第65章

    滿崽被吹捧得好生得意，笑意浮上眉梢，“那阿兄為什麽生氣！”，乍一想到剛才的事兒，他還生出了丁點委屈。“你說呢？”，謝見君反問道，“在不能保證自己安危的前提下，所做出來的舉動，你覺得阿兄需要鼓勵你再接再厲嗎？”。滿崽眼見著人蔫兒了。謝見君沒哄他，隻把人身子掰正了，一字一句地正色道，“阿兄叮囑過你很多回，凡事要以自個兒的安危為先，我不否認你今日的勇敢，那我同樣也不認可你的莽撞，希望你把這句話給我牢牢地放在心裏麵，遇見任何事，都先想想自己能不能全身而退，明白嗎？”滿崽不吭聲，臉別向他處，也不去看他家阿兄。謝見君無奈，指腹抹去他臉上的濕潤，“下不為例，過兩日，子回上京時，阿兄帶你去送送他。”第81章 轉眼就到了季宴禮兄弟倆回上京的日子。謝見君帶著滿崽一早等在了出城必經的城門口處。辰時過半, 清脆的鈴鐺裹著凜冽的風聲傳來，季宴禮騎在馬上，漫不經心地搖動著手中的馬鞭, 遠遠瞧著二人, 他長鞭一揮, 踏風而至。“你倆怎麽過來了？”, 他一個側身下馬, 迎上前來。“曉得你們今日回去, 我帶滿崽特來送一程。”，謝見君拱手笑道。“見君客氣，本想與你同行，到底還是我要先行一步了。”，季宴禮有些惋惜, 若不是出了家中這檔子事兒，他斷斷不會在這個時候回上京, 高低也要靠到在衢州過了年。“無妨, 明年二月, 咱們亦可以在上京碰麵....宴禮你此番回去, 可得安心準備會試，旁個都是次要，自己的前路才是最要緊的。”，謝見君捏捏他的肩頭, 溫聲勸撫道。季宴禮自是知道他所言何意，“放心，我知道輕重緩急, 除去護佑子，旁人我一概不論。”。小滿崽心不在焉地聽著二人的寒暄, 抻長了脖子，頻頻往城中方向望去，可總也沒瞧見季子的身影，他小心扯扯季宴禮的衣角，仰頭問道，“兄長，怎麽不見季子呢。”。“別急，他同我爹坐的馬車，這會兒怕是就要來了、”，季宴禮揉揉小崽子的額發，輕聲道。又等了一刻鍾，馬車緩緩地駛出長街，駕車的馬夫扯緊手中的韁繩，駿馬一聲疾厲的嘶鳴，停在了城門口處。“宴禮，我們該走了。”，季東林略帶威嚴的聲音從馬車中傳出來。“季子，下車跟滿崽告別。”，季宴禮沒搭他的話，轉而吆喝起自己幼弟來。“大公子，老爺奉聖上之命出來辦事兒，本就已經延誤了歸程的日子，現下又著急回上京，告別一事，暫且先行擱置吧。”，馬夫攔住他欲掀開門簾的手，出聲勸阻道。謝見君識相地帶著滿崽後退幾步，讓開了出城的路。季宴禮冷著臉，隻身擋在馬車前，厲聲道，“我說，讓季子下來！”。片刻，“讓他去..”，季東林的聲音再次傳來。得了首肯，季子扯開門簾的一道細縫兒，緊扣著車架，從馬車裏鑽出來，下車時，他腳下一軟，若不是謝見君眼疾手快，一把將他托住，這小子幾乎要跌倒在地上。謝見君瞧著他走路一瘸一拐，裹在膝蓋處的衣裳都揉搓成一團，心裏驟然咯噔一下，好似有什麽東西噎在喉嚨間，一時說不出話來。季宴禮早在看見自家幼弟出來時，臉色便已經陰沉了下去，緊攥著馬鞭的指節咯吱作響。季子似是沒事人一般，從脖頸間解下了自小就一直帶在身上的長命鎖，係在滿崽的脖子上，“滿崽，你可一定要來上京，若是我爹肯放我出門，我定然帶你在上京玩個遍，那裏好玩的東西，可比衢州多多了！”。滿崽茫茫然瞅著胸前浸著溫熱的長命鎖，也不點頭，也不應聲，他家阿兄還沒說會試要帶著他和雲胡一起呢，他若是不管不顧地答應了季子，萬一實現不了承諾，可不得讓他失望。季子仿若對小滿崽的回應也並不在意，見他將自己的長命鎖貼身安放好，才揚起一抹淺笑，“這些時日，不能陪你玩，你要照顧好自己...”。滿崽點頭，他來得倉促，沒想要準備什麽送別的禮物，便使喚他家阿兄，替他折下一枝梅花，贈與季子，“你也要好好的，若是你阿爹訓你，你就回衢州，我阿兄厲害著呢，定然能護佑好你！”。“行，你說的話，我都記住了！”，季子重重點頭，他張了張口，想再說點什麽。馬車裏驀然溢出兩聲輕咳，他微微一怔，鬆開滿崽的手，不舍道，“你和見君兄長快些回家去吧，我要走了。”。說完，他轉身要攀上馬車，卻不料季宴禮縱馬過來，攔腰將他帶上了馬，“見君，我們上京見！”。一聲道別，二人揚長而去，眨眼間就消失在城門口，馬車“咕嚕咕嚕”地緩步跟了上去。直至聽不到任何聲音，滿崽歎了口氣，回眸看向他家阿兄，悶悶不樂地問道，“阿兄，子回上京能有好日子過嗎？他那個阿爹看著好不通情達理呐！”。謝見君眸色暗了暗，將滿崽攔進懷裏，“放心，有你宴禮兄長在呢。”。送走季家兩兄弟後，日子又恢複了如常。一進十一月，天漸漸冷了下來，學齋裏的舉子們陸陸續續地向夫子請辭。謝見君也開始正經合計起去上京參加會試一事兒，他思來想去，權衡利弊了有些時日，末了，還是決定帶雲胡和滿崽一起走。此番進京趕考，官府會出麵租賃公車送他們去，等到了上京，便可住在會館裏，他著人打聽過，這會館是為“本省會館”，主要用來招待老家來京公幹的官員，亦或是像他們這般趕考的舉子。會館裏行事方便又有專人看守，連夥食上都便宜得很，還時常能遇上來京候命的地方官員，可謂是了解官場，結交人脈的名利場。他合計著暫時先帶著兩小隻住在會館裏，隻待會試過了，再做旁個打算。得知要去上京，滿崽高興地在炕上翻騰來翻騰去，嘴裏不住地念叨著可以去找季子了，自他走後，滿衢州府城，再找不到一個能陪自個兒玩的人了。雲胡這一連懸了多日的心，都跟著搖搖晃晃地落了地，他也終於不用擔心要跟謝見君分開了。一說要走，便得開始收拾行李，他們此行一趟至少要三個月，換洗的棉衣，日常用的東西，都要挑挑揀揀地帶去。隻家中養了一年多的家禽和那頭從福水村牽來的牛，雲胡還不曉得如何安置，他一時沒有主意，盤算著晚些等謝見君下學回來再定奪。但剛從學府裏出來的謝見君卻被人絆住了回家的腳步。“謝解元，我家老爺想宴請您，在醉仙樓裏吃盞酒。”，宋沅禮家的管事冷不丁出現在學府門口。先前青哥兒常帶著這宋管事，來學府接宋沅禮下學，一來二往的，倆人也算是熟悉。得知是宋家老爺出麵，謝見君也不好拂了長輩的意，他拱手回禮，“勞煩宋管事差人去我家中一趟，我此行去吃酒，須得同內子報備一聲，他久等我不回，可是要擔心了。”。“謝解元隻管放心前去，我自會將此事告知您夫郎。”，宋管事笑得一臉褶子，轉身掀開門簾，搭手扶著他上馬車後，便吩咐馬夫往醉仙樓去，還囑咐他莫要顛簸了馬車裏的貴客。果然這一路都走得平緩，等到了醉仙樓，由小二引著入了包廂，一見著宋沅禮他爹，謝見君就拱了拱手，“晚生見過宋老爺”。“謝解元，客氣了客氣了！”宋家老爺一把將他托住，“謝解元肯賞臉，已使我府上蓬蓽生輝，若承了您的禮，莫不是要折煞老夫了，您快請坐！”。正說著，他將謝見君引於上座，招呼小廝過來斟茶。謝見君恭敬接過茶盞，抵在唇邊微吹了吹，輕啄了一小口，方才放下。“不知謝解元何時啟程去上京？”，宋家老爺開口便是問起此事兒。“晚生與貴府公子乃是學府好友，謝老爺稱呼晚生為見君便是…”，謝見君被一聲聲恭維的“謝解元”喚得渾身都不得勁。“既是如此，老夫也不同賢侄見外，你若喚我一聲叔伯，也是老夫之幸事了。”，宋家老爺借著稱呼一事兒，欲跟他拉進關係。謝見君也順著杆子下，登時便尊稱他為宋叔伯，還道自己將定於月底啟程去往上京。宋家老爺眼前一亮，諂笑地追問，“可是要帶家中妻兒一道兒前往？”“不怕宋叔伯笑話，此去數月，晚生實在放心不下家裏，故而是要帶內子和幼弟同去的。”“如此甚好，賢侄倒是同我小兒一般，到哪兒都舍不下他夫郎，好不容易趕著他出門，跟娘舅下南方去走商，原是想讓他獨自磨煉一二，這小子說什麽都要拽上我兒婿青哥兒，都已經是舉人身份了，我不許，竟還跟孩子似的鬧起了性子，還得讓夫郎哄他..”，宋家老爺捋了把胡須，說起自己的小兒，眸底噙滿了溫和的笑意。這事兒謝見君也知道，宋沅禮離開得最早，他跟季宴禮去相送時，還被他抱著好一通抱怨，說爹娘好狠的心，居然想把他和青哥兒分開。若不是一旁的青哥兒看不下去，直接將人打橫抱起，塞進馬車裏，他身上這套雲胡剛給做的新衣裳，怕是要被這小子的鼻涕眼淚給糊一身了。想起這趣事，他禁不住勾唇笑了笑，“沅禮和青哥兒一對佳偶，實乃羨煞旁人。”。“小兒拙行，讓賢侄見笑了”，話雖說得謙虛，但聽著有外人誇讚小兒和兒婿，宋老爺喜得合不攏嘴。二人借著宋沅禮的話茬，寒暄了一刻鍾，眼見著桌上的菜品已經上齊，宋老爺起身給謝見君添上一塊魚肉後，才正了正神色，說起了此行宴請的目的。“賢侄入上京會試，是自己找的馬車，還是打算跟著官府指派的公車走？”。“暫定是跟著公車走…”，謝見君不緊不慢回道，他猜測宋家老爺找自己過來，便是要問這事兒。果不然瞧著這宋家老爺蹙了蹙眉頭，一臉擔憂道，“賢侄若是想要帶內子和幼弟同去，恐是坐不得公車，雖說是官府出麵租賃，但那公車一向擁擠的很，我聽說，那狹小窄仄的車廂裏，可能足足要坐五六個人呢，加之公車隻承擔舉子的路費，凡攜帶家裏人，都得要單獨另要出錢呢。”。他不說，謝見君心裏也清楚，他亦正為這事兒發愁，前幾次趕考，雖說一路走得辛苦，好歹是他自己一人，忍一忍熬一熬就過去了，但帶著兩小隻，他便不想讓他們倆，也跟著去吃苦頭，這也是他之前遲遲定不下來的原因，隻聽著宋家老爺這般說，想來是有什麽思量，謝見君便順著話茬接下去，“宋叔伯說的是，晚生還在想別的法子，跟著公車走，是最後的辦法。”。“賢侄，你既喚老夫一聲叔伯，我這做長輩的，也不能眼睜睜看著你一家吃苦，小兒走時，叮囑過要幫著看顧你，不知賢侄，可願意隨家中的一支商隊共赴上京？”，宋老爺話說得隱晦，一路還都在拿宋沅禮搭橋，意圖同他套近乎，但所言之意幾乎溢於言表。謝見君能聽得出來，這人彎彎繞繞說了這麽多無關緊要的寒暄，到底是想借用他舉子功名下免稅的特權，好幫著家中商隊，以此來逃避沿途中的賦稅。先前也有商戶尋過他，還開出了豐厚的酬勞，但因著同對方並不相熟，又擔心有人會借此來打旁個歪主意，夾帶違禁貨品盈利，便都一一婉拒了。然則有宋沅禮這層情分在，對他們家所做的營生亦有幾分了解，謝見君沒急著拒絕，隻說要回去同家裏人商量一番。“好好好，這事兒不急，統共還有半個月的時間，見君也可與夫郎細細權衡。”，宋老爺見他沒有直截了當就拒絕這個請求，就知道此事還有戲，心裏頭也輕鬆了些許。倒不是他想占這個便宜，隻如今賦稅沉重，想要外出走商，竟是關關卡卡都要收錢，連辦個通行證，都得提前給官老爺先塞足了銀兩，不然就寸步難行，即便給了錢，這帶出去的貨物，還有可能被強行扣押，一趟走商賺來的銀錢，全部打了水漂，也不是什麽稀罕事兒。他之所以硬逼著打小就身子弱的宋沅禮，去考出個舉人功名，也正是如此緣由，表麵上說讓他跟著娘舅下南方磨礪，實則是想要避稅。除此之外，另還有一個原因，他們出門走商，路遇山匪乃是常事，雖有鏢師護佑，但多數時候都得脫層皮，輕則損失些財物圖個平安，重則還會把夥計性命給搭進去。但有舉人在，山匪們便會收斂，畢竟誰也不想得罪將來的官老爺們，給自己平白招至禍災。故而，外出行商的商戶們都會把主意打在今年入上京趕考的舉子們身上。宋家老爺也想趁著自家小兒與這解元，尚還有些舊相識，好早早占下，他來之前打聽過，謝見君已經婉拒了幾家，雖不知是何原因，但他覺得，總歸是先得把自己的誠意擺在台麵上。他起身給謝見君斟酒，語氣放得愈發客氣，“賢侄放寬心，此行若是跟著家中商隊一起入京，便隻管安下心來好生溫書，吃穿用度皆有我府上包了，倘若能順順利利地入上京，老夫再給賢侄包個大紅包。這上京用錢的地方多，你們一家呆的時間又久，這身上多備些銀兩總歸是日子過得不緊張。”。“宋叔伯的好意，晚生心領了，隻待晚生同內子商量過，三日後給宋叔伯答複。”，謝見君連忙起身，恭敬回禮。談完這最為要緊的事兒，宋家老爺又問起舉子名下免田稅的事情。“賢侄，老夫家中還有幾畝薄田，不知賢侄可否願意將這免田稅的四百畝相讓給我？老夫也不厚著臉皮白要，倘若賢侄由此意向，我願意將免去田稅的五成分於賢侄！”。說是幾畝薄田，但謝見君心裏門兒清，宋沅禮名下的四百畝都沒能填上這空子，想必他家裏，定然是跟齊思正家不相上下，恐也是個千畝的老地主。但能從中分得五成出來，他同雲胡和滿崽在上京，就能過得寬鬆不少，謝見君稍作思量後，便將此事應了下來。宋家老爺笑逐顏開，當即就讓管事擬好了文書，讓謝見君蓋手印，轉日從官府領了免田稅的冊子，將其填寫上去，今年年底，莊子上的佃戶便都不用緊緊巴巴地給朝廷交田稅了。這五成田稅的分成雖有些肉疼，倘若能憑著這事兒，借此搭上這謝解元，之後行商的日子就能好過了，況且，他聽小兒的意思，這謝解元平步青雲可謂是指日可待，到時他們宋家自然也能跟著沾沾光。兩邊都各有打算，小算盤撥得啪啦啪啦響。晚些時候，謝見君在跟雲胡商量過後，沒出三日，便應下了宋家老爺同行的邀請。