「小昭，你一定要加倍小心，總覺得……你好像很容易受到那隻妖怪的影響似的。」水芙蓉表情嚴肅地說。他曾親眼目睹過季安妮變身，知道季安妮與鎮妖祠氣場不和，所以一查到鎮妖祠狐妖以人為食的消息後，馬上就跑來提醒季安妮多加注意了。
季安妮倒不怕成為狐妖的食物，而是更加擔心自己變成食人的怪物。她焦急地追問道：「芙蓉……那狐妖娘娘究竟吃了多少人啊？」
水芙蓉道：「沒有留下具體數字，隻寫著有『數名』丫鬟被她吞食。」
季安妮心底涼了下來，思緒變得更亂。死者居然不止一個……而是複數……
雪嵐是昭姬的奶奶，昭姬體內也流淌著這樣的血脈麽？好可怕，好可怕……
水芙蓉接著說道：「如果她沒有犯下這些殺孽，也許太祖就不會狠心將她殺害了吧。」
這一刻，季安妮才終於明白了雪嵐話中，那句「以命償命」的含義。還記得雪嵐說過一句話：如果「以命償命」是人類世界的規則，那麽我願意遵守這個規則，並為這個規則而死。
難怪雪嵐當初不肯逃走，難怪雪嵐當初葬身火海……
一切的一切，隻為償還被她殺害的死者的性命。
季安妮正想得出神，水芙蓉又說道：「最近宮中有傳聞說，豔娘的失蹤也和狐妖娘娘有關……也許，豔娘已經被狐妖娘娘吃了也說不定……」
「你不要亂說了，不可能。」季安妮皺起眉頭，打斷水芙蓉的胡說八道。
其實不久之前儀珍也提過這事。看來豔娘被狐妖娘娘害死的傳聞，已經是宮中人盡皆知的消息了。難怪侍衛不敢把豔娘的事情匯報給太後，大概是怕太後又被狐妖嚇得睡不著覺吧。
「反正現在宮裏大家都這樣傳，傳得人心惶惶的，我也有點害怕了……」水芙蓉單手托腮，疲憊地歎了口氣，「雖然昨天的確有人來為西宮殿驅魔，但是，唉……就靠那個半吊子，指望他還不如指望我自己……」
「半吊子？」季安妮腦海中浮現出一個人影，「該不會就是那個玄機子吧？」
印象中，自從玄機子金粉追狐那次之後，水芙蓉就總是用「半桶水」「半吊子」「學藝不精」之類的詞匯來代指玄機子。玄機子也真夠可憐，一次失手，一輩子都被看輕了。
「除了他，還有誰。」談起玄機子，水芙蓉顯得很不耐煩，「皇宮最近妖氣重，再加上西宮殿中寶貴妃和小瑤都剛離去不久，怕有冤魂徘徊不去，所以才特意派了玄機子來保護我。有人保護當然好，但是，唉……好歹也派個有能耐的人來啊……」
「芙蓉，你別看不起他，我覺得他還挺能幹的。」季安妮幫玄機子說話。從當初玄機子在隔壁李園收妖時的那幾招來看，也可算是獨當一麵的行家了，沒有水芙蓉說的那麽差勁。
現在宮中懂得道法的人，除了玄機子，就隻有雲真和元融道長兩名高手。
西宮殿對雲真來說是個非常特殊的地方，容易觸景生情，所以不可能派雲真保護水芙蓉；而元融道長又是太後的禦用道長，全副精力都花在保護太後宮的安全上。
所以，宮中就隻剩下一個玄機子，可以被派去保護水芙蓉了。
＃
他倆聊著聊著，忽然聽見門外侍衛向安貴妃問安的聲音。侍衛聲音剛落，暖紅也跟著行了跪禮，喊道：「奴婢給安貴妃請安，貴妃娘娘吉祥。」
房間中的水芙蓉愣了，問：「安貴妃？她怎麽來了？」
「你大概還不知道吧，她昨晚就已經搬過來了……」季安妮道。
「搬過來？」水芙蓉果然嚇了一跳，雙眼瞪得都快脫窗了。
「她是跟著明皇子一起搬過來的，就住在隔壁房間。」季安妮指了指對麵牆壁。
「明皇子也一起來了？」水芙蓉一點風聲都沒有聽到，所以聽後一臉驚訝。他才離開短短一天，桃園裏麵就發生了翻天覆地的變化。
「待會兒給你解釋，你先等等，我出去打聽一下情況。」說完，季安妮推門走了出去，想問問明皇子到底遲到沒有。
安貴妃看見季安妮房外的暖紅之後，就已經知道季安妮的房裏來了客人，見季安妮推門出來之後，便陰陽怪氣地問道：「昭從妃，有客人麽？」
季安妮道：「是水貴妃來了，他昨天忘了些東西在房間裏，今天特來取走。」
季安妮不想說水芙蓉是來給她送消息的，於是就隨便找了一個借口。
這時水芙蓉也走出來向安貴妃問了聲安。
安貴妃愛理不理地嗯了一聲，大概是在嫉妒水芙蓉懷了皇上的孩子吧。
季安妮見氣氛不好，急忙問道：「對了，安貴妃，明兒遲到了麽？」
安貴妃道：「本來遲到了半刻鍾，但先生念在他是初犯，所以這次暫不懲罰。其實……這次本來也不是明皇子的錯，而是妹妹你的失職啊。」說到這裏，就用眼角瞟了季安妮一眼。
季安妮心裏不是滋味，又苦又澀，但卻不得不承認安貴妃並未冤枉自己，今天的確是因為自己的疏忽，才害明皇子遲到的。
剛才安貴妃嘴上說得輕鬆，但其實在心中早已把季安妮看扁了三分。
季安妮低頭賠禮道：「姐姐教訓得是……昭姬保證下次再也不會了……」
＃
受禁足令限製的季安妮，不僅無法去送明皇子上課，也無法去接明皇子回來。所以接送明皇子的任務，都是由安貴妃的侍婢凝霜完成的。
從這點上來說，安貴妃搬來桃園並非無理取鬧，而是幫了季安妮的大忙。
但是，正因為安貴妃幫忙幫得太多了，令季安妮的存在顯得多餘起來。雖然明皇子已經回到自己身邊，但季安妮依然覺得，明皇子是被安貴妃照看著，自己一點忙也幫不上。除了晚上陪明皇子一起睡覺之外，季安妮還真不知道這位「母妃」能做什麽。
隻要有季安妮陪在一旁，明皇子總能很快進入夢鄉。
關於今天遲到的事情，明皇子一句話也沒有抱怨，但是季安妮卻覺得非常對不起他，在心中暗暗發誓，明天一定要早點起來。隻可惜這個時代沒有鬧鍾，要想早起，就隻有依靠自己的意誌力和生物鍾。這段時間被禁足在文華院中，季安妮都快被養懶了。
睡覺之前，她用了一個提醒自己早起的古老辦法，就是抱著枕頭拍了三下，一邊拍還一邊念咒語似的念著：「明天一定要早起！明天一定要早起！」好，準備就緒，睡覺。
＃
夜深人靜。
季安妮和明皇子緊緊靠在一起，均勻的呼吸聲有節奏地一起一伏，兩人都睡得又香又甜。
窗戶虛掩著，微微涼風從窗口灌入，帶走夏夜的炎熱。
忽然，窗縫中出現了兩點金色的亮光。
緊接著，一條繩狀的生物扭動著細長的身軀，從窗縫中爬了進來，順著牆壁滑到地上，最後居然爬上了床，循著人類呼吸時吐出的暖熱扭動爬去。
這是一條罕見的毒蛇，那毒蛇吐著鮮紅的信子，向熟睡中的明皇子爬去。大難臨頭，明皇子和季安妮都還沉沉地睡著，誰也沒有發現，房間中居然來了這麽一位不速之客。
毒蛇冰涼細長的身體在床單上蜿蜒前行，不一會兒，就已來到明皇子的頭邊。
明皇子無意識地翻了個身，床單傳來一陣「沙沙」的響動，那毒蛇差點滑下床去。
「嗚……」明皇子的眉頭微微皺了起來，不知道是不是已感覺到危險的降臨，不過他的雙眼仍然緊緊閉著，沒有一點睜開的跡象。
這時毒蛇已經來到明皇子的枕邊，吐著鮮紅的信子，在明皇子的耳邊動來動去。
似乎是聽見了毒蛇發出的「噝噝」聲，明皇子驀然睜眼，看見毒蛇那三角形的腦袋就在離他不到半尺的地方。明皇子突然醒來，毒蛇好像也被嚇了一跳似的，竟然忘記了攻擊。
隻聽「啊！」的一聲尖叫，明皇子從床上坐了起來。
這時，毒蛇才終於反應過來，張開大嘴，向明皇子的脖子咬去。
那速度快得就像一支離弦的箭，明皇子根本不可能躲開。
眼看毒蛇就要咬上來了，說時遲那時快，黑暗之中，明皇子的雙眼竟也突然亮了起來。
「嗷」的叫了一聲，張嘴就向毒蛇咬去！
在眼珠變色的同時，明皇子作為人類的意識也完全消失了，他體內野獸的本能突然覺醒，手指上突然長出尖尖的爪子，把那條毒蛇牢牢地按在床上。
睡得正熟的季安妮，聽見床上的響動之後，也迷迷糊糊地睜開眼睛，坐了起來。
「怎麽了？」她揉揉眼睛，不知道發生了什麽事。
突然，黑暗之中明皇子那雙恐怖的眼睛，令她驀然驚醒。
季安妮的目光順著明皇子的眼睛向下移去，來到明皇子的嘴邊。
明皇子的嘴角流下一道鮮紅的血跡，嘴下垂著一條長蛇。長蛇的頭已經不見了，因為被明皇子死死地咬在嘴裏。明皇子緊緊咬牙，那毒蛇垂死掙紮了幾下，就再也不動了。
季安妮倒不怕成為狐妖的食物，而是更加擔心自己變成食人的怪物。她焦急地追問道：「芙蓉……那狐妖娘娘究竟吃了多少人啊？」
水芙蓉道：「沒有留下具體數字，隻寫著有『數名』丫鬟被她吞食。」
季安妮心底涼了下來，思緒變得更亂。死者居然不止一個……而是複數……
雪嵐是昭姬的奶奶，昭姬體內也流淌著這樣的血脈麽？好可怕，好可怕……
水芙蓉接著說道：「如果她沒有犯下這些殺孽，也許太祖就不會狠心將她殺害了吧。」
這一刻，季安妮才終於明白了雪嵐話中，那句「以命償命」的含義。還記得雪嵐說過一句話：如果「以命償命」是人類世界的規則，那麽我願意遵守這個規則，並為這個規則而死。
難怪雪嵐當初不肯逃走，難怪雪嵐當初葬身火海……
一切的一切，隻為償還被她殺害的死者的性命。
季安妮正想得出神，水芙蓉又說道：「最近宮中有傳聞說，豔娘的失蹤也和狐妖娘娘有關……也許，豔娘已經被狐妖娘娘吃了也說不定……」
「你不要亂說了，不可能。」季安妮皺起眉頭，打斷水芙蓉的胡說八道。
其實不久之前儀珍也提過這事。看來豔娘被狐妖娘娘害死的傳聞，已經是宮中人盡皆知的消息了。難怪侍衛不敢把豔娘的事情匯報給太後，大概是怕太後又被狐妖嚇得睡不著覺吧。
「反正現在宮裏大家都這樣傳，傳得人心惶惶的，我也有點害怕了……」水芙蓉單手托腮，疲憊地歎了口氣，「雖然昨天的確有人來為西宮殿驅魔，但是，唉……就靠那個半吊子，指望他還不如指望我自己……」
「半吊子？」季安妮腦海中浮現出一個人影，「該不會就是那個玄機子吧？」
印象中，自從玄機子金粉追狐那次之後，水芙蓉就總是用「半桶水」「半吊子」「學藝不精」之類的詞匯來代指玄機子。玄機子也真夠可憐，一次失手，一輩子都被看輕了。
「除了他，還有誰。」談起玄機子，水芙蓉顯得很不耐煩，「皇宮最近妖氣重，再加上西宮殿中寶貴妃和小瑤都剛離去不久，怕有冤魂徘徊不去，所以才特意派了玄機子來保護我。有人保護當然好，但是，唉……好歹也派個有能耐的人來啊……」
「芙蓉，你別看不起他，我覺得他還挺能幹的。」季安妮幫玄機子說話。從當初玄機子在隔壁李園收妖時的那幾招來看，也可算是獨當一麵的行家了，沒有水芙蓉說的那麽差勁。
現在宮中懂得道法的人，除了玄機子，就隻有雲真和元融道長兩名高手。
西宮殿對雲真來說是個非常特殊的地方，容易觸景生情，所以不可能派雲真保護水芙蓉；而元融道長又是太後的禦用道長，全副精力都花在保護太後宮的安全上。
所以，宮中就隻剩下一個玄機子，可以被派去保護水芙蓉了。
＃
他倆聊著聊著，忽然聽見門外侍衛向安貴妃問安的聲音。侍衛聲音剛落，暖紅也跟著行了跪禮，喊道：「奴婢給安貴妃請安，貴妃娘娘吉祥。」
房間中的水芙蓉愣了，問：「安貴妃？她怎麽來了？」
「你大概還不知道吧，她昨晚就已經搬過來了……」季安妮道。
「搬過來？」水芙蓉果然嚇了一跳，雙眼瞪得都快脫窗了。
「她是跟著明皇子一起搬過來的，就住在隔壁房間。」季安妮指了指對麵牆壁。
「明皇子也一起來了？」水芙蓉一點風聲都沒有聽到，所以聽後一臉驚訝。他才離開短短一天，桃園裏麵就發生了翻天覆地的變化。
「待會兒給你解釋，你先等等，我出去打聽一下情況。」說完，季安妮推門走了出去，想問問明皇子到底遲到沒有。
安貴妃看見季安妮房外的暖紅之後，就已經知道季安妮的房裏來了客人，見季安妮推門出來之後，便陰陽怪氣地問道：「昭從妃，有客人麽？」
季安妮道：「是水貴妃來了，他昨天忘了些東西在房間裏，今天特來取走。」
季安妮不想說水芙蓉是來給她送消息的，於是就隨便找了一個借口。
這時水芙蓉也走出來向安貴妃問了聲安。
安貴妃愛理不理地嗯了一聲，大概是在嫉妒水芙蓉懷了皇上的孩子吧。
季安妮見氣氛不好，急忙問道：「對了，安貴妃，明兒遲到了麽？」
安貴妃道：「本來遲到了半刻鍾，但先生念在他是初犯，所以這次暫不懲罰。其實……這次本來也不是明皇子的錯，而是妹妹你的失職啊。」說到這裏，就用眼角瞟了季安妮一眼。
季安妮心裏不是滋味，又苦又澀，但卻不得不承認安貴妃並未冤枉自己，今天的確是因為自己的疏忽，才害明皇子遲到的。
剛才安貴妃嘴上說得輕鬆，但其實在心中早已把季安妮看扁了三分。
季安妮低頭賠禮道：「姐姐教訓得是……昭姬保證下次再也不會了……」
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受禁足令限製的季安妮，不僅無法去送明皇子上課，也無法去接明皇子回來。所以接送明皇子的任務，都是由安貴妃的侍婢凝霜完成的。
從這點上來說，安貴妃搬來桃園並非無理取鬧，而是幫了季安妮的大忙。
但是，正因為安貴妃幫忙幫得太多了，令季安妮的存在顯得多餘起來。雖然明皇子已經回到自己身邊，但季安妮依然覺得，明皇子是被安貴妃照看著，自己一點忙也幫不上。除了晚上陪明皇子一起睡覺之外，季安妮還真不知道這位「母妃」能做什麽。
隻要有季安妮陪在一旁，明皇子總能很快進入夢鄉。
關於今天遲到的事情，明皇子一句話也沒有抱怨，但是季安妮卻覺得非常對不起他，在心中暗暗發誓，明天一定要早點起來。隻可惜這個時代沒有鬧鍾，要想早起，就隻有依靠自己的意誌力和生物鍾。這段時間被禁足在文華院中，季安妮都快被養懶了。
睡覺之前，她用了一個提醒自己早起的古老辦法，就是抱著枕頭拍了三下，一邊拍還一邊念咒語似的念著：「明天一定要早起！明天一定要早起！」好，準備就緒，睡覺。
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夜深人靜。
季安妮和明皇子緊緊靠在一起，均勻的呼吸聲有節奏地一起一伏，兩人都睡得又香又甜。
窗戶虛掩著，微微涼風從窗口灌入，帶走夏夜的炎熱。
忽然，窗縫中出現了兩點金色的亮光。
緊接著，一條繩狀的生物扭動著細長的身軀，從窗縫中爬了進來，順著牆壁滑到地上，最後居然爬上了床，循著人類呼吸時吐出的暖熱扭動爬去。
這是一條罕見的毒蛇，那毒蛇吐著鮮紅的信子，向熟睡中的明皇子爬去。大難臨頭，明皇子和季安妮都還沉沉地睡著，誰也沒有發現，房間中居然來了這麽一位不速之客。
毒蛇冰涼細長的身體在床單上蜿蜒前行，不一會兒，就已來到明皇子的頭邊。
明皇子無意識地翻了個身，床單傳來一陣「沙沙」的響動，那毒蛇差點滑下床去。
「嗚……」明皇子的眉頭微微皺了起來，不知道是不是已感覺到危險的降臨，不過他的雙眼仍然緊緊閉著，沒有一點睜開的跡象。
這時毒蛇已經來到明皇子的枕邊，吐著鮮紅的信子，在明皇子的耳邊動來動去。
似乎是聽見了毒蛇發出的「噝噝」聲，明皇子驀然睜眼，看見毒蛇那三角形的腦袋就在離他不到半尺的地方。明皇子突然醒來，毒蛇好像也被嚇了一跳似的，竟然忘記了攻擊。
隻聽「啊！」的一聲尖叫，明皇子從床上坐了起來。
這時，毒蛇才終於反應過來，張開大嘴，向明皇子的脖子咬去。
那速度快得就像一支離弦的箭，明皇子根本不可能躲開。
眼看毒蛇就要咬上來了，說時遲那時快，黑暗之中，明皇子的雙眼竟也突然亮了起來。
「嗷」的叫了一聲，張嘴就向毒蛇咬去！
在眼珠變色的同時，明皇子作為人類的意識也完全消失了，他體內野獸的本能突然覺醒，手指上突然長出尖尖的爪子，把那條毒蛇牢牢地按在床上。
睡得正熟的季安妮，聽見床上的響動之後，也迷迷糊糊地睜開眼睛，坐了起來。
「怎麽了？」她揉揉眼睛，不知道發生了什麽事。
突然，黑暗之中明皇子那雙恐怖的眼睛，令她驀然驚醒。
季安妮的目光順著明皇子的眼睛向下移去，來到明皇子的嘴邊。
明皇子的嘴角流下一道鮮紅的血跡，嘴下垂著一條長蛇。長蛇的頭已經不見了，因為被明皇子死死地咬在嘴裏。明皇子緊緊咬牙，那毒蛇垂死掙紮了幾下，就再也不動了。