“很遺憾，我的孩子。”教授推了推眼鏡，“人類對能量一般性規律的探尋過程永無止境它不是一個停滯的、能夠被用語言精準框定的概念。你隻需謹記，在人所知的世界中，一切質量皆為能量[1]，而人類對於能量形式的探尋過程，像一個麵積不斷擴張的圓。”“圓越大，圓內所能夠被認知到的能量種類就越豐富。與此同時，圓的邊界線也越長，所隱約接觸到的未知能量類型也越多。”“在久遠的過去，人類先祖利用熱能驅趕野獸、烹飪食物。截至黃金時代末期，人類已經初步將光能、水能及潮汐能等轉化為電能，幫助文明運轉。如今，卡文實驗基地已經掌握了更加充分的能量轉換技術，往返於內外城間的長距離光軌就是其中一項突出成果。”“而此後，人類一定還會認識宇宙間更多種能量形式......或許，你們中的某位，就將成為顛覆世界認知的發現者。”而此刻，在這個瞬間。那些少年時代的探討，都自浮塵裏聚攏起來，自遙遠朦朧的記憶深處，精準擊中了時明煦。他壓下門把手的過程中，又跨過那滴迅速凝結的血液，忽然福至心靈。意識空間，能量，基因載體。......那麽，基因本身，是否也是一種能夠被利用的能量呢？時明煦在思索間，已經徹底完成關門進屋的動作。與此同時，屋內的一人一貓望過來蘇珊娜正抱著肚皮朝天的52號，自沙發上，朝他投來視線。她的情況比中午好了許多，但麵部皮膚的凍傷在室溫下顯得更加可怖，尤其是眼周。蘇珊娜的兩隻眼睛都紅腫著，望向時明煦的目光仍然局促又拘謹，她隻好用主動出聲來掩飾：“博士，您回來了。”時明煦點點頭，同對方四目相對間，蘇珊娜的眼中猶有朦朧濕意，映出小小的、燈光下同樣麵色蒼白的自己。而時岑的身影，卻隻能隔著焰色遙遙眺望。儀式擱置下來，侍者無暇顧及這頭，降溫的速度卻沒有變緩。漸漸的，白日信徒們都向火堆靠得更近一點，蘇珊娜被推至最前方，險些被火舌舔到衣角。她在炙烤間，終於收回目光不知為何，剛剛同時岑對視時，她有一瞬間篤信對方認識自己，但她又沒有任何曾經見過時岑的記憶。一周前，她趁文與醫療中心發生糾葛的夜晚逃離病房，又用假id卡借助長距離光軌混入外城，成功躲過了城防所的追捕。她原本想躲在外城，偷偷將這個孩子生下來，再向城防所自首。豈料出逃不過幾天，暴雨就毫無征兆地席卷樂園。藤蔓隨之暴漲自保羅死後，蘇珊娜就再也無法麵對這些屏蔽型植株了，哪怕隻是從窗口遙遙望去，她都會淚流不止、想要嘔吐。可這隻是絕境的開端。第二天，冰雹砸爛掉出租屋的玻璃窗，雨水飄濕了半屋家具，又很快結上薄冰。蘇珊娜試圖去鋼板去賭，但效果不佳。她被凍到嘴唇青紫，卻隻敢蜷縮於臥室、又用毛巾堵死門縫，壓根兒不敢向城防所求救。雪災成為壓垮她的最後一根稻草。暴風雪的降臨徹底摧毀掉破舊建築，城防所的喇叭夾雜在風聲裏，變成一種破碎的引導。蘇珊娜不得不與巨大的恐懼抗爭。一方麵，到了這種境地，她早已失去了自己此前在內城的一切。另一方麵，到了這種境地，她真的要選擇放棄......嗎？蘇珊娜不知道，她快要被惶然徹底吞沒掉，卻連淚也不敢流，怕它們會變成殺死自己的冰刃。她在無路可走的情況下，終於不得不踏出廢墟，試圖尋找一處新的暫棲地。她走進暝暗低沉的天地，踩過觸目驚心的厚雪。她就遇到了“文”。文，蘇珊娜是認識的對方是燈塔兩棲類實驗室的研究員，保羅的樓上鄰居，也曾是她出逃那晚的掩體。蘇珊娜沒有想到會在這種情況下，在雪災摧折的外城碰見對方。在她失蹤後，文也隨即消失。想來，這或許意味著，對方同內城鬧了一點不愉快，或是身藏某些秘密。繼而她迅速想到那麽有沒有可能，文不會輕易向城防所出賣自己？畢竟，她實在走投無路了。糾結再三，蘇珊娜主動開了口。起初進展得很順利，她被“文”細心安撫，又被帶到一個房間內，那裏滿是孩童。奇怪的是，每個人都用冷漠又警惕的眼神打量著她。當蘇珊娜意識到不對勁、想要轉身逃走時，“文”已經擋住她的去路，又告訴她，她必須參加一場儀式。十餘人將她堵在房間內，一把匕首握在“文”手裏，蘇珊娜在對方愉悅的凝視間福至心靈，產生了一個荒謬的念頭她覺得對方並非真正的文。可惜，她沒有細思的餘地，十餘人推簇著她，像獵捕中世紀的女巫那樣，將她押送至篝火堆旁，趕赴屬於她的刑場。蘇珊娜完全掙紮不過，在恐懼與寒冷的迭潮裏，她目光漸漸麻木，隻有雙手還一直做著機械的捶打動作。時岑立刻推窗探出去，在餘下眾人的尖叫中，他看見血色順雨水擴散開來，慘白路燈下坍塌著人形肉塊可少女的死亡並非出於基因鏈斷裂。因為很快，血肉間抽搐中湧出無數藤蔓，的拱動間，腳步與驚呼四下亂濺，被風雨扯得稀碎。驚恐的哭腔回蕩在街道上。“植物......異變植物入侵外城！”“都往樓梯間跑！”時岑立刻自牆上取下微型便攜式鎂熱彈，呼喚幸存者，“遠離積水區域！”餘下五六人立刻做鳥獸散，各自往建築內部跑去，在最後一人跑入樓道五秒後，時岑瞄準仍在吸食血肉的藤蔓，叩動了扳機。轟！微型鎂熱彈劇烈反應間，白光乍現、水霧蒸騰，藤蔓殘骸炸得四濺時，時岑認出了它。這株藤蔓屬於b-110號城市遺跡，曾在自己追蹤178號時發動過襲擊。但彼時，它完全不如現在強壯，枝蔓的結構也沒有如此龐雜時岑記得它能夠屏蔽生物密度檢測儀，於是他立刻摁上通訊器，聯係了城防所。“蘭斯，”時岑長話短說，“之前你們篩查過屏蔽型異變植株，我這裏出現漏網之魚，造成一人死......”“時岑。”蘭斯打斷他，“截至你的通訊，今晚已經發生三十起襲擊事件，共造成七十六人死亡，區域覆蓋極廣，橫跨十餘城域城防所懷疑，屏蔽型異變植株已經入侵地下排水係統，並成功完成二次異變。”蘭斯深吸一口氣：“但暴雨導致排水係統無法立刻進行高溫消殺......外城即將進入一級警戒狀態，軍方各部都在行動，你也注意安全。”他說完，幹脆利落地掛斷，潑天雨幕中，時岑通訊器的柔光逐漸微弱下去。但與此同時，另一世界。時明煦的通訊器光芒亮了很久，白光開始閃爍，竟然變更出前所未有的紅色，溫度也隨之升高，就在燙得耳廓緋紅之時“52號！”時明煦自床上猛然坐起，舉著縮起脖子的貓咪，對方爪子盡數蹬空，掙紮未果，頗為不滿地罵了幾聲。時明煦空不出手，隻好呸掉嘴邊的貓毛：“知道自己有多重嗎？你快把我悶死了。”52號晃著毛茸茸的尾巴，又往他臉上掃了一下。“明天沒有你的早飯。”時明煦正欲下床，將半夜擾人清夢的壞貓塞回窩裏，就被震耳嗡雷吸引了注意力。他抬眼望向窗外時，破空閃電近在咫尺，映出根根纖垂的眼睫。害怕打雷的52號立刻拱著腰往他懷裏縮去，貓咪很會審時奪度，叫聲立刻轉向淒軟，試圖彰顯它的無辜。幸運的是，時明煦這回也沒戳穿它拙劣的把戲因為就在此刻，鏈接感重新貫通他的神經。“小時，”時岑已經關上窗，正擦拭被飄濕的屋內，“怎麽醒了？”時明煦抱著貓坐回床上，瞥見窗外時，仍沒來由地有些沉鬱。或許，對於高維而言，低維的一切想象都顯得貧瘠。“所以，死亡其實無法避免。”時岑說，“我和小時，注定在這場躍遷中成為燃料、失去肉體......但沃瓦道斯，既然你和安德烈都竭力阻止這一切。那麽我想，你所看見的未來，不止於此吧？”短暫沉默。問詢的聲音很輕，時岑的話像霧，彌漫到時明煦耳邊。它恍在咫尺，又顯得遙遠。沃瓦道斯的回應聲更低。說：“躍遷的前半程也即初步融合的曆程，由亞瑟獨自完成。溫戈的兩次躍遷都止步於此，甚至沒能等到真正利用礦的那一刻。的礦因此長久存活，又隨其隕落一同死去。”“我見過未來的片段，知道亞瑟會順利完成自體融合，但......在我所見的未來中，分崩離析的，並非僅有身體這一載體。”“而是你們的意識，你們的本質。”第 111 章 湮滅意識，本質。“你們應當清楚這意味著什麽，”沃瓦道斯說，“如果隻是身體，我不會做這樣多的阻撓。”“安德烈說，既定的未來無法避免。”時明煦垂眸，“我大概明白自體融合意味著什麽。四維之下，三維或維度間隙的切片都被整合起來，如果成功，就隻會有一個更高維度的亞瑟存在。的大腦從此能夠麵對兩個世界，和你一樣。”從無法認知平行世界，到能夠感知，甚至自由穿梭。與此同時，能夠區分兩隻亞瑟的差異也統統消失掉在以往，這並非什麽難事，平行世界間的絕大多數個體都擁有基本一致的生命曆程，不存在任何融合上的困難。區分兩個平行世界的隻有零星差異。 好冷。時明煦眼睫掛滿霜粒，任何微小的動作都變得異常困難。他在每一次呼吸中，感到鼻腔處的灼燒感一路下沿至咽喉這意味著鼻腔黏膜在低溫環境下，已經受到損害。不能坐以待斃。時明煦勉強站起來，發現這是一片白而混沌的空間，四周沒有任何動植物，也沒有任何用以支撐的東西。方才305室中的一切都已經消失殆盡，他再瞧不見老婦人，隻記得破碎的玻璃窗間灌進風雪，隨後殘燭被撲滅，然後......然後呢？他似乎，忘記了一個特別特別重要的人。時明煦艱澀地揉了揉腦袋就在這一瞬間，他撫摸到柔軟的、微長的發，並在低頭間，拈起黑綠漸變的發尾，瞧見它溫馴地垂落。綠色躺在蒼白掌心，成為這片無名空間中唯一的活色。可是，他不該是短發嗎，他分明記得自己是短......等等！頭痛驟然襲擊了時明煦，身體刹那失去平衡，他蜷縮著翻滾幾圈，感受到太陽穴的鼓脹有一個呼之欲出的答案在腦袋裏橫衝直撞，卻始終無法直接得出結論，他隱約記得自己是個傭兵，可又記得某些關於實驗室的事情。一些夜晚、荒漠與雨林的片刻光陰推促他相信自己傭兵的身份，但有關試劑、高樓與貓咪的隱約閃回卻又否定掉這種可能性。就在愈來愈鮮明的矛盾感與疼痛中，他聽見不遠處傳來聲音。“隊長。”時明煦抬起頭。沒有人接通。通訊器的微芒亮起又熄滅，直至第二次無人接聽後，時岑放棄，轉而打給凱恩斯小報的副總編。“時岑？”對方顯然在刷牙，聲音含混不清，“喲，找主編啊！他今天早上剛出城，說是有中部城市遺跡出現十多歲的男性孩童骸骨，他腦子一熱，就跟著傭兵團一塊兒去了。不接通訊器，是因為沒信號了吧？”“嘛，這種事情也不是第一次了。就今晚的報紙上，他一激動，還安插一首詩歌上去呢！回回都這樣，你又不是不知道......你問他多久回來？具體我也不清楚，起碼得個兩三天吧。”時岑道謝，很快掛斷了通訊。“那隻能等他回來再聯係，”時明煦閉著眼，因而也將這通電話聽得清晰，他靠在椅背上，歎了口氣，“時岑，有權限更改居民檔案的人，隻可能是溪知實驗基地的高層......但我們現在既不知道他是多久更改的，也不知道他出於何種目的，線索太模糊了。”“是。”時岑應聲，“也不能貿然前往內城四區，避免打草驚蛇。”