沒辦法,福克斯隻好指望另一家雜誌——《幕後花絮》了。那是一本超薄的周刊,主要是報導業界的情報。而關於法林頓的報導,如南賀所言,隻有一則。同樣出現在矯揉造作的文章結合而成的八卦專欄裏,講的是法林頓的死訊。不過,也僅有寥寥數行,就寫在對某位名不見經傳的演員的緬懷之後。


    ……於是,特立獨行的百老匯演員克拉倫斯·吉摩爾和石油大王唐·歐賓森的奇蹟式邂逅,絕世才華遇上雄厚財力的傳奇性佳話得以繼續流傳下去。


    然而,在本周的專欄裏,抱著遺憾的心情,我們必須向您報告另一則殞落的百老匯傳奇。七一年因演出“灰熊和西貢搖滾”而贏得一票死忠影迷的威廉·巴利科恩先生,和相傳即將進軍東部演藝界的休伯特·法林頓先生,兩者間的合作計劃因法林頓先生的驟逝而破局了。欣聞沉寂已久的巴利料恩先生將推出新的歌舞劇,我們亦充滿期待,這樣的結果實在太令人遺憾了。


    法林頓先生的葬禮訂在十一月五日,就在巴利科恩先生家經營的墓碑村微笑墓園舉辦。在此謹代表演藝界,祝他一路好走,榮歸西方極樂。


    派屈克·杭特


    讀完報導的福克斯馬上打電話到《幕後花絮》的編輯部,得到的訊息是寫這篇文章的專欄作家派屈克·杭特今晚會回來報到。真是太幸運了!福克斯看了看手錶,六點三十分。《幕後花絮》的編輯部同樣也位於後灣。從這裏飛車過去,或許十二點以前可以趕到。福克斯立刻離開了圖書館。


    就這樣,福克斯現在人站在後灣的老舊建築前麵。


    四樓的編輯部裏亂糟糟的一片,深夜工作的疲累瀰漫在空氣中。牆壁上貼滿了形形色色的海報,敲打打字機和文字處理機的聲音不絕於耳。一名女性編輯正一邊吸著從外麵買來的麵條,一邊在校樣上畫上紅字。隱身在堆積如山的書本和文件堆裏,不時響起的電話……福克斯在這裏頭轉來轉去,詢問事先跟他約好的編輯魏斯特坐在哪裏。


    魏斯特是個眼袋很深的疲倦中年男子,他正弓著背在校對印好的稿子。


    福克斯跟他打招呼,他卻連頭也不回,更遑論握手了。


    “不好意思,這個我兩點之前要批出來。我們就邊做邊聊吧!”他說。


    編輯這種人要採訪你時可殷勤了,但換作你要去問他話時,十個有九個沒好臉色。 棒槌學堂·出品


    福克斯無奈,隻好對著魏斯特的背說道:“我在電話中也說了,我想見貴雜誌負責撰寫專欄的派屈克·杭特先生。”


    魏斯特瞥了一眼手錶說道:“杭特老師通常都是在這時候送稿子來的。”


    接著,他向對麵正在吃麵的女編輯問道:“凱蒂,杭特人呢?”


    被稱作凱特的女子咕的吞下麵條,然後比出我也很忙的動作,不甘不願地翻開記事本。


    “杭特大師嗎?他確實說過預計今天晚上會回來。”


    “你說‘回來’——他到哪裏去了嗎?”


    “嗯,他去州北部旅行了。好像是墓碑村的微笑墓園什麽的,他說要去出席葬禮。”


    魏斯特這時終於把頭轉向福克斯,認真地說道:“就是這麽回事,讓您白跑一趟,真是對不住。”


    “墓碑村?微笑墓園?難道他是去參加法林頓的葬禮?”


    福克斯嚇了一跳,原以為今天會趕去參加那場騙人葬禮的除了南賀平次以外,就隻有威廉的朋友gg商吉姆·費爾德了,沒想到——


    魏斯特無視於福克斯的困惑,說道:“誰的葬禮我是不清楚啦!不過,你剛剛在電話裏好像說正在調查墓碑村的命案是吧?如果你回去有找到杭特,麻煩你告訴他一聲,請他趕快把稿子交來……”


    之後,福克斯也向其他人打聽法林頓的事,不過,編輯部裏的人都說不認識。


    不死心的福克斯繼續前往同市的《角燈雜誌》,不過,在這裏人家對他也是愛理不理的,而關於法林頓,更是什麽都沒查到。看來這位神秘富豪的事,隻有杭特等少數圈內人才知道。最後,福克斯終於覺悟到,隻付出比準備高中期末考多一點的努力,是不可能記嘉獎也不可能加薪的,這才踏上了歸途。


    第二十四章 以死恐嚇


    好傢夥,他還真把屍體搬進了客廳,讓它和著民謠“九連環”的音樂踺起舞來,房東被嚇得魂都飛了……


    ——第三代柳家小さん,落語(駱駝的喪禮)


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    “……所以呀,懷著莫名奇妙的心情和約翰道別後,我上了車,在車上再一次確認他的簽名。接著我就變得十分想睡,那可不是一般的困意。根本就是被睡魔附身似的,害得我隔天早上睡過了頭,紐約也沒去成……”


    哈斯博士聽到這裏,把錄音機切掉,哈定律師的聲音也停了下來。博士對葛林說道:


    “——以上就是哈定和約翰昨夜見麵的部分經過。後麵哈定說他自己應該是在某個時候被人下了安眠藥,不過,也沒人知道是真是假。那男的一旦事情扯上自己就會大驚小怪的。”


    令人震驚的史邁利失蹤事件發生後,葛林終於在傍晚時分找到了哈斯博士。因為昨天夜裏博士是和警方一同前來的。所以龐克小子不能強出頭,厚臉皮評論案情。不過對葛林而言,等待是值得的,因為哈斯博士如今在搜索陣容中已位居要角,警方到手的情報他幾乎都可以掌握得到。局勢會變成如此,大部分是起因於崔西警官跳進墓穴的事件。大理石鎮警署署長憂慮崔西的精神狀態,而且也不放心部下卡拉漢和福克斯等人,所以他默許哈斯博士以特別顧問的身份,擁有和現任警官相等的職權。這固然是由於對博士的信賴所至,但也是在警力已經出動偵查萬聖節女高中生命案後,大理石鎮警署目前人手不足的窘況下的權宜之計。

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