“丟下手絹的時候？”
“阿茶不是在那一天夜裏失蹤的嗎？”
“你是說……”澤井臉色陡變。
“就是說，那天夜裏，弄彎鐵柵欄的那個人把阿茶帶走了……”
“你是說阿茶出車禍後又被拉走了嗎？”澤井直截了當地說出三尾想說的話。
“我認為有這種可能性。犯人想避開阿茶，但已經來不及，車子撞在鐵柵欄上。也許阿茶已經奄奄一息，犯人把阿茶搬進車裏，裝作送往醫院的樣子……”
“行了，不要說了。”
澤井舉手製止三尾說下去。大概他難以忍受想像戀人悲慘的結局吧。雖然澤井本身也已經有所意識，但強迫自己背對這樣的想像。
“我所說的完全隻是推測，你不要過於當真。也說不定鐵柵欄是由於別的原因被弄彎的。不管怎麽說，首先檢査手絹上的汙漬。”
4
由於沒有足夠的材料，所以對江木啟介無法起訴。雖然山本三郎取而代之成為嫌疑的重點，但是他的不在現場的證據依然成立，而且在發現屍體那一天藏在屋子裏的人至今還沒有任何線索。如果那一天屋子裏沒有人，案子就變得無法解釋。
經過調査，3月16日前後，沒有發現山本乘坐東京——福岡之間飛機的記錄。當然，坐飛機可以使用假名，如果乘坐火車，更無從査詢。另外，除了田宮的電話之外，還沒有其他證據鉦明他當夜在自己家裏。
“因為沒有確定犯罪日期就是3月16日夜間（3月17日淩晨），索性把他逮捕。”有人提出這樣強硬的意見。
但是，那須說：“從山本如此精心利用妻子和朋友為自己不在現場作證這一點來看，可以認為犯罪日期就是3月16日。隻要攻破他的證據，就能確定犯罪日期，他就會全線崩潰。他的證據肯定有漏洞。山本沒有逃跑隱藏，重新徹底調査他提供的證據。田宮給山本打電話的那一家六本木的酒館值得注意。田宮說忘記了店的名字，要是回憶不起來，讓他帶著到附近去找。山本的妻子拉著他去那家酒館打電話，我總覺得有問題。”
按照那須的指示，終於找到那家酒館。那是位於六本木五丁目後街的名叫“消磨時間”的小酒館。
大概時間還早的緣故，草場和下田兩位刑警找到這家酒館的時候，店裏還沒有客人。半夜12點以後六本木才真正熱鬧起來。
沿櫃檯排著七八張高腳凳，靠牆有3個可以坐4個人的包座。吊燈放射著柔和的光暈，顯得雅致寧靜。一個30左右的女人無所事事地站在櫃檯裏麵。
她見進來的是警察，顯出猶豫困惑的樣子，但嘴裏仍然說“您好”。她肯定敏感地覺得警察與這個場所的氣氛是格格不入的。
“二位想喝點什麽？”
“不，我們不是來喝酒的。有一些情況想向你了解一下。”
聽草場這麽一說，對方現出果然不出所料的表情，等警察亮出身份後，她顯得緊張的樣子。
“嗯……你們想了解什麽情況？”
草場首先問她3月16日夜間山本的妻子和田宮到這裏來的情況。
“他們的確是在那個時間來過。”
“3月16日夜間，沒錯吧？”
“田宮說今天有《小說界隈》的例會，不會錯。”
“田宮是第一次到這裏來嗎？”
“是的。不過，山本出席《小說界隈》的例會時，差不多都到這裏來。”
“所以你知道了《小說界隈》。那一天淩晨3點左右，田宮從這裏往福岡打電話，你還記得嗎？”
“好像是給山本打電話了。”
“是往福岡打電話，沒錯吧？”
“和歌子說山本身體不舒服，留在家裏，自己替他來東京參加例會。”
“通過電話局確認電話費了嗎？”
“沒有，那樣太麻煩。我們這裏都是客人自己撥號打，然後他們付電話費，差不多就行了。”
“這麽說，你沒有確認田宮是往福岡打電話。”
“山本住在福岡，他出來接電話，這不是證明他往福岡打電話嗎？”
“聽說是山本夫人帶著田宮到這裏來的，她以前也經常來嗎？”
女老闆流露出困惑的表情，說：“其實，和歌子和我是同父異母的姐妹，我是妹妹。”
“哦，你們是同父異母的姐妹！”
草場和下田對視一眼，怪不得女老闆稱呼和歌子的名字時顯得親切。既然是同父異母的姐妹，在這裏打電話當然可以隨心所欲地做手腳。當警察問及山本妻子的情況時，女老闆顯得猶豫為難，大概因為是心虛吧。她是想盡量隱瞞自己與山本妻子的這種關係。不過，即使暫時隱瞞過去，警察一查戶籍就真相大白。其實，這種同父異母的姐妹關係本來就無須隱瞞，如果故意隱瞞，反而會引起警察的懷疑，不如一開始就坦率道明，這樣做是聰明的。
“消磨時間”的女老闆是否參與進去，現在還無法判斷，但有受姐姐的委託製造假證據的嫌疑。
“你認識鬆田佳枝嗎？”
草場突然改變詢問的矛頭。他想觀察女老闆聽到這個名字時的反應。
“不認識。她是什麽人呢？”
女老闆不慌不忙，而且看不出來是在表演，佯作不知。
“在銀座八丁目開一家名叫‘月桂樹’的酒吧……”
“我根本不認識。她怎麽啦？”
“她被人殺死了。我們正在調査這起案件。”
“什、什麽？被人殺死了！就那個女老闆……”
“月桂樹。”
“不過，田宮和這起案件有什麽牽連嗎？”
“不是田宮，而是山本。我們認為鬆田佳枝是在3月16日被殺的，所以調査當天夜晚山本在什麽地方？"
“山本……他……”
女老闆臉色蒼白，嘴唇顫抖，說不下去。草場的話顯得使她震驚。如果這種驚愕不是故意裝出來的話，也許她隻是被人利用的工具，而並不了解真相。
“山本真的是很重要的嫌疑人嗎？”她終於把後半句話擠出來。
“總之，現在是他提供的證據的問題。”
草場和下田盯著對方。如果她是不知真相無意中為別人充當偽證的話，大概會害怕自己成為共犯而坦白交代的。
“不過，山本那一天夜晚的確在福岡，田宮是一邊念著092的電話號碼一邊打電話的啊。”
她的話使草場和下田大失所望，作出對山本有利的證言。大概盡管自己不知真相，但在急切的情況之下，還是作出保護姐夫的判斷。既然她這樣一口咬定，也就不便糾纏這個問題。
“是這部電話機嗎？”
草場走到櫃檯角落的收銀台旁邊的電話機旁邊。這是一部普普通通的電話機。草場瞟了一眼點頭的女老闆。
“阿茶不是在那一天夜裏失蹤的嗎？”
“你是說……”澤井臉色陡變。
“就是說，那天夜裏，弄彎鐵柵欄的那個人把阿茶帶走了……”
“你是說阿茶出車禍後又被拉走了嗎？”澤井直截了當地說出三尾想說的話。
“我認為有這種可能性。犯人想避開阿茶，但已經來不及，車子撞在鐵柵欄上。也許阿茶已經奄奄一息，犯人把阿茶搬進車裏，裝作送往醫院的樣子……”
“行了，不要說了。”
澤井舉手製止三尾說下去。大概他難以忍受想像戀人悲慘的結局吧。雖然澤井本身也已經有所意識，但強迫自己背對這樣的想像。
“我所說的完全隻是推測，你不要過於當真。也說不定鐵柵欄是由於別的原因被弄彎的。不管怎麽說，首先檢査手絹上的汙漬。”
4
由於沒有足夠的材料，所以對江木啟介無法起訴。雖然山本三郎取而代之成為嫌疑的重點，但是他的不在現場的證據依然成立，而且在發現屍體那一天藏在屋子裏的人至今還沒有任何線索。如果那一天屋子裏沒有人，案子就變得無法解釋。
經過調査，3月16日前後，沒有發現山本乘坐東京——福岡之間飛機的記錄。當然，坐飛機可以使用假名，如果乘坐火車，更無從査詢。另外，除了田宮的電話之外，還沒有其他證據鉦明他當夜在自己家裏。
“因為沒有確定犯罪日期就是3月16日夜間（3月17日淩晨），索性把他逮捕。”有人提出這樣強硬的意見。
但是，那須說：“從山本如此精心利用妻子和朋友為自己不在現場作證這一點來看，可以認為犯罪日期就是3月16日。隻要攻破他的證據，就能確定犯罪日期，他就會全線崩潰。他的證據肯定有漏洞。山本沒有逃跑隱藏，重新徹底調査他提供的證據。田宮給山本打電話的那一家六本木的酒館值得注意。田宮說忘記了店的名字，要是回憶不起來，讓他帶著到附近去找。山本的妻子拉著他去那家酒館打電話，我總覺得有問題。”
按照那須的指示，終於找到那家酒館。那是位於六本木五丁目後街的名叫“消磨時間”的小酒館。
大概時間還早的緣故，草場和下田兩位刑警找到這家酒館的時候，店裏還沒有客人。半夜12點以後六本木才真正熱鬧起來。
沿櫃檯排著七八張高腳凳，靠牆有3個可以坐4個人的包座。吊燈放射著柔和的光暈，顯得雅致寧靜。一個30左右的女人無所事事地站在櫃檯裏麵。
她見進來的是警察，顯出猶豫困惑的樣子，但嘴裏仍然說“您好”。她肯定敏感地覺得警察與這個場所的氣氛是格格不入的。
“二位想喝點什麽？”
“不，我們不是來喝酒的。有一些情況想向你了解一下。”
聽草場這麽一說，對方現出果然不出所料的表情，等警察亮出身份後，她顯得緊張的樣子。
“嗯……你們想了解什麽情況？”
草場首先問她3月16日夜間山本的妻子和田宮到這裏來的情況。
“他們的確是在那個時間來過。”
“3月16日夜間，沒錯吧？”
“田宮說今天有《小說界隈》的例會，不會錯。”
“田宮是第一次到這裏來嗎？”
“是的。不過，山本出席《小說界隈》的例會時，差不多都到這裏來。”
“所以你知道了《小說界隈》。那一天淩晨3點左右，田宮從這裏往福岡打電話，你還記得嗎？”
“好像是給山本打電話了。”
“是往福岡打電話，沒錯吧？”
“和歌子說山本身體不舒服，留在家裏，自己替他來東京參加例會。”
“通過電話局確認電話費了嗎？”
“沒有，那樣太麻煩。我們這裏都是客人自己撥號打，然後他們付電話費，差不多就行了。”
“這麽說，你沒有確認田宮是往福岡打電話。”
“山本住在福岡，他出來接電話，這不是證明他往福岡打電話嗎？”
“聽說是山本夫人帶著田宮到這裏來的，她以前也經常來嗎？”
女老闆流露出困惑的表情，說：“其實，和歌子和我是同父異母的姐妹，我是妹妹。”
“哦，你們是同父異母的姐妹！”
草場和下田對視一眼，怪不得女老闆稱呼和歌子的名字時顯得親切。既然是同父異母的姐妹，在這裏打電話當然可以隨心所欲地做手腳。當警察問及山本妻子的情況時，女老闆顯得猶豫為難，大概因為是心虛吧。她是想盡量隱瞞自己與山本妻子的這種關係。不過，即使暫時隱瞞過去，警察一查戶籍就真相大白。其實，這種同父異母的姐妹關係本來就無須隱瞞，如果故意隱瞞，反而會引起警察的懷疑，不如一開始就坦率道明，這樣做是聰明的。
“消磨時間”的女老闆是否參與進去，現在還無法判斷，但有受姐姐的委託製造假證據的嫌疑。
“你認識鬆田佳枝嗎？”
草場突然改變詢問的矛頭。他想觀察女老闆聽到這個名字時的反應。
“不認識。她是什麽人呢？”
女老闆不慌不忙，而且看不出來是在表演，佯作不知。
“在銀座八丁目開一家名叫‘月桂樹’的酒吧……”
“我根本不認識。她怎麽啦？”
“她被人殺死了。我們正在調査這起案件。”
“什、什麽？被人殺死了！就那個女老闆……”
“月桂樹。”
“不過，田宮和這起案件有什麽牽連嗎？”
“不是田宮，而是山本。我們認為鬆田佳枝是在3月16日被殺的，所以調査當天夜晚山本在什麽地方？"
“山本……他……”
女老闆臉色蒼白，嘴唇顫抖，說不下去。草場的話顯得使她震驚。如果這種驚愕不是故意裝出來的話，也許她隻是被人利用的工具，而並不了解真相。
“山本真的是很重要的嫌疑人嗎？”她終於把後半句話擠出來。
“總之，現在是他提供的證據的問題。”
草場和下田盯著對方。如果她是不知真相無意中為別人充當偽證的話，大概會害怕自己成為共犯而坦白交代的。
“不過，山本那一天夜晚的確在福岡，田宮是一邊念著092的電話號碼一邊打電話的啊。”
她的話使草場和下田大失所望，作出對山本有利的證言。大概盡管自己不知真相，但在急切的情況之下，還是作出保護姐夫的判斷。既然她這樣一口咬定，也就不便糾纏這個問題。
“是這部電話機嗎？”
草場走到櫃檯角落的收銀台旁邊的電話機旁邊。這是一部普普通通的電話機。草場瞟了一眼點頭的女老闆。