她一生中真正令她激動的時刻發生在四年前，她和貝尼，以及貝尼的10個司機朋友抽到500萬的樂透獎。扣稅後，每人分到30萬美元，貝尼和佩妮很快將這筆錢存入孫兒孫女的大學基金。
讓他們激動的部分原因是他們受到邀請，到曼哈頓和埃爾維拉和威利·米漢夫婦見麵，參加他們的“樂透獲獎者支持組織”會議。米漢夫婦成立這個組織的目的是幫助獲獎者支配獎金，以免用獎金進行無謂的投資，或者充當“財神爺”，將錢發給那些突然冒出來的親戚。
佩妮和埃爾維拉見麵之後發現兩人很合拍，便時常聯絡。瑞貝卡·施瓦茲是佩妮最好的朋友，她們自孩童時就相識。瑞貝卡是一名房地產經紀人，經常會將她附近地區房屋買賣的情況告訴佩妮。3月22日，她和佩妮在她們最喜歡的小飯店吃午飯的時候，瑞貝卡向佩妮透露，她家附近路盡頭的那家農舍終於被租出去了。新的租戶是3月1日搬進來的。
“她叫格洛瑞·埃文斯，”瑞貝卡透露說，“大約30歲，人長得十分漂亮，一頭天生的金髮。身材極好，跟你我可不一樣。不過她隻想租三個月。你知道我一直明白什麽時候該出手。我告訴她說塞·歐文斯不希望租期低於一年。她眼都沒眨一下，就說願意提前支付一年的租金，因為她正在趕一本書，不希望有人打擾。”
“塞·歐文斯賺到了，”佩妮說，“我想他是連家具一起租出去的吧?”
瑞貝卡笑了。“哦，沒錯。他能將那些俗氣的家具放哪兒呢?他想將整個房子都賣了，以為那是白金漢宮呢!”
按照她接待新鄰居的習慣，第二天，佩妮開著車，拿著一盤她自製的藍莓鬆餅去歡迎格洛瑞。她敲門之後幾分鍾，門被小心翼翼地打開。當時路邊上停著一輛車。
格洛瑞·埃文斯的門並沒有全打開，佩妮猶豫著要不要進去。她很快就明白，這個女人根本不喜歡有人打擾。佩妮趕緊道歉：“哦，埃文斯小姐，我知道你正在寫書，如果我有你的手機號碼，我會給你打電話的。我隻想用我小有名氣的藍莓鬆餅對你光臨敝鎮表示歡迎，請別把我當成那些會不停打電話滋擾你或隨意造訪你的人……”
“你真好。不過我來這裏的確不希望有人打擾。”埃文斯不客氣地說，極不情願地從佩妮手中接過放鬆餅的盤子。
佩妮不想與鄰居鬧僵，繼續說：“別擔心盤子，那不值錢。我在便利貼上給你留了我的電話號碼，貼在最下麵，怕你萬一有什麽急事的話。”
“你真好，但沒必要。”埃文斯生硬地回答。為了接盤子，她不得已將門再打開點，卻發現佩妮正盯著地板上的玩具卡車。
“哦，我不知道你還有孩子，”佩妮大聲說，“如果你需要保姆，就找我，我很不錯。鎮裏一半的人都可當我的引薦人。”
“我沒有孩子!”埃文斯生氣地說。然後，她順著佩妮的目光回頭看見了那輛玩具卡車。“是我姐姐幫我安頓的家，那是她兒子的。”
“這樣啊，如果她來看你的話，你們兩個想出去吃午飯，就打我的電話……”她話還未說完，麵前的門已經關了。她猶豫地站在那裏，希望自己有勇氣再按響門鈴，從那女人手裏奪過藍莓鬆餅。不過她還是轉身，迅速回到自己車上。
“我希望格洛瑞·埃文斯寫的書不是教人如何懂禮貌的。”她感覺自己完全受辱了，哼哼著說。接著，她將自己的車倒出去，轉向，飛快地開走。
11
那天晚上，埃爾維拉和威利在“11點鍾新聞”裏聽到那個爆炸性新聞：桑·莫蘭德可能要為自己兒子的失蹤負責。當時他們剛跟艾登神甫吃完晚飯，準備睡覺。埃爾維拉驚訝萬分，給桑打電話，但對方沒有接電話，埃爾維拉便給她留了言。
早上，埃爾維拉在聖方濟各教堂相鄰的修道院見了艾登。跟他們一起的還有雜工尼爾，他們一起去辦公室看星期一傍晚下午5點30分之後的監控錄像。頭20分鍾裏，畫麵上是經常出入小教堂的人，沒什麽可疑的地方。在看監控錄像時，埃爾維拉滿是擔心地告訴艾登神甫，媒體報導說桑有可能跟馬修的失蹤有關。
“艾登，”埃爾維拉急切地說，“他們倒不如說我和威利從嬰兒車內偷走了馬修。簡直太荒唐了，誰會相信呢。如果他們有這樣的照片，我隻能說照片是那個英國人偽造的，想賺雜誌社的錢。”突然她急匆匆地說：“尼爾，你能不能暫停錄像，這是桑。她星期一晚上一定來過這裏。我知道她一定非常難過，因為昨天是馬修5歲生日。”
艾登·奧布萊恩神甫也認出了那個年輕女人，她戴著墨鏡，穿著考究，一頭長髮。正是這個女人到懺悔室告訴他，她正在參與一起犯罪，和一起即將發生的謀殺案。他問埃爾維拉的時候盡量讓自己的聲音平靜：“你確定這是你的朋友桑?”
“艾登，我當然確定。看看這身衣服。是桑去年在打折時買的。她對錢可在意了。桑花光了她父母留給她的錢，都用在請私家偵探幫她找到馬修的事上了。現在她正在攢錢找家新的偵探所幫她找孩子。”
讓他們激動的部分原因是他們受到邀請，到曼哈頓和埃爾維拉和威利·米漢夫婦見麵，參加他們的“樂透獲獎者支持組織”會議。米漢夫婦成立這個組織的目的是幫助獲獎者支配獎金，以免用獎金進行無謂的投資，或者充當“財神爺”，將錢發給那些突然冒出來的親戚。
佩妮和埃爾維拉見麵之後發現兩人很合拍，便時常聯絡。瑞貝卡·施瓦茲是佩妮最好的朋友，她們自孩童時就相識。瑞貝卡是一名房地產經紀人，經常會將她附近地區房屋買賣的情況告訴佩妮。3月22日，她和佩妮在她們最喜歡的小飯店吃午飯的時候，瑞貝卡向佩妮透露，她家附近路盡頭的那家農舍終於被租出去了。新的租戶是3月1日搬進來的。
“她叫格洛瑞·埃文斯，”瑞貝卡透露說，“大約30歲，人長得十分漂亮，一頭天生的金髮。身材極好，跟你我可不一樣。不過她隻想租三個月。你知道我一直明白什麽時候該出手。我告訴她說塞·歐文斯不希望租期低於一年。她眼都沒眨一下，就說願意提前支付一年的租金，因為她正在趕一本書，不希望有人打擾。”
“塞·歐文斯賺到了，”佩妮說，“我想他是連家具一起租出去的吧?”
瑞貝卡笑了。“哦，沒錯。他能將那些俗氣的家具放哪兒呢?他想將整個房子都賣了，以為那是白金漢宮呢!”
按照她接待新鄰居的習慣，第二天，佩妮開著車，拿著一盤她自製的藍莓鬆餅去歡迎格洛瑞。她敲門之後幾分鍾，門被小心翼翼地打開。當時路邊上停著一輛車。
格洛瑞·埃文斯的門並沒有全打開，佩妮猶豫著要不要進去。她很快就明白，這個女人根本不喜歡有人打擾。佩妮趕緊道歉：“哦，埃文斯小姐，我知道你正在寫書，如果我有你的手機號碼，我會給你打電話的。我隻想用我小有名氣的藍莓鬆餅對你光臨敝鎮表示歡迎，請別把我當成那些會不停打電話滋擾你或隨意造訪你的人……”
“你真好。不過我來這裏的確不希望有人打擾。”埃文斯不客氣地說，極不情願地從佩妮手中接過放鬆餅的盤子。
佩妮不想與鄰居鬧僵，繼續說：“別擔心盤子，那不值錢。我在便利貼上給你留了我的電話號碼，貼在最下麵，怕你萬一有什麽急事的話。”
“你真好，但沒必要。”埃文斯生硬地回答。為了接盤子，她不得已將門再打開點，卻發現佩妮正盯著地板上的玩具卡車。
“哦，我不知道你還有孩子，”佩妮大聲說，“如果你需要保姆，就找我，我很不錯。鎮裏一半的人都可當我的引薦人。”
“我沒有孩子!”埃文斯生氣地說。然後，她順著佩妮的目光回頭看見了那輛玩具卡車。“是我姐姐幫我安頓的家，那是她兒子的。”
“這樣啊，如果她來看你的話，你們兩個想出去吃午飯，就打我的電話……”她話還未說完，麵前的門已經關了。她猶豫地站在那裏，希望自己有勇氣再按響門鈴，從那女人手裏奪過藍莓鬆餅。不過她還是轉身，迅速回到自己車上。
“我希望格洛瑞·埃文斯寫的書不是教人如何懂禮貌的。”她感覺自己完全受辱了，哼哼著說。接著，她將自己的車倒出去，轉向，飛快地開走。
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那天晚上，埃爾維拉和威利在“11點鍾新聞”裏聽到那個爆炸性新聞：桑·莫蘭德可能要為自己兒子的失蹤負責。當時他們剛跟艾登神甫吃完晚飯，準備睡覺。埃爾維拉驚訝萬分，給桑打電話，但對方沒有接電話，埃爾維拉便給她留了言。
早上，埃爾維拉在聖方濟各教堂相鄰的修道院見了艾登。跟他們一起的還有雜工尼爾，他們一起去辦公室看星期一傍晚下午5點30分之後的監控錄像。頭20分鍾裏，畫麵上是經常出入小教堂的人，沒什麽可疑的地方。在看監控錄像時，埃爾維拉滿是擔心地告訴艾登神甫，媒體報導說桑有可能跟馬修的失蹤有關。
“艾登，”埃爾維拉急切地說，“他們倒不如說我和威利從嬰兒車內偷走了馬修。簡直太荒唐了，誰會相信呢。如果他們有這樣的照片，我隻能說照片是那個英國人偽造的，想賺雜誌社的錢。”突然她急匆匆地說：“尼爾，你能不能暫停錄像，這是桑。她星期一晚上一定來過這裏。我知道她一定非常難過，因為昨天是馬修5歲生日。”
艾登·奧布萊恩神甫也認出了那個年輕女人，她戴著墨鏡，穿著考究，一頭長髮。正是這個女人到懺悔室告訴他，她正在參與一起犯罪，和一起即將發生的謀殺案。他問埃爾維拉的時候盡量讓自己的聲音平靜：“你確定這是你的朋友桑?”
“艾登，我當然確定。看看這身衣服。是桑去年在打折時買的。她對錢可在意了。桑花光了她父母留給她的錢，都用在請私家偵探幫她找到馬修的事上了。現在她正在攢錢找家新的偵探所幫她找孩子。”