“這是什麽？”我大叫，攫住地板上的棕色物體。
那是一個細長的棕色皮製錢包，顯然是我們的訪客在和我爭鬥時，從口袋中掉出來的。裏麵有兩張寫著菲力克斯·拉翁的帳單收據，和一張使我心跳加速的對摺小紙條。那是半張筆記紙，上麵潦草地寫著一些字，非常重要的一些字。
“下一次會議，星期五，艾雪兒路三十四號，十一點鍾。”
下麵簽著大大的阿拉伯字4。
今天就是星期五，壁爐架上的鍾已經快十點三十分了。
“老天！運氣真好！”我大叫，“命運現在操在我們手裏了。不過，我們必須馬上開始行動。真是天大的好運！”
“那就是他來的原因。”波洛低語，“我現在了解了。”
“了解什麽？快告訴我，波洛，不要再在那兒做白日夢了。”
波洛看著我，一麵搖頭一麵笑。
“‘你要不要進我的客廳呢？蜘蛛對蒼蠅說。’這是你們英國童謠，對不對？你錯了——他們很狡猾——但沒有我赫邱裏·波洛老謀深算。”
“到底你在胡說些什麽？波洛？”
“我的朋友，我一直在想著今天早晨這個人來訪的原因。這個訪客真的希望能賄賂得了我嗎？或者是要恐嚇我，讓我自己放棄這工作？照事情的發生來看，這兩個原因似乎都不對。那，他為什麽來？現在，我知道了整個計劃——很利落——很漂亮——表麵原因是要賄賂我或恐嚇我——他不露痕跡地設計了必須的爭鬥，使錢包很自然合理地掉出來——最後——陷阱！十一點在艾雪兒路？我的朋友！我不去！沒有一個人能如此、輕易地捉到赫邱裏·波洛的。”
“老天！”我喘著氣說。
波洛皺著眉頭。
“還有一件事情我不太了解。”
“什麽事？”
“時間，黑斯丁斯——時間。如果他們要誘捕我，顯然晚上要好些？為什麽這麽早？是不是今天早晨有什麽事要發生？他們不希望赫邱裏·波洛知道的事情？”
他搖搖頭。
“我們會知道的。我就坐在這裏，我的朋友，我今天早晨哪裏都不去，我們在這裏等事情找上門來。”
十一點三十，召喚真的來了。一封小藍信，波洛撕開，交給我看，是奧利維葉夫人，那個昨天我們為哈利代失蹤之事訪問過她的奧利維葉夫人，差人送來的，她要求我們立刻到巴斯去。
我們刻不容緩地趕去。奧利維葉夫人在同一個小客廳裏接見我們，我再一度地被這個瘦長、修女式的臉和發亮的眼睛的女人——白樂瑞爾和居裏夫婦的繼承人——的神奇力量震懾住了，她直截了當地談到問題。
“先生們，你們昨天為哈利代先生失蹤之事到此。我現在才知道你們回來過這裏，要求見我的秘書伊妮·佛羅諾。後來，她和你們一道出去，不過，她到現在還沒回來。”
“就是這件事嗎？夫人？”
“不是，先生，不隻這件事。昨天晚上，有人闖進了實驗室，偷了一些重要的文獻和記錄。小偷還想偷一些更貴重的東西，但是，還好他們打不開那個大保險箱。”
“夫人，我跟你實說了。你那位女秘書佛羅諾夫人事實上是一個偷竊專家露斯考夫女伯爵。哈利代先生的失蹤是她主使的。她和你相處多久了？”
“五個月，先生。你剛剛說的話，使我感到很意外。”
“不過，這是真的。這些文獻是否很容易再找到？或者，你認為會泄露內在機密？”
“我很奇怪小偷竟然知道怎麽去找那些東西。你認為伊妮——”
“是的，我深信是伊妮供給他們情報的。但是，小偷們沒找到的貴重東西是什麽？珠寶嗎？”
奧利維葉夫人微弱地笑著搖頭。
“比那個更貴重，先生，”她看了一下四周，然後，身子前傾，壓低聲音，“是鐳，先生。”
“鐳？”
“是的，先生。我的實驗現在正是緊要關頭，我自己有一點點的鐳——大部分是我實驗運轉時需要，別人借給我的。雖然，真正的數量很少，但是，卻已經占世界儲量的一大部分了，價值數百萬法郎。”
“你放在哪裏呢？”
“在大保險箱的鉛盒裏——這個大保險箱的外表故意弄得又破又舊，不過，它真是保險箱匠的巧心傑作，這大概就是小偷打不開的原因。”
“這鐳，你要保管多久？”
“隻要再兩天，先生。那時，我的實驗就結束了。”
波洛的眼睛發亮。
“伊妮·佛羅諾知道這事情吧？好——那我們那些小偷朋友一定會再回來。不要把我說的話告訴別人，夫人。不過，你放心，我一定會為你守住那些鐳的。你有沒有從實驗室通往花園那個門的鑰匙？”
“有，先生，這就是。我還有一把，這把是花園通往兩個別墅間的窄巷那個門的鑰匙。”
“謝謝你，夫人。今天晚上，你和平常一樣平靜地上床就寢，不用害怕，我會照料一切的。不過，不要告訴任何人這件事——不要告訴你的兩個助手——他們是克勞德小姐和亨利先生，對不對？——千萬不要對他們吐露片言隻語。”
那是一個細長的棕色皮製錢包，顯然是我們的訪客在和我爭鬥時，從口袋中掉出來的。裏麵有兩張寫著菲力克斯·拉翁的帳單收據，和一張使我心跳加速的對摺小紙條。那是半張筆記紙，上麵潦草地寫著一些字，非常重要的一些字。
“下一次會議，星期五，艾雪兒路三十四號，十一點鍾。”
下麵簽著大大的阿拉伯字4。
今天就是星期五，壁爐架上的鍾已經快十點三十分了。
“老天！運氣真好！”我大叫，“命運現在操在我們手裏了。不過，我們必須馬上開始行動。真是天大的好運！”
“那就是他來的原因。”波洛低語，“我現在了解了。”
“了解什麽？快告訴我，波洛，不要再在那兒做白日夢了。”
波洛看著我，一麵搖頭一麵笑。
“‘你要不要進我的客廳呢？蜘蛛對蒼蠅說。’這是你們英國童謠，對不對？你錯了——他們很狡猾——但沒有我赫邱裏·波洛老謀深算。”
“到底你在胡說些什麽？波洛？”
“我的朋友，我一直在想著今天早晨這個人來訪的原因。這個訪客真的希望能賄賂得了我嗎？或者是要恐嚇我，讓我自己放棄這工作？照事情的發生來看，這兩個原因似乎都不對。那，他為什麽來？現在，我知道了整個計劃——很利落——很漂亮——表麵原因是要賄賂我或恐嚇我——他不露痕跡地設計了必須的爭鬥，使錢包很自然合理地掉出來——最後——陷阱！十一點在艾雪兒路？我的朋友！我不去！沒有一個人能如此、輕易地捉到赫邱裏·波洛的。”
“老天！”我喘著氣說。
波洛皺著眉頭。
“還有一件事情我不太了解。”
“什麽事？”
“時間，黑斯丁斯——時間。如果他們要誘捕我，顯然晚上要好些？為什麽這麽早？是不是今天早晨有什麽事要發生？他們不希望赫邱裏·波洛知道的事情？”
他搖搖頭。
“我們會知道的。我就坐在這裏，我的朋友，我今天早晨哪裏都不去，我們在這裏等事情找上門來。”
十一點三十，召喚真的來了。一封小藍信，波洛撕開，交給我看，是奧利維葉夫人，那個昨天我們為哈利代失蹤之事訪問過她的奧利維葉夫人，差人送來的，她要求我們立刻到巴斯去。
我們刻不容緩地趕去。奧利維葉夫人在同一個小客廳裏接見我們，我再一度地被這個瘦長、修女式的臉和發亮的眼睛的女人——白樂瑞爾和居裏夫婦的繼承人——的神奇力量震懾住了，她直截了當地談到問題。
“先生們，你們昨天為哈利代先生失蹤之事到此。我現在才知道你們回來過這裏，要求見我的秘書伊妮·佛羅諾。後來，她和你們一道出去，不過，她到現在還沒回來。”
“就是這件事嗎？夫人？”
“不是，先生，不隻這件事。昨天晚上，有人闖進了實驗室，偷了一些重要的文獻和記錄。小偷還想偷一些更貴重的東西，但是，還好他們打不開那個大保險箱。”
“夫人，我跟你實說了。你那位女秘書佛羅諾夫人事實上是一個偷竊專家露斯考夫女伯爵。哈利代先生的失蹤是她主使的。她和你相處多久了？”
“五個月，先生。你剛剛說的話，使我感到很意外。”
“不過，這是真的。這些文獻是否很容易再找到？或者，你認為會泄露內在機密？”
“我很奇怪小偷竟然知道怎麽去找那些東西。你認為伊妮——”
“是的，我深信是伊妮供給他們情報的。但是，小偷們沒找到的貴重東西是什麽？珠寶嗎？”
奧利維葉夫人微弱地笑著搖頭。
“比那個更貴重，先生，”她看了一下四周，然後，身子前傾，壓低聲音，“是鐳，先生。”
“鐳？”
“是的，先生。我的實驗現在正是緊要關頭，我自己有一點點的鐳——大部分是我實驗運轉時需要，別人借給我的。雖然，真正的數量很少，但是，卻已經占世界儲量的一大部分了，價值數百萬法郎。”
“你放在哪裏呢？”
“在大保險箱的鉛盒裏——這個大保險箱的外表故意弄得又破又舊，不過，它真是保險箱匠的巧心傑作，這大概就是小偷打不開的原因。”
“這鐳，你要保管多久？”
“隻要再兩天，先生。那時，我的實驗就結束了。”
波洛的眼睛發亮。
“伊妮·佛羅諾知道這事情吧？好——那我們那些小偷朋友一定會再回來。不要把我說的話告訴別人，夫人。不過，你放心，我一定會為你守住那些鐳的。你有沒有從實驗室通往花園那個門的鑰匙？”
“有，先生，這就是。我還有一把，這把是花園通往兩個別墅間的窄巷那個門的鑰匙。”
“謝謝你，夫人。今天晚上，你和平常一樣平靜地上床就寢，不用害怕，我會照料一切的。不過，不要告訴任何人這件事——不要告訴你的兩個助手——他們是克勞德小姐和亨利先生，對不對？——千萬不要對他們吐露片言隻語。”