第41章 忠告
等到這一場小小的慶祝辦完, 已是萬籟深夜。翠雲擔憂會影響第二日上工，不顧阿圓還未講述完那“終試傳奇”，便叱令著丫頭們快些回房去。天色已晚, 各院早已過了門禁的時辰, 翠雲不放心紅玉，提議著讓她在藏書閣留宿一晚, 紅玉卻極力不願，謝辭了翠雲與臨霜的極力挽留, 而後獨自向後院步去。
阿圓這一晚因為興奮, 吃飯時喝了不少清酒, 醉醺醺的，被秋杏拉扯著回了房，一沾枕頭就很快睡了。秋杏也累了一天, 安頓好阿圓，自己也困意席卷，連臉都未洗便爬上了床。臨霜卻一直沒有睡意，打了熱水幫秋杏擦了臉, 又空坐了半天，終還是起身去了翠雲的房間幫忙。
翠雲正獨自收撿著一桌的碗筷，見到臨霜來了, 先是一驚，而後便攆趕著她快些去睡，臨霜卻不由分說非要留下來。翠雲見她這般，便也不勉強了, 兩人邊幹活邊聊，屋子倒也收拾得飛快。談聊間翠雲說起了阿圓席間所說的擇試經過，被臨霜羞赧地帶過，直說著阿圓誇大其詞，便又簡單精煉地敘述了個大概。
當時臨霜匆匆回來藏書閣時，翠雲便已猜到了她或許出了什麽意外，卻不知丟失了葫蘆塤等一係列事情，更不知後來所發生的一切。而今聽她雖說的輕描淡寫，大概也能想到當時是個怎番場景。心悸之餘，不禁念著幸好。
說著說著，說到了紅玉，翠雲忍不住感歎：“想當初，你紅玉姑姑和我一起在老夫人的清和堂時，也就和你現在差不多大，她一直是最得寵的那個。長得好，人也聰明，才十四五歲，就已經是個掌事的大丫頭了。可惜了出了那樣子的事，直接被丟在了後院，不然，現在恐是連問蓉都不能及她了。”
臨霜擦桌的手微微一停，沒有說話，眼睛睜得大大的。
“你是不是不太懂？”翠雲見她這幅樣子，笑了，絮絮向她說起了當初的一些事情。
原來翠雲與紅玉乃同一年入府，與臨霜和秋杏阿圓一般，自一入府便兩相交好。兩人皆是貌美優異的女孩，分院時又一同被分入了清和堂，伴老夫人身側。翠雲向以才氣著稱，喜好讀書刺繡，為人溫靜。紅玉則恰恰相反，相較翠雲更為性情跳脫，聰明桀驁，又妙語連珠，更為老夫人喜愛。
可是便在紅玉被升為一等掌事不久，清和堂內卻傳出老夫人碧璽珠失竊一事。那碧璽珠其實並不貴重，隻是由於乃老夫人自家鄉帶來的，又是老夫人生母的遺物，所以才顯格外珍貴。清和堂因這一事鬧得雞飛狗跳，可就在老夫人想要作罷時，卻有人說自紅玉的屋中搜出了碧璽珠，隻是搜出時，那寶珠已經破碎了。
紅玉百口莫辯，可是有這破碎的碧璽珠作證，無論何處，都幾乎已鎖定了紅玉便是行竊者。據說那時祖夫人還在，聽聞此事勃然大怒，下令要將紅玉捉去問官。卻是老夫人不舍，最終隻判了紅玉板刑，被置在了後院做粗使，後來磨礪了好些年，才終於重新爬上了一閣掌事。
翠雲感歎道：“要說起來，這件事現在想想，其實還很多疑點。紅玉再不濟，若真偷了那珠子，不好好藏著，又怎會教人看見？再說，若她是為了銷毀證據碾碎了珠子，那又怎麽會將碎珠子還留在自己房內？隻不過當時老夫人也是太氣了，既氣她也是保她，這才不由分說就打了她。她雖知老夫人是好意，但到底還是涼了心，也讓她變得今天這個古怪性子……”
這一次擇選結束後，老夫人在分配阿圓時，本也提及令紅玉重回清和堂，可是紅玉卻冷言力辭，隻承接了紅楓苑的掌事，發誓此生不入家主閣苑，令老夫人大為惋惜。臨霜本還疑惑著紅玉為何這般選擇，現在一聽，不免大為震驚，怔怔道：“珠子絕不會是紅玉姑姑偷的，姑姑一向正直，不會那麽做的！”
翠雲笑了，“傻孩子，我們了解她為人的，自然相信這不會是她做的。但不了解她的，隻看著證據，隻聽別人的傳言，又怎會管真相是怎樣的？更何況，這世上，天生就有人喜歡看別人的挫敗為樂。隻要比自己好的人突然不好了，不管是不是真的，都會先忍不住踩上一腳才會開心。”
凝望著臨霜澄澈的眼瞳，她頓了頓，加重語氣道：“臨霜，這也是我今天要和你說的！”
臨霜微怔了怔。
翠雲道：“所有人都覺得，家主的閣苑很好，可其實，家主的閣苑才是最危險的地方！你即將入紫竹苑，可要時刻記得，無論何時何地都要小心，千萬不可給別人留下絲毫詬病的把柄。更要時刻留下個心眼，不然說不準什麽時候，就會有人背地捅你一刀！”
臨霜心中一悚，心跳都不自覺加快了些，怔緩了少頃，向著翠雲淡笑起來，“不會的姑姑，臨霜既不會害人，又怎會有別人來害我？姑姑多想了。”
“我最擔憂的就是你這性子！”翠雲怒其不爭般沉歎了聲，“你不害人，別人就不會害你麽？懷璧其罪！如果不是這樣，紅玉是怎麽去後院的？那姓黃的丫頭又為什麽三番兩次針對你？不說遠的，光說眼下，你可別忘了，你的葫蘆塤是怎樣丟的！”
臨霜微愕，胸口不由自主漏了一拍。
“總之你記得，高處不勝寒。等你到了紫竹苑，必定加倍小心，尤其記得要小心……”
她話音微一停頓，漸漸湊近她的耳側，輕吐了一個名字。
“錦心。”
臨霜握著抹布的手下意識地瑟縮了一下。
那一道聲音極輕，吐蕩在耳側，風一般稍縱即逝，臨霜卻赫然呆住了。她怔怔看著翠雲，心中驚忡，騰起一抹悚恐涼意。
·
月如清霜，銀輝映亮了大片天際。如水般瀉下，在幽寂的院內投映了婆娑樹影。
紫竹苑內，內苑正屋的燈火還在燃著。明亮的燈暈透過窗欞，在雪白窗紙上點開了一抹昏黃，映出窗內一道挺拔的身影。
安小開步入內苑的時候已是很晚了，看這天色，原想徑直回去歇息，入了門才望見主屋的燈還亮著。他頓了一頓，遲疑了一下，還是走上前，叩響了屋門。
“少爺。”
“進。”
沈長歌正自案前做著書法，聽見步響，頭都未抬，手中狼毫輕走，直到落了最後一筆。才抬眸看向兩步以外的安小開。
“怎麽樣？”
安小開點點頭，“找到了。”
他往前挪了一步，將手裏的塤盒放了下，又從袖中取出一塊包裹整齊的手帕，一同遞給他，“少爺您看，是不是這個？”
一層層張開手帕，被嚴密包裹著的是一片破碎的葫蘆渣，已經看不出最初的形狀。
沈長歌手指微頓。
他大略看了眼，伸手掀開其中幾片碎片，果真在葫蘆身上看到已經殘碎的寒梅筆觸，眉宇微微一蹙。
“這是在哪兒找到的？”
“晴源居外苑。”安小開道：“我就按照少爺您說的，找了隻狗，先聞了這個塤盒，然後它就直接找到了這個。說來也是怪了……我問了今天在那的幾個丫頭，她們說，臨霜姑娘都沒有去過那個位置。也不知道這塤是怎麽掉在那兒的。”
沈長歌眉宇微動。
“那今天一直在那位置候選的是誰？”頓了頓，他幹脆直接說出了心中所想的那個可能，“方錦心？”
安小開登時訝住了，“少爺你怎麽知道？”
沈長歌卻不意外，心中已然有了答案，吩咐，“好了，我知道了，你下去吧。”
“哦……”安小開怔怔應了一聲，迷茫地轉身退走出去。
“對了。”
就在安小開就要邁出房門的一刹，身後突然又傳來一道聲響。安小開立即站住，回過身去。
沈長歌卻並未看他，隻是一直看著那破碎的葫蘆塤，片晌抬頭。
他道：“她何時入苑？”
她？
安小開愣住了，反應了半天才反應過來他說的是臨霜，立即道：“哦！我早前已經問過翠雲姑姑了，姑姑說臨霜姑娘還有些東西需要整理，且需得兩日呢！所以大概大後天入苑。”
沈長歌默了默，“她在紫竹苑內的東西可都備了？”
“少爺放心，我早就讓錦心姐姐去備了！”
“別令她。”——
沈長歌卻突然鄭重道：“以後凡臨霜的東西，皆不許由方錦心插手絲毫，你親自看著，不用聲張，隻要知道了就好。”
“……啊？”這一次安小開是真的不解了。
這命令下得可著實讓他覺得古怪。錦心身為紫竹苑的掌事，紫竹苑內除卻少爺，其他仆從奴婢一應事物皆由錦心負責，這些年來都從未出過差錯。臨霜雖已為少爺的侍讀，但到底不是掌事，也該同其他奴婢一般。如若不交由錦心去辦，那又該交由誰？
見沈長歌並未有要解釋的意思，安小開愕了愕，吞下了已到嘴邊的問話，隻能應下來，而後應令退門離去了。
屋中靜下來。
燈火輕爆了一下，光影微搖，徐徐蕩漾了室中幽淡的暗影。沈長歌垂下目光，靜靜看向案上的碎塤。
輕輕捏起一片，光潔的手指摩挲著碎片上的殘梅，他的目光微微凝住，麵上的表情異常黯淡，若有所思。
第42章 入苑
啪！
一聲摑響在林間赫然響起, 脆亮而分明，旋即沉寂下去。
錦瑜偏過頭，左半邊臉上一陣火辣辣的疼痛, 幾乎失去知覺。腦海一陣轟鳴, 她隻覺整個世界都恍然顛倒了，勉強扶著樹幹緩了半天, 才將將緩過神來。
麵前的問蓉冷冷地盯著她。
錦瑜不敢說話，瑟縮了兩下, 咽下了口腔彌漫的那股腥甜味道, 看了看問蓉, 又望了望她身後淚眼婆娑的錦心，試探著張了張口，“娘……”
站在問蓉的身後, 錦心哭得異常傷心，梨花帶雨，卻是楚楚憐人。
“你不要叫我娘！”問蓉顯然氣極了，怒火中燒, 聲色急戾冷漠，“就因為你，把一切攪成這個模樣！我讓你分院時多注意一些, 卻沒讓你這般胡亂分院！那幾個丫頭一看便知條件不錯，你給隨便放在哪個偏院便是了！怎就給分到了後院馬廄？！”
“不是這樣的！”錦瑜心中委屈，眼睛裏水光湧溢，聲音也哽咽起來, “我也沒想到事情會成了這樣……當初，是她們幾個先頂撞我，我才——”
漠然“哼”了一聲，問蓉眉宇驟厲，猝然抓住了錦瑜的手。
錦瑜吃痛，忍不住呼出聲響，眼淚終於也淌下來。
月華之下，一隻碧綠的手鐲掩在袖袂之下，泛出明亮的光。問蓉望著，冷笑，“究竟是她們頂撞了你，還是你受了別人的賄？你這死丫頭，已經敢背著我做這些勾當，我的話，是不好使了不成！”
“不是的！娘，我——”
“好了！”一直不曾說話的錦心煩躁地駁了一聲，“你們能不能不吵了！”
錦瑜的話頓時停下來。
問蓉亦冷漠撇開了手，回頭。
“娘，你就算罵死她打死她，現在結果也已經是這樣了。那個陸臨霜，馬上就要入紫竹苑了，你們在這裏吵有什麽用！”
她越想越急，也越說越傷心。滿目的眼淚又徐徐落下來，仿佛斷了線的珠子，一滴滴落在裙上，洇開一朵朵淚花。
問蓉怎舍得見女兒流淚，不禁心都軟了，柔下了聲色，以帕淨了她麵頰的殘淚，哄勸道：“好了心兒，不哭了，乖，不過一次失利，怕什麽？那個丫頭，又何處比的過你？這一次是她運氣好，下一次，她可不一定就有這麽好運氣了！”
一旁的錦瑜默默望著，心中五味雜陳，說不明是種怎樣的滋味。
恍惚似又想到什麽，問蓉的麵色又冷下來，“不過這一回，我們倒真是讓這丫頭給蒙了！竟沒想到，她竟會識得三少爺！”
錦心神思一停，同樣詫異，“對，娘！她怎麽會認識三少爺？就憑這馬廄那一次，三少爺怎能會義無反顧幫她？還有小少爺，為什麽小少爺也一直認定她？她不是隻是個偏閣的丫頭嗎？”
問蓉皺著眉搖頭。這一點，同樣也是令她萬分不解的。
她倒是知曉她曾救過小少爺。那一次，她就伴在老夫人身側，後來在擇試時聽長公主那麽一提，方才想起自己曾見過這丫頭。可即便如此，也隻能證明小少爺偏護他的緣由，然而，她又是何時同三少爺牽連上的？
仔細回思那天在晴源居的一幕幕，她至現在才感覺到一點不對。那丫頭曾幾次三番，抬頭望向三少爺的方向。而回憶三少爺當時的眼神……顯然也不是陌生的，她能分辨得出，這兩人此前便認識過。
最關鍵的，還是她當時所奏的那首曲子……
盡管當時那丫頭給了眾人一個聽似合理的解釋，但想來那丫頭不知，這曲子乃是老夫人的生母最愛的曲子，老夫人雖愛，卻極少主動提起，便連她，也僅在許多年前，在老夫人哄勸哭鬧的三少爺時才聽過一回。那丫頭生在北地，竟會在雲地商人處聽到同一首？這世上真會有這樣的巧合？
錦心心中鬱結，泣聲道：“娘，那丫頭馬上就要成三少爺的侍讀了……我是不是永遠也……”
問蓉眉頭一皺，輕斥，“傻孩子，你說什麽呢！她不過是入了紫竹苑而已。輪起資曆，你在紫竹苑的腳跟可比她穩！況且，即便入了紫竹苑又如何？能入苑不是本事，能在紫竹苑待得長久，才是本事。”
錦心微微一訝，抬頭，正對上母親幽深半斂的視線，目光莫測詭譎。
“娘是想……”
問蓉卻什麽都沒說，隻是輕拍了拍錦心的手，目光向後微一示意，瞥眼掃了下還在一旁的錦瑜。
錦心了然緘口，默默抿住唇。
問蓉笑道：“好了，快回去吧，紫竹苑還一堆事情等著你。放寬心，左右她已入了苑，在我們眼皮子底下，還愁什麽！”
等到這一場小小的慶祝辦完, 已是萬籟深夜。翠雲擔憂會影響第二日上工，不顧阿圓還未講述完那“終試傳奇”，便叱令著丫頭們快些回房去。天色已晚, 各院早已過了門禁的時辰, 翠雲不放心紅玉，提議著讓她在藏書閣留宿一晚, 紅玉卻極力不願，謝辭了翠雲與臨霜的極力挽留, 而後獨自向後院步去。
阿圓這一晚因為興奮, 吃飯時喝了不少清酒, 醉醺醺的，被秋杏拉扯著回了房，一沾枕頭就很快睡了。秋杏也累了一天, 安頓好阿圓，自己也困意席卷，連臉都未洗便爬上了床。臨霜卻一直沒有睡意，打了熱水幫秋杏擦了臉, 又空坐了半天，終還是起身去了翠雲的房間幫忙。
翠雲正獨自收撿著一桌的碗筷，見到臨霜來了, 先是一驚，而後便攆趕著她快些去睡，臨霜卻不由分說非要留下來。翠雲見她這般，便也不勉強了, 兩人邊幹活邊聊，屋子倒也收拾得飛快。談聊間翠雲說起了阿圓席間所說的擇試經過，被臨霜羞赧地帶過，直說著阿圓誇大其詞，便又簡單精煉地敘述了個大概。
當時臨霜匆匆回來藏書閣時，翠雲便已猜到了她或許出了什麽意外，卻不知丟失了葫蘆塤等一係列事情，更不知後來所發生的一切。而今聽她雖說的輕描淡寫，大概也能想到當時是個怎番場景。心悸之餘，不禁念著幸好。
說著說著，說到了紅玉，翠雲忍不住感歎：“想當初，你紅玉姑姑和我一起在老夫人的清和堂時，也就和你現在差不多大，她一直是最得寵的那個。長得好，人也聰明，才十四五歲，就已經是個掌事的大丫頭了。可惜了出了那樣子的事，直接被丟在了後院，不然，現在恐是連問蓉都不能及她了。”
臨霜擦桌的手微微一停，沒有說話，眼睛睜得大大的。
“你是不是不太懂？”翠雲見她這幅樣子，笑了，絮絮向她說起了當初的一些事情。
原來翠雲與紅玉乃同一年入府，與臨霜和秋杏阿圓一般，自一入府便兩相交好。兩人皆是貌美優異的女孩，分院時又一同被分入了清和堂，伴老夫人身側。翠雲向以才氣著稱，喜好讀書刺繡，為人溫靜。紅玉則恰恰相反，相較翠雲更為性情跳脫，聰明桀驁，又妙語連珠，更為老夫人喜愛。
可是便在紅玉被升為一等掌事不久，清和堂內卻傳出老夫人碧璽珠失竊一事。那碧璽珠其實並不貴重，隻是由於乃老夫人自家鄉帶來的，又是老夫人生母的遺物，所以才顯格外珍貴。清和堂因這一事鬧得雞飛狗跳，可就在老夫人想要作罷時，卻有人說自紅玉的屋中搜出了碧璽珠，隻是搜出時，那寶珠已經破碎了。
紅玉百口莫辯，可是有這破碎的碧璽珠作證，無論何處，都幾乎已鎖定了紅玉便是行竊者。據說那時祖夫人還在，聽聞此事勃然大怒，下令要將紅玉捉去問官。卻是老夫人不舍，最終隻判了紅玉板刑，被置在了後院做粗使，後來磨礪了好些年，才終於重新爬上了一閣掌事。
翠雲感歎道：“要說起來，這件事現在想想，其實還很多疑點。紅玉再不濟，若真偷了那珠子，不好好藏著，又怎會教人看見？再說，若她是為了銷毀證據碾碎了珠子，那又怎麽會將碎珠子還留在自己房內？隻不過當時老夫人也是太氣了，既氣她也是保她，這才不由分說就打了她。她雖知老夫人是好意，但到底還是涼了心，也讓她變得今天這個古怪性子……”
這一次擇選結束後，老夫人在分配阿圓時，本也提及令紅玉重回清和堂，可是紅玉卻冷言力辭，隻承接了紅楓苑的掌事，發誓此生不入家主閣苑，令老夫人大為惋惜。臨霜本還疑惑著紅玉為何這般選擇，現在一聽，不免大為震驚，怔怔道：“珠子絕不會是紅玉姑姑偷的，姑姑一向正直，不會那麽做的！”
翠雲笑了，“傻孩子，我們了解她為人的，自然相信這不會是她做的。但不了解她的，隻看著證據，隻聽別人的傳言，又怎會管真相是怎樣的？更何況，這世上，天生就有人喜歡看別人的挫敗為樂。隻要比自己好的人突然不好了，不管是不是真的，都會先忍不住踩上一腳才會開心。”
凝望著臨霜澄澈的眼瞳，她頓了頓，加重語氣道：“臨霜，這也是我今天要和你說的！”
臨霜微怔了怔。
翠雲道：“所有人都覺得，家主的閣苑很好，可其實，家主的閣苑才是最危險的地方！你即將入紫竹苑，可要時刻記得，無論何時何地都要小心，千萬不可給別人留下絲毫詬病的把柄。更要時刻留下個心眼，不然說不準什麽時候，就會有人背地捅你一刀！”
臨霜心中一悚，心跳都不自覺加快了些，怔緩了少頃，向著翠雲淡笑起來，“不會的姑姑，臨霜既不會害人，又怎會有別人來害我？姑姑多想了。”
“我最擔憂的就是你這性子！”翠雲怒其不爭般沉歎了聲，“你不害人，別人就不會害你麽？懷璧其罪！如果不是這樣，紅玉是怎麽去後院的？那姓黃的丫頭又為什麽三番兩次針對你？不說遠的，光說眼下，你可別忘了，你的葫蘆塤是怎樣丟的！”
臨霜微愕，胸口不由自主漏了一拍。
“總之你記得，高處不勝寒。等你到了紫竹苑，必定加倍小心，尤其記得要小心……”
她話音微一停頓，漸漸湊近她的耳側，輕吐了一個名字。
“錦心。”
臨霜握著抹布的手下意識地瑟縮了一下。
那一道聲音極輕，吐蕩在耳側，風一般稍縱即逝，臨霜卻赫然呆住了。她怔怔看著翠雲，心中驚忡，騰起一抹悚恐涼意。
·
月如清霜，銀輝映亮了大片天際。如水般瀉下，在幽寂的院內投映了婆娑樹影。
紫竹苑內，內苑正屋的燈火還在燃著。明亮的燈暈透過窗欞，在雪白窗紙上點開了一抹昏黃，映出窗內一道挺拔的身影。
安小開步入內苑的時候已是很晚了，看這天色，原想徑直回去歇息，入了門才望見主屋的燈還亮著。他頓了一頓，遲疑了一下，還是走上前，叩響了屋門。
“少爺。”
“進。”
沈長歌正自案前做著書法，聽見步響，頭都未抬，手中狼毫輕走，直到落了最後一筆。才抬眸看向兩步以外的安小開。
“怎麽樣？”
安小開點點頭，“找到了。”
他往前挪了一步，將手裏的塤盒放了下，又從袖中取出一塊包裹整齊的手帕，一同遞給他，“少爺您看，是不是這個？”
一層層張開手帕，被嚴密包裹著的是一片破碎的葫蘆渣，已經看不出最初的形狀。
沈長歌手指微頓。
他大略看了眼，伸手掀開其中幾片碎片，果真在葫蘆身上看到已經殘碎的寒梅筆觸，眉宇微微一蹙。
“這是在哪兒找到的？”
“晴源居外苑。”安小開道：“我就按照少爺您說的，找了隻狗，先聞了這個塤盒，然後它就直接找到了這個。說來也是怪了……我問了今天在那的幾個丫頭，她們說，臨霜姑娘都沒有去過那個位置。也不知道這塤是怎麽掉在那兒的。”
沈長歌眉宇微動。
“那今天一直在那位置候選的是誰？”頓了頓，他幹脆直接說出了心中所想的那個可能，“方錦心？”
安小開登時訝住了，“少爺你怎麽知道？”
沈長歌卻不意外，心中已然有了答案，吩咐，“好了，我知道了，你下去吧。”
“哦……”安小開怔怔應了一聲，迷茫地轉身退走出去。
“對了。”
就在安小開就要邁出房門的一刹，身後突然又傳來一道聲響。安小開立即站住，回過身去。
沈長歌卻並未看他，隻是一直看著那破碎的葫蘆塤，片晌抬頭。
他道：“她何時入苑？”
她？
安小開愣住了，反應了半天才反應過來他說的是臨霜，立即道：“哦！我早前已經問過翠雲姑姑了，姑姑說臨霜姑娘還有些東西需要整理，且需得兩日呢！所以大概大後天入苑。”
沈長歌默了默，“她在紫竹苑內的東西可都備了？”
“少爺放心，我早就讓錦心姐姐去備了！”
“別令她。”——
沈長歌卻突然鄭重道：“以後凡臨霜的東西，皆不許由方錦心插手絲毫，你親自看著，不用聲張，隻要知道了就好。”
“……啊？”這一次安小開是真的不解了。
這命令下得可著實讓他覺得古怪。錦心身為紫竹苑的掌事，紫竹苑內除卻少爺，其他仆從奴婢一應事物皆由錦心負責，這些年來都從未出過差錯。臨霜雖已為少爺的侍讀，但到底不是掌事，也該同其他奴婢一般。如若不交由錦心去辦，那又該交由誰？
見沈長歌並未有要解釋的意思，安小開愕了愕，吞下了已到嘴邊的問話，隻能應下來，而後應令退門離去了。
屋中靜下來。
燈火輕爆了一下，光影微搖，徐徐蕩漾了室中幽淡的暗影。沈長歌垂下目光，靜靜看向案上的碎塤。
輕輕捏起一片，光潔的手指摩挲著碎片上的殘梅，他的目光微微凝住，麵上的表情異常黯淡，若有所思。
第42章 入苑
啪！
一聲摑響在林間赫然響起, 脆亮而分明，旋即沉寂下去。
錦瑜偏過頭，左半邊臉上一陣火辣辣的疼痛, 幾乎失去知覺。腦海一陣轟鳴, 她隻覺整個世界都恍然顛倒了，勉強扶著樹幹緩了半天, 才將將緩過神來。
麵前的問蓉冷冷地盯著她。
錦瑜不敢說話，瑟縮了兩下, 咽下了口腔彌漫的那股腥甜味道, 看了看問蓉, 又望了望她身後淚眼婆娑的錦心，試探著張了張口，“娘……”
站在問蓉的身後, 錦心哭得異常傷心，梨花帶雨，卻是楚楚憐人。
“你不要叫我娘！”問蓉顯然氣極了，怒火中燒, 聲色急戾冷漠，“就因為你，把一切攪成這個模樣！我讓你分院時多注意一些, 卻沒讓你這般胡亂分院！那幾個丫頭一看便知條件不錯，你給隨便放在哪個偏院便是了！怎就給分到了後院馬廄？！”
“不是這樣的！”錦瑜心中委屈，眼睛裏水光湧溢，聲音也哽咽起來, “我也沒想到事情會成了這樣……當初，是她們幾個先頂撞我，我才——”
漠然“哼”了一聲，問蓉眉宇驟厲，猝然抓住了錦瑜的手。
錦瑜吃痛，忍不住呼出聲響，眼淚終於也淌下來。
月華之下，一隻碧綠的手鐲掩在袖袂之下，泛出明亮的光。問蓉望著，冷笑，“究竟是她們頂撞了你，還是你受了別人的賄？你這死丫頭，已經敢背著我做這些勾當，我的話，是不好使了不成！”
“不是的！娘，我——”
“好了！”一直不曾說話的錦心煩躁地駁了一聲，“你們能不能不吵了！”
錦瑜的話頓時停下來。
問蓉亦冷漠撇開了手，回頭。
“娘，你就算罵死她打死她，現在結果也已經是這樣了。那個陸臨霜，馬上就要入紫竹苑了，你們在這裏吵有什麽用！”
她越想越急，也越說越傷心。滿目的眼淚又徐徐落下來，仿佛斷了線的珠子，一滴滴落在裙上，洇開一朵朵淚花。
問蓉怎舍得見女兒流淚，不禁心都軟了，柔下了聲色，以帕淨了她麵頰的殘淚，哄勸道：“好了心兒，不哭了，乖，不過一次失利，怕什麽？那個丫頭，又何處比的過你？這一次是她運氣好，下一次，她可不一定就有這麽好運氣了！”
一旁的錦瑜默默望著，心中五味雜陳，說不明是種怎樣的滋味。
恍惚似又想到什麽，問蓉的麵色又冷下來，“不過這一回，我們倒真是讓這丫頭給蒙了！竟沒想到，她竟會識得三少爺！”
錦心神思一停，同樣詫異，“對，娘！她怎麽會認識三少爺？就憑這馬廄那一次，三少爺怎能會義無反顧幫她？還有小少爺，為什麽小少爺也一直認定她？她不是隻是個偏閣的丫頭嗎？”
問蓉皺著眉搖頭。這一點，同樣也是令她萬分不解的。
她倒是知曉她曾救過小少爺。那一次，她就伴在老夫人身側，後來在擇試時聽長公主那麽一提，方才想起自己曾見過這丫頭。可即便如此，也隻能證明小少爺偏護他的緣由，然而，她又是何時同三少爺牽連上的？
仔細回思那天在晴源居的一幕幕，她至現在才感覺到一點不對。那丫頭曾幾次三番，抬頭望向三少爺的方向。而回憶三少爺當時的眼神……顯然也不是陌生的，她能分辨得出，這兩人此前便認識過。
最關鍵的，還是她當時所奏的那首曲子……
盡管當時那丫頭給了眾人一個聽似合理的解釋，但想來那丫頭不知，這曲子乃是老夫人的生母最愛的曲子，老夫人雖愛，卻極少主動提起，便連她，也僅在許多年前，在老夫人哄勸哭鬧的三少爺時才聽過一回。那丫頭生在北地，竟會在雲地商人處聽到同一首？這世上真會有這樣的巧合？
錦心心中鬱結，泣聲道：“娘，那丫頭馬上就要成三少爺的侍讀了……我是不是永遠也……”
問蓉眉頭一皺，輕斥，“傻孩子，你說什麽呢！她不過是入了紫竹苑而已。輪起資曆，你在紫竹苑的腳跟可比她穩！況且，即便入了紫竹苑又如何？能入苑不是本事，能在紫竹苑待得長久，才是本事。”
錦心微微一訝，抬頭，正對上母親幽深半斂的視線，目光莫測詭譎。
“娘是想……”
問蓉卻什麽都沒說，隻是輕拍了拍錦心的手，目光向後微一示意，瞥眼掃了下還在一旁的錦瑜。
錦心了然緘口，默默抿住唇。
問蓉笑道：“好了，快回去吧，紫竹苑還一堆事情等著你。放寬心，左右她已入了苑，在我們眼皮子底下，還愁什麽！”