正當四川巡撫趙彥奮筆疾書,準備將曲阜及鄆城等地的\"異樣\"詳細報予天子知曉的時候,於京師逗留多時的孔胤植終是回到了熟悉的曲阜。


    古樸厚重的城門外,一眾提前接到消息的孔家人按照在族中的尊卑秩序,依次排列整齊,滿臉敬畏的盯著遠處官道上的車隊。


    不多時的功夫,伴隨著馬匹的嘶鳴聲,車隊於城門外緩緩停下,瞧上去紅光滿麵的孔胤植在兩名婦人的攙扶下,彎腰自馬車中鑽出。


    見狀,於城門外等候多時的眾人趕忙主動迎了上去,其中為首者赫然身著大明的青色官袍,主動抱拳道:\"公子奔波多時,一路辛苦了..\"


    聞言,孔胤植臉上也是露出了一抹和善的笑容,拱手回應道:\"有勞族掛念了..\"


    眼前這身著青色官袍的中年人,便是現任曲阜縣令孔聞簡,按照在家中的輩分,他也要稱呼一聲族叔。


    簡單寒暄了幾句過後,孔胤植便在眾人的簇擁下,邁步朝著眼前的城垣而去。


    在正德年間之前,他們孔家的直係後裔都是居住在距離\"曲阜縣城\"十裏外的莊子中,刻意與尋常百姓和支脈族人區分開,以示身份之顯貴。


    但因正德年間爆發了農民起義,導致曲阜縣城坍塌,朝廷便在原有廢墟的基礎上耗資重金,重新修建了一座規模更大的城池,他們孔家的直係後裔也得以搬進城中,居住在形製規格僅次於藩王府邸的\"衍聖公府\"。


    而現如今,孔胤植便成為了這座府邸,新的主人。


    \"公子,朝廷那邊..?\"


    及至屏退了諸多下人家丁以及空有輩分,在族中毫無權柄的長輩之後,身著官袍的曲阜縣令孔聞簡方才緩緩隱去嘴角的笑容,意有所指的低喃道。


    他雖然官位品秩不顯,僅僅是七品縣令,但因為出身孔家,兼之曲阜不同於尋常府縣,自是擁有外人難以想象的消息渠道,深知近些時日發生在京師的暗流湧動。


    \"哼,小皇帝不知天高地厚..\"


    聞言,孔胤植的臉上也露出了一抹狠辣之色,轉而麵朝著京師,怒氣衝衝的咆哮道。


    自前宋時期,他們孔家被朝廷封為\"衍聖公\"之後,便備受尊崇,地位不可撼動。


    即便是茹毛飲血的蒙元鐵騎入主中原,依舊要對他們孔家人委以重任,從而維係其王朝的統治。


    但現在,紫禁城中的小皇帝不管是出於何意,卻敢無視兩百餘年以來的慣例,遲遲不肯下達令他\"暫代府事\"的旨意,此舉是在挑釁整個孔家!


    \"如此,便請公子稍安勿躁..\"


    \"待到服喪期滿,料想朝廷必有旨意。\"


    眼見麵前的孔胤植如此瘋癲,年過四旬的曲阜縣令孔聞簡便是心中一動,準備說些場麵話,便起身告退。


    如若孔胤植能夠順利襲爵\"衍聖公\",身份地位自然遠在他這位任期有限的曲阜縣令之上。


    但若是事情有變,這孔胤植也不過是一名錯失莫大權勢和財富的\"聖人後裔\"罷了,他自是不宜與孔胤植牽扯太深。


    在他們孔家悠久的曆史上,曾有多個\"倒黴蛋\",因為各種各樣的原因,在襲爵前夕,突然被剝奪了襲爵的資格,眼睜睜看著大權旁落而無能為力。


    他雖然不清楚眼前的孔胤植因何得罪了紫禁城中的天子,但卻知曉麵前這靠著\"過繼\"方才成為了孔家主脈大統,擁有襲爵資格的孔胤植,極有可能便是新任的\"倒黴蛋\"。


    \"族叔,這眼瞅著就要冬天了,族叔可要與鄆城的老友相會?\"


    就在心中起伏不定的曲阜縣令孔聞簡即將邁入官廳的時候,孔胤植不辨喜怒的聲音便在其耳畔旁猛地炸響。


    轟!


    猶如晴天霹靂,孔聞簡隻覺眼前一黑,本是在不斷跳動的心髒仿佛停滯,不敢置信的扭頭看向身後,喉嚨雖是不斷聳動,但卻遲遲不發一語。


    \"此話,何意..\"


    不知過了多久,曲阜縣令孔聞簡終是滿臉不解的疑惑道,但其哆哆嗦嗦的聲音卻出賣了其內心的驚愕和緊張。


    \"族叔這話就沒意思了..\"


    \"昔日聖人遊曆多國,廣交好友無數,族叔縱使多交些朋友,又有何妨?\"迎著孔聞簡近乎於有些驚恐的眼神,身著華服的孔胤植神色自若的端起了眼前的茶盅,不置可否的低語道。


    咕嚕。


    曲阜縣令孔聞簡不斷吞咽著口水,胸口起伏不定,好半晌方才強裝鎮定的苦笑道:\"公子玩笑了,本官何時在鄆城..\"


    \"鄆城六家屯。\"未等孔聞簡將話說完,孔胤植便是斬釘截鐵的將其打斷,眼眸中也是湧現了一抹嘲弄之色。


    都到這個時候了,眼前的孔聞簡還在跟他裝傻充愣。


    \"公子,連這個都知道了?\"


    見孔胤植一語道破天機,本是大驚失色的曲阜縣令孔聞簡也迅速平複好心情,但眸子中仍擁有一絲不解。


    事關重大,這幾乎是他們\"孔家\"內部最為重大的秘密之一,他也是在成為曲阜縣令之後,方才通過些許蛛絲馬跡,從上任衍聖公孔尚賢口中得到證實。


    但眼前的孔胤植,又是怎麽發現這個秘密的?


    \"族叔糊塗了不是?\"


    \"若非如此,我如何能夠獲得我那伯父的青睞,被他欽點為繼承人..\"


    原來如此!


    聞聽孔胤植如此言說,曲阜縣令孔聞簡恍然大悟的點了點頭,眼中的不解迅速隱去。


    難怪眼前的孔胤植能夠在諸多\"競爭者\"中脫穎而出,被病重纏身的孔尚賢認為嗣子,過繼到膝下。


    原來這孔胤植早已獲悉了他們孔家內部最為重要的秘密之一!


    自家人知自家事。


    曆朝曆代的統治者雖是對他們\"孔家\"籠絡有加,給予諸多特權,從而確保統治的\"正朔\",但背地裏也是多有提防。


    畢竟他們孔家擁有的影響力實在是太過深遠,且手中掌握著令朝廷都是為之覬覦的財富。


    為此,大概從蒙元時期開始,他們孔家便嚐試以各種各樣的方式扶持屬於他們孔家自己的\"武裝力量\"。


    尤其是經曆了正德年間的\"農民起義\",他們孔家百十年來積蓄的財富被付之一炬之後,彼時衍聖公想要擁有\"自保之力\"的念頭便愈發強烈。


    機緣巧合之下,在民間百姓心目中享有不菲影響力的\"白蓮教\"便走入了他們孔家人的視線中。


    也正是靠著他們孔家的庇護,這白蓮教方才屢禁不絕,並在山東大地生根發芽,而他們孔家也能靠著擁有大量教徒的白蓮教,保證地方上的穩定,雙方相輔相成。


    \"公子想要怎麽做?\"半晌,曲阜縣令緩緩收起心中的思緒,轉而朝著麵前的孔胤植低喃道。


    既然眼前的孔胤植能夠獲取孔家內部最為重要的秘密,其地位已是不可撼動,雙方之間隻剩下緊密配合這一條路。


    也正是靠著家族內部猶如野獸般的團結,他們孔家方才能夠傳承千年之久,始終沒有被朝廷削弱分化。


    \"馬上就冬天了,該讓咱們的那些老朋友動一動了..\"


    停頓少許,孔胤植便意味深長的點了點頭,一股戾氣猛然於心底浮現,但其目光卻是不由得看向南方,引得不遠處的曲阜縣令孔聞簡麵色大變,呼吸也是急促起來。


    這孔胤植明明還沒有襲爵,為何能夠知曉如此之多的秘密?

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