臨霜秋杏兩人又對視了一眼，同樣搖頭。
頓了頓，臨霜似突然想起什麽，忽道：“對了，我聽說，他們今天是要隨皇家行獵的，這個行嗎？”
“行獵？”阿圓想了想，挫敗歎氣，“可我聽說，這次行獵，除了不滿年齡的，其他世家少爺都要去啊！那二少爺三少爺四少爺他們，肯定也是要過去的了。”
左右不行。秋杏與臨霜沉默了。
“哎呀算了算了！”眼看著話題寥落，阿圓擺了擺手，“管他是哪個少爺呢！又不關我們的事！反正你們已經不用再呆在馬廄了，不就是個大好事？”
這樣一說，秋杏的情緒不禁又好了起來，點了點頭，“嗯！沒錯！”
臨霜不禁撫住了襟口。
藏書閣……那應該，是會有很多藏書的吧！這般，也不知像她這種沒有品級的小丫頭。能否有機會接觸到那些書文。
她是真的，很希望自己能夠重新讀書的。
莫名的，臨霜的心頭又浮現出白日的那個少年。
清冷淡漠的麵龐，冷峻疏涼的眼。那兩道冰涼如水的視線，明明是沒什麽表情的。卻莫名令她感到某種熟悉，不禁心口一頓。
撫襟的手略頓了一頓，臨霜神思微怔，仿佛想起什麽，自袖間取出一枚瓷瓶。瓷瓶很小，靜躺在她的掌中，仿佛還蘊著某種溫度，淡淡涼涼的，卻灼得她掌心不禁有些發燙。
靜望著瓷瓶上的小字，臨霜呼吸微滯，心情慢慢輕快起來。
第12章 秘密
定國公府的中院與後院不同。中院乃是國公府的老夫人雲氏所寢居的院落，雖不大，但卻處處透著典雅的別致。中院雖名為“中”，卻並非自公府的中部，而是落在府西的最邊處，落在小淩丘的山腳，因地製宜，別出心裁。
方一入院，便感到了差異。
因臨著山，故這一處院落十分寧寂。既有別於後院的淩亂嘈雜，又與鄉下的小村的靜截然不同。這一院的建築風景似和別院大相徑庭，更類於江南一帶的園林之景。微山小亭，重巒疊翠，一池一橋都類若畫中風景。
藏書閣就在中院最西，略偏，承襲了整個中院的風格，是個類似塔狀的小樓。閣中書卷氣息頗濃，高大的書架漫壁，一眼望過頗令人訝異。定國公府自承爵起，本是武學當家，然家中女眷多為世家之女，由以老夫人雲氏為首，皆是愛書之人，故才自中院建起這樣一處藏書閣，收集世間各類文卷。
許是因有少爺打過招呼，書閣的掌事姑姑對臨霜與秋杏十分溫和。不僅主動幫她們安頓了住所，還主動帶她們巡過整個書閣。這令臨霜與秋杏略有些不自在。好在這位翠雲姑姑看去並不似錦瑜與劉嬤嬤一般，兩個人也便遵從了。
“這中院啊，臨山。尤其是我們這書樓，臨山不說，還正背著泉，所以確實略潮了些。但是閣裏的書怕潮，所以你們平日入樓出樓，都要仔細些潮氣，可別令潮氣浸了書文。”
隨著翠雲姑姑自閣苑中漫行，翠雲邊走邊不禁囑咐。
“你們平日的工作不多，也就是打掃打掃院子，打掃打掃書樓，天氣好的時候，曬一曬書卷。我們這閣裏雖小，但書可不少，所以別看活計少，其實做起來，也是很累人的。”
亦步跟在翠雲的身後，臨霜與秋杏相視一笑，點頭，“是！”
翠雲回頭望了她們一眼，笑了，“我看你們兩個長得乖，小開說，又有少爺的舉薦，估摸著是會做活的，也不用我多說。你們要是不會，跟著其他的丫頭們學上幾回也便懂了，再不濟，也可以問我。”
小開是昨日跟隨那個墨藍衣衫少年的隨從，臨霜還略略記得。聽她這般言，想來他並未將她們曾在馬廄做活的事情告訴翠雲，不禁心頭訕訕。
“我們老夫人喜靜，又愛書，所以你們平日，不管做什麽都小心些。畢竟是家主的主院，你們若做的好些，給家主留些好印象，說不定未來還可入到家主的苑閣。”
“對了。”似突然想到了什麽，翠雲問道：“我還不知道，你們倆都叫什麽？”
“林秋杏。”秋杏最先回答。
“……陸冬梅。”臨霜低下頭。
翠雲撲哧一聲笑了，望了一眼臨霜，謔道：“看你長得跟那畫裏的仙女兒似的，這誰給你起的名？土裏土氣的。”
臨霜的臉微微紅了，小心翼翼錯開了話語，“敢問姑姑，這書樓中的書，奴婢等可以借讀嗎？”
這倒令翠雲有些訝異，不禁又回頭看了看她，頓了頓道：“倒也不是不行，你們成日跟書接觸，若是私下偷偷看了，沒人說我也不會知道。但有一點，你們若讀，必須要愛護，若是髒了損了，家主怪罪，我可不會輕饒。”
這般說便是可借讀的。臨霜心下不禁一喜，立即道：“是！奴婢明白！”
翠雲笑道：“好了，今日也不早了，你們先回吧！有什麽問題，問其他丫頭，或過來問我都可。哦，還有，昨天小開來還吩咐過，說自今兒起你們便是三等的丫頭了，新的衣裳晚些就會送過來，讓我告知你們一聲。”
她話方才說完，臨霜與秋杏卻反而愣住了，一時未曾反應過來。
等了少頃，未曾等到兩個人的反應，翠雲有些詫異，“怎麽？你們不願意？”
“沒……沒！”二人連連擺手，互一對視，立即福禮，“謝姑姑！”
·
在藏書閣待了數日，臨霜和秋杏二人很快將閣中的事務都摸得透徹。
藏書閣的活計的確說多不多，大多隻是些打掃收整的體力活。閣院不大，負責的丫鬟又不少，每每平攤下來，倒很快便可完成。同馬廄相比，這裏的生活可謂閑得發慌。加上她們倆與同閣的姑娘們相處較好，掌事的翠雲姑姑性情溫和，不過數日，她們便就習慣了下來。
這一日正值晴天，溫度又暖，臨霜得了翠雲的命令，去負責晾曬一些已浸了潮的書卷。那書文不多，加上她手腳麻利，僅一個中午便完成得七七八八。恰逢同閣的一個姑娘家中來了親眷，本想出府探親，奈何手頭又有工作未完。臨霜見她思親心切，便同其他幾人略一商計，主動擔了她的活計，讓她放心去與親人團聚。
那姑娘的活說來也簡單，不過是給各院送些經卷——每年清明前後，時逢二房已故二爺沈震林的忌日，國公府老夫人雲氏皆會至京州城外的靈隱寺吃齋念佛，閉關數日。臨歸回時，便會命藏書閣擇些經卷書文送去各院，讓各院抄錄一二，再送去靈隱寺焚化，為沈家上下積福化禍。隻因臨霜平日甚少出門，故，翠雲隻令她送去中院的部分。她再三對她說明了去正堂的路線，反複囑咐，才放心她出了門。
中院雖說不大，但格局卻頗為繚繞。九曲回廊，假山層巒，本是很近的距離，走起來卻略費功夫。而今已是盛春，林中抽芽點翠，枝葉初繁，有那些林木花枝掩著，更令路途如迷宮般旋繞。臨霜不敢誤事，按照翠雲的吩咐徑直步往正堂，一刻不曾耽擱。
然而就在經過一片枝從時，卻有一道聲音清晰溜入耳朵，柔靡而旖旎。
臨霜的腳步頓住了。
盡管臨霜年歲並不大，對男女之事更所知甚少，但村中的婦女開放浪蕩，時常耳濡目染，多少也略懂一星半點。那低微的喘息聲音雖不大，但她一瞬即知這究竟是在做什麽，臉頰不禁瞬間燙的紅了。
她心想著這大概是中院哪個同小廝私通的丫頭，趁著無人藏在林中，不慎被自己遇到。但畢竟多一事不如少一事，她隻做未聞，慢慢地想要退走回去。
就在她方才一啟步，林中卻突然說話了，是個女人的聲音：“……若教老夫人知道……你對你嫂子存著這個心思……你……”
一陣風過，吹的林枝沙沙作響，掩住了她的聲。
未過一會兒，傳來了另一個男人的譏笑，“這不也是你想要的麽？怎麽……你一麵求著我幫著你兒子，一麵又要翻臉不認人麽？”
女人似乎冷笑了一下，“光幫算什麽？你若是能讓大房那個老三……那才……”聲音又隱隱弱下了。
臨霜的心髒瘋狂亂跳，雖不知這究竟是何人，但卻頓時心知絕非什麽好事。她努力按捺著慌張，一步步後退，想要快些離了這個是非之地。
退著退著，腳下卻不慎踩住了一枚枯枝，“吱呀”一聲。
“誰——？！”林裏頓時響起一道厲喊。
臨霜嚇了一跳，再顧及不得什麽，轉身便朝遠處跑去。然而她越慌越亂，方才剛跑了兩步，腳下一拗，竟就這般“砰”地摔在地上。
懷中的佛經刹時散了一地，她的掌心也被磨破了，火辣的疼瞬間傾灼。感受到身後似乎有匆促趕來的腳步，她再顧不得許多，胡亂抱起佛經，順著一條小路便跑進去。
臨霜不敢回頭，此刻心中除了跑，再無了別的什麽念頭。她亦管不得自己走的是哪一條路，一股腦跑了很久，待到確認了身後早已沒了聲響，才將將停下來，倚著樹幹長舒了一口氣。
然而等她終於平緩下氣息，再抬起頭時，不禁傻了眼。
方才她一直隻顧避禍，完全不曾記著自己所行的路線，隻略知自己順著林木假山七扭八拐，才走到這樣一處地方。這是一處死地，當前所臨的是一麵靜湖，湖光粼粼。她心下一思，大抵猜到這裏便是中院所背的湖泉，已是最偏的地界，臨正堂更是極遠。
依照著來時的記憶，臨霜試著往回返。可是繞著木林石洞走了半天，停停繞繞，最終竟鬼打牆般詭異地回到了湖泉旁邊。臨霜心想自己大約是迷了路，登時有些鬱悶。此地甚偏，又很少來人，看來一時半刻是出不去的。
想起臨出門時翠雲姑姑的囑托，臨霜心中暗愧。而今已遲了送經的時辰不說，那經卷也已被她摔髒了。淡金卷麵上甚至還染了她掌心的血，混著泥土，髒敗不堪。
就在這時，微風一襲，遠遠一陣林草擦響，伴著一道細微的啜泣。
臨霜神思一凝。
又兀自凝辯了片刻，她小心翼翼沿著哭聲走去。
第13章 團子
在迷宮般的叢林裏繞了半晌，臨霜終於發覺了哭音的來源。
那是一個小小的人兒。
年齡不大，似乎是一個孩童，圓滾滾的一個，蜷坐在林中的一個小坑裏。盡管已入了春，他身上著的尚還是早春的春衫，衣料是藕白的錦緞，衣飾精致。臨霜走過去時，他正背對著人，小小的蜷在一處，十分似一個半大的團子。
即便臨霜並不認得，但看他的裝扮，也知是富貴人家的小孩，隻是身邊既無小廝也無嬤嬤丫鬟，倒令她覺得有些奇怪。這“團子”似乎是偷跑來林子裏玩的，一個不慎栽進坑裏。那坑本不深，他雖人小，但估摸著也是可爬的出來的，卻不知為何，蜷定在那兒不肯爬出來，隻顧著放聲哭喊。
臨霜便就這麽呆呆看了他半天，見他一直哭著不停，不禁伸手拍了拍他的肩，“你怎麽了？”
團子大抵沒想到身後有人，突然聞聲嚇了一跳，飛快地扭過頭來。
臨霜一瞬也怔了怔。
這是個五六歲大的男孩，肥肥白白，雖然還未全部長開，但粉亮的雙頰已透出了十分的漂亮。尤其是那一雙大眼睛，烏黑明亮，趁著麵頰上七七八八的淚痕，竟莫名有幾分狼狽的可愛。
這小團子似乎也怔住了，一瞬連哭都忘了。兩枚葡萄大的眼睛睜得老大，一滴淚啪嗒落下來。直愣了半天，才訥訥念出聲，“漂亮姐姐？”
臨霜一把將他從小坑中撈出來。
“疼……”她方想問他這林子的出口，然而還未及開口，他已然先糯糯開口，小臉現出苦巴巴的表情。
臨霜怔了一下，才發現他一腳著著力，另一隻腳點地半懸著，仔細一探，立即明白他是不慎扭了腳筋。想來是他貪玩，走走跑跑時未曾發覺地上的小坑，故不小心踏進了坑裏，這才崴了踝。
其實這本沒什麽，以前臨霜在小村時，常見那些成日務農的孩子抽筋拗踝的，隻要咬緊了牙狠心往地上踏上一踏，讓筋由著寸勁一瞬拗過來，也便七八成好了。
不過她轉瞬又一想，像他這般大的小不點，又自小長在富貴人家，估摸著對自己是狠不下這個心的。心中略一周旋，頓了頓，幹脆撂了手中的經卷，猛地一拗，趁他不備時將他的腳拗了過來。
“哇——”
小白團子沒想到她會突來這一出，隻覺得腳踝猝然一疼，張大了嘴便再次哭出來。
“不準哭！”臨霜作勢嗬斥了一聲。
他似乎被嚇了一跳，抽了下鼻子噤住聲。訥訥退了一步，才發現腳竟然神奇的不痛了。
“……咦？”團子愣了，又試著走了兩步，滿心的猶疑變作驚喜，“好了？”聲音黏軟稚嫩。
說著又不禁跳了跳，朝她仰起臉，“漂亮姐姐好厲害啊！”
臨霜笑了，蹲下來，“喂，小團子。我幫了你，你能不能告訴我，你知不知道怎麽走出這個林子？”
“當然知道了！”團子舉了舉拳。
臨霜心中頓時一喜。
“那你也幫我一次，帶我出去，好不好？”
·
定國公府中院的正堂今日的氛圍同往日有些不大一樣。
每年的清明前後，因正逢公府二爺沈震林的忌日，故在每一年的三四月內，老夫人雲氏一向都要往靈隱寺住上些許時日。多則七八日，少了也便三兩日的光景。然而今年因逢二爺逝世十年整，方入三月初，老夫人便已啟程去了寺中。本來清明之後已打算回了，卻偏偏又逢上了春雨，無奈又在山上耽擱了數日。就這樣拖拖拉拉，便一直拖延了近小兩個月方才姍姍而歸。
老夫人因就年紀大了，這幾年在府中已不大管事，府內一應事務多都交由樂安長公主打理。她一向深居簡出，雖與兒孫等都同處一府，但五院較遠又各自分隔，遂平日除卻日常請安，其實甚少碰麵。但畢竟一府主母，此番雖不算遠歸，畢竟也隔了兩月，這一日回府倒也弄了不小的動靜。
今日一晨，長公主便已命中院的丫頭嬤嬤們將整個中院裏裏外外都打掃了一番，又將老夫人的寢房仔細收掇得整潔齊靜，熏上了她慣愛的沉香。因不知具體的歸時，所以她自上午起便一直待在中院等候，生怕不慎誤錯了時辰。
靜候了良久，門房終於有人來報，老夫人的馬車到了。長公主立即出門相迎。一出門，便見一輛馬車停至在正門前，車簾微掀，正露出其中一個六旬婦人，發絲灰中透白，著著一襲深色常服，深眸緊閉。
頓了頓，臨霜似突然想起什麽，忽道：“對了，我聽說，他們今天是要隨皇家行獵的，這個行嗎？”
“行獵？”阿圓想了想，挫敗歎氣，“可我聽說，這次行獵，除了不滿年齡的，其他世家少爺都要去啊！那二少爺三少爺四少爺他們，肯定也是要過去的了。”
左右不行。秋杏與臨霜沉默了。
“哎呀算了算了！”眼看著話題寥落，阿圓擺了擺手，“管他是哪個少爺呢！又不關我們的事！反正你們已經不用再呆在馬廄了，不就是個大好事？”
這樣一說，秋杏的情緒不禁又好了起來，點了點頭，“嗯！沒錯！”
臨霜不禁撫住了襟口。
藏書閣……那應該，是會有很多藏書的吧！這般，也不知像她這種沒有品級的小丫頭。能否有機會接觸到那些書文。
她是真的，很希望自己能夠重新讀書的。
莫名的，臨霜的心頭又浮現出白日的那個少年。
清冷淡漠的麵龐，冷峻疏涼的眼。那兩道冰涼如水的視線，明明是沒什麽表情的。卻莫名令她感到某種熟悉，不禁心口一頓。
撫襟的手略頓了一頓，臨霜神思微怔，仿佛想起什麽，自袖間取出一枚瓷瓶。瓷瓶很小，靜躺在她的掌中，仿佛還蘊著某種溫度，淡淡涼涼的，卻灼得她掌心不禁有些發燙。
靜望著瓷瓶上的小字，臨霜呼吸微滯，心情慢慢輕快起來。
第12章 秘密
定國公府的中院與後院不同。中院乃是國公府的老夫人雲氏所寢居的院落，雖不大，但卻處處透著典雅的別致。中院雖名為“中”，卻並非自公府的中部，而是落在府西的最邊處，落在小淩丘的山腳，因地製宜，別出心裁。
方一入院，便感到了差異。
因臨著山，故這一處院落十分寧寂。既有別於後院的淩亂嘈雜，又與鄉下的小村的靜截然不同。這一院的建築風景似和別院大相徑庭，更類於江南一帶的園林之景。微山小亭，重巒疊翠，一池一橋都類若畫中風景。
藏書閣就在中院最西，略偏，承襲了整個中院的風格，是個類似塔狀的小樓。閣中書卷氣息頗濃，高大的書架漫壁，一眼望過頗令人訝異。定國公府自承爵起，本是武學當家，然家中女眷多為世家之女，由以老夫人雲氏為首，皆是愛書之人，故才自中院建起這樣一處藏書閣，收集世間各類文卷。
許是因有少爺打過招呼，書閣的掌事姑姑對臨霜與秋杏十分溫和。不僅主動幫她們安頓了住所，還主動帶她們巡過整個書閣。這令臨霜與秋杏略有些不自在。好在這位翠雲姑姑看去並不似錦瑜與劉嬤嬤一般，兩個人也便遵從了。
“這中院啊，臨山。尤其是我們這書樓，臨山不說，還正背著泉，所以確實略潮了些。但是閣裏的書怕潮，所以你們平日入樓出樓，都要仔細些潮氣，可別令潮氣浸了書文。”
隨著翠雲姑姑自閣苑中漫行，翠雲邊走邊不禁囑咐。
“你們平日的工作不多，也就是打掃打掃院子，打掃打掃書樓，天氣好的時候，曬一曬書卷。我們這閣裏雖小，但書可不少，所以別看活計少，其實做起來，也是很累人的。”
亦步跟在翠雲的身後，臨霜與秋杏相視一笑，點頭，“是！”
翠雲回頭望了她們一眼，笑了，“我看你們兩個長得乖，小開說，又有少爺的舉薦，估摸著是會做活的，也不用我多說。你們要是不會，跟著其他的丫頭們學上幾回也便懂了，再不濟，也可以問我。”
小開是昨日跟隨那個墨藍衣衫少年的隨從，臨霜還略略記得。聽她這般言，想來他並未將她們曾在馬廄做活的事情告訴翠雲，不禁心頭訕訕。
“我們老夫人喜靜，又愛書，所以你們平日，不管做什麽都小心些。畢竟是家主的主院，你們若做的好些，給家主留些好印象，說不定未來還可入到家主的苑閣。”
“對了。”似突然想到了什麽，翠雲問道：“我還不知道，你們倆都叫什麽？”
“林秋杏。”秋杏最先回答。
“……陸冬梅。”臨霜低下頭。
翠雲撲哧一聲笑了，望了一眼臨霜，謔道：“看你長得跟那畫裏的仙女兒似的，這誰給你起的名？土裏土氣的。”
臨霜的臉微微紅了，小心翼翼錯開了話語，“敢問姑姑，這書樓中的書，奴婢等可以借讀嗎？”
這倒令翠雲有些訝異，不禁又回頭看了看她，頓了頓道：“倒也不是不行，你們成日跟書接觸，若是私下偷偷看了，沒人說我也不會知道。但有一點，你們若讀，必須要愛護，若是髒了損了，家主怪罪，我可不會輕饒。”
這般說便是可借讀的。臨霜心下不禁一喜，立即道：“是！奴婢明白！”
翠雲笑道：“好了，今日也不早了，你們先回吧！有什麽問題，問其他丫頭，或過來問我都可。哦，還有，昨天小開來還吩咐過，說自今兒起你們便是三等的丫頭了，新的衣裳晚些就會送過來，讓我告知你們一聲。”
她話方才說完，臨霜與秋杏卻反而愣住了，一時未曾反應過來。
等了少頃，未曾等到兩個人的反應，翠雲有些詫異，“怎麽？你們不願意？”
“沒……沒！”二人連連擺手，互一對視，立即福禮，“謝姑姑！”
·
在藏書閣待了數日，臨霜和秋杏二人很快將閣中的事務都摸得透徹。
藏書閣的活計的確說多不多，大多隻是些打掃收整的體力活。閣院不大，負責的丫鬟又不少，每每平攤下來，倒很快便可完成。同馬廄相比，這裏的生活可謂閑得發慌。加上她們倆與同閣的姑娘們相處較好，掌事的翠雲姑姑性情溫和，不過數日，她們便就習慣了下來。
這一日正值晴天，溫度又暖，臨霜得了翠雲的命令，去負責晾曬一些已浸了潮的書卷。那書文不多，加上她手腳麻利，僅一個中午便完成得七七八八。恰逢同閣的一個姑娘家中來了親眷，本想出府探親，奈何手頭又有工作未完。臨霜見她思親心切，便同其他幾人略一商計，主動擔了她的活計，讓她放心去與親人團聚。
那姑娘的活說來也簡單，不過是給各院送些經卷——每年清明前後，時逢二房已故二爺沈震林的忌日，國公府老夫人雲氏皆會至京州城外的靈隱寺吃齋念佛，閉關數日。臨歸回時，便會命藏書閣擇些經卷書文送去各院，讓各院抄錄一二，再送去靈隱寺焚化，為沈家上下積福化禍。隻因臨霜平日甚少出門，故，翠雲隻令她送去中院的部分。她再三對她說明了去正堂的路線，反複囑咐，才放心她出了門。
中院雖說不大，但格局卻頗為繚繞。九曲回廊，假山層巒，本是很近的距離，走起來卻略費功夫。而今已是盛春，林中抽芽點翠，枝葉初繁，有那些林木花枝掩著，更令路途如迷宮般旋繞。臨霜不敢誤事，按照翠雲的吩咐徑直步往正堂，一刻不曾耽擱。
然而就在經過一片枝從時，卻有一道聲音清晰溜入耳朵，柔靡而旖旎。
臨霜的腳步頓住了。
盡管臨霜年歲並不大，對男女之事更所知甚少，但村中的婦女開放浪蕩，時常耳濡目染，多少也略懂一星半點。那低微的喘息聲音雖不大，但她一瞬即知這究竟是在做什麽，臉頰不禁瞬間燙的紅了。
她心想著這大概是中院哪個同小廝私通的丫頭，趁著無人藏在林中，不慎被自己遇到。但畢竟多一事不如少一事，她隻做未聞，慢慢地想要退走回去。
就在她方才一啟步，林中卻突然說話了，是個女人的聲音：“……若教老夫人知道……你對你嫂子存著這個心思……你……”
一陣風過，吹的林枝沙沙作響，掩住了她的聲。
未過一會兒，傳來了另一個男人的譏笑，“這不也是你想要的麽？怎麽……你一麵求著我幫著你兒子，一麵又要翻臉不認人麽？”
女人似乎冷笑了一下，“光幫算什麽？你若是能讓大房那個老三……那才……”聲音又隱隱弱下了。
臨霜的心髒瘋狂亂跳，雖不知這究竟是何人，但卻頓時心知絕非什麽好事。她努力按捺著慌張，一步步後退，想要快些離了這個是非之地。
退著退著，腳下卻不慎踩住了一枚枯枝，“吱呀”一聲。
“誰——？！”林裏頓時響起一道厲喊。
臨霜嚇了一跳，再顧及不得什麽，轉身便朝遠處跑去。然而她越慌越亂，方才剛跑了兩步，腳下一拗，竟就這般“砰”地摔在地上。
懷中的佛經刹時散了一地，她的掌心也被磨破了，火辣的疼瞬間傾灼。感受到身後似乎有匆促趕來的腳步，她再顧不得許多，胡亂抱起佛經，順著一條小路便跑進去。
臨霜不敢回頭，此刻心中除了跑，再無了別的什麽念頭。她亦管不得自己走的是哪一條路，一股腦跑了很久，待到確認了身後早已沒了聲響，才將將停下來，倚著樹幹長舒了一口氣。
然而等她終於平緩下氣息，再抬起頭時，不禁傻了眼。
方才她一直隻顧避禍，完全不曾記著自己所行的路線，隻略知自己順著林木假山七扭八拐，才走到這樣一處地方。這是一處死地，當前所臨的是一麵靜湖，湖光粼粼。她心下一思，大抵猜到這裏便是中院所背的湖泉，已是最偏的地界，臨正堂更是極遠。
依照著來時的記憶，臨霜試著往回返。可是繞著木林石洞走了半天，停停繞繞，最終竟鬼打牆般詭異地回到了湖泉旁邊。臨霜心想自己大約是迷了路，登時有些鬱悶。此地甚偏，又很少來人，看來一時半刻是出不去的。
想起臨出門時翠雲姑姑的囑托，臨霜心中暗愧。而今已遲了送經的時辰不說，那經卷也已被她摔髒了。淡金卷麵上甚至還染了她掌心的血，混著泥土，髒敗不堪。
就在這時，微風一襲，遠遠一陣林草擦響，伴著一道細微的啜泣。
臨霜神思一凝。
又兀自凝辯了片刻，她小心翼翼沿著哭聲走去。
第13章 團子
在迷宮般的叢林裏繞了半晌，臨霜終於發覺了哭音的來源。
那是一個小小的人兒。
年齡不大，似乎是一個孩童，圓滾滾的一個，蜷坐在林中的一個小坑裏。盡管已入了春，他身上著的尚還是早春的春衫，衣料是藕白的錦緞，衣飾精致。臨霜走過去時，他正背對著人，小小的蜷在一處，十分似一個半大的團子。
即便臨霜並不認得，但看他的裝扮，也知是富貴人家的小孩，隻是身邊既無小廝也無嬤嬤丫鬟，倒令她覺得有些奇怪。這“團子”似乎是偷跑來林子裏玩的，一個不慎栽進坑裏。那坑本不深，他雖人小，但估摸著也是可爬的出來的，卻不知為何，蜷定在那兒不肯爬出來，隻顧著放聲哭喊。
臨霜便就這麽呆呆看了他半天，見他一直哭著不停，不禁伸手拍了拍他的肩，“你怎麽了？”
團子大抵沒想到身後有人，突然聞聲嚇了一跳，飛快地扭過頭來。
臨霜一瞬也怔了怔。
這是個五六歲大的男孩，肥肥白白，雖然還未全部長開，但粉亮的雙頰已透出了十分的漂亮。尤其是那一雙大眼睛，烏黑明亮，趁著麵頰上七七八八的淚痕，竟莫名有幾分狼狽的可愛。
這小團子似乎也怔住了，一瞬連哭都忘了。兩枚葡萄大的眼睛睜得老大，一滴淚啪嗒落下來。直愣了半天，才訥訥念出聲，“漂亮姐姐？”
臨霜一把將他從小坑中撈出來。
“疼……”她方想問他這林子的出口，然而還未及開口，他已然先糯糯開口，小臉現出苦巴巴的表情。
臨霜怔了一下，才發現他一腳著著力，另一隻腳點地半懸著，仔細一探，立即明白他是不慎扭了腳筋。想來是他貪玩，走走跑跑時未曾發覺地上的小坑，故不小心踏進了坑裏，這才崴了踝。
其實這本沒什麽，以前臨霜在小村時，常見那些成日務農的孩子抽筋拗踝的，隻要咬緊了牙狠心往地上踏上一踏，讓筋由著寸勁一瞬拗過來，也便七八成好了。
不過她轉瞬又一想，像他這般大的小不點，又自小長在富貴人家，估摸著對自己是狠不下這個心的。心中略一周旋，頓了頓，幹脆撂了手中的經卷，猛地一拗，趁他不備時將他的腳拗了過來。
“哇——”
小白團子沒想到她會突來這一出，隻覺得腳踝猝然一疼，張大了嘴便再次哭出來。
“不準哭！”臨霜作勢嗬斥了一聲。
他似乎被嚇了一跳，抽了下鼻子噤住聲。訥訥退了一步，才發現腳竟然神奇的不痛了。
“……咦？”團子愣了，又試著走了兩步，滿心的猶疑變作驚喜，“好了？”聲音黏軟稚嫩。
說著又不禁跳了跳，朝她仰起臉，“漂亮姐姐好厲害啊！”
臨霜笑了，蹲下來，“喂，小團子。我幫了你，你能不能告訴我，你知不知道怎麽走出這個林子？”
“當然知道了！”團子舉了舉拳。
臨霜心中頓時一喜。
“那你也幫我一次，帶我出去，好不好？”
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定國公府中院的正堂今日的氛圍同往日有些不大一樣。
每年的清明前後，因正逢公府二爺沈震林的忌日，故在每一年的三四月內，老夫人雲氏一向都要往靈隱寺住上些許時日。多則七八日，少了也便三兩日的光景。然而今年因逢二爺逝世十年整，方入三月初，老夫人便已啟程去了寺中。本來清明之後已打算回了，卻偏偏又逢上了春雨，無奈又在山上耽擱了數日。就這樣拖拖拉拉，便一直拖延了近小兩個月方才姍姍而歸。
老夫人因就年紀大了，這幾年在府中已不大管事，府內一應事務多都交由樂安長公主打理。她一向深居簡出，雖與兒孫等都同處一府，但五院較遠又各自分隔，遂平日除卻日常請安，其實甚少碰麵。但畢竟一府主母，此番雖不算遠歸，畢竟也隔了兩月，這一日回府倒也弄了不小的動靜。
今日一晨，長公主便已命中院的丫頭嬤嬤們將整個中院裏裏外外都打掃了一番，又將老夫人的寢房仔細收掇得整潔齊靜，熏上了她慣愛的沉香。因不知具體的歸時，所以她自上午起便一直待在中院等候，生怕不慎誤錯了時辰。
靜候了良久，門房終於有人來報，老夫人的馬車到了。長公主立即出門相迎。一出門，便見一輛馬車停至在正門前，車簾微掀，正露出其中一個六旬婦人，發絲灰中透白，著著一襲深色常服，深眸緊閉。