次日，也就是5月22日一早，薇爾莉特便和貝內迪克特一道駕車回程，彼時泰勒正在熟睡，小家夥也難得地消停。兩人隻向伊麗莎白夫婦道了別，本來對這一群“不三不四”的訪客持不溫不火態度的尼維勒伯爵，聽到薇爾莉特準備再次奔赴前線之後，也不由得對這位女士肅然起敬。
伯爵親自安排仆人們為兩人的出行做好萬全準備，往他們車上放的不隻是旅途所必須的食物和飲用水，還有一些宅邸預備的可能會在巴黎稀缺的藥品。
尼維勒伯爵甚至還親自將兩人送到庭院中。
“如果戰事依舊不利，我也有義務應征入伍，希望那時薇爾莉特夫人能為我潤色家書，讓我的兒子為我感到自豪。”
說完，伯爵以溫柔的目光看了一眼身旁仍讀中學的次子，他的發言老派卻惹人敬佩——這位前法軍總司令的侄子盡管有些過於保守，但愛國熱情卻絲毫不讓人懷疑。
“我會的，伯爵先生。”
薇爾莉特說完，鄭重向兩人鞠躬道別，隨後便和貝內迪克特一道進入汽車，駛向了返回巴黎的道路。
當薇爾莉特還在趕路的時候，法國北部濱海城市布洛涅又湧入了一批新的軍隊。在英軍第20禁衛旅抵達布洛涅之後，當地的守軍已經達到了8000餘人，似乎在兵力上看，盟軍已經足以和德軍一較高下。
但除了總兵力尚讓人能感到些許安心之外，其餘的消息基本都是些壞消息了。
一是英軍在阿拉斯的反擊戰失敗了，第一裝甲旅損失慘重，據說戰場上到處都是瑪蒂爾達坦克的殘骸，英軍步兵屍橫遍野，除了拖延德軍機械化部隊北上的進軍速度以外，幾乎沒起到什麽作用。
二是增援布洛涅的英軍訓練程度和武器裝備著實令人抓狂。起初德內爾還以為那個第20禁衛旅是什麽英軍的精銳禁衛軍，向下屬的英國連詢問才知道，那個旅的人是一群徹頭徹尾的新兵蛋子，訓練了不到二十天就被拉到了法國。不光訓練量不足，連兵力都成問題：禁衛旅本身就欠一個營，其下屬的第2愛爾蘭禁衛營和第2威爾士禁衛營還各欠一個連，而且該旅的反坦克裝備基本等於沒有。
這就很尷尬了，即將進攻布洛涅的德國人不可能是除裝甲師以外的兵種，沒有反坦克炮，那跟赤手空拳有什麽區別？
“今天德國佬隨時可能會來，所以我命令你們接著挖溝，哪怕多挖深一尺，多挖一條交通壕，頂住德國佬進攻的可能性都會增大一分。我們極其缺乏反坦克武器，因此朗克托準將批給我們一堆朗姆酒酒瓶以及重油，我命令沃特森上尉抽調一個排進行燃燒瓶的製作。”
“是的，少校。”英國連的連長欣然接受了這個任務。
“好了，各忙各的去吧，一有情況向我匯報。解散！”
在場的法國軍官和英國軍官一起立正離開，他們剛走不久，便有傳令兵通知德內爾：“準將的命令，長官，請您測試一下到港口的電話，海軍又有新艦艇抵達了，他們已經連上了通訊浮標。”
“好的。”德內爾點頭示意傳令兵可以走了，隨後拿起電話，“我是95團1營營長，接港口。”
“這裏是港口，長官，我將為您接通‘熱風號’驅逐艦以檢查通訊。”
過不多久，電話就通了，話筒裏傳來了一個年輕人的聲音：“這裏是法蘭西熱風號驅逐艦，長官，請問通訊是否正常？”
“聲音清晰，信號穩定，通訊正常，請問如何稱呼？”
“槍炮長雨果·尼維勒候補軍官，長官，您以後呼叫熱風號領航的驅逐艦分艦隊的火炮支援都將通過我。”
“尼維勒？羅貝爾·尼維勒將軍的親戚？”
“是的……長官。”那邊的軍官有些尷尬，他當然知道自己的叔公在陸軍裏的名聲有多惡劣，正是為此他才去了海軍。
“好吧，願我們合作愉快，祝你平安，尼維勒候補軍官。”德內爾說完就掛了電話，對地圖前的博特阿說，“我們又多了四門130毫米火炮。”
“好事啊，少校。”
當天德軍依舊未至，而德內爾的營如同不知疲倦的土撥鼠一樣，在搖籃要塞附近挖掘出一個營級的防禦工事，英迪恩村兩個連級攻勢，農場一個連級工事，令來此視察的朗克托準將對此甚為滿意。
“我們的防禦陣地以要塞為核心，防守一個長達1公裏的寬大正麵，處處防守必然處處是漏洞，因此我重點防守公路、英迪恩村和東方的12號農場。至於其他地方，如果德國佬想來穿插的話，就隨便他們進來吧，自有大口徑火炮和反坦克炮招待他們。”
準將抬起頭，觀察了一番德內爾給德國佬準備的陷阱——幾處毫無掩體可言的空地，他已經可以想象到若是德軍魯莽地衝到這些地方，將會受到怎樣的打擊。
“很好。”準將微微頷首，“我看到你命令士兵挖的幾條交通壕了，你準備什麽時候讓前麵的人撤退？”
“隨機應變，將軍。”德內爾回答道，“如果某處防禦比較順利，我可能還會用這些交通壕向前出陣地增兵，看看能不能反咬一口。”
“那我給你定個時間吧，如果德軍有一個團向你發起進攻，你要至少堅守8小時。”
“防禦前沿陣地8小時嗎？”德內爾確認道。
“不，連你腳下的搖籃要塞，總共給我爭取8個小時的時間。”
“如果海軍支援到位的話，這應該不是個很難的任務。”
“很難，戴澤南少校。為了防止德軍轟炸機的轟炸，戰鬥開始後艦隊就會開出港口，那個時候你的電話就打不通了。”
“那麽將軍，港口中是否有無線電，能及時向艦隊傳遞我的炮擊申請？”
“這個倒有，但是在海上飄著的艦隊對岸射擊打得就不那麽準了。”
“那樣的話，攔阻德軍一個裝甲團8小時可真不是個輕鬆的活計。”
“這就是為什麽我把搖籃要塞交給你防守，戴澤南少校。”朗克托準將看向德內爾的目光略帶歉意，“布洛涅的地形太差了，四周高中間低，處處漏風。需要把守的關鍵位置實在太多，我不得不把戰鬥力最可靠的部隊放在最凶險的位置。”
德內爾沉默了一小會，再次張口詢問：“能再給門反坦克炮嗎？”
“抱歉，戴澤南少校，一門都沒有了。我們八千多人總共不到四十門反坦克炮，我總不能不管防空，把所有高射炮都分配下去。請你相信我，你們東南的48團2營是我自己師的部隊，我把他們安排在兩個什麽掩體都沒有的小土丘上，就算是這樣，他們也隻有兩門反坦克炮。”
朗克托將軍都這麽說了，德內爾還能怎麽辦？也隻能目送疲憊的準將帶著副官離開搖籃要塞的陣地。
“8小時，o小時……”
即使對於極其擅長防守的德內爾來說，以這樣的家底防守德軍一個裝甲團8個小時的進攻也非常困難。坦誠地說，他並沒有多大把握，畢竟刺刀真的不能捅穿坦克的前裝甲。
盡管坦克不可能越過深達四米的反坦克壕溝進入要塞，但德內爾總不能將所有部隊都部署到搖籃要塞內部，這個在亨利四世時代或許可以供上千士兵駐紮的軍事據點如今最多隻能容納一個連——除非德國佬願意用98式卡賓槍和34式機槍與駐守的英軍排槍對射。
他也不能直接將在外防禦的各個連撤回到堡壘附近部署，因為如此相當於縮減了1營的防守寬度，使得敵人可以從12號農莊東側公路直驅布洛涅市區中心，將臨近48團1營和第12胸甲騎兵團與港口的道路完全切斷——雖然打起來早晚會被切斷，但朗克托準將明顯不希望德內爾直接將這個十字路口放棄給德國人。
德內爾自己也不希望。
更何況，將各連收縮到堡壘附近對95團1營自己來說也未必是明智之舉。全營上下隻有兩門反坦克炮（一門是高射炮），為了使其充分發揮火力，理應使之少受德軍火力威脅。將各連收縮，也就意味著放棄了少則300米，多則600米的緩衝距離。此時就連德軍的輕機槍都能直接壓製反坦克炮，炮組還談何以最快速度進行射擊呢？
一旦兩門反坦克炮被拔掉，失去了顧忌的德軍坦克直衝過來，全營被分割殲滅隻是時間問題了。
“您對這個任務感到為難嗎？”
見德內爾默然無語，博特阿上尉終於忍不住開了口，不過德內爾並沒有直接回答他的話：“你的英語應該很好吧，博特阿？”
“湊合，少校。”
“很好，很好。”德內爾點點頭，隨後摘下船形帽，撓了撓亂糟糟的頭發，“如果我遇到不得不離開指揮部的情況，就由你負責指揮英軍。”
“少校，您不會……要講‘義氣’和各連隊一道留在要塞外吧？”
“盡管從道義上來講，我將我軍士兵部署在外圍，將英軍和我自己的指揮部布置在要塞內是並不合適的，但我沒有迂腐到那個程度。我所指的不得不離開指揮部，是說在外圍陣地陷入危機卻尚有挽回餘地，不必放棄的時候，我可能會帶一隊英國人去支援一下。”
“那也應該是我去支援，少校。”
“我不是打擊你，博特阿，但是我了解你在訓練場的表現。你在個人戰鬥技能方麵與我相差太大，恐怕無法在激烈的交火中保持餘力進行決斷，換言之，你比我更適合在指揮所指揮戰鬥。”
被一個比自己年長十多歲的中年男子吐槽“戰鬥技能不足”，博特阿當然有些不服氣：“這不可能，少校。”
“不可能？”德內爾微微一笑，“如果下一秒鍾德國人對b連發起進攻，我現在就可以召集英國人的一個排投入戰鬥，而你呢？你的鋼盔呢？你的步槍呢？”
“它們……在指揮所裏。”
“所以他們為什麽在指揮所裏，而不是在你的手上呢？”
德內爾說完，挑釁般地戴上掛在背後的亞德裏亞鋼盔，又舉了舉手中的貝蒂埃步槍。見此，博特阿上尉隻能無奈地承認，起碼在備戰意識方麵，他遠遠不如自己的上級。
————
本章出現的英軍部隊番號均為史實，曆史上的英國幾乎將國內所有能搜羅來的部隊都填進了布洛涅、加來和敦刻爾克三個港口，這些部隊的質量非常不堪。英國陸軍在二戰初期的疲軟表現，很大程度上由於英軍在大戰結束後又廢除了征兵製，使英軍再度成為了一支隻能鎮壓殖民地的軍隊。
伯爵親自安排仆人們為兩人的出行做好萬全準備，往他們車上放的不隻是旅途所必須的食物和飲用水，還有一些宅邸預備的可能會在巴黎稀缺的藥品。
尼維勒伯爵甚至還親自將兩人送到庭院中。
“如果戰事依舊不利，我也有義務應征入伍，希望那時薇爾莉特夫人能為我潤色家書，讓我的兒子為我感到自豪。”
說完，伯爵以溫柔的目光看了一眼身旁仍讀中學的次子，他的發言老派卻惹人敬佩——這位前法軍總司令的侄子盡管有些過於保守，但愛國熱情卻絲毫不讓人懷疑。
“我會的，伯爵先生。”
薇爾莉特說完，鄭重向兩人鞠躬道別，隨後便和貝內迪克特一道進入汽車，駛向了返回巴黎的道路。
當薇爾莉特還在趕路的時候，法國北部濱海城市布洛涅又湧入了一批新的軍隊。在英軍第20禁衛旅抵達布洛涅之後，當地的守軍已經達到了8000餘人，似乎在兵力上看，盟軍已經足以和德軍一較高下。
但除了總兵力尚讓人能感到些許安心之外，其餘的消息基本都是些壞消息了。
一是英軍在阿拉斯的反擊戰失敗了，第一裝甲旅損失慘重，據說戰場上到處都是瑪蒂爾達坦克的殘骸，英軍步兵屍橫遍野，除了拖延德軍機械化部隊北上的進軍速度以外，幾乎沒起到什麽作用。
二是增援布洛涅的英軍訓練程度和武器裝備著實令人抓狂。起初德內爾還以為那個第20禁衛旅是什麽英軍的精銳禁衛軍，向下屬的英國連詢問才知道，那個旅的人是一群徹頭徹尾的新兵蛋子，訓練了不到二十天就被拉到了法國。不光訓練量不足，連兵力都成問題：禁衛旅本身就欠一個營，其下屬的第2愛爾蘭禁衛營和第2威爾士禁衛營還各欠一個連，而且該旅的反坦克裝備基本等於沒有。
這就很尷尬了，即將進攻布洛涅的德國人不可能是除裝甲師以外的兵種，沒有反坦克炮，那跟赤手空拳有什麽區別？
“今天德國佬隨時可能會來，所以我命令你們接著挖溝，哪怕多挖深一尺，多挖一條交通壕，頂住德國佬進攻的可能性都會增大一分。我們極其缺乏反坦克武器，因此朗克托準將批給我們一堆朗姆酒酒瓶以及重油，我命令沃特森上尉抽調一個排進行燃燒瓶的製作。”
“是的，少校。”英國連的連長欣然接受了這個任務。
“好了，各忙各的去吧，一有情況向我匯報。解散！”
在場的法國軍官和英國軍官一起立正離開，他們剛走不久，便有傳令兵通知德內爾：“準將的命令，長官，請您測試一下到港口的電話，海軍又有新艦艇抵達了，他們已經連上了通訊浮標。”
“好的。”德內爾點頭示意傳令兵可以走了，隨後拿起電話，“我是95團1營營長，接港口。”
“這裏是港口，長官，我將為您接通‘熱風號’驅逐艦以檢查通訊。”
過不多久，電話就通了，話筒裏傳來了一個年輕人的聲音：“這裏是法蘭西熱風號驅逐艦，長官，請問通訊是否正常？”
“聲音清晰，信號穩定，通訊正常，請問如何稱呼？”
“槍炮長雨果·尼維勒候補軍官，長官，您以後呼叫熱風號領航的驅逐艦分艦隊的火炮支援都將通過我。”
“尼維勒？羅貝爾·尼維勒將軍的親戚？”
“是的……長官。”那邊的軍官有些尷尬，他當然知道自己的叔公在陸軍裏的名聲有多惡劣，正是為此他才去了海軍。
“好吧，願我們合作愉快，祝你平安，尼維勒候補軍官。”德內爾說完就掛了電話，對地圖前的博特阿說，“我們又多了四門130毫米火炮。”
“好事啊，少校。”
當天德軍依舊未至，而德內爾的營如同不知疲倦的土撥鼠一樣，在搖籃要塞附近挖掘出一個營級的防禦工事，英迪恩村兩個連級攻勢，農場一個連級工事，令來此視察的朗克托準將對此甚為滿意。
“我們的防禦陣地以要塞為核心，防守一個長達1公裏的寬大正麵，處處防守必然處處是漏洞，因此我重點防守公路、英迪恩村和東方的12號農場。至於其他地方，如果德國佬想來穿插的話，就隨便他們進來吧，自有大口徑火炮和反坦克炮招待他們。”
準將抬起頭，觀察了一番德內爾給德國佬準備的陷阱——幾處毫無掩體可言的空地，他已經可以想象到若是德軍魯莽地衝到這些地方，將會受到怎樣的打擊。
“很好。”準將微微頷首，“我看到你命令士兵挖的幾條交通壕了，你準備什麽時候讓前麵的人撤退？”
“隨機應變，將軍。”德內爾回答道，“如果某處防禦比較順利，我可能還會用這些交通壕向前出陣地增兵，看看能不能反咬一口。”
“那我給你定個時間吧，如果德軍有一個團向你發起進攻，你要至少堅守8小時。”
“防禦前沿陣地8小時嗎？”德內爾確認道。
“不，連你腳下的搖籃要塞，總共給我爭取8個小時的時間。”
“如果海軍支援到位的話，這應該不是個很難的任務。”
“很難，戴澤南少校。為了防止德軍轟炸機的轟炸，戰鬥開始後艦隊就會開出港口，那個時候你的電話就打不通了。”
“那麽將軍，港口中是否有無線電，能及時向艦隊傳遞我的炮擊申請？”
“這個倒有，但是在海上飄著的艦隊對岸射擊打得就不那麽準了。”
“那樣的話，攔阻德軍一個裝甲團8小時可真不是個輕鬆的活計。”
“這就是為什麽我把搖籃要塞交給你防守，戴澤南少校。”朗克托準將看向德內爾的目光略帶歉意，“布洛涅的地形太差了，四周高中間低，處處漏風。需要把守的關鍵位置實在太多，我不得不把戰鬥力最可靠的部隊放在最凶險的位置。”
德內爾沉默了一小會，再次張口詢問：“能再給門反坦克炮嗎？”
“抱歉，戴澤南少校，一門都沒有了。我們八千多人總共不到四十門反坦克炮，我總不能不管防空，把所有高射炮都分配下去。請你相信我，你們東南的48團2營是我自己師的部隊，我把他們安排在兩個什麽掩體都沒有的小土丘上，就算是這樣，他們也隻有兩門反坦克炮。”
朗克托將軍都這麽說了，德內爾還能怎麽辦？也隻能目送疲憊的準將帶著副官離開搖籃要塞的陣地。
“8小時，o小時……”
即使對於極其擅長防守的德內爾來說，以這樣的家底防守德軍一個裝甲團8個小時的進攻也非常困難。坦誠地說，他並沒有多大把握，畢竟刺刀真的不能捅穿坦克的前裝甲。
盡管坦克不可能越過深達四米的反坦克壕溝進入要塞，但德內爾總不能將所有部隊都部署到搖籃要塞內部，這個在亨利四世時代或許可以供上千士兵駐紮的軍事據點如今最多隻能容納一個連——除非德國佬願意用98式卡賓槍和34式機槍與駐守的英軍排槍對射。
他也不能直接將在外防禦的各個連撤回到堡壘附近部署，因為如此相當於縮減了1營的防守寬度，使得敵人可以從12號農莊東側公路直驅布洛涅市區中心，將臨近48團1營和第12胸甲騎兵團與港口的道路完全切斷——雖然打起來早晚會被切斷，但朗克托準將明顯不希望德內爾直接將這個十字路口放棄給德國人。
德內爾自己也不希望。
更何況，將各連收縮到堡壘附近對95團1營自己來說也未必是明智之舉。全營上下隻有兩門反坦克炮（一門是高射炮），為了使其充分發揮火力，理應使之少受德軍火力威脅。將各連收縮，也就意味著放棄了少則300米，多則600米的緩衝距離。此時就連德軍的輕機槍都能直接壓製反坦克炮，炮組還談何以最快速度進行射擊呢？
一旦兩門反坦克炮被拔掉，失去了顧忌的德軍坦克直衝過來，全營被分割殲滅隻是時間問題了。
“您對這個任務感到為難嗎？”
見德內爾默然無語，博特阿上尉終於忍不住開了口，不過德內爾並沒有直接回答他的話：“你的英語應該很好吧，博特阿？”
“湊合，少校。”
“很好，很好。”德內爾點點頭，隨後摘下船形帽，撓了撓亂糟糟的頭發，“如果我遇到不得不離開指揮部的情況，就由你負責指揮英軍。”
“少校，您不會……要講‘義氣’和各連隊一道留在要塞外吧？”
“盡管從道義上來講，我將我軍士兵部署在外圍，將英軍和我自己的指揮部布置在要塞內是並不合適的，但我沒有迂腐到那個程度。我所指的不得不離開指揮部，是說在外圍陣地陷入危機卻尚有挽回餘地，不必放棄的時候，我可能會帶一隊英國人去支援一下。”
“那也應該是我去支援，少校。”
“我不是打擊你，博特阿，但是我了解你在訓練場的表現。你在個人戰鬥技能方麵與我相差太大，恐怕無法在激烈的交火中保持餘力進行決斷，換言之，你比我更適合在指揮所指揮戰鬥。”
被一個比自己年長十多歲的中年男子吐槽“戰鬥技能不足”，博特阿當然有些不服氣：“這不可能，少校。”
“不可能？”德內爾微微一笑，“如果下一秒鍾德國人對b連發起進攻，我現在就可以召集英國人的一個排投入戰鬥，而你呢？你的鋼盔呢？你的步槍呢？”
“它們……在指揮所裏。”
“所以他們為什麽在指揮所裏，而不是在你的手上呢？”
德內爾說完，挑釁般地戴上掛在背後的亞德裏亞鋼盔，又舉了舉手中的貝蒂埃步槍。見此，博特阿上尉隻能無奈地承認，起碼在備戰意識方麵，他遠遠不如自己的上級。
————
本章出現的英軍部隊番號均為史實，曆史上的英國幾乎將國內所有能搜羅來的部隊都填進了布洛涅、加來和敦刻爾克三個港口，這些部隊的質量非常不堪。英國陸軍在二戰初期的疲軟表現，很大程度上由於英軍在大戰結束後又廢除了征兵製，使英軍再度成為了一支隻能鎮壓殖民地的軍隊。