“停下車子，羅斯。”他命令說，“我要出去。”
他的命令如此突然，語氣如此焦急，我下意識地做出了反應——狠狠地踩下了剎車板，輪胎髮出了刺耳的尖叫。
“我們剛剛經過的電線桿子上有一個漢納姆馬戲團的招貼畫。”他鑽了出去，“我想要一張做紀念。我很快就回來。”
我看著他往回跑，然後開始從一根電線桿上揭下色彩明快的“單張”。他小心地拿掉了兩個大頭針，揭起了招貼畫的兩個角;然後他又莫名其妙地改變了主意。差不多有五六秒鍾的時間，他就呆呆地站在那裏，像一個木頭印第安人。然後他緩緩地把招貼畫恢復了原狀。他轉過身，突然恢復了生機，沖向車子。他跳了進來，猛地關上車門，然後向我咆哮：
“去前麵的十字路口，羅斯。向右轉，不要停留!”
他似乎不是開玩笑。我掛上了車擋，狠狠地踩下了油門。
這一次他居然主動向我解釋：“在那根電線桿上有一個粉筆箭頭，但是被招貼畫擋住了。但是貼gg的人應該在十天之前經過這裏，相反搬家的當天才會有人在電線桿上畫箭頭。這不對頭。”
“也許是其他馬戲團——”
“不對。我看到的箭頭明顯是剛剛畫上去的。”
“但是它被招貼畫擋住了——”
“這就意味著——在十字路口有什麽骯髒的把戲。”
車子急速衝到了路口，然後傾斜著轉過彎。我的腦子裏也在飛快地思索：麵前的小路和發現少校屍體的地方類似，是一條偏僻的、很少有人使用的道路;這自然讓我感到惴惴不安。在轉彎之前是平坦的道路，轉過彎卻是坑坑窪窪的碎石路，而且有很多沒有圍欄的急彎。我仍然用力踩著油門，車子飛馳、搖晃、顛簸，就像一輛失控的過山車。
我沒有時間考慮將會發現什麽——我必須全神貫注地控製方向盤;前方出現了一輛敞篷汽車和掛在後麵的拖車，我立刻明白了——那就是我們要找的東西。拖車就停在路邊，一個前不著村後不著店的位置——正常情況下不會有人在這裏停車。拖車的一側是廣闊而空曠的草地，另一側是一座陡峭的山坡，山坡上方是一片樹林。
“在這裏停車真是莫名其妙。”我把車子開到了敞篷車的前麵，然後踩下了剎車，“除非是出去野餐，或者車子出了故障。”
車子還沒有停穩，馬裏尼已經推開車門，跳了出去。我注意到敞篷車的駕駛員位置是空的，然後我聽到馬裏尼急促地敲著拖車的門;我把車子熄了火，也跟著跑了過去。馬裏尼稍等了片刻，再一次敲門，然後扭動門把手。門開了，他走了進去。
我走進去的時候，他正在四下觀察。他說：“沒有人在家。”
車子的內部格局和少校的拖車類似，但是更加簡單，也沒有進行改裝。在車子的後部有兩個麵向我們的座椅，中間的桌子已經收起來了，兩把椅子形成了一個床鋪。從床單的狀態來看，昨晚有人睡過，而且還沒有來得及收拾。
拖車裏有兩個衣櫥，我立刻奔向了右手邊的那個，猛地拉開了門。
馬裏尼問道：“你要找什麽嗎?”
我又開始查看第二個衣櫥。“屍體，”我說，“或者是喬伊·帕蒂森。如果她真在裏麵，我也不會感到吃驚。”
但是衣櫥裏麵空蕩蕩的，隻有十幾個金屬衣架。
馬裏尼猶豫著說：“也許是車子出了故障。羅斯，你幹嗎不去檢查一下。看看儀錶盤上的油箱標誌，試一試發動機是否正常。
“我覺得你適合這項工作，不是嗎?”我問道，“我不會擺弄電路，車子的鑰匙肯定不會——”
“可是，車子的鑰匙在鑰匙孔裏。”他答道，“我看到了。另外檢查一下路麵上有沒有另外一輛車子停在旁邊所留下的痕跡。我們剛才沒有見到任何步行的人，而且下一個鎮子有十英裏遠。”
我急忙走了出去。雖然沒有找到屍體，但是現場的情況已經足夠詭異。拖車的門沒有鎖;敞篷車的鑰匙在鑰匙孔裏;而且我立刻就發現油箱幾乎是滿的;我剛一扭動鑰匙，發動機就聽話地顫抖了起來。我在車子的地板上撿起了一副墨鏡，然後出去檢查路邊的車轍。如果有另一輛車子停在附近，它肯定沒有離開路麵;在路旁的鬆軟的路基上隻有敞篷車、拖車和我們的車子留下來的痕跡。
我回到拖車裏，發現馬裏尼正趴在地板上，檢查車門內側的地板。我報告了調查的結果，向他展示了墨鏡。他漫不經心地點了點頭。
“你有什麽想法?”他問道。在油氈地毯上有一小塊長方形的特殊痕跡，顏色比其他地方都淺。
我仔細看了看。“這很簡單，”我做出了推論，“少了一塊地毯。”我指了指長方形痕跡邊緣上的幾個釘子孔，“地毯被釘在了地板上，以防止在路上顛簸的時候四處亂竄。也許是一張魔毯，他坐著魔毯飛走了。”
“是她，羅斯，不是他。”馬裏尼說，“我在垃圾中找到了一個淡黃色的發卡，還有相同顏色的頭髮。然後我發現這裏的衣櫥和哈伯德老媽【註：old mother hubbard，一首英語歌謠，第一段的歌詞是說哈伯德老媽去壁櫥，想給可憐的狗找根骨頭，卻發現壁櫥空空如也。】的衣櫥一樣空空如也，我立刻就警覺了起來。這裏麵有橘汁、咖啡和麵包。鬧鍾設在了六點鍾。食物很充足，冰箱裏滿滿的，還有各種各樣的鍋碗瓢盆、銀器、床單和其他日用紡織品。看起來一切正常。我認為鏡子下麵的那些抽屜裏應該有化妝品、內衣和類似的東西，但是抽屜是空的。這裏找不到一樣可以被稱為私人用品的東西。”馬裏尼稍稍停頓了一下，最後吸了一口香菸，然後把菸頭扔進了腳邊的地板上的菸灰缸裏麵，“她離開拖車肯定不是要去借一碗麵粉。她收拾好了東西，準備離開一段時間。”
他的命令如此突然，語氣如此焦急，我下意識地做出了反應——狠狠地踩下了剎車板，輪胎髮出了刺耳的尖叫。
“我們剛剛經過的電線桿子上有一個漢納姆馬戲團的招貼畫。”他鑽了出去，“我想要一張做紀念。我很快就回來。”
我看著他往回跑，然後開始從一根電線桿上揭下色彩明快的“單張”。他小心地拿掉了兩個大頭針，揭起了招貼畫的兩個角;然後他又莫名其妙地改變了主意。差不多有五六秒鍾的時間，他就呆呆地站在那裏，像一個木頭印第安人。然後他緩緩地把招貼畫恢復了原狀。他轉過身，突然恢復了生機，沖向車子。他跳了進來，猛地關上車門，然後向我咆哮：
“去前麵的十字路口，羅斯。向右轉，不要停留!”
他似乎不是開玩笑。我掛上了車擋，狠狠地踩下了油門。
這一次他居然主動向我解釋：“在那根電線桿上有一個粉筆箭頭，但是被招貼畫擋住了。但是貼gg的人應該在十天之前經過這裏，相反搬家的當天才會有人在電線桿上畫箭頭。這不對頭。”
“也許是其他馬戲團——”
“不對。我看到的箭頭明顯是剛剛畫上去的。”
“但是它被招貼畫擋住了——”
“這就意味著——在十字路口有什麽骯髒的把戲。”
車子急速衝到了路口，然後傾斜著轉過彎。我的腦子裏也在飛快地思索：麵前的小路和發現少校屍體的地方類似，是一條偏僻的、很少有人使用的道路;這自然讓我感到惴惴不安。在轉彎之前是平坦的道路，轉過彎卻是坑坑窪窪的碎石路，而且有很多沒有圍欄的急彎。我仍然用力踩著油門，車子飛馳、搖晃、顛簸，就像一輛失控的過山車。
我沒有時間考慮將會發現什麽——我必須全神貫注地控製方向盤;前方出現了一輛敞篷汽車和掛在後麵的拖車，我立刻明白了——那就是我們要找的東西。拖車就停在路邊，一個前不著村後不著店的位置——正常情況下不會有人在這裏停車。拖車的一側是廣闊而空曠的草地，另一側是一座陡峭的山坡，山坡上方是一片樹林。
“在這裏停車真是莫名其妙。”我把車子開到了敞篷車的前麵，然後踩下了剎車，“除非是出去野餐，或者車子出了故障。”
車子還沒有停穩，馬裏尼已經推開車門，跳了出去。我注意到敞篷車的駕駛員位置是空的，然後我聽到馬裏尼急促地敲著拖車的門;我把車子熄了火，也跟著跑了過去。馬裏尼稍等了片刻，再一次敲門，然後扭動門把手。門開了，他走了進去。
我走進去的時候，他正在四下觀察。他說：“沒有人在家。”
車子的內部格局和少校的拖車類似，但是更加簡單，也沒有進行改裝。在車子的後部有兩個麵向我們的座椅，中間的桌子已經收起來了，兩把椅子形成了一個床鋪。從床單的狀態來看，昨晚有人睡過，而且還沒有來得及收拾。
拖車裏有兩個衣櫥，我立刻奔向了右手邊的那個，猛地拉開了門。
馬裏尼問道：“你要找什麽嗎?”
我又開始查看第二個衣櫥。“屍體，”我說，“或者是喬伊·帕蒂森。如果她真在裏麵，我也不會感到吃驚。”
但是衣櫥裏麵空蕩蕩的，隻有十幾個金屬衣架。
馬裏尼猶豫著說：“也許是車子出了故障。羅斯，你幹嗎不去檢查一下。看看儀錶盤上的油箱標誌，試一試發動機是否正常。
“我覺得你適合這項工作，不是嗎?”我問道，“我不會擺弄電路，車子的鑰匙肯定不會——”
“可是，車子的鑰匙在鑰匙孔裏。”他答道，“我看到了。另外檢查一下路麵上有沒有另外一輛車子停在旁邊所留下的痕跡。我們剛才沒有見到任何步行的人，而且下一個鎮子有十英裏遠。”
我急忙走了出去。雖然沒有找到屍體，但是現場的情況已經足夠詭異。拖車的門沒有鎖;敞篷車的鑰匙在鑰匙孔裏;而且我立刻就發現油箱幾乎是滿的;我剛一扭動鑰匙，發動機就聽話地顫抖了起來。我在車子的地板上撿起了一副墨鏡，然後出去檢查路邊的車轍。如果有另一輛車子停在附近，它肯定沒有離開路麵;在路旁的鬆軟的路基上隻有敞篷車、拖車和我們的車子留下來的痕跡。
我回到拖車裏，發現馬裏尼正趴在地板上，檢查車門內側的地板。我報告了調查的結果，向他展示了墨鏡。他漫不經心地點了點頭。
“你有什麽想法?”他問道。在油氈地毯上有一小塊長方形的特殊痕跡，顏色比其他地方都淺。
我仔細看了看。“這很簡單，”我做出了推論，“少了一塊地毯。”我指了指長方形痕跡邊緣上的幾個釘子孔，“地毯被釘在了地板上，以防止在路上顛簸的時候四處亂竄。也許是一張魔毯，他坐著魔毯飛走了。”
“是她，羅斯，不是他。”馬裏尼說，“我在垃圾中找到了一個淡黃色的發卡，還有相同顏色的頭髮。然後我發現這裏的衣櫥和哈伯德老媽【註：old mother hubbard，一首英語歌謠，第一段的歌詞是說哈伯德老媽去壁櫥，想給可憐的狗找根骨頭，卻發現壁櫥空空如也。】的衣櫥一樣空空如也，我立刻就警覺了起來。這裏麵有橘汁、咖啡和麵包。鬧鍾設在了六點鍾。食物很充足，冰箱裏滿滿的，還有各種各樣的鍋碗瓢盆、銀器、床單和其他日用紡織品。看起來一切正常。我認為鏡子下麵的那些抽屜裏應該有化妝品、內衣和類似的東西，但是抽屜是空的。這裏找不到一樣可以被稱為私人用品的東西。”馬裏尼稍稍停頓了一下，最後吸了一口香菸，然後把菸頭扔進了腳邊的地板上的菸灰缸裏麵，“她離開拖車肯定不是要去借一碗麵粉。她收拾好了東西，準備離開一段時間。”