前言:人跡罕至??o·(? ??????????? )?o·?


    ——


    “最後,我想和你說幾件事。”


    “第一,我希望從這一刻開始,你要隨身攜帶隱形鬥篷。”


    “哪怕在霍格沃茲也是如此,隻是以防萬一。明白嗎?”


    哈利點頭。


    “第二,你在這裏的時候,我們會為陋居提供最嚴謹的安全保護。”


    “這對亞瑟和莫麗造成許多不便,但他們毫無怨言。”


    “他們唯一擔心的,是你的安全。”


    “所以,如果你趁著這段時間,拿你的小命冒險—”


    “不管用什麽形式,哪怕隻是跟蹤了誰,都會太對不起他們。”


    鄧不利多似乎有什麽弦外之音,哈利隻得急急忙忙地回複。


    “我懂。”


    校長卻意有所指地看了哈利一眼。


    哈利還沒會過意,鄧不利多又繼續說了下去。


    “最後,我想麻煩你一件事。”


    “青春總有屬於青春的煩惱,老人不應擅自幹涉。”


    “但是,如果你願意—”


    鄧不利多停下了話,用著今晚最深刻的目光凝望哈利的雙眸。


    “有時候,鍥而不舍的關懷,”


    “會是拒人千裏之外的冷漠,唯一的救贖。”


    這是進入魔法世界以來第一次,


    哈利發覺,自己似乎聽懂了鄧不利多的暗示。


    急忙地將手探進外套的內袋裏,


    抽出了總是讓自己胸口股漲的原因—


    一疊小心翼翼係上絲帶的信封。


    上頭的字跡絹雅,封底還隱隱得見,屬於某個家族的封蠟。


    顯然就算拆封後,讀信的人也難以割舍象征伊人的族徽。


    “你一直貼身帶著?”


    鄧不利多似乎有些驚奇。


    “在和盧娜說過話之後,就一直是這樣。”


    看著哈利忍著靦腆,卻不容置疑地頷首後,校長滿意地點頭。


    “很好,那麽...我看見廚房還有燈光,”


    “我們就別再剝奪莫麗責怪你怎麽那麽瘦的機會了。”


    鄧不利多推開了門,踏入庭院。


    哈利卻借著光線,小心地看了看字跡,才將信封放進內袋裏。


    一麵在心底默念,那些早已背誦如流,


    卻深怕又一次錯過,導致終生含恨的字句—


    我親愛的哈利......


    ——


    “德拉科。”


    才剛踏入專屬於早餐與下午茶的邊廳,


    母親與阿姨便一同快速地站起了身。


    納西莎的手上,拎著一封印有魔法部官印的信封。


    德拉科的心底突地一跳。


    暑假以來的高壓生活,讓自己險些忘了還有初等巫測的成績這回事。


    看了看母親,也看了看阿姨。


    母親的關切之前溢於言表,意外的是,


    貝拉阿姨顯然也關心著自己的表現。


    “黑魔王很重視學校的成績。”


    “強大的巫師,也應該要有配得上血統的表現。”


    貝拉簡單地解釋。看來並不怎麽願意承認自己對侄女的關懷。


    納西莎稍稍別過眼,眼角隱含笑意,禮貌地閃過了姐姐別扭的一麵。


    “要讓你獨處一下嗎?”


    看著女兒接下信封的指尖輕顫,納西莎溫柔地問著。


    “沒關係。我大概可以猜得到結果。”


    德拉科說著,來到牆邊的矮櫃,


    自迭放信件的台麵上取了拆信刀,


    輕巧地劃開封蠟,取出信紙-


    初等巫術等級測試成績


    及格成績:


    傑出(o) 超乎期待(e) 合格(a)


    不及格成績:


    不佳(p) 糟糕(d) 巨怪 (t)


    德拉科.馬爾福各科表現


    天文學e 符咒學o 占卜學e 魔法史 e


    變形學e 神奇動物飼育學 a 黑魔法防禦術 o


    草藥學 e 魔藥學 o


    ——


    德拉科輕輕皺了皺眉。


    成績還算可以,卻稍低於自己的預期。


    天文學本來該要是傑出的,


    如果不是烏姆裏奇在考試期間捅了婁子。


    算命學與草藥學都介於傑出與超乎期待之間,


    但原以為在這裏,至少能再多得到一個o。


    相對的,神奇動物飼育學的表現倒是有些意外。


    德拉科一直抱著直接放棄的心態,


    直到考前幾天才漫不經心地草率準備。


    將成績結果遞給母親,知道她會明白自己的心情。


    納西莎瞥了一眼,愛憐地揉了揉女兒的頭發。


    “很不錯了。別太懊惱。”


    將成績轉給貝拉。她也笑著點頭,隨後好奇地提問。


    “算命學(arithmancy)?”


    “你怎麽會修這種課?占卜學也許還更有價值。”


    德拉科看了看母親,淡然的眼神遮掩了心中對父親的思念。


    在父親失手之前,她說什麽也不會相信,真正的預言確實存在。


    也無法想象預言竟然會是伏地魔的“武器”。


    心裏隱約閃過什麽模糊的念頭。


    隻好一麵緩緩地解釋算命學的原理,一麵推敲。


    “它不是占卜。隻是在分析數字的魔法屬性,以及數字與未來的關聯。”


    “這兩者有的直接,有的隱晦。”


    “最直接的例子是,七是最強大的魔法數字。”


    “那是幾百年前某個算命學大師的發現。”


    德拉科依循課本上的內容說著,發現阿姨眼裏還是有些狐疑。


    “但更重要的,是如果我們可以掌握事態的數值加以分析,”


    “也許,我們可以在一定的程度上,推估甚至改變未來的事態。”


    “例如,如果我們可以清楚掌握五十到一百年來,巫師家庭的生育情況,”


    “我們能清楚提供伏地魔信息,得知現在有多少麻瓜家庭出身的巫師—”


    “有許多食死徒會更希望你直接說泥巴種,德拉科。”


    “盡管伏地魔未必會在意這種小事。”


    德拉科話說到一半,便被貝拉的提醒打斷。


    德拉科猶豫了片刻,看向母親。


    除了不願意說出如此低俗的詞匯外,也還記得二年級時給過的承諾。


    卻在母親的目光裏得到響應,隻得慢慢開口。


    “—得知現在有多少泥巴種,混雜在純種巫師裏。”


    看著貝拉點頭,德拉科繼續說著。


    “但更重要的,是我們可以更清楚明白,未來數十年巫師與麻瓜的人數差距。”


    “然後我們可以構想,更有效率能讓巫師徹底統治麻瓜的方式。”


    “總之,它更像是種握數字與信息,算計未來的課程。”


    沒說出口的是,這原本是赫敏.格蘭傑的答案。


    更不可能說明,她原本的答案,是為了能進一步改善爆竹的處境。


    對自己的回答,阿姨隻是不置可否地聳了聳肩。


    “這聽起來像是斯內普那種小人會喜歡的東西:小心翼翼,謹慎算計。”


    “我建議你離他遠一點,德拉科。”


    “像伏地魔這樣有著絕對的實力,就不需要算計這麽多。”


    看來,貝拉隻是對課名感到好奇,並不怎麽在意自己對課程的想法。


    隻是這番話,反倒引起了母親的嘲弄。


    “但伏地魔很倚重西弗勒斯呢,貝拉。”


    “而且,從伏地魔對德拉科的安排看來,”


    “他似乎也費心布置了許多計謀。”


    見到阿姨因為母親的話,露出驚懼惱怒的模樣。


    德拉科不等阿姨回嘴,為了避免兩人又起爭端,淡然插口。


    “我會遠離他的。”


    在德拉科的回答中,貝拉露出得意的笑容,


    納西莎凝視女兒的眼裏卻暗暗浮現憂慮。


    德拉科自然看在眼裏,卻無意改變早已暗自下定的決心。


    在那個親眼目睹生命在眼前凋亡的夜晚之後,


    她再不容許絲毫的可能,讓身邊的人因為自己而消逝。

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