“醫院裏麵，因為有精準的科學儀器，使得死亡的瞬間被拖得很長，還被細分成好幾個階段。在那些被細分的階段裏，到底哪個才是真正的死亡，又有誰知道?難道自己死掉這種一生中隻有一次的大事，就隻是“停止看護”這麽簡單嗎?”
史邁利的目光在眾人身邊逡巡，這時他看到認真聽講的葛林——
“哦，法蘭西斯，你也來了?很好。我就是想讓你這樣的年輕人親眼目睹人類是怎麽死的。要是死在別的地方，子孫們就看不到了。”說到這裏，史邁利虛弱地眨了眨眼睛。“現在的年輕人對死亡的認知太貧乏了。雖然他們很清楚人不是從高麗菜裏頭蹦出來的，卻一點也不了解死亡的意義。就像文森所講的，親人死掉的時候，他們不會在旁邊看，每天隻能從電視這個潘多拉的盒子裏吸收安全無害的死亡知識，還一副什麽都懂的樣子。這可不行，要活出真正的人生就必須見識要真正的死亡。”
可是——葛林在心中吶喊道——已經太遲了!因為我已經死掉了，我不但知道人不是從高麗菜裏頭蹦出來的，還很清楚死亡不是在演戲，不是這邊演一演，換一套衣服，三十分鍾後又在另一個節目出現……
隻是，葛林的心事史邁利哪會知道呢?他繼續發表自己的高論。
“說到高麗菜，我就想到，人是無法選擇出生——也就是人生的入口的，我生在經營殯儀館的家庭，並不是我的選擇。人類終其一生，都得像這樣背負著與自己意願無關的入口。可是為了證明我有堅強的意誌，足以掌握自己的人生，我決定至少出口要由我自己來選擇。因此，與其讓冰冷僵化的科學來搗亂，我寧願學古代的騎士那樣，在親人的環繞下，安詳地迎接死亡……”
這次的談話比起以往那幾次都真摯了許多。如此一來，就算有一、兩個人被感動了吧?雖然他們完全看不出來有半分難過不捨得樣子——葛林心想。
就在這時，史邁利突然話鋒一轉，從浪漫主義跳到了現實主義。
“對了，關於財產分配的事——”
此話一出，眾人不約而同地全都轉緊身上的發條，打起十二萬分的精神。
“——這件事，我看還是等我死了之後，再請哈定律師代為說明吧!我已經把遺囑交給他了，啊!我不會叫大家失望的，就請拭目以待吧!”
好不容易轉緊的發條這下子又全鬆了。很明顯地，史邁利不隻在跟死亡玩遊戲，還在捉弄身邊的人。十字路口咖啡館老闆說的話又在葛林的腦袋裏響起了。
——“他們家現在正在為了遺產鬧得不可開交。哼!史邁利那傢夥哪天被人家毒死了……”
——在我們之中，如果有人這麽想的話……
史邁利似乎看透了葛林的疑慮，他望著眾人說道：
“我不擔心你們起內訌。自從我知道自己將不久於人世之後，我掛念的都是我的分身——這整個家族的前途。如果你們笨到自己人打自己人的話，我就算死了也不會瞑目的。”
史邁利審視過眾人的表情後，儀式進入了下一個階段。有了遺產這個東西當誘餌，至少表麵上，認真聽史邁利講話的人變多了，葛林心想。史邁利輕咳了幾聲後再度開口說道：
“我要在這裏請求神保佑留在世上的人……巴利科恩一族，微笑墓園，還有接納我的美麗國度美國，願神永遠與你們同在……”
史邁利的聲音洪亮到讓人懷疑這個病人怎麽還有這麽大的力氣。這次的史邁利可真是卯足了全力在演，眾人全被纏綿病榻、即將邁向死亡的偉大墓園主人感動了。
——然而，就在這之後，史邁利準備了好大一個震撼彈。
“我很清楚，大家聽了三次的臨終宣言，已經覺得厭煩了。不過請再忍耐一下，這次絕對是真的，我也該走了——”
這時，史邁利看向馬利阿諾神父。
“來吧!神父，該是借你手一用的時候了。請你聆聽我的告解。”
之前的臨終場麵從來沒出現過這樣的橋段，史邁利的提議讓眾人開始騷動了起來，有人倒抽口氣，有人低聲呻吟。然而，史邁利似乎已經看不到周遭人的反應了，他隻顧專心在自己的臨終儀式上。
“……神啊!求你慈愛地饒恕我的罪，我真心地懺悔……”
房間內，眾人屏息以待，就在這個時候，炸彈扔下來了。
“……蘿拉會結束自己的生命，都是我的錯。我明明已經有妻子了，還去招惹莫妮卡……蘿拉因為受不了才會……哦!請赦免我的罪。”
莫妮卡在史邁利的枕頭邊驚恐地喘氣。其他人則麵麵相覷，開始竊竊私語了起來。大家都覺得很尷尬，不知該作何反應。活人們完全被垂死之人牽著鼻子走。然而，這裏麵總算有一個人保持著冷靜——約翰走到莫妮卡的身邊，向諾曼指示，要他把精神開始錯亂的老太婆帶出去。
“我沒有罪，你現在這樣……”
坐在輪椅上被諾曼推出去的莫妮卡，一路上還口齒不清地叨念著。蘿拉生的三個小孩冷眼目送著後母離去的背影。這時葛林終於知道，原來前妻的小孩對這個後母一直心懷芥蒂，是因為礙於史邁利的威嚴才不敢表現出來。
史邁利的目光在眾人身邊逡巡，這時他看到認真聽講的葛林——
“哦，法蘭西斯，你也來了?很好。我就是想讓你這樣的年輕人親眼目睹人類是怎麽死的。要是死在別的地方，子孫們就看不到了。”說到這裏，史邁利虛弱地眨了眨眼睛。“現在的年輕人對死亡的認知太貧乏了。雖然他們很清楚人不是從高麗菜裏頭蹦出來的，卻一點也不了解死亡的意義。就像文森所講的，親人死掉的時候，他們不會在旁邊看，每天隻能從電視這個潘多拉的盒子裏吸收安全無害的死亡知識，還一副什麽都懂的樣子。這可不行，要活出真正的人生就必須見識要真正的死亡。”
可是——葛林在心中吶喊道——已經太遲了!因為我已經死掉了，我不但知道人不是從高麗菜裏頭蹦出來的，還很清楚死亡不是在演戲，不是這邊演一演，換一套衣服，三十分鍾後又在另一個節目出現……
隻是，葛林的心事史邁利哪會知道呢?他繼續發表自己的高論。
“說到高麗菜，我就想到，人是無法選擇出生——也就是人生的入口的，我生在經營殯儀館的家庭，並不是我的選擇。人類終其一生，都得像這樣背負著與自己意願無關的入口。可是為了證明我有堅強的意誌，足以掌握自己的人生，我決定至少出口要由我自己來選擇。因此，與其讓冰冷僵化的科學來搗亂，我寧願學古代的騎士那樣，在親人的環繞下，安詳地迎接死亡……”
這次的談話比起以往那幾次都真摯了許多。如此一來，就算有一、兩個人被感動了吧?雖然他們完全看不出來有半分難過不捨得樣子——葛林心想。
就在這時，史邁利突然話鋒一轉，從浪漫主義跳到了現實主義。
“對了，關於財產分配的事——”
此話一出，眾人不約而同地全都轉緊身上的發條，打起十二萬分的精神。
“——這件事，我看還是等我死了之後，再請哈定律師代為說明吧!我已經把遺囑交給他了，啊!我不會叫大家失望的，就請拭目以待吧!”
好不容易轉緊的發條這下子又全鬆了。很明顯地，史邁利不隻在跟死亡玩遊戲，還在捉弄身邊的人。十字路口咖啡館老闆說的話又在葛林的腦袋裏響起了。
——“他們家現在正在為了遺產鬧得不可開交。哼!史邁利那傢夥哪天被人家毒死了……”
——在我們之中，如果有人這麽想的話……
史邁利似乎看透了葛林的疑慮，他望著眾人說道：
“我不擔心你們起內訌。自從我知道自己將不久於人世之後，我掛念的都是我的分身——這整個家族的前途。如果你們笨到自己人打自己人的話，我就算死了也不會瞑目的。”
史邁利審視過眾人的表情後，儀式進入了下一個階段。有了遺產這個東西當誘餌，至少表麵上，認真聽史邁利講話的人變多了，葛林心想。史邁利輕咳了幾聲後再度開口說道：
“我要在這裏請求神保佑留在世上的人……巴利科恩一族，微笑墓園，還有接納我的美麗國度美國，願神永遠與你們同在……”
史邁利的聲音洪亮到讓人懷疑這個病人怎麽還有這麽大的力氣。這次的史邁利可真是卯足了全力在演，眾人全被纏綿病榻、即將邁向死亡的偉大墓園主人感動了。
——然而，就在這之後，史邁利準備了好大一個震撼彈。
“我很清楚，大家聽了三次的臨終宣言，已經覺得厭煩了。不過請再忍耐一下，這次絕對是真的，我也該走了——”
這時，史邁利看向馬利阿諾神父。
“來吧!神父，該是借你手一用的時候了。請你聆聽我的告解。”
之前的臨終場麵從來沒出現過這樣的橋段，史邁利的提議讓眾人開始騷動了起來，有人倒抽口氣，有人低聲呻吟。然而，史邁利似乎已經看不到周遭人的反應了，他隻顧專心在自己的臨終儀式上。
“……神啊!求你慈愛地饒恕我的罪，我真心地懺悔……”
房間內，眾人屏息以待，就在這個時候，炸彈扔下來了。
“……蘿拉會結束自己的生命，都是我的錯。我明明已經有妻子了，還去招惹莫妮卡……蘿拉因為受不了才會……哦!請赦免我的罪。”
莫妮卡在史邁利的枕頭邊驚恐地喘氣。其他人則麵麵相覷，開始竊竊私語了起來。大家都覺得很尷尬，不知該作何反應。活人們完全被垂死之人牽著鼻子走。然而，這裏麵總算有一個人保持著冷靜——約翰走到莫妮卡的身邊，向諾曼指示，要他把精神開始錯亂的老太婆帶出去。
“我沒有罪，你現在這樣……”
坐在輪椅上被諾曼推出去的莫妮卡，一路上還口齒不清地叨念著。蘿拉生的三個小孩冷眼目送著後母離去的背影。這時葛林終於知道，原來前妻的小孩對這個後母一直心懷芥蒂，是因為礙於史邁利的威嚴才不敢表現出來。