不過，他並沒有對我吐露任何計劃。他隻是一再地重複一個句子。“低估你對手的能力是最大的錯誤。記住這點，我的朋友。”我知道那是他不惜花費一切來避免犯下的過錯。
事情就這麽拖地拖到三月底。有一天，波洛說了一句很令我訝異的話來。
“今天早晨，我的朋友，我建議你穿上你最好的衣服，我們去拜訪內政大臣。”
“真的？我好興奮。他叫你去辦一個案子？”
“不是，這次會麵是我極力爭取來的。你記不記得我說過我曾經幫他一個小忙？結果，他對我的能力大為欣賞，現在，我想利用他這種心態。你知道，法國首相笛亞度來倫敦訪問，在我的要求下，內政大臣安排他今天早晨參加我們的小討論會。”
公正高貴的西尼·克勞瑟，皇上手下主管內政的國務大臣，是一個頗受歡迎的風雲人物。他大約五十歲左右，有一種滑稽的神情和一雙機靈的灰色眼睛，他用溫和愉悅的態度接見我們，他這種態度被公認為他最主要的資產之一。
站在他後麵壁爐邊的男人長得瘦瘦高高的，有黑色的山羊鬍子和一張敏感的臉。
“笛亞度先生，”克勞瑟說，“讓我來為你介紹一下，也許你已經聽過他的名字，赫邱裏·波洛先生。”
這法國人行禮，和波洛握手。
“我確實聽過赫邱裏·波洛先生的大名。”他愉快地說，“誰沒聽過呢？”
“你真客氣，先生。”波洛鞠個躬說，不過，他高興得雙頰發紅。
“要不要和老朋友說說話？”一個平靜的聲音問著，一個人從角落高大的書櫥邊走過來。
是我們的老相識英格斯先生。
波洛熱情地和他握手。
“先生，波洛先生，”克勞瑟說，“我們隨時可以效勞。我知道你就要宣布你有最重大的事情要告訴我們。”
“不錯，先生。現在世界上有一個龐大的組織——一個犯罪組織。這組織由四個人控製著，他們被稱為四大魔頭。第一號是中國人李長彥，第二號是美國億萬富翁亞伯·賴蘭，第三號是一個法國女人，第四號我有很充分的理由相信是一個默默無聞的英國演員克勞德·達瑞。這四個人狼狽為奸，想破壞現存的社會秩序，以一種聽命於獨裁者式的無政府狀態代之。”
“真想不到。”那個法國人低語，“賴蘭會和這種組織搞在一起？他們這個想法簡直是做夢。”
“我告訴你們一些四大魔頭的所作所為，先生。”
波洛講得很生動。雖然，我對所有的細節都了如指掌，但是，當我聽到我們出生入死的真實經過時，我又再度地覺得毛骨悚然。
波洛說完後，笛亞度先生默默地看了克勞瑟先生一眼，後者會意地開口回答。
“是的，笛亞度先生，我想我們必須承認四大魔頭的存在。倫敦警察廳對這件事本來有意一笑置之，但是，後來他們也不得不承認波洛先生說的很多都是真的。唯一的問題是他們目標的範圍。我沒有辦法不覺得波洛先生——呃——誇大了一點。”
波洛公布十大特殊事項來回答。他一直要求我不要向公眾宣布，因此，我一直克製著自己。這些事項包括某月發生的不尋常潛水艇災難，和一連串的飛機失事和被迫著陸。根據波洛的看法，這些都是四大魔頭的傑作，而且，要接受他們已經擁有一般世界上不知道的不同科學機密的事實。
他這回答直接地指出另一個問題，一個我等待著法國首相會提出來的問題。
“你說這個組織的第三號是一個法國女人，你知不知道她的名字？”
“那是一個很響亮的名字，先生。一個崇高尊貴的名字。第三號就是鼎鼎大名的奧利維葉夫人。”
提到這個舉世聞名的科學家，居裏夫婦的繼承人時，笛亞度先生猛然地從椅子上跳起來，臉孔因激動而漲紅了。
“奧利維葉夫人！不可能！荒謬至極！你這麽說是一種侮辱！”
波洛溫和地搖頭，沒有回答。
笛亞度先生茫然地看了他一陣子，臉色逐漸恢復正常，他瞟了內政大臣一眼，意味深長地拍拍他的前額。
“波落先生是一個偉大的人物。”他說，“不過，即使是一個偉大的人物——有時也會走火入魔，不是嗎？在身份地位高的人們中找尋自己幻想出來的矛盾。這是眾所周知的。你同樣我的看法，還是另有高見，克勞瑟先生？”
內政大臣沉默片刻，後來，他緩慢而沉重地說。
“我真的不知道。”他終於說，“我一直非常信任波洛先生，現在也是，不過——嗯，這需要有點信仰。”
“還有，這個李長彥，”笛亞度先生接口說，“誰聽說過他？”
“我。”英格斯先生出人意外地回答。
法國人直瞪著他，他也平靜地回瞪過去，看起來比以前更像中國神像。“英格斯先生先生，”內政大臣解釋，“是研究中國內部問題的權威。”
“你聽過這個李長彥？”
“在這個波洛來找我以前，我一直以為我是唯一知道他的人。不要弄錯，笛亞度先生，現在在中國隻有一個中國人有分量——李長彥。他有，也許是，我隻是說也許是目前世界上最好的頭腦。”
事情就這麽拖地拖到三月底。有一天，波洛說了一句很令我訝異的話來。
“今天早晨，我的朋友，我建議你穿上你最好的衣服，我們去拜訪內政大臣。”
“真的？我好興奮。他叫你去辦一個案子？”
“不是，這次會麵是我極力爭取來的。你記不記得我說過我曾經幫他一個小忙？結果，他對我的能力大為欣賞，現在，我想利用他這種心態。你知道，法國首相笛亞度來倫敦訪問，在我的要求下，內政大臣安排他今天早晨參加我們的小討論會。”
公正高貴的西尼·克勞瑟，皇上手下主管內政的國務大臣，是一個頗受歡迎的風雲人物。他大約五十歲左右，有一種滑稽的神情和一雙機靈的灰色眼睛，他用溫和愉悅的態度接見我們，他這種態度被公認為他最主要的資產之一。
站在他後麵壁爐邊的男人長得瘦瘦高高的，有黑色的山羊鬍子和一張敏感的臉。
“笛亞度先生，”克勞瑟說，“讓我來為你介紹一下，也許你已經聽過他的名字，赫邱裏·波洛先生。”
這法國人行禮，和波洛握手。
“我確實聽過赫邱裏·波洛先生的大名。”他愉快地說，“誰沒聽過呢？”
“你真客氣，先生。”波洛鞠個躬說，不過，他高興得雙頰發紅。
“要不要和老朋友說說話？”一個平靜的聲音問著，一個人從角落高大的書櫥邊走過來。
是我們的老相識英格斯先生。
波洛熱情地和他握手。
“先生，波洛先生，”克勞瑟說，“我們隨時可以效勞。我知道你就要宣布你有最重大的事情要告訴我們。”
“不錯，先生。現在世界上有一個龐大的組織——一個犯罪組織。這組織由四個人控製著，他們被稱為四大魔頭。第一號是中國人李長彥，第二號是美國億萬富翁亞伯·賴蘭，第三號是一個法國女人，第四號我有很充分的理由相信是一個默默無聞的英國演員克勞德·達瑞。這四個人狼狽為奸，想破壞現存的社會秩序，以一種聽命於獨裁者式的無政府狀態代之。”
“真想不到。”那個法國人低語，“賴蘭會和這種組織搞在一起？他們這個想法簡直是做夢。”
“我告訴你們一些四大魔頭的所作所為，先生。”
波洛講得很生動。雖然，我對所有的細節都了如指掌，但是，當我聽到我們出生入死的真實經過時，我又再度地覺得毛骨悚然。
波洛說完後，笛亞度先生默默地看了克勞瑟先生一眼，後者會意地開口回答。
“是的，笛亞度先生，我想我們必須承認四大魔頭的存在。倫敦警察廳對這件事本來有意一笑置之，但是，後來他們也不得不承認波洛先生說的很多都是真的。唯一的問題是他們目標的範圍。我沒有辦法不覺得波洛先生——呃——誇大了一點。”
波洛公布十大特殊事項來回答。他一直要求我不要向公眾宣布，因此，我一直克製著自己。這些事項包括某月發生的不尋常潛水艇災難，和一連串的飛機失事和被迫著陸。根據波洛的看法，這些都是四大魔頭的傑作，而且，要接受他們已經擁有一般世界上不知道的不同科學機密的事實。
他這回答直接地指出另一個問題，一個我等待著法國首相會提出來的問題。
“你說這個組織的第三號是一個法國女人，你知不知道她的名字？”
“那是一個很響亮的名字，先生。一個崇高尊貴的名字。第三號就是鼎鼎大名的奧利維葉夫人。”
提到這個舉世聞名的科學家，居裏夫婦的繼承人時，笛亞度先生猛然地從椅子上跳起來，臉孔因激動而漲紅了。
“奧利維葉夫人！不可能！荒謬至極！你這麽說是一種侮辱！”
波洛溫和地搖頭，沒有回答。
笛亞度先生茫然地看了他一陣子，臉色逐漸恢復正常，他瞟了內政大臣一眼，意味深長地拍拍他的前額。
“波落先生是一個偉大的人物。”他說，“不過，即使是一個偉大的人物——有時也會走火入魔，不是嗎？在身份地位高的人們中找尋自己幻想出來的矛盾。這是眾所周知的。你同樣我的看法，還是另有高見，克勞瑟先生？”
內政大臣沉默片刻，後來，他緩慢而沉重地說。
“我真的不知道。”他終於說，“我一直非常信任波洛先生，現在也是，不過——嗯，這需要有點信仰。”
“還有，這個李長彥，”笛亞度先生接口說，“誰聽說過他？”
“我。”英格斯先生出人意外地回答。
法國人直瞪著他，他也平靜地回瞪過去，看起來比以前更像中國神像。“英格斯先生先生，”內政大臣解釋，“是研究中國內部問題的權威。”
“你聽過這個李長彥？”
“在這個波洛來找我以前，我一直以為我是唯一知道他的人。不要弄錯，笛亞度先生，現在在中國隻有一個中國人有分量——李長彥。他有，也許是，我隻是說也許是目前世界上最好的頭腦。”