第8章 塔，
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
高塔（tower )
作者注：
在我的編輯的需要下，我決定將“沒有我們的地球”中的幾個章節移到睡前故事中。最初，ewu被創建為一個選集係列，但這裏是睡前故事。如果您閱讀過ewu，本章和下一章並不是新內容。但故事底部的章節是。我對你們的困惑感到抱歉！（我今天正在進行轉換，希望人們不會感到疑惑。）
妮可（nicole )幾乎無法抬起她的蹄子。雪下的如此之大，以至於一些雪積在她的鬥篷上，或從她的鬥篷上滑落。她衣服的厚實和重新粘合的防水麵料使她免受最嚴重的潮濕和風雪，但即便如此，她覺得每一步都要花費她幾分鍾的生命。
這也不像是在穿越暴風雪。冬天的寒冷就足夠使她喪命。雖然獨角獸母馬幾乎和陸馬一樣強壯而且健康，有著強壯的雙腿和自信的步伐。但這並不意味著她會活下去。
在寒風咆哮的荒野上幾乎沒有人類居住的跡象。她視野中沒有更多的道路，沒有更多的農舍或田地。她能看到的隻有荒涼的白雪皚皚的荒野。
她的皮毛是乳白色的，這是一種與厚厚的雪相同的顏色，盡管它被幾個不同色調的棕色斑點打破。她的鬃毛和尾巴都被剪短，隻留下一些短短的棕色硬茬。
妮可幾乎不記得她走了多久。反正是很長的時間，她已經用完了口糧，並在晚上睡覺前的最後幾個小時裏每天晚上都要搜索食物。足夠長的時間，她的大部分財物都被遺棄了，她放棄了它們來保存體力。
節省每盎司重量是讓她能夠快速行動的主要原因。她每個月都變得越來越重，根本沒辦法攜帶更多行李。在我無法繼續前進之前，我能走多遠？妮可不知道答案，但她認為體重減輕會是一個更糟糕的跡象。一位因懷孕而體重減輕的母親確實陷入了困境。
妮可在曠野中，這裏本不可能有信號。但是威廉·詹尼斯（wailin''jennys）的聲音在她耳朵的耳塞裏回蕩。盡管電纜已經開始磨損並且修補它們需要用幾英寸的電氣膠帶，但聲音很清楚。隻要沒有響亮的聲音讓她分心，或者她不斷變化的情緒沒有讓她低下耳朵並倒掉耳塞。
妮可像往常一樣走了一整天。通常她一直走到她的背包裏的手表告訴她還有兩個小時日落。不過，她今天並沒有繼續這麽做。相反，她看到了一座塔。
這裏的地形非常平坦，沒有山脈，甚至沒有很多山丘可以打破白色雪地的單調。有一些邋裏邋遢的樹木，但即使這些也沒有擋住多少視線。很難確定，但妮可認為她至少可以看到五十英裏以內的範圍。
在她前進的方向，有一座塔。妮可的眼睛睜大了，她加速了，尋找一個更靠近的地方，她可以把這裏當作今天的露營地。她沒有必要走得更遠，隻是進入另一個光禿禿的樹叢。她停了下來，確保她可以一直看到塔樓，一臉疲憊的笑容出現在她的臉上。 “我不希望得到你的祝福，但......我想我可能已經找到了它。”
她瞥了一眼她的鞍包，集中注意力。她感受到了能量湧入她的角，她已經練習過的堅定的心態。分離自己的意識，她背上的鞍袋成為她的一部分。她命令他們打開，他們確實這麽做了。她拿起一個破舊的皮套，把它放在在她麵前。
皮套中包含著妮可的聖經以及其他幾本教堂書籍。它們早已不存在了，盡管她相當肯定上帝會原諒她。這是他的錯，我不得不拋棄它- 如果他阻止世界結束就不會有我。
妮可解開了套子，把它在她麵前展開。裏麵有一本書，有一個老式的封麵和燙金的字母。這本書脆弱而泛黃，這也是她如此虔誠地保護它的原因之一。
“小馬駒的咒語，精神和附魔的指南”，以及簡單的魔法設計。妮可翻了幾頁，直到塔的介紹。
在幾乎剝落的紙上有一個插圖，正是這一幅，她用簡單的懸浮魔法舉起了它。塔上有一個尖頂，隨著它在光線中閃閃發光而略微彎曲。插圖隻是簡單的黑色線條，但它完美地匹配了真實的東西。
這張照片是一個印章蓋下的，上麵寫著“in scientia opportunitas”字樣。還有一個印刷日期，雖然妮可不知道關於“printed
nocturnus 949 ae”的任何意義。
妮可並沒有把寶貴的時間留給任何空想。如果她不小心的話，這本書是如此微妙，一陣微風可能撕裂頁麵。保護它不僅僅是一種良好的意識- 它也是為了紀念一種神聖的信任。
她做得很快，從背後扔下鞍袋，從一側取下帳篷。她的超輕型背包帳篷有相當小的部件，小的鈦棒和木樁以及一些必須綁在一起的繩索。如果她無法讓它們懸浮起來，妮可就不會有機會及時設置好帳篷。
在她的角的幫助下，這隻花了她幾分鍾。她馬上把她的包扔進了帳篷裏，拉開帳篷頂部的小通風口，看看接下來會發生什麽。
盡管她對目的地的感到興奮，但妮可並沒有讓自己分心。她在森林裏孜孜不倦地搜尋著，用刀在雪地上挖掘，然後找出可食用的草叢。她收集了她能找到的最幹燥的木頭，盡管她很難讓火著起來。
“昨晚我在野外采集柴火，”她自言自語道。好吧，也許至少還有一個人在聽，但她知道這不符合常理。 “昨晚希望我們並不孤單。德裏克（derek)在這方麵做得更好。我知道你不是......仍然不會記得，但是......在冬天之前，他可以為我們所有人找到足夠的食物在行走期間，他知道我們可以吃什麽，不能做什麽，看起來是多麽神奇。“
妮可是一位相當有經驗的博物學家，這也是她還活著的原因。如果其他人不知道冬青漿果和冬青之間的區別，nicole可以很容易地判斷它們葉子的差異，就像她能夠識別沿著小徑的每一個可食用的東西無論這是什麽季節。當然，我不確定我給這個身體的植物有多少可以處理...她的書中沒有談到這一點。
當她走回她的臨時露營地時，它已經很黑了，她不得不點亮她的角照明。這個咒語現在對她來說也容易，雖然在最初的幾個星期裏嚐試它時會讓她頭痛。
回到她的帳篷並把它關閉在她身後是一種驚人的解脫。即使有她的角，她也知道什麽都比晚上外出更好。“武器”之類的東西沒有多餘的重量。如果一件大事決定她會成為食物，那麽......她可能會。
妮可的背包帳篷幾乎不足以讓兩個成年人進入，但這使得它對於一匹小馬來說非常寬敞。她在黑暗中找了她的鞍包，最終拿出了對她的生存（或至少她的理智）更負責任的裝置。
它看起來像一個小爐子，雖然底部有一個開口，而不使用任何類型的燃料。她從她的一些補給中填滿了這個裝置，用燧石點燃了它，並吹了幾口氣讓它充分燃燒。她將小爐子放在帳篷中央，直接放在通風口下麵。
它仍然不是最聰明的做法。她從不敢用小火爐燒，也不敢冒任何死亡的風險。在一個大陸徒步旅行後，她肯定在她醒來之前不會被一氧化碳窒息或燒傷。
小火爐給了她一些溫暖，也給了她的小鍋的熱量，她從外麵裝滿了雪。當它融化時，她將手機插入充電端口。
像往常一樣沒有信號。她拒絕繼續傾聽的誘惑。妮可想要對捕食者保持警惕，但這不是她唯一要聽的東西。
為什麽你沒有聽到或看到有人從亞曆山大來？她問自己。為什麽沒有路？
這些都不重要。她明天會到達這個城市，她很確定。她會到達並發現它充滿了小馬，就像她自derek去世後想象的一樣。 “我們會發現那種疾病是什麽，”她自言自語道。 “我們會發現世界上發生了什麽。那裏的人們會知道。他們必須知道。”
* * *
妮可那天晚上睡不著覺。這對她來說並不罕見，不是因為她在事件之後回來了。奇怪的夢似乎是小馬的一部分，因為四條腿走路，她便站起來。
完全而平凡的噩夢占據了很多- 看著derek帶著奇怪的疾病，挖掘他的墳墓，看著他們的小房子燒毀......
嗯，從技術上來說，這些都是事件前的記憶，因此很難將整個“小馬”事件歸咎於夢魘。夢魘是尼科爾生活的常規部分，盡管他們今天比平時更加??陌生。
傷心的噩夢和眼淚很容易褪到背景中，很少陪伴她一起直到早晨。但是發生了某些事情。她從未見過的一個巨大的，搖搖欲墜的空間，擠滿了倒塌的書架，聞起來有黴味。隻有幾根小蠟燭在燃燒，並且沒有達到足夠高的亮度以照亮天花板。
她在巨大的空間中看到的唯一另外一個人似乎是蝙蝠，或者至少有蝙蝠般的翅膀。 “你來不及了，”她說，聽起來有點痛苦。 “如果你早在一個世紀前來這裏，你就會喜歡它。但是它再也不在了。”
“我知道世界已經完了！”妮可喊道，因為她還不能真正看到誰在說話。 “我現在是一隻動物。我的丈夫也是，之前......”
“那不是我要表達的意思。”當她清楚地看到這個生物的時候。她比妮可高，她的牙齒尖利，翼展巨大。她看起來很老，但小馬看起來並不顯得老，顏色從她的毛皮上消失了。這匹小馬看起來很聰明，很警覺。 “你一路走到該死的亞曆山大，但那裏什麽都沒有了。什麽都沒有，看。”
妮可看了看，海綿狀的空間消失了。她站在一座巨大的水晶塔底座上，塔整個結構都是閃閃發光的寶石。在她麵前是一尊沒有翅膀或角的飼養小馬的雕像，指向天空。小馬的特征已經全部消失- 側翼上沒有任何標記，她無法猜測性別。她仍然可以閱讀碑文，碑文一半埋在沙子裏。 “我的名字是檔案，是人類最後的希望。看看我的知識，你們是明智的，也是絕望的。”
不知道如何，妮可認識到她所認識的巨大關係結構，比她從她的世界所知的大許多。現在已經破碎了， “你不會在那裏找到你的答案，難民。不再了。”
“那你告訴我吧！”妮可尖叫著，盡可能地大聲尖叫。 “如果你知道這麽多，那世界發生了什麽事？什麽殺了我的丈夫？”
妮可醒來時還在尖叫，沒有找到任何答案。
“這不是真的，”她告訴自己，吃完剩下的食物。她用更多融化的雪和一塊抹布洗淨自己- 她不會像野蠻人一樣，即使她已經持續這麽做了好幾個月了。 “當我們到達那裏時，它將成為一個繁華的城市。”她把帳篷打包起來，卷起她的超輕型睡袋，然後把她的燃木電爐包起來。 “他們會回答我的所有問題。”奇怪的噩夢並不意味著他們會準確，即使它們很有說服力。
* * *
從她第一次看到牆壁的那一刻起，妮可就覺得出錯了。她可以從遠處看到亞曆山大的城牆;巨大的石塊在某些地方至少升起了五層樓那麽高，而高聳的塔樓則開始斷裂。
“也許德裏克錯了，”她自言自語道，因為她輕快地走上了一個可能曾經是公路的平坦區域。 “僅僅因為我們擁有所有相同的植物，土地看起來相似- 這可能不是地球。”據她所知，北美從來沒有像這樣的城市。
當她靠近時，她可以證實她從遠處猜到的失修並不是時間的自然侵蝕導致的。巨大的黑色隕石坑在兩側被撕裂，整個部分都毀滅了。最靠近她的方向，其中一座塔倒在城市前的土地上，石塊似乎融化在一起，仿佛受到一些非自然的熱量。
前方沒有聲音。火災中沒有煙霧從城市升起，沒有汽車或其他機器的聲音。她隻聽到鳥兒歡快的歌聲，隻看見了鬆鼠和其他林地生物悲傷的眼睛。
下午晚些時候，她終於到了牆上，她的淚水落到了失蹤塔所留下的一側。近距離看起來好像巨大的手抓住了東西，把塔變成了白色的大理石。盡管有很大的壓力，但很多牆壁周圍都是完整無缺的。當她靠近時，她的角微微地嗡嗡作響向她發出信號，這是一個通過它們仍然活躍的法術的明確信號。
這個方向沒有大門。找到一個有這麽明顯危害的東西讓她清楚地看到裏麵似乎是愚蠢的。
正如她的噩夢警告的一樣，她在大門內看不到任何人。從鵝卵石街道的牆壁開始巨大的建築物在它們上麵倒塌。妮可爬上巨大的石塊，跳回到鵝卵石上，然後進入裏麵。
很難對城市的樣子做出具體的猜測，因為整個城市已被燒毀。許多建築物至少有三層，與一些歐洲城市不同，這些建築物的裝修區域不同。看起來也有玻璃窗和電源線，金屬軌道設置在街道的中心。稍微遠一點，她遇到了一輛手推車的燒焦殘骸，仍然糾纏在一起。裏麵沒有活著的人，盡管她可以從爛布和木頭裏弄出白骨。
“啊！”她退後一步，遠離手推車，在街上匆匆走了一會兒。她很快就到了一個十字路口，轉向了塔的方向。在離大學很近的地方，她可以看到閃閃發光的水晶尖塔，幾種不同深淺的海藍色隨著它被燒灼而融化成綠色。幾座較小的塔樓在它周圍升起，高得足以在城市的殘骸上可以看出來。
“也許......總有些東西幸免於難？”她現在聽起來很虛弱，甚至自己的聲音也是如此。沒有理由懷疑學校會比城市的其他地方做得更好。這不是一場自然災害- 如果是這樣的話，屍體就不會在外麵腐爛了。
妮可進入了這座城市。並非所有的建築物都被燒毀了，那些幸存下來的建築物讓她知道它是什麽樣的。許多曾經是白色的，雖然被煙霧熏黑和令人討厭的汙漬。有很多寬大的窗戶，許多煙囪和傾斜的屋頂。有許多陳舊的燈泡，從路燈上亮起，無論它們還沒有完全破碎。
這裏用的是英文。妮可通過她在雜貨店看到的東西推出，雖然有人在黑板上潦草地寫著“沒有產品”。內部的商店已被徹底洗劫一空- 就像她通過的所有其他地方一樣。在地麵上沒有任何有用的東西仍然存在。
最終她進了大學。毫無疑問，她成功了，因為這個位置與她夢中的一模一樣。一個龐大的校園，其結構似乎是由一塊完整的閃閃發光的礦物構成的。它遠離被燒毀的建築物兩側，周圍沒有燒焦痕跡，但還有其他損壞。優雅的花園看起來像是被挖掉了泥土，隻有一些的草在雪地上偷偷生長。
雕像全部被拆除，要麽就破碎不堪。隻有她在夢中看到的那個仍然存在，雖然它已經融化和燒焦，隻有顏色還能區分。建築物上的每個窗戶看起來都像是被打碎了，盡管這並沒有掩蓋強大的潛在魔法感。
這很難說，但它似乎來自塔的確切中心，比任何感覺都更加強烈。
妮可無法繼續前進。她已成為寡婦，帶著懷孕的肚子越過這個國家，與憂鬱，恐懼和孤獨作鬥爭，並在冬天幸存下來。終於到達目的地並發現它隻裝滿了冰和屍體......太過分了。
太陽落山時她無法照顧自己。因為她終於停止了顫抖，因為無法照顧自己。她會死在這裏，在一座無名小馬的紀念碑前。她會死的，丈夫的最後一絲希望也會隨之而去。
時間流逝著，妮可一無所知。月亮在天空中升起，雪和它的水晶尖頂似乎著火了。城市的其他部分崩潰，這所大學似乎並不關心，她也是。
有個東西搖了搖妮可的肩膀。起初她沒有注意到，但是顫抖變得更加嚴重，她眨了眨眼睛。盡管她的臉頰上有冰柱，但她早已淚流滿麵。她抬起頭來。
那裏有一匹小馬- 一隻獨角獸雄馬，他的石灰色鬃毛上有灰色條紋他還有一雙鮮綠色的眼睛。 “你不應該在這裏。”
她不再哭了，雖然她並不在乎有人見過她在哭。自從妮可看到一個不是屍體的人以來已經有多久了？幾月？幾年？她不確定她是否可以相信她的記憶。 “我真的存在嗎？”她的話出現在疑問中，主要因為寒冷。
“冷靜下來。”他的角發出與他的眼睛一樣明亮的綠色，一個光球緊緊地靠在妮可胸前。妮可感到突如其來的溫暖湧入她的胸膛，提醒她，她的身體正在承受著痛苦。她不僅冷，還凍僵了！她的四肢麻木了，臉上和她的蹄子邊緣都結了冰。
她開始劇烈顫抖，從她的鬃毛把水甩出來。 “什-什麽......”
“保持別動，孩子。”溫暖並沒有消退，從胸部開始變得越來越暖和。她皮毛上的冰開始融化，因為光芒從她的胸部蔓延到她的四肢。他們周圍的雪都化成蒸汽，在地上留下奇怪的奧術圖案。 “幾乎...”
壓力在她周圍爆炸，裂縫劃開了數百英尺左右的雪，讓她幹透了。突如其來的熱量，她的略微鬆了一口氣。更重要的是，她不再顫抖，甚至不再覺得有點冷。除了風。
陌生人癱倒在地上，呼吸沉重。他的角仍然閃閃發光，雖然綠色很微弱;相當於她自己的角發出的光。 “一位年輕的母親不應該在寒冷中過夜。”
她還活著，這是真的。至少，她覺得比以前好多了。這並不意味著她不會生氣。她感到一股無名的怒火湧來，她的角開始發光。 “自從這該死的世界結束以來。沒有任何人特麽的關心我的世界。”妮可在雄馬麵前露出牙齒- 如果他認為她是一個容易被安撫的人那就大錯特錯了......
很難說肯定，但她認為這匹小馬比她年長- 或者說，或者他的鬃毛本來就是灰色的，他的臉上也是灰白的。他在她的憤怒中退縮，以安撫的方式舉起一隻蹄子。
“你是難民？”他清了清嗓子。 “這解釋了為什麽你有口音。”
“我來自曼尼托巴省，呃。”她不假思索地說話，誇大她的元音發音並讓她的輔音發音變得抑揚頓挫。如果隻是因為熟悉的話，這次對話化解了她的一點憤怒。 “什麽是難民？”她聽起來很警覺，而且還很冷。但她不在乎。
“這意味著你來自地球。阿琳娜，它一直......”他抬頭望著天空。 “我甚至不能告訴你。這隻能讓你更加疑惑。”他搖了搖頭，再次抬起他的蹄子。這個姿勢似乎讓他消耗了許多能量。 “看，這裏真的不安全。現在是冬天- 如果我們能不被凍死，狼或襲擊者也會抓住我們。我不認為我剛才有能力對抗它們。”他用一隻蹄踩了踩一個喇叭，然後轉過身去。 “我可以告訴你我住在哪裏。你可能會得到比探索大學更多的答案。”
“大學印刷書籍。”妮可發現自己說話毫無意義，跟著他走了幾步。 “我相信他們的外表並不是一個人。即使你是......一個二次元怪馬。”最後這句話露出了一點點懷疑。
“這在他們燒毀圖書館之前就已經存在了。”他聳了聳肩，瞥了她一眼。 “真的，他們應該看到它的到來。把這個地方命名為''亞曆山大''，他們期待什麽？應該把它命名為''沒有發生過任何壞事的城市''。”那種方式更有意義，嗯？“
“你不就是這樣做的嗎？”妮可不確定是什麽讓她相信這匹小馬。也許是她幾個月來見過的第一張友善麵孔。也許是因為他對她的世界的了解遠遠超過了她見過的唯一一匹小馬。好吧，除了德裏克......
他走的很快，但他年紀大了，所以她沒多久就能趕上來。 “我可以取笑自己的口音。就像......種族主義者或美國人做的事情。”盡管如此，她聽起來並不是很有說服力。
“種族主義者。”他用一種幾乎像敬畏的語氣重複了這個詞。 “你真的是一個難民。”他伸出蹄子，露齒而笑。盡管他的年齡很大，但他的牙齒是白色的，並且得到了很好的照顧。 “你可以叫我卡爾。”
“好吧，卡爾先生......”她用自己的蹄子碰了一下他的蹄子邊緣，連她也不知道自己在幹什麽。對於小馬來說，這種姿勢並沒有像對人類那樣有意義。 “我是妮可。”
他又開始前進了。卡爾似乎知道他要去哪裏，因為他走了一些近道，同時避開了其他可能存在的危險。他似乎沒有回到破敗的住宅區，而是進入了這個城市的官方部分。 “首要的問題- 我們需要為您提供一個更好的名字。”
她在街上停了下來，瞪著他。 “蛤？”
卡爾再次看上去平靜，抬起一隻蹄子。 “沒有小馬使用人名。”他降低了聲音，她幾乎隻聽到了風聲。 “小馬責怪難民......”他抬頭看著周圍的城市，全身顫抖。 “這個，如果找到你的小馬- 即使是最好的小馬- 可能隻是決定拿你獻祭。讓瘟疫不在他們之中停留。”
妮可顫抖著，又開始走路了。 “我想......我想我知道你在說什麽瘟疫。”
“哎。”他緩緩轉過頭。 “如果你遇到別的小馬，你應該說你的名字是......”他靠近她。 “冒險時間（adventure time）。你有一個真正關於冒險的可愛標記，所以應該能騙過其他小馬。”
她強迫她的嘴閉上，趕緊趕上他。 “你不認真的吧。你要我告訴別人我是一個卡通秀裏的人物嗎？”
“我想讓你告訴小馬你確實是......”他笑了。 “你知道這很經典嗎？好吧，如果你願意，你會想出更好的小馬名字。隻要確保它聽起來不應該是一個人類的名字- 這就是你走上正軌的方式。”
她無視他的嘲諷的笑容。 “你為什麽不住在大學裏？”她將尾巴指向巨大的水晶結構。它的整個輪廓似乎在夜晚發光，月光讓塔從基部到尖端都在夜晚中閃閃發光像是陽光中的雪花。 “看起來很強大。裏麵有很多魔法，我打賭- ”
他一眼就看出了她的心思。 “大學''是他們到達這裏的第一個襲擊目標，盡管如此。過了一段時間，入侵者厭倦了殺死絕望的，挨餓的小馬。相信我。”他的耳朵放平了，他加快了步伐。 “除了- 在用現代化的設施中長大，很難放棄這一切。我喜歡用電和自來水，大學裏也沒有。”
“你在開玩笑，”她說，當她再次環顧四周時，眼睛眯了起來。 “我不知道這個地方在燒毀之前的樣子，但它看起來並不像現代。”
“我不會在現在開玩笑。”卡爾再次放慢速度，看起來很渴望傾訴。這裏的建築物是用石頭砌成的，因此它們的被毀壞的情況要好得多。即便如此，他們仍然看到了關於它們的結構：巨大的柱子，不切實際的大門和高高的窗戶。很多破壞痕跡都很明顯，包括她無法讀懂的塗鴉。 “我沒有看到它成立，幾年後我才來到這。當時不是......當時這是一個小鎮。一切都還在有條不紊的運行，這很好。”
她的似乎沒有看到與他說的一樣的建築物。 “老電影院就在這裏。我曾經去過那裏，但是......我不記得我看過什麽了。”他聳了聳肩。 “無所謂。我們幾乎都宅在家。”他穿過另一條街，看起來有點像公園。如果沒有破碎的雕像和中心的巨型火山口，那就一定是。
不過，妮可並沒有真正意識到這一點。 “德裏克是對的。”她歎了口氣，低頭看著她的肚子。 “這是人類的星球，如果我們是人類的話。”卡爾不是唯一一個看到事情發生的小馬。 “亞曆山大消失多久了？”
他聳了聳肩。 “我不知道。每次我嚐試回憶......我的記憶都變得非常模糊。”他搖了搖頭。 “亞曆山大在事件後1021年時毀滅。我猜......至少有那麽長。”
“一千多年了？”妮可重複道，盡管她的聲音中沒有任何懷疑。她並沒有精力表示懷疑，而是當她被如此多的證據包圍時感到非常沮喪。 “有沒有什麽留下來的東西？”
“幾乎沒有。”卡爾停在火山口的邊緣，他的角開始發光。它很深- 好像曾經有過這裏的樓梯。但它們現在都崩潰了，這還不是最糟糕的。很多木材和垃圾被帶到這裏，整個火山口都被燒的一塌糊塗。
她發現垃圾裏夾雜著白骨。她退了幾步，驚恐地張開嘴。 “這到底是什麽- ”氣味襲擊了她- 一股淹沒了寒冷並湧入她的鼻子的死亡浪潮。她忍不住了：妮可把頭轉向一邊大口喘氣。
她花了幾分鍾才能再清楚地思考。 “這到底是什麽鬼地方？”
卡爾恭敬地低下頭，將一隻蹄子抬到胸前。 “阿琳娜讓他們休息。”他歎了口氣。 “我真的希望我們沒有必要這麽近。來吧;當我們繞著火山口行走時要小心。”
妮可緊隨其後，雖然不像卡爾走的那樣接近邊緣。她竭盡所能地去看到他的角，直到幾乎沒有足夠的光線看到它。即便如此，她還是要小心翼翼。這裏沒有下雪，但是有一些冰塊融入泥土和碎草叢中。她隻看到它們的反映出的光。
“你的家就在這墳墓附近？”
她無法在她麵前看到卡爾的臉，但是當他說話時她能聽到他的聲音很痛苦。 “我想埋葬他們，但入侵者經常回來。他們知道有人來過這裏。”
“不是那個。”她把尾巴轉向城市的其他地方。他們離這裏的牆很近，也許隻有五百英尺左右。它在這裏冉冉升起，有一種孤傲的感覺，卻不像其他部分一樣受到破壞。 “你為什麽要住在這裏？”
“我沒有選擇。”他停在走過隕石坑大約一百英尺的地方，用蹄子敲打著地麵。這裏的回聲聽起來有點不同，雖然很難說這是怎麽回事。 “我們到了。你曾經傳送過嗎？”
妮可再也沒有任何憤慨的感覺了。 “我不能說我有。”
“這一次為了你的一切。”雄馬瞥了一眼她，探查著周圍的土地。他似乎在尋找一些東西，雖然很難說是什麽。幾秒鍾之後，他似乎找到了它：一根燒焦的棍子，上麵有著足夠完整的木頭。棍子向他們漂浮過來，然後開始在他們周圍的地麵上畫畫。 “你得注意- 任何新的咒語都是值得學習的。”
“拚寫。”她重複了這個詞，就像她的半腐爛的書一直使用的那樣。 “你隻是將它畫在地上？......魔法就產生了？”
“不完全是這樣的。”他把棍子扔到一邊。 “這種方法既是力量的焦點，也是我的思想的一部分。一個比我更好的獨角獸甚至不需要這些符文。”他爬過標記，小心的不用蹄子或尾巴觸碰任何標記。 “進來吧。當我說‘走你’的時候，閉上眼睛，盡可能地呼氣。”
“當然。”妮可走進去時翻了個白眼。 “這與其他任何一場噩夢一樣沒有意義。”
卡爾沒有理她。他的角，以前隻有微弱的光芒，但現在好像它已經著火了。她之前也想過探索自己的魔力，但它從未在自己身上表現過。 “打開門，”他命令道。 “通過門檻。”綠色的光芒在他們周圍旋轉，光線和空氣仿佛凝固了。 “現在！走你！”
妮可尖叫了一聲，閉上眼睛，用蹄子踏上這些符文。時間不再流動，因為奇怪的感覺在她身上蔓延，這種熱量有可能在她的皮毛上燃燒，卻比冬天更寒冷。沒有空氣呼吸，似乎有些東西正在扼殺著她。
可怕的時刻過去了，妮可下跌了幾英寸。不遠處，很快她就能再次用她的蹄子站立。 “那真糟糕，”她咳嗽著，用蹄子擦掉臉上的東西。霜？
“是的，”卡爾承認道。 “我已經因為你的溫度而變得有些疲憊。但不管怎麽說，我們既可以傳送，也可以整晚都在死城裏度過。”
不再有微風，不再有月光或寒冷或火與死的氣味。妮可睜開眼睛，但沒有什麽可看的。她集中注意力，她的角又開始發光。
空虛變成了一個巨大的隧道，很容易讓人走過去。在她的角發出的光中，她可以看到鑲嵌在天花板上的瓷磚- 上麵印著一對裸體人物，伸展雙臂。就像她的舊書一樣，那裏也寫了一點拉丁語。 “ad vitam aeternam（維他命a），”她讀道，然後歎了口氣。 “我猜他們沒有實現他們的願望。”
“對，”卡爾同意道。 “差遠了。”在她角的微弱光芒中，老年雄馬看起來更糟糕。他的臉上有一些冰霜，這讓他的整個身體更加萎縮。獨角獸可以使用這麽多魔法嗎？ “但是......它還在家裏。其他人都會......”他慢慢地站起來，用一塊看上去很舊的石扶手讓自己保持站立。沒有樓梯，隻有一條長坡道。就光線而言，它隻向一個方向向下伸展。
在另一個方向，隻有瓦礫和泥土，顯然是來自嚴重的塌方。毫無疑問，火山口就在另一端。 “你會沒事的，對嗎？”
“是啊。”他點點頭，又開始走路了。毫無征兆的，妮可發現自己一走近他，突然為他擔心。如果他滑下斜坡怎麽辦？ “我會沒事兒的。”他抬起頭，看起來恢複了一些。 “不遠了。我隻需要休息一下，來吧。我想你會在那裏找到其餘的答案。讓我們看看我們住在哪裏。”
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妮可發現，他們到的越低，沒有她的角，她就越能看的更清楚。無論他會告訴她什麽，老卡爾也沒有在家裏等她找上門來。
“我現在沒有精力給你指路，我擔心，”卡爾解釋道，他們走了下去。她讓角上的光線褪去，因為牆上的發光晶體似乎正在做這項工作，整個空間都是柔和的黃色。
在樓梯的底部是燒灼和其他戰鬥跡象的痕跡，以及指向它們的許多鋒利的刺和路障。在中心隻開了一個狹窄的過道，一次隻能走一匹小馬。
不同的是，這裏沒有血跡或其他戰鬥跡象。無論這裏發生什麽樣的戰爭一定都得到了很好的清理。
在路障後麵是一個巨大的標誌，盡管有很多燒痕但仍然可讀。 “歡迎來到亞曆山大人類成就博物館！”其餘的大部分標語已經消失，或者被她無法閱讀的東西塗上了。 “你......住在博物館？”她發現自己如此接近卡爾，於是她努力不讓臉碰到卡爾的尾巴。
“有點。”卡爾並沒有轉過頭來回顧她，因為這樣做可能最終導致他們倆撞到一起。妮可不僅可以感受到過道兩側的危險。可能有一些致命的“尖刺”在那裏靜靜地等待著倒黴的小馬。
“結構相同。”穿過釘子密布的走廊出現了兩個門，光線隻從其中一個透出。當他們經過時，他模糊地對著黑暗中的小馬做了個手勢。 “博物館就在那裏。自從事情崩潰以來，我們沒有去過很多地方，但是......明天你可能會想要參觀一下。”
他在另一個門口停了下來。 “這座建築是由......設計的。”他停頓了。 “一隻名叫檔案的小馬。她堅持要在地下修建，以便這個地方不會被毀壞。我真的不記得它看起來是多麽......但......”他聳了聳肩，再次向前走。 “當我取得該建築的所有權時，它包含了原始藍圖的副本。沒有開玩笑，他們挖掘了博物館所需空間兩倍大小的地洞，並將整個區域整理好了.我想我知道了工程師的意圖。”
有一個明亮的走廊，幾扇寬大的門向不同的方向延伸。牆上畫著標誌，但這些都不是英文，所以妮可無法閱讀。它沒有像以前的走廊那樣建造幾乎奢侈的建築水平- 大部分牆壁仍然是未加工的石頭，地麵仍然是扁平的混凝土。
天花板本身是最奇怪的東西- 每個都是不同大小的圓柱體，盡管邊緣明顯破碎和腐爛。 “我以前從未見過這樣的建築......”她喃喃道，甚至不再看著她的導遊了。 “這有點像蒙特利爾的交通係統，但不是那麽漂亮。”
卡爾聳了聳肩。 “檔案知道她在做什麽。好吧......至少在施工方麵。她很蠢，一直在保護她那些愚蠢的朋友不被殺。”他的聲音中有那種苦澀嗎？這並不是妮可第一次聽到年紀較大的人的憤怒話語，但......
“誰是檔案？”她問到，試著轉移話題。當然，她對這個世界的了解很少，她會采取任何手段來了解這個世界。 “更多那些愚蠢的名詞（譯注：指小馬名）？？”
她的導遊突然停了下來，當他轉過身來時，憤怒完全籠罩了她。他瞥了一眼她，好像檢查周圍的每扇門都安全地關上了。然後對她大吼到： “對於我們命名的正確方式，沒有什麽可恥的。”他靠近她，隻有幾英寸遠。當他口中的熱氣衝刷著她的臉時，她顫抖著。 “記住你在那裏看到的東西。如果他們知道你來自哪裏，許多小馬會很高興把你加到柴堆裏。”
他等待著，直到她點頭，然後才讓她離開。他的表情放鬆了一些。 “她的人名是亞曆克斯......阿琳娜知道我已經聽說她活了很久了......”他突然停在其中一扇門前，他的角在扭開門鎖時發出光芒。金屬吱吱作響，空氣衝到她身邊。
“能有多久，”當他打開門時，她喃喃道。 “馬大概能活四十年？看起來我們是馬。”
“馬能活大約四十年，所以感謝富有同情心的阿琳娜，你沒有像馬一樣回來。我們其餘的人，好吧......”他聳了聳肩。 “小馬活了大約兩個世紀，有些小馬活了三個世紀。如果你作弊，那就更多了。”他用蹄把門推開，指著房間外麵。 “這是你的蹄環。”
妮可幾乎沒有看到蹄環。卡爾真的隻是- “三個世紀？”她搖了搖頭。 “你真的以為我相信一隻小動物可以活得那麽久嗎？”
“不是今晚。”他把自己的蹄子插入蹄環。蹄環從內部發出光芒，好像被這個動作激活了一樣。 “我需要休息，你也一樣。明天我們可以在參觀博物館時回答你的問題。”
“好的。”妮可大步走過他，走進了更遠的地方。
當她聽到卡爾再次開始行走時，她幾乎沒有走進去幾英尺。 “我早上讓別的小馬來叫你你吃早餐。可別說什麽傻話。”雄馬很快就走了，他的腳步聲在拐角處消失了。
妮可又站在敞開的門口，低頭看著她的肚子。 “好吧......我們在這裏。把它帶給亞曆山大。”她坐在地上，甚至去關門。“希望你也做到了，德裏克。”
作者注：
在我的編輯的需要下，我決定將“沒有我們的地球”中的幾個章節移到睡前故事中。最初，ewu被創建為一個選集係列，但這裏是睡前故事。如果您閱讀過ewu，本章和下一章並不是新內容。但故事底部的章節是。我對你們的困惑感到抱歉！（我今天正在進行轉換，希望人們不會感到疑惑。）
妮可（nicole )幾乎無法抬起她的蹄子。雪下的如此之大，以至於一些雪積在她的鬥篷上，或從她的鬥篷上滑落。她衣服的厚實和重新粘合的防水麵料使她免受最嚴重的潮濕和風雪，但即便如此，她覺得每一步都要花費她幾分鍾的生命。
這也不像是在穿越暴風雪。冬天的寒冷就足夠使她喪命。雖然獨角獸母馬幾乎和陸馬一樣強壯而且健康，有著強壯的雙腿和自信的步伐。但這並不意味著她會活下去。
在寒風咆哮的荒野上幾乎沒有人類居住的跡象。她視野中沒有更多的道路，沒有更多的農舍或田地。她能看到的隻有荒涼的白雪皚皚的荒野。
她的皮毛是乳白色的，這是一種與厚厚的雪相同的顏色，盡管它被幾個不同色調的棕色斑點打破。她的鬃毛和尾巴都被剪短，隻留下一些短短的棕色硬茬。
妮可幾乎不記得她走了多久。反正是很長的時間，她已經用完了口糧，並在晚上睡覺前的最後幾個小時裏每天晚上都要搜索食物。足夠長的時間，她的大部分財物都被遺棄了，她放棄了它們來保存體力。
節省每盎司重量是讓她能夠快速行動的主要原因。她每個月都變得越來越重，根本沒辦法攜帶更多行李。在我無法繼續前進之前，我能走多遠？妮可不知道答案，但她認為體重減輕會是一個更糟糕的跡象。一位因懷孕而體重減輕的母親確實陷入了困境。
妮可在曠野中，這裏本不可能有信號。但是威廉·詹尼斯（wailin''jennys）的聲音在她耳朵的耳塞裏回蕩。盡管電纜已經開始磨損並且修補它們需要用幾英寸的電氣膠帶，但聲音很清楚。隻要沒有響亮的聲音讓她分心，或者她不斷變化的情緒沒有讓她低下耳朵並倒掉耳塞。
妮可像往常一樣走了一整天。通常她一直走到她的背包裏的手表告訴她還有兩個小時日落。不過，她今天並沒有繼續這麽做。相反，她看到了一座塔。
這裏的地形非常平坦，沒有山脈，甚至沒有很多山丘可以打破白色雪地的單調。有一些邋裏邋遢的樹木，但即使這些也沒有擋住多少視線。很難確定，但妮可認為她至少可以看到五十英裏以內的範圍。
在她前進的方向，有一座塔。妮可的眼睛睜大了，她加速了，尋找一個更靠近的地方，她可以把這裏當作今天的露營地。她沒有必要走得更遠，隻是進入另一個光禿禿的樹叢。她停了下來，確保她可以一直看到塔樓，一臉疲憊的笑容出現在她的臉上。 “我不希望得到你的祝福，但......我想我可能已經找到了它。”
她瞥了一眼她的鞍包，集中注意力。她感受到了能量湧入她的角，她已經練習過的堅定的心態。分離自己的意識，她背上的鞍袋成為她的一部分。她命令他們打開，他們確實這麽做了。她拿起一個破舊的皮套，把它放在在她麵前。
皮套中包含著妮可的聖經以及其他幾本教堂書籍。它們早已不存在了，盡管她相當肯定上帝會原諒她。這是他的錯，我不得不拋棄它- 如果他阻止世界結束就不會有我。
妮可解開了套子，把它在她麵前展開。裏麵有一本書，有一個老式的封麵和燙金的字母。這本書脆弱而泛黃，這也是她如此虔誠地保護它的原因之一。
“小馬駒的咒語，精神和附魔的指南”，以及簡單的魔法設計。妮可翻了幾頁，直到塔的介紹。
在幾乎剝落的紙上有一個插圖，正是這一幅，她用簡單的懸浮魔法舉起了它。塔上有一個尖頂，隨著它在光線中閃閃發光而略微彎曲。插圖隻是簡單的黑色線條，但它完美地匹配了真實的東西。
這張照片是一個印章蓋下的，上麵寫著“in scientia opportunitas”字樣。還有一個印刷日期，雖然妮可不知道關於“printed
nocturnus 949 ae”的任何意義。
妮可並沒有把寶貴的時間留給任何空想。如果她不小心的話，這本書是如此微妙，一陣微風可能撕裂頁麵。保護它不僅僅是一種良好的意識- 它也是為了紀念一種神聖的信任。
她做得很快，從背後扔下鞍袋，從一側取下帳篷。她的超輕型背包帳篷有相當小的部件，小的鈦棒和木樁以及一些必須綁在一起的繩索。如果她無法讓它們懸浮起來，妮可就不會有機會及時設置好帳篷。
在她的角的幫助下，這隻花了她幾分鍾。她馬上把她的包扔進了帳篷裏，拉開帳篷頂部的小通風口，看看接下來會發生什麽。
盡管她對目的地的感到興奮，但妮可並沒有讓自己分心。她在森林裏孜孜不倦地搜尋著，用刀在雪地上挖掘，然後找出可食用的草叢。她收集了她能找到的最幹燥的木頭，盡管她很難讓火著起來。
“昨晚我在野外采集柴火，”她自言自語道。好吧，也許至少還有一個人在聽，但她知道這不符合常理。 “昨晚希望我們並不孤單。德裏克（derek)在這方麵做得更好。我知道你不是......仍然不會記得，但是......在冬天之前，他可以為我們所有人找到足夠的食物在行走期間，他知道我們可以吃什麽，不能做什麽，看起來是多麽神奇。“
妮可是一位相當有經驗的博物學家，這也是她還活著的原因。如果其他人不知道冬青漿果和冬青之間的區別，nicole可以很容易地判斷它們葉子的差異，就像她能夠識別沿著小徑的每一個可食用的東西無論這是什麽季節。當然，我不確定我給這個身體的植物有多少可以處理...她的書中沒有談到這一點。
當她走回她的臨時露營地時，它已經很黑了，她不得不點亮她的角照明。這個咒語現在對她來說也容易，雖然在最初的幾個星期裏嚐試它時會讓她頭痛。
回到她的帳篷並把它關閉在她身後是一種驚人的解脫。即使有她的角，她也知道什麽都比晚上外出更好。“武器”之類的東西沒有多餘的重量。如果一件大事決定她會成為食物，那麽......她可能會。
妮可的背包帳篷幾乎不足以讓兩個成年人進入，但這使得它對於一匹小馬來說非常寬敞。她在黑暗中找了她的鞍包，最終拿出了對她的生存（或至少她的理智）更負責任的裝置。
它看起來像一個小爐子，雖然底部有一個開口，而不使用任何類型的燃料。她從她的一些補給中填滿了這個裝置，用燧石點燃了它，並吹了幾口氣讓它充分燃燒。她將小爐子放在帳篷中央，直接放在通風口下麵。
它仍然不是最聰明的做法。她從不敢用小火爐燒，也不敢冒任何死亡的風險。在一個大陸徒步旅行後，她肯定在她醒來之前不會被一氧化碳窒息或燒傷。
小火爐給了她一些溫暖，也給了她的小鍋的熱量，她從外麵裝滿了雪。當它融化時，她將手機插入充電端口。
像往常一樣沒有信號。她拒絕繼續傾聽的誘惑。妮可想要對捕食者保持警惕，但這不是她唯一要聽的東西。
為什麽你沒有聽到或看到有人從亞曆山大來？她問自己。為什麽沒有路？
這些都不重要。她明天會到達這個城市，她很確定。她會到達並發現它充滿了小馬，就像她自derek去世後想象的一樣。 “我們會發現那種疾病是什麽，”她自言自語道。 “我們會發現世界上發生了什麽。那裏的人們會知道。他們必須知道。”
* * *
妮可那天晚上睡不著覺。這對她來說並不罕見，不是因為她在事件之後回來了。奇怪的夢似乎是小馬的一部分，因為四條腿走路，她便站起來。
完全而平凡的噩夢占據了很多- 看著derek帶著奇怪的疾病，挖掘他的墳墓，看著他們的小房子燒毀......
嗯，從技術上來說，這些都是事件前的記憶，因此很難將整個“小馬”事件歸咎於夢魘。夢魘是尼科爾生活的常規部分，盡管他們今天比平時更加??陌生。
傷心的噩夢和眼淚很容易褪到背景中，很少陪伴她一起直到早晨。但是發生了某些事情。她從未見過的一個巨大的，搖搖欲墜的空間，擠滿了倒塌的書架，聞起來有黴味。隻有幾根小蠟燭在燃燒，並且沒有達到足夠高的亮度以照亮天花板。
她在巨大的空間中看到的唯一另外一個人似乎是蝙蝠，或者至少有蝙蝠般的翅膀。 “你來不及了，”她說，聽起來有點痛苦。 “如果你早在一個世紀前來這裏，你就會喜歡它。但是它再也不在了。”
“我知道世界已經完了！”妮可喊道，因為她還不能真正看到誰在說話。 “我現在是一隻動物。我的丈夫也是，之前......”
“那不是我要表達的意思。”當她清楚地看到這個生物的時候。她比妮可高，她的牙齒尖利，翼展巨大。她看起來很老，但小馬看起來並不顯得老，顏色從她的毛皮上消失了。這匹小馬看起來很聰明，很警覺。 “你一路走到該死的亞曆山大，但那裏什麽都沒有了。什麽都沒有，看。”
妮可看了看，海綿狀的空間消失了。她站在一座巨大的水晶塔底座上，塔整個結構都是閃閃發光的寶石。在她麵前是一尊沒有翅膀或角的飼養小馬的雕像，指向天空。小馬的特征已經全部消失- 側翼上沒有任何標記，她無法猜測性別。她仍然可以閱讀碑文，碑文一半埋在沙子裏。 “我的名字是檔案，是人類最後的希望。看看我的知識，你們是明智的，也是絕望的。”
不知道如何，妮可認識到她所認識的巨大關係結構，比她從她的世界所知的大許多。現在已經破碎了， “你不會在那裏找到你的答案，難民。不再了。”
“那你告訴我吧！”妮可尖叫著，盡可能地大聲尖叫。 “如果你知道這麽多，那世界發生了什麽事？什麽殺了我的丈夫？”
妮可醒來時還在尖叫，沒有找到任何答案。
“這不是真的，”她告訴自己，吃完剩下的食物。她用更多融化的雪和一塊抹布洗淨自己- 她不會像野蠻人一樣，即使她已經持續這麽做了好幾個月了。 “當我們到達那裏時，它將成為一個繁華的城市。”她把帳篷打包起來，卷起她的超輕型睡袋，然後把她的燃木電爐包起來。 “他們會回答我的所有問題。”奇怪的噩夢並不意味著他們會準確，即使它們很有說服力。
* * *
從她第一次看到牆壁的那一刻起，妮可就覺得出錯了。她可以從遠處看到亞曆山大的城牆;巨大的石塊在某些地方至少升起了五層樓那麽高，而高聳的塔樓則開始斷裂。
“也許德裏克錯了，”她自言自語道，因為她輕快地走上了一個可能曾經是公路的平坦區域。 “僅僅因為我們擁有所有相同的植物，土地看起來相似- 這可能不是地球。”據她所知，北美從來沒有像這樣的城市。
當她靠近時，她可以證實她從遠處猜到的失修並不是時間的自然侵蝕導致的。巨大的黑色隕石坑在兩側被撕裂，整個部分都毀滅了。最靠近她的方向，其中一座塔倒在城市前的土地上，石塊似乎融化在一起，仿佛受到一些非自然的熱量。
前方沒有聲音。火災中沒有煙霧從城市升起，沒有汽車或其他機器的聲音。她隻聽到鳥兒歡快的歌聲，隻看見了鬆鼠和其他林地生物悲傷的眼睛。
下午晚些時候，她終於到了牆上，她的淚水落到了失蹤塔所留下的一側。近距離看起來好像巨大的手抓住了東西，把塔變成了白色的大理石。盡管有很大的壓力，但很多牆壁周圍都是完整無缺的。當她靠近時，她的角微微地嗡嗡作響向她發出信號，這是一個通過它們仍然活躍的法術的明確信號。
這個方向沒有大門。找到一個有這麽明顯危害的東西讓她清楚地看到裏麵似乎是愚蠢的。
正如她的噩夢警告的一樣，她在大門內看不到任何人。從鵝卵石街道的牆壁開始巨大的建築物在它們上麵倒塌。妮可爬上巨大的石塊，跳回到鵝卵石上，然後進入裏麵。
很難對城市的樣子做出具體的猜測，因為整個城市已被燒毀。許多建築物至少有三層，與一些歐洲城市不同，這些建築物的裝修區域不同。看起來也有玻璃窗和電源線，金屬軌道設置在街道的中心。稍微遠一點，她遇到了一輛手推車的燒焦殘骸，仍然糾纏在一起。裏麵沒有活著的人，盡管她可以從爛布和木頭裏弄出白骨。
“啊！”她退後一步，遠離手推車，在街上匆匆走了一會兒。她很快就到了一個十字路口，轉向了塔的方向。在離大學很近的地方，她可以看到閃閃發光的水晶尖塔，幾種不同深淺的海藍色隨著它被燒灼而融化成綠色。幾座較小的塔樓在它周圍升起，高得足以在城市的殘骸上可以看出來。
“也許......總有些東西幸免於難？”她現在聽起來很虛弱，甚至自己的聲音也是如此。沒有理由懷疑學校會比城市的其他地方做得更好。這不是一場自然災害- 如果是這樣的話，屍體就不會在外麵腐爛了。
妮可進入了這座城市。並非所有的建築物都被燒毀了，那些幸存下來的建築物讓她知道它是什麽樣的。許多曾經是白色的，雖然被煙霧熏黑和令人討厭的汙漬。有很多寬大的窗戶，許多煙囪和傾斜的屋頂。有許多陳舊的燈泡，從路燈上亮起，無論它們還沒有完全破碎。
這裏用的是英文。妮可通過她在雜貨店看到的東西推出，雖然有人在黑板上潦草地寫著“沒有產品”。內部的商店已被徹底洗劫一空- 就像她通過的所有其他地方一樣。在地麵上沒有任何有用的東西仍然存在。
最終她進了大學。毫無疑問，她成功了，因為這個位置與她夢中的一模一樣。一個龐大的校園，其結構似乎是由一塊完整的閃閃發光的礦物構成的。它遠離被燒毀的建築物兩側，周圍沒有燒焦痕跡，但還有其他損壞。優雅的花園看起來像是被挖掉了泥土，隻有一些的草在雪地上偷偷生長。
雕像全部被拆除，要麽就破碎不堪。隻有她在夢中看到的那個仍然存在，雖然它已經融化和燒焦，隻有顏色還能區分。建築物上的每個窗戶看起來都像是被打碎了，盡管這並沒有掩蓋強大的潛在魔法感。
這很難說，但它似乎來自塔的確切中心，比任何感覺都更加強烈。
妮可無法繼續前進。她已成為寡婦，帶著懷孕的肚子越過這個國家，與憂鬱，恐懼和孤獨作鬥爭，並在冬天幸存下來。終於到達目的地並發現它隻裝滿了冰和屍體......太過分了。
太陽落山時她無法照顧自己。因為她終於停止了顫抖，因為無法照顧自己。她會死在這裏，在一座無名小馬的紀念碑前。她會死的，丈夫的最後一絲希望也會隨之而去。
時間流逝著，妮可一無所知。月亮在天空中升起，雪和它的水晶尖頂似乎著火了。城市的其他部分崩潰，這所大學似乎並不關心，她也是。
有個東西搖了搖妮可的肩膀。起初她沒有注意到，但是顫抖變得更加嚴重，她眨了眨眼睛。盡管她的臉頰上有冰柱，但她早已淚流滿麵。她抬起頭來。
那裏有一匹小馬- 一隻獨角獸雄馬，他的石灰色鬃毛上有灰色條紋他還有一雙鮮綠色的眼睛。 “你不應該在這裏。”
她不再哭了，雖然她並不在乎有人見過她在哭。自從妮可看到一個不是屍體的人以來已經有多久了？幾月？幾年？她不確定她是否可以相信她的記憶。 “我真的存在嗎？”她的話出現在疑問中，主要因為寒冷。
“冷靜下來。”他的角發出與他的眼睛一樣明亮的綠色，一個光球緊緊地靠在妮可胸前。妮可感到突如其來的溫暖湧入她的胸膛，提醒她，她的身體正在承受著痛苦。她不僅冷，還凍僵了！她的四肢麻木了，臉上和她的蹄子邊緣都結了冰。
她開始劇烈顫抖，從她的鬃毛把水甩出來。 “什-什麽......”
“保持別動，孩子。”溫暖並沒有消退，從胸部開始變得越來越暖和。她皮毛上的冰開始融化，因為光芒從她的胸部蔓延到她的四肢。他們周圍的雪都化成蒸汽，在地上留下奇怪的奧術圖案。 “幾乎...”
壓力在她周圍爆炸，裂縫劃開了數百英尺左右的雪，讓她幹透了。突如其來的熱量，她的略微鬆了一口氣。更重要的是，她不再顫抖，甚至不再覺得有點冷。除了風。
陌生人癱倒在地上，呼吸沉重。他的角仍然閃閃發光，雖然綠色很微弱;相當於她自己的角發出的光。 “一位年輕的母親不應該在寒冷中過夜。”
她還活著，這是真的。至少，她覺得比以前好多了。這並不意味著她不會生氣。她感到一股無名的怒火湧來，她的角開始發光。 “自從這該死的世界結束以來。沒有任何人特麽的關心我的世界。”妮可在雄馬麵前露出牙齒- 如果他認為她是一個容易被安撫的人那就大錯特錯了......
很難說肯定，但她認為這匹小馬比她年長- 或者說，或者他的鬃毛本來就是灰色的，他的臉上也是灰白的。他在她的憤怒中退縮，以安撫的方式舉起一隻蹄子。
“你是難民？”他清了清嗓子。 “這解釋了為什麽你有口音。”
“我來自曼尼托巴省，呃。”她不假思索地說話，誇大她的元音發音並讓她的輔音發音變得抑揚頓挫。如果隻是因為熟悉的話，這次對話化解了她的一點憤怒。 “什麽是難民？”她聽起來很警覺，而且還很冷。但她不在乎。
“這意味著你來自地球。阿琳娜，它一直......”他抬頭望著天空。 “我甚至不能告訴你。這隻能讓你更加疑惑。”他搖了搖頭，再次抬起他的蹄子。這個姿勢似乎讓他消耗了許多能量。 “看，這裏真的不安全。現在是冬天- 如果我們能不被凍死，狼或襲擊者也會抓住我們。我不認為我剛才有能力對抗它們。”他用一隻蹄踩了踩一個喇叭，然後轉過身去。 “我可以告訴你我住在哪裏。你可能會得到比探索大學更多的答案。”
“大學印刷書籍。”妮可發現自己說話毫無意義，跟著他走了幾步。 “我相信他們的外表並不是一個人。即使你是......一個二次元怪馬。”最後這句話露出了一點點懷疑。
“這在他們燒毀圖書館之前就已經存在了。”他聳了聳肩，瞥了她一眼。 “真的，他們應該看到它的到來。把這個地方命名為''亞曆山大''，他們期待什麽？應該把它命名為''沒有發生過任何壞事的城市''。”那種方式更有意義，嗯？“
“你不就是這樣做的嗎？”妮可不確定是什麽讓她相信這匹小馬。也許是她幾個月來見過的第一張友善麵孔。也許是因為他對她的世界的了解遠遠超過了她見過的唯一一匹小馬。好吧，除了德裏克......
他走的很快，但他年紀大了，所以她沒多久就能趕上來。 “我可以取笑自己的口音。就像......種族主義者或美國人做的事情。”盡管如此，她聽起來並不是很有說服力。
“種族主義者。”他用一種幾乎像敬畏的語氣重複了這個詞。 “你真的是一個難民。”他伸出蹄子，露齒而笑。盡管他的年齡很大，但他的牙齒是白色的，並且得到了很好的照顧。 “你可以叫我卡爾。”
“好吧，卡爾先生......”她用自己的蹄子碰了一下他的蹄子邊緣，連她也不知道自己在幹什麽。對於小馬來說，這種姿勢並沒有像對人類那樣有意義。 “我是妮可。”
他又開始前進了。卡爾似乎知道他要去哪裏，因為他走了一些近道，同時避開了其他可能存在的危險。他似乎沒有回到破敗的住宅區，而是進入了這個城市的官方部分。 “首要的問題- 我們需要為您提供一個更好的名字。”
她在街上停了下來，瞪著他。 “蛤？”
卡爾再次看上去平靜，抬起一隻蹄子。 “沒有小馬使用人名。”他降低了聲音，她幾乎隻聽到了風聲。 “小馬責怪難民......”他抬頭看著周圍的城市，全身顫抖。 “這個，如果找到你的小馬- 即使是最好的小馬- 可能隻是決定拿你獻祭。讓瘟疫不在他們之中停留。”
妮可顫抖著，又開始走路了。 “我想......我想我知道你在說什麽瘟疫。”
“哎。”他緩緩轉過頭。 “如果你遇到別的小馬，你應該說你的名字是......”他靠近她。 “冒險時間（adventure time）。你有一個真正關於冒險的可愛標記，所以應該能騙過其他小馬。”
她強迫她的嘴閉上，趕緊趕上他。 “你不認真的吧。你要我告訴別人我是一個卡通秀裏的人物嗎？”
“我想讓你告訴小馬你確實是......”他笑了。 “你知道這很經典嗎？好吧，如果你願意，你會想出更好的小馬名字。隻要確保它聽起來不應該是一個人類的名字- 這就是你走上正軌的方式。”
她無視他的嘲諷的笑容。 “你為什麽不住在大學裏？”她將尾巴指向巨大的水晶結構。它的整個輪廓似乎在夜晚發光，月光讓塔從基部到尖端都在夜晚中閃閃發光像是陽光中的雪花。 “看起來很強大。裏麵有很多魔法，我打賭- ”
他一眼就看出了她的心思。 “大學''是他們到達這裏的第一個襲擊目標，盡管如此。過了一段時間，入侵者厭倦了殺死絕望的，挨餓的小馬。相信我。”他的耳朵放平了，他加快了步伐。 “除了- 在用現代化的設施中長大，很難放棄這一切。我喜歡用電和自來水，大學裏也沒有。”
“你在開玩笑，”她說，當她再次環顧四周時，眼睛眯了起來。 “我不知道這個地方在燒毀之前的樣子，但它看起來並不像現代。”
“我不會在現在開玩笑。”卡爾再次放慢速度，看起來很渴望傾訴。這裏的建築物是用石頭砌成的，因此它們的被毀壞的情況要好得多。即便如此，他們仍然看到了關於它們的結構：巨大的柱子，不切實際的大門和高高的窗戶。很多破壞痕跡都很明顯，包括她無法讀懂的塗鴉。 “我沒有看到它成立，幾年後我才來到這。當時不是......當時這是一個小鎮。一切都還在有條不紊的運行，這很好。”
她的似乎沒有看到與他說的一樣的建築物。 “老電影院就在這裏。我曾經去過那裏，但是......我不記得我看過什麽了。”他聳了聳肩。 “無所謂。我們幾乎都宅在家。”他穿過另一條街，看起來有點像公園。如果沒有破碎的雕像和中心的巨型火山口，那就一定是。
不過，妮可並沒有真正意識到這一點。 “德裏克是對的。”她歎了口氣，低頭看著她的肚子。 “這是人類的星球，如果我們是人類的話。”卡爾不是唯一一個看到事情發生的小馬。 “亞曆山大消失多久了？”
他聳了聳肩。 “我不知道。每次我嚐試回憶......我的記憶都變得非常模糊。”他搖了搖頭。 “亞曆山大在事件後1021年時毀滅。我猜......至少有那麽長。”
“一千多年了？”妮可重複道，盡管她的聲音中沒有任何懷疑。她並沒有精力表示懷疑，而是當她被如此多的證據包圍時感到非常沮喪。 “有沒有什麽留下來的東西？”
“幾乎沒有。”卡爾停在火山口的邊緣，他的角開始發光。它很深- 好像曾經有過這裏的樓梯。但它們現在都崩潰了，這還不是最糟糕的。很多木材和垃圾被帶到這裏，整個火山口都被燒的一塌糊塗。
她發現垃圾裏夾雜著白骨。她退了幾步，驚恐地張開嘴。 “這到底是什麽- ”氣味襲擊了她- 一股淹沒了寒冷並湧入她的鼻子的死亡浪潮。她忍不住了：妮可把頭轉向一邊大口喘氣。
她花了幾分鍾才能再清楚地思考。 “這到底是什麽鬼地方？”
卡爾恭敬地低下頭，將一隻蹄子抬到胸前。 “阿琳娜讓他們休息。”他歎了口氣。 “我真的希望我們沒有必要這麽近。來吧;當我們繞著火山口行走時要小心。”
妮可緊隨其後，雖然不像卡爾走的那樣接近邊緣。她竭盡所能地去看到他的角，直到幾乎沒有足夠的光線看到它。即便如此，她還是要小心翼翼。這裏沒有下雪，但是有一些冰塊融入泥土和碎草叢中。她隻看到它們的反映出的光。
“你的家就在這墳墓附近？”
她無法在她麵前看到卡爾的臉，但是當他說話時她能聽到他的聲音很痛苦。 “我想埋葬他們，但入侵者經常回來。他們知道有人來過這裏。”
“不是那個。”她把尾巴轉向城市的其他地方。他們離這裏的牆很近，也許隻有五百英尺左右。它在這裏冉冉升起，有一種孤傲的感覺，卻不像其他部分一樣受到破壞。 “你為什麽要住在這裏？”
“我沒有選擇。”他停在走過隕石坑大約一百英尺的地方，用蹄子敲打著地麵。這裏的回聲聽起來有點不同，雖然很難說這是怎麽回事。 “我們到了。你曾經傳送過嗎？”
妮可再也沒有任何憤慨的感覺了。 “我不能說我有。”
“這一次為了你的一切。”雄馬瞥了一眼她，探查著周圍的土地。他似乎在尋找一些東西，雖然很難說是什麽。幾秒鍾之後，他似乎找到了它：一根燒焦的棍子，上麵有著足夠完整的木頭。棍子向他們漂浮過來，然後開始在他們周圍的地麵上畫畫。 “你得注意- 任何新的咒語都是值得學習的。”
“拚寫。”她重複了這個詞，就像她的半腐爛的書一直使用的那樣。 “你隻是將它畫在地上？......魔法就產生了？”
“不完全是這樣的。”他把棍子扔到一邊。 “這種方法既是力量的焦點，也是我的思想的一部分。一個比我更好的獨角獸甚至不需要這些符文。”他爬過標記，小心的不用蹄子或尾巴觸碰任何標記。 “進來吧。當我說‘走你’的時候，閉上眼睛，盡可能地呼氣。”
“當然。”妮可走進去時翻了個白眼。 “這與其他任何一場噩夢一樣沒有意義。”
卡爾沒有理她。他的角，以前隻有微弱的光芒，但現在好像它已經著火了。她之前也想過探索自己的魔力，但它從未在自己身上表現過。 “打開門，”他命令道。 “通過門檻。”綠色的光芒在他們周圍旋轉，光線和空氣仿佛凝固了。 “現在！走你！”
妮可尖叫了一聲，閉上眼睛，用蹄子踏上這些符文。時間不再流動，因為奇怪的感覺在她身上蔓延，這種熱量有可能在她的皮毛上燃燒，卻比冬天更寒冷。沒有空氣呼吸，似乎有些東西正在扼殺著她。
可怕的時刻過去了，妮可下跌了幾英寸。不遠處，很快她就能再次用她的蹄子站立。 “那真糟糕，”她咳嗽著，用蹄子擦掉臉上的東西。霜？
“是的，”卡爾承認道。 “我已經因為你的溫度而變得有些疲憊。但不管怎麽說，我們既可以傳送，也可以整晚都在死城裏度過。”
不再有微風，不再有月光或寒冷或火與死的氣味。妮可睜開眼睛，但沒有什麽可看的。她集中注意力，她的角又開始發光。
空虛變成了一個巨大的隧道，很容易讓人走過去。在她的角發出的光中，她可以看到鑲嵌在天花板上的瓷磚- 上麵印著一對裸體人物，伸展雙臂。就像她的舊書一樣，那裏也寫了一點拉丁語。 “ad vitam aeternam（維他命a），”她讀道，然後歎了口氣。 “我猜他們沒有實現他們的願望。”
“對，”卡爾同意道。 “差遠了。”在她角的微弱光芒中，老年雄馬看起來更糟糕。他的臉上有一些冰霜，這讓他的整個身體更加萎縮。獨角獸可以使用這麽多魔法嗎？ “但是......它還在家裏。其他人都會......”他慢慢地站起來，用一塊看上去很舊的石扶手讓自己保持站立。沒有樓梯，隻有一條長坡道。就光線而言，它隻向一個方向向下伸展。
在另一個方向，隻有瓦礫和泥土，顯然是來自嚴重的塌方。毫無疑問，火山口就在另一端。 “你會沒事的，對嗎？”
“是啊。”他點點頭，又開始走路了。毫無征兆的，妮可發現自己一走近他，突然為他擔心。如果他滑下斜坡怎麽辦？ “我會沒事兒的。”他抬起頭，看起來恢複了一些。 “不遠了。我隻需要休息一下，來吧。我想你會在那裏找到其餘的答案。讓我們看看我們住在哪裏。”
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妮可發現，他們到的越低，沒有她的角，她就越能看的更清楚。無論他會告訴她什麽，老卡爾也沒有在家裏等她找上門來。
“我現在沒有精力給你指路，我擔心，”卡爾解釋道，他們走了下去。她讓角上的光線褪去，因為牆上的發光晶體似乎正在做這項工作，整個空間都是柔和的黃色。
在樓梯的底部是燒灼和其他戰鬥跡象的痕跡，以及指向它們的許多鋒利的刺和路障。在中心隻開了一個狹窄的過道，一次隻能走一匹小馬。
不同的是，這裏沒有血跡或其他戰鬥跡象。無論這裏發生什麽樣的戰爭一定都得到了很好的清理。
在路障後麵是一個巨大的標誌，盡管有很多燒痕但仍然可讀。 “歡迎來到亞曆山大人類成就博物館！”其餘的大部分標語已經消失，或者被她無法閱讀的東西塗上了。 “你......住在博物館？”她發現自己如此接近卡爾，於是她努力不讓臉碰到卡爾的尾巴。
“有點。”卡爾並沒有轉過頭來回顧她，因為這樣做可能最終導致他們倆撞到一起。妮可不僅可以感受到過道兩側的危險。可能有一些致命的“尖刺”在那裏靜靜地等待著倒黴的小馬。
“結構相同。”穿過釘子密布的走廊出現了兩個門，光線隻從其中一個透出。當他們經過時，他模糊地對著黑暗中的小馬做了個手勢。 “博物館就在那裏。自從事情崩潰以來，我們沒有去過很多地方，但是......明天你可能會想要參觀一下。”
他在另一個門口停了下來。 “這座建築是由......設計的。”他停頓了。 “一隻名叫檔案的小馬。她堅持要在地下修建，以便這個地方不會被毀壞。我真的不記得它看起來是多麽......但......”他聳了聳肩，再次向前走。 “當我取得該建築的所有權時，它包含了原始藍圖的副本。沒有開玩笑，他們挖掘了博物館所需空間兩倍大小的地洞，並將整個區域整理好了.我想我知道了工程師的意圖。”
有一個明亮的走廊，幾扇寬大的門向不同的方向延伸。牆上畫著標誌，但這些都不是英文，所以妮可無法閱讀。它沒有像以前的走廊那樣建造幾乎奢侈的建築水平- 大部分牆壁仍然是未加工的石頭，地麵仍然是扁平的混凝土。
天花板本身是最奇怪的東西- 每個都是不同大小的圓柱體，盡管邊緣明顯破碎和腐爛。 “我以前從未見過這樣的建築......”她喃喃道，甚至不再看著她的導遊了。 “這有點像蒙特利爾的交通係統，但不是那麽漂亮。”
卡爾聳了聳肩。 “檔案知道她在做什麽。好吧......至少在施工方麵。她很蠢，一直在保護她那些愚蠢的朋友不被殺。”他的聲音中有那種苦澀嗎？這並不是妮可第一次聽到年紀較大的人的憤怒話語，但......
“誰是檔案？”她問到，試著轉移話題。當然，她對這個世界的了解很少，她會采取任何手段來了解這個世界。 “更多那些愚蠢的名詞（譯注：指小馬名）？？”
她的導遊突然停了下來，當他轉過身來時，憤怒完全籠罩了她。他瞥了一眼她，好像檢查周圍的每扇門都安全地關上了。然後對她大吼到： “對於我們命名的正確方式，沒有什麽可恥的。”他靠近她，隻有幾英寸遠。當他口中的熱氣衝刷著她的臉時，她顫抖著。 “記住你在那裏看到的東西。如果他們知道你來自哪裏，許多小馬會很高興把你加到柴堆裏。”
他等待著，直到她點頭，然後才讓她離開。他的表情放鬆了一些。 “她的人名是亞曆克斯......阿琳娜知道我已經聽說她活了很久了......”他突然停在其中一扇門前，他的角在扭開門鎖時發出光芒。金屬吱吱作響，空氣衝到她身邊。
“能有多久，”當他打開門時，她喃喃道。 “馬大概能活四十年？看起來我們是馬。”
“馬能活大約四十年，所以感謝富有同情心的阿琳娜，你沒有像馬一樣回來。我們其餘的人，好吧......”他聳了聳肩。 “小馬活了大約兩個世紀，有些小馬活了三個世紀。如果你作弊，那就更多了。”他用蹄把門推開，指著房間外麵。 “這是你的蹄環。”
妮可幾乎沒有看到蹄環。卡爾真的隻是- “三個世紀？”她搖了搖頭。 “你真的以為我相信一隻小動物可以活得那麽久嗎？”
“不是今晚。”他把自己的蹄子插入蹄環。蹄環從內部發出光芒，好像被這個動作激活了一樣。 “我需要休息，你也一樣。明天我們可以在參觀博物館時回答你的問題。”
“好的。”妮可大步走過他，走進了更遠的地方。
當她聽到卡爾再次開始行走時，她幾乎沒有走進去幾英尺。 “我早上讓別的小馬來叫你你吃早餐。可別說什麽傻話。”雄馬很快就走了，他的腳步聲在拐角處消失了。
妮可又站在敞開的門口，低頭看著她的肚子。 “好吧......我們在這裏。把它帶給亞曆山大。”她坐在地上，甚至去關門。“希望你也做到了，德裏克。”