“那，第四號呢？”
“如我剛才所說的——我開始了解他的作風了。也許你會笑，黑斯丁斯——不過，完全了解一個人的個性，確實知道他在某一特定情況下會怎麽做——已經是成功的初步了。我正在苦戰，他不斷地泄露他的心理狀態，我竭力地不讓他知道我們的一切。他在燈光下，我在陰影中。我告訴你，黑斯丁斯，他們越來越怕我的按兵不動了。”
“不管怎麽說，他們是不在乎我們怎麽做的。”我陳述我的意見，“你的生活中已經不再有任何嚐試奮鬥，不再有任何準備了。”
“不對，”波洛深思地說，“大體說來，我是有點意外。特別是有一兩件很明顯的事情，我應該想到他們會那麽做的。或許你了解我的意思？”
“某種秘密裝置炸彈？”我亂猜一通。
波洛不耐煩地咋了一聲。
“不是！你用用你的想像力好不好？你這個人除了火爐裏的炸藥之外，也想不出什麽更巧妙的辦法了。不跟你說了，我需要一些旗鼓相當的夥伴。現在，不管天氣如何，我要去散步了，對不起，我的朋友，你是不是同時在看‘阿根廷的前途’、‘社會之鏡’、‘牛隻蓄養法’、‘深紅色線索’和‘洛磯山脈的運動’？”
我笑了起來，承認我目前隻在看“深紅色線索”。波洛感嘆地搖著頭。
“那麽，不看的放回書架吧！你這個人就是這麽沒有條理和方法！書架是要做什麽的？”
我低聲道歉，波洛把其他書放回原處後，就出去了。沒有人幹涉我了，我一個人津津有味地看著我想看的書。
不過，我必須承認皮爾森太太的叫門聲把我喚醒了，那時，我已經差不多睡著了。
“一封你的電報，上尉。”
我意興闌珊地撕開橘紅色的封套。
接著，我呆若木雞似地坐著。
是我南美洲農場的經理布隆森打來的，內容如下——
黑斯丁斯太太昨天失蹤，恐怕是被一個自稱為四大魔頭的組織綁架。速來電指示。已通知警方，不過，還沒線索。
布隆森
我揮揮手要皮爾森太太出去，目瞪口呆地坐著，一遍又一遍地讀著那些字。辛黛瑞拉——綁架！她落在惡名昭彰的四大魔頭手中！天。我該怎麽辦？
波洛！我需要波洛。他會告訴我怎麽做，他會用盡辦法打垮他們。他幾分鍾內就會回來。我必須耐心地等。不過，辛黛瑞拉——在四大魔頭手中！
又一次敲門，皮爾森太太再度進來。
“一張便條給你，上尉——一個野蠻的中國人拿來的。他在樓下等著。”
我從她手中搶過便條。內容簡單扼要。
“如果你想再見到你太太的話，馬上和這個送便條的人一起走。不要留任何訊息給你的朋友，否則，她會遭殃。”
下麵簽著大大的阿拉伯字4。
我要怎麽辦？如果是讀者你們碰到這種情況，你們會怎麽做？
我沒時間想了，我隻知道一件事情——辛黛瑞拉在那些惡魔的勢力中，我必須遵從——我不敢冒這個險。我必須和這個中國人一起走，跟著他走。這是個陷阱，不錯，它代表著某種程度的不自由和可能遭遇的死亡，不過，誘餌是世界上我最摯愛的人，我不敢猶疑。
最使我頭痛的是不能留話給波洛。隻要讓他知道我的行蹤，也許，一切都會沒有問題？我敢不敢冒這個險？顯然沒有人監視著我，不過，即使如此，我仍然猶豫著。那個中國人很容易的就可以上樓來，弄清楚我是否遵守命令中的後半部，為什麽他沒上來呢？他這麽做更使我疑慮重重。我已經知道四大魔頭的無所不能，我相信他們有近乎超人的力量。就我所知連一個髒兮兮的小女傭也可能是他們的爪牙呢！
不，我不敢冒這個險。不過，我可以做一件事情，把電報留下來。他會知道辛黛瑞拉失蹤的消息，也會知道她的失蹤和什麽組織有關。
這些思潮快如閃電地通過腦際，一分鍾左右，我已經戴著帽子下樓，和等著我的帶路者碰麵。 送信者是一個高大、麵無表情的中國人，他的衣服已經有點破舊，不過，整理得很幹淨。他對我鞠躬、說話。他的英語語法無懈可擊，不過，腔調卻有些平板。
“你是黑斯丁斯上尉？”
“不錯。”我說。
“請給我那張便條。”
我早就猜到他會這麽要求，因此，一語不發地交給他那張紙片，但是，那還不夠。
“你今天收了封電報，對不對？剛剛才送到的，從南美洲來的，對不對？”
我再一次體驗到他們情報體係的迅速確實——或者也有可能是一個機靈的猜測。布隆森一定會打電報給我。他們等到電報送達時才就近取得它。
否認這種很容易明了的事實無益。
“對。”我說，“我確實收到一封電報。”
“去拿來，現在去拿來。”
我別無選擇了，咬緊牙根，又跑上樓。上樓時，我想到要告訴皮爾森太太事實，起碼告訴她辛黛瑞拉失蹤之事。她在樓梯中間拐彎處，可是，她身後有一個小女傭，我又猶豫了，如果她是間諜——便條上的字在我眼前飛舞。“……她會遭殃……”我什麽都沒說，進入客廳。
“如我剛才所說的——我開始了解他的作風了。也許你會笑，黑斯丁斯——不過，完全了解一個人的個性，確實知道他在某一特定情況下會怎麽做——已經是成功的初步了。我正在苦戰，他不斷地泄露他的心理狀態，我竭力地不讓他知道我們的一切。他在燈光下，我在陰影中。我告訴你，黑斯丁斯，他們越來越怕我的按兵不動了。”
“不管怎麽說，他們是不在乎我們怎麽做的。”我陳述我的意見，“你的生活中已經不再有任何嚐試奮鬥，不再有任何準備了。”
“不對，”波洛深思地說，“大體說來，我是有點意外。特別是有一兩件很明顯的事情，我應該想到他們會那麽做的。或許你了解我的意思？”
“某種秘密裝置炸彈？”我亂猜一通。
波洛不耐煩地咋了一聲。
“不是！你用用你的想像力好不好？你這個人除了火爐裏的炸藥之外，也想不出什麽更巧妙的辦法了。不跟你說了，我需要一些旗鼓相當的夥伴。現在，不管天氣如何，我要去散步了，對不起，我的朋友，你是不是同時在看‘阿根廷的前途’、‘社會之鏡’、‘牛隻蓄養法’、‘深紅色線索’和‘洛磯山脈的運動’？”
我笑了起來，承認我目前隻在看“深紅色線索”。波洛感嘆地搖著頭。
“那麽，不看的放回書架吧！你這個人就是這麽沒有條理和方法！書架是要做什麽的？”
我低聲道歉，波洛把其他書放回原處後，就出去了。沒有人幹涉我了，我一個人津津有味地看著我想看的書。
不過，我必須承認皮爾森太太的叫門聲把我喚醒了，那時，我已經差不多睡著了。
“一封你的電報，上尉。”
我意興闌珊地撕開橘紅色的封套。
接著，我呆若木雞似地坐著。
是我南美洲農場的經理布隆森打來的，內容如下——
黑斯丁斯太太昨天失蹤，恐怕是被一個自稱為四大魔頭的組織綁架。速來電指示。已通知警方，不過，還沒線索。
布隆森
我揮揮手要皮爾森太太出去，目瞪口呆地坐著，一遍又一遍地讀著那些字。辛黛瑞拉——綁架！她落在惡名昭彰的四大魔頭手中！天。我該怎麽辦？
波洛！我需要波洛。他會告訴我怎麽做，他會用盡辦法打垮他們。他幾分鍾內就會回來。我必須耐心地等。不過，辛黛瑞拉——在四大魔頭手中！
又一次敲門，皮爾森太太再度進來。
“一張便條給你，上尉——一個野蠻的中國人拿來的。他在樓下等著。”
我從她手中搶過便條。內容簡單扼要。
“如果你想再見到你太太的話，馬上和這個送便條的人一起走。不要留任何訊息給你的朋友，否則，她會遭殃。”
下麵簽著大大的阿拉伯字4。
我要怎麽辦？如果是讀者你們碰到這種情況，你們會怎麽做？
我沒時間想了，我隻知道一件事情——辛黛瑞拉在那些惡魔的勢力中，我必須遵從——我不敢冒這個險。我必須和這個中國人一起走，跟著他走。這是個陷阱，不錯，它代表著某種程度的不自由和可能遭遇的死亡，不過，誘餌是世界上我最摯愛的人，我不敢猶疑。
最使我頭痛的是不能留話給波洛。隻要讓他知道我的行蹤，也許，一切都會沒有問題？我敢不敢冒這個險？顯然沒有人監視著我，不過，即使如此，我仍然猶豫著。那個中國人很容易的就可以上樓來，弄清楚我是否遵守命令中的後半部，為什麽他沒上來呢？他這麽做更使我疑慮重重。我已經知道四大魔頭的無所不能，我相信他們有近乎超人的力量。就我所知連一個髒兮兮的小女傭也可能是他們的爪牙呢！
不，我不敢冒這個險。不過，我可以做一件事情，把電報留下來。他會知道辛黛瑞拉失蹤的消息，也會知道她的失蹤和什麽組織有關。
這些思潮快如閃電地通過腦際，一分鍾左右，我已經戴著帽子下樓，和等著我的帶路者碰麵。 送信者是一個高大、麵無表情的中國人，他的衣服已經有點破舊，不過，整理得很幹淨。他對我鞠躬、說話。他的英語語法無懈可擊，不過，腔調卻有些平板。
“你是黑斯丁斯上尉？”
“不錯。”我說。
“請給我那張便條。”
我早就猜到他會這麽要求，因此，一語不發地交給他那張紙片，但是，那還不夠。
“你今天收了封電報，對不對？剛剛才送到的，從南美洲來的，對不對？”
我再一次體驗到他們情報體係的迅速確實——或者也有可能是一個機靈的猜測。布隆森一定會打電報給我。他們等到電報送達時才就近取得它。
否認這種很容易明了的事實無益。
“對。”我說，“我確實收到一封電報。”
“去拿來，現在去拿來。”
我別無選擇了，咬緊牙根，又跑上樓。上樓時，我想到要告訴皮爾森太太事實，起碼告訴她辛黛瑞拉失蹤之事。她在樓梯中間拐彎處，可是，她身後有一個小女傭，我又猶豫了，如果她是間諜——便條上的字在我眼前飛舞。“……她會遭殃……”我什麽都沒說，進入客廳。