夏暄再次拜伏:「臣深知,真相大白於天下,以皇榜昭告萬民,必成皇族醜聞;若由史官載於汗青,流傳千秋,將為萬世笑柄!此案有損陛下聖名,臣等仍執意相求,既有不忠之嫌,亦有不孝之罪,臣等自願領罰!


    「可錯案已錯,若視而不見,等於一錯再錯!兒不忍讓至親至愛清名玷汙,不欲他們在九泉之下難以瞑目,更不能坐視認同此等黑白相顛、水火倒懸之事!


    「東宮、中宮、餘家……兩千一百七十九條人命,他們每個人,或許尊卑不同,但和臣一樣,有名有姓,有血有肉,乃陛下的臣民。讒無端,罪有冤!陛下如不能安忠魂,定民心,那才是真正的『汙損聖明』!」


    聽太子擲地有聲的勸諫,惠帝微略動搖的心,徐徐下沉。


    他心裏比誰都清楚,適才在宴廳之內,永王瘋狂撲向主位之時,如若太子心懷鬼胎,完全可放任永王弒君弒父,隨後才下令緝拿,從重處決齊氏母子和魏王。反正太子本是儲君,名正言順繼承皇位,想要翻案,舉手之勞。


    同樣的道理,其時因涉嫌機密,殿內禦林衛人數寥寥。趙王武功高強,也可任由永王掐死太子。畢竟永王、魏王有罪,小七年幼無知,要是太子身死或落得殘疾,作為三皇子的趙王,仍有機會奪取至尊之位。


    但兄弟二人在麵臨絕佳良機時,皆無絲毫猶豫,毅然護著他這病弱、且平日沒太寵溺他們的君父,盡忠,盡孝,盡責。


    這一刻,惠帝胸臆間充斥著前所未有的餘悸和愧疚。


    為君,他對不住冤死的忠臣忠僕;為夫,他對不住亡故的髮妻;為父,他對不住英年早逝的長子,也對不住眼前的孩子們。


    「爹爹,」小七跪久了,苦著臉問,「大哥、母後和大舅舅的死,既然有冤情,咱們還他們公正,不是理所當然的嗎?您為何還有顧慮?」


    惠帝蒼白無血色的嘴唇動了動,遲遲未下決定,卻聽遠處有人嬉笑道:「小晴容,你要不要吃糖?」


    這聲音……


    他嘴巴虛張,呼吸停滯,容色猝變。


    ···


    當餘目成被宣進門時,背後尾隨的那個趔趔趄趄的影子,被侍衛擋在門外。


    惠帝倒抽了一口氣:「是晞臨嗎?一併過來吧!」


    不多時,世間最令他感慨動容的兩張麵容映入眼簾,激發他潛藏心底最溫情又最慘烈的回憶。


    二十餘年前,餘目成從小愛跟隨他左右,雖比他小一大截,卻俊朗不凡,聰慧敏銳,年少成名,譽滿京華,比他這個皇太子還討姑娘家歡心。


    於公,此人改良過兵器、戰車、機械、馬車,大大促進了兵力與國力;於私,更在突襲中劫難奮不顧身護駕,替他擋過一支毒箭,險些喪命,後因毒發高燒,得了癡傻症,心智如孩童。


    再看餘晞臨,能文能武,上馬可征戰沙場,下馬可倚馬千言,學識淵博,手藝非凡,承襲了叔父的天才,大有青出於藍之意。


    更難得的是,和他的寶貝女兒阿皙兩小無猜,情誼深重。


    他甚至想過,一改祖製,好讓餘晞臨以駙馬之身擔當重任。


    差一點,隻差一丁點,如此優秀的人才終歸成不了女婿。


    此番,餘目成年近四旬,神色憨厚,好奇窺望惠帝;而餘晞臨身形瘦削,灰衫素簡,俊容憔悴得教人心痛。


    「陛下?」餘目成眨眼,摸出一油紙包裹的事物,「聽說您生病了,要吃苦藥。我給您帶了糖,您最喜歡的龍形糖人兒!喝完藥舔上兩口,就不苦啦!」


    惠帝潸然淚下:「好,餘三郎有心。你們都起來說話!」


    他轉而目視餘晞臨,製止其下跪:「腿上有傷,不必行跪拜禮……這些年,你們叔侄二人,都還安好嗎?」


    餘晞臨深深一作揖:「回陛下,冤情未雪,恥名未除,談何『安』,有何『好』?」


    惠帝拿捏宮婢轉呈的糖人,倦目泛哀:「朕懂,你們心中有怨,心中有恨。」


    餘晞臨桃花眸灼灼,不卑不亢:「草民不敢懷有怨恨,亦不願詰難於任何人,隻求陛下念在餘家一門百年鐵血的功苦勞、姑姑全心侍奉二十七年的情份上,以大國君主的坦蕩胸懷,還案情本來麵目,還他們每一位應有的公允、公正、公平!」


    惠帝呆然掃視眾人,權衡須臾,長嘆一聲:「就依你們,重審,重判,主審人選……太子定吧!」


    「謝陛下隆恩,臣等領旨。」夏暄等人驚喜萬分,伏地泣拜。


    「來。」惠帝朝夏暄招了招手。


    夏暄茫然眨去淚意,撩袍起身,躬身慎重靠近。


    惠帝掙紮下地,眼光微抬:「頸上的傷……還要緊嗎?可曾宣太醫診治?」


    夏暄一怔,順勢攙扶他:「已經上過藥了,謝陛下關心。」


    惠帝喃喃片刻,右手緊攥他的臂膀,步態蹣跚走向偏殿大門。


    門外落日熔金,紅霞萬丈,為父子的眉眼增添幾許暖色。


    「遭逢百罹,方興君身……」惠帝抬頭望天,手掌卻輕拍夏暄的手臂,「朕和皇後的好孩子,不負所望,長大成人了。」


    ···


    夜幕低垂,除夏暄和趙王留守望春園陪伴聖駕,餘人百感糾纏,默然步出園外。


    夏皙無數次覷望餘晞臨,欲語淚先流。


    為餘家一案定局而歡喜,為物是人非而痛悲。

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