第1章 檔案
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
譯者：立冬
作者注：
對於那些在3月9日閱讀”永恒孤日”的人來說，這與第3部結語的內容完全相同。經過認真思考後，為了清楚起見，我決定將它移到這裏。
對於那些在那之後讀”永恒孤日”的人來說，這是開始閱讀”沒有我們的地球”的正確位置。
對因此引發的任何困惑，我感到非常抱歉！
沒過多久，針對檔案的暗殺就如期而至。
那天晚上，她蹄子上設備的輕微振動叫醒了她，她告訴自己不要掙紮。在沉默中，她可以有時間思考，而不會讓那些盯著她的人知道她已經醒來。
即使她已經非常緊張，她也沒有試圖慢慢起來。不用多久她就可以得到她的機甲並做好準備。她耳邊並沒有雅典娜的聲音。這振動隻是一個死人開關【a dead-man''s-switch，集成到許多機器中的安全功能，如果操作員死亡或失去能力，這些設備將關閉發動機】的反應，雅典娜曾經也這麽通過相機看著她。隔絕了雅典娜與亞曆克斯房間傳感器這個行為也驚擾了振動器，振動器正在默默地警告她情況很危險。
檔案讓自己閉上眼睛，利用著另一種感覺。她能夠感受到所有生命的聯結，而這其實並不怎麽超乎自然。hpi那些人認為她能夠感知自然，因此他們奉她為神。她利用著他們的信仰，但這並不意味著她會自欺欺人。
檔案找到了她與刺客的聯結。這裏沒有無人機——雅典娜的無人機無法殺死人類。通過與她俱有的魔力，檔案知曉了他們的名字，他們的經曆和他們的意圖。刺客有三個，每個都穿著活動偽裝，隻配備一把刀。她沒有足夠長的時間來了解他們為什麽會這樣。為什麽不一槍把她擊斃並結果了她呢？為什麽不在門口放個炸藥跑走呢？
她看到了他們的記憶。他們關掉了燈光，發出了強大的幹擾信號，並且黑進了網絡以防止雅典娜在暗殺的這幾分鍾之內影響他們。這些人就是來要命的。
在黑暗中，檔案睜開了一隻眼睛。安在牆上的控製台是唯一的光源，它的狀態指示燈閃爍著紅色的光芒，表示它連接不到中央核心。即使有更多的光也無濟於事，要刺殺她的人她用眼睛幾乎看不見。一個蹲在敞開的門口後麵，一個人沿著地板向左爬行，另一個站在出口門口，舉著劍。
亞曆克斯敏感的耳朵可以聽到他們衣服上呼吸器的微弱聲音，但這並不是她發現它們的方式。相反，她保持著她與這些人在心靈之間的微弱聯結，以前所未有的方式描繪著他們的外貌。不同於她對回到首礦城的礦工做的那樣，她不能用微弱的同情心來影響他們的思想。不過，她並不需要同情就可以了解他們的意圖。
“給我乖乖地停下！”檔案猛地挺了起身，甩掉了蓋著的被子。她的動作異常迅捷，人的眼睛根本無法看清。這是她新形態的第二個優勢，也是她在室內唯一有用的技能。沒有天氣可以控製，檔案隻能利用她的速度。
除了速度之外，她還能夠調用所有關於她所屬物種的知識。“蓋布，阿斯裏爾，紮查利！”她全身緊張，喊著他們的名字。她就像一根緊縮的馬上就要崩開的彈簧一般。“我知道你們為什麽來。現在離開，我們可以當作沒事發生。如果我們打起來，你們都得死！”
他們停了下來，幾乎同時在考慮她的提議。他們中的一員，在門口的蓋布似乎快要接受她的提議了。她鼓起勇氣期望著——但這期望轉瞬之間就破滅了。他再一次準備好了他的劍。今晚有三個人要獻出生命了。
不過她的喝斥似乎起了作用：它告訴了她的敵人她知道他們在這。檔案在他起來之前就感受到了阿斯裏爾的變化——他打算猛衝過來解決她。這是一個很好的策略，他可以在她可以利用她的魔法之前結束這場戰鬥。在應對小馬這個方麵，他們都穿著反魔法套裝。盡管如此，他們還是太自大了，以至於認為這些套裝可以保護他們長期不受擁有像檔案這般魔力的小馬的魔法的侵害。
他猛衝過來，像訓練有素的戰士一樣以閃電般的速度移動。在空中她隻能模糊地看到一把黑色的金屬劍。一瞬之後，他猛地向她砍過去，但隻劈開了空氣。
檔案看不到他，但她可以看到他的想法。她知道他要在哪裏揮劍，因此她在刀砍下的那一刻利用她種族特有的速度及時躲開了。他的短劍猛地撞到她的床上，穿過床單和枕頭。
她跳到他的一隻手臂下，直接瞄準膝蓋的一側。這套衣服的麵料很輕盈，卻沒有任何保護。骨頭在她的蹄子的力量下破碎了，他尖叫起來，用另一隻膝蓋跪在地上，抓著傷口。
如果他們想要的話，hpi完全可以訓練科學家和技術人員進行武術和劍術訓練。但他們無法給予他們隻能從戰鬥經驗中獲得的決心。檔案在地上打滾，猛地跳回床上。她躲開了一個人的頭，放倒劍撐在一條腿上，然後用另一個前蹄猛地壓下了握把。它向前彈出去，直接插入阿斯裏爾的肚子裏。
火花從被她刺穿的它的盔甲上迸射出來。他的保護罩閃爍了一下消失了，此時她可以通過麵罩看到他那張痛苦的臉。檔案將劍猛烈地向上扭，切開他的大部分器官，然後猛地將她的蹄子拍在刀片的平麵上。她選擇了人最脆弱的地方，並以她能達到的最快速度拍了下去。劍的金屬部分折斷了，較大的那一塊留在了阿斯裏爾的胸膛中。
他側身滑了一下，哀嚎著死去了。
檔案用牙叼著她那現在隻有小馬用的大小的刀片，忽略著血液的苦澀和殘餘膽汁的惡臭。“這些人想要奴役殘餘的人們。”她暗自想著，“隻要他們死了，成千上萬的人就能活下來。”雅典娜更擅長使用這樣的邏輯。檔案知道她要說這些。還有兩名刺客活著。
第二個刺客仍然蹲在開著的門口外麵，驚人地冷靜; 也許這足以殺死一隻普通的小馬，但檔案絕不會上套。
檔案並沒有直接衝出去，而是從邊緣疾馳而過，然後將頭猛地向右一彎。她的斷劍直衝了出去——直直插入了第二名刺客的顱內。紮查利甚至沒來得及避開就死去了，像一個斷線的木偶一樣倒了下來。
她沒有抽出那把劍。“蓋布，我知道你不想這麽被殺死。”盡管看不見，但檔案仍然瞪著他。“放下那把劍，我就會打破他的枷鎖。”她將一隻蹄子背過來擦去了臉上的鮮血。“祖先是高尚的，他們的後代應該為之驕傲。我可以向你細細道來。”
“不要。”他的聲音在衣服裏麵模糊不清——隱形盔甲沒有外部揚聲器——但她仍然可以聽出他在說什麽。他的雙手顫抖，將劍放了下來，劍幾乎垂在了地上。“我不能。”他向她邁了一步。
“你可以的，加布裏爾。”他的同情心還在，她說完之後他的同情心更加強烈了。檔案緊緊圍繞著它，傾注著她有的所有魔法。單靠魔法是不夠的，他仍在前進。“你父母會為你感到羞恥的，加布裏爾。他們不會為卡裏布狄斯賣命。他們不會放棄長達一萬年的夢想去得到一個關於更舒適生活的保證。”
他放慢了速度，手中的劍不再顫抖。“我沒有父母。我——”
“我知道，你是從人工子宮中出生的。”檔案走向他，展開翅膀。她沒有盔甲，甚至沒有任何衣服。“你的胚胎在大災變之前被冷凍了。你的父母犧牲了巨大的財富，讓他們的家庭有機會在未來的世界中生存。”現在這種聯結更加強大了。檔案從他的記憶中找到了她想要的那張臉。那是加布裏爾的父親的臉。
當然，檔案對他的父親一無所知，但她並不需要知道。她從加布裏爾身上就可以看到相似之處。他們之間有很多極其相似的特征：鷹鉤鼻，蓬鬆的麵部毛發。“我可以看到你的父親。”
他停止了前進，將劍向下揮近一英尺。但他沒有放手。
“你不認識他們，但你的父母愛你。你是他們的未來。”
他再次前進，但更慢了。他走路的樣子仿佛在糖蜜中掙紮。“我——”
她沒有給他思考的時間。“你的母親已經回來了。她現在是一隻深紅色的陸馬。她住在他們在西雅圖建造的城市，離她第一次回來的地方隻有幾英裏遠。你根本不知道這機會有多麽難得！幾乎沒有人與家人分開之後能夠再次與他們團聚。”檔案無法用表情表現自己，她隻能依靠她話語中那些簡單的事實。
“我不能——他們會殺了我。我必須……”他把劍抬過頭頂。“現在對我來說太遲了。”
他前進著，檔案沒有動。“施令者（the order）隻想讓你成為奴隸，但如果你反抗的話，他們也拿你沒辦法。”
他在隻有幾英尺遠的地方停了下來，將劍舉過頭頂。在他身邊，她的皮毛被還在工作的偽裝產生的奇怪靜電所吸引而直立起來。不過她已經知道他在那了。“他不會讓——”他的聲音被扭曲變形，好像說出每個詞都付出了巨大的努力。
“我不在乎它想讓你做什麽。”無論多麽虛弱，她仍努力地聯係著他內部的人性。她伸展她的腿，努力支撐自己，然後拉扯著它。她的翅膀盡可能張的開開的，空中瞬間閃過一絲光芒。盡管沒有與天空相連，風仍在她周圍升起，從附近的桌子上掀下紙張，將鉛筆和繪圖工具卷走。
加布裏爾並不是卡裏布狄斯的奴隸，這是違反條約的。然而他仍然存在著，而且倍受歡迎。他向他們耳語著，鼓動著他們，向他們發號施令。其他刺客都毫不猶豫毫無愧疚地殺死她。這個男人雖然……也許他不必死。
“他是我的，檔案。如果我的仆人選擇給我力量，你是無法奪走的。”
她沒有回應，回應就是浪費她的精力。相反，她走上前去，利用每一個她能夠產生聯結的力量。利用著祖先的大祭司們，上麵參與世界重建的難民們，亞曆山大大學的小馬們，首礦城的礦工們，他們中的所有人的力量。她將每一絲力量都與自己相連，然後綁住加布裏爾並將他扯出陰霾。
他尖叫著，劍從他的手中翻滾著落到了亞曆克斯旁邊，劍尖落地並沿著劍刃裂了開來。那個男人跪了下來，全身都在顫抖。他的衣服開始閃爍，然後顯形了：它大多是透明麵料，帶有電路片，緊貼著他的身體。通過麵罩，檔案看見他在流淚。“你為什麽不殺了我？”
檔案向前走了一步，擁抱著那個陌生的士兵，用翅膀圍繞著抱住了他的肩膀。“因為我們需要你。你無可替代。”
他花了一些時間來整理言語，用一隻戴著手環的手在他臉上徒勞地擦拭著。淚水模糊了麵板。“你 ——你不……不會明白……”
“我願意。”檔案退後一步。“我會向高級女祭司艾莉尼請示。我們會把你藏起來，偷偷帶進豐饒之城。這已經不是我們第一次這麽做了。”
“不！”他顫抖著。“我說的不是這個！”他向前傾身，將呼吸器從嘴裏吐出來，以便他更清楚地說話。“檔案，不僅僅是你被盯上了！我們——”他顫抖著，再次抱著他的頭，嘔吐在他的衣服上。她等著他吐完。“你的朋友，大廳裏的那些生物——”
她心頭一緊。她一直在和他們周旋，竟然沒有想過她的女兒！檔案把他的劍踢向門口。“我的女祭司會幫助你！”她大聲喊道。“別留在這裏，他們會找到你的！”
門在她麵前“砰”的一聲關閉了。她在旁邊的控製台上摸索了一秒鍾，撬開保護蓋。她試著修理了一會兒，其中一盞燈開始閃爍。它向上滑了一英寸。她把一隻肩膀撐在上麵推上去; 她的力量足以將門抬起幾英寸，但這也是極限了。“加布裏爾，幫幫我！我沒有多餘的時間開這扇破門！”
那個男人轉身站了起來。他走了過來，支撐起自動門的另一邊。“已經太遲了。”
“快推！”他照做了。門又嗚嗚地冒著氣打開了幾英寸。檔案並沒有走出大廳，也沒有完全把她的眼睛從她旁邊的男人身上移開。她還處於遊離狀態，這並不意味著他無法繼續攻擊。但他並沒有，而且走廊裏空無一人。
傑西和埃茲的門是敞開的。亞曆克斯拿起劍，穿過門開著的小縫，滑行著穿過大廳進入女兒的房間。這個地方被洗劫一空，照片被撕破了，書從書架上掉了下來，玻璃桌已經碎裂了。她沒有看到任何血液或任何武器的炮彈。燈還沒有關。
她回到臥室，已經做好了心理準備。麵前的是一個空蕩蕩的房間，到處都是鬥爭的跡象，而且她的朋友不知道去哪了。意料之外的是，其中一個控製台突然啟動了。一張臉出現在了屏幕上，後麵的人正舒服地坐在她的桌子上。
“薩拉查司令。”檔案走到鏡頭前，顧不上用正式用語交流，“你對我的朋友做了什麽？”
這位老女人通過鏡頭向她輕蔑地一笑。“啊，亞曆克斯。你的朋友和我在一起，她們很安全。”她指著一邊，相機切換了一個視角。兩個裝甲衛隊（centurion）隊員把她們緊握在他們穿著金屬盔甲的手中，他們握得非常緊，她們掙紮不了。
“看到我，你似乎並不會驚訝。”
那女人的笑容更加得意了。“當然不會了。我們終於找到了我們要找的。”她再次打了個手勢示意鏡頭轉向抓著她朋友的武裝軍團。”他們在等你呢。你為什麽不來這裏，我們可以談談。”
“你的辦公室？”
“並不是。”她站了起來。“這兒是地下堡壘的中央反應堆。這光芒對我的膚色很有好處。”她靠近鏡頭，表情變得猙獰。“你有十分鍾，亞曆克斯。如果你到達那裏時穿著任何衣服或者帶著任何武裝，他們就得死。如果你遲到了，他們也得死。”她的臉消失了，信號被切斷了。
檔案在她說完之前就轉身離開了。她沒有想，沒有考慮，隻是機械地移動著。但她注意到了一個聲音。
“等等！”那是雅典娜的聲音，就像她聽過的那樣響亮。檔案搜索著，並在一個角落裏發現了一個被遺棄的手環。屏幕破裂了，但她仍然可以看到ai的圖像映射在那裏。“別去！”
亞曆克斯戴上手環，然後跑出了門。“將我的權限轉移到這個手環上，雅典娜。”
“你該回頭了，檔案。如果你繼續前進，我將無法為你提供幫助。”
“我知道。”亞曆克斯幾乎飛著過了大廳，換種說法，至少盡可能地靠近大廳，沒有任何魔法，沒有飛行的能力。她完全沒有準備：沒有武器，沒有盔甲，沒有魔法。並不是說魔法會對她有好處。她去的地方非常接近cpnfg。當她躲到大廳裏，跨過樓梯間時，她覺得她的魔力正在漸漸消失。
當她到達工程區時，她已經完全處於反魔法場中，這裏根本沒有任何魔法。上麵未完成部分的未拋光金屬與光滑的白色板塊交相輝映，從優雅的拱形天花板中掃過。它們均勻地輻射著光線，使整個入口通道發著均勻的亮光。
“反應堆室內的景象我不可能知道了。我無法向裏麵發送無人機或訪問安全攝像頭。如果你進去，你就隻能靠自己了。”
“我知道。”亞曆克斯在掃描儀前跳著，在大門麵前揮舞著手環。牆上的燈變成綠色，巨大的門開始打開。它打開時，中央反應堆的振動嗡嗡聲在她的身體裏共鳴。“我不會讓他們殺了我的朋友的。我把他們帶到了這裏。如果發生任何事情，我是有責任的。”
“你的視線是茫然的，檔案。”雅典娜從她手腕上傳來的聲音並沒有比以往更情緒化，但她仍然設法聽起來很有判斷力。“他們的死亡，無論怎樣，都不會造成大礙。但如果你發生了什麽事……你可能就完不成我們的使命了。如果這種邪教還在，他們可能會殺死數百萬人。”
“他們也可能不會呢。”現在，大門已經半縮回，一英尺厚的鋼板緩慢地向地麵旋轉。再過一會兒，她就可以進去了。“我現在無法為遇到危險的朋友分擔可能的危險。”
“這邏輯其實很簡單，檔案。你目前的痛苦和他們的痛苦明顯超過——”
“這不關邏輯什麽事，雅典娜。我理解你的邏輯。我隻是……”她聳了聳肩。“我無法定義生命的價值。或者……我可以。生命是無價的。”
“我不明白。”
門已經完全縮回了，變成一塊光滑的白板躺在麵前，連接了走道。更明亮的光線從內部閃耀出來。“當你這樣做時，你就會找到你的靈魂。”
當她進入反應室時，她看到雅典娜的臉從她的手環上消失。通常情況下，ai仍然可以通過其攝像機和屏幕進入這個房間，即使在靠近反應堆的沒有無線傳輸的地方也是如此。
她不用看就能感覺到反應堆，但她還是把注意力轉向了它。收容室有兩百英尺寬，形狀像一個由支架和等離子噴射器刺穿的扭曲甜甜圈。許多小窗戶鑲嵌在金屬中，將人造陽光照射到房間裏。
即使她的四肢因為擔心她的朋友而感到擔憂，即使她對苦修會（the order of endurance）和他們的放肆而感到憤怒，她也忍不住驚歎於她所看到的。甚至在大災變開始之前，她一直在努力學習星星的秘密。看到反應堆就像是感受著魔法，一種cpnfg無法攔截的魔法。一瞬間，她感覺好像內心的東西在呼喚著她。但那怎麽可能呢？
檔案繼續通過反應堆，不再去回憶那難以忘懷的印象。當她移動時，她慢慢地移動著，始終呆在聚變室旁邊。每走一步，她都會仔細看周圍的區域是否有危險跡象或是否有伏擊。收容區域下方的間隙不到一英尺，不足以讓人隱藏在下麵的空曠區域。
主反應堆不需要人為操控，至少在理論上是這樣。然而，她從未見過這裏的技術人員少於20名，他們一直站在外牆上的控製麵板旁，觀察者危險的苗頭。他們需要謹慎對待在星星內核中燃燒的火焰（指核聚變），以免它失控。然而今晚，她沒有看到一個人。沒有工程師，沒有技術人員，甚至沒有任何無人機。房間裏空無一人。
檔案的腦海中再次閃出了一些景象，這一次更加清晰明了。它在反應堆的魔力中閃耀著，引起了她的注意。她跌跌撞撞，時間似乎變慢了。
她身處思維中的圖書館的最頂層。天空，像往常一樣明亮，閃耀著光芒，肆虐的風暴並沒有完全來到這。通往夢境的門口被關閉了：隻有一個人可以打開它。檔案化身成了兩條腿的瓦爾基裏。即便如此，相比之下，她旁邊的人物看起來還是高聳入雲，他的身體因艱苦困苦而疲憊不堪。她轉身麵對他，記下了他的特征。
那個男人不像以前那麽年輕，他臉上的毛發變稀薄了。他的身體上覆蓋著金色的盔甲，頭上戴著一頂慢慢轉動的金屬桂冠。他的肌肉非常粗糙，手臂上充滿了傷疤，他的表情既不是屈尊也不是打量。即便如此，他也沒有微笑。
檔案一手放在她的書上，向那位陌生人轉過頭。“陛下。（ave imperator.）”雖然她從未見過他，但是檔案知道這個男人。
“如果你感覺好，我就感覺好。（si vales bene est, ego valeo.）”他也用拉丁語回答著。幸運的是，她曾經花時間去學習過它。“但我知道你並沒有。”他一隻手放在她的肩膀上，這手如此之大，以至於她覺得自己還是一個孩子，盡管她現在差不多已經二十歲了。”我看到了你眼中的痛苦。”
她畏縮了一下，但沒有看向別處。他的眼睛很深邃，幾乎是黑色的，她在那裏似乎看到了博愛。“我沒有選擇，影子。”嗯，這聽起來比“幻象”更有禮貌。她停了下來，瞥了一眼花園。她期待一些士兵在這裏，或者至少有一些參議員。但除了他們兩個之外，沒有任何其他人員。“沒有魔法，我們怎麽說話？”
那個男人放開了她的肩膀。“如果人需要魔法來做出偉大的事跡，那麽我們的曆史肯定會更加不堪。不會有赫克托耳，不會有埃涅阿斯，也不會有忒修斯。”
這不是一個很好的答案。檔案在她的腦海中翻找，但找不到任何幫助。當然，沒有任何東西表明隻有魔法才能和他交流。也許在這裏見到他就是證明這一切都在她腦海中的證據。有一個共同點，至少以她從前見過的來說：他們似乎幾乎不可能在現實世界中出現。應該感謝上帝，否則她可能會因為站在這個愚蠢的位置而被槍殺。
“那為什麽您會出現在這呢？”這通常事出有因，對吧？也許如果她弄清楚他出現的原因是什麽，這就會結束，她可以回去拯救她的朋友。“您不是皇帝嗎？”
他點了點頭。“我從零開始將羅馬城建成了一座富庶的城市。我一生都為那些不公正地辱罵和憎恨我的人而努力，但我卻在朋友的家裏被謀殺了。”她看不到他的臉，但那張臉充滿悲傷。”如果你對你的生活似乎並不熟悉，也許還有其他原因。我們指望著你，檔案。你對未來的影響很深遠。這些懦夫把他們的靈魂賣給了野蠻人的神靈。他們手上是我們最後的偉大的血統，他們毀滅和羞辱我們的名字。“他伸出手，將一隻手放在金劍的刀柄上。”有人必須確保你活下來。我就是那個人。”
“你做不了什麽。”檔案的話聽起來並不含有鄙視或貶義。即便如此，她說話時也很謹慎。她不想讓他失望。“偉大的陛下，我們可能在你們的庇蔭下建立了我們的社會，但你已經死了幾千年了。除非你和冥王訂了一些合同並且打算回來幫助我……”她聳了聳肩。“你隻是一個記憶，一個影子。他們看不到你，聽不到你的聲音……我在這裏的時間不是無限的。”
“我來這裏是為了提醒你。”他向前邁了一步，他們之間更近了。“你的情況不是唯一的，誰都不是你的敵人。無論是我宣稱的神性還是我所侍服的更大的神都沒有保護我。為了我們的物種，你必須生存——這樣做是因為你有你自己的力量。無論多麽複雜的方法，都無法消除你是誰這個真相。”
影像開始消失。檔案呆在原地，希望她可以笑一笑。“我們誓死向你致敬。（nos morituri te salutamus.）”她用舊式禮儀將一隻蹄子舉到她的胸膛前敬禮。這個影像並沒有持續足夠長的時間讓她看到他回應的表情。
檔案又開始獨自沿著反應堆邊緣行走。他們會麵的那會兒什麽都沒有發生。她沒有被槍殺……好吧，沒有人敢在反應堆附近帶任何類型的射彈。她沒有被刺傷。
當她在反應堆周圍走來走去，尋找那些她需要見到的人時，檔案試圖弄清楚在cpnfg的範圍內看到一個死去的皇帝究竟是因為什麽超自然的表現。她隻能想起一條線索：當她施放讓人類變成小馬的咒語時，餘暉爍爍無法前去渡鴉之城。天角獸的魔力會強大到毀滅這個領域，更不用說它在最強的時候。她也在舊時的飛機中見過這個景象，就是泰勒成為一匹小馬的那一晚。餘暉爍爍的功率幾乎在一瞬間使cpnfg崩壞。
檔案不是天角獸。有沒有可能她也開始繼承了一些力量呢？這不是她作為天馬的天性，這是肯定的。她對翅膀仍然感覺不適應。而且，她完全是在地下。沒有任何通過氣閘連接上麵氣流的路徑，所以沒有任何一種魔法能夠為她所用。其他天馬的天賦，超自然的速度，如果不在這場內的話，可能仍舊可以用得溜溜的。
“我們已經聽到你來了，榮耀之憶（honored memory）。請快點……我認為你的小朋友們已經不耐煩了。”雖然她說出了她在她協會的宗教中的頭銜，但她的語氣中褻瀆比虔誠更多。再往前走幾步，亞利克斯就可以看到他們了。
司令艾瑪·薩拉查（director emma szar）穿著正式的製服，一件飄逸的黑色外套遮住了她的手臂，長度一直到她的靴子。她手無寸鐵，但她身邊的士兵荷槍實彈。她的士兵都穿著衛隊隊長的盔甲，每片金屬厚達8英尺，以至於可以阻擋坦克炮彈。沒有攜帶超出裝甲本身的武器。檔案看過它阻擋過一個進攻的陸馬。作為一個天馬，嗯……一次衝擊可能會打穿她半個骨架。
有一個士兵沒帶武器，但是抓著她的朋友和她的女兒。他並沒有抓緊她們，其實他也不需要這麽做。她們都沒有掙紮。他將指頭輕輕地掐在每個人的脖子上，遠足以在他們逃脫之前就輕易殺死他們。士兵們看著亞曆克斯，而不是他們的人質。意思很明確：你要是嚐試做任何事情，他們都得死。
“沒有必要綁架我的朋友和我說話，司令。”她停在大概十步之遙的位置，正式地鞠了個躬。
薩拉查沒有按照協議要求回敬。“我想怎麽做就怎麽做，亞曆克斯。”
第一次，她為聽到的是她的名字而不是他們為她發明的難聽的宗教名稱而感到不爽。“放了我的朋友們，司令。他們沒有參與這些，他們對你沒有危險。他們離開之後，我們可以開始交談。”
令她驚訝的是，薩拉查遵守了。或者她幾乎遵守了。她示意士兵們放開了埃茲和傑西。小馬們衝向她身邊，立即擁抱她。埃茲像孩子一樣幾乎控製不住自己，眼裏充滿了淚水，而傑西則顯得更加沉穩。幾秒鍾後她把它們推開了。“你們兩個，趕快離開這裏。沒有什麽——”
她聽到身後有金屬的叮當聲。盡管她試圖忽視它，但她無法忽視薩拉查的話。“他們不能離開，亞曆克斯。我隻是允許他們先與你團聚，在……”她聳了聳肩。“好吧，在我們不幸的交易結束之前。”她比了個手勢，另一個人從他們後麵走了過來。那是另一個人，他掩蓋在衛隊厚厚的盔甲之中。“請不要跑。要不然結局將是……慘烈的。”
“沒有出路，”傑西在她的耳邊低聲說道，就像任何人都能低聲說話一樣安靜。“我觀察過了。在那扇門的後麵，她有一個大桶。我想她會……把我們丟到……”埃茲嗚咽著，緊緊抓住傑西，把她的臉埋進去。
檔案讓她們直視著她的眼睛，並且在她說話時一聲都不吭。“他們不可能會。”她的聲音沒有任何猶豫的跡象，也沒有任何不安全感或懷疑感。檔案像塞萊斯蒂婭公主一樣說著，她知道除了這樣無路可走。他們明顯因她說的話放鬆了下來，傑西點點頭。當他們的目光相遇時，檔案看到了那蝙蝠巨大的眼中的希望。這很難看到，但她幾乎可以從幻形靈身上感受到情感。它在她身上燃燒，一瞬間，似乎有人再次召喚她，就像另一個影像一樣。她忽略了它。
它隻持續了幾秒鍾。 “亞曆克斯，不要做出你無法保證的承諾。你還不知道我對你的意圖。”
“不過我可以猜到。”檔案吸了一口氣，然後向前跨出一步，將自己擋在她的朋友和司令之間。“你覺得我的政治活動失控了。很不錯，你把我們這些人趕到一個荒島上。我的朋友不知道你的站點在哪裏，它們對你沒有危險。我說的話都是肺腑之言，薩拉查。盡管調閱你的記憶：我從未打破它。”
薩拉查皺了皺眉頭。“也許你認識的那些動物無法說出這個基地到底在哪裏……但也許他們可以。我們沒有秘密的話，注定要失敗。假設他們注意到日落的時間，或星鬥升起的時間，或土壤的構成……任何這些東西都可能為尋找我們的人提供線索。不管來的動物如何，如果他們數量多，他們就可以產生壓倒性優勢。無論多麽遙遠，我們都不能夠把你們之中的任何人放走。即使我們切斷你們的翅膀，即使這個機會微不足道，你們也有可能獲救。這是不可接受的。這樣下去是不行的……”她搖了搖頭。“唯一的解決方案就是一勞永逸。”
她最後的那句話使亞曆克斯感到震驚。然而，薩拉查還在和她說話，對吧？這意味著至少有一些談判的餘地。否則，她可以命令她的士兵進攻。一旦她這樣做，他們的生存機會就會很渺茫。如果沒有魔法，即使是幾輩子的經驗也會對她有所幫助。“你唯一的解決方案其實是和平解決方案，”她邊說邊向前走著。“在這個基礎上詢問任何人，閱讀你想要的任何記錄，我的話就是我的聯結。我認為這是我的一部分。”她聳了聳肩。“看，重點是，你不能殺了我。也許你認為你很聰明，而你在這裏可以用一些秘密房間來困住我……但它不會起作用。小馬不能在一個魔法中和場中存活，更不能長久存在。你可以試著把我留在這裏，我會腐爛而死。或者，也許你想測試我的不朽。也許你認為這些故事不是真的。”
她向前走了步，試圖盡可能地看起來令人生畏。“但他們是真的，司令。我曾經見過絢爛迷霧上的景象，我也曾看見過深不可測的深淵。當我回來時，我會遵從我自己的意願選擇。通過傷害我的朋友來樹敵……”她退後了。她的話不能出錯。她無法老老實實說她會讓世界上的小馬來對抗hpi。這並不是因為她覺得她不能，不是那樣的。檔案知道如果她想要的話，她可以做到。但僅僅他們的領導腐敗了並不意味著那些小兵們也會是這樣。如果小馬衝進了這個結界，就會有比壞人更多的好人會死。她不會這樣做。“……你絕對不會好過的。”
薩拉查安靜了一會兒。亞曆克斯試圖讀懂她的表情，從她臉上幾乎讀不出她的真實想法。這位女士一生都參與政治，她是隱藏自己感情的大師。更不用說人類比小馬更難揣測：他們的氣味更難判斷，他們沒有大耳朵或尾巴。她也隻能從她的話語中來揣度情感。“也許你可以呢。魔法的極限尚未得到很好的探索，所以我無法小覷。”
亞曆克斯壯了壯膽，繼續說道：“那為什麽它必須是暴力，司令？我們之前和平地解決過分歧。hpi比其他許多人類組織持續的時間更長，部分原因在於它一直保持著凝聚力。即使你不同意這種宗教信仰，你也必須明白殺害我並不會消除人們對祖先的崇敬。”
司令聳了聳肩。“我們的祖先應該得到一些敬意，當然。即使冒著極大的風險，他們也充滿了先見之明來創立這個協會。他們為我們提供了生存所需要的東西。他們發明了這項技術，使我們能夠在其他產業崩潰時保持自給自足。為此，他們值得我們的感謝，但……不是我們的讚美，當然也不是我們的忠誠。他們讓我們堅持他們對我們道德的願景……甚至他們對人性的看法。卡裏布狄斯向我展示了隻要我們將自己從將我們束縛在過去的繩套中解脫出來，我們可能會成為什麽。”她有意義地對亞曆克斯說。
“你肯定不知道，艾奎斯陲亞的人會用你把我們框入大自然給我們界定的劣等形式。用你來保持弱勢，無法反抗。他們知道下次他們的世界足夠接近時我們會想報複。在那時，卡裏布狄斯會保證我們——”
亞曆克斯打斷了他，開始喊道。“你瘋了嗎？薩拉查，好好看看曆史！艾奎斯陲亞並不認識任何幸存下來的人類，他們並不打算讓我來阻止你們。我不明白他們對我做了什麽，但是……任何抵抗我的生存的行為都會讓你感受到卡裏布狄斯想要的靈魂扭曲對你有利！我知道你認為那是艾奎斯陲亞的洗腦—— ”她怒不可遏。“當然，你可以看到這特麽的有多荒謬！我並不是說你想改變意識形態，或通過科學或魔法來克服人類的弱點是不對的。所有這一切都很棒，但奴役自己人不是正道！”
她淚流滿麵，但她並沒有動搖或看向其他地方。“看看那個惡魔的‘人類’追隨者突襲的場景！看看他扭曲和玷汙他們的方式！更糟糕的是——你可以請小馬告訴你他們的靈魂狀態。或者等一下，他們告訴不了了。他們特麽的已經消失了！他們僅僅是外殼，而這正是你即將變成的狀態！無論你想要什麽，我都會幫助你！無論什麽能力，什麽力量。我比大多數的艾奎斯陲亞人更了解魔法！而且和他們不一樣，我是人類！或者說我之前是。我希望你們成功！如果你真的認為與艾奎斯陲亞交戰是正確的，那也行！隻是……不要做奴隸！拜托，上帝……不要自己這樣做！你比那要好得多！”
盡管她的話熱情洋溢，薩拉查似乎並不相信。“如果你死在一個反魔法的領域，你的魔法將如何讓你重生，亞曆克斯？你真的認為艾奎斯陲亞人為你製造的法術比天堂隕石坑的核心更強嗎？”她朝天花板上做了個手勢，亞曆克斯知道cpnfg本來就在那裏，它消耗了這個反應堆的絕大部分輸出。它是如此強大，以至於在這個基地附近數英裏的動物失去了它們的智能，如此強大，以至於當它首次安裝時，它們必須減弱它的力量，因為飛到附近任何地方的天馬都會從空中掉下來。
檔案不知道她的重生是否可以突破如此多的反魔法能量。如果她在這裏去世……會發生什麽？殺死一個不朽的人真的很容易嗎？當然，薩拉查可能是錯的。但是檔案從未在反魔法力場內死去，直到現在甚至從未有像天堂隕石坑這樣的力場。太糟糕了，她沒有時間給餘暉爍爍打電話問。
檔案吸了一口氣。“在你讓我的朋友們離開之後，你會更好過一點。快……發誓他們可以平靜地自然地過生活……這樣的話如果你失敗了，我不會報複的。我不會食言。”她聽到埃茲喘息聲，傑西的牙齒幾乎一直在打顫。然而，兩人都沒說話。他們明白這次談判是她的。
薩拉查似乎正在重新考慮。她站在那裏不動，用一種檔案聽不懂的語音小聲嘟囔著。這很印象深刻，因為在她的知識範圍中，她已經掌握了所有的人類語言。她伸出了聯結，按照餘暉爍爍教她的那樣將自己的思維延展到那聯結領域。邪惡與否，這些人都是人。她應該能……
檔案認為cpnfg在某種程度上取消了魔法，不過她能夠清楚地感知到房間裏存在三個聯結。傑西的聯結是最緊的，不是因為她是否是一個人，而是因為她離她還是個人類時沒過多久。埃茲雖然隻是一個前人類的孩子，但顯然已經吸收了足夠多的情感，因此也有她的一份聯結。第三個聯結是在她身後的士兵身上，比埃茲更堅定，且仍然清晰可見。
薩拉查司令和她身邊的士兵的聯結都是檔案從未見過的：她無法察覺他們。強大的聯結束縛了他們，這麽強烈，以至於她驚訝她一直沒有注意到……但沒有一個聯結著她。她仿佛與自己物種失去了聯結。他被創造出來的使命就是銘記和保存那些正與她失去鏈接的物種的文明。
擁有戰略優勢會很棒，但即便如此，這也不是她的第一個想法。這就像看著鏡子，看到一個陌生人的映像。這比薩拉查可能已經暗示的那些更加可怕。即便如此，她的話語聽起來似乎陰暗了，汙染著空氣，語氣中滿是褻瀆。她沒有戴著通訊器，但她不止一次地停了下來，好像她能聽到無處不在的回應。
當她終於抬起頭時，她的眼睛變得比以前更黑暗了。在她說話之前，檔案已經知道她會說些什麽。無論她提供多麽慷慨的妥協，檔案都不能滿足她的需求。這不是真正的司令，他的意誌與她相反。薩拉查司令可能已經采取過一個妥協方案，但卡裏布狄斯從未這樣做過。
因此，檔案不是等她說話，而是直接看著士兵的麵罩中的相機。她邊盯著邊用她所有的力量與他的內心產生聯結。她的喊聲在房間裏回蕩。“你知道薩拉查希望控製你們，艾薩克！幫我救救他們！”盔甲上沒有印上任何名字，但她不需要。她與那位年輕人的內心產生聯結就足夠了。
“殺了他們！”司令退了一步，但她沒有走向任何一扇門。她眼中嗜血的欲望使她非常想要親自享受這場殺戮。“那隻天馬最後再殺！得讓她親眼看著她的朋友們死去。”
這支衛隊向前推進，每一步都在震動著大地。她瞥了一眼背後，搜索著艾薩克的靈魂，想知道他將要做什麽。她不必煩惱。“榮耀之憶！（memoria nobilis！）”在他身上毫無猶豫，毫無疑問或恐懼。艾薩克顯示出她最忠誠的支持者的熱情。
時間再次放慢了。檔案無法更快地移動，但她可以思考。她認為衛隊隊伍在他們麵前，那些裝甲很厚，完全超出了她的影響範圍。假設隊員都和艾薩克一樣強壯，仍然留下一個衛隊隊員和憤怒但沒有武裝的司令。一位瘋狂到足以命令她在主反應堆房間被殺的司令。如果戰鬥惡化了怎麽辦？即使輕微的傷害也可能會立即殺死所有人……而任何更嚴重的傷害都可能會破壞整個基地。這是卡裏布狄斯真正想要的嗎？他的條約不允許他攻擊hpi，但是……如果條約自毀了，他就不必這麽做了。
衛隊開始進攻，他們緩慢的步伐震動著大地。如果她不能損壞反應堆，她還可以怎麽做？檔案找尋著她可用的資源：
1.埃茲和傑西有兩套尖牙。
2.她在體能方麵有過硬的技巧。
3.她比任何一個可以控製那些笨拙裝甲的人都更快且更靈巧。
4.一個忠誠的衛隊隊員，目前站在我們這邊。
她能贏得這場衝突嗎？
檔案聽到了皇帝的聲音，就像十分鍾前一樣清晰。“你會成功的，因為你別無選擇。”
“跑到下麵去！”亞曆克斯瘋狂地朝反應堆走去，一邊用一隻肩膀擠著埃茲。收容室下方的間隙可能不大，但它足夠寬，以便小馬在不接觸外殼的情況下向裏擠。亞曆克斯以不容置疑的語氣說著，她的朋友們沒有反對，爭先恐後地逃著。有梯子可以用來進入那個空間，但沒有一個是穿著盔甲的人方便下去的。
隻要他們呆在裏麵，她的朋友就難以受傷。先殺了她的朋友，對吧？檔案的目光鎖定在撤退的司令身上，她知道她的第一個目標是誰。衛隊隊員艾薩克衝過去，攔截了其他一個武裝士兵並將他們直接帶回後牆。另一個放慢了片刻，看著小馬在收容室下麵爬起來，然後開始衝鋒過來。
在那一刻，檔案記起了另一個重要的事實：盡管在徒手格鬥中接受過訓練，但即使是hpi最熟練的士兵也從未接受過有盔甲的無武器格鬥。當裝甲上裝有突擊武器時，為什麽還要費心呢？檔案傾向於一邊，好像準備跳出去，但在最後一刻向另一邊偏去。攻擊者因她的佯攻而摔倒，他本可以把她緊握住按在地上。
對他們來說不幸的是，檔案已經衝了過去。她忽略了艾薩克和另外的人，而是直接進攻薩拉查來報她對待我們的仇恨。這個女人不僅命令殺了她的朋友，她還忠誠於、被奴役於那吞噬靈魂的惡魔。檔案絕不會對她的死亡感到懊悔。
天馬穿越空間的速度遠遠快於士兵可以追隨的速度。“司令，小心！”一名士兵從身後喊道，聲音因衣服而扭曲。作為一個天馬，檔案很輕，所以她用她的速度作為彌補，用她所有的力量踢出去。
薩拉查的突然轉身救了她一命。存檔的蹄子踢歪了，而不是正中脊柱。踢的力量讓她向後翻滾，在痛苦中扭曲，但並沒有殺死她。她翻了個身，仰臥在地，在她的一個口袋裏摸索著什麽。衛隊隊員閉上了嘴，再次衝向檔案。她又躲開了，從他的雙臂間順利地扭了出去。她沒有攻擊他：盔甲太強硬了，即使是有謀略的打擊也無法發揮作用。
但司令沒有裝備。檔案再次跳起來，擊向她的頭。然而盡管亞曆克斯很快，這個人顯然更快。薩拉查在最後一刻滾動了一下。這次打中了她的下顎，將它掰到別處並使它嘎的一聲脫臼。血流了出來，但她還沒有死。
衛隊在幾英尺遠的地方僵住了，在檔案和司令之間瞥了一眼。艾薩克和另一個衛隊隊員沒有注意到，並且似乎在一個控製台旁邊互相打了起來，他們的力量顯然已經被削弱了。
薩拉查沒有像檔案所預料的那樣掙紮或尖叫。很少有人經曆過她正在感受的痛苦，特別是當他們在他們的秘密掩體中長大成為一個安穩的階層時。但她沒有尖叫或哭泣。她隻是不停地摸索，至少又摸索了幾秒鍾。
亞曆克斯聽到的下一個聲音就是槍聲。它並不響亮; 磁力加速過程中不用火藥。但子彈直直穿過亞曆克斯的軀幹，血液噴濺了出來，她的身體被撕裂著。強烈的痛苦傳了過來，以至於檔案幾乎立即倒了下來，喘著粗氣。她很久以前就可以控製她的痛苦，但是……這並不意味著她的身體可以忽略它的傷害。
埃茲尖叫著，她的聲音聽起來越來越遠，越來越模糊。檔案努力讓她的腿再次聽從她的使喚，但它們已經失去控製了。這次打擊的效果對她的本體造成了嚴重的傷害，可能足以殺死她。她喘息著。“用……槍……在反應堆……室內……”血從口中不斷噴出來。
“直接瞄準。”薩拉查的嘴說話時幾乎沒動，她的聲音聽起來並沒有檔案那麽健康。即便如此，相比之下，她的傷口算是很小的。“這樣比較保險。你現在會死得很舒服，檔案。你的朋友……還有那些叛徒……所有人都得死。”
“不！”亞曆克斯看不見傑西在哪，但她模糊的灰色身影在頭頂閃過，露出獠牙直朝薩拉查的脖子衝去。但另一個滿足地看著亞曆克斯流血的衛隊隊員，並沒有那麽遲鈍，他一把抓住了她。她的一隻翅膀被他抓住撕裂，抓得太猛導致了幾根骨頭破碎，也導致她痛苦地嘔吐。即便如此，她的眼睛仍然堅定。她沒有停止掙紮。
世界變得灰暗。檔案的身體被她自己的血浸透了，她的心跳現在不規律起來了。從這樣的情況來看，她離惡化已經不遠了。子彈錯過了她的心髒，但這並不重要，因為它同樣會殺了她。埃茲也開始衝出來，周圍燃燒著怒火，衛隊員像對待昆蟲一樣將她甩在一邊。她跌倒了，她的一個甲殼因衝撞而破裂，她的翅膀亂糟糟地壓在她身下。
“我們中出了一個叛徒！”一個遙遠的地方發出一聲女聲，她的聲音很專橫。“我現在命令你們殺了他！”亞曆克斯意識到，確實，鬥爭的呐喊已經停止了。她會死，然後所有信任她的人都會死。無論她是否起死回生，她企圖挽救這個腐壞組織的愚蠢嚐試都會結束。如果埃茲和傑西被殺了，她又將如何自己一匹馬獨自生活？
她看到傑西痛苦地扭曲著的臉，傑西仍然看著她。她不再掙紮，但她看起來也沒有放棄。雖然這顯然給她帶來了巨大的痛苦，但是埃茲再次站起來，為下一次衝刺做準備。檔案看見了她的眼睛，看到她眼裏麵映著的真相，那是她從艾奎斯陲亞回來後一直在尋找的真相。即使隻是模糊地閃爍著，她也在那裏看到了她的目的。
檔案尖叫著。力量填充了她的身體，遠遠超出了她所感受到的一切。魔法在她周圍的空氣中劈啪作響，它足夠強烈，以至於她無視她的傷口並且站了起來。出血停止了，傷口也在被魔法的力量烙印著。警報在整個房間內鳴響，閃爍著“魔法暴露（thaumic exposure）”的警告。檔案感覺力量充滿了她，周圍足夠熱，她可以開始忽略傷口。從前額周圍發出的光芒如此明亮，以至於她不再看到灰色，甚至是工程燈的橙色。她看到了白色，透過它，她看見了她一直渴望去的地方。她日思夜想的地方。
在她麵前的衛隊隊員放開了傑西並開始痙攣，在魔法中毒的特殊痛苦中抽搐。司令也放下了她的槍，尖叫著癱倒在地上。檔案不知道電力會保持多久。她知道她確實不能再留在這裏了，也不能再釋放出這樣的力量。在反應堆下麵沒有站台，因此破壞這裏的力場會不會對其他人造成傷害。然而，如果她留下來，cpnfg可能會徹底失效，殺死裏麵的每個人。
她必須去，她很清楚對麵是哪裏。檔案在她麵前的空氣中尖叫著猛砍，將世界撕開了一條裂縫。這不像傳送那樣經過精確計算。她沒有用微妙的翹曲穿過宇宙，隻是用她意誌的力量生生撕開了它。從間隙中湧出的璀璨，灼熱的光線，比死亡穀更加明亮。即便如此，它沒有燃燒。檔案不知道裂縫會把她帶到哪裏，但她知道她必須離開。“進去！”她大聲喊道，向受傷的朋友示意。埃茲和傑西一起走向裂縫，消失了。
她沒有自己離開，她還不能離開。艾薩克還躺在房間另一邊的地上，與其他人一起在他的盔甲中痙攣著。檔案將她的意誌作用在他的盔甲上，平滑地將它從身體上扯下來，扔到一邊，就像從花朵上撕下花瓣那樣。在盔甲裏麵，這個年輕人身體上大多數地方覆蓋著緊身的流體冷卻套裝。即便如此，她能看到的部位，臉部和手部，顯示著他的健康狀況並不好。他的皮膚上形成了厚厚的黑色水泡，他的眼睛翻到了他的頭後麵。血從他的嘴裏流出，他明顯失去了意識。
檔案抬起了他，意識到她的魔法正在造成更大的傷害。這個男人在保衛她中獻出了自己的生命; 他的歸屬應該比僅僅被遺棄在這裏要更好。無論那光來自哪裏，他都有比這裏更好的生活機會。她舉起他，然後推開他穿過裂縫。裂縫似乎不願意接受他，好像有人正在將他推回另一邊。檔案的意誌力更強。她集中注意力，挖掘每一個能夠使他絕緣並消除排擠他的力量的咒語，然後毫不猶豫立刻釋放了這些法咒。年輕的艾薩克終於擠了過去，不過他臉上的皮膚已經燒成幾乎黑色。
檔案跟著他們，朝著裂縫前進。那邊有……沒錯，有她的靈魂的其餘部分在等著。一旦到那裏，她就能變得完整。即使她的覺醒的巨大力量會消失，她仍然會成為人類的強大盟友。塞萊斯蒂婭公主對她的願景將得到滿足。
她聽見另一聲槍聲，這好像打在了別人身上。她低下頭，幾乎不敢相信。疼痛開始蔓延，血液從傷口裏湧出。當她的注意力被分散時，裂痕邊緣開始模糊。她不顧痛苦，邁出了另一步，瞥了一眼旁邊。
她感受到了又一聲槍響，這次打在了脖子上。它錯過了脊柱，但是血液在她被擊中後噴湧而出。當她看到持槍的人時，檔案的眼睛睜大了。
薩拉查司令不再在原地痙攣。她似乎與眾不同。她的肉體，在黑暗中從一輩子的蒼白，變成憤怒的綠色，特別是在她的脖子和受傷的下巴上。她的夾克上沒有血跡，鹹津津的粘液從她的傷口上滴下來。她再次朝著亞曆克斯的軀幹開了一槍。“人類必須適應時代，”她喃喃道，從喉嚨中發出奇怪的聲音。另一聲槍響傳來。“你的時代結束了，檔案。人類不再需要你。我們不……再……弱小！”
魔力雖然很強大，但顯然它不是無限的。在她周圍，cpnfg的反魔法力場再次籠罩。裂縫坍塌了，發出了震耳欲聾的聲響，搖晃著她的蹄子。聚集在她前額周圍的魔法閃爍了一次，然後消失了，隨之亮光也熄滅了。檔案尖叫著，顏色再次逃離了她的視野，她的心髒在努力做著最後的跳動。
“原……原諒……”檔案的呼吸停止了。她的意誌力讓她又堅持了一段時間，她看見了薩拉查滿意得扭曲到不像是任何曾經人類有的表情。
在那之後，她死了。
作者注：
對於那些在3月9日閱讀”永恒孤日”的人來說，這與第3部結語的內容完全相同。經過認真思考後，為了清楚起見，我決定將它移到這裏。
對於那些在那之後讀”永恒孤日”的人來說，這是開始閱讀”沒有我們的地球”的正確位置。
對因此引發的任何困惑，我感到非常抱歉！
沒過多久，針對檔案的暗殺就如期而至。
那天晚上，她蹄子上設備的輕微振動叫醒了她，她告訴自己不要掙紮。在沉默中，她可以有時間思考，而不會讓那些盯著她的人知道她已經醒來。
即使她已經非常緊張，她也沒有試圖慢慢起來。不用多久她就可以得到她的機甲並做好準備。她耳邊並沒有雅典娜的聲音。這振動隻是一個死人開關【a dead-man''s-switch，集成到許多機器中的安全功能，如果操作員死亡或失去能力，這些設備將關閉發動機】的反應，雅典娜曾經也這麽通過相機看著她。隔絕了雅典娜與亞曆克斯房間傳感器這個行為也驚擾了振動器，振動器正在默默地警告她情況很危險。
檔案讓自己閉上眼睛，利用著另一種感覺。她能夠感受到所有生命的聯結，而這其實並不怎麽超乎自然。hpi那些人認為她能夠感知自然，因此他們奉她為神。她利用著他們的信仰，但這並不意味著她會自欺欺人。
檔案找到了她與刺客的聯結。這裏沒有無人機——雅典娜的無人機無法殺死人類。通過與她俱有的魔力，檔案知曉了他們的名字，他們的經曆和他們的意圖。刺客有三個，每個都穿著活動偽裝，隻配備一把刀。她沒有足夠長的時間來了解他們為什麽會這樣。為什麽不一槍把她擊斃並結果了她呢？為什麽不在門口放個炸藥跑走呢？
她看到了他們的記憶。他們關掉了燈光，發出了強大的幹擾信號，並且黑進了網絡以防止雅典娜在暗殺的這幾分鍾之內影響他們。這些人就是來要命的。
在黑暗中，檔案睜開了一隻眼睛。安在牆上的控製台是唯一的光源，它的狀態指示燈閃爍著紅色的光芒，表示它連接不到中央核心。即使有更多的光也無濟於事，要刺殺她的人她用眼睛幾乎看不見。一個蹲在敞開的門口後麵，一個人沿著地板向左爬行，另一個站在出口門口，舉著劍。
亞曆克斯敏感的耳朵可以聽到他們衣服上呼吸器的微弱聲音，但這並不是她發現它們的方式。相反，她保持著她與這些人在心靈之間的微弱聯結，以前所未有的方式描繪著他們的外貌。不同於她對回到首礦城的礦工做的那樣，她不能用微弱的同情心來影響他們的思想。不過，她並不需要同情就可以了解他們的意圖。
“給我乖乖地停下！”檔案猛地挺了起身，甩掉了蓋著的被子。她的動作異常迅捷，人的眼睛根本無法看清。這是她新形態的第二個優勢，也是她在室內唯一有用的技能。沒有天氣可以控製，檔案隻能利用她的速度。
除了速度之外，她還能夠調用所有關於她所屬物種的知識。“蓋布，阿斯裏爾，紮查利！”她全身緊張，喊著他們的名字。她就像一根緊縮的馬上就要崩開的彈簧一般。“我知道你們為什麽來。現在離開，我們可以當作沒事發生。如果我們打起來，你們都得死！”
他們停了下來，幾乎同時在考慮她的提議。他們中的一員，在門口的蓋布似乎快要接受她的提議了。她鼓起勇氣期望著——但這期望轉瞬之間就破滅了。他再一次準備好了他的劍。今晚有三個人要獻出生命了。
不過她的喝斥似乎起了作用：它告訴了她的敵人她知道他們在這。檔案在他起來之前就感受到了阿斯裏爾的變化——他打算猛衝過來解決她。這是一個很好的策略，他可以在她可以利用她的魔法之前結束這場戰鬥。在應對小馬這個方麵，他們都穿著反魔法套裝。盡管如此，他們還是太自大了，以至於認為這些套裝可以保護他們長期不受擁有像檔案這般魔力的小馬的魔法的侵害。
他猛衝過來，像訓練有素的戰士一樣以閃電般的速度移動。在空中她隻能模糊地看到一把黑色的金屬劍。一瞬之後，他猛地向她砍過去，但隻劈開了空氣。
檔案看不到他，但她可以看到他的想法。她知道他要在哪裏揮劍，因此她在刀砍下的那一刻利用她種族特有的速度及時躲開了。他的短劍猛地撞到她的床上，穿過床單和枕頭。
她跳到他的一隻手臂下，直接瞄準膝蓋的一側。這套衣服的麵料很輕盈，卻沒有任何保護。骨頭在她的蹄子的力量下破碎了，他尖叫起來，用另一隻膝蓋跪在地上，抓著傷口。
如果他們想要的話，hpi完全可以訓練科學家和技術人員進行武術和劍術訓練。但他們無法給予他們隻能從戰鬥經驗中獲得的決心。檔案在地上打滾，猛地跳回床上。她躲開了一個人的頭，放倒劍撐在一條腿上，然後用另一個前蹄猛地壓下了握把。它向前彈出去，直接插入阿斯裏爾的肚子裏。
火花從被她刺穿的它的盔甲上迸射出來。他的保護罩閃爍了一下消失了，此時她可以通過麵罩看到他那張痛苦的臉。檔案將劍猛烈地向上扭，切開他的大部分器官，然後猛地將她的蹄子拍在刀片的平麵上。她選擇了人最脆弱的地方，並以她能達到的最快速度拍了下去。劍的金屬部分折斷了，較大的那一塊留在了阿斯裏爾的胸膛中。
他側身滑了一下，哀嚎著死去了。
檔案用牙叼著她那現在隻有小馬用的大小的刀片，忽略著血液的苦澀和殘餘膽汁的惡臭。“這些人想要奴役殘餘的人們。”她暗自想著，“隻要他們死了，成千上萬的人就能活下來。”雅典娜更擅長使用這樣的邏輯。檔案知道她要說這些。還有兩名刺客活著。
第二個刺客仍然蹲在開著的門口外麵，驚人地冷靜; 也許這足以殺死一隻普通的小馬，但檔案絕不會上套。
檔案並沒有直接衝出去，而是從邊緣疾馳而過，然後將頭猛地向右一彎。她的斷劍直衝了出去——直直插入了第二名刺客的顱內。紮查利甚至沒來得及避開就死去了，像一個斷線的木偶一樣倒了下來。
她沒有抽出那把劍。“蓋布，我知道你不想這麽被殺死。”盡管看不見，但檔案仍然瞪著他。“放下那把劍，我就會打破他的枷鎖。”她將一隻蹄子背過來擦去了臉上的鮮血。“祖先是高尚的，他們的後代應該為之驕傲。我可以向你細細道來。”
“不要。”他的聲音在衣服裏麵模糊不清——隱形盔甲沒有外部揚聲器——但她仍然可以聽出他在說什麽。他的雙手顫抖，將劍放了下來，劍幾乎垂在了地上。“我不能。”他向她邁了一步。
“你可以的，加布裏爾。”他的同情心還在，她說完之後他的同情心更加強烈了。檔案緊緊圍繞著它，傾注著她有的所有魔法。單靠魔法是不夠的，他仍在前進。“你父母會為你感到羞恥的，加布裏爾。他們不會為卡裏布狄斯賣命。他們不會放棄長達一萬年的夢想去得到一個關於更舒適生活的保證。”
他放慢了速度，手中的劍不再顫抖。“我沒有父母。我——”
“我知道，你是從人工子宮中出生的。”檔案走向他，展開翅膀。她沒有盔甲，甚至沒有任何衣服。“你的胚胎在大災變之前被冷凍了。你的父母犧牲了巨大的財富，讓他們的家庭有機會在未來的世界中生存。”現在這種聯結更加強大了。檔案從他的記憶中找到了她想要的那張臉。那是加布裏爾的父親的臉。
當然，檔案對他的父親一無所知，但她並不需要知道。她從加布裏爾身上就可以看到相似之處。他們之間有很多極其相似的特征：鷹鉤鼻，蓬鬆的麵部毛發。“我可以看到你的父親。”
他停止了前進，將劍向下揮近一英尺。但他沒有放手。
“你不認識他們，但你的父母愛你。你是他們的未來。”
他再次前進，但更慢了。他走路的樣子仿佛在糖蜜中掙紮。“我——”
她沒有給他思考的時間。“你的母親已經回來了。她現在是一隻深紅色的陸馬。她住在他們在西雅圖建造的城市，離她第一次回來的地方隻有幾英裏遠。你根本不知道這機會有多麽難得！幾乎沒有人與家人分開之後能夠再次與他們團聚。”檔案無法用表情表現自己，她隻能依靠她話語中那些簡單的事實。
“我不能——他們會殺了我。我必須……”他把劍抬過頭頂。“現在對我來說太遲了。”
他前進著，檔案沒有動。“施令者（the order）隻想讓你成為奴隸，但如果你反抗的話，他們也拿你沒辦法。”
他在隻有幾英尺遠的地方停了下來，將劍舉過頭頂。在他身邊，她的皮毛被還在工作的偽裝產生的奇怪靜電所吸引而直立起來。不過她已經知道他在那了。“他不會讓——”他的聲音被扭曲變形，好像說出每個詞都付出了巨大的努力。
“我不在乎它想讓你做什麽。”無論多麽虛弱，她仍努力地聯係著他內部的人性。她伸展她的腿，努力支撐自己，然後拉扯著它。她的翅膀盡可能張的開開的，空中瞬間閃過一絲光芒。盡管沒有與天空相連，風仍在她周圍升起，從附近的桌子上掀下紙張，將鉛筆和繪圖工具卷走。
加布裏爾並不是卡裏布狄斯的奴隸，這是違反條約的。然而他仍然存在著，而且倍受歡迎。他向他們耳語著，鼓動著他們，向他們發號施令。其他刺客都毫不猶豫毫無愧疚地殺死她。這個男人雖然……也許他不必死。
“他是我的，檔案。如果我的仆人選擇給我力量，你是無法奪走的。”
她沒有回應，回應就是浪費她的精力。相反，她走上前去，利用每一個她能夠產生聯結的力量。利用著祖先的大祭司們，上麵參與世界重建的難民們，亞曆山大大學的小馬們，首礦城的礦工們，他們中的所有人的力量。她將每一絲力量都與自己相連，然後綁住加布裏爾並將他扯出陰霾。
他尖叫著，劍從他的手中翻滾著落到了亞曆克斯旁邊，劍尖落地並沿著劍刃裂了開來。那個男人跪了下來，全身都在顫抖。他的衣服開始閃爍，然後顯形了：它大多是透明麵料，帶有電路片，緊貼著他的身體。通過麵罩，檔案看見他在流淚。“你為什麽不殺了我？”
檔案向前走了一步，擁抱著那個陌生的士兵，用翅膀圍繞著抱住了他的肩膀。“因為我們需要你。你無可替代。”
他花了一些時間來整理言語，用一隻戴著手環的手在他臉上徒勞地擦拭著。淚水模糊了麵板。“你 ——你不……不會明白……”
“我願意。”檔案退後一步。“我會向高級女祭司艾莉尼請示。我們會把你藏起來，偷偷帶進豐饒之城。這已經不是我們第一次這麽做了。”
“不！”他顫抖著。“我說的不是這個！”他向前傾身，將呼吸器從嘴裏吐出來，以便他更清楚地說話。“檔案，不僅僅是你被盯上了！我們——”他顫抖著，再次抱著他的頭，嘔吐在他的衣服上。她等著他吐完。“你的朋友，大廳裏的那些生物——”
她心頭一緊。她一直在和他們周旋，竟然沒有想過她的女兒！檔案把他的劍踢向門口。“我的女祭司會幫助你！”她大聲喊道。“別留在這裏，他們會找到你的！”
門在她麵前“砰”的一聲關閉了。她在旁邊的控製台上摸索了一秒鍾，撬開保護蓋。她試著修理了一會兒，其中一盞燈開始閃爍。它向上滑了一英寸。她把一隻肩膀撐在上麵推上去; 她的力量足以將門抬起幾英寸，但這也是極限了。“加布裏爾，幫幫我！我沒有多餘的時間開這扇破門！”
那個男人轉身站了起來。他走了過來，支撐起自動門的另一邊。“已經太遲了。”
“快推！”他照做了。門又嗚嗚地冒著氣打開了幾英寸。檔案並沒有走出大廳，也沒有完全把她的眼睛從她旁邊的男人身上移開。她還處於遊離狀態，這並不意味著他無法繼續攻擊。但他並沒有，而且走廊裏空無一人。
傑西和埃茲的門是敞開的。亞曆克斯拿起劍，穿過門開著的小縫，滑行著穿過大廳進入女兒的房間。這個地方被洗劫一空，照片被撕破了，書從書架上掉了下來，玻璃桌已經碎裂了。她沒有看到任何血液或任何武器的炮彈。燈還沒有關。
她回到臥室，已經做好了心理準備。麵前的是一個空蕩蕩的房間，到處都是鬥爭的跡象，而且她的朋友不知道去哪了。意料之外的是，其中一個控製台突然啟動了。一張臉出現在了屏幕上，後麵的人正舒服地坐在她的桌子上。
“薩拉查司令。”檔案走到鏡頭前，顧不上用正式用語交流，“你對我的朋友做了什麽？”
這位老女人通過鏡頭向她輕蔑地一笑。“啊，亞曆克斯。你的朋友和我在一起，她們很安全。”她指著一邊，相機切換了一個視角。兩個裝甲衛隊（centurion）隊員把她們緊握在他們穿著金屬盔甲的手中，他們握得非常緊，她們掙紮不了。
“看到我，你似乎並不會驚訝。”
那女人的笑容更加得意了。“當然不會了。我們終於找到了我們要找的。”她再次打了個手勢示意鏡頭轉向抓著她朋友的武裝軍團。”他們在等你呢。你為什麽不來這裏，我們可以談談。”
“你的辦公室？”
“並不是。”她站了起來。“這兒是地下堡壘的中央反應堆。這光芒對我的膚色很有好處。”她靠近鏡頭，表情變得猙獰。“你有十分鍾，亞曆克斯。如果你到達那裏時穿著任何衣服或者帶著任何武裝，他們就得死。如果你遲到了，他們也得死。”她的臉消失了，信號被切斷了。
檔案在她說完之前就轉身離開了。她沒有想，沒有考慮，隻是機械地移動著。但她注意到了一個聲音。
“等等！”那是雅典娜的聲音，就像她聽過的那樣響亮。檔案搜索著，並在一個角落裏發現了一個被遺棄的手環。屏幕破裂了，但她仍然可以看到ai的圖像映射在那裏。“別去！”
亞曆克斯戴上手環，然後跑出了門。“將我的權限轉移到這個手環上，雅典娜。”
“你該回頭了，檔案。如果你繼續前進，我將無法為你提供幫助。”
“我知道。”亞曆克斯幾乎飛著過了大廳，換種說法，至少盡可能地靠近大廳，沒有任何魔法，沒有飛行的能力。她完全沒有準備：沒有武器，沒有盔甲，沒有魔法。並不是說魔法會對她有好處。她去的地方非常接近cpnfg。當她躲到大廳裏，跨過樓梯間時，她覺得她的魔力正在漸漸消失。
當她到達工程區時，她已經完全處於反魔法場中，這裏根本沒有任何魔法。上麵未完成部分的未拋光金屬與光滑的白色板塊交相輝映，從優雅的拱形天花板中掃過。它們均勻地輻射著光線，使整個入口通道發著均勻的亮光。
“反應堆室內的景象我不可能知道了。我無法向裏麵發送無人機或訪問安全攝像頭。如果你進去，你就隻能靠自己了。”
“我知道。”亞曆克斯在掃描儀前跳著，在大門麵前揮舞著手環。牆上的燈變成綠色，巨大的門開始打開。它打開時，中央反應堆的振動嗡嗡聲在她的身體裏共鳴。“我不會讓他們殺了我的朋友的。我把他們帶到了這裏。如果發生任何事情，我是有責任的。”
“你的視線是茫然的，檔案。”雅典娜從她手腕上傳來的聲音並沒有比以往更情緒化，但她仍然設法聽起來很有判斷力。“他們的死亡，無論怎樣，都不會造成大礙。但如果你發生了什麽事……你可能就完不成我們的使命了。如果這種邪教還在，他們可能會殺死數百萬人。”
“他們也可能不會呢。”現在，大門已經半縮回，一英尺厚的鋼板緩慢地向地麵旋轉。再過一會兒，她就可以進去了。“我現在無法為遇到危險的朋友分擔可能的危險。”
“這邏輯其實很簡單，檔案。你目前的痛苦和他們的痛苦明顯超過——”
“這不關邏輯什麽事，雅典娜。我理解你的邏輯。我隻是……”她聳了聳肩。“我無法定義生命的價值。或者……我可以。生命是無價的。”
“我不明白。”
門已經完全縮回了，變成一塊光滑的白板躺在麵前，連接了走道。更明亮的光線從內部閃耀出來。“當你這樣做時，你就會找到你的靈魂。”
當她進入反應室時，她看到雅典娜的臉從她的手環上消失。通常情況下，ai仍然可以通過其攝像機和屏幕進入這個房間，即使在靠近反應堆的沒有無線傳輸的地方也是如此。
她不用看就能感覺到反應堆，但她還是把注意力轉向了它。收容室有兩百英尺寬，形狀像一個由支架和等離子噴射器刺穿的扭曲甜甜圈。許多小窗戶鑲嵌在金屬中，將人造陽光照射到房間裏。
即使她的四肢因為擔心她的朋友而感到擔憂，即使她對苦修會（the order of endurance）和他們的放肆而感到憤怒，她也忍不住驚歎於她所看到的。甚至在大災變開始之前，她一直在努力學習星星的秘密。看到反應堆就像是感受著魔法，一種cpnfg無法攔截的魔法。一瞬間，她感覺好像內心的東西在呼喚著她。但那怎麽可能呢？
檔案繼續通過反應堆，不再去回憶那難以忘懷的印象。當她移動時，她慢慢地移動著，始終呆在聚變室旁邊。每走一步，她都會仔細看周圍的區域是否有危險跡象或是否有伏擊。收容區域下方的間隙不到一英尺，不足以讓人隱藏在下麵的空曠區域。
主反應堆不需要人為操控，至少在理論上是這樣。然而，她從未見過這裏的技術人員少於20名，他們一直站在外牆上的控製麵板旁，觀察者危險的苗頭。他們需要謹慎對待在星星內核中燃燒的火焰（指核聚變），以免它失控。然而今晚，她沒有看到一個人。沒有工程師，沒有技術人員，甚至沒有任何無人機。房間裏空無一人。
檔案的腦海中再次閃出了一些景象，這一次更加清晰明了。它在反應堆的魔力中閃耀著，引起了她的注意。她跌跌撞撞，時間似乎變慢了。
她身處思維中的圖書館的最頂層。天空，像往常一樣明亮，閃耀著光芒，肆虐的風暴並沒有完全來到這。通往夢境的門口被關閉了：隻有一個人可以打開它。檔案化身成了兩條腿的瓦爾基裏。即便如此，相比之下，她旁邊的人物看起來還是高聳入雲，他的身體因艱苦困苦而疲憊不堪。她轉身麵對他，記下了他的特征。
那個男人不像以前那麽年輕，他臉上的毛發變稀薄了。他的身體上覆蓋著金色的盔甲，頭上戴著一頂慢慢轉動的金屬桂冠。他的肌肉非常粗糙，手臂上充滿了傷疤，他的表情既不是屈尊也不是打量。即便如此，他也沒有微笑。
檔案一手放在她的書上，向那位陌生人轉過頭。“陛下。（ave imperator.）”雖然她從未見過他，但是檔案知道這個男人。
“如果你感覺好，我就感覺好。（si vales bene est, ego valeo.）”他也用拉丁語回答著。幸運的是，她曾經花時間去學習過它。“但我知道你並沒有。”他一隻手放在她的肩膀上，這手如此之大，以至於她覺得自己還是一個孩子，盡管她現在差不多已經二十歲了。”我看到了你眼中的痛苦。”
她畏縮了一下，但沒有看向別處。他的眼睛很深邃，幾乎是黑色的，她在那裏似乎看到了博愛。“我沒有選擇，影子。”嗯，這聽起來比“幻象”更有禮貌。她停了下來，瞥了一眼花園。她期待一些士兵在這裏，或者至少有一些參議員。但除了他們兩個之外，沒有任何其他人員。“沒有魔法，我們怎麽說話？”
那個男人放開了她的肩膀。“如果人需要魔法來做出偉大的事跡，那麽我們的曆史肯定會更加不堪。不會有赫克托耳，不會有埃涅阿斯，也不會有忒修斯。”
這不是一個很好的答案。檔案在她的腦海中翻找，但找不到任何幫助。當然，沒有任何東西表明隻有魔法才能和他交流。也許在這裏見到他就是證明這一切都在她腦海中的證據。有一個共同點，至少以她從前見過的來說：他們似乎幾乎不可能在現實世界中出現。應該感謝上帝，否則她可能會因為站在這個愚蠢的位置而被槍殺。
“那為什麽您會出現在這呢？”這通常事出有因，對吧？也許如果她弄清楚他出現的原因是什麽，這就會結束，她可以回去拯救她的朋友。“您不是皇帝嗎？”
他點了點頭。“我從零開始將羅馬城建成了一座富庶的城市。我一生都為那些不公正地辱罵和憎恨我的人而努力，但我卻在朋友的家裏被謀殺了。”她看不到他的臉，但那張臉充滿悲傷。”如果你對你的生活似乎並不熟悉，也許還有其他原因。我們指望著你，檔案。你對未來的影響很深遠。這些懦夫把他們的靈魂賣給了野蠻人的神靈。他們手上是我們最後的偉大的血統，他們毀滅和羞辱我們的名字。“他伸出手，將一隻手放在金劍的刀柄上。”有人必須確保你活下來。我就是那個人。”
“你做不了什麽。”檔案的話聽起來並不含有鄙視或貶義。即便如此，她說話時也很謹慎。她不想讓他失望。“偉大的陛下，我們可能在你們的庇蔭下建立了我們的社會，但你已經死了幾千年了。除非你和冥王訂了一些合同並且打算回來幫助我……”她聳了聳肩。“你隻是一個記憶，一個影子。他們看不到你，聽不到你的聲音……我在這裏的時間不是無限的。”
“我來這裏是為了提醒你。”他向前邁了一步，他們之間更近了。“你的情況不是唯一的，誰都不是你的敵人。無論是我宣稱的神性還是我所侍服的更大的神都沒有保護我。為了我們的物種，你必須生存——這樣做是因為你有你自己的力量。無論多麽複雜的方法，都無法消除你是誰這個真相。”
影像開始消失。檔案呆在原地，希望她可以笑一笑。“我們誓死向你致敬。（nos morituri te salutamus.）”她用舊式禮儀將一隻蹄子舉到她的胸膛前敬禮。這個影像並沒有持續足夠長的時間讓她看到他回應的表情。
檔案又開始獨自沿著反應堆邊緣行走。他們會麵的那會兒什麽都沒有發生。她沒有被槍殺……好吧，沒有人敢在反應堆附近帶任何類型的射彈。她沒有被刺傷。
當她在反應堆周圍走來走去，尋找那些她需要見到的人時，檔案試圖弄清楚在cpnfg的範圍內看到一個死去的皇帝究竟是因為什麽超自然的表現。她隻能想起一條線索：當她施放讓人類變成小馬的咒語時，餘暉爍爍無法前去渡鴉之城。天角獸的魔力會強大到毀滅這個領域，更不用說它在最強的時候。她也在舊時的飛機中見過這個景象，就是泰勒成為一匹小馬的那一晚。餘暉爍爍的功率幾乎在一瞬間使cpnfg崩壞。
檔案不是天角獸。有沒有可能她也開始繼承了一些力量呢？這不是她作為天馬的天性，這是肯定的。她對翅膀仍然感覺不適應。而且，她完全是在地下。沒有任何通過氣閘連接上麵氣流的路徑，所以沒有任何一種魔法能夠為她所用。其他天馬的天賦，超自然的速度，如果不在這場內的話，可能仍舊可以用得溜溜的。
“我們已經聽到你來了，榮耀之憶（honored memory）。請快點……我認為你的小朋友們已經不耐煩了。”雖然她說出了她在她協會的宗教中的頭銜，但她的語氣中褻瀆比虔誠更多。再往前走幾步，亞利克斯就可以看到他們了。
司令艾瑪·薩拉查（director emma szar）穿著正式的製服，一件飄逸的黑色外套遮住了她的手臂，長度一直到她的靴子。她手無寸鐵，但她身邊的士兵荷槍實彈。她的士兵都穿著衛隊隊長的盔甲，每片金屬厚達8英尺，以至於可以阻擋坦克炮彈。沒有攜帶超出裝甲本身的武器。檔案看過它阻擋過一個進攻的陸馬。作為一個天馬，嗯……一次衝擊可能會打穿她半個骨架。
有一個士兵沒帶武器，但是抓著她的朋友和她的女兒。他並沒有抓緊她們，其實他也不需要這麽做。她們都沒有掙紮。他將指頭輕輕地掐在每個人的脖子上，遠足以在他們逃脫之前就輕易殺死他們。士兵們看著亞曆克斯，而不是他們的人質。意思很明確：你要是嚐試做任何事情，他們都得死。
“沒有必要綁架我的朋友和我說話，司令。”她停在大概十步之遙的位置，正式地鞠了個躬。
薩拉查沒有按照協議要求回敬。“我想怎麽做就怎麽做，亞曆克斯。”
第一次，她為聽到的是她的名字而不是他們為她發明的難聽的宗教名稱而感到不爽。“放了我的朋友們，司令。他們沒有參與這些，他們對你沒有危險。他們離開之後，我們可以開始交談。”
令她驚訝的是，薩拉查遵守了。或者她幾乎遵守了。她示意士兵們放開了埃茲和傑西。小馬們衝向她身邊，立即擁抱她。埃茲像孩子一樣幾乎控製不住自己，眼裏充滿了淚水，而傑西則顯得更加沉穩。幾秒鍾後她把它們推開了。“你們兩個，趕快離開這裏。沒有什麽——”
她聽到身後有金屬的叮當聲。盡管她試圖忽視它，但她無法忽視薩拉查的話。“他們不能離開，亞曆克斯。我隻是允許他們先與你團聚，在……”她聳了聳肩。“好吧，在我們不幸的交易結束之前。”她比了個手勢，另一個人從他們後麵走了過來。那是另一個人，他掩蓋在衛隊厚厚的盔甲之中。“請不要跑。要不然結局將是……慘烈的。”
“沒有出路，”傑西在她的耳邊低聲說道，就像任何人都能低聲說話一樣安靜。“我觀察過了。在那扇門的後麵，她有一個大桶。我想她會……把我們丟到……”埃茲嗚咽著，緊緊抓住傑西，把她的臉埋進去。
檔案讓她們直視著她的眼睛，並且在她說話時一聲都不吭。“他們不可能會。”她的聲音沒有任何猶豫的跡象，也沒有任何不安全感或懷疑感。檔案像塞萊斯蒂婭公主一樣說著，她知道除了這樣無路可走。他們明顯因她說的話放鬆了下來，傑西點點頭。當他們的目光相遇時，檔案看到了那蝙蝠巨大的眼中的希望。這很難看到，但她幾乎可以從幻形靈身上感受到情感。它在她身上燃燒，一瞬間，似乎有人再次召喚她，就像另一個影像一樣。她忽略了它。
它隻持續了幾秒鍾。 “亞曆克斯，不要做出你無法保證的承諾。你還不知道我對你的意圖。”
“不過我可以猜到。”檔案吸了一口氣，然後向前跨出一步，將自己擋在她的朋友和司令之間。“你覺得我的政治活動失控了。很不錯，你把我們這些人趕到一個荒島上。我的朋友不知道你的站點在哪裏，它們對你沒有危險。我說的話都是肺腑之言，薩拉查。盡管調閱你的記憶：我從未打破它。”
薩拉查皺了皺眉頭。“也許你認識的那些動物無法說出這個基地到底在哪裏……但也許他們可以。我們沒有秘密的話，注定要失敗。假設他們注意到日落的時間，或星鬥升起的時間，或土壤的構成……任何這些東西都可能為尋找我們的人提供線索。不管來的動物如何，如果他們數量多，他們就可以產生壓倒性優勢。無論多麽遙遠，我們都不能夠把你們之中的任何人放走。即使我們切斷你們的翅膀，即使這個機會微不足道，你們也有可能獲救。這是不可接受的。這樣下去是不行的……”她搖了搖頭。“唯一的解決方案就是一勞永逸。”
她最後的那句話使亞曆克斯感到震驚。然而，薩拉查還在和她說話，對吧？這意味著至少有一些談判的餘地。否則，她可以命令她的士兵進攻。一旦她這樣做，他們的生存機會就會很渺茫。如果沒有魔法，即使是幾輩子的經驗也會對她有所幫助。“你唯一的解決方案其實是和平解決方案，”她邊說邊向前走著。“在這個基礎上詢問任何人，閱讀你想要的任何記錄，我的話就是我的聯結。我認為這是我的一部分。”她聳了聳肩。“看，重點是，你不能殺了我。也許你認為你很聰明，而你在這裏可以用一些秘密房間來困住我……但它不會起作用。小馬不能在一個魔法中和場中存活，更不能長久存在。你可以試著把我留在這裏，我會腐爛而死。或者，也許你想測試我的不朽。也許你認為這些故事不是真的。”
她向前走了步，試圖盡可能地看起來令人生畏。“但他們是真的，司令。我曾經見過絢爛迷霧上的景象，我也曾看見過深不可測的深淵。當我回來時，我會遵從我自己的意願選擇。通過傷害我的朋友來樹敵……”她退後了。她的話不能出錯。她無法老老實實說她會讓世界上的小馬來對抗hpi。這並不是因為她覺得她不能，不是那樣的。檔案知道如果她想要的話，她可以做到。但僅僅他們的領導腐敗了並不意味著那些小兵們也會是這樣。如果小馬衝進了這個結界，就會有比壞人更多的好人會死。她不會這樣做。“……你絕對不會好過的。”
薩拉查安靜了一會兒。亞曆克斯試圖讀懂她的表情，從她臉上幾乎讀不出她的真實想法。這位女士一生都參與政治，她是隱藏自己感情的大師。更不用說人類比小馬更難揣測：他們的氣味更難判斷，他們沒有大耳朵或尾巴。她也隻能從她的話語中來揣度情感。“也許你可以呢。魔法的極限尚未得到很好的探索，所以我無法小覷。”
亞曆克斯壯了壯膽，繼續說道：“那為什麽它必須是暴力，司令？我們之前和平地解決過分歧。hpi比其他許多人類組織持續的時間更長，部分原因在於它一直保持著凝聚力。即使你不同意這種宗教信仰，你也必須明白殺害我並不會消除人們對祖先的崇敬。”
司令聳了聳肩。“我們的祖先應該得到一些敬意，當然。即使冒著極大的風險，他們也充滿了先見之明來創立這個協會。他們為我們提供了生存所需要的東西。他們發明了這項技術，使我們能夠在其他產業崩潰時保持自給自足。為此，他們值得我們的感謝，但……不是我們的讚美，當然也不是我們的忠誠。他們讓我們堅持他們對我們道德的願景……甚至他們對人性的看法。卡裏布狄斯向我展示了隻要我們將自己從將我們束縛在過去的繩套中解脫出來，我們可能會成為什麽。”她有意義地對亞曆克斯說。
“你肯定不知道，艾奎斯陲亞的人會用你把我們框入大自然給我們界定的劣等形式。用你來保持弱勢，無法反抗。他們知道下次他們的世界足夠接近時我們會想報複。在那時，卡裏布狄斯會保證我們——”
亞曆克斯打斷了他，開始喊道。“你瘋了嗎？薩拉查，好好看看曆史！艾奎斯陲亞並不認識任何幸存下來的人類，他們並不打算讓我來阻止你們。我不明白他們對我做了什麽，但是……任何抵抗我的生存的行為都會讓你感受到卡裏布狄斯想要的靈魂扭曲對你有利！我知道你認為那是艾奎斯陲亞的洗腦—— ”她怒不可遏。“當然，你可以看到這特麽的有多荒謬！我並不是說你想改變意識形態，或通過科學或魔法來克服人類的弱點是不對的。所有這一切都很棒，但奴役自己人不是正道！”
她淚流滿麵，但她並沒有動搖或看向其他地方。“看看那個惡魔的‘人類’追隨者突襲的場景！看看他扭曲和玷汙他們的方式！更糟糕的是——你可以請小馬告訴你他們的靈魂狀態。或者等一下，他們告訴不了了。他們特麽的已經消失了！他們僅僅是外殼，而這正是你即將變成的狀態！無論你想要什麽，我都會幫助你！無論什麽能力，什麽力量。我比大多數的艾奎斯陲亞人更了解魔法！而且和他們不一樣，我是人類！或者說我之前是。我希望你們成功！如果你真的認為與艾奎斯陲亞交戰是正確的，那也行！隻是……不要做奴隸！拜托，上帝……不要自己這樣做！你比那要好得多！”
盡管她的話熱情洋溢，薩拉查似乎並不相信。“如果你死在一個反魔法的領域，你的魔法將如何讓你重生，亞曆克斯？你真的認為艾奎斯陲亞人為你製造的法術比天堂隕石坑的核心更強嗎？”她朝天花板上做了個手勢，亞曆克斯知道cpnfg本來就在那裏，它消耗了這個反應堆的絕大部分輸出。它是如此強大，以至於在這個基地附近數英裏的動物失去了它們的智能，如此強大，以至於當它首次安裝時，它們必須減弱它的力量，因為飛到附近任何地方的天馬都會從空中掉下來。
檔案不知道她的重生是否可以突破如此多的反魔法能量。如果她在這裏去世……會發生什麽？殺死一個不朽的人真的很容易嗎？當然，薩拉查可能是錯的。但是檔案從未在反魔法力場內死去，直到現在甚至從未有像天堂隕石坑這樣的力場。太糟糕了，她沒有時間給餘暉爍爍打電話問。
檔案吸了一口氣。“在你讓我的朋友們離開之後，你會更好過一點。快……發誓他們可以平靜地自然地過生活……這樣的話如果你失敗了，我不會報複的。我不會食言。”她聽到埃茲喘息聲，傑西的牙齒幾乎一直在打顫。然而，兩人都沒說話。他們明白這次談判是她的。
薩拉查似乎正在重新考慮。她站在那裏不動，用一種檔案聽不懂的語音小聲嘟囔著。這很印象深刻，因為在她的知識範圍中，她已經掌握了所有的人類語言。她伸出了聯結，按照餘暉爍爍教她的那樣將自己的思維延展到那聯結領域。邪惡與否，這些人都是人。她應該能……
檔案認為cpnfg在某種程度上取消了魔法，不過她能夠清楚地感知到房間裏存在三個聯結。傑西的聯結是最緊的，不是因為她是否是一個人，而是因為她離她還是個人類時沒過多久。埃茲雖然隻是一個前人類的孩子，但顯然已經吸收了足夠多的情感，因此也有她的一份聯結。第三個聯結是在她身後的士兵身上，比埃茲更堅定，且仍然清晰可見。
薩拉查司令和她身邊的士兵的聯結都是檔案從未見過的：她無法察覺他們。強大的聯結束縛了他們，這麽強烈，以至於她驚訝她一直沒有注意到……但沒有一個聯結著她。她仿佛與自己物種失去了聯結。他被創造出來的使命就是銘記和保存那些正與她失去鏈接的物種的文明。
擁有戰略優勢會很棒，但即便如此，這也不是她的第一個想法。這就像看著鏡子，看到一個陌生人的映像。這比薩拉查可能已經暗示的那些更加可怕。即便如此，她的話語聽起來似乎陰暗了，汙染著空氣，語氣中滿是褻瀆。她沒有戴著通訊器，但她不止一次地停了下來，好像她能聽到無處不在的回應。
當她終於抬起頭時，她的眼睛變得比以前更黑暗了。在她說話之前，檔案已經知道她會說些什麽。無論她提供多麽慷慨的妥協，檔案都不能滿足她的需求。這不是真正的司令，他的意誌與她相反。薩拉查司令可能已經采取過一個妥協方案，但卡裏布狄斯從未這樣做過。
因此，檔案不是等她說話，而是直接看著士兵的麵罩中的相機。她邊盯著邊用她所有的力量與他的內心產生聯結。她的喊聲在房間裏回蕩。“你知道薩拉查希望控製你們，艾薩克！幫我救救他們！”盔甲上沒有印上任何名字，但她不需要。她與那位年輕人的內心產生聯結就足夠了。
“殺了他們！”司令退了一步，但她沒有走向任何一扇門。她眼中嗜血的欲望使她非常想要親自享受這場殺戮。“那隻天馬最後再殺！得讓她親眼看著她的朋友們死去。”
這支衛隊向前推進，每一步都在震動著大地。她瞥了一眼背後，搜索著艾薩克的靈魂，想知道他將要做什麽。她不必煩惱。“榮耀之憶！（memoria nobilis！）”在他身上毫無猶豫，毫無疑問或恐懼。艾薩克顯示出她最忠誠的支持者的熱情。
時間再次放慢了。檔案無法更快地移動，但她可以思考。她認為衛隊隊伍在他們麵前，那些裝甲很厚，完全超出了她的影響範圍。假設隊員都和艾薩克一樣強壯，仍然留下一個衛隊隊員和憤怒但沒有武裝的司令。一位瘋狂到足以命令她在主反應堆房間被殺的司令。如果戰鬥惡化了怎麽辦？即使輕微的傷害也可能會立即殺死所有人……而任何更嚴重的傷害都可能會破壞整個基地。這是卡裏布狄斯真正想要的嗎？他的條約不允許他攻擊hpi，但是……如果條約自毀了，他就不必這麽做了。
衛隊開始進攻，他們緩慢的步伐震動著大地。如果她不能損壞反應堆，她還可以怎麽做？檔案找尋著她可用的資源：
1.埃茲和傑西有兩套尖牙。
2.她在體能方麵有過硬的技巧。
3.她比任何一個可以控製那些笨拙裝甲的人都更快且更靈巧。
4.一個忠誠的衛隊隊員，目前站在我們這邊。
她能贏得這場衝突嗎？
檔案聽到了皇帝的聲音，就像十分鍾前一樣清晰。“你會成功的，因為你別無選擇。”
“跑到下麵去！”亞曆克斯瘋狂地朝反應堆走去，一邊用一隻肩膀擠著埃茲。收容室下方的間隙可能不大，但它足夠寬，以便小馬在不接觸外殼的情況下向裏擠。亞曆克斯以不容置疑的語氣說著，她的朋友們沒有反對，爭先恐後地逃著。有梯子可以用來進入那個空間，但沒有一個是穿著盔甲的人方便下去的。
隻要他們呆在裏麵，她的朋友就難以受傷。先殺了她的朋友，對吧？檔案的目光鎖定在撤退的司令身上，她知道她的第一個目標是誰。衛隊隊員艾薩克衝過去，攔截了其他一個武裝士兵並將他們直接帶回後牆。另一個放慢了片刻，看著小馬在收容室下麵爬起來，然後開始衝鋒過來。
在那一刻，檔案記起了另一個重要的事實：盡管在徒手格鬥中接受過訓練，但即使是hpi最熟練的士兵也從未接受過有盔甲的無武器格鬥。當裝甲上裝有突擊武器時，為什麽還要費心呢？檔案傾向於一邊，好像準備跳出去，但在最後一刻向另一邊偏去。攻擊者因她的佯攻而摔倒，他本可以把她緊握住按在地上。
對他們來說不幸的是，檔案已經衝了過去。她忽略了艾薩克和另外的人，而是直接進攻薩拉查來報她對待我們的仇恨。這個女人不僅命令殺了她的朋友，她還忠誠於、被奴役於那吞噬靈魂的惡魔。檔案絕不會對她的死亡感到懊悔。
天馬穿越空間的速度遠遠快於士兵可以追隨的速度。“司令，小心！”一名士兵從身後喊道，聲音因衣服而扭曲。作為一個天馬，檔案很輕，所以她用她的速度作為彌補，用她所有的力量踢出去。
薩拉查的突然轉身救了她一命。存檔的蹄子踢歪了，而不是正中脊柱。踢的力量讓她向後翻滾，在痛苦中扭曲，但並沒有殺死她。她翻了個身，仰臥在地，在她的一個口袋裏摸索著什麽。衛隊隊員閉上了嘴，再次衝向檔案。她又躲開了，從他的雙臂間順利地扭了出去。她沒有攻擊他：盔甲太強硬了，即使是有謀略的打擊也無法發揮作用。
但司令沒有裝備。檔案再次跳起來，擊向她的頭。然而盡管亞曆克斯很快，這個人顯然更快。薩拉查在最後一刻滾動了一下。這次打中了她的下顎，將它掰到別處並使它嘎的一聲脫臼。血流了出來，但她還沒有死。
衛隊在幾英尺遠的地方僵住了，在檔案和司令之間瞥了一眼。艾薩克和另一個衛隊隊員沒有注意到，並且似乎在一個控製台旁邊互相打了起來，他們的力量顯然已經被削弱了。
薩拉查沒有像檔案所預料的那樣掙紮或尖叫。很少有人經曆過她正在感受的痛苦，特別是當他們在他們的秘密掩體中長大成為一個安穩的階層時。但她沒有尖叫或哭泣。她隻是不停地摸索，至少又摸索了幾秒鍾。
亞曆克斯聽到的下一個聲音就是槍聲。它並不響亮; 磁力加速過程中不用火藥。但子彈直直穿過亞曆克斯的軀幹，血液噴濺了出來，她的身體被撕裂著。強烈的痛苦傳了過來，以至於檔案幾乎立即倒了下來，喘著粗氣。她很久以前就可以控製她的痛苦，但是……這並不意味著她的身體可以忽略它的傷害。
埃茲尖叫著，她的聲音聽起來越來越遠，越來越模糊。檔案努力讓她的腿再次聽從她的使喚，但它們已經失去控製了。這次打擊的效果對她的本體造成了嚴重的傷害，可能足以殺死她。她喘息著。“用……槍……在反應堆……室內……”血從口中不斷噴出來。
“直接瞄準。”薩拉查的嘴說話時幾乎沒動，她的聲音聽起來並沒有檔案那麽健康。即便如此，相比之下，她的傷口算是很小的。“這樣比較保險。你現在會死得很舒服，檔案。你的朋友……還有那些叛徒……所有人都得死。”
“不！”亞曆克斯看不見傑西在哪，但她模糊的灰色身影在頭頂閃過，露出獠牙直朝薩拉查的脖子衝去。但另一個滿足地看著亞曆克斯流血的衛隊隊員，並沒有那麽遲鈍，他一把抓住了她。她的一隻翅膀被他抓住撕裂，抓得太猛導致了幾根骨頭破碎，也導致她痛苦地嘔吐。即便如此，她的眼睛仍然堅定。她沒有停止掙紮。
世界變得灰暗。檔案的身體被她自己的血浸透了，她的心跳現在不規律起來了。從這樣的情況來看，她離惡化已經不遠了。子彈錯過了她的心髒，但這並不重要，因為它同樣會殺了她。埃茲也開始衝出來，周圍燃燒著怒火，衛隊員像對待昆蟲一樣將她甩在一邊。她跌倒了，她的一個甲殼因衝撞而破裂，她的翅膀亂糟糟地壓在她身下。
“我們中出了一個叛徒！”一個遙遠的地方發出一聲女聲，她的聲音很專橫。“我現在命令你們殺了他！”亞曆克斯意識到，確實，鬥爭的呐喊已經停止了。她會死，然後所有信任她的人都會死。無論她是否起死回生，她企圖挽救這個腐壞組織的愚蠢嚐試都會結束。如果埃茲和傑西被殺了，她又將如何自己一匹馬獨自生活？
她看到傑西痛苦地扭曲著的臉，傑西仍然看著她。她不再掙紮，但她看起來也沒有放棄。雖然這顯然給她帶來了巨大的痛苦，但是埃茲再次站起來，為下一次衝刺做準備。檔案看見了她的眼睛，看到她眼裏麵映著的真相，那是她從艾奎斯陲亞回來後一直在尋找的真相。即使隻是模糊地閃爍著，她也在那裏看到了她的目的。
檔案尖叫著。力量填充了她的身體，遠遠超出了她所感受到的一切。魔法在她周圍的空氣中劈啪作響，它足夠強烈，以至於她無視她的傷口並且站了起來。出血停止了，傷口也在被魔法的力量烙印著。警報在整個房間內鳴響，閃爍著“魔法暴露（thaumic exposure）”的警告。檔案感覺力量充滿了她，周圍足夠熱，她可以開始忽略傷口。從前額周圍發出的光芒如此明亮，以至於她不再看到灰色，甚至是工程燈的橙色。她看到了白色，透過它，她看見了她一直渴望去的地方。她日思夜想的地方。
在她麵前的衛隊隊員放開了傑西並開始痙攣，在魔法中毒的特殊痛苦中抽搐。司令也放下了她的槍，尖叫著癱倒在地上。檔案不知道電力會保持多久。她知道她確實不能再留在這裏了，也不能再釋放出這樣的力量。在反應堆下麵沒有站台，因此破壞這裏的力場會不會對其他人造成傷害。然而，如果她留下來，cpnfg可能會徹底失效，殺死裏麵的每個人。
她必須去，她很清楚對麵是哪裏。檔案在她麵前的空氣中尖叫著猛砍，將世界撕開了一條裂縫。這不像傳送那樣經過精確計算。她沒有用微妙的翹曲穿過宇宙，隻是用她意誌的力量生生撕開了它。從間隙中湧出的璀璨，灼熱的光線，比死亡穀更加明亮。即便如此，它沒有燃燒。檔案不知道裂縫會把她帶到哪裏，但她知道她必須離開。“進去！”她大聲喊道，向受傷的朋友示意。埃茲和傑西一起走向裂縫，消失了。
她沒有自己離開，她還不能離開。艾薩克還躺在房間另一邊的地上，與其他人一起在他的盔甲中痙攣著。檔案將她的意誌作用在他的盔甲上，平滑地將它從身體上扯下來，扔到一邊，就像從花朵上撕下花瓣那樣。在盔甲裏麵，這個年輕人身體上大多數地方覆蓋著緊身的流體冷卻套裝。即便如此，她能看到的部位，臉部和手部，顯示著他的健康狀況並不好。他的皮膚上形成了厚厚的黑色水泡，他的眼睛翻到了他的頭後麵。血從他的嘴裏流出，他明顯失去了意識。
檔案抬起了他，意識到她的魔法正在造成更大的傷害。這個男人在保衛她中獻出了自己的生命; 他的歸屬應該比僅僅被遺棄在這裏要更好。無論那光來自哪裏，他都有比這裏更好的生活機會。她舉起他，然後推開他穿過裂縫。裂縫似乎不願意接受他，好像有人正在將他推回另一邊。檔案的意誌力更強。她集中注意力，挖掘每一個能夠使他絕緣並消除排擠他的力量的咒語，然後毫不猶豫立刻釋放了這些法咒。年輕的艾薩克終於擠了過去，不過他臉上的皮膚已經燒成幾乎黑色。
檔案跟著他們，朝著裂縫前進。那邊有……沒錯，有她的靈魂的其餘部分在等著。一旦到那裏，她就能變得完整。即使她的覺醒的巨大力量會消失，她仍然會成為人類的強大盟友。塞萊斯蒂婭公主對她的願景將得到滿足。
她聽見另一聲槍聲，這好像打在了別人身上。她低下頭，幾乎不敢相信。疼痛開始蔓延，血液從傷口裏湧出。當她的注意力被分散時，裂痕邊緣開始模糊。她不顧痛苦，邁出了另一步，瞥了一眼旁邊。
她感受到了又一聲槍響，這次打在了脖子上。它錯過了脊柱，但是血液在她被擊中後噴湧而出。當她看到持槍的人時，檔案的眼睛睜大了。
薩拉查司令不再在原地痙攣。她似乎與眾不同。她的肉體，在黑暗中從一輩子的蒼白，變成憤怒的綠色，特別是在她的脖子和受傷的下巴上。她的夾克上沒有血跡，鹹津津的粘液從她的傷口上滴下來。她再次朝著亞曆克斯的軀幹開了一槍。“人類必須適應時代，”她喃喃道，從喉嚨中發出奇怪的聲音。另一聲槍響傳來。“你的時代結束了，檔案。人類不再需要你。我們不……再……弱小！”
魔力雖然很強大，但顯然它不是無限的。在她周圍，cpnfg的反魔法力場再次籠罩。裂縫坍塌了，發出了震耳欲聾的聲響，搖晃著她的蹄子。聚集在她前額周圍的魔法閃爍了一次，然後消失了，隨之亮光也熄滅了。檔案尖叫著，顏色再次逃離了她的視野，她的心髒在努力做著最後的跳動。
“原……原諒……”檔案的呼吸停止了。她的意誌力讓她又堅持了一段時間，她看見了薩拉查滿意得扭曲到不像是任何曾經人類有的表情。
在那之後，她死了。