偏著婆子似乎瘋了，也不知懼怕，反而抓著馬車大喊：“官老爺來啦！官老爺來了！都快出來跪拜官老爺呀！” “這是我兒子！我家阿立當官兒啦！娶了官家小姐哩！我給官家小姐當婆婆啦！” “你們這些沒良心的！放開我家老頭子！不準打我大兒！我家小兒是官爺，抓你們坐牢！抓你們砍頭！” 瘋瘋叨叨，無疑道出了婆子身份。 村裏不少人看熱鬧，看的卻不是瘋婆子，而是穆清彥一行。瘋婆子對於他們而言，早就不新鮮，基本都是視若無睹。 這樣一個瘋婆子，按理應該惹人憐憫，但同村之人，甚少有人去同情她。 聞寂雪望去的目光，冰冷至極。 盡管這隻是個老婦人，可她的小兒子卻是害死雪氏一族的元凶之一。 聞寂雪不殺她，並非是覺得她無辜，而是不屑為之。讓一個人死很容易，他更願意讓她活著受罪。古語有“父債子償”，那麽，兒子的債，做娘的是否也該替著還。 穆清彥握住他的手，並沒有說什麽。第179章 誰是俠盜 兩人返回豐州城，陳十六還住在原先那家客棧，時值正午，人卻不在。 定好房間，找客棧夥計詢問。 夥計倒還記得穆清彥一行，答道：“您問那位陳公子？他一早就帶著人出去了。雖說不知他有什麽要事，不過，我見那位陳公子挺愛熱鬧，說不準會去馮家看熱鬧去了。” 穆清彥心頭微動：“馮家？哪個馮家？” “是慶春大街馮家茶行的那個馮家。”夥計臉上帶著笑，很是熱情的講起這段新聞：“幾位客人剛來，大約還不知道，馮家呀，出事了，事兒還不小呢。我們豐州盛產茶葉，大小茶園不知多少，但每年每家能製多少茶葉，那也是有數的，得有茶監發放的引票。” 這個穆清彥大約也知道一些，鹽茶都是朝廷掌控的東西，設有監察官員。豐州是產茶盛地，也設有茶監，官秩正七品，所有茶商每年要在茶監處領引票，這圈定了每年各家出茶數目。若是私下裏超出數目，暗中種茶販賣，便是私茶，與私鹽販子類似，是朝廷命令禁止，嚴厲打擊的。 正因此，一聽提起“引票”，他就猜到了幾分。 果然聽夥計說道：“那馮家也真是大膽，除了明麵兒上的茶園，他們還暗中收購了好些茶葉，私下販賣，謀取暴利。他們也不知得罪了誰，私下販茶的賬目被送到了茶監跟前，惹得茶監大怒，如今馮家茶行已經被查封。” “穆兄！你們回來啦！”說話間，陳十六回到了客棧，大約在外頭站的久了，一頭的汗。 何川立刻吩咐夥計打盆水來擦洗。 陳十六問道：“穆兄你們可用飯了？” “不曾。” “正好，我也沒用，一起去。我在外麵站了半天，容我換身衣裳，穆兄稍待。”陳十六歉意說著，匆匆回房。 聞寂雪麵上不顯，實在心急，便吩咐高天先去查看劉大胖徒弟是否還在遠處。 高天乃是他心腹，雪家之事盡知，辦事一貫穩妥。 不多時，陳十六返身回來，一行人去就近一家酒樓用午飯。 “穆兄，你們的事辦完了？”陳十六其實挺好奇的，但總覺得聞寂雪這人有點兒深不可測，出於一種直覺，他克製著這種好奇心。 “不大順利。”穆清彥一語帶過，問他：“你呢，在看馮家的熱鬧？” 陳十六當即來了精神：“穆兄也聽說了？這個馮家，就是邱家近鄰那個馮家啊！都說那些賬目是夜裏突然出現在茶監書房的，神不知鬼不覺，卻讓馮家倒了大黴！穆兄，你覺不覺得這像是‘俠盜’的手筆？馮家跟邱家不對付，如今邱寶珠之事真相大白，這位情郎再報複一下不安分的馮家，合情合理啊。還有啊，根據那本賬目，查封的可不止馮家茶行，還有其他好幾家茶鋪子，其中就有楊智的茶鋪！那楊智果然跟馮家暗中做生意，私下販茶。販私茶不繳稅，低買高賣，都是暴利，怨不得楊智能開鋪子，還經得住趙永延長久勒索。” 穆清彥可不覺得有人那麽正義，若說是給邱家“出氣”，也有幾分可笑。不早不晚，偏偏是這個時候，若說是適逢其會，或者說時機合適，他還能信幾分。 他對那位情郎有幾分認知，“俠”字用不上，卻也不算什麽惡人。包括知曉邱寶珠被害的真凶後所作所為，的確有為她報仇之意，卻也藏著幾分私心。 要知道，若楊智上了公堂，說出“情郎”的存在，不止邱家顏麵大失，眾人更會猜疑情郎身份。邱家也決計不肯忍氣吞聲，說不定就要繼續請穆清彥查出情郎身份，羞惱之際，告“情郎”一個誘拐良家女子的罪名，也不無可能。 或許是見識多了人性之惡，穆清彥難免想得多些。 不過，事已至此，他也不是多事的人。 隻是，陳十六為情郎身份苦苦糾結，本來就好奇，又鬧出馮家之事，他總覺得是情郎所為，越發心癢難耐，這會兒不由得期盼望向穆清彥：“穆兄，這人到底是誰？我知道穆兄不願多事，我隻聽不說，懇請穆兄為我解惑。” “我並未驗證過，隻是個猜測。”盡管是猜測，但他會說出來，也是有幾分把握。 “穆兄請講。” “你對馮家了解多少？” “穆兄是指……馮家的兩房之爭？”最近馮家出了事，不少人議論馮家，陳十六聽了不少。其中不止提了馮家和邱家祖上交惡，也提了馮家內部的一些舊事。 曆代都講究“長幼有序”，便是普通百姓也講究長子頂門立戶，優先奉養父母。自然而然，在家業繼承上，也是長子優先。 越是高門大戶，越是如此講究。 馮家雖是商戶，卻也在豐州叫得上名字，偏如今馮家掌家人是次子。 當年馮老爺子不止兩個兒子，但隻兩個乃嫡出，按規矩，家業該由長子繼承。然而這嫡親的兄弟倆卻爭鬥的厲害，最後以馮家長子從茶山墜亡為結束。外間也有傳言，說長子被次子謀害，到底無憑無據，馮家駁斥這些謠言。 那長子死了，倒是留下孤兒寡母。 次子對寡嫂侄兒很是照料，尤其那侄兒自小是個病秧子，每年吃藥養身不知花費了多少銀子。為他強身健體，又請了師傅教導功夫。每年這對母子得的分例皆是上等，次子自家妻兒反要退讓一步。 這也就是糊弄一般人，凡是心明眼亮者，都能看出其中古怪。 無他，戲做的太過，反而顯得虛假。 陳十六自然也不信如今的馮老爺那般好心。 穆清彥道：“據我所知，馮老爺侄兒今年二十二。” “對，我記得他叫馮英義。”陳十六話音一頓，意識到他話中意思，怔了怔：“馮英義，三年前十九，便是如今也不曾娶親。外間有不少關於他的流言，據說他自小體弱多病，藥不離身，一年裏總要昏厥幾回，能醒來就是大幸。原本他這模樣想娶親就難，偏生他那位好二叔要求甚高，定要門當戶對、女子才貌俱全，說是不肯委屈了馮英義。他這話倒是好笑，若當真門當戶對，誰家願意把女兒嫁給一個隨時會咽氣的人？況且這人就是馮家養得一個閑人，一點產業根基也無，便是尋常小戶人家都不願意呢。再者說，關於馮英義那些流言，我看就有馮家的功勞在內。” 陳十六說完，兀自沉默半晌，這才抬頭道：“穆兄，你莫不是說……馮英義？” 穆清彥點頭。 陳十六張口結舌：“這……若穆兄所言是真，那、這馮英義也太會裝了！” 簡直腹黑的可以啊！ 表麵上是個隨時會咽氣的病秧子，馮家養的閑人，被擺弄的連親事都成不了，不知多少人暗中笑話。而實際上呢，這人卻暗中輪流光顧富戶家宅，對馮家也沒手軟，且是反複盜取。所有人都在惱恨這“俠盜”，誰知道此人正是馮家幾乎足不出戶的病秧子。 陳十六突然想到了什麽，忙道：“對了，馮英義的母親，據說病重，快不行了。穆兄，你看馮家的事會不會跟他母親的病情有關？” “病得很重？” “據說馮家請了豐州城幾位有名的大夫，都是搖著頭出來的，有大夫露出口風，說那位太太隻剩熬日子了。” 穆清彥點點頭：“若說馮老爺做足表麵功夫可以迷惑外人，卻迷惑不了馮英義母子，他們母子定是恨極了馮老爺。隻是孤兒寡母，勢單力薄，他們不敢以卵擊石，尤其是以前馮英義尚且年幼，又背著病秧子的名聲，隨時可能‘病死’。如今她病入膏肓，馮英義借茶監之手對付馮老爺，也是招好棋。” “那、他跟邱寶珠……”陳十六想起這件事，依舊不可思議。 那兩人的起緣糾葛穆清彥也不清楚，現在也不重要了。 陳十六默默的吃菜，好一會兒又追問：“穆兄，真是他？沒弄錯？” 這和預想中的“俠盜”不太一樣。 “隻是猜測，想要確認，你自己去查。”人選都給出來了，真要去追查，不過是順藤摸瓜。 陳十六想了想，搖頭：“算了，他也不容易。” 真要查起來，難保不傳揚開，到時候馮英義單單“俠盜”之舉，就得進牢房，弄不好就會死在牢裏。 話題就此停止。 下午，陳十六又出去了，要打聽馮家之事的後續。 穆清彥也等來了一個好消息：方二平還在豐州城。 方二平就是劉大胖的徒弟，也是最小的一個徒弟。 方二平到底是受了當初之事的影響，現今沒有繼續做廚子，而是經營著一家紙貨鋪子。這買賣晦氣，鋪子在斜街角，有些陳舊，門兩邊擺放著紙紮的童男童女，進門就是紙轎紙馬，舉目望去，四處掛滿了金銀元寶銅錢等物。 方二平年過三十，略胖，正坐在鋪子裏疊元寶。 見店外來了客人，方二平忙起身招呼：“幾位，需要點什麽？” 穆清彥開門見山：“方二平，我想問十年前黃家村的事。”第180章 179 方二平先是一愣，緊接著有些氣惱，卻又顧忌著幾人身份，壓著怒氣道：“都是十年前的舊事了，何苦還來逼問。再者說了，那日我並沒有去黃家村，是我兩個師兄跟去的，黃家村的事我一無所知。你們走吧！” “你去過。”聞寂雪冷聲說道。 方二平本要否認，可一看到對方的雙眼，心下一個瑟縮，滿臉苦笑：“我就是去傳句話。那天我師傅去黃家村做席麵，臨時有人來尋，也是想請師傅做宴席。我師傅在周邊頗有名聲，那戶人家講究，定要請我師傅去，又怕跟別人家撞在同一天，要先跟我師傅說定才安心。為此，我隻能跑一趟黃家村，把這事兒說了。我在黃家村統共沒待一盞茶的功夫，說完話就趕回去給人答複，又把需要的東西囑咐好。” 穆清彥對這些倒是不在意，隻問他：“聽說你師父的蘑菇湯乃是一絕。” 方二平勉強扯個笑，歎了口氣：“是啊，不瞞你們說，那時我師傅是真風光啊，很多人家做宴席都想請他。不止村裏鎮上，還有縣城裏酒樓請他掌勺呢。他嫌不自在，沒去。我師傅紅燒肉做得好，但最擅長的還是燉湯，蘑菇湯就是一個。我們這邊山多，各種野菜蘑菇也多，那天去黃家村，黃家人還特意說要蘑菇湯，說那位官爺喜歡蘑菇湯，又說對方離家多年，要讓對方好好兒嚐嚐家鄉的味道。” “你可知道蘑菇湯是如何做的？具體步驟用料是怎樣的？”穆清彥又問。 “若說蘑菇湯，其實很簡單，就是蘑菇切絲，嫩竹筍切絲，豬瘦肉切絲，放入鍋內熬湯。蘑菇和竹筍用雞油粗略翻炒，隻放了鹽。不過，我師傅還留著一手，他每回熬蘑菇湯還會放一樣東西，也不知是什麽調配的，白色粉末，也不像芡粉。我們還問過，我師傅說是獨家秘方。”提起曾經的往事，方二平很是悵然，原本他可以做個不錯的廚子。 穆清彥尤記得回溯的畫麵，當時劉大胖攪動湯鍋，往裏麵添加了兩次東西。參照方二平所言，第一次是鹽，第二次應該就是所謂的秘方。 熬湯時用鹽有限，除非是類似砒霜這樣的劇毒，才有可能少量而大範圍的毒倒那麽多人。不過，當時死傷的人都顯露出食物中毒的症狀，最大可能就是毒蘑菇，他本身也是偏向這個判斷，鑒於大量出現毒蘑菇的可能性不大，所以第二次添加的秘方有問題的可能更大。 思及此，他繼續問道：“你詳細說一說，那個秘方是怎樣的？” “你們是什麽人？”方二平以前遇到不少好事之人追問，但除了官府，哪怕是城裏老爺公子們詢問，他都找借口推脫了。那件事他實在不願多提。 聞寂雪冷哼：“問什麽，你就答什麽。” 方二平禁不住後退兩步，明明對方就是口頭威脅，他卻覺得好似有刀架在了脖子上。這個人太可怕了，簡直、簡直……他無法形容，卻不敢不順從，畢竟他這樣的小人物，哪有底氣跟人對抗。 “我說、我說。”方二平沒怎麽思索，說道：“我師傅那個秘方，裝在白瓷罐子裏，巴掌大，每回熬湯都用木勺舀三勺。白色的粉末，間或有點黃色小顆粒摻雜，聞著有點兒香，像是什麽香草的味道，我也說不上來。我估摸著，是用幾樣香料調配研磨製成的，那種白色的粉末，是蘑菇粉。” “蘑菇粉？” “就是蘑菇曬幹後研磨的粉。蘑菇的味道很好認，大概是為了增加湯的濃度，但裏麵添加的其他東西，我就不知道了。” 穆清彥卻是笑了：“蘑菇粉，你師父可真是奇思妙想。” 方二平摸不準他的意思，隻能陪笑。 穆清彥又沉思了一會兒，沒再問什麽。 一路回到客棧，他才歎口氣，說道：“我猜著是秘方被調換了，並不是黃家村采的蘑菇有毒，而是秘方裏的蘑菇粉都是毒蘑菇所研磨成的。如此一來，劉大胖毫不知情，在湯鍋內添加了很多的毒蘑菇粉。”