“瀨田周平!”冬村一把抓過雜誌，急匆匆地瀏覽了一遍。隨筆的大要是這樣的：
上野勝子由於身患胃癌，便從瀨田家辭去了工作，返回故裏足摺岬。當時瀨田是醫科大的學生，所以他曾請教授為上野會診。教授告訴他：病人還有一年餘生。瀨田卻將診斷結果，告訴了上野勝子。因為瀨田認為死亡既然已經不可避免，那麽就應該直麵死亡而毫不迴避。
上野勝子於是辭職回家了。
那年夏天，瀨田去足摺的上野勝子家作客。他是應邀去玩的。當時的足摺岬與現在不同，人煙稀少，交通仍不方便，是個冷落的寒村僻舍。上野的家是間小瓦房，房頂壓了許多大石頭，怕的是狂風將瓦片掀掉。
上野勝子就是這樣一個人孤零零地住在那兒。她已經到了胃癌晚期，被病魔蠶食。折磨得麵如土色，飯也不想吃，都瘦成一把骨頭了，雖然如此，她還是弄來魚什麽的來招待瀨田。
瀨田在那兒住了一個月。他去時帶去了醫學書和其它幾本書。其中有一本叫做《必問的話題》，裏麵有一段記載著足摺觀音的傳說。瀨田曾將那段傳說讀給上野勝子聽——
〈那個岬角有一殿堂，以觀音菩薩為本尊。堂中既無相隔的廂房，亦無住持僧丈，隻有修行者和路人聚集於此，毫無上下尊卑之分。但說起往事，這裏還真曾住過一位僧丈。他在此修煉身心。有一名服侍的小法師，很有慈悲心腸。有一日，又來了一個小法師。雖不知其從何處而來。卻要每天供他食糧。每值吃齋之時，僧丈的小法師總要分自己的一份食糧給過路的這個小法師。僧丈聞知後警告小法師：“再一再二，不得再三，不要再分食糧給他。”而後，又不覺到了進齋之時，好心的小法師再次將他的食糧分一半給他的同伴：“我真是想幫你，可是那樣一定會遭僧丈責罵。今後你可要好自為之了。我最後再分給你一次口糧吧。”對方聽後開口答道：“你的大恩我沒齒難忘。不知你隨我去我的容身之處看看。”小法師接受了邀請，決定與其同住。僧丈得知，十分疑惑，便悄悄尾隨他們直到岬角，當他見到二人乘上一葉小舟，撐起船篙向南飄浮而去之時，憎丈開始慌了神，哭叫著：“你們把我一個撇下，到底要去哪兒呀?”那個過路的小法師的回答順風飄來：“此行奔往補陀落世界——”說話這一瞬間，二人已經成了兩個菩薩，站在船尾，順風而去。而一心想修煉成佛的但又自私的僧丈心痛欲絕，但他也隻能頓足捶胸，呼天搶地後悔個不行。淵由於這個僧丈站在岬角捶胸頓足的傳說，從此這個岬角被人們稱為足摺岬——>
註：頓足——這裏的頓足的詞共用日語寫成，即為“足摺”二字，“足摺”的意思即為“頓足”。
上野勝子曾經問：什麽觀音菩薩現身形的補陀落世界(二萬聖靈境界)。瀨田便把熊野的渡海信仰跟她說了一遍。聽著聽著，上野的眼淚撲籟籟地滾落下來。那些天裏，瀨田不止一次地將上麵那段故事讀給她聽。回東京的時候，瀨田還把書留在了上野家。
兩個月後深秋的一個夜晚，上野勝子乘上運貨的駁船駛進茫漠的黑潮之中。當時曾經派出搜索隊進行尋找，卻一無所獲。兩天後，一艘貨物船將在遠離紀州的東南部海上漂泊著的駁船拖曳回來了。但此時上野勝子身體已經極其虛弱，不久便死了。
隨筆的中心則是說瀨田的懺悔心情。他為自己的行為感到內疚。他懊悔自己太年輕，說話輕率不懂事。竟然會若無其事地將死期告訴了患者，而且還仿佛是催她死去似的三番幾次地告訴她渡海求奔補陀落的信仰，甚至還認為上野流淚是足以使她心靈得以淨化的有益舉動。
當他得知兩個月後上野勝子竟真的乘駁船渡海漂泊而死之時，他再度揣摩上野當時痛苦的心，上野感到極度的悲哀。他悔恨自己早讀領會到自己對於別人的生命抱著的觀點是多麽地荒廖，自以為是。
在隨筆的最後，瀨田涉及到了海流。
他寫道：無論是從熊野，還是足摺下水，如渡海求拜補陀落的小船即刻便會被黑潮攫住，度卷向房總海衝去，就象上野的駁船一樣。假如當年那些要向南方的聖士漂渡的小船在人們目送的視線之內便開始順黑潮北上的話，這無疑會貶低渡海信仰的價值，同時隻會導致渡海的僧侶們威望德尚掃地，落得個貽笑大方。
那麽，看來渡海僧侶們已經發現了這條與黑潮逆向而行的海流潮路。當年紀州而南地區的漁夫們不也是利用這條無形中的逆流，才得以搖著小船便得以安抵足摺的嗎?
瀨田的隨筆有如上的記述。
冬村垂下眼瞼，他在沉思默想……
——瀨田一定知道這條與黑潮反向的逆流!
冬村的視線中散失了焦點，西田和住持的臉都變得模糊不清。冬村的思緒猛然間活躍了!
5
冬村剛回到旅館便發現，豬狩發來的電話留言在那兒等著他呢。上寫著：特急，立即與我聯繫。
冬村即刻進行了聯絡。
“什麽事啊，這麽急?”坐在旅館遊廊的藤椅上的由紀子關切地詢問。
“運輸部的通天潮專門調查委員會請求我協力幫助。”
上野勝子由於身患胃癌，便從瀨田家辭去了工作，返回故裏足摺岬。當時瀨田是醫科大的學生，所以他曾請教授為上野會診。教授告訴他：病人還有一年餘生。瀨田卻將診斷結果，告訴了上野勝子。因為瀨田認為死亡既然已經不可避免，那麽就應該直麵死亡而毫不迴避。
上野勝子於是辭職回家了。
那年夏天，瀨田去足摺的上野勝子家作客。他是應邀去玩的。當時的足摺岬與現在不同，人煙稀少，交通仍不方便，是個冷落的寒村僻舍。上野的家是間小瓦房，房頂壓了許多大石頭，怕的是狂風將瓦片掀掉。
上野勝子就是這樣一個人孤零零地住在那兒。她已經到了胃癌晚期，被病魔蠶食。折磨得麵如土色，飯也不想吃，都瘦成一把骨頭了，雖然如此，她還是弄來魚什麽的來招待瀨田。
瀨田在那兒住了一個月。他去時帶去了醫學書和其它幾本書。其中有一本叫做《必問的話題》，裏麵有一段記載著足摺觀音的傳說。瀨田曾將那段傳說讀給上野勝子聽——
〈那個岬角有一殿堂，以觀音菩薩為本尊。堂中既無相隔的廂房，亦無住持僧丈，隻有修行者和路人聚集於此，毫無上下尊卑之分。但說起往事，這裏還真曾住過一位僧丈。他在此修煉身心。有一名服侍的小法師，很有慈悲心腸。有一日，又來了一個小法師。雖不知其從何處而來。卻要每天供他食糧。每值吃齋之時，僧丈的小法師總要分自己的一份食糧給過路的這個小法師。僧丈聞知後警告小法師：“再一再二，不得再三，不要再分食糧給他。”而後，又不覺到了進齋之時，好心的小法師再次將他的食糧分一半給他的同伴：“我真是想幫你，可是那樣一定會遭僧丈責罵。今後你可要好自為之了。我最後再分給你一次口糧吧。”對方聽後開口答道：“你的大恩我沒齒難忘。不知你隨我去我的容身之處看看。”小法師接受了邀請，決定與其同住。僧丈得知，十分疑惑，便悄悄尾隨他們直到岬角，當他見到二人乘上一葉小舟，撐起船篙向南飄浮而去之時，憎丈開始慌了神，哭叫著：“你們把我一個撇下，到底要去哪兒呀?”那個過路的小法師的回答順風飄來：“此行奔往補陀落世界——”說話這一瞬間，二人已經成了兩個菩薩，站在船尾，順風而去。而一心想修煉成佛的但又自私的僧丈心痛欲絕，但他也隻能頓足捶胸，呼天搶地後悔個不行。淵由於這個僧丈站在岬角捶胸頓足的傳說，從此這個岬角被人們稱為足摺岬——>
註：頓足——這裏的頓足的詞共用日語寫成，即為“足摺”二字，“足摺”的意思即為“頓足”。
上野勝子曾經問：什麽觀音菩薩現身形的補陀落世界(二萬聖靈境界)。瀨田便把熊野的渡海信仰跟她說了一遍。聽著聽著，上野的眼淚撲籟籟地滾落下來。那些天裏，瀨田不止一次地將上麵那段故事讀給她聽。回東京的時候，瀨田還把書留在了上野家。
兩個月後深秋的一個夜晚，上野勝子乘上運貨的駁船駛進茫漠的黑潮之中。當時曾經派出搜索隊進行尋找，卻一無所獲。兩天後，一艘貨物船將在遠離紀州的東南部海上漂泊著的駁船拖曳回來了。但此時上野勝子身體已經極其虛弱，不久便死了。
隨筆的中心則是說瀨田的懺悔心情。他為自己的行為感到內疚。他懊悔自己太年輕，說話輕率不懂事。竟然會若無其事地將死期告訴了患者，而且還仿佛是催她死去似的三番幾次地告訴她渡海求奔補陀落的信仰，甚至還認為上野流淚是足以使她心靈得以淨化的有益舉動。
當他得知兩個月後上野勝子竟真的乘駁船渡海漂泊而死之時，他再度揣摩上野當時痛苦的心，上野感到極度的悲哀。他悔恨自己早讀領會到自己對於別人的生命抱著的觀點是多麽地荒廖，自以為是。
在隨筆的最後，瀨田涉及到了海流。
他寫道：無論是從熊野，還是足摺下水，如渡海求拜補陀落的小船即刻便會被黑潮攫住，度卷向房總海衝去，就象上野的駁船一樣。假如當年那些要向南方的聖士漂渡的小船在人們目送的視線之內便開始順黑潮北上的話，這無疑會貶低渡海信仰的價值，同時隻會導致渡海的僧侶們威望德尚掃地，落得個貽笑大方。
那麽，看來渡海僧侶們已經發現了這條與黑潮逆向而行的海流潮路。當年紀州而南地區的漁夫們不也是利用這條無形中的逆流，才得以搖著小船便得以安抵足摺的嗎?
瀨田的隨筆有如上的記述。
冬村垂下眼瞼，他在沉思默想……
——瀨田一定知道這條與黑潮反向的逆流!
冬村的視線中散失了焦點，西田和住持的臉都變得模糊不清。冬村的思緒猛然間活躍了!
5
冬村剛回到旅館便發現，豬狩發來的電話留言在那兒等著他呢。上寫著：特急，立即與我聯繫。
冬村即刻進行了聯絡。
“什麽事啊，這麽急?”坐在旅館遊廊的藤椅上的由紀子關切地詢問。
“運輸部的通天潮專門調查委員會請求我協力幫助。”