“總而言之，得先幫往生者找一張舒服的床。”
“舒服的床?”
“是的，我指的是靈安室。現在我馬上帶您過去看，請跟我來。”
葛林和赤夏被帶到大廳左手邊西廂的“升天閣”。葛林知道“升天閣”對麵有一間“黃金寢宮”，裏麵的歐式裝潢十分豪華，收費也很貴，客服人員想都沒想就把他們帶到這間收費比較低廉的房間，可見在她心裏早就幫他們分好了等級。站在感覺像是鄉下富農客廳的“升天閣” 裏，女職員開始滔滔不絕地講出本該屬於預售屋銷售人員的術語。
“您看這塗了厚厚一層油性著色劑的木質地板，配上用白色灰泥塗裝的牆壁，還有樑柱外露的古式工法，白臘木打造的古典家具……標準的殖民地風格，結合了拓荒精神，既簡單又實用，貴府年高德邵的老爺爺肯定也會中意的……”
——我都還沒說是誰死了，她就自作主張地把我爺爺殺了，葛林偷偷在心裏嘖了一聲。
聽這種刻板、製式的說明實在沒什麽意思，於是葛林讓她一個人唱獨角戲。自己往房間的後麵瞧去。每間靈安室都隔成兩部分，一是供人休息的休息室，一是放置棺材的停柩室。葛林窺探的正是其中的停柩室。
停柩室裏擺了一具桃花心木製的華麗棺材。棺材兩邊是高聳的立燈，後麵則是堆滿康乃馨、劍蘭等鮮花的花台。
棺材的蓋子打開，裏麵躺著一位盛裝的老紳士。他正對著這邊頷首微笑。
這場麵可說是美國殯葬禮俗的重頭戲。在美國，隻要人一死，大部分都會像這樣被送進殯儀館來，經過防腐處理、遺體化妝等程序，再展示於靈安室。死者將麵帶微笑地等著從全國各地趕來的會葬者跟他話別。
葛林一邊為屍體的微笑所迷惑，一邊又忍不住打起了哆嗦。日本的葬禮上，隻有在出棺時的短短幾分鍾棺材蓋會被打開，然而，這裏的習慣卻是一直開著，讓死者暴露在弔唁者的目光之下。為此，死者必須化妝、塗腮紅，擺出與活人無異的姿勢。雖然這種做法非常詭異又有點噁心，不過這已經是美國人普遍的生活習慣，連喝可樂、聽搖滾樂、穿牛仔褲、崇拜美國人的亞洲青年都不曉得的美式生活就在這裏。
已經把房間裝潢吹噓完畢的女職員，將注意力轉向東張西望、心不在焉的葛林。
“那邊的棺材是今天要下葬的。您瞧，多麽生動、安詳的麵容啊!我想貴府的老爺爺也一定——”
“餵、喂，是誰告訴你我爺爺死掉了?”
這時，赤夏做出很妙的舉動。她挨近葛林的身體，一邊用力地吸著鼻子一邊說道：“你誤會了。死掉的是我們親手養大、疼愛有加的小珍妮芙……”
“哎呀!”客服人員依照教育手冊裏畫的第二號驚訝表情張大嘴巴，呈現英文字母的o字。
“實在是太可憐了。你們還這麽年輕就遇到這種事……”
照例這裏要停頓一下——接著回復正常的語調。
“不過，一切都是神的旨意。小珍妮芙得到了永恆的生命，現在正往天國的階梯一步步咚、咚、咚地爬去。”
她要發動攻勢了。 棒槌學堂·出品
“而你們兩位年輕的父母唯一能為小珍妮芙做的，就是助她早日抵達天堂——除了完美的葬禮外，再也沒有比這更好的方法了。我看，就從幫她選一副棺材開始吧?”
“可是，我們又不知道有哪些可以選……”
“我們這裏的款式應有盡有。賣得最好的是桃花心木，也有耐用的胡桃木和超豪華的大理石棺——這裏麵鋪了好幾層緞子，睡起來非常舒服，顧客的反應都很不錯——”
赤夏做出認真考慮的樣子，說道：“看起來都很不錯，可是……”
“有什麽問題嗎?我們也接受訂做，所以如果您有特殊需求的話……”
赤夏的那張貓臉露出得意的笑容說：“那，請你幫我開個尾巴洞。”
“呃?”女職員的嘴巴張得好大。這種驚訝手冊裏可沒有。
“尾巴洞啊，你聽不懂嗎?你是不是腦筋有問題?我家的珍妮芙是隻可愛的犰狳，當然需要個尾巴洞了，要不怎麽睡在棺材裏麵?”
“犰狳?!”——啞口無言。這也是手冊裏沒有的反應。
就在這個時候，另一個人出現了。
“艾汀小姐，這兩個搗蛋鬼不是客人，是自己人。”
三人同時往聲音的方向望去，看見門口站了個小老頭。
“哦，龐克二人組回來啦?我剛才在窗邊看到一輛怪棺材車開了進來，還想說會不會是你們呢……”
這名老人——文森·哈斯博士將矮小的身軀略微探向前，用充滿好奇心的眼睛看著兩人說道。
他早過了七十歲，像是鳥窩的頭髮也全白了，然而，拜那雙永遠充滿好奇又靈活地骨碌骨碌轉的眼睛所賜，讓他有時看起來就像個古靈精怪的小頑童。葛林經常覺得，這位年齡不詳的博士跟早期喜劇電影裏的傑出演員哈潑·馬克斯(harpo marx)很像。
“舒服的床?”
“是的，我指的是靈安室。現在我馬上帶您過去看，請跟我來。”
葛林和赤夏被帶到大廳左手邊西廂的“升天閣”。葛林知道“升天閣”對麵有一間“黃金寢宮”，裏麵的歐式裝潢十分豪華，收費也很貴，客服人員想都沒想就把他們帶到這間收費比較低廉的房間，可見在她心裏早就幫他們分好了等級。站在感覺像是鄉下富農客廳的“升天閣” 裏，女職員開始滔滔不絕地講出本該屬於預售屋銷售人員的術語。
“您看這塗了厚厚一層油性著色劑的木質地板，配上用白色灰泥塗裝的牆壁，還有樑柱外露的古式工法，白臘木打造的古典家具……標準的殖民地風格，結合了拓荒精神，既簡單又實用，貴府年高德邵的老爺爺肯定也會中意的……”
——我都還沒說是誰死了，她就自作主張地把我爺爺殺了，葛林偷偷在心裏嘖了一聲。
聽這種刻板、製式的說明實在沒什麽意思，於是葛林讓她一個人唱獨角戲。自己往房間的後麵瞧去。每間靈安室都隔成兩部分，一是供人休息的休息室，一是放置棺材的停柩室。葛林窺探的正是其中的停柩室。
停柩室裏擺了一具桃花心木製的華麗棺材。棺材兩邊是高聳的立燈，後麵則是堆滿康乃馨、劍蘭等鮮花的花台。
棺材的蓋子打開，裏麵躺著一位盛裝的老紳士。他正對著這邊頷首微笑。
這場麵可說是美國殯葬禮俗的重頭戲。在美國，隻要人一死，大部分都會像這樣被送進殯儀館來，經過防腐處理、遺體化妝等程序，再展示於靈安室。死者將麵帶微笑地等著從全國各地趕來的會葬者跟他話別。
葛林一邊為屍體的微笑所迷惑，一邊又忍不住打起了哆嗦。日本的葬禮上，隻有在出棺時的短短幾分鍾棺材蓋會被打開，然而，這裏的習慣卻是一直開著，讓死者暴露在弔唁者的目光之下。為此，死者必須化妝、塗腮紅，擺出與活人無異的姿勢。雖然這種做法非常詭異又有點噁心，不過這已經是美國人普遍的生活習慣，連喝可樂、聽搖滾樂、穿牛仔褲、崇拜美國人的亞洲青年都不曉得的美式生活就在這裏。
已經把房間裝潢吹噓完畢的女職員，將注意力轉向東張西望、心不在焉的葛林。
“那邊的棺材是今天要下葬的。您瞧，多麽生動、安詳的麵容啊!我想貴府的老爺爺也一定——”
“餵、喂，是誰告訴你我爺爺死掉了?”
這時，赤夏做出很妙的舉動。她挨近葛林的身體，一邊用力地吸著鼻子一邊說道：“你誤會了。死掉的是我們親手養大、疼愛有加的小珍妮芙……”
“哎呀!”客服人員依照教育手冊裏畫的第二號驚訝表情張大嘴巴，呈現英文字母的o字。
“實在是太可憐了。你們還這麽年輕就遇到這種事……”
照例這裏要停頓一下——接著回復正常的語調。
“不過，一切都是神的旨意。小珍妮芙得到了永恆的生命，現在正往天國的階梯一步步咚、咚、咚地爬去。”
她要發動攻勢了。 棒槌學堂·出品
“而你們兩位年輕的父母唯一能為小珍妮芙做的，就是助她早日抵達天堂——除了完美的葬禮外，再也沒有比這更好的方法了。我看，就從幫她選一副棺材開始吧?”
“可是，我們又不知道有哪些可以選……”
“我們這裏的款式應有盡有。賣得最好的是桃花心木，也有耐用的胡桃木和超豪華的大理石棺——這裏麵鋪了好幾層緞子，睡起來非常舒服，顧客的反應都很不錯——”
赤夏做出認真考慮的樣子，說道：“看起來都很不錯，可是……”
“有什麽問題嗎?我們也接受訂做，所以如果您有特殊需求的話……”
赤夏的那張貓臉露出得意的笑容說：“那，請你幫我開個尾巴洞。”
“呃?”女職員的嘴巴張得好大。這種驚訝手冊裏可沒有。
“尾巴洞啊，你聽不懂嗎?你是不是腦筋有問題?我家的珍妮芙是隻可愛的犰狳，當然需要個尾巴洞了，要不怎麽睡在棺材裏麵?”
“犰狳?!”——啞口無言。這也是手冊裏沒有的反應。
就在這個時候，另一個人出現了。
“艾汀小姐，這兩個搗蛋鬼不是客人，是自己人。”
三人同時往聲音的方向望去，看見門口站了個小老頭。
“哦，龐克二人組回來啦?我剛才在窗邊看到一輛怪棺材車開了進來，還想說會不會是你們呢……”
這名老人——文森·哈斯博士將矮小的身軀略微探向前，用充滿好奇心的眼睛看著兩人說道。
他早過了七十歲，像是鳥窩的頭髮也全白了，然而，拜那雙永遠充滿好奇又靈活地骨碌骨碌轉的眼睛所賜，讓他有時看起來就像個古靈精怪的小頑童。葛林經常覺得，這位年齡不詳的博士跟早期喜劇電影裏的傑出演員哈潑·馬克斯(harpo marx)很像。