翌日。


    剛剛睡醒的夏之白,聽到了黑娃傳回的消息。


    “花綸要見自己?”


    夏之白眉頭一皺,有些不太清楚狀況。


    花綸等一二甲進士,當初因幫自己說話,都被一股腦安排進了翰林院。


    翰林院若是放在後世,其實相當於秘書處,他們則是代為處理一些政事、積累行政經驗的。


    他如今的名聲其實是毀譽參半。


    在民間風評很好,在官場則很多人不滿。


    當初招收工匠時,沒少人暗中使絆子,想讓自己當眾出醜,隻是都為他一一化解了,正因為此,花綸等人若無必要,不太會主動跟自己接觸,很容易引來士大夫朝臣不滿,繼而影響到日後仕途。


    夏之白這段時間也從未去過翰林院。


    按理雙方不太有交集。


    夏之白想不明白,也懶得多想。


    他最近要做的事很多,距交上賬目的三個月時間,還有不到一個月,他要試著為三個月的情況去造勢了。


    也要試著去壓服其他商賈。


    讓他們為自己所用。


    他讓黑娃去跑一趟,告訴方墨,若是花綸再找,就讓花綸定個時間,他會前去的。


    交代了一番。


    夏之白去了製鹽的‘工廠’。


    設施很簡陋。


    十幾個大煙筒,滾滾冒著黑煙。


    四周的建築都很簡陋,就像是勉強搭起來的一樣。


    事實也的確如此。


    這兩個月,他根本沒時間跟人力,去將這些建築修好一點,隻要能遮風擋雨,不漏風,能住人,這就足夠了,好鋼要用在刀刃上,夏之白很懂這個道理。


    房子什麽時候都能修。


    但若沒抓住這三個月的寶貴時間擴大生產。


    最終讓京都鹽業倒閉了。


    那才得不償失。


    京都鹽業的工人也無比的勤奮。


    幾乎日夜不綴的上工,希望在這段時間能多製一些鹽,讓京都鹽業能繼續存活下去。


    夏之白並沒在這邊待太久,直接去了周寧等工匠住處。


    這邊的住宿條件稍微好點,但也隻是好點,四周多了幾堵用泥跟草混合鑄成的圍牆。


    夏之白進到裏麵時,周寧等人並沒察覺,一門心思放在搗鼓蒸汽機圖紙上,前段時間,運煤的工人,提出了一個很大膽的想法,就是讓周寧等人去想想辦法,將蒸汽機用在輪子上。


    造一部蒸汽車。


    那名工人的想法,得到了很多運煤工人的讚成。


    因為二十裏的運煤,實在太累人了,一天來回一趟就不錯了,即便有改進的獨輪車等工具,依舊是費時費力。


    對於這個想法,周寧、李笙等工匠,第一時間就否決了。


    根本不可能。


    蒸汽機本身就是個鐵殼子。


    很重。


    帶動這麽龐大的鐵殼子,本身就很困難。


    何況蒸汽機是要一直燒煤的,那就意味著,上麵還要裝不少搬運的煤跟作為燃料的煤,重量更是變得無比誇張。


    現在蒸汽機能用來抽鹵水,隻需將機器安裝固定好,然後提高蒸汽抽水的效率就行,但想讓蒸汽機動起來,那難度堪比登天,他們根本就想象不到,那是什麽場景。


    周寧聽到這無理要求,直接就否定了。


    隻是跟周寧的反應不一樣,在聽到這個主意時,原本不插手工師事的夏之白,卻是直接拍板定下了。


    周寧等人執拗不過。


    隻得去試。


    夏之白輕手輕腳的走到房間,裏麵堆滿了各種草紙。


    都是周寧等人畫的草圖。


    這是夏之白要求的。


    言之有物。


    “知事,這根本就不可能,現在一個蒸汽機,至少都要三四百斤,要是加上煤炭等,至少都要往五六百上了,這還隻是個蒸汽機的重量,若是加上其他輪子啊什麽的,那重量直奔千斤去了。”


    “這怎麽可能帶的動啊?”


    “現在就兩個辦法,要麽把蒸汽機弄小,但蒸汽機小了,能帶動輪子的蒸汽就少了,還是跑不動,要麽就在其他零部件上減重,但又不可能換成木質的,這不進入死胡同了嗎?”李笙把手中毛筆扔在桌上,開口抱怨著。


    他根本不信蒸汽車能造出來。


    就不符常理。


    “還有這燒火爐放哪?放前麵?整車重量過於不平衡,明顯頭重腳輕,放中間,那可是個燒火爐啊,四周溫度高的嚇人,稍不注意,出點意外,那可就會出事的,放後麵跟放前麵一樣,這根本就不適合挪動。”另一名工師也一臉頭大。


    這一周以來,他們想了很多辦法。


    但根本就推進不下去。


    哪哪都是問題。


    周寧也眉頭緊鎖,想不到什麽辦法。


    “目前,或許的確是做不到。”


    就在周寧等人望著圖紙發難時,夏之白的聲音突然傳出。


    周寧等人也是嚇了一激靈,下意識看了下四周,這才發現不知何時,夏之白竟到了屋內。


    “夏進士。”周寧拱手道。


    夏之白擺手,他去到方桌旁,看了看周寧等人畫出的草圖。


    周寧等人設計的草圖,都是以現有的抽水蒸汽機為標準,直接將這個鐵疙瘩套上去,再在這個框架下去造車,但鹽礦跟煤礦使用的蒸汽機本就隻是為了拉取重物的,想讓這種蒸汽機去提供車輪動力,明顯是不太可能。


    方向錯了。


    這也怪不得周寧等人。


    蒸汽機問世的時間還是太短了。


    在僅有的基礎上,能做到如今的地步,已經很難得了。


    再去要求更多,其實有些苛刻了。


    夏之白也清楚這點。


    他將這些草紙歸攏,然後放到了一旁,道:“蒸汽機車的製造,的確有很多困難,甚至有些不切實際,我剛才聽了你們的話,隻是你們說的那些問題,我倒覺得並不算什麽。”


    “歸根到底。”


    “還是這蒸汽機有問題。”


    “蒸汽機有問題?”周寧愣了一下。


    蒸汽機沒問題啊。


    而且這還是改進好多次的。


    夏之白道:“你們最近太累了,我建議,接下來幾天,就休息一下吧,不要再將心思放在這些上麵了,放空一下大腦,這個蒸汽機的確有問題。”


    “因為這是拉煤跟鹵水的蒸汽機,是拖重的,並非是製造蒸汽機車的蒸汽機。”


    “用這種豎直拖重的蒸汽機,又怎麽可能弄得出提供動力的蒸汽機車,而且眼下的這個蒸汽機,在我看來,能改進的地方有很多,能提高效率的地方也很多,單說這個材質,就很有問題。”


    “雖然我跟工部提了要求,但他們看似滿足了。”


    “實則並沒有。”


    “蒸汽機的蒸汽爐並不均勻。”


    “而且每次蒸汽機運行,都要注入冷水,若是能將那些蒸汽,帶著一定溫度的水,循環使用,是否可以繼續提高效率,還有當下的蒸汽機造型結構等等,其實都有改進的空間。”


    “伱們目前太累了。”


    “累到失去了太多的思考跟變化。”


    “滿心滿眼都隻有這一個蒸汽機模型了,但事實並不是,最近你們為改良這些蒸汽機,是費心費力,我夏之白很感激,眼下鹽礦、煤礦已步入正軌,你們也該休息一下,讓自己從那種高強度狀態脫離一下。”


    “等休息好了,或許能有不一樣的思考。”


    “另外。”


    “一個人的力量終是太小。”


    “工部有很多的工匠、工師,他們其實也可參與進來。”


    “群策群力,才能百尺竿頭,日進一步。”


    “我的確有造蒸汽機車的想法,當初有搬運煤炭的工人,向我建議,可否在沿路鋪設軌道,設計一種另類內凹的輪子,讓搬運煤炭隻需沿著軌道行進就行了,這更能大幅提高搬運速度,我同樣很感興趣。”


    “隻是我並沒有這個權利。”


    “所以隻能擱置。”


    “但蒸汽機相關的,我卻是擁有全部,所以才會那麽草率定下。”


    “我夏之白的想法其實很簡單,便是讓天下人都能為更美好的明天,而努力而奮鬥。”


    “我當下擁有實現的可能,所以才會想著去試試。”


    “有時候膽子要大,視野也要開闊。”


    “更要敢想敢幹。”


    “失敗並不算什麽,就當為成功積累經驗了。”


    “若是蒸汽機車真能問世,這對天下的好處,實在是太多了。”


    “希望諸位工師能繼續勉力前行。”


    夏之白恭敬一揖。


    周寧等人對視一眼,神色複雜。


    若是其他人對他們這麽說,他們根本不會信,但跟夏之白相處了這麽久,他們知道,這的確就是夏之白的真實想法,他也一直在為之努力,隻要夏之白想,就手中掌握的蒸汽機,就足夠獲取到很大的利益。


    然而夏之白卻根本不在意。


    甚至樂於拿出去。


    而夏之白說的也沒錯。


    他們對這款蒸汽機耗費了太多心力,所有心思都放在了上麵,眼裏也隻看得到這一款了。


    但世上當真就隻能有一款蒸汽機?


    自然不是。


    他們眼下一葉障目了。


    周寧點點頭,笑著撫須道:“好,那就休息幾日,最近也的確有些累了。”


    “順便去城裏拜訪一下老友。”


    夏之白笑了笑。


    他自然聽得到周寧的話外音。


    他不是很在意,如今蒸汽機才剛起步,隻靠周寧等人,想取得太大突破,並不容易,耗時也會很長,若是有更多的人關注,更多的人參與進來,他相信,蒸汽機車的問世,不會太久。

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