“不要再大肆吹捧了。”加維甘瞪起了眼睛，“杜克確實是一個機靈的傢夥，不過如果他真的是個明智的男人，他就應該遵紀守法。不過你的猜測並沒有錯，大象跑出來之後，在那所農莊的前院裏擠滿了汽車，花壇裏麵是亂鬧鬧的大象和馴獸員，少校——或者是杜克趁機偷偷行動——拿到了贓款。現在我們猜測錢是藏在水井裏麵——我們發現了一些痕跡。我不得不承認當時我大意了，我認為大象從拖車裏跑出來的事情實在太罕見了，不可能是假冒的。當謝弗上尉給我打電話的時候，我剛剛發現保拉·斯塔爾原來的名字是波萊特·漢納姆，從而也猜測到了大象的逃脫事件後麵的秘密。”
“現在杜克帶著大筆的現金逃跑了。奧哈洛朗肯定願意聽到這樣的結果——因為這樣一來杜克就有足夠的動機謀殺少校。他不想和少校分享。保拉大概不敢做謀殺的事情——針對寶琳的做法是為了防止其發現真相。可是如果寶琳指控杜克的時候沒有提到錢財的問題，她所聲稱的藉口是什麽?”
“一種令人瞠目結舌的說法——就像我們在斯凱爾頓島奇案裏麵遇到的情況。她說杜克有幽閉恐懼症——他寧願謀殺十幾個人，也不願意待在一間牢房裏;他的這種恐懼症越來越嚴重，以至於他不再相信任何人。他開始懷疑少校打算出賣他;在謀殺了少校之後，他繼而懷疑保拉有可能背叛他。這都是胡說八道。因為杜克根本就不是兇手。”
“那麽誰是兇手?”
加維甘聳了一下肩膀：“在我進行逮捕之前，我為何要告訴你?在類似的情況下，你會告訴我嗎?”
“這一次我願意打破慣例。”馬裏尼說，“如果你的候選人和我的不一樣，我願意和你交換。我想我需要你的幫助才能夠將手銬扣在那個兇手的手腕上。”
“別指望我感謝你。”加維甘說，“好吧，成交。別忘了，羅斯是這個承諾的證人。如果你想賴帳，你們就必須再一次試圖逃脫胡伯的監獄;而且這一次我會讓你麵臨真正的難題。”
馬裏尼說：“向天發誓，我有始有終。”
加維甘瞪了他一眼，對於馬裏尼突然表現出來的慷慨大方有所警惕：“好的。我相信你不可能有其他答案。和往常一樣，兇手就是看起來最不可能的人。我不明白你怎麽會這麽走運，但是你似乎每一次都會卷進不同尋常的謀殺案——情節足以讓哈特寫出一本書。我不想再和你們費口舌了。”
“看起來最不可能的人?”馬裏尼問道，“你真的知道是誰?”
“我覺得隻有一個人看起來最不可能。”加維甘又扭過頭，“這是最最傳統、經典的手法——太經典了，我認為這一次羅斯都不想在書中寫類似的情節。兇手就是一直躺在床上，顯然動不了胳膊和腿的病人——寶琳·漢納姆!”
我並沒有大吃一驚，因為我自己也有類似的想法。我不知道馬裏尼是否也感到吃驚，但是馬克·韋利顯然沒有想到寶琳是兇手的可能性。
“你發瘋了。”馬克激動地說，“寶琳不可能——”
馬裏尼打斷了他的話：“警官，你認為她的傷勢並不嚴重?”
“她的傷勢並不像她裝出來的那麽嚴重。她也許身上有一些傷口，但是她自己故意掉下來——是為了製造不在場證明。你自己曾經說過，雜技演員知道如何有效地保護自己，在摔下來的時候比常人受傷的機率小得多。他們在落地之前會放鬆身體肌肉，而不是像常人那樣繃緊肌肉，而且他們會順勢滾落。鑑於她早有準備，而且她知道倒下的準確時間……”
“所以你現在暫時推延了逮捕的行動，因為你要去瓦特布羅找特裏普醫生核實?”
“是的。而且他要仔細地講清楚。如果他說寶琳真的傷勢嚴重，她很可能已經用現金賄賂了他。我相信杜克已經給了寶琳一大筆錢，上個星期六突然發工資的做法就是證明。”
“好吧。”馬裏尼說，“那麽她有什麽動機?”
“她能夠繼承馬戲團，不是嗎?”
“我可不敢肯定。”馬裏尼說，“不過當然了，當少校遇害之後，她有可能認為馬戲團歸她了。”
“可是她確實得到了馬戲團。她剛剛向我們出示了少校的遺囑。說到底，一直有一份遺囑。在少校發生交通事故之後，她立刻跑去少校的拖車裏麵偷走了遺囑。少校把他的財產分成了三份，寶琳、波萊特和喬伊各得一份。馬戲團今後將由寶琳管理，利潤同樣會被分成三份。寶琳一直沒有拿出那份合同，因為合同上麵提到了波萊特的名字和她的藝名保拉·斯塔爾。她並不想讓警察知道保拉的真實身份，因為她當時有機會除掉保拉，而且寶琳希望杜克能夠成功地逃脫，這樣她就能夠多得到一些杜克所承諾的馬克西留下的錢財。這個馬戲團急需現金。喬伊也是寶琳要對付的對象，很快就會輪到她。寶琳對另外兩個女人一直恨之入骨，因為保拉相貌迷人而且事業成功，而喬伊又奪走了寶琳認為應該屬於她自己的東西。當她謀殺少校的時候，我猜測她並不知道少校給喬伊留下了遺產，但是她擔心這種可能性——這也是她謀殺父親的原因之一。她安排了車禍的假象，讓少校的死亡不引人注目。當你開始管閑事的時候，寶琳知道要幹掉保拉很困難——不管看起來是不是意外死亡，都會引起別人的猜疑;於是她安排了墜落的意外事故，給自己準備了一個不在場證明，然後她又想辦法把屍體藏了起來，讓別人以為保拉失蹤了。她原本準備帶著屍體，一兩天之後在一百多英裏以外的什麽地方把她埋掉。當謝弗上尉開始搜查的時候，寶琳被迫盡快處理掉屍體;她把屍體塞進了你的車子，正好阻礙你的調查工作。現在她意識到這一招並不管用，她隻好讓杜克做替罪羊。”
“現在杜克帶著大筆的現金逃跑了。奧哈洛朗肯定願意聽到這樣的結果——因為這樣一來杜克就有足夠的動機謀殺少校。他不想和少校分享。保拉大概不敢做謀殺的事情——針對寶琳的做法是為了防止其發現真相。可是如果寶琳指控杜克的時候沒有提到錢財的問題，她所聲稱的藉口是什麽?”
“一種令人瞠目結舌的說法——就像我們在斯凱爾頓島奇案裏麵遇到的情況。她說杜克有幽閉恐懼症——他寧願謀殺十幾個人，也不願意待在一間牢房裏;他的這種恐懼症越來越嚴重，以至於他不再相信任何人。他開始懷疑少校打算出賣他;在謀殺了少校之後，他繼而懷疑保拉有可能背叛他。這都是胡說八道。因為杜克根本就不是兇手。”
“那麽誰是兇手?”
加維甘聳了一下肩膀：“在我進行逮捕之前，我為何要告訴你?在類似的情況下，你會告訴我嗎?”
“這一次我願意打破慣例。”馬裏尼說，“如果你的候選人和我的不一樣，我願意和你交換。我想我需要你的幫助才能夠將手銬扣在那個兇手的手腕上。”
“別指望我感謝你。”加維甘說，“好吧，成交。別忘了，羅斯是這個承諾的證人。如果你想賴帳，你們就必須再一次試圖逃脫胡伯的監獄;而且這一次我會讓你麵臨真正的難題。”
馬裏尼說：“向天發誓，我有始有終。”
加維甘瞪了他一眼，對於馬裏尼突然表現出來的慷慨大方有所警惕：“好的。我相信你不可能有其他答案。和往常一樣，兇手就是看起來最不可能的人。我不明白你怎麽會這麽走運，但是你似乎每一次都會卷進不同尋常的謀殺案——情節足以讓哈特寫出一本書。我不想再和你們費口舌了。”
“看起來最不可能的人?”馬裏尼問道，“你真的知道是誰?”
“我覺得隻有一個人看起來最不可能。”加維甘又扭過頭，“這是最最傳統、經典的手法——太經典了，我認為這一次羅斯都不想在書中寫類似的情節。兇手就是一直躺在床上，顯然動不了胳膊和腿的病人——寶琳·漢納姆!”
我並沒有大吃一驚，因為我自己也有類似的想法。我不知道馬裏尼是否也感到吃驚，但是馬克·韋利顯然沒有想到寶琳是兇手的可能性。
“你發瘋了。”馬克激動地說，“寶琳不可能——”
馬裏尼打斷了他的話：“警官，你認為她的傷勢並不嚴重?”
“她的傷勢並不像她裝出來的那麽嚴重。她也許身上有一些傷口，但是她自己故意掉下來——是為了製造不在場證明。你自己曾經說過，雜技演員知道如何有效地保護自己，在摔下來的時候比常人受傷的機率小得多。他們在落地之前會放鬆身體肌肉，而不是像常人那樣繃緊肌肉，而且他們會順勢滾落。鑑於她早有準備，而且她知道倒下的準確時間……”
“所以你現在暫時推延了逮捕的行動，因為你要去瓦特布羅找特裏普醫生核實?”
“是的。而且他要仔細地講清楚。如果他說寶琳真的傷勢嚴重，她很可能已經用現金賄賂了他。我相信杜克已經給了寶琳一大筆錢，上個星期六突然發工資的做法就是證明。”
“好吧。”馬裏尼說，“那麽她有什麽動機?”
“她能夠繼承馬戲團，不是嗎?”
“我可不敢肯定。”馬裏尼說，“不過當然了，當少校遇害之後，她有可能認為馬戲團歸她了。”
“可是她確實得到了馬戲團。她剛剛向我們出示了少校的遺囑。說到底，一直有一份遺囑。在少校發生交通事故之後，她立刻跑去少校的拖車裏麵偷走了遺囑。少校把他的財產分成了三份，寶琳、波萊特和喬伊各得一份。馬戲團今後將由寶琳管理，利潤同樣會被分成三份。寶琳一直沒有拿出那份合同，因為合同上麵提到了波萊特的名字和她的藝名保拉·斯塔爾。她並不想讓警察知道保拉的真實身份，因為她當時有機會除掉保拉，而且寶琳希望杜克能夠成功地逃脫，這樣她就能夠多得到一些杜克所承諾的馬克西留下的錢財。這個馬戲團急需現金。喬伊也是寶琳要對付的對象，很快就會輪到她。寶琳對另外兩個女人一直恨之入骨，因為保拉相貌迷人而且事業成功，而喬伊又奪走了寶琳認為應該屬於她自己的東西。當她謀殺少校的時候，我猜測她並不知道少校給喬伊留下了遺產，但是她擔心這種可能性——這也是她謀殺父親的原因之一。她安排了車禍的假象，讓少校的死亡不引人注目。當你開始管閑事的時候，寶琳知道要幹掉保拉很困難——不管看起來是不是意外死亡，都會引起別人的猜疑;於是她安排了墜落的意外事故，給自己準備了一個不在場證明，然後她又想辦法把屍體藏了起來，讓別人以為保拉失蹤了。她原本準備帶著屍體，一兩天之後在一百多英裏以外的什麽地方把她埋掉。當謝弗上尉開始搜查的時候，寶琳被迫盡快處理掉屍體;她把屍體塞進了你的車子，正好阻礙你的調查工作。現在她意識到這一招並不管用，她隻好讓杜克做替罪羊。”