第71章

    “那小子如今拜入了你的門下，倒真是從你這兒學了本事！”。“東林兄過獎了…”師文宣權當聽不出他的陰陽怪氣，說這話時，勾起的嘴角幾乎要咧到耳朵根兒。要知道，季宴禮隔三差五地就往他這府上跑，聽秦師爺說，季東林主動想喊這好大兒帶著季子回家裏吃頓便飯，到現在連自個兒親兒子府上的門還還沒進去呢。一想到這兒，他禁不住愈發得意，草草敷衍了季東林兩句，便著急忙慌地回府上。算起來，距離殿試還有一個月，可不敢把寶貴的時間耽誤在這些無關緊要的事兒上，他還盼著這兩個徒弟給賺個狀元回來呢。這餘下的一個月，他日日將謝見君和季宴禮提溜到府中來講學，還專門請了在宮中伺候的公公，特來教他二人學習殿試禮儀，如何向聖上行禮，如何搭話，以及聖上考校學問時，如何應答才不會殿前失儀。二人整日被師文宣耳提麵命，腦袋裏學問禮儀塞得滿當當，一直到殿試前夕，才得以喘口氣。四月二十一，謝見君科舉考試的最後一程，殿試來了。第90章 （一更）殿試當日, 天將微微亮，謝見君同季宴禮一道兒乘坐馬車，往皇城中去。馬車隻能到內城腳下, 要進入內城, 則要由禮部官員引路, 步行入內。謝見君名次為單, 走左掖門, 季宴禮名次為雙數, 故而走右掖門，正中間的午門，乃是聖上禦道，官員百姓皆不得踏足。入內城後，有單獨的內廷宦官帶一眾舉子們入偏殿, 先行教授麵見聖上的禮節。這些禮節，師文宣已經提前尋公公, 提點過他二人, 如今便是跟著其餘人比劃比劃, 鞏固一番便是。寅時,捧題官以及內閣官，由內閣經中左門入保和殿，將皇上從內閣大學士擬定的數道殿試題目中的欽命之題，先行陳於殿內東旁黃案上。新進貢士由鴻臚寺官引導至丹陛兩旁排列, 照舊是依照著會試時的名次，單數者位列東側，雙數者位列西側。謝見君猶如提線木偶一般, 任由內廷宦官安置來，安置去, 好不容易盼到聖上禦殿，作樂鳴鞭。依著方才臨時抱佛腳學來的禮儀，三百名貢士齊齊麵向聖上，行三叩九拜之禮以示敬畏之心。說是行禮，自始至終，都不得抬眸，麵見聖顏，唯有在叩拜時，才能在餘光中瞥見一抹威嚴的明黃。腳下的青石磚冰涼堅硬，這一通叩下來可不好受，他隻恨自己早起時，擔心殿前失儀，沒能把師母縫製的護膝戴上，若是如季宴禮那般聰明，這會兒好歹還能遮擋一二寒氣。禮畢，聖上起駕回宮。禮部官員上前散卷，眾貢士們不得起身，跪受行三拜之禮。縱然膝蓋處仿若萬千蟲蟻侵蝕，謝見君也隻得咬著牙挺直了肩背，雙手接過考卷，而後跟在禮部官員身後，步伐輕緩地入保和殿。殿內每張試桌上皆擺放著一捧麥穗，一捧稻穀，眾人一時茫茫然，不知其意。謝見君入座後，忙將八頁考卷翻到最後，除去例行的策問之體，此次殿試，還增加了一道農桑題，即要求入殿試的貢士們簡述麥子與稻穀的生長時節，以及如何分辨新米和陳米。頭回見這樣的題目，即便一向從容如他，也不免有些咋舌，但因著試桌之間都有帷幕避開，自是也瞧不見旁個舉子，謝見君便將此題先擱置在一旁。考卷第一頁須得書寫應試者的姓名，年齡，籍貫和三代履曆，得益於當年在福水村時，有謝禮幫忙查戶籍，這些信息他已然熟讀於心，書寫起來遊刃有餘，並不費勁。內廷宦官送來四個饅頭一碗清湯，自黎明入皇城，學了一個來時辰的禮儀，到這會兒滴水未進，謝見君早餓得前胸貼後背，趁著首頁考卷墨汁晾幹的功夫，他用熱湯泡軟饅頭，墊了墊叫囂的肚子。解決溫飽問題後，他開始專注於眼前的策問。所謂“策問”，則是以聖上口吻向一眾貢士們發問，其題目內容主要是治國安邦、國計民生此等政治大事，惟務直述，限三千以上，其間不得塗改，不得汙卷，否則一律按作廢處理。故而，他在答題時，亦是同過往幾次考試那般，將行文思路率先捋順在草稿紙上。師文宣曾教導過他二人，殿試策問雖考究的是學生的政治見識和處事能力，要有自己獨到的見解和主張，但不可太過於主觀，亦不能過分強調四書五經，從而忘記去展露自身治理事物的想法和才華，須得聯係古往今來各朝各代的治國方針，加以分析對比，引經據典。最後，獨獨要讓他倆務必時刻都記於心中的一點，便是在行文最後，讚頌當今聖上的仁厚禮賢和明章之治，俗稱為“拍馬屁”。謝見君在前世時，這樣的論文數不清寫過多少份了，加之現今得名師指點，三千策問之題答起來還算是順暢。殿試於太陽落山前交卷即可，午時還有白麵餅子四張，梨二個，茶一巡，可比在貢院吃的要好多了。也不知時間過去了多久，中間宦官過來送了一趟午飯，他忙著打草稿，沒顧得上吃，現下調整好落筆格式後，屏住一口氣，戰戰兢兢地謄抄到考卷上。因著長時間保持一個下筆的姿勢，肩膀處酸脹僵硬，謝見君不得不先停筆，手背在身後揉了揉肩頭，立時就有無數官員探究的眸光齊齊聚在他身上。他心下咯噔一聲，不著痕跡地收回手，念及這兒到底是在聖上眼皮子底下的保和殿，並非貢院裏的窄小號房，即使身子骨不適，也不能太過放肆。那殿前失儀可是重罪，會殃及諸多官員，嚴重者，連師文宣都得受到連累。洋洋灑灑地答完策問，他抬眸看向擺在試桌上的稻穀和麥子，不曉得聖上此舉是為何意，亦不清楚這會在殿試中占比多少，對付兩口已然放涼的午飯後，他著手應答起這突如其來，任誰都沒能想到的農桑題。關於稻穀和麥子的生長時節，前些年在福水村時曾自個兒親身親曆過，甭說隻是書寫生長時節，即便將整個糧食生長及護理過程完完整整地簡述下來，謝見君也都是遊刃有餘。至於那如何分辨新米和陳米，他先前也聽雲胡講過。米粒通透質地堅硬，聞上去泛著淡淡米香則為新米，陳米的米粒微微發黃，帶細小裂紋，聞著有米糠味。除此之外，還可以通過糠粉判斷，陳米糠粉粘，新米糠粉幹，他將其幾種判別方式悉數都列在了考卷上。答完兩道題目後，因著不可提前交卷，謝見君閉目修養。日暮時分，殿前最後一炷香燃盡，伴隨著太和殿宦官尖利而細長的唱聲，所有貢士停筆。他驀然睜開眼眸，早先等在一旁的彌封官紛紛上前，將書寫著考生信息的首頁折疊成筒，密封後加蓋關防，其餘卷麵、卷背以及騎縫之處，則加蓋禮部之章。封卷後，所有考卷都會被統一送到午門兩側朝房裏，經由讀卷官評閱。這讀卷官乃是聖上任命的八位考官，凡是讀卷大臣認為答得好的卷子，便會在考卷上畫一個圈，試卷以畫圈數目作為名次依據，而後將前十名，進呈給聖上，決策殿試名次。首日殿試過後，一眾貢士皆不能離宮。謝見君等人被帶去偏殿一隅歇息，靜候複試。此複試為聖上親臨，是以擇人拷問其學識，早先聽師文宣說，複試可以改變其殿試策問的名次，故而他和季宴禮也不敢掉以輕心。第二日，照常叩拜行禮後，貢士們規規矩矩地立於保和殿。聖上著一身明黃龍袍，負手踱步於其中。不曉得何時會挑中自己，也不知聖上會問出何種刁鑽的問題，大夥兒都惴惴不安。謝見君少見地緊張起來，他垂首定定地看著腳下的石磚，隻一盞茶的功夫，便是連石磚上三十二道細小裂縫都數得清清楚楚，掌心裏早已經被汗洇濕，他悄默聲地往衣角上蹭了蹭，生怕等會兒拱手作揖時，失了禮節。遠遠聽著被挑中的貢士，或從容或磕絆地回答著聖上提出來的修身治國平天下的幾道題目。謝見君一顆心幾乎都提到了嗓子眼兒，眼前驟然閃過一道明黃，淡淡的奇楠沉香撲麵而來，他極輕地吸了一口氣，來了。“抬起頭來，讓朕瞧瞧...”，耳邊乍然傳來聖上威嚴肅穆的聲音。他微微抬首，眼眸照樣要低垂著，不可四下張望，更不能瞧聖上尊容。崇文帝將人細細一打量，臉上瞧不出任何神色，片刻，不緊不慢道，“如今邊境連綿戰亂，國庫空虛，依你所見，朕可是要加征賦稅，還是仁政愛民，取締苛捐？”。任謝見君如何都沒能想到，旁個貢士答得亦是些民生社稷等中規中矩的題目，到了自己這兒，反倒是被崇文帝挖了一個大坑，他登時雙膝跪地，恭敬作揖道，“回稟陛下，學生不敢妄言”。“有何說不得？你且直說便是，這說對說錯，朕都不會治你的罪...”。“這..”，他默默地咽了下口水，“現如今徭役沉重，民間騷然，學生拙見，應當減輕百姓賦稅。”。“沒有賦稅，拿什麽來填國庫？又拿什麽去支持邊境士兵？”，崇文帝似是起了興致，順著他的話接了下去。“學生以為，蠻邦之人之所以這麽多年對邊境一直蠢蠢欲動，意圖侵犯我朝，歸根結底是當地物資短缺且民風不開化，但西北戰亂數十年，邊境已是民不聊生，百姓苦不堪言，與其無休止地爭鬥下去，割分土地，不妨兩國派使者坐下來商談一二，我朝可應準蠻邦之人過邊境行商，對其加以嚴格管理，崇中收取商稅和關稅，亦可允許百姓與蠻邦之間以物換物，如此既能夠填充國庫，又可保黎民不受戰亂之苦，實現互惠互利...”。謝見君話音剛落，大殿內一片詫然。半晌，崇文帝麵無表情地緩緩道，“你的確妄言..”。他一連打了好幾個寒顫，後背登時冒起一層細密的冷汗。索性崇文帝說完這句話後，便負手去考問別的貢士，同樣問題，有了他在前淌鋪水路，後麵的貢士紛紛答要加征賦稅，但瞧著聖上聽完，這臉上也不見喜色，亦不見怒意，一時之下，誰也不敢輕易再揣測聖意。謝見君一直跪到複試結束，崇文帝身旁的李公公前來遞話，榮他隨禮部官員出保和殿。“你簡直就是瘋了！”，走出內城後，季宴禮攙著他上馬車。“說都說了，還能怎麽辦？也不能把話再咽回去了。”，謝見君苦著臉笑了笑。“好不容易走到這一步，眼看著就要登科入仕，你怕是要把自個兒都搭進去！”，季宴禮顯然沒有預料到崇文帝會拋出這個問題，亦沒有預想到他這師弟居然會另辟蹊徑。馬車出了皇城，直直朝尚書府拐去，謝見君知道，這是師文宣得了消息，著急召他二人過去。果不然，剛進後書房，師文宣便將案桌上的茶盞，怒砸到他麵前，“你不過一個小小的貢士，怎敢在聖上麵前大談國事？朝中誰人不知是西北戰事掏空了國庫，聖上年事已高，躊躇未決，你偏偏就把這事兒明晃晃地給他擺在台麵上，你這豎子，可知自己在保和殿上的一番話，會招來多少禍患？”。“學生以為入仕為官，當以‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’，學生吃過勞作的苦，受過徭役的罪，更曉得''白骨露於野，千裏無雞鳴''...”。“閉嘴！”，師文宣打斷謝見君的話，“你同宴禮殿試前，我千叮嚀萬囑咐，讓你二人務必要謹言慎行，若揣測不出聖意，便老老實實，循規蹈矩，你可倒好！今個兒你就給我在這兒跪著，好好反省反省，什麽時候腦袋裏清醒了，什麽時候再起來！”。說罷，師文宣拂袖而去，謝見君跪在地上，一動不動，肩背挺得筆直。“你也不知道說句軟話..”，季宴禮在旁恨鐵不成鋼地勸說道。“宴禮，如若我們一朝入仕，便要同其他官員那般，為求自保，或閉口不言，或一味地迎合聖心，這樣的朝堂，是你打科舉之路開始，就期盼的海晏河清嗎？”，謝見君神色凜然，一字一句噎得他再說不出旁的話來。良久，季宴禮訥訥開口，“雖是如此，但若連入仕的機會都被剝奪了，又如何能為生民立命呢？”。謝見君沒再接話。晚些，天色漸晚。冷不丁“吱悠”一聲門響，師文宣去而複返，見他這好徒弟還依著他的話，規規矩矩地跪在案桌前，驟然心裏一軟，忙上前搭把手，“起來吧，我已著人打聽過，自殿試結束後，聖上並無慍怒之意...”。謝見君不知道自己跪了多久，膝蓋處早已從先前針紮似的疼變為麻木，他借力踉蹌著站起身來，拱了拱手，“勞先生費心，是學生在殿前失了分寸，隻今日之言，權且是學生的肺腑之言...”。師文宣命小廝給他抬座，繼而慢條斯理地同他分析道，“你所言之事，其實並非毫無道理，他日稍加潤色，興許真的能解開西北困局...想來，聖上心裏也清楚得很，他之所以罰你跪在殿前，許也是在保你，怕你尚未入仕，便已經樹敵太多...但這隻是我揣測的聖意，見君，為師一直當你是個聰明人，你可別自己走錯了路。”。謝見君知道這是師文宣在替他打點操勞，故而連忙作揖，“謝過先生扶攜之恩”。殿試後的第三日，貢士們身著公服，頭戴三枝九葉冠，恭立於大殿門前，靜候金殿傳臚。辰初時分，由禮部尚書季東林，奏請聖上入保和殿。一眾貢士行三跪九拜之禮，鴻臚寺官唱名。“一甲狀元，衢州謝見君”。第91章 （二更）四月二十六, 煙樹連城，槐蕊半黃。謝見君頭頂雙翅烏紗帽，一襲赤色禦賜狀元袍, 手執槐木笏板, 簪花披錦, 由兩名黑衣皂隸為其牽馬, 自正門出宮, 跨馬遊街, 榜眼陸伯言和探花郎季宴禮緊跟其後，其餘進士從偏門出。鼓樂前導，傘蓋旌旗，仆從手舉“進士及第”的牌匾，簇擁載道, 所過之處，觀者如雲。