她不得不承認，之前讓她等待的地方，比這裏要邋遢許多。為她配備了咖啡、餅幹和報紙，而等在這屋子裏還能望到窗外的一大片美景。目光順著王子街望去，她能看到一係列標誌性的建築物——城堡、司哥特紀念塔、國立美術館、王子街公園以及其他一些她無法辨認的漂亮建築。她到過首都沒幾次，今天的見麵地點也不是她選的。她本想約在倫敦，然而不願意先出牌的個性讓她失去了話語的主動權，隻能聽人安排。
身為自由撰稿人的她還有一名研究助理，這倒是異乎尋常。喬納森是城市大學的新聞係學生，他要求導師安排自己當貝爾的助手，以此完成實習作業。顯然，喬納森喜歡貝爾的風格。聽了對方的讚美之詞，貝爾略感得意，但令她興奮的卻是可以免去八周的雜物工作。因此，首先聯絡麥克倫南·格蘭特公司的是喬納森。得到的答覆很簡單，如果裏奇蒙德女士無法說明約見布羅德裏克·麥克倫南·格蘭特爵士的理由，那麽布羅德裏克爵士也不會同她見麵，同時布羅德裏克爵士也不會接受採訪。經過了來來回回好幾輪拉鋸式的協商才換來了對方今日的妥協。
此刻，貝爾想，她正安分地被晾在一座賓館的會議室裏幹等著。這也讓她明白，英國第十二大公司的董事局主席和最大股東的秘書不得不安排時間來同自己會麵，而不是刻意去討好倫敦市裏的某位大人物。
她想站起來走幾步，但又不想表現出不耐煩的樣子。放下身段可不是她的作風。她整了整外衣，確保襯衫沒有露在外麵，又從絨麵革皮鞋上摘下一小片皮屑。
最後，在約定時間恰好過了15分鍾時，門開了。一個身穿粗花呢和羊絨麵料服飾的女子輕快地走了進來，她看起來像個喜歡管教學生的嚴厲中學女老師，隻是年齡讓人難以推斷。看到她，貝爾仿佛又想起了少年時代的恐怖女老師，條件反射一般地從座位上躥了起來。然而她隨即定了定神，從容地站定身子。
“蘇珊·查爾斯頓。”那女子邊說，邊伸出手，“抱歉讓你久等了。”那語氣就像哈羅德·麥克米倫在說，“忙啊，夥計，忙啊。”
貝爾決定不引用哈羅德·麥克米倫形容首相職務的話，她無須在一個行業大亨麵前扮演奶媽的角色。她接過對方幹巴巴的手指，感到對方用力握了一下，然後她的手就被鬆開了。“安娜貝爾·裏奇蒙德。”
蘇珊·查爾斯頓並沒有坐在貝爾對麵的椅子上，而是朝窗邊的桌子走去。不知所措的貝爾抄起手提包和旁邊的公事皮包，緊隨其後。兩個人麵對麵坐了下來，蘇珊笑了笑，抹著粉紅色口紅的雙唇露出兩排如牙膏般潔白的牙齒。“你想見布羅德裏克爵士?”她開門見山地問，沒有開場白，也沒有寒暄。這種方式貝爾也會偶然用之，但這並不表示她喜歡被用在自己身上。
“是的。”
蘇珊搖著頭說，“布羅德裏克爵士不見媒體，我恐怕讓你白跑一趟了。我已經向你的助手解釋過了，但他就是不相信。”
這下輪到貝爾露出冷淡的笑容了。“他做得很好，我沒白教他。但是一定有些誤會。我不是來懇求做採訪的，我來這兒是覺得有些情況布羅德裏克爵士會感興趣。”她把公事皮包放到桌子上，拉開拉鏈。她從裏麵取出一張a3硬質紙，正麵朝下放好。紙麵很髒，還散發著混合了塵土、尿液以及薰衣草的怪味。貝爾忍不住對著查爾斯頓挑逗地笑笑，“你想看看嗎?”她邊說，邊用手指彈撥著那張紙。
蘇珊從裙子的口袋裏取出一個皮殼子，從皮殼子裏拿出一副眼鏡。她戴上後，細細地讀來，眼睛始終沒有離開那黑白分明的圖畫。兩人之間靜默的氣氛蔓延開來，貝爾屏住呼吸等待對方的反應。“你從哪裏得來的?”蘇珊說道，語氣儼然是一個嚴肅的女老師。
2007年6月18日，周一，義大利托斯卡納區，堪珀拉。
早上七點，看起來過去十天的炎熱今天依然會持續。藍灰色的陽關透過櫟樹和栗樹的樹蔭照下來，從貝爾腳下升起的灰塵清晰可見。貝爾正慢吞吞地行走在一條尚未成形的林間小道上，路麵坑窪不平，布滿了凸起的小石塊，讓任何一個在此鍛鍊的行人都分外留意，生怕扭傷了腳。
在返回倫敦令人窒息的大街小巷之前，她還剩下兩個寶貴的清晨可以鍛鍊。這不禁讓她感到了一絲追悔。貝爾喜歡在別人還睡著的時候走出別墅。她可以赤腳走在光滑的鵝卵石上，想像自己是這片土地的女主人，而不是又一個來到托斯卡納的觀光客。
每次她都和在杜倫大學最後一年同寢室的五個夥伴一起來此度假。第一次來，她們是為了準備期終考試。一位同學的父母在康沃爾有一幢農舍，被她們占領了一個星期。她們管這一個禮拜叫放鬆式學習，但實際上卻是用來休息和療養的假期，讓她們有機會從讀書和寫論文中騰出時間更好地備考。盡管是一群不迷信的現代女性，但是大家一致認為，優異的成績要歸功於那一個禮拜的同甘共苦。自那以後，每逢六月，她們就要聚上這麽一次，盡情地歡快一番。
這些年來，她們的酒喝得越來越有品位，東西吃得越來越考究，談話越來越肆無忌憚。聚會的地點也變得逐漸奢侈起來。情侶是不受女孩們歡迎的。偶爾，她們當中的某個人會發點小脾氣，抱怨工作壓力、家庭責任，但是不一會兒工夫，大家又都回到了談話的正軌。
身為自由撰稿人的她還有一名研究助理，這倒是異乎尋常。喬納森是城市大學的新聞係學生，他要求導師安排自己當貝爾的助手，以此完成實習作業。顯然，喬納森喜歡貝爾的風格。聽了對方的讚美之詞，貝爾略感得意，但令她興奮的卻是可以免去八周的雜物工作。因此，首先聯絡麥克倫南·格蘭特公司的是喬納森。得到的答覆很簡單，如果裏奇蒙德女士無法說明約見布羅德裏克·麥克倫南·格蘭特爵士的理由，那麽布羅德裏克爵士也不會同她見麵，同時布羅德裏克爵士也不會接受採訪。經過了來來回回好幾輪拉鋸式的協商才換來了對方今日的妥協。
此刻，貝爾想，她正安分地被晾在一座賓館的會議室裏幹等著。這也讓她明白，英國第十二大公司的董事局主席和最大股東的秘書不得不安排時間來同自己會麵，而不是刻意去討好倫敦市裏的某位大人物。
她想站起來走幾步，但又不想表現出不耐煩的樣子。放下身段可不是她的作風。她整了整外衣，確保襯衫沒有露在外麵，又從絨麵革皮鞋上摘下一小片皮屑。
最後，在約定時間恰好過了15分鍾時，門開了。一個身穿粗花呢和羊絨麵料服飾的女子輕快地走了進來，她看起來像個喜歡管教學生的嚴厲中學女老師，隻是年齡讓人難以推斷。看到她，貝爾仿佛又想起了少年時代的恐怖女老師，條件反射一般地從座位上躥了起來。然而她隨即定了定神，從容地站定身子。
“蘇珊·查爾斯頓。”那女子邊說，邊伸出手，“抱歉讓你久等了。”那語氣就像哈羅德·麥克米倫在說，“忙啊，夥計，忙啊。”
貝爾決定不引用哈羅德·麥克米倫形容首相職務的話，她無須在一個行業大亨麵前扮演奶媽的角色。她接過對方幹巴巴的手指，感到對方用力握了一下，然後她的手就被鬆開了。“安娜貝爾·裏奇蒙德。”
蘇珊·查爾斯頓並沒有坐在貝爾對麵的椅子上，而是朝窗邊的桌子走去。不知所措的貝爾抄起手提包和旁邊的公事皮包，緊隨其後。兩個人麵對麵坐了下來，蘇珊笑了笑，抹著粉紅色口紅的雙唇露出兩排如牙膏般潔白的牙齒。“你想見布羅德裏克爵士?”她開門見山地問，沒有開場白，也沒有寒暄。這種方式貝爾也會偶然用之，但這並不表示她喜歡被用在自己身上。
“是的。”
蘇珊搖著頭說，“布羅德裏克爵士不見媒體，我恐怕讓你白跑一趟了。我已經向你的助手解釋過了，但他就是不相信。”
這下輪到貝爾露出冷淡的笑容了。“他做得很好，我沒白教他。但是一定有些誤會。我不是來懇求做採訪的，我來這兒是覺得有些情況布羅德裏克爵士會感興趣。”她把公事皮包放到桌子上，拉開拉鏈。她從裏麵取出一張a3硬質紙，正麵朝下放好。紙麵很髒，還散發著混合了塵土、尿液以及薰衣草的怪味。貝爾忍不住對著查爾斯頓挑逗地笑笑，“你想看看嗎?”她邊說，邊用手指彈撥著那張紙。
蘇珊從裙子的口袋裏取出一個皮殼子，從皮殼子裏拿出一副眼鏡。她戴上後，細細地讀來，眼睛始終沒有離開那黑白分明的圖畫。兩人之間靜默的氣氛蔓延開來，貝爾屏住呼吸等待對方的反應。“你從哪裏得來的?”蘇珊說道，語氣儼然是一個嚴肅的女老師。
2007年6月18日，周一，義大利托斯卡納區，堪珀拉。
早上七點，看起來過去十天的炎熱今天依然會持續。藍灰色的陽關透過櫟樹和栗樹的樹蔭照下來，從貝爾腳下升起的灰塵清晰可見。貝爾正慢吞吞地行走在一條尚未成形的林間小道上，路麵坑窪不平，布滿了凸起的小石塊，讓任何一個在此鍛鍊的行人都分外留意，生怕扭傷了腳。
在返回倫敦令人窒息的大街小巷之前，她還剩下兩個寶貴的清晨可以鍛鍊。這不禁讓她感到了一絲追悔。貝爾喜歡在別人還睡著的時候走出別墅。她可以赤腳走在光滑的鵝卵石上，想像自己是這片土地的女主人，而不是又一個來到托斯卡納的觀光客。
每次她都和在杜倫大學最後一年同寢室的五個夥伴一起來此度假。第一次來，她們是為了準備期終考試。一位同學的父母在康沃爾有一幢農舍，被她們占領了一個星期。她們管這一個禮拜叫放鬆式學習，但實際上卻是用來休息和療養的假期，讓她們有機會從讀書和寫論文中騰出時間更好地備考。盡管是一群不迷信的現代女性，但是大家一致認為，優異的成績要歸功於那一個禮拜的同甘共苦。自那以後，每逢六月，她們就要聚上這麽一次，盡情地歡快一番。
這些年來，她們的酒喝得越來越有品位，東西吃得越來越考究，談話越來越肆無忌憚。聚會的地點也變得逐漸奢侈起來。情侶是不受女孩們歡迎的。偶爾，她們當中的某個人會發點小脾氣，抱怨工作壓力、家庭責任，但是不一會兒工夫，大家又都回到了談話的正軌。