“你今晚絕不會在牢裏，桑，”威利說，“我不會看著你坐牢的。”
回到公寓，在咖啡桌上是埃爾維拉準備的幾杯酒，她正等著他們。她說：“查理給我打電話了，威利。他說桑需要比紅酒更烈的酒。喝什麽呢，桑?”
“來杯威士忌吧。”桑解開圍巾，脫掉外套，她努力想擠出一絲微笑，但不能夠。“也許得兩三杯。”她又說。
埃爾維拉伸手接過她的外套，摟著桑說：“查理剛打電話說你正回來，他藥物提醒你這還隻是訴訟的第一步，但他會為你爭取到底的。”
桑知道自己要說什麽，卻不知該如何開口。為了拖延時間，她坐在沙發上，環顧房間四周。“我很高興你還是買了這些配套的太空椅，埃爾維拉。記得當時我們還爭論過要不要將其中一條換成翼狀靠背椅。”
“你一直都跟我說我應該買太空椅。”埃爾維拉說，“我和威利結婚的時候，和我們認識的所有人一樣，買的是一張沙發，一把靠背椅，一張太空椅。拿茶幾配雞尾酒台，還有配套的檯燈。都是因為當時皇後區的傑克森高地還沒有室內設計師。”
埃爾維拉說話的時候打量著桑，注意到了她眼睛下麵雪白皮膚上一片深深的陰影。她本來就很瘦，現在看上去更加虛弱。桑拿起威利給她準備的酒，輕輕搖動著，裏麵的冰塊撞擊玻璃杯壁發出清脆的聲音，她說：“我簡直說不出口，因為聽起來太忘恩負義了。”
她看著他們擔心的表情。“我能讀懂你們的心思，”桑輕輕地說，“你們覺得我會坦白交代，跟你們說我是那個綁架，甚至是殺害了我自己親生骨肉的兇手。”
“但我不會這麽說。我沒有躁狂抑鬱症，我不是神經病，也沒有人格分裂症。我明白現在的情況。我也不會怪你們誤解我。”
她提高嗓門，激動地說：“是別人帶走了馬修。那個處心積慮打扮成我的模樣的人就是在中央公園被拍下的那個女人。我最近看過一篇文章，說有個女人坐了一年的牢，因為她前未婚夫的兩個朋友聲稱她用槍搶劫他們。最後，其中一人不堪壓力承認自己撒謊。”
桑盯著埃爾維拉的眼睛，像是在哀求她相信：“埃爾維拉，我以馬修的性命向上帝發誓，我是清白的。你是一個出色的偵探。我看過你的書。你破過一些重大案件。現在我要你重新想想這起理不清頭緒的案子。跟自己說，‘桑是無辜的。她跟我說的一切都是真的。我要如何證明她的清白，而不隻是同情她?’可以嗎?”
埃爾維拉和威利看著對方，他們知道自己能夠讀懂對方的心思。自從他們看過桑的照片——或者說那個看起來跟桑極為相像的女人的照片——他們已經在心裏給她定罪了。
我甚至從來都沒有考慮過照片中的女人不是她，埃爾維拉想。也許這一切確實有別的解釋。“桑，”她慢慢地說，“我感到很慚愧，你說的對。我是一個好偵探，但是我對你太急於做出判斷了。我首先得假定你是清白的。這是公正的基礎，我跟許多人一樣，在你這起案子中，把這麽基本的東西都忘了。現在我要從哪裏入手呢?”
“我發誓這事的幕後黑手是巴特萊?朗奇，”桑脫口而出，“我反對他的建議——如果你在他手下工作這絕對不行。我辭職開了自己的公司，搶走了他的一些客戶。今天我還獲悉裝修卡爾頓公寓樣板房的工作也歸我了。”她看到他們兩人詫異的目光。
“你們相信嗎?那個叫凱文?威爾森的設計師在知道我可能要坐牢的情況下，還是雇用了我。當然，現在我被保釋出來了，可以跟約什一起做這個項目，但凱文當初雇我們的時候就做好了讓約什單獨完成項目的準備。”
“桑。我知道這個項目對你有多重要，”埃爾維拉說，“這是你打敗巴特萊?朗奇贏來的。”
“是的，但是如果他恨我，在他聽說這件事情之後，會怎樣變本加厲記恨我，你們能想像嗎?”
埃爾維拉想到一個可怕的事，可能桑都沒想到的。真如她所說，有個女人化裝成她的樣子，而且，如果是巴特萊?朗奇雇用的這個女人化裝成桑的模樣並綁架了馬修，現在會發生什麽事?桑從他手裏搶走了這樣一個極為轟動的工作讓他再次受辱，他現在會怎樣對馬修?如果是朗奇幹的，如果馬修現在仍然活著，他會再做出什麽事情來傷害桑嗎?
沒等埃爾維拉開口，桑說：“我一直希望自己能夠解決這事。不知道為什麽，尼娜?奧爾德裏奇跟那兩個警探說，她是讓我在比克曼公寓跟她見麵。根本不是這樣。也許，尼娜那天跟我說，要我跟她在69號街的市內的公寓見麵的事，她的管家可能記得。”
“好的，桑，這也許是個不錯的線索。我會去找那個管家。我擅長跟這樣的人套近乎。別忘了，我以前就是清潔工。”埃爾維拉匆匆跑進廚房，從電話下麵的架子上拿起紙和筆。
她回來的時候，桑說：“還有，請你去跟保姆蒂芬妮?希爾茲談談。她說要喝可樂，我才去廚房拿的。她跟著我進的廚房，是她自己從冰箱裏拿出可樂打開的。我根本就沒碰過。她問我有沒有感冒藥，我給了她一粒泰諾感冒藥。我家裏從來沒有那種含有鎮靜劑的泰諾。現在她說我給她的是鎮靜劑。”
回到公寓，在咖啡桌上是埃爾維拉準備的幾杯酒，她正等著他們。她說：“查理給我打電話了，威利。他說桑需要比紅酒更烈的酒。喝什麽呢，桑?”
“來杯威士忌吧。”桑解開圍巾，脫掉外套，她努力想擠出一絲微笑，但不能夠。“也許得兩三杯。”她又說。
埃爾維拉伸手接過她的外套，摟著桑說：“查理剛打電話說你正回來，他藥物提醒你這還隻是訴訟的第一步，但他會為你爭取到底的。”
桑知道自己要說什麽，卻不知該如何開口。為了拖延時間，她坐在沙發上，環顧房間四周。“我很高興你還是買了這些配套的太空椅，埃爾維拉。記得當時我們還爭論過要不要將其中一條換成翼狀靠背椅。”
“你一直都跟我說我應該買太空椅。”埃爾維拉說，“我和威利結婚的時候，和我們認識的所有人一樣，買的是一張沙發，一把靠背椅，一張太空椅。拿茶幾配雞尾酒台，還有配套的檯燈。都是因為當時皇後區的傑克森高地還沒有室內設計師。”
埃爾維拉說話的時候打量著桑，注意到了她眼睛下麵雪白皮膚上一片深深的陰影。她本來就很瘦，現在看上去更加虛弱。桑拿起威利給她準備的酒，輕輕搖動著，裏麵的冰塊撞擊玻璃杯壁發出清脆的聲音，她說：“我簡直說不出口，因為聽起來太忘恩負義了。”
她看著他們擔心的表情。“我能讀懂你們的心思，”桑輕輕地說，“你們覺得我會坦白交代，跟你們說我是那個綁架，甚至是殺害了我自己親生骨肉的兇手。”
“但我不會這麽說。我沒有躁狂抑鬱症，我不是神經病，也沒有人格分裂症。我明白現在的情況。我也不會怪你們誤解我。”
她提高嗓門，激動地說：“是別人帶走了馬修。那個處心積慮打扮成我的模樣的人就是在中央公園被拍下的那個女人。我最近看過一篇文章，說有個女人坐了一年的牢，因為她前未婚夫的兩個朋友聲稱她用槍搶劫他們。最後，其中一人不堪壓力承認自己撒謊。”
桑盯著埃爾維拉的眼睛，像是在哀求她相信：“埃爾維拉，我以馬修的性命向上帝發誓，我是清白的。你是一個出色的偵探。我看過你的書。你破過一些重大案件。現在我要你重新想想這起理不清頭緒的案子。跟自己說，‘桑是無辜的。她跟我說的一切都是真的。我要如何證明她的清白，而不隻是同情她?’可以嗎?”
埃爾維拉和威利看著對方，他們知道自己能夠讀懂對方的心思。自從他們看過桑的照片——或者說那個看起來跟桑極為相像的女人的照片——他們已經在心裏給她定罪了。
我甚至從來都沒有考慮過照片中的女人不是她，埃爾維拉想。也許這一切確實有別的解釋。“桑，”她慢慢地說，“我感到很慚愧，你說的對。我是一個好偵探，但是我對你太急於做出判斷了。我首先得假定你是清白的。這是公正的基礎，我跟許多人一樣，在你這起案子中，把這麽基本的東西都忘了。現在我要從哪裏入手呢?”
“我發誓這事的幕後黑手是巴特萊?朗奇，”桑脫口而出，“我反對他的建議——如果你在他手下工作這絕對不行。我辭職開了自己的公司，搶走了他的一些客戶。今天我還獲悉裝修卡爾頓公寓樣板房的工作也歸我了。”她看到他們兩人詫異的目光。
“你們相信嗎?那個叫凱文?威爾森的設計師在知道我可能要坐牢的情況下，還是雇用了我。當然，現在我被保釋出來了，可以跟約什一起做這個項目，但凱文當初雇我們的時候就做好了讓約什單獨完成項目的準備。”
“桑。我知道這個項目對你有多重要，”埃爾維拉說，“這是你打敗巴特萊?朗奇贏來的。”
“是的，但是如果他恨我，在他聽說這件事情之後，會怎樣變本加厲記恨我，你們能想像嗎?”
埃爾維拉想到一個可怕的事，可能桑都沒想到的。真如她所說，有個女人化裝成她的樣子，而且，如果是巴特萊?朗奇雇用的這個女人化裝成桑的模樣並綁架了馬修，現在會發生什麽事?桑從他手裏搶走了這樣一個極為轟動的工作讓他再次受辱，他現在會怎樣對馬修?如果是朗奇幹的，如果馬修現在仍然活著，他會再做出什麽事情來傷害桑嗎?
沒等埃爾維拉開口，桑說：“我一直希望自己能夠解決這事。不知道為什麽，尼娜?奧爾德裏奇跟那兩個警探說，她是讓我在比克曼公寓跟她見麵。根本不是這樣。也許，尼娜那天跟我說，要我跟她在69號街的市內的公寓見麵的事，她的管家可能記得。”
“好的，桑，這也許是個不錯的線索。我會去找那個管家。我擅長跟這樣的人套近乎。別忘了，我以前就是清潔工。”埃爾維拉匆匆跑進廚房，從電話下麵的架子上拿起紙和筆。
她回來的時候，桑說：“還有，請你去跟保姆蒂芬妮?希爾茲談談。她說要喝可樂，我才去廚房拿的。她跟著我進的廚房，是她自己從冰箱裏拿出可樂打開的。我根本就沒碰過。她問我有沒有感冒藥，我給了她一粒泰諾感冒藥。我家裏從來沒有那種含有鎮靜劑的泰諾。現在她說我給她的是鎮靜劑。”