她順著牆壁滑倒，少女風格的壁紙上沾滿鮮血，空氣中瀰漫著硝煙味。我迅速將馬裏諾頭上的袋子扯開，他的臉已呈藍色，頸動脈上摸不到脈動。我重擊他的胸部，向他口中吹氣一次，壓他的胸部四次。終於他喘了一口氣，開始呼吸了。
我抓起電話撥九一一，像危急時使用警用無線電求救般大聲叫喊。
“警官受傷!警官受傷!派救護車!”
“女士，你在哪裏?”
我不知道地址。“斯坦納家!請快一點!”我隨手扔下電話。
我試著讓馬裏諾坐起來，但他太沉了。
“起來啊，來啊。”
我轉過馬裏諾的臉，用手指抵著他的下巴以使氣管保持通暢。我環顧四周尋找藥瓶，尋找她可能讓他服用的任何東西。床邊的茶幾上有個空酒杯，我端起來嗅嗅，是波本威士忌的味道。我茫然地望著她，她的血與腦漿濺得到處都是，我則像垂死掙紮般顫抖著。她背靠牆壁，像是坐在血泊當中。她的黑衣服彈痕累累，血跡斑斑，腦袋垂向一側，血仍一滴一滴落在地板上。
悠長的警笛聲傳來，好像會永遠悲鳴，接著我聽到匆匆上樓的雜亂腳步聲、攤開擔架的聲音。韋斯利在不知不覺間出現了，他張開雙臂緊抱著我，一群穿著跳傘衣的人則圍著馬裏諾。窗外紅光與藍光不停閃爍，我這才發現我已射破了玻璃，冷冽的風鑽進來，拂動著沾有血跡的窗簾。窗簾上，自由自在的氣球飄過淡黃色的天空。我望著冰藍色的絨毛墊子、觸目所及的動物填充玩具、鏡子上的彩虹印花，還有小熊維尼的海報。
“是她的房間。”我告訴韋斯利。
“都結束了。”他撫著我的頭髮。
“埃米莉的房間。”我說。
隔天清晨，我離開了黑山。那是周一，韋斯利想與我同行，但我決絕了。我還有事待辦，而他必須陪馬諾裏。經過洗胃，將德羅美牌鎮靜劑清洗出來的馬諾裏仍在住院。他不會有事，至少身體上是這樣，韋斯利會帶他去匡提科。馬諾裏必須像一個臥底探員般提交任務報告，他需要休息、安全和朋友。
我做在飛機上獨坐一排，做了許多筆記。埃米莉·斯坦納的謀殺案在我殺了她母親之後已真相大白，我已經做了筆錄，但這個案件還得繼續偵查，對此我並不擔心也沒有理由擔心，我隻是不知道該有何感受。我並不覺得遺憾，這讓我多少有點不自在。
我疲倦不堪，連做點芝麻小事都很費力，身體仿佛灌了鉛一般，反應也很遲鈍。有時候我發現自己正茫然望著前方，目不轉睛，卻什麽都沒看見。我不知道自己怔仲了多久或到過何處。
我的當務之急是將這個案件記錄下來，以備聯邦調查局和警方查證。警方的偵辦已有了眉目，但有些問題將永遠懸置，因為死無對證。我們永遠無法得知埃米莉遇害當晚到底發生了什麽事，但我自有一套推論。
我相信埃米莉在她的聚會結束前匆匆返家後，與母親發生了爭吵，或許是在進晚餐時。斯坦納太太很可能在埃米莉的食物中放了大量的鹽來懲罰她。攝取大量的鹽是一種虐待孩子的方式，可怕的是這很常見。
埃米莉或許曾被迫喝鹽水。她會嘔吐，會出現鈉含量過高的症狀，許已斷氣。這可以解釋埃米莉看似矛盾的驗屍結果，也可以解釋她體內鈉含量偏高、傷口沒有活體反應的疑點。
至於斯坦納太太為什麽要模仿艾迪·希斯謀殺案，我隻能推斷一個罹患孟喬森征的那人會對如此駭人聽聞的案件產生濃厚的興趣。隻是德內莎·斯坦納的反應與別人不同，她會想像一個母親如果在這麽恐怖的情況下遭逢喪女之慟，會引來什麽樣的關注。
那種幻想使她亢奮，她可能已在腦中擬出計劃。那個周日傍晚她很可能刻意毒死女兒，以執行她的計劃。也可能她在盛怒之下無意間毒死埃米莉後，決定執行計劃。我永遠無法知道答案，但那也無關緊要，這個案件永遠不會上法庭。
斯坦納太太將女兒的屍體放在地下室的浴缸裏，我懷疑她這時候才朝埃米莉開槍，讓血從排水孔流出，然後故布疑陣為性侵害案，脫掉埃米莉的衣服。埃米莉在她暗戀的男孩收獻金前離席，那個原本要當獻金的二十五美分硬幣在她的褲子被脫掉時掉落，隨後六天她的臀部就壓在硬幣上。
我猜測近一個星期後的也跟夜晚，斯坦納太太將一直封存著的埃米莉的屍體取出。她很可能是用毛毯包裹屍體，將之放在塑膠袋裏，所以我們會發現那些毛纖維。用顯微鏡查出髓木也很合理，因為斯坦納太太用來捆綁女兒和自己鮮橘色膠帶仍未尋獲，那把點二二口徑的手槍也下落不明。我對還能找到這兩項證物表示懷疑。她太聰明了，不會保存這兩項會使她獲罪的證物。
現在回想起來，案件似乎很簡單，許多方麵都顯而易見，例如膠帶撕扯的順序。毫無疑問，斯坦納太太捆綁女兒時，無須事先將所用膠帶撕扯下來粘在家具邊緣。她不用製服女兒，因為埃米莉已不能動彈，她的雙手可以隨意活動。
而斯坦納太太綁自己時，就得費點心機。她必須事先將所用交代撕扯下來，粘在櫃子上。她隻是象徵性地將自己綁住，以便自行脫困，但沒料到撕扯膠帶的先後次序亂了，她並不知道那些次序的重要性，也沒有理由知道。
我抓起電話撥九一一，像危急時使用警用無線電求救般大聲叫喊。
“警官受傷!警官受傷!派救護車!”
“女士，你在哪裏?”
我不知道地址。“斯坦納家!請快一點!”我隨手扔下電話。
我試著讓馬裏諾坐起來，但他太沉了。
“起來啊，來啊。”
我轉過馬裏諾的臉，用手指抵著他的下巴以使氣管保持通暢。我環顧四周尋找藥瓶，尋找她可能讓他服用的任何東西。床邊的茶幾上有個空酒杯，我端起來嗅嗅，是波本威士忌的味道。我茫然地望著她，她的血與腦漿濺得到處都是，我則像垂死掙紮般顫抖著。她背靠牆壁，像是坐在血泊當中。她的黑衣服彈痕累累，血跡斑斑，腦袋垂向一側，血仍一滴一滴落在地板上。
悠長的警笛聲傳來，好像會永遠悲鳴，接著我聽到匆匆上樓的雜亂腳步聲、攤開擔架的聲音。韋斯利在不知不覺間出現了，他張開雙臂緊抱著我，一群穿著跳傘衣的人則圍著馬裏諾。窗外紅光與藍光不停閃爍，我這才發現我已射破了玻璃，冷冽的風鑽進來，拂動著沾有血跡的窗簾。窗簾上，自由自在的氣球飄過淡黃色的天空。我望著冰藍色的絨毛墊子、觸目所及的動物填充玩具、鏡子上的彩虹印花，還有小熊維尼的海報。
“是她的房間。”我告訴韋斯利。
“都結束了。”他撫著我的頭髮。
“埃米莉的房間。”我說。
隔天清晨，我離開了黑山。那是周一，韋斯利想與我同行，但我決絕了。我還有事待辦，而他必須陪馬諾裏。經過洗胃，將德羅美牌鎮靜劑清洗出來的馬諾裏仍在住院。他不會有事，至少身體上是這樣，韋斯利會帶他去匡提科。馬諾裏必須像一個臥底探員般提交任務報告，他需要休息、安全和朋友。
我做在飛機上獨坐一排，做了許多筆記。埃米莉·斯坦納的謀殺案在我殺了她母親之後已真相大白，我已經做了筆錄，但這個案件還得繼續偵查，對此我並不擔心也沒有理由擔心，我隻是不知道該有何感受。我並不覺得遺憾，這讓我多少有點不自在。
我疲倦不堪，連做點芝麻小事都很費力，身體仿佛灌了鉛一般，反應也很遲鈍。有時候我發現自己正茫然望著前方，目不轉睛，卻什麽都沒看見。我不知道自己怔仲了多久或到過何處。
我的當務之急是將這個案件記錄下來，以備聯邦調查局和警方查證。警方的偵辦已有了眉目，但有些問題將永遠懸置，因為死無對證。我們永遠無法得知埃米莉遇害當晚到底發生了什麽事，但我自有一套推論。
我相信埃米莉在她的聚會結束前匆匆返家後，與母親發生了爭吵，或許是在進晚餐時。斯坦納太太很可能在埃米莉的食物中放了大量的鹽來懲罰她。攝取大量的鹽是一種虐待孩子的方式，可怕的是這很常見。
埃米莉或許曾被迫喝鹽水。她會嘔吐，會出現鈉含量過高的症狀，許已斷氣。這可以解釋埃米莉看似矛盾的驗屍結果，也可以解釋她體內鈉含量偏高、傷口沒有活體反應的疑點。
至於斯坦納太太為什麽要模仿艾迪·希斯謀殺案，我隻能推斷一個罹患孟喬森征的那人會對如此駭人聽聞的案件產生濃厚的興趣。隻是德內莎·斯坦納的反應與別人不同，她會想像一個母親如果在這麽恐怖的情況下遭逢喪女之慟，會引來什麽樣的關注。
那種幻想使她亢奮，她可能已在腦中擬出計劃。那個周日傍晚她很可能刻意毒死女兒，以執行她的計劃。也可能她在盛怒之下無意間毒死埃米莉後，決定執行計劃。我永遠無法知道答案，但那也無關緊要，這個案件永遠不會上法庭。
斯坦納太太將女兒的屍體放在地下室的浴缸裏，我懷疑她這時候才朝埃米莉開槍，讓血從排水孔流出，然後故布疑陣為性侵害案，脫掉埃米莉的衣服。埃米莉在她暗戀的男孩收獻金前離席，那個原本要當獻金的二十五美分硬幣在她的褲子被脫掉時掉落，隨後六天她的臀部就壓在硬幣上。
我猜測近一個星期後的也跟夜晚，斯坦納太太將一直封存著的埃米莉的屍體取出。她很可能是用毛毯包裹屍體，將之放在塑膠袋裏，所以我們會發現那些毛纖維。用顯微鏡查出髓木也很合理，因為斯坦納太太用來捆綁女兒和自己鮮橘色膠帶仍未尋獲，那把點二二口徑的手槍也下落不明。我對還能找到這兩項證物表示懷疑。她太聰明了，不會保存這兩項會使她獲罪的證物。
現在回想起來，案件似乎很簡單，許多方麵都顯而易見，例如膠帶撕扯的順序。毫無疑問，斯坦納太太捆綁女兒時，無須事先將所用膠帶撕扯下來粘在家具邊緣。她不用製服女兒，因為埃米莉已不能動彈，她的雙手可以隨意活動。
而斯坦納太太綁自己時，就得費點心機。她必須事先將所用交代撕扯下來，粘在櫃子上。她隻是象徵性地將自己綁住，以便自行脫困，但沒料到撕扯膠帶的先後次序亂了，她並不知道那些次序的重要性，也沒有理由知道。