“他們綁架過她一次了，”理察說。“為什麽不能認為他們又把她綁架了呢？”
“不大可能——不大可能，”波恩斯福特·瓊斯博士說，“近來伊拉克挺安定的。你自己也這麽說過。”
“我若是能想起來一個石油公司的那個人的名字就好了。他是叫狄肯嗎？狄肯，是達金吧？大概是達金。”
“這個人我從來沒聽說過，”波恩斯福特·瓊斯博士說，“我打算把穆斯塔法那一隊人調到東北角上工作。那麽我們就可能順著j溝往前挖——”
“先生，如果我明天再去一趟巴格達，你不會十分介意吧？”
這時，波恩斯福特·瓊斯博士不再心不在焉地跟他的同事談話了。他兩眼直直地看著理察，說道：
“明天？可是咱們昨天剛剛去過呀！”
“我很擔心那個女孩子，說老實話，我很擔心她。”
“哎喲，理察，我可真不知道是這麽回事兒。”
“你是說什麽事兒？”
“我真不知道你看上她了。搞發掘工作有女人參加是再糟糕不過了——特別是有好看的女人就更糟糕了，前年跟咱們一起工作的那個西比爾·纓爾菲爾德，模樣長得可真不怎麽樣，我本來以為不會出問題的——可是結果怎麽樣了！在倫敦的時候我真該聽克羅德的勸告——那些法國人說起話來總是一針見血的。克羅德評論過她的腿——她對自己的腮非常引以為榮。當然噗，這個女孩子，維多利亞，噢，維尼西亞，不管她叫什麽名字吧——長得非常討人喜歡，小姑娘長得挺漂亮的。你的眼力不錯，理察，我要承認這一點。據我所知，這還是你第一次對一個姑娘感興趣，很有意思。”
“不是那麽回事兒，”理察說道。這時，他滿臉通紅，看來比平常顯得更加目空一切了。“我隻不過是一噢——擔心她會出事兒而已。我一定得去巴格達一趟。”
“好吧，如果你明天一定要去，”波恩斯福特·瓊斯博士說，“你可以順便把那些磚運回來。那個笨蛋司機昨天給忘了。”
第二天淩晨，理察便到達了巴格達市區，然後立即前往蒂歐旅館，在那裏得知，維多利亞沒有回來。
“而且我們早就安排好了，她要跟我一塊兒吃飯，飯菜是特意準備的，”馬柯斯說，“我還給她留了一個最好的房間，真奇怪，你說是不是？”
“你報警了沒有？”
“啊，沒有，親愛的。報警沒有什麽好處，她可能會不高興的。而且我也不願意這樣做。”
理察簡短地詢問了他一下，問明了達金先生的住址，便趕到他的辦公室去求見。
他記憶中那個人果然如此。他打量著達金那彎曲的身軀，那猶豫不決的神態，還有那微微顫抖的雙手。這個人不是個好人！他對達金先生道歉說，可能會浪費他的時間，但是不知道達金先生是否見過維多利亞。
“她前天到我這兒來過。”
“你能告訴我她現在的住址嗎？”
“我想她是住在蒂歐旅館。”
“她的行李在那兒，可是人不見了。”
達金先生的眉毛微微一揚。
“她最近一直在阿斯瓦德土丘跟我們一起搞發掘工作，”理察解釋道。
“噢，我明白了。噢——很抱歉，我的確什麽事兒也不知道，沒法幫你的忙。我想她在巴格達還有好幾個朋友——但是我跟她不太熟悉，不知道她那些朋友的名字。”
“她有可能到那個欖橄枝協會去了嗎？”
“我想不會的。你不妨去問一問。”
理察說道，“你聽我說，找不著她，我就不離開巴格達。”
他怒氣沖沖地皺著眉頭看了達金先生一眼，起身走出了房間。
房門關上之後，達金先生笑著搖了搖頭。
“哎，維多利亞，”他帶著責備的口氣說。
理察盛怒未消地回到蒂歐旅館，迎麵碰上了滿麵春風的馬柯斯。
“她回來了，”理察急切地喊道。
“沒有，沒有，是波恩斯福特·瓊斯太太。我剛聽說，她今天就乘飛機到巴格達。可是波恩斯福特·瓊斯博士告訴我，她是下個星期才能到。”
“他總是把日期弄錯的。維多利亞·瓊斯有什麽消息嗎？”
馬柯斯的臉色又變得陰沉起來。
“沒有，什麽消息也沒有。這件事兒真叫我心煩，貝克爾先生。不是好事兒。她那麽年輕，又那麽漂亮，那麽活躍，又那麽迷人。”
“是的，是的，”理察不願再說下去。“我想我最好是等一等，接一下波恩斯福特·瓊斯太太。”
他真不知道，維多利亞究竟出了什麽事兒了。
“是你！”維多利亞帶著毫不掩飾的故意說道。
侍者把她引到巴比倫宮旅館的樓上房間裏以後，她看到的第一個人便是凱薩琳。
凱薩琳懷著同樣的敵意對她點了點頭。
“不錯，“她說，“是我。現在請你上床吧。醫生一會兒就來。”
凱薩琳裝扮成一個護士，十分認真地履行自己的職責。非常明顯，她是決心看守著維多利亞而寸步不離的。維多利亞悶悶不樂地躺在床上，小聲嘟囔著：
“我若是能見著愛德華——”
“愛德華——愛德華！”凱薩琳輕蔑地說，“愛德華根本就沒喜歡過你，你這個愚蠢的英國人。愛德華愛的是我！”
維多利亞絲毫不感興趣地看了看她那副倔強而又狂熱的麵孔。
凱薩琳繼續說道：
“自從你那夭早晨非常粗魯地要求見見賴斯波恩博士，我就一直恨著你。”
維多利亞想出一著來刺激對方。她說：
“不論怎麽說，我比你重要得多。我是必不可少的人物。不論是誰都能扮演你那個護士角色。可是一切全部靠我，靠我扮演現在這個角色。”
凱薩琳一本正經而又沾沾自喜地說：
“沒有一個人是必不可少的人物。這是我們應該懂得應該遵守的原則。”
“哼，我可是個必不可少的人物。看在上帝份上，叫他們準備一頓豐盛的晚飯來。如果不吃點東西，到時候，我怎麽能把美國銀行家的這位秘書的角色扮演好呢？”
“我看，趁著還能吃東西，你就吃點吧。”凱薩琳勉強回答道。
維多利亞沒有聽出她話中的惡毒含義。
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第二十四章
克羅斯畢上尉說道：
“據我所知，有個哈頓小姐剛剛住進你們旅館來。”
巴比倫宮旅館辦公室中那個和藹的先生點了點頭。
“不大可能——不大可能，”波恩斯福特·瓊斯博士說，“近來伊拉克挺安定的。你自己也這麽說過。”
“我若是能想起來一個石油公司的那個人的名字就好了。他是叫狄肯嗎？狄肯，是達金吧？大概是達金。”
“這個人我從來沒聽說過，”波恩斯福特·瓊斯博士說，“我打算把穆斯塔法那一隊人調到東北角上工作。那麽我們就可能順著j溝往前挖——”
“先生，如果我明天再去一趟巴格達，你不會十分介意吧？”
這時，波恩斯福特·瓊斯博士不再心不在焉地跟他的同事談話了。他兩眼直直地看著理察，說道：
“明天？可是咱們昨天剛剛去過呀！”
“我很擔心那個女孩子，說老實話，我很擔心她。”
“哎喲，理察，我可真不知道是這麽回事兒。”
“你是說什麽事兒？”
“我真不知道你看上她了。搞發掘工作有女人參加是再糟糕不過了——特別是有好看的女人就更糟糕了，前年跟咱們一起工作的那個西比爾·纓爾菲爾德，模樣長得可真不怎麽樣，我本來以為不會出問題的——可是結果怎麽樣了！在倫敦的時候我真該聽克羅德的勸告——那些法國人說起話來總是一針見血的。克羅德評論過她的腿——她對自己的腮非常引以為榮。當然噗，這個女孩子，維多利亞，噢，維尼西亞，不管她叫什麽名字吧——長得非常討人喜歡，小姑娘長得挺漂亮的。你的眼力不錯，理察，我要承認這一點。據我所知，這還是你第一次對一個姑娘感興趣，很有意思。”
“不是那麽回事兒，”理察說道。這時，他滿臉通紅，看來比平常顯得更加目空一切了。“我隻不過是一噢——擔心她會出事兒而已。我一定得去巴格達一趟。”
“好吧，如果你明天一定要去，”波恩斯福特·瓊斯博士說，“你可以順便把那些磚運回來。那個笨蛋司機昨天給忘了。”
第二天淩晨，理察便到達了巴格達市區，然後立即前往蒂歐旅館，在那裏得知，維多利亞沒有回來。
“而且我們早就安排好了，她要跟我一塊兒吃飯，飯菜是特意準備的，”馬柯斯說，“我還給她留了一個最好的房間，真奇怪，你說是不是？”
“你報警了沒有？”
“啊，沒有，親愛的。報警沒有什麽好處，她可能會不高興的。而且我也不願意這樣做。”
理察簡短地詢問了他一下，問明了達金先生的住址，便趕到他的辦公室去求見。
他記憶中那個人果然如此。他打量著達金那彎曲的身軀，那猶豫不決的神態，還有那微微顫抖的雙手。這個人不是個好人！他對達金先生道歉說，可能會浪費他的時間，但是不知道達金先生是否見過維多利亞。
“她前天到我這兒來過。”
“你能告訴我她現在的住址嗎？”
“我想她是住在蒂歐旅館。”
“她的行李在那兒，可是人不見了。”
達金先生的眉毛微微一揚。
“她最近一直在阿斯瓦德土丘跟我們一起搞發掘工作，”理察解釋道。
“噢，我明白了。噢——很抱歉，我的確什麽事兒也不知道，沒法幫你的忙。我想她在巴格達還有好幾個朋友——但是我跟她不太熟悉，不知道她那些朋友的名字。”
“她有可能到那個欖橄枝協會去了嗎？”
“我想不會的。你不妨去問一問。”
理察說道，“你聽我說，找不著她，我就不離開巴格達。”
他怒氣沖沖地皺著眉頭看了達金先生一眼，起身走出了房間。
房門關上之後，達金先生笑著搖了搖頭。
“哎，維多利亞，”他帶著責備的口氣說。
理察盛怒未消地回到蒂歐旅館，迎麵碰上了滿麵春風的馬柯斯。
“她回來了，”理察急切地喊道。
“沒有，沒有，是波恩斯福特·瓊斯太太。我剛聽說，她今天就乘飛機到巴格達。可是波恩斯福特·瓊斯博士告訴我，她是下個星期才能到。”
“他總是把日期弄錯的。維多利亞·瓊斯有什麽消息嗎？”
馬柯斯的臉色又變得陰沉起來。
“沒有，什麽消息也沒有。這件事兒真叫我心煩，貝克爾先生。不是好事兒。她那麽年輕，又那麽漂亮，那麽活躍，又那麽迷人。”
“是的，是的，”理察不願再說下去。“我想我最好是等一等，接一下波恩斯福特·瓊斯太太。”
他真不知道，維多利亞究竟出了什麽事兒了。
“是你！”維多利亞帶著毫不掩飾的故意說道。
侍者把她引到巴比倫宮旅館的樓上房間裏以後，她看到的第一個人便是凱薩琳。
凱薩琳懷著同樣的敵意對她點了點頭。
“不錯，“她說，“是我。現在請你上床吧。醫生一會兒就來。”
凱薩琳裝扮成一個護士，十分認真地履行自己的職責。非常明顯，她是決心看守著維多利亞而寸步不離的。維多利亞悶悶不樂地躺在床上，小聲嘟囔著：
“我若是能見著愛德華——”
“愛德華——愛德華！”凱薩琳輕蔑地說，“愛德華根本就沒喜歡過你，你這個愚蠢的英國人。愛德華愛的是我！”
維多利亞絲毫不感興趣地看了看她那副倔強而又狂熱的麵孔。
凱薩琳繼續說道：
“自從你那夭早晨非常粗魯地要求見見賴斯波恩博士，我就一直恨著你。”
維多利亞想出一著來刺激對方。她說：
“不論怎麽說，我比你重要得多。我是必不可少的人物。不論是誰都能扮演你那個護士角色。可是一切全部靠我，靠我扮演現在這個角色。”
凱薩琳一本正經而又沾沾自喜地說：
“沒有一個人是必不可少的人物。這是我們應該懂得應該遵守的原則。”
“哼，我可是個必不可少的人物。看在上帝份上，叫他們準備一頓豐盛的晚飯來。如果不吃點東西，到時候，我怎麽能把美國銀行家的這位秘書的角色扮演好呢？”
“我看，趁著還能吃東西，你就吃點吧。”凱薩琳勉強回答道。
維多利亞沒有聽出她話中的惡毒含義。
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第二十四章
克羅斯畢上尉說道：
“據我所知，有個哈頓小姐剛剛住進你們旅館來。”
巴比倫宮旅館辦公室中那個和藹的先生點了點頭。