“就是我母親，她叫蒙妮卡·科爾·肖恩。我的真姓是肖恩。蒙妮卡一輩子都像牛馬一樣地辛苦工作，就是想有一天能看到我成為一個了不起的人，而我內心至今還感到痛苦，因為……唉，先甭說別的，我們怎麽會聊起這個話題來了?你知道嗎，我有個舅舅，他是個最卑鄙的壞蛋，我母親有的苦難和艱辛，真的都是他一手造成的。可是，我不明白為什麽你——”
“蒙妮卡·科爾·肖恩，”博說，“你知道，這很有意思。你舅舅姓科爾嗎?”
“是的。他叫卡德摩斯·科爾，怎麽啦?”
“他的名字在報紙上出現過的。這樣說來，你就是他的外甥女!”
“報紙?兩個月以來我沒讀過報紙。他又幹什麽了——是不是端著機關槍到婚姻登記署去掃射了?”
博凝望著她：“那麽你還不知道你舅舅剛剛過世了嗎?”
她沉默了一會兒，臉上顯出少許蒼白之色：“不，我不知道。當然，我也感到難過。可是，他那樣對待我母親，真是太可恨了。恐怕我不會為他流淚的。我甚至從來沒見過他。”她皺著眉說道，“他怎麽死的?”
“在一次加勒比海的航行中，他心髒病發作。他被海葬了。那是他自己的快艇，你知道的。”
“是的。偶爾我也從報上讀到一些關於他的情況。據說他很有錢。”凱麗撇了撇嘴，“而他從來都把錢花在了快艇和豪宅上，我母親卻含辛茹苦一直到死，住的是門廳或走廊盡頭上隔斷的小房間，要在煤氣灶上做周日的早飯——那還得有東西可做才行……十六歲的時候我就找了一份工作，因為我不忍看著她一輩子都不停地在為我而工作。可是改變不了什麽，她仍然如此，一直辛苦地工作著，直到去年去世——那時候，她已經是五十二歲的老太太了。我那位可敬的舅舅卡德摩斯本來是可以讓她用不著受這麽多磨難的——如果他在婚姻問題上不是那樣一個瘋子的話，事情何至於此呢!我母親結了婚，然後我父親又去世了，那時她給卡德摩斯寫過信，至今我還留著他那封回信呢。”凱麗的嘴唇微微有些顫抖，“喂，我說，你這個‘探子先生”我說的夠多了吧?我知道，我馬上就要哭著靠在你的肩頭啦。“
“你保證會那樣嗎?”博說道，“凱麗，我有些事情要向你坦白。”
“看來這真是個傷心之夜啊。”
“我是個不誠實的人。”
“奎因先生，謝謝你的警告。”
“我的意思是，我是冒名頂替的，我不是臨時演員，我來好萊塢也不是為了找份工作，我到這兒來的唯一目的就是——找到你。”
她顯出大為困惑不解的神情：“找我?”
“我是個私人偵探。”
“哦。”她道。
“奎因事務所在你舅舅去世之前接受了他的僱請。我們的任務就是，在他死後找到他的遺產繼承人。”
‘他的……遺產繼承人?你是說，他死了，並且留給——我——一筆錢嗎?“
“正是如此，凱麗。”
凱麗緊緊抓住了桌子：“他認為他可以收買我，對嗎?因為害死了我母親，他感到良心不安了，所以給我一筆悔罪金，心裏就可以平衡了，是嗎?”
“我理解你的感受。”博說著，把他的一隻大爪伸過去罩在她那雙冰涼的小手上壓撫著，“不過別做傻事。做過的事已經做過了，無可挽回;他已經死了，而且留下很多錢，要給你和你的一個表姐——如果能找到她的話。她叫瑪戈·科爾，是你舅舅亨特利的女兒。那些錢是屬於你們倆的。”
她默然未語。
“不管怎麽樣，如果你母親還活著的話，那錢也有她的一份兒。那麽好啦，接受這筆錢又有什麽不對呢?你不可能讓她死而復生，而你卻能夠好好享受你自己的生活呀。喜歡好萊塢嗎?”
“我恨這兒，”她低聲說道，“因為這兒是個隻重天賦的地方，而我卻沒什麽天賦。也許我拚命努力，最終能得到一些個不起眼的小角色，但我不是塊女主演的料。我不欺騙自己。我今後的生活會跟維一樣——住廉價的公寓;採取絕食療法;把長統襪的跳絲補好，因為買不起新的……”她一邊說，一邊顫抖著。
“還想接著往下聽嗎?”博問道。
轉瞬之間，她的臉上露出了笑容，並且把手抽了回去：“好吧，迪克·特雷西【注】，豁出去了，你就全都說出來吧。”
“凱麗，你舅舅卡德摩斯死的時候，可是一位千萬富翁啊。”
“是個——什麽?”她驚得尖聲叫道。
“你不知道他有多麽富有吧?”
“是啊，不過我想——”
“他的遺產估計價值有五千萬美元哩。”
“五千——”她的舌頭和嘴唇顯得不那麽靈活了。
那情景宛若一個小孩子打開了一隻聖誕禮盒，她的呼吸變得急促了。
“再來一杯吧。喂，招待!要黑麥威士忌還是蘇格蘭威士忌?”
“蒙妮卡·科爾·肖恩，”博說，“你知道，這很有意思。你舅舅姓科爾嗎?”
“是的。他叫卡德摩斯·科爾，怎麽啦?”
“他的名字在報紙上出現過的。這樣說來，你就是他的外甥女!”
“報紙?兩個月以來我沒讀過報紙。他又幹什麽了——是不是端著機關槍到婚姻登記署去掃射了?”
博凝望著她：“那麽你還不知道你舅舅剛剛過世了嗎?”
她沉默了一會兒，臉上顯出少許蒼白之色：“不，我不知道。當然，我也感到難過。可是，他那樣對待我母親，真是太可恨了。恐怕我不會為他流淚的。我甚至從來沒見過他。”她皺著眉說道，“他怎麽死的?”
“在一次加勒比海的航行中，他心髒病發作。他被海葬了。那是他自己的快艇，你知道的。”
“是的。偶爾我也從報上讀到一些關於他的情況。據說他很有錢。”凱麗撇了撇嘴，“而他從來都把錢花在了快艇和豪宅上，我母親卻含辛茹苦一直到死，住的是門廳或走廊盡頭上隔斷的小房間，要在煤氣灶上做周日的早飯——那還得有東西可做才行……十六歲的時候我就找了一份工作，因為我不忍看著她一輩子都不停地在為我而工作。可是改變不了什麽，她仍然如此，一直辛苦地工作著，直到去年去世——那時候，她已經是五十二歲的老太太了。我那位可敬的舅舅卡德摩斯本來是可以讓她用不著受這麽多磨難的——如果他在婚姻問題上不是那樣一個瘋子的話，事情何至於此呢!我母親結了婚，然後我父親又去世了，那時她給卡德摩斯寫過信，至今我還留著他那封回信呢。”凱麗的嘴唇微微有些顫抖，“喂，我說，你這個‘探子先生”我說的夠多了吧?我知道，我馬上就要哭著靠在你的肩頭啦。“
“你保證會那樣嗎?”博說道，“凱麗，我有些事情要向你坦白。”
“看來這真是個傷心之夜啊。”
“我是個不誠實的人。”
“奎因先生，謝謝你的警告。”
“我的意思是，我是冒名頂替的，我不是臨時演員，我來好萊塢也不是為了找份工作，我到這兒來的唯一目的就是——找到你。”
她顯出大為困惑不解的神情：“找我?”
“我是個私人偵探。”
“哦。”她道。
“奎因事務所在你舅舅去世之前接受了他的僱請。我們的任務就是，在他死後找到他的遺產繼承人。”
‘他的……遺產繼承人?你是說，他死了，並且留給——我——一筆錢嗎?“
“正是如此，凱麗。”
凱麗緊緊抓住了桌子：“他認為他可以收買我，對嗎?因為害死了我母親，他感到良心不安了，所以給我一筆悔罪金，心裏就可以平衡了，是嗎?”
“我理解你的感受。”博說著，把他的一隻大爪伸過去罩在她那雙冰涼的小手上壓撫著，“不過別做傻事。做過的事已經做過了，無可挽回;他已經死了，而且留下很多錢，要給你和你的一個表姐——如果能找到她的話。她叫瑪戈·科爾，是你舅舅亨特利的女兒。那些錢是屬於你們倆的。”
她默然未語。
“不管怎麽樣，如果你母親還活著的話，那錢也有她的一份兒。那麽好啦，接受這筆錢又有什麽不對呢?你不可能讓她死而復生，而你卻能夠好好享受你自己的生活呀。喜歡好萊塢嗎?”
“我恨這兒，”她低聲說道，“因為這兒是個隻重天賦的地方，而我卻沒什麽天賦。也許我拚命努力，最終能得到一些個不起眼的小角色，但我不是塊女主演的料。我不欺騙自己。我今後的生活會跟維一樣——住廉價的公寓;採取絕食療法;把長統襪的跳絲補好，因為買不起新的……”她一邊說，一邊顫抖著。
“還想接著往下聽嗎?”博問道。
轉瞬之間，她的臉上露出了笑容，並且把手抽了回去：“好吧，迪克·特雷西【注】，豁出去了，你就全都說出來吧。”
“凱麗，你舅舅卡德摩斯死的時候，可是一位千萬富翁啊。”
“是個——什麽?”她驚得尖聲叫道。
“你不知道他有多麽富有吧?”
“是啊，不過我想——”
“他的遺產估計價值有五千萬美元哩。”
“五千——”她的舌頭和嘴唇顯得不那麽靈活了。
那情景宛若一個小孩子打開了一隻聖誕禮盒，她的呼吸變得急促了。
“再來一杯吧。喂，招待!要黑麥威士忌還是蘇格蘭威士忌?”