“事務所那裏怎麽樣？我不在應該沒發生什麽問題吧。”
“是的，到目前為止都還好。”
“可是連你也來這裏，留在事務所的他們豈不更人單勢孤了？”
俊介的這番話讓年輕女子高興地竊笑。
“不用操心，我馬上就告辭了。並木先生請留在這裏好好享受你的別墅生活。”接著她又麵對正在下棋的兩人，深深一鞠躬說，“不好意思打擾了。” 一頭長髮蓋住了裸露在無袖上衣外的肩膀。
“要回去了嗎？”阪崎趕緊起身。
“喝杯熱茶再走嘛，還是來點涼的？”
“不了，我隻是送這東西過來。”女子搖動雙手，然後抬眼瞄著俊介說，“那就公司見了。”
“辛苦你了。”
女子又跟大家說聲“打擾了”，才往大門走去。一看俊介緊跟在後，美菜子也隨即趕上。
“不曉得那份報告現在進行得怎樣？”女子正在穿上涼鞋，俊介在她背後詢問。
“報告？”
“是呀，就是那份報告。你不是正在進行各項調查嗎？”
“噢。”女子點頭說，“進行得很順利，到時候再向你報告。”她瞅了美菜子一眼，說聲“告辭了”便離去。
“專程跑這麽遠送來這東西，應該是很重要的資料吧？”美菜子看著俊介的手中物說，“現在不都是利用什麽電子郵件的嗎？”
“不是所有東西都能透過電子郵件送的。”
俊介一上了樓，便放下紙袋，從上衣口袋掏出了行動電話，撥號給登錄為“et”的對方。但是跟之前一樣，直接轉到了語音信箱的留言服務。他將手機丟向床上。
高階英裏子（takashina eriko）離開別墅後，走在前麵的路上。途中她從皮包裏取出墨鏡帶上，順便將手機開機，打開語音信箱，隻聽見一聲“您沒有任何訊息”。她微微一笑切斷電話，並將電源關上，將手機收回皮包裏。
道路兩旁有幾間類似的別墅建築，但那些別墅裏似乎都沒什麽人煙。
前麵出現一塊小空地，種著兩棵柞樹。其中的一棵樹幹上纏著舊吊床。另外還有兩個可容人坐的樹墩。
道路左邊出現一棟木屋風格的建築，屋前有幾個小朋友分散開來蹲著，他們手上都捧著素描簿。旁邊站著一對中年夫婦，顯得有些百無聊賴。
離他們不遠處，一名年輕男子正在修理越野腳踏車。英裏子走上前開口打招呼：“你好！”
男子吃驚地停下手，抬頭看著她說：“啊……你好！”
“腳踏車壞了嗎？”
“沒有，還不到壞掉的程度，隻是騎起來怪怪的。”男子拿起肩膀上的毛巾擦汗，“請問你也是住在這附近的別墅嗎？”
“不，我不是。我隻是剛好有事來這裏找朋友。”
“噢……原來如此。”
“那邊的小朋友正在幹什麽呢？”
“他們在寫生，說是有暑假作業。”
“那麽其中也有你的小孩囉？”
“沒有沒有。”他笑著搖頭說，“我是補習班的老師。這應該說是讀書的特別集訓吧，我是被叫來幫忙的。”
“讀書的特別集訓？真是好玩呀。”她坐在附近的長椅上。
“誰呀，那個女人？”關穀孝史抬頭看著路上。一對男女坐在路邊的長椅上。
“會是津久見老師的朋友嗎？”關穀靖子說。
“怎麽會有朋友到這裏來呢？”
“我哪知道。”
關穀拿起手上的望遠鏡來看，靖子在一旁製止他。
他將焦點定在女子的臉上，於是透過鏡頭，女子的視線和他四目相對。女子笑著舉起了一隻手，關穀的臉頰不禁也跟著鬆動了。
“長得真是漂亮，身材也不錯。”
“別在那邊流口水，又不能怎麽樣。”靖子將望遠鏡從他眼前取下來。
“會是津久見老師的女朋友嗎？”
“我覺得應該不是。根據我聽來的，人應該更嬌小些才對。而且她也不會到這裏來吧。”
“是嗎。”
“待會兒再問津久見老師不就清楚了嗎，你可別打什麽歪腦筋。”
“我哪有什麽歪腦筋。何況還有，”關穀看著孩子們，壓低聲音說，“那件事該怎麽辦？”
“那件事是什麽事？”
“你還明知故問，你不也很期待嗎？不是說好要邀美菜子一起來嗎？”
靖子柳眉倒豎地瞪著他說：“原來你是對美菜子念念不忘呀！”
“我說的不是這個意思。”
“那還有什麽意思呢？”靖子的嘴角彎曲笑了出來。關穀麵向一邊，一手抓著下顎邊。
“是她老公來的事。”
“是的。說不定已經來了。所以那件事還是放棄比較好吧？”
“是嗎，她老公來了呀。”關穀突出下唇，輕輕地點頭思考。
靖子從他身邊走開，往一名少年的背後靠近。
“章太果然很會畫畫，是因為爸爸的關係吧。真希望晴樹也能眼章太一樣畫得那麽好。”關穀也上前比較孩子們的畫作，並沒有做出任何評論，同時不時地拿起望遠鏡觀察坐在長椅上的那兩人。
映入鏡頭裏的女子，表情已不見之前的滿臉笑容。坐在一旁的津久見神情也變得嚴肅。關穀放下望遠鏡，側著頭感覺納悶。
3
“不好意思來晚了。”俊介背後有人說話。回過頭一看，是阪崎帶著一名女子走進客廳裏來。女子有著日本娃娃的長相，但是臉色白晰到幾乎蒼白，她穿著長連身洋裝。
“君子，你還好吧？”美菜子擔心地詢問。
女子淡然一笑，點頭說：“沒事的。真是對不起，幫不上什麽忙。”她發出細弱的聲音，無力地回答美菜子。
“這件事別提了。燒退了嗎？”
“好象不到三十七度，所以我想已經沒事了。”阪崎代替她回答。
“千萬別太勉強，想睡多久就睡多久。”藤間也從庭院裏走來出聲關心。
“謝謝。但是這麽一來，我都不知道來這裏的目的是幹什麽的了。”她的視線停在俊介的臉上，“這位是美菜子的……”
“我是並木。”俊介點頭致意，然後用跟剛剛一樣的應酬話打招呼。
阪崎君子從昨天起就身子不舒服，今天也是從早休息到現在。
“好象天生就是體弱多病。”阪崎夫婦離開後，美菜子在俊介耳邊低語。
就在這個時候，大門的門鈴響了。一時之間所有人都麵麵相覷。
“啊，會不會是那個客人呢？”津久見自言自語般說完後，看著藤間說，“就是我剛剛提到的。”
藤間微微點頭說：“嗯。”
津久見走向大門後，俊介問美菜子說：“有客人嗎？”
她也側著頭表示不解。
不久津久見回來了，俊介看見隨在他身後進來的人，不禁張大了眼睛。原來是高階英裏子。
“哎呀，歡迎光臨。”藤間很有禮貌地打招呼。
“我很厚臉皮地來了。因為聽津久見老師提到這裏的事，感覺好象很有趣。”
“別客氣，能夠有年輕漂亮的女性加入我們的聚會，應該會更好玩吧。”關穀也加進來說話。
“咦？怎麽你……”俊介交互看著英裏子，又看看藤間等人的臉，“這是怎麽回事？你那時不是直接回去了嗎？”
“我本來打算那麽做的呀，路上遇見津久見老師和關穀先生，跟他們聊天的時候，他們就邀我要不要一起吃晚飯呀。”英裏子微笑地環視所有人的表情。
接著關穀出麵說明：“她不是專程幫並木先生送東西嗎？難得來到空氣這麽好的地方，馬上就回去也太可惜了。我想至少也該請人家享受一個晚上才對吧。”
“一個晚上？要住在這裏嗎？”俊介問英裏子。
“住的地方沒有問題。”藤間插嘴說，“或許站在並木先生的立場，不希望讓公司的人看見自己的私生活，但今天請將高階小姐當做是我們的來賓吧。”
“可是……”
“這麽一來可就好玩了。”阪崎在一旁事不關己地插科打諢說，“我還想說讓人家小姐就這麽回去真是可惜，看來今晚的烤肉餐會會變得更新鮮有勁了。”
“哎喲，都是些老臉讓你看膩了，真是不好意思呀。”
關穀靖子的這番話讓一些人笑了。
俊介無言地看著英裏子，她也回看著他，並露出別有意義的笑容。
4
晚餐是在庭院和客廳舉行的烤肉餐會。因為規定隻有用餐時間家長和小孩才能夠在一起，所以很自然地一家人便聚在一起吃飯。
“書讀得怎麽樣？有照進度走嗎？”俊介對著正在啃烤肉串的章太詢問。兩人並肩坐在以啤酒箱代替的椅子上，美菜子則在另一邊幫大家分配飲料。
“嗯，還好。”章太以平板的語調回答。他那幾乎蓋住整個耳朵的長髮——是美菜子的喜好。
“從早到晚念書，很辛苦吧。”
“那也沒辦法呀。”章太低著頭回答。
俊介手持著啤酒罐，將嘴巴湊近章太的耳朵說：“考試的事沒什麽大不了。如果章太不想去念私立中學的話，那也沒關係。不需要勉強。”
章太毫無反應，隻是手拿著肉串，低頭俯視。然後隻聽見吸氣的聲音，但那隻是一個十一歲小孩嘴裏吐露出來的嘆息。
俊介搜尋著英裏子的蹤影。她手上拿著葡萄酒杯，和阪崎似乎聊得很愉快。
“真不知道在想些什麽？”不知道什麽時候起來到身邊的美菜子在俊介耳邊說，“以為隻是專程來送個東西而已，突然就出現在這裏了。”
“你也不知道她被招待的事嗎？”
“不知道呀。”
“我以為她早就直接回去了。”
“就算是人家邀請，居然就跟著出席，未免也太厚臉皮了。津久見老師他們不過隻是禮貌上說說而已嘛。”
“是的，到目前為止都還好。”
“可是連你也來這裏，留在事務所的他們豈不更人單勢孤了？”
俊介的這番話讓年輕女子高興地竊笑。
“不用操心，我馬上就告辭了。並木先生請留在這裏好好享受你的別墅生活。”接著她又麵對正在下棋的兩人，深深一鞠躬說，“不好意思打擾了。” 一頭長髮蓋住了裸露在無袖上衣外的肩膀。
“要回去了嗎？”阪崎趕緊起身。
“喝杯熱茶再走嘛，還是來點涼的？”
“不了，我隻是送這東西過來。”女子搖動雙手，然後抬眼瞄著俊介說，“那就公司見了。”
“辛苦你了。”
女子又跟大家說聲“打擾了”，才往大門走去。一看俊介緊跟在後，美菜子也隨即趕上。
“不曉得那份報告現在進行得怎樣？”女子正在穿上涼鞋，俊介在她背後詢問。
“報告？”
“是呀，就是那份報告。你不是正在進行各項調查嗎？”
“噢。”女子點頭說，“進行得很順利，到時候再向你報告。”她瞅了美菜子一眼，說聲“告辭了”便離去。
“專程跑這麽遠送來這東西，應該是很重要的資料吧？”美菜子看著俊介的手中物說，“現在不都是利用什麽電子郵件的嗎？”
“不是所有東西都能透過電子郵件送的。”
俊介一上了樓，便放下紙袋，從上衣口袋掏出了行動電話，撥號給登錄為“et”的對方。但是跟之前一樣，直接轉到了語音信箱的留言服務。他將手機丟向床上。
高階英裏子（takashina eriko）離開別墅後，走在前麵的路上。途中她從皮包裏取出墨鏡帶上，順便將手機開機，打開語音信箱，隻聽見一聲“您沒有任何訊息”。她微微一笑切斷電話，並將電源關上，將手機收回皮包裏。
道路兩旁有幾間類似的別墅建築，但那些別墅裏似乎都沒什麽人煙。
前麵出現一塊小空地，種著兩棵柞樹。其中的一棵樹幹上纏著舊吊床。另外還有兩個可容人坐的樹墩。
道路左邊出現一棟木屋風格的建築，屋前有幾個小朋友分散開來蹲著，他們手上都捧著素描簿。旁邊站著一對中年夫婦，顯得有些百無聊賴。
離他們不遠處，一名年輕男子正在修理越野腳踏車。英裏子走上前開口打招呼：“你好！”
男子吃驚地停下手，抬頭看著她說：“啊……你好！”
“腳踏車壞了嗎？”
“沒有，還不到壞掉的程度，隻是騎起來怪怪的。”男子拿起肩膀上的毛巾擦汗，“請問你也是住在這附近的別墅嗎？”
“不，我不是。我隻是剛好有事來這裏找朋友。”
“噢……原來如此。”
“那邊的小朋友正在幹什麽呢？”
“他們在寫生，說是有暑假作業。”
“那麽其中也有你的小孩囉？”
“沒有沒有。”他笑著搖頭說，“我是補習班的老師。這應該說是讀書的特別集訓吧，我是被叫來幫忙的。”
“讀書的特別集訓？真是好玩呀。”她坐在附近的長椅上。
“誰呀，那個女人？”關穀孝史抬頭看著路上。一對男女坐在路邊的長椅上。
“會是津久見老師的朋友嗎？”關穀靖子說。
“怎麽會有朋友到這裏來呢？”
“我哪知道。”
關穀拿起手上的望遠鏡來看，靖子在一旁製止他。
他將焦點定在女子的臉上，於是透過鏡頭，女子的視線和他四目相對。女子笑著舉起了一隻手，關穀的臉頰不禁也跟著鬆動了。
“長得真是漂亮，身材也不錯。”
“別在那邊流口水，又不能怎麽樣。”靖子將望遠鏡從他眼前取下來。
“會是津久見老師的女朋友嗎？”
“我覺得應該不是。根據我聽來的，人應該更嬌小些才對。而且她也不會到這裏來吧。”
“是嗎。”
“待會兒再問津久見老師不就清楚了嗎，你可別打什麽歪腦筋。”
“我哪有什麽歪腦筋。何況還有，”關穀看著孩子們，壓低聲音說，“那件事該怎麽辦？”
“那件事是什麽事？”
“你還明知故問，你不也很期待嗎？不是說好要邀美菜子一起來嗎？”
靖子柳眉倒豎地瞪著他說：“原來你是對美菜子念念不忘呀！”
“我說的不是這個意思。”
“那還有什麽意思呢？”靖子的嘴角彎曲笑了出來。關穀麵向一邊，一手抓著下顎邊。
“是她老公來的事。”
“是的。說不定已經來了。所以那件事還是放棄比較好吧？”
“是嗎，她老公來了呀。”關穀突出下唇，輕輕地點頭思考。
靖子從他身邊走開，往一名少年的背後靠近。
“章太果然很會畫畫，是因為爸爸的關係吧。真希望晴樹也能眼章太一樣畫得那麽好。”關穀也上前比較孩子們的畫作，並沒有做出任何評論，同時不時地拿起望遠鏡觀察坐在長椅上的那兩人。
映入鏡頭裏的女子，表情已不見之前的滿臉笑容。坐在一旁的津久見神情也變得嚴肅。關穀放下望遠鏡，側著頭感覺納悶。
3
“不好意思來晚了。”俊介背後有人說話。回過頭一看，是阪崎帶著一名女子走進客廳裏來。女子有著日本娃娃的長相，但是臉色白晰到幾乎蒼白，她穿著長連身洋裝。
“君子，你還好吧？”美菜子擔心地詢問。
女子淡然一笑，點頭說：“沒事的。真是對不起，幫不上什麽忙。”她發出細弱的聲音，無力地回答美菜子。
“這件事別提了。燒退了嗎？”
“好象不到三十七度，所以我想已經沒事了。”阪崎代替她回答。
“千萬別太勉強，想睡多久就睡多久。”藤間也從庭院裏走來出聲關心。
“謝謝。但是這麽一來，我都不知道來這裏的目的是幹什麽的了。”她的視線停在俊介的臉上，“這位是美菜子的……”
“我是並木。”俊介點頭致意，然後用跟剛剛一樣的應酬話打招呼。
阪崎君子從昨天起就身子不舒服，今天也是從早休息到現在。
“好象天生就是體弱多病。”阪崎夫婦離開後，美菜子在俊介耳邊低語。
就在這個時候，大門的門鈴響了。一時之間所有人都麵麵相覷。
“啊，會不會是那個客人呢？”津久見自言自語般說完後，看著藤間說，“就是我剛剛提到的。”
藤間微微點頭說：“嗯。”
津久見走向大門後，俊介問美菜子說：“有客人嗎？”
她也側著頭表示不解。
不久津久見回來了，俊介看見隨在他身後進來的人，不禁張大了眼睛。原來是高階英裏子。
“哎呀，歡迎光臨。”藤間很有禮貌地打招呼。
“我很厚臉皮地來了。因為聽津久見老師提到這裏的事，感覺好象很有趣。”
“別客氣，能夠有年輕漂亮的女性加入我們的聚會，應該會更好玩吧。”關穀也加進來說話。
“咦？怎麽你……”俊介交互看著英裏子，又看看藤間等人的臉，“這是怎麽回事？你那時不是直接回去了嗎？”
“我本來打算那麽做的呀，路上遇見津久見老師和關穀先生，跟他們聊天的時候，他們就邀我要不要一起吃晚飯呀。”英裏子微笑地環視所有人的表情。
接著關穀出麵說明：“她不是專程幫並木先生送東西嗎？難得來到空氣這麽好的地方，馬上就回去也太可惜了。我想至少也該請人家享受一個晚上才對吧。”
“一個晚上？要住在這裏嗎？”俊介問英裏子。
“住的地方沒有問題。”藤間插嘴說，“或許站在並木先生的立場，不希望讓公司的人看見自己的私生活，但今天請將高階小姐當做是我們的來賓吧。”
“可是……”
“這麽一來可就好玩了。”阪崎在一旁事不關己地插科打諢說，“我還想說讓人家小姐就這麽回去真是可惜，看來今晚的烤肉餐會會變得更新鮮有勁了。”
“哎喲，都是些老臉讓你看膩了，真是不好意思呀。”
關穀靖子的這番話讓一些人笑了。
俊介無言地看著英裏子，她也回看著他，並露出別有意義的笑容。
4
晚餐是在庭院和客廳舉行的烤肉餐會。因為規定隻有用餐時間家長和小孩才能夠在一起，所以很自然地一家人便聚在一起吃飯。
“書讀得怎麽樣？有照進度走嗎？”俊介對著正在啃烤肉串的章太詢問。兩人並肩坐在以啤酒箱代替的椅子上，美菜子則在另一邊幫大家分配飲料。
“嗯，還好。”章太以平板的語調回答。他那幾乎蓋住整個耳朵的長髮——是美菜子的喜好。
“從早到晚念書，很辛苦吧。”
“那也沒辦法呀。”章太低著頭回答。
俊介手持著啤酒罐，將嘴巴湊近章太的耳朵說：“考試的事沒什麽大不了。如果章太不想去念私立中學的話，那也沒關係。不需要勉強。”
章太毫無反應，隻是手拿著肉串，低頭俯視。然後隻聽見吸氣的聲音，但那隻是一個十一歲小孩嘴裏吐露出來的嘆息。
俊介搜尋著英裏子的蹤影。她手上拿著葡萄酒杯，和阪崎似乎聊得很愉快。
“真不知道在想些什麽？”不知道什麽時候起來到身邊的美菜子在俊介耳邊說，“以為隻是專程來送個東西而已，突然就出現在這裏了。”
“你也不知道她被招待的事嗎？”
“不知道呀。”
“我以為她早就直接回去了。”
“就算是人家邀請，居然就跟著出席，未免也太厚臉皮了。津久見老師他們不過隻是禮貌上說說而已嘛。”