瓦萊麗憤怒地說：“如果我想那樣做的話，我一定會的！”她大聲地喊道。“我會的！”
拉斯洛普平靜、緩慢的聲音打斷了他們的爭吵。船尾，甲板這邊吸菸室的門依舊開著，兩個舷窗也開著。拉斯洛普的頭從其中一個舷窗裏探出來。
“嘿！嗨！注意保持安靜！”拉斯洛普提醒道。
他把腦袋縮了回去，走出來加入談話。
“我剛喝了半品脫的香檳，”他說。他的雙手揣在大衣的口袋裏，白髮隨著海風飄揚，深深地吸了口氣。“四十年前，我們是這樣說的：男人，一定要堅強。”他掃了一眼瓦萊麗，眼睛裏閃爍著光芒。“我給您的職業建議是：無論是否言論自由，別在這裏高呼希特勒，您會讓自己受到責難的。您的麻煩在於，年輕的小姐，您太嚴肅了。”
“生活中的好事都是嚴肅的，”瓦萊麗說道。
拉斯洛普做了個手勢。“我們——呃，那取決於您看待它的方式。我認為您剛才的意思是，生活中所有嚴肅的事都是好的。但那不對，年輕的小姐，那不對。您需要的是放鬆。因此我建議我們去幹些什麽。一起去救生艇甲板打打甲板網球或者沙壺球。”
瓦萊麗考慮了一下。
“我不想和那條響尾蛇一起打沙壺球。”她說。
“您是指這個傢夥？”拉斯洛普問，不帶一絲驚訝地用拇指指著麥克斯。“哦，他也沒有什麽錯。別推託了，一起來吧。”
瓦萊麗出乎意料地說：“我想你會說酗酒不是件嚴肅的事。”
他們驚奇地看著她。“我認為，”麥克斯說，“查佛德小姐現在要對我們鼓吹禁酒。不過，說到不在現場的證明嘛……”
由於瓦萊麗言語上的激進，出現了一種不愉快地氣氛。拉斯洛普打破了僵局。“我希望你們能和解，”他說，“也許這是我的最後一招。”他拉著他倆的胳膊。“你們需要一些娛樂，而不是爭吵。如果你們更喜歡這個，就跟我來。”
救生艇甲板上，升降梯的高處，猛烈的海風像鞭子一樣抽打著他們。海水刺痛了他們的眼睛，使他們覺得船搖擺得更加厲害。空曠的的船尾停放著塗上偽裝色的轟炸機，那裏有兩個桌球檯和一條跑道。從左到右擺了一排排的長椅。亨利·梅裏威爾爵士一個人坐在了邊上。
他的一雙大鞋分得很開，斜紋軟呢帽子斜戴在耳後。在他前麵大約六英尺的地方，有一個木頭樁子。而他正在嚐試著用一個鐵圈去套那個木樁。他專心致誌地玩著，每次拋出鐵圈時，嘴裏都發出一串惡毒的咕噥。他根本就無視周圍的人，仿佛自己處於另一個星球。
“如果那傢夥懂英語，為什麽不說呢？太靠右了……然後就是那條磨剃刀的帶子有問題。嘿，太高了……還有汙跡，被墨水弄髒的汙跡。該死，又失敗了。”
“h.m.！”
“為什麽有這麽多的印記，還都差不多？船一直在晃……如果有個說得通的理由——”
麥克斯走上前吹了聲尖銳的口哨。h.m.從冥思中回過神來，他轉過來，盯著他們，意識這才清醒。
“哦，是你們啊！”他嘟囔著。“到了你們起床散步的時間了。”
“我想，你沒有暈船吧？”
“我？”h.m.用一種空洞聲音回答，臉上呈現出不可思議的表情。“我從不暈船。那隻是你的想法，年輕人，僅此而已。為什麽，我舉個例子。我繞過哈特勒斯角（譯註，美國北卡羅來納州東海岸海角）那次——”
“呃。你忙嗎？”
“噢，我正在思考，”h.m.蹭了蹭鼻翼，說，“一個幽靈般的兇手留下了神秘的指紋，這值得我好好思考一番。”
“你還沒見過查佛德小姐和拉斯洛普先生吧，也許你見過？”
拉斯洛普，令人印象深刻的，帶著敬意揮了揮手，這讓那個老人感到安慰和快樂。瓦萊麗仍然保持著她冷漠的一麵。h.m.向她鞠躬致意，然後收起甲板上的鐵圈坐回到長椅之上。
“在美國，我們聽說過很多關於您的事，亨利爵士。”拉斯洛普說。“我很抱歉這次沒有認出您。市政廳的那些人應該熱烈地歡迎您。”
“我知道，”h.m.帶著歉意地說。“這就我為什麽低調的原因。我愛美國，它是個十分好客的國家。但它太好客了，以至於每次我都是爛醉如泥地被人扶上船。我老了，經不起這樣的折騰。”
“此外，”拉斯洛普用一隻眼睛盯著他，繼續說，“您幾乎不敢奢望，就像現在這樣體會自己正在遠離家鄉。”
“呃。說的對，”h.m.拋出鐵圈。
“那麽，如果我沒記錯的話，報紙上說您將被授予貴族爵位，並進入上議院。”
“全是謊言！”h.m.喊道。“一個字都別信。他們有這個意思，沒錯。他們一直藏身在幕後，尋找機會來打擊我並奪取我的位子。不過我已經愚弄了他們兩次，而且將再一次愚弄他們。哼哼。”他又拋出一個鐵圈，這一次落在了木樁旁邊幾英尺的地方。“我說，我想事務長已經告訴了你們，大家將在這裏開個小會來研究這幾起謀殺案。”
拉斯洛普平靜、緩慢的聲音打斷了他們的爭吵。船尾，甲板這邊吸菸室的門依舊開著，兩個舷窗也開著。拉斯洛普的頭從其中一個舷窗裏探出來。
“嘿！嗨！注意保持安靜！”拉斯洛普提醒道。
他把腦袋縮了回去，走出來加入談話。
“我剛喝了半品脫的香檳，”他說。他的雙手揣在大衣的口袋裏，白髮隨著海風飄揚，深深地吸了口氣。“四十年前，我們是這樣說的：男人，一定要堅強。”他掃了一眼瓦萊麗，眼睛裏閃爍著光芒。“我給您的職業建議是：無論是否言論自由，別在這裏高呼希特勒，您會讓自己受到責難的。您的麻煩在於，年輕的小姐，您太嚴肅了。”
“生活中的好事都是嚴肅的，”瓦萊麗說道。
拉斯洛普做了個手勢。“我們——呃，那取決於您看待它的方式。我認為您剛才的意思是，生活中所有嚴肅的事都是好的。但那不對，年輕的小姐，那不對。您需要的是放鬆。因此我建議我們去幹些什麽。一起去救生艇甲板打打甲板網球或者沙壺球。”
瓦萊麗考慮了一下。
“我不想和那條響尾蛇一起打沙壺球。”她說。
“您是指這個傢夥？”拉斯洛普問，不帶一絲驚訝地用拇指指著麥克斯。“哦，他也沒有什麽錯。別推託了，一起來吧。”
瓦萊麗出乎意料地說：“我想你會說酗酒不是件嚴肅的事。”
他們驚奇地看著她。“我認為，”麥克斯說，“查佛德小姐現在要對我們鼓吹禁酒。不過，說到不在現場的證明嘛……”
由於瓦萊麗言語上的激進，出現了一種不愉快地氣氛。拉斯洛普打破了僵局。“我希望你們能和解，”他說，“也許這是我的最後一招。”他拉著他倆的胳膊。“你們需要一些娛樂，而不是爭吵。如果你們更喜歡這個，就跟我來。”
救生艇甲板上，升降梯的高處，猛烈的海風像鞭子一樣抽打著他們。海水刺痛了他們的眼睛，使他們覺得船搖擺得更加厲害。空曠的的船尾停放著塗上偽裝色的轟炸機，那裏有兩個桌球檯和一條跑道。從左到右擺了一排排的長椅。亨利·梅裏威爾爵士一個人坐在了邊上。
他的一雙大鞋分得很開，斜紋軟呢帽子斜戴在耳後。在他前麵大約六英尺的地方，有一個木頭樁子。而他正在嚐試著用一個鐵圈去套那個木樁。他專心致誌地玩著，每次拋出鐵圈時，嘴裏都發出一串惡毒的咕噥。他根本就無視周圍的人，仿佛自己處於另一個星球。
“如果那傢夥懂英語，為什麽不說呢？太靠右了……然後就是那條磨剃刀的帶子有問題。嘿，太高了……還有汙跡，被墨水弄髒的汙跡。該死，又失敗了。”
“h.m.！”
“為什麽有這麽多的印記，還都差不多？船一直在晃……如果有個說得通的理由——”
麥克斯走上前吹了聲尖銳的口哨。h.m.從冥思中回過神來，他轉過來，盯著他們，意識這才清醒。
“哦，是你們啊！”他嘟囔著。“到了你們起床散步的時間了。”
“我想，你沒有暈船吧？”
“我？”h.m.用一種空洞聲音回答，臉上呈現出不可思議的表情。“我從不暈船。那隻是你的想法，年輕人，僅此而已。為什麽，我舉個例子。我繞過哈特勒斯角（譯註，美國北卡羅來納州東海岸海角）那次——”
“呃。你忙嗎？”
“噢，我正在思考，”h.m.蹭了蹭鼻翼，說，“一個幽靈般的兇手留下了神秘的指紋，這值得我好好思考一番。”
“你還沒見過查佛德小姐和拉斯洛普先生吧，也許你見過？”
拉斯洛普，令人印象深刻的，帶著敬意揮了揮手，這讓那個老人感到安慰和快樂。瓦萊麗仍然保持著她冷漠的一麵。h.m.向她鞠躬致意，然後收起甲板上的鐵圈坐回到長椅之上。
“在美國，我們聽說過很多關於您的事，亨利爵士。”拉斯洛普說。“我很抱歉這次沒有認出您。市政廳的那些人應該熱烈地歡迎您。”
“我知道，”h.m.帶著歉意地說。“這就我為什麽低調的原因。我愛美國，它是個十分好客的國家。但它太好客了，以至於每次我都是爛醉如泥地被人扶上船。我老了，經不起這樣的折騰。”
“此外，”拉斯洛普用一隻眼睛盯著他，繼續說，“您幾乎不敢奢望，就像現在這樣體會自己正在遠離家鄉。”
“呃。說的對，”h.m.拋出鐵圈。
“那麽，如果我沒記錯的話，報紙上說您將被授予貴族爵位，並進入上議院。”
“全是謊言！”h.m.喊道。“一個字都別信。他們有這個意思，沒錯。他們一直藏身在幕後，尋找機會來打擊我並奪取我的位子。不過我已經愚弄了他們兩次，而且將再一次愚弄他們。哼哼。”他又拋出一個鐵圈，這一次落在了木樁旁邊幾英尺的地方。“我說，我想事務長已經告訴了你們，大家將在這裏開個小會來研究這幾起謀殺案。”