天公不作美,這日天色陰沉,細雨蒙蒙。


    小廝護著食盒,生怕被雨水澆濕了。


    王福擦把手,見小廝擺飯上桌,一碟韭菜炒小河蝦,紅透了的蝦子,蝦尾卷曲,配上韭菜葉,光是聞見韭菜香氣,就讓人食欲大增。


    一碟蒸螃蟹,一碟炸得金黃黃的南瓜條,有他特意點的香煎雞排,一份碧粳飯,還有一碟子金黃裏透著紅褐焦脆皮的平平無奇甜點。


    王福握住竹箸挑了隻最大的河蝦往嘴裏送,入口焦酥,因為高溫油炸過,小河蝦的殼被炸得酥酥脆脆,不用吐殼,一口一隻小河蝦,香得很。


    小河蝦的蝦殼酥香,蝦肉鮮甜,一吃就知道是新鮮的食材烹製的。


    韭菜自身富有的濃烈清香,並沒有喧賓奪主,搶走河蝦的風味,獨特的韭菜香為河蝦增光添彩。


    夾幾段韭菜葉放上河蝦,一道送入唇舌,韭菜的清脆鮮嫩,與河蝦的外脆裏嫩,那叫一個鮮靈靈喲!


    “給爺溫壺酒來。”吃上了興致,王福招呼小廝溫酒,這樣水靈又下酒的蝦子,怎能少得了好酒呢。


    說著,王福用筷子連夾幾隻河蝦,過了癮,盡了興,又去夾那道黃澄澄的南瓜條。


    本以為是油炸南瓜,入口口感卻有些不太一樣,王福品了品舌尖沙沙的口感:“咦,竟是鹹蛋黃。”


    糯糯沙沙的鹹蛋黃,往糊兒上的南瓜上一裹,鹹甜適宜,口感意外的美味。


    唯一缺點就是南瓜脆皮不酥了,約莫是壘在食盒最頂層,沾到雨水的濕汽,裏頭的南瓜心甜甜糯糯,像是咬到一口清甜蜜汁,叫人心情愉悅。


    清蒸大閘蟹,不需要太多烹飪技巧,對食材的新鮮度格外講究。


    新鮮的螃蟹肉質鮮甜,一點不腥氣,王福一口就能嚐出來,春風樓的螃蟹算不得最拔尖兒的品質,也不差,這個時節能吃到帶黃的螃蟹,也算稀罕。


    香煎雞排跟昨兒吃過的一樣,肉質柔嫩,入口無渣,小廝送來溫好的美酒時,王福已將雞排吃掉半份,一臉快意。


    窗外煙雨蒙蒙,室內飯菜香氣混著美酒瓊漿,一頓飯下來,王福已然將老家傳來令他不快的消息,忘得一幹二淨。


    飯畢,王福起身離開飯桌,走出幾步,又折返回來跟平常一樣抓了碟子裏的糕點。


    咬掉蜂蜜雞蛋糕的一角,王福微愣。


    這是什麽,嚼嚼嚼,什麽美味甜點啊,嚼嚼嚼,這個外麵香香脆脆的,裏麵好宣軟啊!


    香香甜甜的蜂蜜香,還有烤雞蛋香,以及芝麻香……這是鳳仙郡獨有的甜點嗎?


    王福三口解決掉一隻,又伸手拿了第二個,吃到第三個胃裏撐得慌,於是留作午後點心。


    問了小廝,得知這個蜂蜜雞蛋糕不是鳳仙郡當地特產甜點,是春風樓小廚娘親手烘焙的。


    聽小廝說起給他做飯的,是春風樓後院的一個小廚娘,王福扶著將軍肚,起了心思。


    若是他把小廚娘討到身邊,以後想吃什麽,小廚娘給他做什麽,剛出鍋的飯菜,無論色澤口感,都是菜品最佳食用時間,肯定比大老遠外帶的飯食更美味。


    比如今天的蛋黃焗南瓜,因為涼了些,口感差了許多。


    想到剛出鍋的蛋黃焗南瓜,香煎雞排,還有叫他欲罷不能的蜂蜜雞蛋糕,王福心裏跟貓爪在抓一樣,立馬差人到春風樓裏跟花媽媽討人。


    小廝攜帶一百兩銀票的巨款,興衝衝趕去春風樓,本以為是個破了相的不值錢丫頭,必然十拿九穩。


    熟料花媽媽聽說他的來意,竟然獅子大張口,索要二百兩銀子,才肯放人。


    一百兩以內,小廝還能做主,二百兩銀子,聽得小廝腦瓜子嗡嗡響。


    一刻鍾後,見小廝獨自回來,又得知春風樓的花媽媽不肯輕易放人,揚言除非二百兩銀子才能贖身。


    氣得王福大罵花媽媽財迷心竅,想錢想瘋了:“一個醜丫頭,有些廚藝傍身,最多也就值當個幾十兩銀子。二百兩銀子,都可以買花魁清倌人的一夜春宵了。”


    有這二百兩銀子,能在春風樓吃到膩,精明如王福,他可不傻。


    春風樓裏的酒菜比外頭正兒八經做酒樓生意的貴些,二百兩銀子,能在春風樓吃個百八十回,包飯也能吃兩個多月。


    這樣一想,王福熄了把小廚娘討到身邊的想法。


    聽說那小廚娘臉上一道猙獰的疤,醜得很,萬一見了惡心,吃不下她做的飯,豈不是虧死了。


    王福越想越覺得是這個理兒,很快將這件事拋在腦後。


    王福大爺願意花一百兩銀子替宋荔贖身的事兒,傳遍了春風樓。


    聽說她親手做的蜂蜜雞蛋糕,那位爺便是吃了,才起了討要宋荔的心思。


    麵對同事投來或驚詫,或羨慕的眼神,宋荔充耳不聞,埋頭烘焙蜂蜜雞蛋糕……


    這種新奇的甜點,在春風樓裏頗受歡迎,花媽媽讓多做一些。


    宋荔心想,當然啦,這可是8090後的童年回憶美食,還不信拿不下這幫古代土著。


    結果,反響超出她的預期。


    蜂蜜蛋糕這種點心,男女老少皆宜,以它鬆軟可口,香甜而不會過分甜膩的優點,在現代也頗受歡迎。


    宋荔的童年回憶零食裏,除了辣條、冰袋、大頭雪糕,菠蘿奶油雪糕,還很喜愛蜂蜜蛋糕。


    傍晚時分,細雨消停,天邊黃昏破日。


    王福爺家的小廝照舊又來找宋荔點菜了,在池子裏撈魚的間隙,兩人嘮了會兒嗑,他們主子爺心情不好,是因為剛從老家傳回消息,王福的第九房小妾,又給他添了位小千金。


    這已經是王福的第七個女兒了,苦於膝下沒有兒子繼承家業,心中抑鬱,吃了她烹飪的飯菜後,心情難得暢快。


    聽完,宋荔整個人都不好了。


    生男生女,由男性y染色體控製。


    現代科學依據,女性基因能傳承線粒體,追溯到遠古時代,男性隻能傳承姓氏,在這種封建古代,隻會把枷鎖套在女性身上罷了。


    王福想要討她回去做廚娘,在其它同事眼裏是天大的好事,落在宋荔眼裏,猶如晴天霹靂。


    更讓她下定決心,盡快攢錢贖身,她的賣身契一日在別人手裏捏著,她就一日不得自由身。


    等宋荔忙活完外帶的餐食,趕來飯廳,木桶裏的米粒都被刮得幹幹淨淨,桶壁連一粒米也不剩。


    宋荔盯著木桶,旁邊有婆子招呼她,從蒸屜裏取出額外給她預留的飯菜。


    分別是粳米飯,魚羹,半份蒜苗豬肝,半份白菜粉條燉豬肉。


    哇,今天好豐盛啊!


    宋荔端著飯食到幹娘身旁用餐,並分去幾片豬肉和豬肝,連魚羹也分來半碗。


    飯後,廊下迎麵撞見胡立。


    見了她,對方扭頭就跑,宋荔一看不對勁,叫住他:“你臉怎麽了,又被人打了。”


    胡立不要麵子啊。


    他不好意思說自己被單方麵挨揍,堅持強調著:“什麽叫被人打了?我們是互毆,別看我臉上這麽嚇人,其實他們也沒好到哪裏去,傷處都在內裏。”


    宋荔半信半疑。


    今夜輪到她值班,負責給大夥準備宵夜。


    宵夜是豬油魚湯麵,廚房裏烹飪魚羹剩下的魚骨魚頭,一點不浪費,被宋荔取用熬出奶白色濃湯,佐以嫩豆腐塊,剩七七八八的食材,幾把青菜葉子燙熟,魚湯咕嘟咕嘟,饞得流口水。


    胡立端起粗瓷碗,抿了口湯汁濃白的魚湯,油潤潤的湯水一路滑過舌頭,魚味的鮮美,與豬油的香一拍即合,嫩豆腐被煮出密集的小孔洞,吸收了魚湯,一口下去,能爆汁兒。


    麵條爽滑勁道,胡立吸溜著麵條,意外發現麵裏藏著一顆金燦燦的荷包蛋。


    加餐?


    不對,瞅見其它幾個龜奴碗裏沒有荷包蛋,他飛快朝宋荔望去一眼,見對方衝他眨了眨眼。


    廚房的差事,油水多,是件兒肥差,像趙婆子和苗婆子不知撈到多少油水,宋荔隻是給親友加個荷包蛋,一點不過分。


    次日一早,宋荔起床找不見放到床頭的木盆和換下的衣裙,來到院外,看見婆子們漿洗她的粗布衣裙。


    不由得想起某一次,她看見有婆子用雞糞練發黃的絹布,著實把她惡心得不行。


    不過這法子還真能把絹布洗白,大概是因為雞糞裏含有大量堿性物質,去除黃汙。


    宋荔不太能接受,跟雞糞比起來,她勉強能接受草木灰。


    起碼草木灰是植物燃燒過後的灰燼,經過高溫消毒,基本不會殘留細菌病毒。


    婆子們用草木灰,摻入貝殼燒成的灰,來清潔衣物,宋荔淨麵淨手後,隨意給自己編了個側麻花辮,用布條綁住,到後院廚房上工。


    蜂蜜雞蛋糕的銷路不錯,宋荔忙活了一整天。


    晚飯後,小廚房難得休閑下來,宋荔敲開了花媽媽的房門。


    見她來,花媽媽一點不驚訝:“什麽事?”


    宋荔一上來告狀:“甲一老是欺負胡立,他還罵我小賤人,我想請花媽媽替我做主。”


    這樣直白的打小報告,花媽媽還是第一次見:“就為這事?”


    宋荔認真點頭:“我這人心眼小,他罵我,我不高興,不高興,我就睡不著……”


    “行行行,我給你做主。”花媽媽聽不得她念經,猜她是恃寵來談待遇條件的,本想一口回絕壓一壓她的性子,畢竟趙婆子和苗婆子都是試用兩個月,開始拿的提成,料定她說不出什麽話。


    誰知她是來告狀的,這副受委屈的小可憐模樣,花媽媽一心軟,起了愛才之心:“本來後廚按照兩個月拿提成,你以後好好幹,這個月給你算上提成。”


    宋荔沒想到還有這樣的驚喜等著她:“真噠?”


    “嗯,真的。”花媽媽壓低了聲音囑咐她:“我見你是個人才,想留你好好在春風樓做事,提成的事兒不要對外說。”


    宋荔點頭如搗蒜:“我曉得,謝謝花媽媽。”


    等她高高興興撒丫子出了房門,花媽媽立即招來打手,把甲一拉去打了十個板子。


    前院後院都能聽見甲一如殺豬般的嚎叫,幾息後,甲一拖著打爛的屁股,給花娘子提熱水。


    春風樓裏的龜奴即便受了罰,挨了打,照舊得上工,不能休息。

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