“南克……費魯奇?寫那本《生意興隆的葬禮社》的費魯奇嗎?”
這下子，不隻詹姆士，連葛林和哈斯博士都嚇了一大跳。《生意興隆的葬禮社》是現今全美賣的最好的話題書，這本書的副書名就叫做“葬禮社導讀大全”，內容是針對各州葬儀社的服務滿意程度打分數並附上評論，換言之，就是米其林餐廳指南的葬儀社版。
“我不曉得……不好意思，我有點疲倦……對不起。”
詹姆士的表情還殘留著些許不快，不過，口頭上倒是先道歉了。即便是他，也沒有膽量跟《生意興隆的葬禮社》的作者對槓吧?那本書對葬儀社的評論簡直是雞蛋裏挑骨頭，極其辛辣。
這本書發揮了意想不到的影響力，洛杉磯佛蒙斯特墓園的神父就是一個很好的例子。書中說“跟大聖堂莊嚴肅穆的氣氛相比，費南德茲教父的聲音實在不怎麽好聽，縱使是坐在最前排的聽眾，頂多也隻能忍受那沉悶的講道五分鍾吧?很遺憾，我的評價是二顆半星”，輕易就把它判了死刑。順道一提，最好的評價是五星。
約翰對詹姆士的態度滿意地點了點頭。“知道就好，你也該多親近南賀先生，我想對你的工作應該有很大的幫助吧!”
葛林試著想像此時詹姆士心中的不安。
——如果，在近期即將出版的《生意興隆的葬禮社\東部篇》裏，南賀這樣寫道的話……
“看起來，微笑墓園似乎滿足了對葬儀相關事宜要求很高者的所有需求。針對這間墓園，我有一點建言，那就是有關屍體防腐、美容的技術。看到這項評論，或許有讀者會感到意外。是的，該園的首席禮儀師詹姆士·巴利科恩先生的技術確實是一流的。然而，我對他最近的工作態度感到很憂心。姑且不論他的防腐技術如何，光是遺體美化的部分就讓人感覺不到他的用心。為求生動，他幫死者塗上腮紅，把他們搞得像鄉土劇的演員，還讓他們歪著頭迎接來瞻仰的客人，這也未免太諂媚了吧?在他身上，我看不到意誌堅強、富有創造力的師匠該有的精神。期待他在未來會有更佳的表現，因此，我的評價是★★★……”
得到這樣的評價，對自詡為“高手中的高手”的詹姆士而言，無異是在他的背上插了一把刀。因為在他的想法裏，給他的評價一律都得是五顆星才行。
? 2 ?
察覺到氣氛變得有點凝重的哈斯博士連忙使出他的獨門絕招——說古論今來化解僵局。
“唉!別淨是責備日本來的客人，美國人也好不到哪裏去：就說切爾斯登舞流行的那個年代(註：【18】切爾斯登舞(插rieston)盛行於一九二〇年代，是一種膝蓋向外側踢的快節奏舞蹈。)，大富豪們還不是眉頭都不皺一下就買下在歐洲被拆解的古堡，還大費周章地把他們漂洋過海地運過來。看來不管是哪一國的有錢人，隻要有錢過頭了，想法都會跟別人不一樣。”
詹姆士泄氣地聳了聳肩，一副“隨便你們”的樣子。
葛林心想：懂得把葬儀業者視為眼中釘、肉中刺的人物拉到自己這邊，約翰的經營手腕確實了不起。一看到南賀被大家認同了，約翰馬上趁勝追擊地說道：
“哎呀!又不是美日戰爭，這叫做各取所需，日本人需要土地，美國人想賺錢，就這麽簡單。此外，新開發的土地並不是全部都拿來蓋日本人的墳墓，其中五百英畝，我打算把它建成休閑度假村。”
“休閑度假村?”哈斯博士聽得目瞪口呆，其他人也跟著騷動起來。
“是的，博士。你不是曾經告訴過我，以前的人都是在墓地辦活動?像是跳舞啦、買東西的……”
哈斯博士不自覺地點了點頭。
“嗯，中世紀的歐洲確實如此，不但有集市，還有舞會。魯昂會議就要有一項紀錄，記載著政府不得不決定，必須禁止人民在墓地從事跳舞、表演、擺攤等活動。還有，維多利亞王超時的英國，教會為了募集資金，隔著一層地板就在納骨堂上開起了舞會。記載這件事的文獻，我記得前幾天才借給你吧?”
“是啊!沒錯，結果死人妨礙到了活人，這個世界畢竟是為活人而存在的，活人都以自己的需求為優先，不管再怎麽偉大的人，死了以後，照樣得屈服於生者的的支配和評價之下。對死人而言，生者的觀往往勝過於死人對自己的評價，因此，我打算改革這間墓園，讓它更符合活人的需求。”
“你說的休閑度假村，真的會有商機嗎?”
“當然，活人對死人可說是避之唯恐不及，但真正的天國和快樂，就存在於這片土地上。博士，你有發現他們對死人懷著怎樣矛盾的心理嗎?那是一種又愛又恨的心情。不，講得更精確一點，他們愛的是死者在世的樣子，希望能將它永遠保存在記憶裏，但對於冰冷，逐漸腐爛的屍體，他們卻討厭它，希望能忘了它，因此，防腐處理也好、遺體化妝也罷。不都是為了把死亡掩蓋起來，讓人們忽略它嗎?不僅如此，這在墓園工作的這段日子，還發現活人的這份心情也反映在其它行為上。”
“哦，怎麽說?”
“活著的人平常把死人忘得一幹二淨，到了特殊的節日——比方說每年的忌日、母親節、萬聖節啦，或者有什麽心願想訴求的時候，就會來掃墓，而且這種攜家帶眷的掃墓活動往往跟休閑娛樂結合在一起。你知道為什麽我們這家鄉下墓園能夠吸引這麽多人來掃墓嗎?大家都是想趁著掃墓，可以順便參觀爸爸親手打造的歐式花園或是到附近的春田瀑布去玩。然後，他們將忘掉令人噁心的死亡，快快樂樂地回家。所以呢，我打算讓活人掏出更多的錢來。死人的那份，訂生前契約的時候就已經收了，況且也不可能跟已經消失在這世上的失敗者要錢。今後，我們應該把重心擺在暫時獲勝的那方，從還在世間享樂的活人身上撈錢才對。”
這下子，不隻詹姆士，連葛林和哈斯博士都嚇了一大跳。《生意興隆的葬禮社》是現今全美賣的最好的話題書，這本書的副書名就叫做“葬禮社導讀大全”，內容是針對各州葬儀社的服務滿意程度打分數並附上評論，換言之，就是米其林餐廳指南的葬儀社版。
“我不曉得……不好意思，我有點疲倦……對不起。”
詹姆士的表情還殘留著些許不快，不過，口頭上倒是先道歉了。即便是他，也沒有膽量跟《生意興隆的葬禮社》的作者對槓吧?那本書對葬儀社的評論簡直是雞蛋裏挑骨頭，極其辛辣。
這本書發揮了意想不到的影響力，洛杉磯佛蒙斯特墓園的神父就是一個很好的例子。書中說“跟大聖堂莊嚴肅穆的氣氛相比，費南德茲教父的聲音實在不怎麽好聽，縱使是坐在最前排的聽眾，頂多也隻能忍受那沉悶的講道五分鍾吧?很遺憾，我的評價是二顆半星”，輕易就把它判了死刑。順道一提，最好的評價是五星。
約翰對詹姆士的態度滿意地點了點頭。“知道就好，你也該多親近南賀先生，我想對你的工作應該有很大的幫助吧!”
葛林試著想像此時詹姆士心中的不安。
——如果，在近期即將出版的《生意興隆的葬禮社\東部篇》裏，南賀這樣寫道的話……
“看起來，微笑墓園似乎滿足了對葬儀相關事宜要求很高者的所有需求。針對這間墓園，我有一點建言，那就是有關屍體防腐、美容的技術。看到這項評論，或許有讀者會感到意外。是的，該園的首席禮儀師詹姆士·巴利科恩先生的技術確實是一流的。然而，我對他最近的工作態度感到很憂心。姑且不論他的防腐技術如何，光是遺體美化的部分就讓人感覺不到他的用心。為求生動，他幫死者塗上腮紅，把他們搞得像鄉土劇的演員，還讓他們歪著頭迎接來瞻仰的客人，這也未免太諂媚了吧?在他身上，我看不到意誌堅強、富有創造力的師匠該有的精神。期待他在未來會有更佳的表現，因此，我的評價是★★★……”
得到這樣的評價，對自詡為“高手中的高手”的詹姆士而言，無異是在他的背上插了一把刀。因為在他的想法裏，給他的評價一律都得是五顆星才行。
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察覺到氣氛變得有點凝重的哈斯博士連忙使出他的獨門絕招——說古論今來化解僵局。
“唉!別淨是責備日本來的客人，美國人也好不到哪裏去：就說切爾斯登舞流行的那個年代(註：【18】切爾斯登舞(插rieston)盛行於一九二〇年代，是一種膝蓋向外側踢的快節奏舞蹈。)，大富豪們還不是眉頭都不皺一下就買下在歐洲被拆解的古堡，還大費周章地把他們漂洋過海地運過來。看來不管是哪一國的有錢人，隻要有錢過頭了，想法都會跟別人不一樣。”
詹姆士泄氣地聳了聳肩，一副“隨便你們”的樣子。
葛林心想：懂得把葬儀業者視為眼中釘、肉中刺的人物拉到自己這邊，約翰的經營手腕確實了不起。一看到南賀被大家認同了，約翰馬上趁勝追擊地說道：
“哎呀!又不是美日戰爭，這叫做各取所需，日本人需要土地，美國人想賺錢，就這麽簡單。此外，新開發的土地並不是全部都拿來蓋日本人的墳墓，其中五百英畝，我打算把它建成休閑度假村。”
“休閑度假村?”哈斯博士聽得目瞪口呆，其他人也跟著騷動起來。
“是的，博士。你不是曾經告訴過我，以前的人都是在墓地辦活動?像是跳舞啦、買東西的……”
哈斯博士不自覺地點了點頭。
“嗯，中世紀的歐洲確實如此，不但有集市，還有舞會。魯昂會議就要有一項紀錄，記載著政府不得不決定，必須禁止人民在墓地從事跳舞、表演、擺攤等活動。還有，維多利亞王超時的英國，教會為了募集資金，隔著一層地板就在納骨堂上開起了舞會。記載這件事的文獻，我記得前幾天才借給你吧?”
“是啊!沒錯，結果死人妨礙到了活人，這個世界畢竟是為活人而存在的，活人都以自己的需求為優先，不管再怎麽偉大的人，死了以後，照樣得屈服於生者的的支配和評價之下。對死人而言，生者的觀往往勝過於死人對自己的評價，因此，我打算改革這間墓園，讓它更符合活人的需求。”
“你說的休閑度假村，真的會有商機嗎?”
“當然，活人對死人可說是避之唯恐不及，但真正的天國和快樂，就存在於這片土地上。博士，你有發現他們對死人懷著怎樣矛盾的心理嗎?那是一種又愛又恨的心情。不，講得更精確一點，他們愛的是死者在世的樣子，希望能將它永遠保存在記憶裏，但對於冰冷，逐漸腐爛的屍體，他們卻討厭它，希望能忘了它，因此，防腐處理也好、遺體化妝也罷。不都是為了把死亡掩蓋起來，讓人們忽略它嗎?不僅如此，這在墓園工作的這段日子，還發現活人的這份心情也反映在其它行為上。”
“哦，怎麽說?”
“活著的人平常把死人忘得一幹二淨，到了特殊的節日——比方說每年的忌日、母親節、萬聖節啦，或者有什麽心願想訴求的時候，就會來掃墓，而且這種攜家帶眷的掃墓活動往往跟休閑娛樂結合在一起。你知道為什麽我們這家鄉下墓園能夠吸引這麽多人來掃墓嗎?大家都是想趁著掃墓，可以順便參觀爸爸親手打造的歐式花園或是到附近的春田瀑布去玩。然後，他們將忘掉令人噁心的死亡，快快樂樂地回家。所以呢，我打算讓活人掏出更多的錢來。死人的那份，訂生前契約的時候就已經收了，況且也不可能跟已經消失在這世上的失敗者要錢。今後，我們應該把重心擺在暫時獲勝的那方，從還在世間享樂的活人身上撈錢才對。”