“哦，蘇格蘭威士忌，來一大杯!多給我講講。你是說有五千萬嗎?不是說走嘴了吧?你不是想說五萬吧?是五千萬嗎?”
“餵!別著急。你不可能得到五千萬美元的。”
“不過我想，既然你說——嗨，我才不在乎呢!總之，誰也花不了那麽多錢哪。那麽到底是多少呢?”
“咱們來算一算就知道了。”博在台布上塗寫起來，“遺產有大約五千萬。你舅舅沒有用一般富翁通常都會採用的那些聰明招數來避稅，也就是說，他沒有用轉移自己份額的辦法來欺騙當局。這樣一來，遺產稅差不多就要交出三千五百萬去。”
凱麗兩眼一合：“往下說吧。我幹嗎要關心我得花出去多少錢呢?”
“手續費和各種費用可能要花去五十萬。這就還剩下一千四百五十萬。要是把這些錢投資在沒有什麽風險的債卷上，年利比如說是百分之四吧，那就每年可以獲得五十八萬美元的收益。”
“什麽?”凱麗茫然地大睜著眼睛。
“這些財產管理的事情你也不懂，以後我再跟你解釋吧。好啦，現在是你們兩個人可以分享這筆收益——你表姐和你。”
“你好啊，瑪戈，”凱麗一邊說一邊高興地扭動著身體，“咱倆要不要去買一個金色水管兒的大浴盆哪?”
“你是說——不過你肯定還從來沒有見過她呢。不管怎麽樣，你自己的那一半兒每年可以有二十九萬的收益。其中，要交十六萬的所得稅，這樣你一年就可以得到十三萬。”
“那合每周多少錢呢?”凱麗嘀咕著，“我就想知道這個數兒，過去我的算術一直很糟糕的。”
“每周嘛，”博說著，在台布上算出了最後的得數，“合兩千五百美元。”
“兩千五——每周?一周一周的，每周都有?”
“是的。”
“哇，那比當名星還強呢!”凱麗叫道，“一個星期就有整整兩千五百呀!我想我是在做夢。這夢真美，真是太美了。掐掐我，把我弄醒吧。”
“這是真的。不過——”
“哦，”凱麗微微一詫，接著發出一聲嘆息，“還有麻煩事兒哪。”
“嗯……還有些附帶條件。順便告訴你，我受到委託，在你到紐約之前，你要花什麽錢，由我來提供，都從那每周兩千五百美元裏麵出，就是說，如果你能接受那些附帶條件的話。”
“好吧，告訴我是些什麽條件，”凱麗幹脆地說，“知道了最糟糕的情況，也未必不是件好事。”
“第一點，”博說，“你結過婚嗎?”
“沒有，不過我夠年齡了，可以結婚了。你是不是想趁此機會打女繼承人的主意呀?到底什麽意思?”
“對我你不用擔心。”博的臉刷地紅了，“那麽近期你有沒有可能結婚?換句話說，你有沒有定婚，或者已經有男朋友了嗎?”
“我單身一人，清白無瑕，我剛二十一歲。”
“要是這樣的話，你隻要接受你舅舅定的條件，那麽至少一半兒的遺產就歸你了。好吧，現在來說說那些條件。頭一條就是：你得同意跟一位女繼承人——根據我們目前掌握的情況，肯定隻有你們倆——要一起住在哈得遜河畔塔裏城你舅舅的那座大莊園裏。作為遺產，那宅子得保留一年，這一年裏，你隻能住那兒，不能住在別處。一年之後你就自由了，想住在哪兒都可以了。”
“呃，”凱麗說道，“剛才我還真挺擔心哩。這有什麽呀，這哪兒是什麽條件哪，明明是件大好事嘛。漂亮的房子，汽車，多得穿不過來的好衣服，有女傭人給我梳頭，兩個廚子給我們做每日三餐的美味佳肴……先生，那是天堂啊。再說說其他條件吧!”
博從口袋裏摸出一張紙，“我來給你念念，”他緩緩地說，“這是你舅舅遺囑的影印件。”他念道：
至於我的遺產繼承人必須接受的第二項限製條件，我認為有必要告誡他們，要提防人類相互關係當中險惡的、墮落的和致命的那種被稱為所謂婚姻的慣例，並且不致因為蹈循這一慣例而受到傷害。我結過婚，因此也有所體驗。最好的情況下，婚姻是陰沉枯燥、使人不得自由的囚牢;而最糟的情況下，它是地獄。自從我離婚以後，我一直獨身;我也將作為單身漢而死去。對於我唯一的朋友埃德蒙·德卡洛斯，我在這份遺囑中提出，遺贈給他一百萬美元，以及如果他願意便可以住在其中的一套房子;他現在是、並且將永遠是獨身。
我們就這一問題討論過許多次，並且我們一致認為，世上大多數的罪惡，如果追溯其由來，可能都是由婚姻，或更確切地說，是由於婚姻對個人所產生的影響所導致的。婚姻令男人和女人們變得貪婪;鼓動人們犯下滔天罪行;從歷史上看，婚姻也導致了戰爭和國家之間的背信棄義。我已經是個老人了;而我的繼承人們，如果他們還活著，他們還是年輕人。我認為我必須讓他們接受我一生的經驗。當然，他們可以拒絕我的忠告，隻是要以我不能將財產遺贈給他們為代價……
“餵!別著急。你不可能得到五千萬美元的。”
“不過我想，既然你說——嗨，我才不在乎呢!總之，誰也花不了那麽多錢哪。那麽到底是多少呢?”
“咱們來算一算就知道了。”博在台布上塗寫起來，“遺產有大約五千萬。你舅舅沒有用一般富翁通常都會採用的那些聰明招數來避稅，也就是說，他沒有用轉移自己份額的辦法來欺騙當局。這樣一來，遺產稅差不多就要交出三千五百萬去。”
凱麗兩眼一合：“往下說吧。我幹嗎要關心我得花出去多少錢呢?”
“手續費和各種費用可能要花去五十萬。這就還剩下一千四百五十萬。要是把這些錢投資在沒有什麽風險的債卷上，年利比如說是百分之四吧，那就每年可以獲得五十八萬美元的收益。”
“什麽?”凱麗茫然地大睜著眼睛。
“這些財產管理的事情你也不懂，以後我再跟你解釋吧。好啦，現在是你們兩個人可以分享這筆收益——你表姐和你。”
“你好啊，瑪戈，”凱麗一邊說一邊高興地扭動著身體，“咱倆要不要去買一個金色水管兒的大浴盆哪?”
“你是說——不過你肯定還從來沒有見過她呢。不管怎麽樣，你自己的那一半兒每年可以有二十九萬的收益。其中，要交十六萬的所得稅，這樣你一年就可以得到十三萬。”
“那合每周多少錢呢?”凱麗嘀咕著，“我就想知道這個數兒，過去我的算術一直很糟糕的。”
“每周嘛，”博說著，在台布上算出了最後的得數，“合兩千五百美元。”
“兩千五——每周?一周一周的，每周都有?”
“是的。”
“哇，那比當名星還強呢!”凱麗叫道，“一個星期就有整整兩千五百呀!我想我是在做夢。這夢真美，真是太美了。掐掐我，把我弄醒吧。”
“這是真的。不過——”
“哦，”凱麗微微一詫，接著發出一聲嘆息，“還有麻煩事兒哪。”
“嗯……還有些附帶條件。順便告訴你，我受到委託，在你到紐約之前，你要花什麽錢，由我來提供，都從那每周兩千五百美元裏麵出，就是說，如果你能接受那些附帶條件的話。”
“好吧，告訴我是些什麽條件，”凱麗幹脆地說，“知道了最糟糕的情況，也未必不是件好事。”
“第一點，”博說，“你結過婚嗎?”
“沒有，不過我夠年齡了，可以結婚了。你是不是想趁此機會打女繼承人的主意呀?到底什麽意思?”
“對我你不用擔心。”博的臉刷地紅了，“那麽近期你有沒有可能結婚?換句話說，你有沒有定婚，或者已經有男朋友了嗎?”
“我單身一人，清白無瑕，我剛二十一歲。”
“要是這樣的話，你隻要接受你舅舅定的條件，那麽至少一半兒的遺產就歸你了。好吧，現在來說說那些條件。頭一條就是：你得同意跟一位女繼承人——根據我們目前掌握的情況，肯定隻有你們倆——要一起住在哈得遜河畔塔裏城你舅舅的那座大莊園裏。作為遺產，那宅子得保留一年，這一年裏，你隻能住那兒，不能住在別處。一年之後你就自由了，想住在哪兒都可以了。”
“呃，”凱麗說道，“剛才我還真挺擔心哩。這有什麽呀，這哪兒是什麽條件哪，明明是件大好事嘛。漂亮的房子，汽車，多得穿不過來的好衣服，有女傭人給我梳頭，兩個廚子給我們做每日三餐的美味佳肴……先生，那是天堂啊。再說說其他條件吧!”
博從口袋裏摸出一張紙，“我來給你念念，”他緩緩地說，“這是你舅舅遺囑的影印件。”他念道：
至於我的遺產繼承人必須接受的第二項限製條件，我認為有必要告誡他們，要提防人類相互關係當中險惡的、墮落的和致命的那種被稱為所謂婚姻的慣例，並且不致因為蹈循這一慣例而受到傷害。我結過婚，因此也有所體驗。最好的情況下，婚姻是陰沉枯燥、使人不得自由的囚牢;而最糟的情況下，它是地獄。自從我離婚以後，我一直獨身;我也將作為單身漢而死去。對於我唯一的朋友埃德蒙·德卡洛斯，我在這份遺囑中提出，遺贈給他一百萬美元，以及如果他願意便可以住在其中的一套房子;他現在是、並且將永遠是獨身。
我們就這一問題討論過許多次，並且我們一致認為，世上大多數的罪惡，如果追溯其由來，可能都是由婚姻，或更確切地說，是由於婚姻對個人所產生的影響所導致的。婚姻令男人和女人們變得貪婪;鼓動人們犯下滔天罪行;從歷史上看，婚姻也導致了戰爭和國家之間的背信棄義。我已經是個老人了;而我的繼承人們，如果他們還活著，他們還是年輕人。我認為我必須讓他們接受我一生的經驗。當然，他們可以拒絕我的忠告，隻是要以我不能將財產遺贈給他們為代價……