盡管沒說後來如何，卻可以憑借李子英以往行徑推測出來。 林嘉特意提出這一件事，隻能說這件事最嚴重，必然還有其他齷齪，否則不會整個村子都拒絕提供線索。 林嘉又道：“我跟村裏人打聽過官道上的事，這兩年從萬霞縣去五邑縣的官道並不太平，發生過好幾起劫掠行商的事。人們都說，山裏有了山匪窩，隻是那山匪行事狠辣，每每劫掠財物不算，但有反抗必不留活口，甚至興致上來，還會將人擄走。擄走的人，生不見人，死不見屍。” 林嘉點明了事情發生的時間，這個敏感的時間段，很難不讓人多想。 這著實出乎穆清彥意料。 “我這邊也查到了類似的消息。”袁騁是個寡言的性子，但談起正事，並不吝嗇言語：“萬霞縣盛產紅花，每年紅花盛開，行商往來不絕，但這兩年官道上鬧山匪，嚴重影響了紅花販售，惹得很多商賈怨聲載道。衙門組織人手往山裏搜尋過兩回，卻連山匪蹤跡也沒找到，便說是流竄此處的，每常劫掠一回便會離開。” 說著拿出幾張紙：“我從衙門裏弄到的案牘記錄，一共五起，遇害者皆是行商。” “第一起發生在前年十月十四，董姓客商販運兩車布，一行七八個人，遭了劫匪。所有人都被殺死了，每個人身上都是淩亂的刀口，次日早晨被行路者發現報了官。兩車布和隨身錢財都不見了。 第二起是去年三月，幾家合在一處的隊伍，途中歇息，有三個人去林子裏小解，最終失蹤。那三人都是二十來歲的青年，尋常夥計，身上無財，與人無仇。一開始隻做失蹤論處，直至發生了第三起案件。 第三起，是去年剛入秋，八月初二，販運紅花的行商隊伍遭劫，整個兒連人帶貨都不見了，官道上隻剩馬車和運貨的大車，沒有任何血跡。 通常而言，劫匪劫道是圖財，頂多順帶劫色，但從沒有將所有活口都劫走的。 第四起是今年三月，商隊遭劫，但因請了幾個鏢師，護著商人逃了出來，其他人都被殺死了。據逃生的人說，那些劫匪都是騎馬，穿著尋常布衣，戴著竹鬥笠，麵罩黑巾，有弓箭，有大刀，十來個人。這些劫匪根本不講話，衝出來就下殺手，帶頭的人一邊大笑一邊喊殺，十分猖狂。 第五起是在六月，劫匪藏在林子裏沒現身，商隊是在有人中箭才發現的。有的箭上帶火棉，當時所有人都在躲避弓箭，導致貨物被燒毀。所幸，也是借著火勢掩護，一部分逃生，劫匪追了一段路放棄了。”第221章 黑龍寨 三個人交流彼此得到的消息，嘴裏不說，卻都認定官道上出現的劫匪跟李子英等人有關。幾個權貴子弟幹出這種事，著實膽大妄為，猖獗可恨。從而也能看出，當地縣令乃至知府李壑，不管是否知曉內情，單單一個不作為，不上報，就已是包庇掩護了。 接下來幾天，諸人依舊按部就班的忙碌。 林嘉和袁騁每日早出晚歸，雖也會跟穆清彥聊一聊，但案情方麵沒什麽進展。相對而言，穆清彥懶散的多，似乎對當下的差事不感興趣一般。 到了第六日，有人來傳欽差令，命幾人去協助勘察。 來人是刑部主事，姓崔。 主事乃正六品，欽差所帶的屬官裏，單主事就有三個，隻不過同為主事同個品級，卻也有區別。這個崔主事隻是司員，刑部裏類似的主事幾十個，而同在欽差隊伍中的章主事，也稱堂主事，同是正六品，卻是龐忠近官，類似於助理秘書，比之五品郎中還要強。 刑部管著全國刑名案件，其下按省劃分部門，有十七個司。此回跟來的宋郎中便是主管本省的刑名案件。好比萬霞縣的案子，由縣令上報知府，知府上報巡撫，最後再提交刑部最終審核，那麽負責辦理的就是宋郎中。 崔主事並不是專門來傳話，而是奉命去了一趟天寧府，順帶接上他們。 陳十六是個白衣，但憑著出身，官場人都要給幾分顏麵，他就直接問了：“崔主事，我們這是去……” “去蓮花山。龐大人這幾日勘察官道，在山裏發現了一座山寨。” “山寨？”陳十六滿臉疑問。 崔主事解釋道：“你們也知道，二三十年前山匪猖獗，那蓮花山裏也有匪窩。那個山寨以前就是土匪寨，還有個名兒，叫黑風寨，盛時有二三百人，是天寧府境內最大最凶的一個土匪寨。後來朝廷下了大力度剿匪，匪首伏誅，其他人都四下逃散，那寨子就空了。這麽些年，也就是偶爾有到深山裏打獵的去過夜。” 這番解釋下來，反倒讓人更加狐疑，平白說什麽山寨？ 然而在座的相視一眼，心裏有了猜測。 幾人坐車上官道，走了小半時辰停下來，要進山林，隻能步行。這山裏也沒路，荒草叢中行走，因著天冷，沒什麽蛇蟲，就是磕磕絆絆走的不平穩。這一走就是將近一個時辰，途中歇了兩回，穆清彥渾身冒汗，忍不住直喘氣。 聞寂雪將他攙扶住，撐了他大半重量。 翻過最後一道山梁，終於看到一座木柵欄圍起來的寨子。 寨子建在半山腰，樹木茂密，將山寨半遮半掩，從正麵倒是能清楚的看到入口的大門。意外的是，這座寨子可不像閑置了二十多年。所有房屋都是木頭建造，就此取材，外觀也沒刷漆，顯得粗糙原始，場地圈的很大。若說這寨子二十多年沒人住，風吹雨淋，早就破敗的不成樣子才對，然而如今看上去，房子依舊整齊牢固，沒有任何破敗之處，甚至院子裏雜草都很少，說明常有人走動打掃。 最重要的是，在大門處懸掛著寨名，不是“黑風寨”，而是“黑龍寨”！ 崔主事不可能在這樣的事情上弄錯。 抬頭環視，寨子所在的山整體很高，在山頂處修有瞭望台，居高臨下，能夠監視方圓遠近所有動靜，但凡有大隊人馬進山，必然能夠發現。 “黑龍寨？”陳十六望向崔主事。 崔主事含糊了一句：“龐大人懷疑這裏跟案子有關。” 鑒於李子英的身份，如崔主事這等小官員秉承禍從口出，上麵沒發話，他就隻當李子英是受害者，某些敏感的東西絕不說出口。 陳十六可沒那麽多顧慮，況且他也不是咋咋呼呼的人，隻湊在穆清彥身邊說：“穆兄，難道那幾人真那麽膽大妄為？” 穆清彥看他一眼，沒說什麽。 崔主事領著幾人去見龐忠，山寨最大的院子已經被打掃出來，寬敞的正堂就是辦公之地。衛隊駐紮，內有官員垂首候立，龐忠端坐案前，正與人討論案情。 崔主事進去稟報，少頃出來：“諸位，龐大人正與幾位大人議事，不便相見。龐大人交代，請幾位沿著山寨勘察，任何可疑都不要放過，今晚在寨中宿夜，明日一早在正堂議案。” 穆清彥沒說什麽，隻林嘉麵色有點難看，袁騁也皺著眉。 這並不是沒能見到欽差而不悅，而是龐忠不見他們，不聽他們匯報，正說明之前給他們安排任務很敷衍，根本不在乎他們有沒有打探出線索消息。再者，實際上也正是如此，黑龍寨的發現，正驗證了他們消息的正確性，可這個線索卻是龐忠早就知道的。 本著盡職盡責早出晚歸，卻被隨便打發做無用功，誰能高興。 “陳公子，穆公子，那我們就分頭勘察吧。”林嘉到底在官場多年，很會調節情緒，況且他對此案立功並沒什麽奢望。 “好，二位大人小心。” 送走了林嘉袁騁，陳十六問：“穆兄什麽打算？要我說，幹脆找處地方看看風景，總歸都是做白工，何必滿山轉悠受罪。” 穆清彥卻笑著問：“來時你看到那些衙役捕快們在幹什麽了嗎？” 陳十六不解的道：“搜山找線索啊。” “找什麽線索？”穆清彥又問。 “這……”陳十六不僅回想起那些衙差的姿態，三五一隊，手裏或用佩刀或用木棍，在地麵上撥來戳去，像是找東西。什麽東西值得這樣大張旗鼓細細搜索？怎麽想都古怪。 穆清彥提醒道：“你可還記得那五起官道劫殺案，他們不止殺人，還擄人。那麽，擄來的人呢？再看李子英一行，共計二十六人，難道能憑空蒸發？” 陳十六眼睛慢慢睜大：“難道……他們在找屍體？！” “屍體是目前最容易找的線索了。”畢竟活人會跑，卻沒誰會帶著死屍亂跑。就衝李子英那等殘忍行徑，也別幻想被擄的人還好好兒活著。 陳十六咂咂嘴，把驚訝咽回肚子。 聞寂雪突然對陳十六說道：“你先去寨子後麵看看，根據地形上看，後麵有個深穀，我倒覺得那裏是很好的拋屍地點。” “那你們呢？”陳十六奇怪的問。 “阿彥要歇一歇。”聞寂雪說著話，已經命高天找了張凳子放在牆邊，穆清彥確實累的很，雙腿發軟，也就沒推脫，坐在那裏緩緩勁兒。 其實陳十六也累，但他身體底子比穆清彥強，又對案子感興趣，就點點頭先去了。 聞寂雪讓高天和焦禮都跟著陳十六，擺一擺尚書公子的派頭，若是都跟著穆清彥，太打眼。聞寂雪跟穆清彥留下，休息隻是其一，主要是穆清彥要看看山寨曾經發生的事。 如今聞寂雪也算很了解他了，自然提前就給安排好。 欽差隊伍駐紮後，自有專門的茶水房。聞寂雪去弄了一碗熱水，穆清彥喝了半碗，剩下的聞寂雪喝了。 “怎麽樣？要是太累，就多歇一會兒。”聞寂雪半蹲在他麵前，伸手揉揉他的小腿。 穆清彥隻覺陣陣酸疼，隨之又很舒服。 “沒事。”身體上的疲憊可以通過異能消除，自從他坐下就在運轉異能，花會兒功夫就好。再則，比起最初他的身體強多了，聞寂雪給的心法還是挺管用的，日積月累頗見成效。 又歇了一會兒，穆清彥站起來走動，好似在看著山寨的布局。 八月初三，是官道劫案第三起發案的時間，也是唯一沒有見血，卻人貨齊齊失蹤的詭異案子。查案人都懷疑李子英幾人是劫案嫌犯，懷疑山寨是據點，那麽，劫了那麽多人回來做什麽？穆清彥覺得，或許這才是案件中最殘忍之處。 因此，他回溯的便是去年八月—— 八月仲秋，天高氣爽，青山中夾著片片金黃。 正值中午，黑龍寨東邊兩間屋子是廚房，煙囪飄著炊煙，正在做飯。寨子是個不規則的橢圓形，進了寨門是個寬闊的場地，夯實的地麵，以前是土匪們操練集會的地方。場地兩側各有房屋，在往後各有院子，類似四合院，隻不講究布局，全都是一間間屋子。場地正麵是三間大屋，為正堂，再往後是個大院子。靠近寨門處，有馬棚子。 寨子門口站著兩個人，手裏拎著大砍刀，時不時朝山下張望。 寨子裏很靜，聽不到說話聲，但實際上是有人的。廚房那邊且不提，在正堂前就坐著兩個女人，年歲很輕，十五六的模樣，眉眼清麗，隻穿著薄薄的雪白紗衣，紅色抹胸上的花紋半隱半透，但她們神色木然，分明坐在一起，卻好似兩個沒有靈魂的木偶。 突然有馬蹄嘶鳴傳來，這兩人就似聽見什麽恐怖的聲音，身子哆嗦，不由自主的依偎在一起。 這兩人身子一扭動，正好露出一點背部。因著衣衫單薄半透，一眼就能看見不妥，本該是光潔的脊背，竟縱橫交錯爬滿了蜈蚣一般醜陋的疤痕。 穆清彥想到了李子英時時拿在手裏的馬鞭。第222章 狩獵 山寨大門前的路修整過，不多時便有一隊人馬出現。 那是一個馬隊，十來匹馬，騎在馬背上的人或是拿著大刀，或是拽著繩索，將一個長隊伍前後堵住，在隊伍中間是十幾個被捆縛雙手拖拽前行的人。這些人有幾個穿著綢緞好衣裳，其他的都是平常布衣褲，一看就是護院夥計之類，如今個個麵色惶恐，哪怕被拽的踉蹌也不敢吭聲。 在馬隊最前麵是四個領頭人，穿著打扮跟其他人不同。 此刻已到山寨，他們將鬥笠摘了，扯下蒙臉的黑巾，正是李子英幾個。 早先守門的兩人忙迎上來，滿臉是笑的恭維：“恭喜幾位爺大獲全勝！” 李子英翻身下馬，將馬鞭丟給隨從：“今兒收獲是不錯，都有賞。” 之前在正堂門前的兩個女子快步上來，對著李子英行禮。 “三爺，熱水備下了，請三爺移步沐浴。” “嗯。”李子英眯著眼睛看了兩人，別有意味的說道：“今兒三爺我高興，好好兒伺候著。” “是。”兩女子低著頭，狀似嬌羞，隻那微微顫抖的手指泄露了真實情緒。實則她們的確鬆了口氣，今日收獲豐厚，不止代表李子英心情好，還帶著著李子英興趣轉移，便不會將精力發作在她們身上。 縱然知曉那些被擄來的人會很可憐，但她們還是忍不住鬆口氣。 其他人按序就班，楊永延和常浩都累了，先回去洗漱更衣。錢華是個謹慎的，很多事兒不親自經手不放心，便是招呼著那些俘虜和貨物。帶回的貨都是紅花，對於商隊來很重要，但對於黑龍寨，不過是順手做戲，被毫不在意的堆放在一個空屋子裏，那屋子裏還有些別的貨物。至於俘虜來的十幾個人，分開關在三個屋子，底下人不需吩咐就送來水，並不給飯。 錢華檢查了一遍，又看了看“俘虜”，對著門外看守的人道：“老規矩。” 看守連聲應承，送走了人，這才進屋。 這次擄來了十七個人，是兩家商隊，全都是男人。早前官道就出過事，因此一看到劫道的衝出來，這些人就沒敢反抗，隻盼著舍財免災，誰知這些劫匪竟連人也擄。盡管想安慰自己或許是想要贖票，但到了黑龍寨，心頭止不住漫上不安。 看守也不理會這些人，將裝水的空碗收走，從外把門關上就走了。 哢嚓，很清晰的落鎖聲。 屋子有個粗糙的木頭窗戶，一半卡死，一半虛掩，是下麵的卡槽壞了。一個壯小夥兒小心翼翼從窗縫裏往外看了一眼，忙又蹲下，壓低聲音說道：“外頭的人走了，一個人都沒有。” 這個院子屋子雖多，卻沒有任何人走動。關進來時他們看見了，一半屋子是裝搶來的貨，其他三個屋子都是關著人，門從外麵上了鎖，之後就沒人看守，哪怕院門外也沒人。