第9章

    左右不過是一串糖葫蘆罷了，幼時他同見寧住在奶奶家，每逢五日，奶奶便去集上給他倆買好些飴糖糕點回來，一直到成年後，再回鄉下看望她，老人家還總惦記著買點甜果子，一把接一把地往他倆手裏塞。但見雲胡謹小慎微的神色，心裏不免有些哽住，他頓了頓聲，“這都說鎮上的糖葫蘆好吃，你且嚐嚐看，好吃的話，咱們下次來再買。”雲胡被這一串糖葫蘆暖得心窩子裏熱騰騰的，長到這般年紀，他可從未吃過這東西，先前在娘家時，娘親去鎮子上，都隻帶著弟弟雲鬆，每每雲鬆回來，不是吃著糖葫蘆就是抱著棗泥餅，還特意跑他麵前炫耀，娘說他長大了，人也該懂事了，不能惦記弟弟的零嘴，所以他從不會要。但他也曉得，自己即便是開口要，也得不到，定還會招來娘親的叱罵。可如今，他也是能吃的上糖葫蘆的人了，無外乎旁的，謝見君說好吃的話，還會再給他買。他心中越琢磨越是雀躍，圓溜溜的杏眸眯成兩輪彎月。焦黃剔透的糖衣脆脆甜甜，一口咬下去，嘎嘣響，內裏紅山楂果子吃起來香糯糯的，清甜中還浸著點點的酸意。他嘴裏吭哧吭哧沒停下，猶如過冬屯糧的小倉鼠，兩頰塞得鼓囊囊，轉眼一串糖葫蘆就落了肚。他意猶未盡地抹了把嘴，連嘴邊的碎糖渣都不舍得放過。滿崽亦是如此，他雖說從前也吃過糖葫蘆，但畢竟還是個孩子，吃完便鑽進謝見君的懷裏，伏在他肩頭，意有所指地念叨起來，“阿兄，糖葫蘆可真是好吃。”謝見君年長他十來歲，如何看不出他的小心思，遂鬆口道，下次再來鎮上，定少不了他的糖葫蘆。“那雲胡呢，雲胡呢！”這小崽子也是仗義，當下就問還給不給雲胡買。雲胡正垂著腦袋，乖順地跟在他倆身後走著，聞聲，立時抬眉，驚慌失措地連連擺手道，“我、我不用、我已經嚐過了。”，能吃到糖葫蘆是什麽味道，就算是如了心願了，他哪裏還敢再惦記。謝見君眸光微動，瞥了一眼他緊張局促的模樣，抬袖抹去他臉頰上沒蹭掉的糖渣，輕笑著應了聲，“嗯，雲胡也有。”第16章 收了栗子攤兒，去他們常去的那家糧食鋪子賣了雞蛋，這小布兜又添進去二十文錢，雲胡護得緊實，擱腰上拴著，貼在內兜襯布裏，生怕被鎮子上的白日鬼給摸了去，他弟弟雲鬆那般得爹娘疼愛，還因著去集市上買糖果子弄丟了五文錢挨了打呢，他雖曉得謝見君不曾惡待於他，但也不舍得他們一上午賺來的銀錢打了水漂。這般想著，他愈發謹慎起來，時不時便四下張望兩眼，冷不丁被人拍了下肩膀，他嚇得渾身打了個激靈，立時扭頭往身後望，眼神中的怯意還未褪去，就見謝見君麵帶歉意地輕聲問起，“可是嚇著你了？”他搖了搖頭，鬆下一口氣來，到底是自己太緊張了，揣著這一布兜的銅板走哪兒都小心翼翼的，叫旁個人看了笑話去。但謝見君沒笑話他，仔細瞧著他不像是有事的樣兒，才壓低聲音說，“方才，我問過這鋪子裏的掌櫃，說是今年雨水多，豆子擱倉裏存不住，怕生了芽不好往外賣，遂收購的分量不多，價錢也低，等會兒咱們再多詢上幾家問問，價錢合適的話，咱就賣了去，你覺得如何？”雲胡懵懵懂懂地點頭，他原是打算賣了豆子的錢給謝見君讀書用，他聽村裏人說，這讀書可花錢了呢。這豆子雖說是他和芸娘種的，可都是謝見君費勁巴拉收上來的，怎麽處置，自是他也能說得上話。謝見君沒再說什麽，沿街挨個又打聽了幾家賣糧食雜貨的鋪子，各家的說法與金穀掌櫃的，差不到哪兒去，想來是今年豆子的行情不好，如今看來，別說是收回本錢了，哪怕是他們虧著錢硬賣，人家鋪子也吃不下多少存量。起早賣栗子得來的喜悅被當頭這一盆冷水澆滅得徹底，他輕歎一聲，心中悵然若失，本想著賣了豆子，手裏能留些餘錢好過冬，如今看來怕是難了。雲胡瞧出他的失落，斟酌著小聲開口道，“你、你別愁、你安心讀書、我有、我有法子賺錢。”。謝見君展顏一笑，“無礙，咱們再想別的辦法便是。”，他打定主意要讀書，自然不能把籌碼都壓在這點豆子上，左不過他還能跟著福生在村裏幫工，亦或是去碼頭上幹點零活貼補家用，這有胳膊有腿的，還能被銀錢難為得舉步維艱？從糧食鋪子出來，路南側是一家青雲書鋪，謝見君就想著順道兒去問問紙筆的事兒，囑咐雲胡和滿崽在門口稍候片刻，他整了整衣衫，挺直了腰杆子，提步邁進書鋪。聽著門口處有風鈴搖動的叮當聲，書鋪裏的小屋走出一身穿長馬褂的白發老頭，將謝見君從頭到尾粗略地打量一番後，笑得一臉褶子迎上前來，“小後生，可是要來置辦些什麽？”謝見君清了清嗓子，“掌櫃的，晚生想買些練字用的筆墨紙硯。”聞之，白發老頭微微欠身，將他引至一旁，指著櫃台上擺放的文房用品，同他細細介紹起來，“小後生，你瞧這四尺整的宣紙，尋常我們鋪子裏都是賣二百文一刀，您若是買得多，我這可作一百八十文一刀。”謝見君抿了抿嘴，來時他有心理準備，這東西定然是便宜不到那兒去，但聽著掌櫃的這般說，他心裏難免顫了顫。掌櫃的見他眉頭輕擰，一臉為難，又瞧著他一身洗得褪色的粗布長衫，袖口處縫縫補補添著碎布頭補丁，便知是寒門學子，家境算不得好，就拉著他另看一處，“我們鋪子裏還有這毛邊紙，論紙質，那必然比不得宣紙敦厚吃磨，光而不滑，但勝在便宜，二十文一刀，平日裏用來練字堪堪是足夠了。”二十文一刀....謝見君心裏默默嘀咕起來，這毛邊紙因著是竹製，色澤呈淡黃，摸上去薄而鬆軟，眼下對於兜裏無糧的他來說，最是合適不過了。他登時開口要了一刀毛邊紙，掌櫃瞧著他實在囊中羞澀，便說道，倘若他從鋪子裏買墨錠，就送他兩管兔毫筆，兔毫筆不值幾個錢，質地較為柔軟吸墨，也算是寒門學子常用的筆了。謝見君拱手作揖，謝過書鋪掌櫃。待將這練字的家夥什兒都置辦齊全後，蓋房子那日得來的工錢已是花了個精光，他拍拍自己幹癟的錢兜子，心裏沉甸甸的，這剛入門便掏空了家底，往後可如何是好？他將買來的東西小心放在身後背著的竹簍裏，正要拜別，一青衫打扮的書生急急慌慌地掀開書鋪的門簾進來，把書箱往櫃台上一搭，“掌櫃的，前些日子我借來抄好的書，給您送回來了，您瞧著無礙，便可結算工錢了。”謝見君腳步一頓，沒急著出門，隱到身側的書櫃旁，見這書鋪掌櫃將書生迎進屋裏來，順手招過小二，囑咐他給書生奉茶，語氣較之前於他，客氣恭敬了許多，連帶著結算給書生的銀錢都是雙手奉上。能得掌櫃的這般敬重，想來這青衫書生是有功名傍身的，但謝見君並不在意這些，他本就不是喜好八卦之人，之所以沒走，是聽著書生說給書鋪抄書。若是他也能給書鋪抄書，換些銀錢回來，他和雲胡手裏便能鬆快些了，況且許褚說了，他的字並不差。書鋪掌櫃送走書生，轉頭看謝見君隻身立於門廳，身形挺拔端正，風骨峭峻，一時晃了眼，回過神來，才想起來問問他如何還沒離開，可是還有東西要買。謝見君打心裏斟酌好字句，不緊不慢地開口道，“初聞掌櫃的鋪子裏招募抄書之人，晚生自詡一手字尚且拿得出手，不知可否為掌櫃的排憂解難。”“這..”，書鋪掌櫃頓了頓聲道，“恕在下眼拙，敢問小後生可是有功名在身？”“不曾。”謝見君拱手道，“晚生本是農家子，承蒙村中學堂先生厚愛，於近日方開蒙，正直家裏母親孝期，三年內不可參加科考。”書鋪掌櫃捋了把稀疏的胡須，意味深長地“哦”了一聲。他這書鋪其實並非缺抄書之人，隻不過是他想借著抄書之事，送個人情罷了，倘若將來有功名在身的書生，青雲得路，一朝翻身入了朝堂做了官，他也好跟著沾沾光。隻眼下這人，雖氣質溫潤儒雅，一身讀書人的清貴，但畢竟這個年紀剛開蒙，自然比不得那些個童生秀才，更有指望。謝見君並非愚笨之人，見狀，便是知曉書鋪掌櫃的心思，他沉默片刻，照常行了個禮，轉身掀開門簾，出了門。雲胡正乖順地坐在屋門外的石階角落裏愣神，滿崽依靠在他身側打起了瞌睡，因著怕他著涼，他從竹簍裏翻出今早特地帶著的夾襖，將人一整個裹在懷裏，擋住穿堂而過的瑟瑟冷風，抬眸見謝見君從書鋪裏出來，他神色惶惶地挪了挪身子，翹首問起，“可、可是都買好了？”謝見君頷首，收斂起沮喪的心情，嘴角勉強扯出一抹笑意，“嗯，都買完了。”“那、那就好。”雲胡眉眼彎了彎，“趁著天兒、天兒還早，咱們往回、往回走吧。”回去路上，因著心裏盛滿了事兒，謝見君悶著頭，走路飛快，他步子邁得本就寬大，幾步就將雲胡甩到了身後。隻待他從憂慮的心緒中拔出身來，才驚覺自己已經走出老遠，忙不迭扭頭，雲胡背著竹簍，呼哧呼哧地喘著粗氣，小跑著追著他的步子。他頓覺歉意，“對不起，是我走得太快了。”雲胡搖搖頭，他雖不知謝見君在書鋪裏發生了什麽，但也能瞧出他眼下心緒不佳，他手伸進衣袖裏掏了掏，摸出兩個油亮的毛栗子，這原是特意留著哄滿崽的，怕他一路哭鬧起來，折騰個不停，而現今他小小一人兒縮在謝見君身後的背簍裏，身上蓋著薄夾襖，正睡得昏天黑地，隻怕是到家前，都不會醒來了。他放心地掰開栗子殼，將栗子肉遞給謝見君。“這..”謝見君不解，溫潤的目光中帶著疑惑。“你、你吃、是甜的。”雲胡往他麵前推了推，他懊惱自己笨拙，竟是連句像樣的安慰人的話都不會說，隻幹巴巴地低聲道，“吃甜的、高興”。謝見君微微一怔，反應過來這小少年此舉大抵是在哄他開心。他從雲胡手裏接過白嫩的栗子肉，這栗子肉入口脆生生的，嚼起來“咯吱咯吱”，甜津津的滋味縈繞在舌尖，久久不散，撫平了他心中失落的情緒。他眼眸眯了眯，喉嚨深處溢出一抹低笑，“若是一會兒滿崽醒了，鬧著要吃甜栗子，可就沒有了。”雲胡踮起腳尖，打眼看了看背簍裏熟睡的滿崽，伸手給他掖了掖夾襖，再望向謝見君時，眸光中透著一絲難掩的狡黠，他手擋在唇邊，將聲音放得更低，“我們、我們不告訴他、偷偷吃掉。”暮色西沉，縹緲浮雲間，落下一抹餘暉，少年靦腆的笑容浸潤在細碎的光影中，謝見君呼吸一滯，好似有什麽說不清道不明的東西，打心底裏破土而出，細枝抽芽，嫩綠冒尖兒。第17章 從四方鎮子上回來，已逾幾日。尋常白日裏，福生那兒接了活，謝見君便跟過去幫著搬搬東西，搭搭屋頂，賺個二三十文，這村裏人都是緊著褲腰帶生活，出手自然趕不上老秀才許褚大方，但好在能賺一文是一文，碰上東家管一頓晌午飯，還能省下一口家裏的糧食。閑時，得了空，忙完家裏的活兒，他便窩在院子裏練字。買來的毛邊紙雖較之宣紙，價錢上要便宜些，但這般大手大腳地拿來揮灑，到底是舍不得，他從田地裏找了塊略顯平整的方磚，平日裏用毛筆蘸了水，在方磚上練字。被毛筆潤濕的方磚隻肖的往太陽底下一扔，三五刻的功夫就曬幹了，如此還能反複用，一直練到對某個字有把握，他才謄到紙上去。轉眼，自那日拜別許褚已有十日之久。起早，天剛破曉，山林間薄霧將散未散，謝見君被雞鳴聲吵醒，他揉了揉惺忪的睡眼，側身往旁邊一探，被窩裏已經涼了，隱約聽著屋外傳來“咕咕咕”敲打食盆的動靜，他麻利裹上外衫，推開屋門，乍寒的冷風穿堂而過，他禁不住打了個激靈，哈出一口白茫茫的霧氣。院裏的雲胡將拌好的雞食倒進食槽裏，帶著滿崽站在屋簷下盥洗，今個兒適逢初五響水大集，他們倆要去集上置辦點東西。謝見君因著要去許褚家送字帖，便沒得與他二人同行。吃過早飯，趕著日頭還沒爬上來，他背上竹簍，鎖好門，將倆人送到村口界碑，眼見著人走沒了影，才緊趕慢趕地往村南邊的小院走去。遠遠見許褚的小院，謝見君放慢腳步，先是喘勻了氣，又整了整一路走過來有些不平整的衣衫，方才抬袖輕叩了叩院門。許褚等他良久，聽著動靜，立時就拉開了院門，將人迎進來。謝見君從竹簍裏拿出兩吊豬肉和十來個雞蛋，雙手遞送給許褚，恭順作揖道，“學生謝見君，特前來拜見先生”。前來拜師，他不好空著手，提早從孫屠戶那兒買了豬肉，又將攢了幾日的雞蛋，一並拿了來，抵作束禮。好在許褚也並非那貪財之人，平日裏農戶送孩子來讀書，也不過就是拿些雞蛋，提一兜子白麵，趕上家裏實在揭不開鍋，孩子又卯著勁兒想讀書，過來磕個頭，行個拜師禮，他也就收下了。如今見謝見君這般懂禮數知人事，他臉上難掩欣賞之意，“莫行這些個虛禮，你的字呢，快些拿出來給我瞧瞧。”謝見君低低應了一聲，腰背躬得更深了，他將豬肉和雞蛋放在院中的石桌上，把好生保存的字帖拿出來，展給許褚。許褚相看片刻，不由得蹙起眉頭，好半天，才緩緩說道，“你這字....”，他頓了頓，“先前見你字寫得清雅秀朗，怎練了十天，落筆反而虛浮軟弱，不成大器，可是偷懶了？”“學生每日都在石磚上練字兩個時辰，不曾懈怠一日。”謝見君連忙替自己正名。“緣何在石磚上練字？”許褚不解。謝見君麵上閃過一抹難為情，“不瞞先生，我家中境況，先生亦是知情的，學生前些日子去鎮上買紙，單單這毛邊紙便是二十文一刀，即便我正反兩麵用，這一刀紙也用不了多久，學生一手拙筆，不敢輕易浪費，便想出在磚石上練字的法子，如今看來，倒是學生愚笨了。”許褚頗為意外，先前他也曾聽村裏人說起過這謝家小子的事情，隻是那日好心提點一二，這小子就滿頭應下，十日不見，他還當這農家子一時興起說，過後便拋之腦後了，不成想，竟是個有心之人，但盡管如此，對於謝見君在石磚上練字一事，他還是不太讚成，“這石磚比不得紙張，你落筆輕重，還是要寫在紙上才能切身體會。”謝見君自是也知道其中的道理，如若不是家中一貧如洗，他斷不會為難自己。一時間，想要賺錢的念頭迫不及待地湧上心頭，他微眯了眯眼，斂去心中的燥意，“先生之意，學生領悟了。”“孺子可教也。”許褚滿意地捋了把細長花白的胡須，從書箱裏抽出他當年科考用的書，拍去上麵的浮塵，遞給謝見君，“這幾本書你拿回去，仔細謄抄一份，書上有我先前讀書時標注的注解，你可試著先行理解一番，如有不懂之處，便記錄下來，待幾日後，考校時，我再同你細細講解。”謝見君輕手輕腳地接過這幾本書，如獲至寶地小心翻看了兩頁，果真有密密麻麻的注解，他上學時曾研讀過這些個四書五經，雖不得其中全部要義，但也懂個一知半解，如今結合著許褚的注解，已是能通曉個差不離。許褚見他待書如此看重細心，便放心讓他拿走，帶回家中謄抄，臨走時還叮囑他，讀書之事急不得，切不可好高騖遠，急功近利，須得腳踏實地，砥誌研思。謝見君前世十載寒窗，讀書一事亦有自己的習性，但因著是許褚的教誨，他微微躬身，端正恭敬地謝過，趕著孩子們來學堂上課前離開了。到了家，雲胡和滿崽還未回來，謝見君進門時，順手將院門一並帶上，平日裏滿崽嘰嘰喳喳地圍著自己身邊轉悠，如今屋裏屋外安安靜靜的，反倒是有些不適應，他將背簍往牆邊一掛，抬眸望了望不遠處的山林間，琢磨著雲胡和滿崽這會兒也該走到響水大集了。如他所預料那般，走出村口沒多遠，就碰巧遇上同去趕集的福生和他娘，雲胡帶著滿崽搭了福生家的牛車，沒費什麽力氣就到了集市上。謝過福生後，雲胡緊緊握著滿崽的手，倆人擠在烏泱泱的官道上，被熙熙攘攘的人群裹挾著，在集市裏慢騰騰地轉悠起來。這響水集是附件幾個村落裏最為熱鬧的大集，每逢五日，十裏八鄉的人都會來這兒趕集買賣東西，各式攤鋪比比林立，挑著擔子的小販好似滑溜溜的泥鰍一般，在擁擠得水泄不通的人群中鑽來鑽去，肆意穿行，清脆的叫賣聲，吆喝聲此起彼伏。雲胡一麵牢牢抓著滿崽，不敢鬆懈，生怕人多，他給擠沒了影兒，一麵墊著腳尖兒，抻長了脖子，四下張望著。他趕在這個時候來響水集，是想裁段粗布，回去好給謝見君做兩身正經衣裳，他現在穿著的，還是從前那人的破衣裳，在地上摸爬滾打，已經折騰得不成樣子，恐是再洗上個兩水，就能扯破了。先前他們去四方鎮賣栗子時，那金穀小二就因著謝見君穿著素樸，磨破的袖口處補了兩口碎布補丁，便斜著眼睨他。他曉得謝見君從不會將這種事兒放在心上，但自個兒心裏怎麽也不是個滋味，這才冒出想要給他做兩身整齊衣裳的念頭。他從布匹販子那兒扯了截黛青粗布，盤算著拿來給謝見君做長衫，這鎮子上的讀書人可都是這般穿著，謝見君本就生得雅致端方，這布料襯他正正好合適。至於換下來的舊衣裳，他想裁了做布鞋，滿崽個頭竄得快，腳也跟著長，今早給他穿鞋時，他便摸著這鞋有些打腳，小家夥的大拇指頂得繃直，幾乎要將鞋尖戳破。他自小穿得都是雲鬆不要的鞋子，自是知道擠腳的苦滋味，左右不過他勤快些，總不能再委屈了滿崽。他心裏合計著，冷不丁覺察到衣袖被輕扯了扯，他微微垂眸，滿崽瞪著一雙烏溜溜的圓眸，正懵懵懂懂地望著自己。“怎、怎麽了？”他半蹲在滿崽麵前，給他攏了攏被風吹亂的額發。“雲胡，阿兄還會來尋咱們嗎？”，滿崽嘴裏咬著麥芽糖，含含糊糊地問起。