他忽然打住不說了，因為h.m.開始搓起手，表達他的不滿。
“哈！哈哈！”h.m.看著麥克斯放聲大笑。“現在你開始動腦筋了。注意，我還是說兇手做了那件事：有意在犯罪現場留下偽造的指紋。但是，他為什麽要這麽做？就是這個難題讓我坐下來冥思苦想。找到原因，你也就揭開了這個最精明最狡猾的犯罪的偽裝，這起讓我有幸參與破解的犯罪。現在，好好想想！”
“別講了，”麥克斯突然說，甚至把他哥哥嚇了一跳。
“怎麽了？”
“伯納，”麥克斯開始思考，腦海中的影像生動卻又混亂。“伯納是怎麽做到呢？吉阿·貝夫人被殺後，格裏斯沃爾德和克魯伊申克去取伯納的指紋。伯納坐在那裏，印油——一塌糊塗的印油——已經小心地備好了，他準備用這個來取自己的指紋。隻是他們不讓他這麽做。聽上去像伯納想要給他們一套假指紋似的！天啊，他當時想幹嘛？”
一片寂靜。
“但是伯納死了！”事務長表示抗議。
“哦，伯納當然是死了，”h.m.附和道。“然而，夥計們，伯納的性格，伯納的習慣，關於伯納的一切，這些才是解開問題的關鍵。你們沒看出來嗎？”
“沒有，”三個聲音同時答道。
“那就讓我源源本本地告訴你們，”h.m嘀咕道，他一隻眼睛懶洋洋地望著艙頂，含在嘴角的菸鬥慢吞吞地噴著煙霧。
“就在伯納被殺前的一個星期天的晚上，”他繼續說到，“麥克斯·馬休斯對我詳細、完整地講述了發生的一切。就在那個時候，我第一次確實地感到這是個陰謀。哼哼。小馬休斯告訴我，有個戴防毒麵具的神秘人物，此人在過道裏遊蕩，往人們的客艙裏張望。麵具就是他們發給我們人手一份的那種豬鼻子式的民用防毒麵具。我問，這個戴麵具的人會不會是這個或那個人，一直到我提起了這個法國人。接著，我意識到那是不可能的。我說，‘但一名法國軍官是不會戴……’
“但是，哦，我的眼睛，我這麽想的時候難道不是心理定勢在作怪！因為我看到過，親眼看到過，這個法國人戴著這樣的麵具。我是遠遠看到的，雖然與此事無關，但它印在了我的腦海裏。你們記得星期天上午的救生演習嗎？你們記得伯納是怎麽出現在那裏的，是不是就戴著這樣的一個麵具？”
麥克斯確實記得。
“因此，問題在於，”h.m.強調道，“伯納的軍用呼吸器哪兒去了？”
“他的什麽？”麥克斯困惑不解地追問道。馬休斯中校替他作了解釋。
“他的軍用防毒麵具，”船長說道。
“正是，”h.m.說道。“我簡直不相信我的眼睛。作戰部隊的每個成員都配備了一個軍用呼吸器，比民用的大，做工精良而且用途更廣，並且是裝在帆布袋子裏纏掛在脖子上的。每個士兵隻要穿著軍裝，就必須時刻攜帶他的呼吸器。然而，伯納卻在這兒戴了個普通的民用防毒麵具走來走去。
“哦，先生們！那實在太奇怪了，所以我迫切要求看看他的客艙。並且，我確實進去看了，但軍用防毒麵具不在那兒，哪兒都沒有。與之相反，那個小小的民用防毒麵具倒是被細心地跟救生衣和毯子一起放在椅子上。
“還不止這些。我打開衣櫃（記得嗎？），大吃一驚。衣櫃裏掛著這傢夥的備用製服，顯眼得很。那件製服上的領章完全不對。”
麥克斯還是有點茫然地提出了異議。
“等等！”他問道。“有什麽不對？在法國軍隊裏三條槓表示上尉——對此我敢肯定。伯納有三條槓。”
“嗬嗬，”h.m.說。“是的，他有三條槓。但他把這三條槓放錯了位置，放在了肩章上。聽著，年輕人。法國軍官隻在兩個地方佩帶軍銜：帽子上，還有袖子上，從來不會在肩上。查查軍事字典就知道。我以前沒留意看過伯納的衣服，因此直到那時才注意到。而事情就是這樣。如果你還記得，我甚至提起衣服袖子仔細地看了看，因為我無法相信我的眼睛。
“但是，把它跟麵具的問題聯繫起來，結論就出來了。伯納是個冒牌貨，他不是法國軍官，他對法國軍隊一無所知，並且可能根本不關注軍隊裏的事情。當時即便有這樣六條大大的線索直愣愣地擺在我麵前，我還是沒發覺。這時候克魯伊申克提出，他可能是法國情報局的人員……”
h.m.停了下來。
麥克斯無意識地聽著霧角的嗚嗚聲，可聽到的聲音卻讓他從椅子上一躍而起。可攜式收音機正在對他們講話。
“船長！亨利爵士！”聲音很輕，夾雜著突如其來的嗡嗡聲，最後一記尖銳的哢嗒聲。麥克斯能聽出來是三副的聲音。“準備好，我想你們要的人上來了。”
h.m.鎮定地拉開桌子的抽屜，拿出那把左輪手槍，放在手裏掂了掂。
馬休斯中校站起身，露出一點威脅。他得清清喉嚨。
“這究竟是，”他想知道，“怎麽回事？”
h.m.覺得有點抱歉。“是兇手，年輕人，”他解釋道，指著一小堆指紋卡。“他要偷走其中的一張，不然，他就會被絞死，這就像上帝創造了人類一樣確定無疑。他被逼到牆角，非常絕望。我有一點兒感覺，如果他認為大家都在用餐或者都在船橋上，並且我還是個廢人，他可能會來試試。如果你們想看的話，快點躲到浴室裏去，你們三個都去。關上燈，把浴室門打開一英寸左右，鉤住門，確保它不會晃動。除非出事了，否則不許出來。”
“哈！哈哈！”h.m.看著麥克斯放聲大笑。“現在你開始動腦筋了。注意，我還是說兇手做了那件事：有意在犯罪現場留下偽造的指紋。但是，他為什麽要這麽做？就是這個難題讓我坐下來冥思苦想。找到原因，你也就揭開了這個最精明最狡猾的犯罪的偽裝，這起讓我有幸參與破解的犯罪。現在，好好想想！”
“別講了，”麥克斯突然說，甚至把他哥哥嚇了一跳。
“怎麽了？”
“伯納，”麥克斯開始思考，腦海中的影像生動卻又混亂。“伯納是怎麽做到呢？吉阿·貝夫人被殺後，格裏斯沃爾德和克魯伊申克去取伯納的指紋。伯納坐在那裏，印油——一塌糊塗的印油——已經小心地備好了，他準備用這個來取自己的指紋。隻是他們不讓他這麽做。聽上去像伯納想要給他們一套假指紋似的！天啊，他當時想幹嘛？”
一片寂靜。
“但是伯納死了！”事務長表示抗議。
“哦，伯納當然是死了，”h.m.附和道。“然而，夥計們，伯納的性格，伯納的習慣，關於伯納的一切，這些才是解開問題的關鍵。你們沒看出來嗎？”
“沒有，”三個聲音同時答道。
“那就讓我源源本本地告訴你們，”h.m嘀咕道，他一隻眼睛懶洋洋地望著艙頂，含在嘴角的菸鬥慢吞吞地噴著煙霧。
“就在伯納被殺前的一個星期天的晚上，”他繼續說到，“麥克斯·馬休斯對我詳細、完整地講述了發生的一切。就在那個時候，我第一次確實地感到這是個陰謀。哼哼。小馬休斯告訴我，有個戴防毒麵具的神秘人物，此人在過道裏遊蕩，往人們的客艙裏張望。麵具就是他們發給我們人手一份的那種豬鼻子式的民用防毒麵具。我問，這個戴麵具的人會不會是這個或那個人，一直到我提起了這個法國人。接著，我意識到那是不可能的。我說，‘但一名法國軍官是不會戴……’
“但是，哦，我的眼睛，我這麽想的時候難道不是心理定勢在作怪！因為我看到過，親眼看到過，這個法國人戴著這樣的麵具。我是遠遠看到的，雖然與此事無關，但它印在了我的腦海裏。你們記得星期天上午的救生演習嗎？你們記得伯納是怎麽出現在那裏的，是不是就戴著這樣的一個麵具？”
麥克斯確實記得。
“因此，問題在於，”h.m.強調道，“伯納的軍用呼吸器哪兒去了？”
“他的什麽？”麥克斯困惑不解地追問道。馬休斯中校替他作了解釋。
“他的軍用防毒麵具，”船長說道。
“正是，”h.m.說道。“我簡直不相信我的眼睛。作戰部隊的每個成員都配備了一個軍用呼吸器，比民用的大，做工精良而且用途更廣，並且是裝在帆布袋子裏纏掛在脖子上的。每個士兵隻要穿著軍裝，就必須時刻攜帶他的呼吸器。然而，伯納卻在這兒戴了個普通的民用防毒麵具走來走去。
“哦，先生們！那實在太奇怪了，所以我迫切要求看看他的客艙。並且，我確實進去看了，但軍用防毒麵具不在那兒，哪兒都沒有。與之相反，那個小小的民用防毒麵具倒是被細心地跟救生衣和毯子一起放在椅子上。
“還不止這些。我打開衣櫃（記得嗎？），大吃一驚。衣櫃裏掛著這傢夥的備用製服，顯眼得很。那件製服上的領章完全不對。”
麥克斯還是有點茫然地提出了異議。
“等等！”他問道。“有什麽不對？在法國軍隊裏三條槓表示上尉——對此我敢肯定。伯納有三條槓。”
“嗬嗬，”h.m.說。“是的，他有三條槓。但他把這三條槓放錯了位置，放在了肩章上。聽著，年輕人。法國軍官隻在兩個地方佩帶軍銜：帽子上，還有袖子上，從來不會在肩上。查查軍事字典就知道。我以前沒留意看過伯納的衣服，因此直到那時才注意到。而事情就是這樣。如果你還記得，我甚至提起衣服袖子仔細地看了看，因為我無法相信我的眼睛。
“但是，把它跟麵具的問題聯繫起來，結論就出來了。伯納是個冒牌貨，他不是法國軍官，他對法國軍隊一無所知，並且可能根本不關注軍隊裏的事情。當時即便有這樣六條大大的線索直愣愣地擺在我麵前，我還是沒發覺。這時候克魯伊申克提出，他可能是法國情報局的人員……”
h.m.停了下來。
麥克斯無意識地聽著霧角的嗚嗚聲，可聽到的聲音卻讓他從椅子上一躍而起。可攜式收音機正在對他們講話。
“船長！亨利爵士！”聲音很輕，夾雜著突如其來的嗡嗡聲，最後一記尖銳的哢嗒聲。麥克斯能聽出來是三副的聲音。“準備好，我想你們要的人上來了。”
h.m.鎮定地拉開桌子的抽屜，拿出那把左輪手槍，放在手裏掂了掂。
馬休斯中校站起身，露出一點威脅。他得清清喉嚨。
“這究竟是，”他想知道，“怎麽回事？”
h.m.覺得有點抱歉。“是兇手，年輕人，”他解釋道，指著一小堆指紋卡。“他要偷走其中的一張，不然，他就會被絞死，這就像上帝創造了人類一樣確定無疑。他被逼到牆角，非常絕望。我有一點兒感覺，如果他認為大家都在用餐或者都在船橋上，並且我還是個廢人，他可能會來試試。如果你們想看的話，快點躲到浴室裏去，你們三個都去。關上燈，把浴室門打開一英寸左右，鉤住門，確保它不會晃動。除非出事了，否則不許出來。”