他依稀看到有個農夫扔了鋤頭，把腰間盤著的衣服脫下來給他裹上。另一個農婦丟下菜籃，從後邊搭了一把手。成群結隊的百姓圍攏過來，又呼嘯著散開去。“有位差爺巡邏累倒了……”“快去叫大夫……”“劉鐵根，你力氣大，來，把差爺背去藥館……”趙老三的回憶嘎然而止，他眼眶一瞬間紅了，語帶哽咽：“大人，是那群百姓，是他們下水合力把我抬上來的。要不是他們，我今日可能就跟野狗一樣凍死在水溝裏了。”這個牛高馬大的鐵血硬漢，說著說著忍不住落下熱淚。留守在此照顧他的藥童聽了全程，豎起食指立在唇前：“小聲點，隔壁還有病患，莫要吵著他們。恕小的直言，趙差爺，您是一個好官，如今見您遇難，百姓自然不會袖手旁觀。”趙老三不哭了，怔怔看著藥童。“是的。”陸久安輕輕拍了拍他肩膀，“百姓都是有心的，你平時為他們做的一切，他們都看在眼裏的。投之以木桃，報之以瓊瑤。以真心換真心，就是如此簡單純粹。”趙老三狠狠吸了吸鼻子：“這就是大人常常掛在嘴邊的，官民魚水？”“嗯。”陸久安的聲音柔和似水，“看來你徹底領悟了，如此一來，就算以後有早一日我不在應平了，有你們在，也不用擔心出現什麽酷吏欺壓百姓的事情發生。”“不在應平……”猶如晴天霹靂，趙老三豁然掀開被褥，失聲驚愕，“大人要離開應平？”陸久安一隻手又把他按回病床：“未來還有這麽長的日子，什麽意外都有可能發生，況且你大人我為官如此清正，應平在我的治理下蒸蒸日上，說不定明日就來一道聖旨，把我給召回晉南做大官去了。”“你應當也知道，你大人我當初可是探花郎出身。”陸久安說這話時，嘴角揶揄的弧度都快挑到耳後根去了，一雙帶笑的雙眼促狹地上挑，轉動間，眸子深處那細碎的光仿佛要從裏麵灑出來，趙老三一時間看呆了。“噗嗤。”藥童捂著嘴把大笑憋回喉嚨。趙老三胡子拉渣的臉漲得通紅，這才意識到自己被不著調的縣令大人給捉弄了。陸久安見好就收，他站起身，寬大的衣袖順著床沿一掃而過，他一本正經地道：“好了，我也隻是和你開個玩笑，別的不用多想，你好生養病吧。”趙老三扯動唇角，臉上卻升不起一絲笑意，再看時，陸久安已經走到了門口，逆光的背影如湖麵上跳動的漣漪，一閉一睜眼間，就消失了。趙老三鼻腔酸澀，眼角又浮上一層水霧。他想，有朝一日，大人或許會離開應平……第164章 趙老三的意外給陸久安敲響了警鍾, 他把應平城內所有水域有危險的地方都給加設了安全護欄，等工事完工，已經到了深冬。今年的冬天似乎格外的冷, 連城裏走動的百姓都少了大半, 也有可能是一到冬天到應平遊玩的旅客銳減所致。有一天半夜陸久安被凍醒，聽到窗外呼嘯的寒風吹得嗚嗚作響, 他起身把木施上的厚衣服, 連同韓致給他打的那件狐毛大氅蓋在被衾上, 這才略微感覺好受些。翌日一大早, 陸久安尚在沉睡當中，陸起推門而入，門剛拉開一條縫，冷風嗚咽灌進來，帷幔瞬間被撩起, 冷不丁打在陸久安臉上, 他裹緊被子剛翻了個身, 就感覺被窩裏塞進來兩個暖暖的湯婆子。湯婆子是銅器做的, 剛灌的熱水，銅器外加了一層夾棉的布套，是以並不燙手，陸久安閉著眼睛胡亂一撈, 將其中一個抱在懷裏。“陸起啊……”陸久安迷迷糊糊地嘟噥。“大人。”陸起張開嘴, 一團白舞散在了空氣當中，他搓著雙手嗬了口氣，將凍紅的指尖攏入袖中, “下雪了。”“下雪……”陸久安覺醒了一些，睜開惺忪的睡眼, 眼裏還有些茫茫然，“下雪了？”他坐起來，滿頭青絲亂糟糟地散在背後，一張精雕玉砌的臉縮進淡灰色的布衾中間。“對。”陸起把窗楞支起來，陸久安翹著脖子看了半天，愣是什麽都沒看到。哪有雪啊？“大人待會兒起來看看就知道了。”陸起彎著眼角笑，“天冷，我去吩咐灶夫做點羹湯暖暖身子，您再睡會兒吧。”咣當──陸起掩上門，連同院子裏麵傳來的那些模糊不清的興奮聲一並關在了門外。天一冷，陸久安就更不想起床公務了，他在床上賴了半天，直到主簿來稟告公務，才情不願地裹上衣服。走進院子裏，陸久安這才明白剛才聽到的聲音是什麽。這群生在應平從小到大都沒見過雪的大人小孩，一窩蜂全都從屋子裏跑了出來，伸出雙手去接飄落的雪花。阿多和楊苗苗在樹底下你追我趕，五穀撒著歡追著兩人奔跑，這隻大狗轉頭看到陸久安，一個縱身撲了過來。陸久安頓感不秒，急急後退兩步，還是被五穀沉甸甸的身子壓得差點栽倒。“哎喲，你這傻狗。”陸久安捧住他的大腦袋親了兩口，把他從身上趕了下去。“大人。”楊苗苗脆生生地叫他，臉上藏不住喜色，“你瞧。”“什麽？”陸久安非常配合得湊過去。楊苗苗寶貝似地捧著一個小瓷瓶：“我和阿多從樹葉上收集的雪。”陸久安樂了，這算什麽雪，落到地上就化成水沒影了，頂多算米夾子，就連那樹葉上鋪了那麽久，也隻浮了薄薄一層，他這一瓶雪，也不知道刮了多久。怪不得他在屋內的時候什麽都看不見，也就他們應平的人稀奇。陸久安猜得沒錯，應平的百姓確實稀奇。整個江州位於亞熱帶濕潤氣候區，除了海拔較高的山峰，其他地區很少下雪。麵對這場突如其來的雪，應平每家每戶都表現得極為興奮，陸久安走馬觀花順著官道逡巡了一圈，發現無論高門大戶，還是小戶別院，家裏凡是能用來盛放的鍋碗瓢盆，統統都被搜羅出來擺放在了戶外。陸起打馬跟在後頭，看得喜不自勝：“要是他們見過晉南的雪，也就不會這麽大張旗鼓的了。”付文鑫同樣沒看過雪，聞言驅馬上前，好奇問道：“陸起，你給哥哥講一講，晉南的雪什麽樣的。”於是陸起用他那張吐過千百篇紀實新聞的嘴，把晉南的雪景描繪得有聲有色。付文鑫瞪著一雙眼睛，滿腹震驚：“真的假的？地上的雪有幾尺深，那不得把人埋裏麵了？還有什麽像鵝毛？陸起，你可別是誆騙哥哥吧。”“怎會……”陸起急得腳下沒了輕重，不小心踢在馬肚子上，馬匹登時串出幾丈遠。付文鑫指著遠處歪歪斜斜的身影哈哈大笑：“咱弟弟還是這麽不經逗，看看，三兩句就急眼了。”江預眼底暗含責備，意有所指地看了陸久安一眼，付文鑫滿不在乎：“大人才不會怪罪我呢，再說了，你瞧瞧大人自己，笑得比我還過分。”陸起騎術不精，等馴服了身下那匹馬，一行人已經回到了縣衙，陸久安翻身下馬，把韁繩丟給馬夫，大步流星踏入衙內，經過遊廊時，陸久安看到老態龍鍾的楊老漢仰麵站在樹底下。“楊老伯，你也賞雪呢。”陸久安走過去扶了他一把。楊老漢轉過身來，陸久安才看到他手裏握著兩截竹筒，腳邊放著一個土褐色的劣質壇子，他彎下腰來，似要把竹筒裏收集來的雪水倒入壇內，陸久安伸手：“老伯，我來吧。苗苗呢，怎麽沒和你一起。”老楊漢指著假山背後：“在那裏呢。以前聽人說，雪水泡出來的鴨蛋好吃，不知真假，暫且一試。”陸久安小時候也聽家裏老一輩的人說過這話，於是也不阻攔，隻叮囑他小心地滑。等來到堂前，主簿和一眾待令的胥吏已經等候在此，他解下身上的大氅，隨手丟給陸起，陸起兜手接住。眾人還在竊竊私語，陸久安一坐到高堂之上，下方的人就訓練有素地停止了交談。戶部書吏察言觀色，上前一步出列：“人言道瑞雪兆豐年，大人怎麽看著反而一副憂心忡忡的樣子。”陸久安捏了捏眉頭：“我隻是想著，應平這個長年不下雪的地方都下雪了，其他地方該遭雪災了。”“雪災？”衙役麵麵相覷，他們尚處於初次見雪的興奮餘熱中，還不太明白陸久安嘴裏的雪災一說。“下雪還能遭災嗎？”“嗯。”陸久安眉頭緊鎖，“和洪水一樣。房屋因積雪倒塌，交通堵塞，植物死亡，糧食受凍減產，動物找不到食物餓死。而那些貧困的家庭就更可憐了，因為沒有足夠的柴火和衣服，可能會活生生凍死在家中。”“嘶……”書吏衙役都倒抽一口冷氣，眼裏皆是懼駭。陸久安揮了揮手：“眼下說這些雖然為時尚早，不過應平還是要提前做些準備為好。”“大人是說？”戶部書吏驚愕，隨即搖了搖頭，“不對，大人應當是多慮了，這雪照這麽下下去，想來是遭不了災的。”他活了那麽大把年紀，看天還是準的，這雪頂多今晚就停了。“應平遭不了災，但勢必會受到影響，防微杜漸的好。”陸久安道。“所以接下來，一部分衙役按列巡查，一部分衙役張貼告示通知裏正，叫百姓做好食物和柴火儲備。”“另外，天氣寒冷，百姓肯定會用各式各樣的法子取暖，提醒他們切不可在易燃物旁生火，亦不能用明火烘烤衣物，以免造成火災。”“雪天濕滑，山路陡峭，旅遊景區暫不對外開放，封鎖通往眉岱山、千秋巒、祈雨峰的進出道路……”令下如山，衙役一開始還有一些慌亂和不知所措，陸久安有條不紊一一安排下去後，所有人都找回了主心骨，兵分幾路，該巡查的巡查，該站崗的站崗，各司其職鎮守崗位。在嚴防死守下，應平有驚無險地度過了這個冬天，百姓炊煙嫋嫋燈火尋常，絲毫沒有察覺自己與一場災難擦肩而過。3月初，天氣回暖，百花齊放，深睡冬眠的蟲蟻鳥獸紛紛從洞穴中出來覓食。如今的應平已是遠近聞名的繁華熱鬧之地，西北方是一片連綿起伏的山巒，山上有許多古木參天；東南方是一望無際的農舍良田，田裏有麥苗果蔬萬頃；應平中央則是幾條江河山川，成四龍匯珠合抱之勢，將應平的縣城團團咬在其中。這裏聚集了數百家酒樓茶肆，天南地北的商賈販夫都會從此經過，不知從哪兒帶來一批批源源不斷的香茶美瓷，又帶走一批批奇貨可居的美酒器械。往常這個季節，應平城裏早該絡繹不絕，今年卻顯得有些冷清。這時，百姓才隱隱察覺出不對勁。似乎在他們不知道的地方，有什麽事悄無聲息地發生了。四月中旬，倒春寒席卷而來，隨著寒潮而至的，還有一則駭人聽聞的事。觀星新聞社在廣木布政使設立的分社傳回來消息：北方發生雪災，這場自然災害波及到晉南、橫澤、鄰嶽、淮齊四個省。即便欽天監提前做了預測，也有無數房屋因此倒塌，棚舍受損，牲畜凍死凍傷，官道截斷。朝廷得到消息的第一時間就作出應對之策，開倉賑糧、清掃積雪，行醫送藥，安撫百姓。告示在生活廣場的展板上甫一貼出，就在整個應平迅速傳開來，百姓嘩然變色，到處都能聽到他們的議論聲。直到此時，那群參與了防護雪災的衙役才深感陸久安恐怖的前瞻和果決，能在情況還未明之時就作出判斷並安排屬下執行，已非一句居安思危深謀遠慮能蔽之。而與其他人的五味雜陳不一樣，陸久安在這不同尋常的氣息中，隱約嗅到一絲獨屬於官場中才有的陰謀詭譎。回想韓致臨走時的千叮嚀萬囑咐，陸久安知道，一場由當今陛下親手指導的話劇拉開了帷幕。這場話劇裏血雨腥風生殺予奪，什麽都有可能發生，稍有不慎便會滿盤皆輸。而執棋手靜坐幕後，品著香茗吃著點心，以居高臨下之勢觀看著整場話劇，隻等所有參演者都走入其中，便合蓋收扇，觀燈熄幕。第165章 對於這場血雨腥風, 陸久安銘記韓致的叮囑，不看不聽不問，有多遠離多遠, 蜷縮回應平, 管好自己的一畝三分地。他還有很多事情沒做呢，比如那個一直躺在企劃書裏的圖書館。去年中秋後, 由學政大人牽頭的交換生計劃就已經正式啟動, 第一批學子千裏迢迢趕赴省城, 進行為期一年的學習交流。令陸久安意想不到的是, 呂肖竟然自動請纓遠離優渥的生活來到了應平。呂肖門第顯赫，自小便是眾星拱月般的存在，他一來，其他子弟紛紛效仿，陸久安自然樂見其成。這個名門望族來的時候, 依然不改奢靡之風, 七八輛暗香浮動的馬車整整齊齊駛入城中, 把整條街的目光都吸引了過去。而如此奪人眼球的車隊徑直停在了縣衙門口, 從車上拉下幾個沉重的箱子，一排排抬進了縣衙之中。