這畢竟是殺人案，他獨自偵破的，哪怕一文錢酬謝也沒得，那也不能妨礙他的激動。 “就為這事兒請我吃飯？”穆清彥笑了笑，順著他的心意問了問案情的事，果然令陳十六越發高興。 陳十六引他進了雅間，斟了酒，說道：“穆兄別笑話我，以往我經驗不足，思慮不周密，觀察不細致，底氣也不足。經過這回的事，我覺得沒白來鳳臨，我也不是毫無所成。” “你很有天分，進步很快。”這是誇讚，也是實話。 陳十六笑嗬嗬的接受了誇獎，自己飲了一杯酒，不再炫耀自身，而是提起另一事：“這番請穆兄過來，主要是吃酒慶祝，此外也有件事跟穆兄說一聲。我回到鳳臨的時候，周縣令找過我，問了你的一些事情。” “周縣令？” 這倒奇怪，周縣令又不是才知道他，為何要多次一舉再做詢問，還問了陳十六？ 陳十六促狹一笑：“才開始我也一頭霧水，可聽著聽著就明白了。周縣令問完了你家情況，又問你是否定了親事。” 穆清彥一愣，不期然想起穆婉的話，不禁失笑：“怎麽，難道也有人托周縣令說媒？” 他自然不會覺得周縣令相中了他，他名聲傳的再想，到底沒有出身，又不讀書科舉，跟官場中人自然不是一路。門不當戶不對，哪裏能做姻緣，倒也不是沒有那等欣賞才氣人品的門戶，然而極少。 “的確是有人對你有意，托周縣令探個口風。我也沒問是誰，直接說你雖未定親，但已有心儀之人。周縣令聽了，便沒有再提。”陳十六看著他，問道：“穆兄，我這般說，你不會怪我吧？” “我如何會怪你，我要謝你才是。”穆清彥端起酒杯敬他。 陳十六臉上露出幾許猶豫：“穆兄，莫怪我多管閑事，你跟聞寂雪……我並非有什麽看法，隻是這等事……你以後都不娶親麽？” 穆清彥跟陳十六相識已久，也不瞞他，坦然說道：“我既和他在一起，自然不會辜負他。我也不會去欺騙別的女子。” “可是……”陳十六不太理解他跟聞寂雪的事，但還是尊重他的選擇，不過，他卻也知道這種事見不得光，若被人知道，必遭萬夫所指。他敬慕穆清彥的才能，珍惜這個友人，實在不想見到他落得那個境況，因此難免為他擔憂。 穆清彥知道他的擔憂，不過，他並不畏懼。 陳十六見狀也不再多說，隻是道：“你如今也算是香餑餑。周縣令到底不是媒人，因此我那番話一出，他就不再問，可別人未必。別說人家信不信，便是信了又如何？男子能三妻四妾，那些人家看中你，自然是能得好處，輕易不會死心。” 穆清彥依舊平靜：“怕什麽，再多謀算，總要跟我提，我又如何會答應。” “你心裏有數就好。不怕明著來，就怕暗中耍花招，不是所有人都光明磊落。”陳十六見慣了各種事，盡管不覺得他會遇上，還是提醒一句。 穆清彥笑道：“我除了會查案，也就是能賺幾個銀子，有什麽好圖謀？” 若說有人托葛大福說媒，尚算情理之中，可托到周縣令那裏，就顯得奇怪了。能讓周縣令代為探問，即便不是官家，也是跟官家頗有關係。他一介布衣，隻是有一點虛名，如何能被那樣的人看在眼裏？ 因著聞寂雪特意囑咐了，穆清彥隻陪著陳十六飲了三杯酒。 席間聽著陳十六說了豐州馮家的事。 馮家的事兒不小，茶行被封，馮老爺入獄，又被禁了引票，無法在這一行做下去了。且沒了馮老爺，他兩個兒子開始掙家產。馮家罰銀數目不小，但到底底子尚在，馮家把茶園賣了，打算等事態平息再謀別的營生。 “馮英義安葬了他母親，之後不知去了哪裏。”提起這個人，陳十六依舊語氣感慨。 又想起一事，陳十六忙問他：“穆兄，你說當初楊智殺了邱寶珠，為何要砍掉她的頭？” 穆清彥反問：“你注意過楊智的手嗎？” “手？” “他小時候淘氣，爬樹摔了下來，其中左手食指受了重創，一截指骨斷了，使得食指隻是個擺設，沒半點力氣。當初他正是用左手捂住邱寶珠的嘴，大力之下，邱寶珠的麵部留下了一隻手印，想來根根手指都很清晰，偏生缺了一截食指。他定是想起這一點，怕暴露身份，這才割掉了頭顱。”當初得知是無頭案，就猜著是否頭顱上留有罪證，當懷疑楊智時，就著重查了這方麵。 時隔多年，頭顱腐爛隻剩骷髏，當初的“鐵證”也已消失。 “原來如此。”陳十六再次感慨辦案時機的重要性。第189章 沈家老宅 飯快吃完時，兩人聽到外麵大街上有一陣喧鬧，好似不少人都聚在外麵街上說什麽。陳十六是個愛熱鬧的，不禁引誘，立刻將身子從雅間窗戶探出去，果然看到這條街上的很多熟人站在外麵說話。 “何川，出什麽事了？”陳十六看見神斷局門外的何川，喊了一聲。 何川立馬小跑著過來。 比何川更早來敲門的，卻是茶樓老板鄭明。 “穆公子也在，我說陳公子怎麽獨自在酒樓吃酒。”鄭明跟陳十六極熟，跟穆清彥也頗有來往，見了兩人沒什麽生分。 “鄭老板，快坐！”陳十六忙吩咐酒樓夥計再送一副碗筷來，又重新添兩個菜。 鄭明一眼看穿他的用意，笑道：“陳公子的好奇心又犯了吧？放心，不白喝你的酒，必為你解惑。”說著又看穆清彥：“這也算是件新聞，穆老弟雖是鳳臨人，但個中內情怕也是不清楚。” 這番話著實將人的好奇心提的足足的。 何川來後見鄭明已在，就沒多事。 陳十六親自給鄭明斟了杯酒：“鄭老板，還請解惑。” 鄭明沒再賣關子，笑道：“你們倆隻顧吃酒了吧？方才所有人都跑出去，是聽見一聲悶響，還有人驚呼，離得不算遠。我派人去打聽，就在兩條街外，有一座老宅院塌陷了半邊，所幸那裏沒住人，倒沒人傷著。” “塌陷？”陳十六一驚：“又沒地動，怎麽會塌陷？” “你以為是哪座老宅子？那宅子你還去過，先前有心租用，但主家要價高，我又勸了你，你才打消主意。” 這麽一說，陳十六想起來：“就是鬧鬼的那座宅子啊！” “鬧鬼？”穆清彥挑眉。 陳十六忙給他解釋：“穆兄不知，我這邊人日漸多了，地方住不開，就打算再尋個住處。我不想離這邊太遠，隻就近尋摸，價錢高些也沒關係。後來聽說了那座宅子，主家姓沈。沈家不住老宅，他們在城東有新宅子，老宅一直空置。據說老宅是沈家祖上建造的，一百多年了，但時常修繕，房屋完好。我覺得地方不錯，若是要住，略收整收整就行，要價雖高，也不是太離譜，本來都決定好了，鄭老板卻攔住我，說那宅子鬧鬼。” 提起“鬧鬼”二字，陳十六撇了撇嘴，顯然是不信。 他原本就不信什麽鬼神，又經曆過方嫿的事，更不信了。 “我之所以沒租那座老宅，倒不是怕什麽鬼，而是覺得沈家挺麻煩。一開始不知道，跟我接觸的是沈光濟，沈家四少爺。鄭老板告訴我，沈家這宅子雖一直有鬧鬼的傳聞，但傳的不算厲害，沈家多年不住，也曾有很多人想買他們家宅子，但不論出價多高，沈家一直不肯賣。這個沈光濟把老宅往外租，沈家根本不知道，是他擅自做主。”正因此，陳十六覺得就算住進去麻煩也不少，就算了。 穆清彥道：“我倒是從沒聽過沈家老宅的事。不過，既然是人家祖宅，不到絕境怎麽可能賣掉？不給人住也在情理之中。” 鄭明笑道：“你們以為當年沈家為何棄了老宅？就是因為宅子裏鬧鬼，一到晚上就聽得有女子哭泣，偶爾是在唱歌，聽得人心底發寒。不止是沈家，周邊鄰裏也聽見了，尤其是靠近沈家後院的鄰居，到了晚上根本不敢出門。沈家還請了不少和尚道士做法事，不止沒用，還差點把個小和尚給嚇瘋了。自那以後，沈家就搬了家，也就逢年過節派人來打掃一番。 原以為這宅子會一直空置下去，卻在三四月裏，有人領著一班人進了老宅，拆了不少老屋，要重新起新宅子。周邊一問才知道，原來沈家將宅子賣了。買主是外地富商，一年裏半年都在鳳臨，所以就想弄個住處，不知怎麽看中了沈家老宅，也不知沈家怎麽就同意賣。聽說那邊新宅子都起了一半了，結果今晚一下子塌陷大半，底下也不知怎麽出現一個大坑，大概上麵動靜太大，受不住力，就塌下去了。” “居然有個大坑？”能把地基塌陷下去，坑定是不小。 現在是晚上，估計到明天看熱鬧的更多。 穆清彥看著時間不早了，就沒再停留，告辭出城去了。 回到渡口，客棧門前守著個小子，見他下車，忙上前問道：“穆公子，東家讓廚房備著湯水，公子可要用一碗？” “送一碗來。”穆清彥說著，打發高春高冬去安放馬車，自己則方向一轉，進了客棧。 聞寂雪一身白色軟綢坐在燈下，長發垂在身後，剛剛沐浴結束，頭發還帶著水汽。褪去了張揚的紅衣，這個樣子的聞寂雪看上去頗為孤高冷傲，淺黃的燈光照在他臉上，給他染上一層薄薄的暖色。 聽到腳步響，聞寂雪抬頭看過來，露出一抹淺笑：“我還當你今晚不回來了。” 穆清彥直接上前將人抱住，有些懶散的歪在他身邊：“本來要早些回來，臨時遇到一點事，聽了幾句。酒倒是沒多喝。” 離得近了，聞寂雪能聞到他身上淡淡的酒氣，抬手摸了摸他的臉，有點熱。這也是他一貫酒量淺，膚色又白，幾杯酒下肚，麵上便有紅暈。聞寂雪囑咐他不要多飲酒，也是不願他在外露出醉態。 “東家，湯送來了。”小南舉著托盤，上麵一隻白瓷碗，裝著蓮子百合湯。 “放下。”聞寂雪擺擺手。 小南將湯碗放在桌上，目不斜視退了出去。 白瓷碗就是成人巴掌大，分量不是太多，穆清彥便吃了一碗。 又說了一會兒話，穆清彥起身要走。 聞寂雪把人一拽，壓在懷裏，整個人貼近：“阿彥今晚不留下？” 穆清彥笑說道：“等你把山莊布置好，那時你我獨住，就沒那沒那麽多顧慮。” “還得小半個月。”別看隻是安插器具，卻也繁瑣著呢。 “真心急，就去監工。”穆清彥調侃他。 “我確實心急。”說著把人壓住，廝磨了好一會兒才放開。 穆清彥被弄的呼吸急促，衣衫淩亂，忙從他身邊跳開，不敢再耽擱，一麵整理衣裳一麵就朝外走。 獨剩聞寂雪惋惜的目光追在身後。 次日早起，穆清彥就在鋪子裏吃了早飯，穿著身半舊衣裳，重新站在鍋灶跟前。許久沒有忙碌，忙了一頓早飯，客人都散了才歇。穆武卻是閑不著，店裏弄了個土爐子，上麵架著一口鍋，一天到晚爐火不停，乃是燉著魚丸豆腐之類的吃食。每天早上穆武都要準備食材，多是素食，但味道實在香，又很下飯，賣的很好，如郭勇等苦力，幹脆就買一碗米飯，配著幾串燙菜，再澆一勺湯水，吃的痛快。 問了客棧的人，聞寂雪一大早就出門了，估摸著是去山莊監工。 對於山莊的內部布置，聞寂雪比他上心多了。 他也沒看，等到全部完工，一次看個驚喜。 半上午，葛大福坐車過來找他。 看到葛大福，他自然而然想起穆婉提過的事，不禁對葛大福的來意猜度起來。 “穆老弟！我們去後頭說。”葛大福滿臉是笑，一副來報喜的架勢，又故作玄虛，也不在鋪子裏坐，要去後麵院子裏。 穆清彥隨他。 將人請到後院屋內，蓮心送了茶。 葛大福不似鄭明，跟人相交性子直一些，所以當下也不兜圈子，直接就說：“穆老弟，你今年一十六，聽聞尚未定親事，我給你說門親如何？你現今也算事業有成，頗有積蓄，正該尋個好親事，我還等著喝你的喜酒呢！” 穆清彥神色不動，隻是笑道：“多謝老哥好意，隻是我心中有人，近幾年不打算談親事。” 葛大福一愣：“有這事？你這……既然有心儀之人，正該托媒人登門商議才是。穆老弟，先下手為強啊！還是說，你瞧中的姑娘門庭太高？” 穆清彥隻是笑笑，並不細說，任憑他胡亂猜想。 葛大福十分可惜，又有些遲疑：“穆老弟啊，這姻緣學問大了，先遇到的卻不一定是上天定好的姻緣。不如先聽聽我這邊的，人家看中的便是你年輕有為，願意把家中小女嫁給你。那家小姑娘我見過，模樣很是俊俏，言語和順，家裏也疼她，預備了豐厚嫁妝，實在是極好的親事。” 穆清彥反問他：“既然姑娘模樣性子都好，家境又很富裕，什麽樣的親事尋不到，為何看中我？我到底是農家出身，一不經商，二不走仕途，沒什麽顯貴親戚，他家怎麽願意把女兒嫁給我？” 葛大福被問到重點，歎道：“罷，我也不瞞你。那戶人家相中你，一個的確是看重你的能耐。你人品樣貌不差，又能賺錢，女兒跟著你吃不了苦。二來，卻是因為陳公子。” 穆清彥恍然。 他跟陳十六關係好，眾所周知。陳十六在鳳臨也有一年多了，其家世身份，有心人都打聽了清楚。那些人倒是想直接跟陳十六拉關係，可彼此身份距離何等遙遠，如此來，便有人看中了穆清彥。如這等人，自然也是多方衡量，覺得親事不虧，這才委托人來說媒。 估計事事都算計到了，卻獨獨沒料到，穆清彥一開口就給拒了。 穆清彥點點頭，倒是沒為此生惱，畢竟都是人之常情，總歸選擇權在他。 “麻煩老哥幫我回絕了。若再有人托你此事，你都回了，隻說我心中有人，別無二念，這幾年都不娶親，更別提納妾之類。” “既然你都這麽說了，我就幫你回絕了。”葛大福見他不是敷衍，的確心意堅決，便不再多說。實在沒必要為給人說合惹惱對方。 剛送走葛大福，又來了人，卻是周縣令之請。