第14章 交朋友
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時間在這個陌生的地方流逝著，貿易風不知道她在這裏休息了幾個小時還是幾天。就像喬瑟夫所說的，每當她試著移動時，她的關節就會感到疼痛，好像太突然的動作可能會把她身上的新腿扯下來一樣。她身上發生的事一點也不科學（魔法），她大腦中不斷出現的幻覺也無法使她清醒過來。
有許多地方沒法解釋，其中最主要的一點似乎是瘟疫。它有三個階段，每一個階段都比前一個階段更致命。她因感染而出現的壞死已經決定了她的命運——一旦到了第三階段，瘟疫就無法痊愈。一匹到達第一階段或第二階段的小馬可能會好起來，但病的像她這麽嚴重的小馬肯定會死掉。在亞曆山大的任何地方，她都沒有聽說過一匹經曆過壞死而幸存下來的小馬。她那麽絕望，連強盜們，甚至更糟的小馬，都和她保持距離，因為他們知道，如果他們被她傳染，他們的命運將會怎樣。
然而，當她看著鏡子裏自己的樣子時，卻沒有發現任何感染的跡象。當她記起來其他小馬宣稱亞曆山大的學者可以治療瘟疫時。*我是來尋求治療的，我做到了嗎?*
也許是的，她的前腿還沒有痊愈。貿易風花了將近一個小時的時間來檢查這條水晶腿，她用她能想到的任何方式移動它。盡管它是由玻璃狀的石頭做成的，但它就像肉一樣，不會因為彎曲和擠壓而開裂。風甚至無法想象，它怎麽能像玻璃一樣透明。但是她也不知道瘟疫造成的壞死怎樣才能被治愈，她隻能在這裏休息。
奇怪的主人給了她一盤食物和幾瓶水，但食物嚐起來不新鮮，水裝在奇怪的瓶子裏，它看起來像玻璃，握在蹄子裏卻很柔軟。甚至她的臥室也是一個充滿奇怪東西的地方——燈，她認為這些燈和曾經照亮大學的那些神奇的水晶是一樣的，但是大學裏的水晶被拾荒者搜刮走了。這裏沒有流血，沒有任何傷害，沒有掙紮的跡象。世界上還有哪裏像這裏一樣安全?
貿易風睡覺、吃飯、使用這奇怪的燈，這樣過了好久。她隻見過一次的那匹老馬沒有再回來看她，也沒有送來更多的食物和水。最後，他留給她的東西用完了，風可以感覺到她的肚子又開始疼了。與她以前身體腐爛的痛苦相比，這算不了什麽，但這仍然令她不快。*我不是他的俘虜，我不在乎他是否救了我，我不會讓他違背我的意願把我關在這裏，我不會讓他把我餓死的。*
於是她站起身來，離開了異常幹淨的臥室。不出她所料，門沒有鎖，很容易就打開了。風慢慢地走進陰暗的走廊，外麵的牆是用更多的水晶做的，純綠色的，就像用來建造大學尖塔的材料。*這個地方難道在學校裏嗎?那匹公馬看上去確實也夠當老師的年齡了……*
但是現在沒有什麽是理所當然的,甚至可能不是那匹公馬治好了她。據她猜測，他可能隻是派來確保她能找到自己房間的一個職員。
風進入了走廊，走的很慢，不至於讓她走路時蹄子發出的撞擊聲充滿整棟樓。這所大學本應被洗劫一空，但這座建築卻不是這樣。牆上掛著幾盞燈籠，照在她熟悉的地方，這裏就像很久以前她在書上看到的那樣明亮。水晶上沒有裂縫，也沒有丟失任何家具，好像風回到了過去。進入一個更幸福的時代，那時大學隻是一個學習魔法的地方，小馬駒不會在父母的眼前因可怕的疾病而腐爛。
她走過一個房間，裏麵滿是看起來像鳥的東西，這些鳥不停地在空中飛來飛去，長著奇怪的翅膀，還不停的旋轉著。她逗留的時間不夠長，沒有仔細看，以免它們發現她擅自闖入。風知道，在這個神聖的地方，她會被視為一個懷有敵意的入侵者。她沒有得到離開房間的許可。*但嚴格來說，他也沒有告訴我必須呆在那裏。*
如果警衛抓住了她，也沒什麽可驚訝的。如果他們能把成群的掠奪者擋在外麵的話，這個地方肯定有守衛，強大的守衛。如果管理學校的小馬真的能治愈瘟疫，她就能得到世界上最強大的警衛來保護她。風知道，小馬願意付出任何代價來換取被治療的機會。
她終於來到了另一扇門前，這扇門是用古老的木頭做成的，被許多蹄子磨的很光滑。她沒有看見鎖，也沒有發現陷阱，什麽也不能阻止她打開它們。風深深地吸了一口氣，然後用兩隻蹄子推開了其中一扇門。木頭非常重，當它們打開時，發出了巨大的吱吱聲。空氣在她周圍湧動著，她縮了縮身子，但沒有試圖停下來。毫無疑問，她不可能在沒有得到任何食物的情況下轉身回到房間。
裏麵的房間很大，甚至比那間滿是鳥的奇怪房間還要大。裏麵有許多不同的桌子，大多數都是靠牆的，但中間也有一排。每張桌子上都擺著許多由金屬、玻璃和水晶組成的奇怪機器，她猜不出它們的用途。它們中有一部分看起來更奇怪，是由很久以前世界上的古人才使用的柔軟而有彈性的材料製成的。所有的東西看起來都還能用，盡管有些機器上覆蓋著透明的織物，似乎在保護機器，防止灰塵進入。
房間裏並不空，所以裏麵的喬瑟夫沒有注意到她。隨著年齡的增長，喬瑟夫那橘黃色的皮毛漸漸變成了淺灰色，他的可愛標記，像一個奇怪的長方形。不,這是古代的一種通訊裝置。也許不是一匹小馬治好了她的病，而是這些不可思議的機器幹的。關於這些東西的故事，就像亞曆山大大學的故事一樣狂野而夢幻。*我找到他們了。*
盡管她進來時門很吵，但那匹公馬似乎沒有注意到她。風穿過石屋，避開桌子和它上麵的機器，尤其是那些似乎在用魔法或其他力量閃爍或點燃的東西。她注意走得不要離什麽東西太近，那樣會把她變成石頭，或者讓她無法呼吸，或者變成更糟糕的什麽東西。
當她走近喬瑟夫時，她更清楚地看到他在做什麽。他麵前的長桌上擺滿了一排排托盤，每一個托盤裏都有許多幹淨的小盤子。類似黏液的東西在每個圓盤裏生長，每個盤裏的顏色略有不同。風要想看看清楚，於是她從他身邊擠過去，她比自己想的要大膽得多。“對不起，”她鼓起勇氣大聲說。“我的食物吃完了。”
喬瑟夫仍然弓著背埋頭工作，把一個圓盤懸浮在一台古老機器的一個開口上。當他把圓盤放進去的時候，一個像鏡子一樣的平麵發生一些變化，似乎在和黏液的顏色相匹配。它的表麵有一些物體在移動，但風無法分辨它們是什麽。但是她太餓了，根本不在乎這些。
“對不起!”她對著他的耳朵喊道。
這一次，喬瑟夫確實停下了他正在做的事情，轉過身來瞪著她。“我在忙陰天交給我做的……”他突然停了下來，另一個盤子掉到了地上。它碎了，黏液灑的到處都是。獨角獸後退了幾步，看上去非常害怕。他的嘴張了幾次，但是沒有說話。
“你是救我的小馬嗎?”風問道，沒有理會他的恐懼。她已經習慣了生命裏最後幾個月其他小馬看到她時的反應。任何一匹小馬都能認出她被感染了，即使他們沒有受過多少教育。不知怎的，她覺得這匹小馬受過良好的教育。“這也是你幹的?”她舉起那條水晶腿，讓它被燈光照到。
她說的每一個字似乎都在折磨著這匹可憐的公馬，他開始後退，從碎玻璃上走過去，似乎一點也不擔心這會把傷到他。她很快就明白了——這不僅是因為這匹公馬有灰色的皮毛，而且他看上去不像普通的小馬。他的身體大部分是透明的水晶，這讓他看起來並沒有那麽蒼老。換一條腿是一回事，但小馬的整個軀幹怎麽可能幾乎完全是石頭做的呢?他是怎麽呼吸的?
“對…”他結結巴巴地說。“是…是……我…幫助了你。”他說話帶著濃重的口音，就像一匹很久沒有說話的小馬，除非他隻是喉嚨痛。“治好你可不容易。”
“不，我打賭你沒有，”她說。“我聽說瘟疫無法治愈，你根本不可能治愈我。我來到亞曆山大港就是為了尋找治療瘟疫的方法，就像許多其他小馬一樣，我死了。我不再認為這是真的……”
“瘟疫？”那匹公馬不再往後退縮。他們交談的時間越長，他似乎越放鬆。“這裏沒有治療記錄，我的數據庫裏什麽都沒有。據我所知，這是一種外來的傳染病。但我仍不確定為何如此強大的艾奎斯蒂亞疾病會在這麽長時間內未被發現。有一種可能是:有人特意而為。”他笑了，盡管風聽不懂他說的話。“沒有一個生物學家比我更聰明，而他們最喜歡的疾病將成為曆史的灰燼。”
風聽了這些話，想了想。顯然，並不是別的小馬治好了她的病，也不是這裏有什麽古老的魔法。“你是說…你是說你發現我病了，卻不知道是瘟疫，還發明了一種療法?”她的聲音裏充滿了懷疑和震驚，“這是……不可能的。多年來，世界上最聰明的小馬一直在尋找治療瘟疫的方法。甚至有小馬被關在實驗室裏……他們也做不到!”
他不但沒有生氣，反而笑了。“也許任何小馬都做不到，但也許上麵的大多數小馬都是白癡。你真該好好看看他們……在你看來，如果沒有我，他們根本不知道該怎麽辦。而亞曆克斯認為建大學是浪費資源，她想給這所高中擴建一座磚房——磚!你覺得它現在可能還在嗎?”他開始踱步，從她身邊走過，在一排排的桌子邊上來回踱步，速度之快讓她擔心他那水晶般的四肢在碰到石頭地板時可能會碎裂。還好它們沒碎，她從這件事中獲得了勇氣。
*如果他的蹄子不會壞，我打賭我的也不會。*
“當市議會想要建一座燃煤電廠時，是誰設計了第一台天氣驅動的重力發電機?我建立了金巴利特（kimbal），我幫助編寫了雅典娜的道德內核，我發明了靈魂探察器（soulprobe）！不是那個騙人的亞曆克斯跟她那騙人的記憶，也不是那些並不存在的軍隊(army of ghosts)，而是我！””他轉過身來，用一隻蹄子比劃著麵前那一大堆奇怪的機器，其中許多仍在靜靜地旋轉。“我迫不及待地想看到她那張傻乎乎、自以為是的臉，當我完全神化，到她麵前時。”
“你是誰?”她問道，幾乎說不出話來。盡管這匹小馬的說法令人難以置信，但他的聲音裏卻沒有一絲虛偽。沒有跡象表明他可能在撒謊，也沒有跡象表明他在質疑自己對她說的話。這個實驗室和她剛剛被治愈的身體表明，他說的都是真的。
那匹公馬輕蔑地在空中揮舞著蹄子。“你們這些原始的小馬叫我秘紋。我的朋友們叫我喬瑟夫……但那是很久以前的事了。”他似乎泄氣了，坐在他的後腿上，他看著風，好像看到了自己的孩子。
“我…忘了，我的兒子,我…我也有女兒嗎?我不記得……”他伸出蹄子，拂去臉上幾縷亂蓬蓬的鬃毛。“我在這裏的時間……比你想象的要長，比任何小馬都要長。隻有海馬（seapony）和我一樣長壽，但它們的平均壽命不長。他們大多數在四歲之前就會生病，死於一些愚蠢的、可以預防的疾病。我懷疑你是否能理解我所經曆的一切。”
“我叫貿易風，”她說，徑直走向他，坐在離他不到一英尺遠的地方，但沒有碰到他。當她走近時，她能看到他的恐懼，所以她沒有和他接觸。“我的名字不是人類的，我已經……我承認，我對曆史不感興趣。但我從來沒聽說過任何叫秘紋的小馬，或者你用過的其他名字。但是…你救了我的命。不管你來自哪裏，你都可以成為我的朋友。我可以叫你喬瑟夫嗎?”
“當然，”他說，沒有完全正視她的眼睛。“等等……”他的眼睛睜大了一點，好像他剛剛意識到他把一堆火留在了一個無人看管的地方，他嚇得往後退縮。“該死的小馬，你浪費了我的時間!我不能浪費時間和你閑聊了，我應該把更多小馬從瘟疫中拯救出來。”然後他轉過身去，撿起打碎在房間另一邊的垃圾桶裏的玻璃和黏液，然後回到她剛進來時他正在操作的機器旁。“去…吃點植物什麽的，別影響我的工作。”
“不，”她說，跟著他回到他的機器前。這匹小馬是否有治愈不治之症的能力並不重要，聽起來他好像已經在這個實驗室裏生活了幾百年或幾千年。他水晶般的皮膚上的魔法似乎沸騰了，就像一大塊升華的幹冰，這無關緊要。風的生命早已結束，沒有什麽能再嚇到她了。連這麽強壯的小馬都沒有嚇到她。
“不?”他從機器旁抬起頭，揚起眉毛。“你說不是什麽意思?我救了你，小馬。至少你得讓我有一個安靜的工作環境。”
“不，”她又說了一遍，深深地吸了一口氣。她沒有讓他有足夠的時間把她趕走，或者更糟，他生氣了。“喬瑟夫，我不知道你是誰，但你救了我，聽起來你好像打算幫助其他小馬。我想幫忙。我沒有你那麽強的魔法，也沒有你那麽多年的經驗，但是……我有這些。”她展開翅膀，努力讓那些不聽話的羽毛展開，顯得她很強壯。“我能飛，你不能。無論我能幫上什麽忙，我都想試一試。瘟疫奪去了我的家人，我想報答你。”
喬瑟夫默默地盯著她看了很久，他的目光似乎越過了她，看向她身後的某種遙遠的東西。最後,他點了點頭。“我需要一個助手。我很快就要去地麵了。我已經研製出了逆轉錄病毒，但我必須把它傳播到其他大陸，如果太晚瘟疫可能會變異，所以我們得抓緊時間了。”
他的眼睛變暗了，現在她看到了這匹小馬的憤怒。他身上的水晶似乎也變得模糊起來，仿佛它正經曆著一場她看不見的狂風暴雨。“我不打算做任何事，貿易風。我在這裏待了這麽久…時間帶走了我的妻子，陰天，我的心,好……它變成了石頭。”他用一隻水晶蹄子輕輕地拍著自己的胸膛。聽起來像兩個玻璃杯撞在一起叮當作響。
“但是我的妻子…和陰天……她們死於她們熱愛的事業，而不是瘟疫。”他用角指著那些玻璃容器,把它們懸浮到空中,一百多個物體同時旋轉了起來,旋轉速度極快,以至於他的臉在它們後麵變得模糊起來,“你知道為什麽沒有水了嗎?”
貿易風張開嘴想回答，但她不知道這隻獨角獸在說什麽。她後退了一步，心怦怦直跳，即使她認為自己已經沒有什麽好害怕的了。
他又開始走了，穿過一排排的桌子和機器。風甚至無法想象，他怎麽能在桌子之間穿行而不把玻璃器皿撞到桌子上，他怎麽能一次浮起那麽多的物體。
“我一直知道這不是我的工作!亞曆克斯總是說“傳承人類遺產”是我們的責任，但這不是我的責任，而是她的責任!自封的宇宙警察甚至給了她一個花哨的頭銜，還有一個不會死亡的作弊代碼，這樣她就可以一直走下去，直到她那遲鈍的大腦把事情弄明白為止。”他做了個手勢，一聲可怕的轟隆聲，實驗室巨大的木門從鉸鏈上被扯了下來。沉重得她幾乎推不動的門飛了起來，撞在遠處的牆上，碎成了一堆。
現在她別無選擇，隻能跟在他後麵，盡管她保持著距離。她還是看不出這匹小馬是如何保持他的玻璃旋風不撞到任何東西的。不管他看上去多麽友善，她都不會把頭伸過去。
“檔案是我的朋友。他謀殺了她，這樣他就可以殺其他任何小馬。我不在乎其他小馬……但沒人能殺我的朋友。現在我要了結他那愚蠢的疾病…也許也能也殺了他。”
然後，他在寬闊的走廊上停了下來，地板很光滑，天花板晶瑩剔透。約瑟夫似乎意識到他已經離開了實驗室，因為他轉過身，回頭看了看風。“呃……”他有點泄氣，“我在和一個人說話，你都聽到了？”
“每一個字，”她回答，聲音平靜而恭敬。她沒有和他對視。“我不知道其中大部分是什麽意思。”
“你也不需要知道，”他說。“重要的是，查理布迪斯惹我生氣了，他才是我現在要對付的人。這是他創造的疾病。如果你想幫忙，你也得和他作對。”
盡管這是她第一次聽到這個名字，風卻在顫抖。在她所知道的任何一種語言中，這聽起來都不像一個單詞。“我不在乎我們要和誰戰鬥，可我不想讓別的小馬生病。”
“好吧。”約瑟夫揮了揮蹄子，所有的容器都落在了地上，整齊地排成一排。“那麽，跟我來。讓我給你穿上衣服，反正我打算今天下午離開。你可以…帶上我的帳篷什麽的。”
作者附言:
小馬們，我有個好消息!我本來打算暫時把這個故事擱一擱，等我忙著寫別的東西的時候再說。但是我patreon上的sparktail決定發布一個以秘紋為故事線的詳細版本。所以我可以再寫一段時間的pap。謝謝你的支持，sparktail!
有許多地方沒法解釋，其中最主要的一點似乎是瘟疫。它有三個階段，每一個階段都比前一個階段更致命。她因感染而出現的壞死已經決定了她的命運——一旦到了第三階段，瘟疫就無法痊愈。一匹到達第一階段或第二階段的小馬可能會好起來，但病的像她這麽嚴重的小馬肯定會死掉。在亞曆山大的任何地方，她都沒有聽說過一匹經曆過壞死而幸存下來的小馬。她那麽絕望，連強盜們，甚至更糟的小馬，都和她保持距離，因為他們知道，如果他們被她傳染，他們的命運將會怎樣。
然而，當她看著鏡子裏自己的樣子時，卻沒有發現任何感染的跡象。當她記起來其他小馬宣稱亞曆山大的學者可以治療瘟疫時。*我是來尋求治療的，我做到了嗎?*
也許是的，她的前腿還沒有痊愈。貿易風花了將近一個小時的時間來檢查這條水晶腿，她用她能想到的任何方式移動它。盡管它是由玻璃狀的石頭做成的，但它就像肉一樣，不會因為彎曲和擠壓而開裂。風甚至無法想象，它怎麽能像玻璃一樣透明。但是她也不知道瘟疫造成的壞死怎樣才能被治愈，她隻能在這裏休息。
奇怪的主人給了她一盤食物和幾瓶水，但食物嚐起來不新鮮，水裝在奇怪的瓶子裏，它看起來像玻璃，握在蹄子裏卻很柔軟。甚至她的臥室也是一個充滿奇怪東西的地方——燈，她認為這些燈和曾經照亮大學的那些神奇的水晶是一樣的，但是大學裏的水晶被拾荒者搜刮走了。這裏沒有流血，沒有任何傷害，沒有掙紮的跡象。世界上還有哪裏像這裏一樣安全?
貿易風睡覺、吃飯、使用這奇怪的燈，這樣過了好久。她隻見過一次的那匹老馬沒有再回來看她，也沒有送來更多的食物和水。最後，他留給她的東西用完了，風可以感覺到她的肚子又開始疼了。與她以前身體腐爛的痛苦相比，這算不了什麽，但這仍然令她不快。*我不是他的俘虜，我不在乎他是否救了我，我不會讓他違背我的意願把我關在這裏，我不會讓他把我餓死的。*
於是她站起身來，離開了異常幹淨的臥室。不出她所料，門沒有鎖，很容易就打開了。風慢慢地走進陰暗的走廊，外麵的牆是用更多的水晶做的，純綠色的，就像用來建造大學尖塔的材料。*這個地方難道在學校裏嗎?那匹公馬看上去確實也夠當老師的年齡了……*
但是現在沒有什麽是理所當然的,甚至可能不是那匹公馬治好了她。據她猜測，他可能隻是派來確保她能找到自己房間的一個職員。
風進入了走廊，走的很慢，不至於讓她走路時蹄子發出的撞擊聲充滿整棟樓。這所大學本應被洗劫一空，但這座建築卻不是這樣。牆上掛著幾盞燈籠，照在她熟悉的地方，這裏就像很久以前她在書上看到的那樣明亮。水晶上沒有裂縫，也沒有丟失任何家具，好像風回到了過去。進入一個更幸福的時代，那時大學隻是一個學習魔法的地方，小馬駒不會在父母的眼前因可怕的疾病而腐爛。
她走過一個房間，裏麵滿是看起來像鳥的東西，這些鳥不停地在空中飛來飛去，長著奇怪的翅膀，還不停的旋轉著。她逗留的時間不夠長，沒有仔細看，以免它們發現她擅自闖入。風知道，在這個神聖的地方，她會被視為一個懷有敵意的入侵者。她沒有得到離開房間的許可。*但嚴格來說，他也沒有告訴我必須呆在那裏。*
如果警衛抓住了她，也沒什麽可驚訝的。如果他們能把成群的掠奪者擋在外麵的話，這個地方肯定有守衛，強大的守衛。如果管理學校的小馬真的能治愈瘟疫，她就能得到世界上最強大的警衛來保護她。風知道，小馬願意付出任何代價來換取被治療的機會。
她終於來到了另一扇門前，這扇門是用古老的木頭做成的，被許多蹄子磨的很光滑。她沒有看見鎖，也沒有發現陷阱，什麽也不能阻止她打開它們。風深深地吸了一口氣，然後用兩隻蹄子推開了其中一扇門。木頭非常重，當它們打開時，發出了巨大的吱吱聲。空氣在她周圍湧動著，她縮了縮身子，但沒有試圖停下來。毫無疑問，她不可能在沒有得到任何食物的情況下轉身回到房間。
裏麵的房間很大，甚至比那間滿是鳥的奇怪房間還要大。裏麵有許多不同的桌子，大多數都是靠牆的，但中間也有一排。每張桌子上都擺著許多由金屬、玻璃和水晶組成的奇怪機器，她猜不出它們的用途。它們中有一部分看起來更奇怪，是由很久以前世界上的古人才使用的柔軟而有彈性的材料製成的。所有的東西看起來都還能用，盡管有些機器上覆蓋著透明的織物，似乎在保護機器，防止灰塵進入。
房間裏並不空，所以裏麵的喬瑟夫沒有注意到她。隨著年齡的增長，喬瑟夫那橘黃色的皮毛漸漸變成了淺灰色，他的可愛標記，像一個奇怪的長方形。不,這是古代的一種通訊裝置。也許不是一匹小馬治好了她的病，而是這些不可思議的機器幹的。關於這些東西的故事，就像亞曆山大大學的故事一樣狂野而夢幻。*我找到他們了。*
盡管她進來時門很吵，但那匹公馬似乎沒有注意到她。風穿過石屋，避開桌子和它上麵的機器，尤其是那些似乎在用魔法或其他力量閃爍或點燃的東西。她注意走得不要離什麽東西太近，那樣會把她變成石頭，或者讓她無法呼吸，或者變成更糟糕的什麽東西。
當她走近喬瑟夫時，她更清楚地看到他在做什麽。他麵前的長桌上擺滿了一排排托盤，每一個托盤裏都有許多幹淨的小盤子。類似黏液的東西在每個圓盤裏生長，每個盤裏的顏色略有不同。風要想看看清楚，於是她從他身邊擠過去，她比自己想的要大膽得多。“對不起，”她鼓起勇氣大聲說。“我的食物吃完了。”
喬瑟夫仍然弓著背埋頭工作，把一個圓盤懸浮在一台古老機器的一個開口上。當他把圓盤放進去的時候，一個像鏡子一樣的平麵發生一些變化，似乎在和黏液的顏色相匹配。它的表麵有一些物體在移動，但風無法分辨它們是什麽。但是她太餓了，根本不在乎這些。
“對不起!”她對著他的耳朵喊道。
這一次，喬瑟夫確實停下了他正在做的事情，轉過身來瞪著她。“我在忙陰天交給我做的……”他突然停了下來，另一個盤子掉到了地上。它碎了，黏液灑的到處都是。獨角獸後退了幾步，看上去非常害怕。他的嘴張了幾次，但是沒有說話。
“你是救我的小馬嗎?”風問道，沒有理會他的恐懼。她已經習慣了生命裏最後幾個月其他小馬看到她時的反應。任何一匹小馬都能認出她被感染了，即使他們沒有受過多少教育。不知怎的，她覺得這匹小馬受過良好的教育。“這也是你幹的?”她舉起那條水晶腿，讓它被燈光照到。
她說的每一個字似乎都在折磨著這匹可憐的公馬，他開始後退，從碎玻璃上走過去，似乎一點也不擔心這會把傷到他。她很快就明白了——這不僅是因為這匹公馬有灰色的皮毛，而且他看上去不像普通的小馬。他的身體大部分是透明的水晶，這讓他看起來並沒有那麽蒼老。換一條腿是一回事，但小馬的整個軀幹怎麽可能幾乎完全是石頭做的呢?他是怎麽呼吸的?
“對…”他結結巴巴地說。“是…是……我…幫助了你。”他說話帶著濃重的口音，就像一匹很久沒有說話的小馬，除非他隻是喉嚨痛。“治好你可不容易。”
“不，我打賭你沒有，”她說。“我聽說瘟疫無法治愈，你根本不可能治愈我。我來到亞曆山大港就是為了尋找治療瘟疫的方法，就像許多其他小馬一樣，我死了。我不再認為這是真的……”
“瘟疫？”那匹公馬不再往後退縮。他們交談的時間越長，他似乎越放鬆。“這裏沒有治療記錄，我的數據庫裏什麽都沒有。據我所知，這是一種外來的傳染病。但我仍不確定為何如此強大的艾奎斯蒂亞疾病會在這麽長時間內未被發現。有一種可能是:有人特意而為。”他笑了，盡管風聽不懂他說的話。“沒有一個生物學家比我更聰明，而他們最喜歡的疾病將成為曆史的灰燼。”
風聽了這些話，想了想。顯然，並不是別的小馬治好了她的病，也不是這裏有什麽古老的魔法。“你是說…你是說你發現我病了，卻不知道是瘟疫，還發明了一種療法?”她的聲音裏充滿了懷疑和震驚，“這是……不可能的。多年來，世界上最聰明的小馬一直在尋找治療瘟疫的方法。甚至有小馬被關在實驗室裏……他們也做不到!”
他不但沒有生氣，反而笑了。“也許任何小馬都做不到，但也許上麵的大多數小馬都是白癡。你真該好好看看他們……在你看來，如果沒有我，他們根本不知道該怎麽辦。而亞曆克斯認為建大學是浪費資源，她想給這所高中擴建一座磚房——磚!你覺得它現在可能還在嗎?”他開始踱步，從她身邊走過，在一排排的桌子邊上來回踱步，速度之快讓她擔心他那水晶般的四肢在碰到石頭地板時可能會碎裂。還好它們沒碎，她從這件事中獲得了勇氣。
*如果他的蹄子不會壞，我打賭我的也不會。*
“當市議會想要建一座燃煤電廠時，是誰設計了第一台天氣驅動的重力發電機?我建立了金巴利特（kimbal），我幫助編寫了雅典娜的道德內核，我發明了靈魂探察器（soulprobe）！不是那個騙人的亞曆克斯跟她那騙人的記憶，也不是那些並不存在的軍隊(army of ghosts)，而是我！””他轉過身來，用一隻蹄子比劃著麵前那一大堆奇怪的機器，其中許多仍在靜靜地旋轉。“我迫不及待地想看到她那張傻乎乎、自以為是的臉，當我完全神化，到她麵前時。”
“你是誰?”她問道，幾乎說不出話來。盡管這匹小馬的說法令人難以置信，但他的聲音裏卻沒有一絲虛偽。沒有跡象表明他可能在撒謊，也沒有跡象表明他在質疑自己對她說的話。這個實驗室和她剛剛被治愈的身體表明，他說的都是真的。
那匹公馬輕蔑地在空中揮舞著蹄子。“你們這些原始的小馬叫我秘紋。我的朋友們叫我喬瑟夫……但那是很久以前的事了。”他似乎泄氣了，坐在他的後腿上，他看著風，好像看到了自己的孩子。
“我…忘了，我的兒子,我…我也有女兒嗎?我不記得……”他伸出蹄子，拂去臉上幾縷亂蓬蓬的鬃毛。“我在這裏的時間……比你想象的要長，比任何小馬都要長。隻有海馬（seapony）和我一樣長壽，但它們的平均壽命不長。他們大多數在四歲之前就會生病，死於一些愚蠢的、可以預防的疾病。我懷疑你是否能理解我所經曆的一切。”
“我叫貿易風，”她說，徑直走向他，坐在離他不到一英尺遠的地方，但沒有碰到他。當她走近時，她能看到他的恐懼，所以她沒有和他接觸。“我的名字不是人類的，我已經……我承認，我對曆史不感興趣。但我從來沒聽說過任何叫秘紋的小馬，或者你用過的其他名字。但是…你救了我的命。不管你來自哪裏，你都可以成為我的朋友。我可以叫你喬瑟夫嗎?”
“當然，”他說，沒有完全正視她的眼睛。“等等……”他的眼睛睜大了一點，好像他剛剛意識到他把一堆火留在了一個無人看管的地方，他嚇得往後退縮。“該死的小馬，你浪費了我的時間!我不能浪費時間和你閑聊了，我應該把更多小馬從瘟疫中拯救出來。”然後他轉過身去，撿起打碎在房間另一邊的垃圾桶裏的玻璃和黏液，然後回到她剛進來時他正在操作的機器旁。“去…吃點植物什麽的，別影響我的工作。”
“不，”她說，跟著他回到他的機器前。這匹小馬是否有治愈不治之症的能力並不重要，聽起來他好像已經在這個實驗室裏生活了幾百年或幾千年。他水晶般的皮膚上的魔法似乎沸騰了，就像一大塊升華的幹冰，這無關緊要。風的生命早已結束，沒有什麽能再嚇到她了。連這麽強壯的小馬都沒有嚇到她。
“不?”他從機器旁抬起頭，揚起眉毛。“你說不是什麽意思?我救了你，小馬。至少你得讓我有一個安靜的工作環境。”
“不，”她又說了一遍，深深地吸了一口氣。她沒有讓他有足夠的時間把她趕走，或者更糟，他生氣了。“喬瑟夫，我不知道你是誰，但你救了我，聽起來你好像打算幫助其他小馬。我想幫忙。我沒有你那麽強的魔法，也沒有你那麽多年的經驗，但是……我有這些。”她展開翅膀，努力讓那些不聽話的羽毛展開，顯得她很強壯。“我能飛，你不能。無論我能幫上什麽忙，我都想試一試。瘟疫奪去了我的家人，我想報答你。”
喬瑟夫默默地盯著她看了很久，他的目光似乎越過了她，看向她身後的某種遙遠的東西。最後,他點了點頭。“我需要一個助手。我很快就要去地麵了。我已經研製出了逆轉錄病毒，但我必須把它傳播到其他大陸，如果太晚瘟疫可能會變異，所以我們得抓緊時間了。”
他的眼睛變暗了，現在她看到了這匹小馬的憤怒。他身上的水晶似乎也變得模糊起來，仿佛它正經曆著一場她看不見的狂風暴雨。“我不打算做任何事，貿易風。我在這裏待了這麽久…時間帶走了我的妻子，陰天，我的心,好……它變成了石頭。”他用一隻水晶蹄子輕輕地拍著自己的胸膛。聽起來像兩個玻璃杯撞在一起叮當作響。
“但是我的妻子…和陰天……她們死於她們熱愛的事業，而不是瘟疫。”他用角指著那些玻璃容器,把它們懸浮到空中,一百多個物體同時旋轉了起來,旋轉速度極快,以至於他的臉在它們後麵變得模糊起來,“你知道為什麽沒有水了嗎?”
貿易風張開嘴想回答，但她不知道這隻獨角獸在說什麽。她後退了一步，心怦怦直跳，即使她認為自己已經沒有什麽好害怕的了。
他又開始走了，穿過一排排的桌子和機器。風甚至無法想象，他怎麽能在桌子之間穿行而不把玻璃器皿撞到桌子上，他怎麽能一次浮起那麽多的物體。
“我一直知道這不是我的工作!亞曆克斯總是說“傳承人類遺產”是我們的責任，但這不是我的責任，而是她的責任!自封的宇宙警察甚至給了她一個花哨的頭銜，還有一個不會死亡的作弊代碼，這樣她就可以一直走下去，直到她那遲鈍的大腦把事情弄明白為止。”他做了個手勢，一聲可怕的轟隆聲，實驗室巨大的木門從鉸鏈上被扯了下來。沉重得她幾乎推不動的門飛了起來，撞在遠處的牆上，碎成了一堆。
現在她別無選擇，隻能跟在他後麵，盡管她保持著距離。她還是看不出這匹小馬是如何保持他的玻璃旋風不撞到任何東西的。不管他看上去多麽友善，她都不會把頭伸過去。
“檔案是我的朋友。他謀殺了她，這樣他就可以殺其他任何小馬。我不在乎其他小馬……但沒人能殺我的朋友。現在我要了結他那愚蠢的疾病…也許也能也殺了他。”
然後，他在寬闊的走廊上停了下來，地板很光滑，天花板晶瑩剔透。約瑟夫似乎意識到他已經離開了實驗室，因為他轉過身，回頭看了看風。“呃……”他有點泄氣，“我在和一個人說話，你都聽到了？”
“每一個字，”她回答，聲音平靜而恭敬。她沒有和他對視。“我不知道其中大部分是什麽意思。”
“你也不需要知道，”他說。“重要的是，查理布迪斯惹我生氣了，他才是我現在要對付的人。這是他創造的疾病。如果你想幫忙，你也得和他作對。”
盡管這是她第一次聽到這個名字，風卻在顫抖。在她所知道的任何一種語言中，這聽起來都不像一個單詞。“我不在乎我們要和誰戰鬥，可我不想讓別的小馬生病。”
“好吧。”約瑟夫揮了揮蹄子，所有的容器都落在了地上，整齊地排成一排。“那麽，跟我來。讓我給你穿上衣服，反正我打算今天下午離開。你可以…帶上我的帳篷什麽的。”
作者附言:
小馬們，我有個好消息!我本來打算暫時把這個故事擱一擱，等我忙著寫別的東西的時候再說。但是我patreon上的sparktail決定發布一個以秘紋為故事線的詳細版本。所以我可以再寫一段時間的pap。謝謝你的支持，sparktail!