然後他開口了——那個陷阱的鋒利的機關“哢嗒”一響。
“抱歉。”他疑惑地說，“我沒法現場進行翻譯。肯定是某種惡作劇，不過我願意嚐試一下。我能複製一份嗎?”
“你可以拿這份原件。”馬裏尼說，“沒準你說得對，是有人搞惡作劇。我喜歡浮想聯翩的毛病又犯了。我會下樓去問問，看看這裏有沒有調皮的孩子，他肯定十五歲了，正讀著愛倫·坡那篇破譯密碼的《金甲蟲》。那好，一會兒見。若你分析出了結果，想著告訴我們。”
湯恩點了點頭。我們順著走廊離開了，隻剩下他認真地盯著那張紙;現在我相信他臉上的疑惑的表情完全是裝出來的。
“他的表演也太蹩腳了。”等我們走下樓梯，確信湯恩聽不到的時候，我說，“但他為何假裝不知道最後三個符號的意義?那是相當常見的校對符號，依次表示‘刪除’‘加注’和‘添加句號’。還有，你為何猜測他會做出這樣的反應?其他那些符號有何意義?”
“那是流浪者們使用的象形文字。”馬裏尼答道，“第一個表示‘對流浪者不友好，有惡狗’;第二個是‘順著這條街走’;第三個是英國的罪犯所使用的標記，意思是‘這裏住著收贓的人’。圓圈中間加個點，校對者表示加個句號，但對流浪者而言，那意味著——‘若你在這城裏閑逛，肯定會坐三十天牢!’”
“嗯，湯恩先生的反應真是有趣。”我說，“他越來越讓人感興趣了。昨天晚上他假裝不知道扒手的行話。現在他又不肯承認熟悉流浪漢的圖形語言——還有另外一種更加令人驚嘆的可能性，也許他不熟悉校對者的符號。作為作家，他當然應該知道;他當然也應該猜到那個紙條是偽造的，你在試探他。可是他仍然一口否決。為什麽?他好像故意要讓我們疑心重重。我不明白。”
馬裏尼痛苦萬狀地說：“羅斯，在早飯之前，你的邏輯能力真是令人嘆為觀止!畢達哥拉斯、黑格爾、康德、卡爾、斯賓諾莎，還有很多其他人如果地下有知肯定死不瞑目。
“這讓我想起了伊薩德·科恩，他是‘科恩、科恩和科恩風衣和服裝公司’的推銷員。他在火車上遇到了一個討厭的商業競爭對手。科恩問道：‘你要去哪裏?’另一人禮貌地回答：‘布法羅。’‘布法羅!’科恩氣壞了，鄙夷地怒吼著，‘你告訴我要去布法羅，去那個紐約州排行第二的大城市，這樣我就會相信你要去排行第九的斯克內克塔迪，但我知道你真正的目標就是布法羅!你為何要這樣騙我，雅各布?’”
“你提到這個小寓言故事就是說，”我吃驚地問，“我們的作家、銀行劫犯朋友——”
“噓。”馬裏尼打斷了我的話，“前台的接待員。”
那位先生正匆忙地從裏屋走出來，他的襯衫還沒有來得及完全塞進褲子裏，他的手指在笨拙地擺弄一條皺巴巴的領帶。看到我們之後，他不安地向我們道歉。
“正想上樓去叫你們。我想我睡過了頭了，沒有聽到鬧鍾的聲音。昨天晚上我被迫爬起來四次，每次都有的忙。第一次是你們來住店。然後另外一位先生也來登記。接著在淩晨兩點，三十三號房間裏的水管子突然漏了;住在樓下房間的高誌先生——乳酪分離器的推銷員——差點兒被淹死，然後——”
馬裏尼打斷了這個悽慘的故事：“白天晚上都是你值班?”
那個焦頭爛額的人點了點頭。“白天的服務員、晚上的服務員、經理、搬運工，還有其他職責。每天工作二十四小時。當然，多數晚上十點四十分的火車之後我們不會有客人;但是昨天晚上馬戲團在這裏，還有……”
“在我們後麵登記的那位先生，”馬裏尼正在檢查登記簿，“他還在這裏嗎?”
“哦，上帝呀!他讓我在六點叫醒他!”那個服務員從他的小王國裏跑了出來，沖向了樓梯。
“等一下。”馬裏尼攔住了他，“根據登記簿上的記錄，你讓他住進了二十六號房間——和我們的房間隔得很遠。桌子上的這把鑰匙好像是那個房間的，還有一些鈔票。”
“哦。”那個職員看了一眼馬裏尼提到的東西，“他肯定已經走了。”
我飛快地瞥了一眼登記簿。在我們的名字下麵是一行大號的、潦草的字跡，名字是基斯·阿特伯裏。
馬裏尼沒有理會我向他使的眼神，平靜地把兩張一美元的鈔票撕成了兩半，然後撕成更小的碎片，最後整齊地疊在一起，交給了服務員。馬裏尼轉身走向大門，我也跟了過去;那名服務員剛要表示抗議，又停住了，發現那些鈔票展開之後完好無損。
馬裏尼急著想要挽回損失的時間，想要完全放棄早飯。但是我勸說他在一輛餐車前麵停了下來，買了橘子汁、麵包圈和咖啡。我想要和他搭話，但是沒有得到回應。
“吃吧，”他說，“盡量快一點。”
隨後我們開著車子朝著諾沃克的方向前進。我們根據電線桿子上的箭頭標識走了十多英裏，馬裏尼突然說話了。
“抱歉。”他疑惑地說，“我沒法現場進行翻譯。肯定是某種惡作劇，不過我願意嚐試一下。我能複製一份嗎?”
“你可以拿這份原件。”馬裏尼說，“沒準你說得對，是有人搞惡作劇。我喜歡浮想聯翩的毛病又犯了。我會下樓去問問，看看這裏有沒有調皮的孩子，他肯定十五歲了，正讀著愛倫·坡那篇破譯密碼的《金甲蟲》。那好，一會兒見。若你分析出了結果，想著告訴我們。”
湯恩點了點頭。我們順著走廊離開了，隻剩下他認真地盯著那張紙;現在我相信他臉上的疑惑的表情完全是裝出來的。
“他的表演也太蹩腳了。”等我們走下樓梯，確信湯恩聽不到的時候，我說，“但他為何假裝不知道最後三個符號的意義?那是相當常見的校對符號，依次表示‘刪除’‘加注’和‘添加句號’。還有，你為何猜測他會做出這樣的反應?其他那些符號有何意義?”
“那是流浪者們使用的象形文字。”馬裏尼答道，“第一個表示‘對流浪者不友好，有惡狗’;第二個是‘順著這條街走’;第三個是英國的罪犯所使用的標記，意思是‘這裏住著收贓的人’。圓圈中間加個點，校對者表示加個句號，但對流浪者而言，那意味著——‘若你在這城裏閑逛，肯定會坐三十天牢!’”
“嗯，湯恩先生的反應真是有趣。”我說，“他越來越讓人感興趣了。昨天晚上他假裝不知道扒手的行話。現在他又不肯承認熟悉流浪漢的圖形語言——還有另外一種更加令人驚嘆的可能性，也許他不熟悉校對者的符號。作為作家，他當然應該知道;他當然也應該猜到那個紙條是偽造的，你在試探他。可是他仍然一口否決。為什麽?他好像故意要讓我們疑心重重。我不明白。”
馬裏尼痛苦萬狀地說：“羅斯，在早飯之前，你的邏輯能力真是令人嘆為觀止!畢達哥拉斯、黑格爾、康德、卡爾、斯賓諾莎，還有很多其他人如果地下有知肯定死不瞑目。
“這讓我想起了伊薩德·科恩，他是‘科恩、科恩和科恩風衣和服裝公司’的推銷員。他在火車上遇到了一個討厭的商業競爭對手。科恩問道：‘你要去哪裏?’另一人禮貌地回答：‘布法羅。’‘布法羅!’科恩氣壞了，鄙夷地怒吼著，‘你告訴我要去布法羅，去那個紐約州排行第二的大城市，這樣我就會相信你要去排行第九的斯克內克塔迪，但我知道你真正的目標就是布法羅!你為何要這樣騙我，雅各布?’”
“你提到這個小寓言故事就是說，”我吃驚地問，“我們的作家、銀行劫犯朋友——”
“噓。”馬裏尼打斷了我的話，“前台的接待員。”
那位先生正匆忙地從裏屋走出來，他的襯衫還沒有來得及完全塞進褲子裏，他的手指在笨拙地擺弄一條皺巴巴的領帶。看到我們之後，他不安地向我們道歉。
“正想上樓去叫你們。我想我睡過了頭了，沒有聽到鬧鍾的聲音。昨天晚上我被迫爬起來四次，每次都有的忙。第一次是你們來住店。然後另外一位先生也來登記。接著在淩晨兩點，三十三號房間裏的水管子突然漏了;住在樓下房間的高誌先生——乳酪分離器的推銷員——差點兒被淹死，然後——”
馬裏尼打斷了這個悽慘的故事：“白天晚上都是你值班?”
那個焦頭爛額的人點了點頭。“白天的服務員、晚上的服務員、經理、搬運工，還有其他職責。每天工作二十四小時。當然，多數晚上十點四十分的火車之後我們不會有客人;但是昨天晚上馬戲團在這裏，還有……”
“在我們後麵登記的那位先生，”馬裏尼正在檢查登記簿，“他還在這裏嗎?”
“哦，上帝呀!他讓我在六點叫醒他!”那個服務員從他的小王國裏跑了出來，沖向了樓梯。
“等一下。”馬裏尼攔住了他，“根據登記簿上的記錄，你讓他住進了二十六號房間——和我們的房間隔得很遠。桌子上的這把鑰匙好像是那個房間的，還有一些鈔票。”
“哦。”那個職員看了一眼馬裏尼提到的東西，“他肯定已經走了。”
我飛快地瞥了一眼登記簿。在我們的名字下麵是一行大號的、潦草的字跡，名字是基斯·阿特伯裏。
馬裏尼沒有理會我向他使的眼神，平靜地把兩張一美元的鈔票撕成了兩半，然後撕成更小的碎片，最後整齊地疊在一起，交給了服務員。馬裏尼轉身走向大門，我也跟了過去;那名服務員剛要表示抗議，又停住了，發現那些鈔票展開之後完好無損。
馬裏尼急著想要挽回損失的時間，想要完全放棄早飯。但是我勸說他在一輛餐車前麵停了下來，買了橘子汁、麵包圈和咖啡。我想要和他搭話，但是沒有得到回應。
“吃吧，”他說，“盡量快一點。”
隨後我們開著車子朝著諾沃克的方向前進。我們根據電線桿子上的箭頭標識走了十多英裏，馬裏尼突然說話了。