“容公子，”她睫羽輕顫，悠然凝眸，“你來長寧鎮，所為何事？”
“實不相瞞，二十年前，先父曾在鎮上小住。我閑來循跡一遊，未作他想。”容非流露神往之色。
這話，確是發自內心。至少在遇上秦茉之前，其目的很單純。
日影傾斜，院落鳥鳴婉轉，聲聲入耳，秦茉驀然回想這些年的所作所為，她從何時幹涉鎮上事務？大抵始於某一回在酒館中辨識出小偷行跡？
傳聞一如既往失實，什麽“上天入地無所不能”，她不過學到點皮毛，揭發了十餘人罷了，“守護者”三字未免太過誇大……
沉思之際，纖纖玉指無意識地摳出一顆顆蓮子，不多時，蓮蓬隻剩小洞。
容非猜不透她的心思，橫豎無聊，以帕子拭淨淺口碟，忍下傷痛，一絲不苟剝著蓮子，將蓮心呈花開狀放在碟子正中，蓮子肉則首尾相接，圍了一圈又一圈。
秦茉回過神來，發現蓮子全都“趴”著，整整齊齊排成隊，沒忍住笑了：“容公子，你是要布陣？”
容非驟然見到她笑靨舒展，心已寬了一半，訕笑道：“我這人……有點小癖好，淨是愛把諸物擺規整，難以自持。”
經他這麽一提，秦茉後知後覺——他居住的環境，不論秦家東苑，還是現下的房間，總給人一種異樣的對稱感，成雙成對的裝飾品往往分布在兩側，獨一無二之物均置於中央，且大小高矮十分講究。
對應他傷了左臂，卻連右臂也纏上紗布繃帶的詭異行為，秦茉啐道：“怪不得，我老覺著你奇奇怪怪的……”
容非正要申辯，被她話中那句“老覺著”而甜到了——她經常想起他？還琢磨他的言行？
先前劍拔弩張的氛圍頓時緩和，他輕挪碟子，送至她跟前。
秦茉順手拈起一顆，正要送入嘴邊，窺見他微微淺笑的眼神，忽而耳尖發燙。
何時形成“他剝蓮子她來吃”的親密關係了？她不吃，顯得心存芥蒂；吃了，又太……曖昧。
她嫣若丹果的唇瓣，被瑩白蓮子襯托得甚是誘人，容非慌忙轉移視線，喉結滾了滾，挑笑道：“姑娘不吃，該不會是……”
——該不會是要他親自喂吧？
這調戲之詞若出口，估計得挨揍，話到嘴邊，容非咽了回去。
秦茉善於察言觀色，自是能從他眉宇間捕捉到戲謔之情。妙目一轉，她鼓著氣，把蓮子塞進口中，細嚼慢咽。
唉，何以他剝的更甜一些？
二人默契地保持安靜，按照擺放順序，逐一吃掉整碟蓮子，不時對上兩眼，各自轉移目光，最終沒再繞回原來的話題。
直到秦茉起身告辭，小廝才姍姍遲歸。秦茉大致猜出秦園眾人心裏所想。這幫人認定她對這落難的俊俏公子動了心！製造機會讓他們獨處！真是百口莫辯！
黃昏，秦茉草草結束晚膳，屏退麵帶奇特笑容的仆侍，心事重重，從酒窖中取了一小壇金露酒，不知不覺已行至後院。
半月初升，溫風搖曳架上薔薇，月華銀光宛如含混清芳。花木掩映下，曲水環繞的六角亭內，置有軟榻和長案。
無杯無盞，秦茉坐於榻上，直接捧起酒壇子，咕咚咕咚喝了好幾口，唇舌見流轉辛辣與醇厚，腦海中盤旋著容非所言。
他是敵？是友？
起初，她撲倒他，捂他嘴，事後撒謊逃跑；次日，誤會他以雲頭扣相脅；後來他看到賀祁在書房的舉動，產生誤解；臥仙橋上的嘲諷，他那句“管的不是閑事”暗藏玄機；後巷相遇，他由著她挑釁，憋紅了臉無力反駁；賀祁步步緊逼，容非及時相助，又莫名出語傷人；之後以“道歉”為由，偷偷摸摸追了她一路……
記起危急關頭，他強行將她攬入懷中，脫險後，她牽他的手，喂他蓮子，還主動揉捏他裸露的手臂……秦茉頓覺一股熱流隨血液湧上臉頰，快要迸濺而出。
能不能假裝已忘得一幹二淨？
據說這人……還會在秦家東苑住上大半個月。她曾想趕緊攆他走，此際改變主意——就算謠言四起，她也得留他在眼皮底下，不信看不穿他的真麵目。
想到此處，秦茉嘴角翹起一抹刁滑的隱笑。
……
夜裏，老媽子給容非送來兩套嶄新的衣襪鞋帽，料子舒適，應是臨時購置的。
容非總算擺脫不合身的墨色外裳，梳洗更衣後，見小廝意欲丟棄瓶花下的幾個空蓮蓬，笑而製止：“別動，放著。”
“公子……全部？”小廝暗忖，被人辣手摳成了花似的蓮蓬，幹嘛不扔了？
“嗯，有用。”
“公子還不歇息？”小廝見他套了外衫。
“我今兒進秦園，終日在這小院落中，別處還不曾逛過。趁外頭月色正好，想出去走走……”容非猛地念及一事，“姑娘不至於將我禁足吧？”
小廝愕然：“啊？怎麽會？姑娘隻讓小的好生伺候。”
“那就好。”容非安心，披上薄披風，大步出門。
回廊下琉璃燈光影幢幢，出了火光照耀範圍，月色滿襟。
他不由自主記起那夜橋上相逢，月兒清輝灑於她的粉白紗衫，映襯她明豔的笑容如幻亦真，害得他當晚做了個靡麗的夢境。
容非仿佛聽見心底掠過一聲低歎。經今日之事，他對秦茉好感更盛，甚至冒出不切實際的念頭——他與她似乎有了可能。
清醒過後，他暗自搖頭。
姑且不談秦茉對他如何，單單是母親直至彌留時，仍對秦家耿耿於懷，他隻能遵照母親遺願，封存過往。
孝期結束，族中長輩著急為他張羅親事，他厭煩之下，溜出來散心，逛著逛著，竟到了長寧鎮。他一步步探聽秦家境況，搬進了北苑，巧遇秦茉。
仲夏夜風送來清冽酒香，容非循香而行，晃至後花園，眼見流水蕩漾細碎月華，流光包圍的六角亭內，軟榻上斜斜靠著那熟悉身影。
秦茉閉目靜倚，眉眼婉約，眼睫似鴉羽小扇般傾垂。雪肌靡顏，兩頰生霞，唇若櫻桃，潤澤誘人。綢紗袖口露出玉蔥手指，懶懶搭在一隻開啟的酒壇上。
她睡了？還是醉了？
驟風襲來，山園夏夜遠比小鎮濕涼。
容非吸嗅撲麵而來的酒味，隻覺熏人欲醉。見秦茉全無反應，他薄唇輕勾，徐徐脫下外裳，緩步入庭，抖了抖披風，輕輕罩向她。
作者有話要說：
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第十七章
庭院中，花的甜香混合濃鬱酒氣，絲絲縷縷，沁人心脾。
目視秦茉安睡的麗顏，墨發如瀑，雪膚如玉，柳眉羽睫，唇弧柔美，皆被月光攏了層紗，容非有一刹那恍惚。
假若兒時相遇，此等美好畫麵，會否早就屬於他？
披風帶著餘溫，覆在她身上的頃刻間，她唇角陡然舒展，隨即眼眸睜開，似明星乍亮。
沒、沒睡？
容非猝不及防，如像做了虧心事般急急後退，腿正好撞到長案，踉蹌仰後。
秦茉一直醒著，聽見他靠近，故意裝睡，想試探他的反應，傾聽他會否自言自語爆出點什麽，不料此人二話不說，脫掉外裳給她披上。暖意騰起，她心血來潮，想以惡作劇嚇唬他，沒想到嚇成這樣……
記起他受傷不輕，她未及細想，素手前探，猛力一把拽住他的腰帶。
容非本來隻是沒站穩，被她使勁拉扯，重心前移，立足不穩，撲向軟榻。他左臂被繃帶固定在胸前，僅靠右手支撐，不至於完全壓住秦茉，但腹下與大腿已無可避免地相疊。
他有點懵……她、她想做什麽？喝多了，要對他……？
半身交疊，兩張漲成緋色的臉相對不過半尺，二人呼吸緊閉，生怕一不小心，氣息會淩亂交錯。
秦茉隻不過怕他摔倒，未料到鬧成不可言說的尷尬局麵。俊臉近在咫尺，眉目清雋，目光隨灼熱鼻息落在她鼻尖，激起她一陣顫栗。
“容公子……”羞怯嗓音幾不可聞。
玉手由抓拉改作輕推，與拽翻他的快狠準勁兒相比，力度全無，柔綿如雲，撓得容非心頭發癢。
酡顏起落的霞光，是幻還是真？這欲拒還迎的一推，是她有意還是他多情？
隻需略一低頭，便可吻上她的唇，如夢中那般……
喝酒的明明是秦茉，容非卻如醉了一般，鬼迷心竅，往下移了寸許。
秦茉因突然的親近亂了心跳，朱唇輕翕：“先起來。”抵住他腰腹的力度稍為加重了些。
容非深深吸氣，酒的微醺，含混女兒家的淡淡馨香，教他心懷激蕩。視線蘊含溫度，不經意擦過她半啟的朱唇，他自知再耗下去，會鬧得不可收拾，當下右臂使上力氣，挺直腰杆。
秦茉坐起身來，撥開鬢角碎發，局促不安地把披風遞還給他：“你、你怎麽沒歇息？”
容非接過，清了清嗓子：“睡不著……想散步賞月，方才風……風很大，我怕你受涼。”
秦茉根本沒睡，自然知曉風有多“大”。她抿唇而笑，舌底烈酒褪去，無端滋生出清甜，正準備揭穿他的小小謊言，卻聽他明知故問：“喝酒了？”
“嗯，五十年陳釀，可願一嚐？”她苦於無杯無爵，自行拎起酒壇暢飲，而後蹭了蹭嘴，將酒推向容非。
容非被她的粗曠豪邁驚到了，單手接轉，掂量出她已喝了一半，細觀她無分毫醉意，不由得暗暗心驚。
“試試唄。”秦茉曆來對自家的酒信心十足。
容非無奈，學著她舉起酒壇，直接喝了一口。
他不好酒，曆來三爵為限，這火辣辣的陳酒入腹，勉強保持臉色溫和，笑而交換給她：“酒銳性，以傷身，你也少喝點。”
勸千杯不醉的酒坊東家“少喝”？秦茉嗤笑一聲，悠然道：“酒，和血行氣，消愁遣興……你不懂。”
容非猶自憂心她貪杯豪飲，柔聲道：“酒的確能勝寒邪，內通諸氣，但過則成疾，古人以酒為戒……”
秦茉隻想敲他，瞪眼道：“人人像你這樣想，屏爵棄卮，焚罍毀榼，我這生意還做不做？”
“是是是，容某失言了。”容非苦笑。
“罰酒。”秦茉隱約猜得出，這家夥酒量極其尋常，又想觀其酒德，自顧飲酒的同時，逼他多喝了幾大口。
容非見秦茉飲酒像喝水，神誌清晰，氣血安寧，一切如常，更覺驚訝。他極力控製心神，以免亢奮中胡說八道，幹脆閉口不言。
二人以詭異的姿態依傍在長案兩端，各有顧慮，全然忘卻孤男寡女夜間對飲之舉，是何等驚世駭俗。
“容公子，”秦茉心知是時候進一步探虛實，“你來長寧鎮，多數在東苑作畫……莫非鎮上無可入畫之處？”
“非也，”容非受酒力催發，幾欲老實招供，定了定神，眯眼笑道，“天熱困乏，便想先歇幾日。”
“那……你打算呆多久？”秦茉試圖從他的行程推測其來意。
“實不相瞞，二十年前，先父曾在鎮上小住。我閑來循跡一遊，未作他想。”容非流露神往之色。
這話，確是發自內心。至少在遇上秦茉之前，其目的很單純。
日影傾斜，院落鳥鳴婉轉，聲聲入耳，秦茉驀然回想這些年的所作所為，她從何時幹涉鎮上事務？大抵始於某一回在酒館中辨識出小偷行跡？
傳聞一如既往失實，什麽“上天入地無所不能”，她不過學到點皮毛，揭發了十餘人罷了，“守護者”三字未免太過誇大……
沉思之際，纖纖玉指無意識地摳出一顆顆蓮子，不多時，蓮蓬隻剩小洞。
容非猜不透她的心思，橫豎無聊，以帕子拭淨淺口碟，忍下傷痛，一絲不苟剝著蓮子，將蓮心呈花開狀放在碟子正中，蓮子肉則首尾相接，圍了一圈又一圈。
秦茉回過神來，發現蓮子全都“趴”著，整整齊齊排成隊，沒忍住笑了：“容公子，你是要布陣？”
容非驟然見到她笑靨舒展，心已寬了一半，訕笑道：“我這人……有點小癖好，淨是愛把諸物擺規整，難以自持。”
經他這麽一提，秦茉後知後覺——他居住的環境，不論秦家東苑，還是現下的房間，總給人一種異樣的對稱感，成雙成對的裝飾品往往分布在兩側，獨一無二之物均置於中央，且大小高矮十分講究。
對應他傷了左臂，卻連右臂也纏上紗布繃帶的詭異行為，秦茉啐道：“怪不得，我老覺著你奇奇怪怪的……”
容非正要申辯，被她話中那句“老覺著”而甜到了——她經常想起他？還琢磨他的言行？
先前劍拔弩張的氛圍頓時緩和，他輕挪碟子，送至她跟前。
秦茉順手拈起一顆，正要送入嘴邊，窺見他微微淺笑的眼神，忽而耳尖發燙。
何時形成“他剝蓮子她來吃”的親密關係了？她不吃，顯得心存芥蒂；吃了，又太……曖昧。
她嫣若丹果的唇瓣，被瑩白蓮子襯托得甚是誘人，容非慌忙轉移視線，喉結滾了滾，挑笑道：“姑娘不吃，該不會是……”
——該不會是要他親自喂吧？
這調戲之詞若出口，估計得挨揍，話到嘴邊，容非咽了回去。
秦茉善於察言觀色，自是能從他眉宇間捕捉到戲謔之情。妙目一轉，她鼓著氣，把蓮子塞進口中，細嚼慢咽。
唉，何以他剝的更甜一些？
二人默契地保持安靜，按照擺放順序，逐一吃掉整碟蓮子，不時對上兩眼，各自轉移目光，最終沒再繞回原來的話題。
直到秦茉起身告辭，小廝才姍姍遲歸。秦茉大致猜出秦園眾人心裏所想。這幫人認定她對這落難的俊俏公子動了心！製造機會讓他們獨處！真是百口莫辯！
黃昏，秦茉草草結束晚膳，屏退麵帶奇特笑容的仆侍，心事重重，從酒窖中取了一小壇金露酒，不知不覺已行至後院。
半月初升，溫風搖曳架上薔薇，月華銀光宛如含混清芳。花木掩映下，曲水環繞的六角亭內，置有軟榻和長案。
無杯無盞，秦茉坐於榻上，直接捧起酒壇子，咕咚咕咚喝了好幾口，唇舌見流轉辛辣與醇厚，腦海中盤旋著容非所言。
他是敵？是友？
起初，她撲倒他，捂他嘴，事後撒謊逃跑；次日，誤會他以雲頭扣相脅；後來他看到賀祁在書房的舉動，產生誤解；臥仙橋上的嘲諷，他那句“管的不是閑事”暗藏玄機；後巷相遇，他由著她挑釁，憋紅了臉無力反駁；賀祁步步緊逼，容非及時相助，又莫名出語傷人；之後以“道歉”為由，偷偷摸摸追了她一路……
記起危急關頭，他強行將她攬入懷中，脫險後，她牽他的手，喂他蓮子，還主動揉捏他裸露的手臂……秦茉頓覺一股熱流隨血液湧上臉頰，快要迸濺而出。
能不能假裝已忘得一幹二淨？
據說這人……還會在秦家東苑住上大半個月。她曾想趕緊攆他走，此際改變主意——就算謠言四起，她也得留他在眼皮底下，不信看不穿他的真麵目。
想到此處，秦茉嘴角翹起一抹刁滑的隱笑。
……
夜裏，老媽子給容非送來兩套嶄新的衣襪鞋帽，料子舒適，應是臨時購置的。
容非總算擺脫不合身的墨色外裳，梳洗更衣後，見小廝意欲丟棄瓶花下的幾個空蓮蓬，笑而製止：“別動，放著。”
“公子……全部？”小廝暗忖，被人辣手摳成了花似的蓮蓬，幹嘛不扔了？
“嗯，有用。”
“公子還不歇息？”小廝見他套了外衫。
“我今兒進秦園，終日在這小院落中，別處還不曾逛過。趁外頭月色正好，想出去走走……”容非猛地念及一事，“姑娘不至於將我禁足吧？”
小廝愕然：“啊？怎麽會？姑娘隻讓小的好生伺候。”
“那就好。”容非安心，披上薄披風，大步出門。
回廊下琉璃燈光影幢幢，出了火光照耀範圍，月色滿襟。
他不由自主記起那夜橋上相逢，月兒清輝灑於她的粉白紗衫，映襯她明豔的笑容如幻亦真，害得他當晚做了個靡麗的夢境。
容非仿佛聽見心底掠過一聲低歎。經今日之事，他對秦茉好感更盛，甚至冒出不切實際的念頭——他與她似乎有了可能。
清醒過後，他暗自搖頭。
姑且不談秦茉對他如何，單單是母親直至彌留時，仍對秦家耿耿於懷，他隻能遵照母親遺願，封存過往。
孝期結束，族中長輩著急為他張羅親事，他厭煩之下，溜出來散心，逛著逛著，竟到了長寧鎮。他一步步探聽秦家境況，搬進了北苑，巧遇秦茉。
仲夏夜風送來清冽酒香，容非循香而行，晃至後花園，眼見流水蕩漾細碎月華，流光包圍的六角亭內，軟榻上斜斜靠著那熟悉身影。
秦茉閉目靜倚，眉眼婉約，眼睫似鴉羽小扇般傾垂。雪肌靡顏，兩頰生霞，唇若櫻桃，潤澤誘人。綢紗袖口露出玉蔥手指，懶懶搭在一隻開啟的酒壇上。
她睡了？還是醉了？
驟風襲來，山園夏夜遠比小鎮濕涼。
容非吸嗅撲麵而來的酒味，隻覺熏人欲醉。見秦茉全無反應，他薄唇輕勾，徐徐脫下外裳，緩步入庭，抖了抖披風，輕輕罩向她。
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庭院中，花的甜香混合濃鬱酒氣，絲絲縷縷，沁人心脾。
目視秦茉安睡的麗顏，墨發如瀑，雪膚如玉，柳眉羽睫，唇弧柔美，皆被月光攏了層紗，容非有一刹那恍惚。
假若兒時相遇，此等美好畫麵，會否早就屬於他？
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容非猝不及防，如像做了虧心事般急急後退，腿正好撞到長案，踉蹌仰後。
秦茉一直醒著，聽見他靠近，故意裝睡，想試探他的反應，傾聽他會否自言自語爆出點什麽，不料此人二話不說，脫掉外裳給她披上。暖意騰起，她心血來潮，想以惡作劇嚇唬他，沒想到嚇成這樣……
記起他受傷不輕，她未及細想，素手前探，猛力一把拽住他的腰帶。
容非本來隻是沒站穩，被她使勁拉扯，重心前移，立足不穩，撲向軟榻。他左臂被繃帶固定在胸前，僅靠右手支撐，不至於完全壓住秦茉，但腹下與大腿已無可避免地相疊。
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半身交疊，兩張漲成緋色的臉相對不過半尺，二人呼吸緊閉，生怕一不小心，氣息會淩亂交錯。
秦茉隻不過怕他摔倒，未料到鬧成不可言說的尷尬局麵。俊臉近在咫尺，眉目清雋，目光隨灼熱鼻息落在她鼻尖，激起她一陣顫栗。
“容公子……”羞怯嗓音幾不可聞。
玉手由抓拉改作輕推，與拽翻他的快狠準勁兒相比，力度全無，柔綿如雲，撓得容非心頭發癢。
酡顏起落的霞光，是幻還是真？這欲拒還迎的一推，是她有意還是他多情？
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喝酒的明明是秦茉，容非卻如醉了一般，鬼迷心竅，往下移了寸許。
秦茉因突然的親近亂了心跳，朱唇輕翕：“先起來。”抵住他腰腹的力度稍為加重了些。
容非深深吸氣，酒的微醺，含混女兒家的淡淡馨香，教他心懷激蕩。視線蘊含溫度，不經意擦過她半啟的朱唇，他自知再耗下去，會鬧得不可收拾，當下右臂使上力氣，挺直腰杆。
秦茉坐起身來，撥開鬢角碎發，局促不安地把披風遞還給他：“你、你怎麽沒歇息？”
容非接過，清了清嗓子：“睡不著……想散步賞月，方才風……風很大，我怕你受涼。”
秦茉根本沒睡，自然知曉風有多“大”。她抿唇而笑，舌底烈酒褪去，無端滋生出清甜，正準備揭穿他的小小謊言，卻聽他明知故問：“喝酒了？”
“嗯，五十年陳釀，可願一嚐？”她苦於無杯無爵，自行拎起酒壇暢飲，而後蹭了蹭嘴，將酒推向容非。
容非被她的粗曠豪邁驚到了，單手接轉，掂量出她已喝了一半，細觀她無分毫醉意，不由得暗暗心驚。
“試試唄。”秦茉曆來對自家的酒信心十足。
容非無奈，學著她舉起酒壇，直接喝了一口。
他不好酒，曆來三爵為限，這火辣辣的陳酒入腹，勉強保持臉色溫和，笑而交換給她：“酒銳性，以傷身，你也少喝點。”
勸千杯不醉的酒坊東家“少喝”？秦茉嗤笑一聲，悠然道：“酒，和血行氣，消愁遣興……你不懂。”
容非猶自憂心她貪杯豪飲，柔聲道：“酒的確能勝寒邪，內通諸氣，但過則成疾，古人以酒為戒……”
秦茉隻想敲他，瞪眼道：“人人像你這樣想，屏爵棄卮，焚罍毀榼，我這生意還做不做？”
“是是是，容某失言了。”容非苦笑。
“罰酒。”秦茉隱約猜得出，這家夥酒量極其尋常，又想觀其酒德，自顧飲酒的同時，逼他多喝了幾大口。
容非見秦茉飲酒像喝水，神誌清晰，氣血安寧，一切如常，更覺驚訝。他極力控製心神，以免亢奮中胡說八道，幹脆閉口不言。
二人以詭異的姿態依傍在長案兩端，各有顧慮，全然忘卻孤男寡女夜間對飲之舉，是何等驚世駭俗。
“容公子，”秦茉心知是時候進一步探虛實，“你來長寧鎮，多數在東苑作畫……莫非鎮上無可入畫之處？”
“非也，”容非受酒力催發，幾欲老實招供，定了定神，眯眼笑道，“天熱困乏，便想先歇幾日。”
“那……你打算呆多久？”秦茉試圖從他的行程推測其來意。