“是的，”那女人說道，“他在樓上有一間自己的房間。她剛才說你們是從哪兒來的?”
“佛蒙特。”亞歷克絲說。
“那你們跑了這麽遠的路就是為了來……”
“我們真正覺得查理的故事很了不起。”
你在做什麽，亞歷克絲?這是奧爾迪斯才會做的事。我們不該——
但莉迪亞·盧瑟福已經感動得一塌糊塗，而凱勒正躋身進了那小屋子。亞歷克絲別無選擇，隻好跟了進去。
“我丈夫是1974年去世的。”他們都進了廚房後，那女人說道，“小查爾斯隻有九歲。他在沒有父親的情況下長大。他的病又加重了負擔。但我們熬過來了——我們總歸是熬過來了。”
“您丈夫，”凱勒說道，“他是做什麽的呢?”
“推銷員，”莉迪亞說，“他挨家挨戶地推銷百科全書。我們認為就是那害了他。他太辛苦了。他想努力工作好有一天升到總部辦公室去，像那些穿西裝的白領一樣。他沒去管那些症狀。結果就死在那兒，前門檻上。我一直沒再婚。”
那女人的眼神又遊移開去。
“有時候有像你們一樣的人過來。”她繼續道。
"像我們?”凱勒問道。
“大學學生。他們管自己叫學者。他們認為……這聽上去會很瘋狂。”
“一點也不。”
“他們認為我的查爾斯是個著名的作家。認為他用另外的名字寫了那些小說。他是個——那怎麽說的來著?噢，代筆人。對他們來說那是一個瘋狂的遊戲。但他們中有的人真是深信不疑。他們經常從街上拍我們的房子。甚至曾經還有一對小夫妻在我們的草地上結的婚，我們本打算搬家——我妹妹住在徳梅因。但我們還沒搬。查理喜歡這兒，而且街坊鄰居對他的毛病一直都很寬容”
他的毛病，亞歷克絲想，她兒子有什麽問題?是什麽讓這女人一直留在這兒，一個人?
“他以前情況更糟，”莉迪亞接著說，“他曾非常易怒。街區裏有的人覺得他現在還是這樣。但我知道真相。我知道查理比以前好了多少。”那女人頓了頓，亞歷克絲尋思著她。她出了什麽事?她在保護什麽?“查理的父親想讓他去住院。他清楚我們的兒子有些地方……不對勁。而且，嗯，這點我不覺得有多光彩，但我們還是把他送去了一家療養所。”那女人臉色煞白。“我很軟弱，而查爾斯對這些事非常堅定。後來，在他死後……”她的聲音漸漸沒有了。“那是個奇蹟。莫羅醫生把查理變成今天這樣的一個人。他救了我兒子。”
他們身後有一聲響動，一聲就像是小孩說話的聲音。
“是查理來了，”莉迪亞·盧瑟福輕聲說，“我去告訴他有人來看他了。”
那女人離開了廚房。兩個學生坐在—張小小的晚餐桌前，兩人都沒有說一句話。在隔壁的房間裏，亞歷克絲聽到一陣低低的說話聲，那寡婦女性的顫音，然後又是一陣長時間的沉默。
“他們會知道我們的底細的，”亞歷克絲悄聲說道，“她會繼續追問。這隻是時間的問題。”
“你跟她撒謊了，”凱勒噓聲說道，“這都是你造成的。”
“我不知道她會這麽——”
腳步聲走進了。亞歷克絲坐直身子，雙手疊放在腿上。
“他準備好見你們了。”她身後傳來那女人的聲音。
他們進了起居室。裏麵半明半暗的，房間裏隻有一盞小燈溢出些光亮。一個男人坐在躺椅裏，輕輕地搖著，雙眼直視著前方。
“查理討厭亮光，”莉迪亞·盧瑟福悄聲說道，“他一直這樣。”然後她對著她兒子，用小得幾乎很難聽見的聲音說道：“查理，你的客人來了。他們從佛蒙特大老遠地來看你。他們在學校讀到了你的故事。關於你和莫羅一聲。”她—臉期待。
她兒子轉過身麵朝著他們，亞歷克絲倒抽一口氣。
她曾看著法洛斯小說封底上的照片疑惑。現在她終於找出那個穿深色衣服的男人是誰了。
亞歷克絲
現在
36
理察·奧爾迪斯消失了，他們全都身陷危險中。
傳言就像著火似的傳遍了菲斯克的大房子。一開始大家是震驚——聽到說梅莉莎·李成了第三名受害者，並得知奧爾迪斯正在逃跑，而且可能就在來學校的路上。然後大家開始意識到了別的問題，亞歷克絲感到其他所有人都在盯著她。譴責她。他耍弄了你，亞歷克絲。他騙了你，而你還心甘情願。
布萊克把他們鎖在房子裏，並讓他的人把守在外麵，觀察教授的任何行蹤。亞歷克絲聽見了“帶著武器和危險的”這樣的詞;她知道假如奧爾迪斯在賈斯珀現身，他一定會被當場打成蜂窩。
怎麽會?她疑惑不解，怎麽會變成這樣了?
凱勒留在她身邊。其他人都回自己的房間去了，但她沒有動。她不能。她把所有的事都想錯了。
“說出來。”她說。
“佛蒙特。”亞歷克絲說。
“那你們跑了這麽遠的路就是為了來……”
“我們真正覺得查理的故事很了不起。”
你在做什麽，亞歷克絲?這是奧爾迪斯才會做的事。我們不該——
但莉迪亞·盧瑟福已經感動得一塌糊塗，而凱勒正躋身進了那小屋子。亞歷克絲別無選擇，隻好跟了進去。
“我丈夫是1974年去世的。”他們都進了廚房後，那女人說道，“小查爾斯隻有九歲。他在沒有父親的情況下長大。他的病又加重了負擔。但我們熬過來了——我們總歸是熬過來了。”
“您丈夫，”凱勒說道，“他是做什麽的呢?”
“推銷員，”莉迪亞說，“他挨家挨戶地推銷百科全書。我們認為就是那害了他。他太辛苦了。他想努力工作好有一天升到總部辦公室去，像那些穿西裝的白領一樣。他沒去管那些症狀。結果就死在那兒，前門檻上。我一直沒再婚。”
那女人的眼神又遊移開去。
“有時候有像你們一樣的人過來。”她繼續道。
"像我們?”凱勒問道。
“大學學生。他們管自己叫學者。他們認為……這聽上去會很瘋狂。”
“一點也不。”
“他們認為我的查爾斯是個著名的作家。認為他用另外的名字寫了那些小說。他是個——那怎麽說的來著?噢，代筆人。對他們來說那是一個瘋狂的遊戲。但他們中有的人真是深信不疑。他們經常從街上拍我們的房子。甚至曾經還有一對小夫妻在我們的草地上結的婚，我們本打算搬家——我妹妹住在徳梅因。但我們還沒搬。查理喜歡這兒，而且街坊鄰居對他的毛病一直都很寬容”
他的毛病，亞歷克絲想，她兒子有什麽問題?是什麽讓這女人一直留在這兒，一個人?
“他以前情況更糟，”莉迪亞接著說，“他曾非常易怒。街區裏有的人覺得他現在還是這樣。但我知道真相。我知道查理比以前好了多少。”那女人頓了頓，亞歷克絲尋思著她。她出了什麽事?她在保護什麽?“查理的父親想讓他去住院。他清楚我們的兒子有些地方……不對勁。而且，嗯，這點我不覺得有多光彩，但我們還是把他送去了一家療養所。”那女人臉色煞白。“我很軟弱，而查爾斯對這些事非常堅定。後來，在他死後……”她的聲音漸漸沒有了。“那是個奇蹟。莫羅醫生把查理變成今天這樣的一個人。他救了我兒子。”
他們身後有一聲響動，一聲就像是小孩說話的聲音。
“是查理來了，”莉迪亞·盧瑟福輕聲說，“我去告訴他有人來看他了。”
那女人離開了廚房。兩個學生坐在—張小小的晚餐桌前，兩人都沒有說一句話。在隔壁的房間裏，亞歷克絲聽到一陣低低的說話聲，那寡婦女性的顫音，然後又是一陣長時間的沉默。
“他們會知道我們的底細的，”亞歷克絲悄聲說道，“她會繼續追問。這隻是時間的問題。”
“你跟她撒謊了，”凱勒噓聲說道，“這都是你造成的。”
“我不知道她會這麽——”
腳步聲走進了。亞歷克絲坐直身子，雙手疊放在腿上。
“他準備好見你們了。”她身後傳來那女人的聲音。
他們進了起居室。裏麵半明半暗的，房間裏隻有一盞小燈溢出些光亮。一個男人坐在躺椅裏，輕輕地搖著，雙眼直視著前方。
“查理討厭亮光，”莉迪亞·盧瑟福悄聲說道，“他一直這樣。”然後她對著她兒子，用小得幾乎很難聽見的聲音說道：“查理，你的客人來了。他們從佛蒙特大老遠地來看你。他們在學校讀到了你的故事。關於你和莫羅一聲。”她—臉期待。
她兒子轉過身麵朝著他們，亞歷克絲倒抽一口氣。
她曾看著法洛斯小說封底上的照片疑惑。現在她終於找出那個穿深色衣服的男人是誰了。
亞歷克絲
現在
36
理察·奧爾迪斯消失了，他們全都身陷危險中。
傳言就像著火似的傳遍了菲斯克的大房子。一開始大家是震驚——聽到說梅莉莎·李成了第三名受害者，並得知奧爾迪斯正在逃跑，而且可能就在來學校的路上。然後大家開始意識到了別的問題，亞歷克絲感到其他所有人都在盯著她。譴責她。他耍弄了你，亞歷克絲。他騙了你，而你還心甘情願。
布萊克把他們鎖在房子裏，並讓他的人把守在外麵，觀察教授的任何行蹤。亞歷克絲聽見了“帶著武器和危險的”這樣的詞;她知道假如奧爾迪斯在賈斯珀現身，他一定會被當場打成蜂窩。
怎麽會?她疑惑不解，怎麽會變成這樣了?
凱勒留在她身邊。其他人都回自己的房間去了，但她沒有動。她不能。她把所有的事都想錯了。
“說出來。”她說。