伯格比約克就是這樣一隻小鼠。後來自由也被剝奪，他就變成智識與燈塔的實驗體。命運的視線終於投向他災厄中瀕臨死亡之際，他同溫戈簽訂契約，獲得某種充盈的、長久幸福的力量，這力量讓他在此後五十年間，成為無數小鼠的教父。時岑連帶著時明煦一起，自目鏡中看去，在調節輪旋擰之中，心髒逐漸展露出異常屬於正常基因的鏈狀結構出現破損，斷裂端口存在異常增殖，鼓出破絮般的殘條，或幹脆萎縮回去，染色反應也顯得吊詭。它安靜地匍匐於此，微觀記錄下一場生命浩劫。時明煦沒有開口的時候，時岑不曾收回目光，他在的雜響間，安靜等待結果的到來。“就組織切片看來，112號實驗體尤娜，出現較為明顯的f級烈性畸變。”研究員終於開口，“再繼續發育幾天，她的心髒應當會變成一汪血水。但除此之外，時岑......”“通過醫學顯微鏡，既不存在任何它物種的基因鏈結構，也看不出任何基因融合的跡象。”一切恰如方才所言。低維無法具象化觀測到高維，在人類目前所能夠探究的基因鏈結構程度上，甚至隻能在微觀層麵直觀檢測到基因鏈結構的分崩離析，從無從發現其融合重組的本質。要做到那一步，或許得細剖至更小的物質層麵了。可惜，災難之後，人類物理學的發展進程已經變得很緩慢，更多資源被傾斜至“燈塔”，專注於生物基因研究本身。時明煦在此刻，忽然產生一絲微妙的懊惱。風聲將他帶回剛入方舟的那個初秋，那會兒，他的眼睛匆匆掃過卡文實驗基地，並未多作停留。他曾以為自己選擇了最正確的道路。可眼下，物理學知識的相對稀缺，如此鮮明地讓他覺察出了不妙。那雙短靴或許已經不能被稱之為鞋了。它更像是兩塊冰，掛滿雪粒和冰碴，走動時隨之發出僵硬的磕碰聲，已經可以粗略想象蘇珊娜這幾天是怎樣的處境。於是時明煦說：“要。”蘇珊娜稍稍一愣，將頭埋低的同時，她立刻道：“對不起博士，我現在就脫掉！我隻想吃一頓飯，一頓就好。但請您千萬不要向城防所舉報......”“你的腳完全凍僵了，身體也很虛弱。”時明煦放緩語氣，他半繞過蘇珊娜，關好了門，“坐到沙發上去換吧，我給你找一雙拖鞋。然後，洗個熱水澡？”他溫聲道：“蘇珊娜，不必害怕。如果我要舉報你，剛剛就不會為你開門同樣的，我也希望你能夠對我坦誠相待，好嗎？”他說著，走向立櫃取出拖鞋。餘光中，蘇珊娜望向他的目光很複雜，她已經再也不是九月初的那個少女了。藤蔓，懷孕，暴雨，雪災。第一個詞殺死了保羅，剩下三個，輕而易舉地將蘇珊娜的人生逼入絕境。臥室中水聲漸漸停歇，時明煦也簡單做好一頓飯他無意識地煮了奶油蘑菇湯，等到濃白湯汁在鍋中咕嘟的小泡驟然破碎時，研究員才驚覺，他竟然已經基本能夠掌握好火候。湯汁煮得濃稠又鮮香，隻焦了一點點。雞肉翻滾上來，很快被奶白色吞沒，又被盛進盤中，隨麵包一起端上了餐桌。蘇珊娜謹慎地坐在桌前，裹著件時明煦的大衣，低聲道：“謝謝，博士。”她頓一頓，又說：“以及，對不起。幾天前，我利用您昏迷的混亂逃離醫療中心，白費您的苦心，也給蘭斯上校帶去了麻煩......博士，您放心，等這個孩子出生後，我會向城防所自首，並願意為樂園執行雙倍生育計劃，以彌補我的錯誤。”“那晚逃走後，我不敢回家，害怕立刻被城防所發現，於是急匆匆丟掉了通訊器混淆定位，又趁夜趕至光軌停泊站。博士，我原本想用假id卡混出城去您知道的，等到了外城，我隻要刻意躲起來，城防所就再難找到我了。可是，可是誰知道......”“暴雨打亂了你所有的計劃。”時明煦將半隻麵包推給她，“這幾天來，你躲在哪裏？”他給不出答案。但他已經沒有回頭路。就在他準備收斂目光、將注意力投至禁錮雙腕的鐐銬時，忽然，通風窗葉間發出很輕微的異響。“哢噠。”時岑驟然回頭，他在微弱的光線間，幾乎看不清任何東西。但有那麽一瞬間，他似乎捕捉到一個身影就像他們從前在漆黑窄小的初級意識空間中那樣，研究員的氣息輕得像小股潮汐，似有若無地、輕緩溫和地漫過來。濡濕時岑的眼眶。第 87 章 叛逃時明煦撥弄扇葉的動作暫止一瞬。他猝然間回頭，望向座椅的方向。分明什麽動靜都沒有，審訊室內寂靜如墳場。可就在剛剛，就在某個霎那，研究員確信自己聽見了微微急促的呼吸聲。它像流風的尾巴，沒有太大的聲勢或力量，但隻需要輕輕一掃，就能引起時明煦戰栗著的心緒。他在這個瞬間想要流淚，並且篤信一個事實時岑就在這裏。和他一樣，此時此刻，對方也被困於平行世界的審訊室內。換而言之，沃瓦道斯放過了他，那麽大概率也放過了時岑。一而再，再而三。時明煦不清楚這種行徑是否同安德烈有關，但眼下，他有幾個更急切的問題要問。“現在，我是你的礦了。”研究員說，“可是亞瑟，我現在仍然隻知道你會進行維度躍遷，卻對我自己在契約中發揮的作用一無所知。”他原以為自己會在短時間內獲取大量信息，可惜並沒有。“好礦，不要這樣想自己。”亞瑟用觸尖點點時明煦，意識安撫，“礦是必不可缺的，沒有礦的序者，嗯……用你們的話說，就像沒有翅膀的鳥，沒有鰭的魚。但維度躍遷要在序者成年後才可以進行，所以我現在也沒法回答你。”“你是''序者''中的一員。”研究員捕捉到這個詞，“溫戈和沃瓦道斯也是，對嗎？”“聰明礦！”亞瑟眨眨眼，“溫戈是主序者，已經掌管契約中心五十年了。但現在最後一次維度躍遷也失敗啦，這個位置很快會被沃瓦道斯取代。”時明煦靜靜地梳理這一切。聽上去，序者或許就指代們的種族。依亞瑟此前所述，主序者擁有凝固闖入者與不願簽訂契約者的能力。其換言之，溫戈大概率是這些年來，樂園人口失蹤事件的罪魁禍首。但。時明煦深深地看著她，在這個瞬間，他想起暴雨那夜，自己對時岑說的話。“愛情......有時也讓人難以理解。”但他如今，輕而易舉地懂得了蘇珊娜。時明煦覺得心口酸澀，這種情緒陌生又熟悉，讓他頭一遭為蘇珊娜的遭遇感到如此深切的、刀割般的難過。“太冷了博士，十三區太冷了。”蘇珊娜喝了口蘑菇湯，熱意順著她的喉管淌到胃裏，“抱歉博士，我不敢回家，也不敢聯係父母朋友，他們一定會給城防所通信！隻有您，我知道您是特別的。”她說著，放下碗同時明煦對視：“博士，求您收留我一段時間吧。我不會打擾太久等到氣候恢複，溫度回暖，我就去往外城。請您放心，在生下這個孩子後，我一定會兌現承諾，向城防所自首。”“有一間臥室是空置的。”時明煦說，“你可以暫時住在那裏。但我還有個朋友，會在每頓飯點上門，你需要躲開他，別被發現。”蘇珊娜的淚倏然滾落下來，她張張嘴，感謝的話還沒隨哽咽出口，就見研究員起身，往門口去。“我還有點事，需要出門一趟。”時明煦側目中道，“凍傷藥放在桌上了，我不方便，你自己處理一下，吃好就去休息吧。”就在囑咐間，52號順香味扒拉過來，想要蹬爪上桌，不慎勾到了蘇珊娜的衣角。研究員話鋒一轉，指向不安分的貓咪：“還有，別讓52號喝奶油蘑菇湯，它消化不了。”蘇珊娜聞言低頭，同仰麵的52號大眼瞪小眼，後者立刻扭頭叫罵起來，火是衝著時明煦發的。可惡的兩腳獸！豈料可惡的兩腳獸壓根兒不屑同它正麵對峙，對方幹脆利落地關上門就在下一秒，疾風吹開盡頭的窗，濃白色雪霧灌入長廊，研究員就這樣消失掉了。他在亞瑟體內，感受到熟悉的、不久前剛剛體會過的溫熱，輕輕抬了下手指。“好礦。”亞瑟的聲音從裹挾他的半流體中傳來，“你不要害怕，我不吃你。”“不是害怕。”時明煦眼眸低垂，能感覺到此次的裹縛並不如自己在時岑身體中時嚴密。這或許是因為，亞瑟確信自己會同簽訂契約，不再害怕自己逃走，或者被溫戈截胡。研究員問：“我們現在到了哪裏？”“在翻一堵很高很高的牆。”亞瑟小口喘息，“石頭人把它修得太厚，又帶著你，我沒法滲透過去。”時明煦沉默須臾：“我能看看沿途嗎？”“當然可以！”亞瑟爽快同意。下一秒，濃白色漸漸稀疏，城市輪廓隔著薄薄的、被拉至半透明的半流體，於雪絮中緘默。亞瑟帶他流湧過真空防禦區，成功翻進外城，有一小段路徑同光軌重疊時明煦注意到了他初次乘光軌時所見的劣質霓虹燈牌。它已經不亮了，外殼被凍得開裂，頹然露出內裏成串的、被雪覆滿的小燈，像發白的肺泡。這座人類最後的城市也已經病入膏肓，於下墜中艱難地喘息。研究員將視線投向稍遠處。在無處不在的水霧間，他依舊能看見好些凝固者，他們的五官被霧珠模糊掉，有人垂垂老矣，有人尚且年輕，但身上屬於黃金時代的衣著風格都很鮮明，同其主人已經被永恒存留於此。這應該起碼是一百六十年前的人們了。而溫戈成為“主序者”，不過隻是這五十年間的事情……其意味著，這些界於三四維之中的未知生物種族，已經起碼同地球交互了一百六十年。甚至更久。但人類現存於世的所有資料中，關於們的記載實在廖廖，幾乎稱得上一無所知。時明煦難以形容自己此刻的感受。他在這個瞬間被荒誕與悚然撞擊更多是無力。人類之於這些維度間生物，是礦，是石頭，是另一種形式的動物，從來都沒有平等對話的資格，甚至不被允許進行探究。世界原來已經被籠罩百年之久。“你剛剛說，溫戈的最後一次維度躍遷失敗了。”時明煦艱難尋回自己的聲音，“維度躍遷失敗，會為招致怎樣的懲罰？”“你問這個呀？失敗本身不會讓溫戈死掉。”亞瑟說，“但會讓流一些血，斷幾十根觸肢和很多骨頭。所以，維度躍遷是一件需要謹慎對待的大事，沒有好礦的情況下不能固執嚐試。”“不過，對的舊礦而言的確很糟糕無法幫助溫戈進行維度躍遷的礦，也就沒有再繼續履行契約的必要。”“聽清道夫們說，溫戈的舊礦已經六十多歲，快和溫戈一樣大了。”亞瑟的觸端卷起一小汪流汞態的清道夫，用不知名的種族語言詢問了幾句，才繼續說： “是哦！他在五十年前與溫戈簽訂契約，那時溫戈剛在第一次維度躍遷中失敗，急匆匆選定了這隻新礦。”亞瑟說到這裏，得意洋洋地用觸肢半裹住時明煦：“不過嘛，溫戈眼光沒有我好。”“在此後的五十年間，都沒有再進行維度躍遷因為侍者始終沒有被拋棄過。”時明煦順著小家夥的話，推導出這個結論，“是維度躍遷存在次數限製，還是不能？”“聰明礦！維度躍遷隻有兩次機會啦。”亞瑟讚許道，“第二次失敗後就再也不能躍遷成功了，而且溫戈傷得很重。年紀又很大了……如果就此''隕落''，那沃瓦道斯就是新的主序者。”“那麽，亞瑟。”時明煦輕聲問，“沃瓦道斯的維度躍遷，已經成功了嗎？”他原本以為自己會聽見肯定回答，誰知亞瑟毫不猶豫道：“不知道誒，或許成功，或許失敗了吧。”時明煦：“……”