何川琢磨道：“孫進財這個人，膽子的確不算多大，可他貪財好賭，又愛吃酒，自己弄的那點銀錢根本不夠用，家裏也不肯讓他鋪費。這樣的人，被逼急了，隻能想著小道去弄錢。既然他知道這事兒，於他而言，就是個來錢的渠道。他很可能私下去找楊智，勒索點銀錢花用。” 穆清彥輕笑：“你此番去找他，又從他口中問出了這件事，你覺得，他會不會再借著這個機會找楊智，再‘借點’銀子？” 陳十六頓時笑了：“肯定會！他看守茶園，一時半會兒走不開，要尋找機會，也得明天後天了。明日一早，我就出發去蘆盂縣！” * 翌日天剛亮，陳十六帶著何川騎馬趕往蘆盂縣。 蘆盂縣位於群山腳下，距離豐州城不是太遠，騎馬過去，正午前便到了。縣城不大，且因著地理位置的關係，無法發展成大縣，但這並不妨礙它的繁華。蘆盂縣周遭大大小小的茶山，縣中各色茶行，每到出茶的時節，各地茶商湧入，導致縣城內鋪麵精貴。 楊智能這裏開家小茶行，全賴邱家協助，否則別說尋到鋪麵，便是貨源也沒法兒保證。他這家茶行在偌大的街市上並不顯眼，地段還算可以，加上有穩定的供貨渠道，生意倒算不錯。 楊智是個有野心的，一心想贖回自家的茶園，如此貨源就不必依賴邱家，也會有更大的發展前景。他娶的妻子劉氏姿色平平，性子倒是敦厚，卻不識字，嘴也笨拙，著實不得他的心意，但其娘家經營著一家祖傳的茶園，也頗有人脈。 鋪子不大，前麵做買賣，後麵是庫房，還要留出一間茶水房和守夜夥計的住處。為此，楊智讓妻子劉氏留在老家照料母親，也幫著三弟操辦婚事準備事宜，這都是兄嫂之責，劉氏倒沒什麽異議。 按理，這麽間小茶行不需什麽二掌櫃，但趙永延當初提出來，就沒有他拒絕的餘地。 陳十六到了縣城裏，處處都是茶香。 兩人尋個館子吃飯，正好這家館子臨水坐落，清淩淩的河水從群山中流淌而出，繞著縣城而出，恍若一條飄動的玉帶。河麵上有船隻劃動，船頭有三三倆倆的人對爐烹茶，又能賞看景色，閑適非常。 若看縣城內，則是熙熙攘攘，車馬行人絡繹不絕。 陳十六這一路馬背顛簸，著實累狠了。眼下快要入夏，早晚倒是涼爽，中午時天氣也熱。他剛趕到蘆盂縣，出了一身大汗，臉都曬紅了。正因此，這才特意選了這家館子，二樓開著大窗，又臨河，清風徐徐，十分的愜意。 再來一杯新出的春茶，著實好享受。 何川卻不能歇著，畢竟他們來蘆盂縣有正事，既然陳十六乏累了，自然要他來分憂。何川沒擾他，雙目閃動，在周圍梭巡，聽人談論，多是外地商客。 “客人，可要再添些茶水？”店內夥計過來招呼，並不因他們吃完飯不走而有所不滿。 那邊的陳十六靠著窗子，昏昏欲睡。 何川便擺手道：“再添一杯。” 待夥計添了茶，何川往對方手裏塞了一塊碎銀。 “小哥兒，跟你打聽個人。” 這等事很常見，夥計隻道此人出手大方，於是笑嗬嗬的點頭：“客人盡管問，隻要我知道的，必定知無不言。” “這縣城裏有個開茶行的，姓楊，叫楊智，你可認識？” “那位楊掌櫃，我自然認得他，隻他不認得我。”夥計說笑一句，又道：“咱們縣裏少有不知道他的，他大哥入贅了豐州城的邱家為婿，誰不曉得。他如今在這裏經營買賣，也少不了邱家扶持，否則他初來乍到，哪裏能立穩腳跟。別看城中都是做茶的，就是這樣競爭才大呢，幾乎每天都要鋪子關門，買賣哪裏是那樣好做的。” “聽說他家鋪子還有個二掌櫃？” “客人消息靈通，的確如此。那位二掌櫃姓趙，趙永延。據說以前跟著楊掌櫃一塊兒販茶的，彼此交情深厚。如今趙永延做了楊家鋪子二掌櫃，是占了份子，平素都在外麵跑，給鋪子尋茶商。這也是個辛苦活兒。” “照你這麽說，這二人交情深厚，相處和睦？”何川笑了一聲，意味不明。 夥計也跟著笑，再張口，便把聲音壓低了：“若說一開始，兩人一個在內，一個在外，倒是相得益彰。不過嘛，到底是財帛動人心，時間久了，親兄弟也鬧矛盾呢。倒是聽說那兩人因著銀錢分配不公，起了爭執。也有人說，是趙永延挪了鋪子裏的貨款，又說是貪墨了茶商給的訂金，總歸有了嫌隙。這裏頭真真假假我們也不清楚，不過，趙永延可是花了二百多兩銀子買了一座二進宅院，平素出入飯館青樓，花費可不小。” 這種局麵對他們很有利。 兩人有矛盾，總好過兩人聯通一氣。 陳十六打聽了趙永延住處，又尋到楊智的鋪子，便靜靜等待。 兩人在當天晚上見到了趙永延。 趙永延二十五六，體格精壯，相貌端正，大概是因著常在外跑，膚色略黑。這人笑容爽朗，又是這般相貌，令人一見之下先生出兩分親近信任。 他一路跟人打著招呼，來到鋪子裏。 鋪子裏守著兩個夥計，見了他忙招呼：“二掌櫃來了。” “大掌櫃不在？”趙永延問。 “去劉家的茶園了，今晚不回來的話，最遲明天就回來了。” 趙永延點點頭，囑咐他們看好鋪子，轉身走了。 乍一看，一切都挺正常。 陳十六跟在趙永延身後，直到對方進了一家青樓。 看來這趙永延的喜好跟飯館夥計說得一樣。 返回楊家鋪子，正好見一人從鋪子裏出來。 何川忙拉著陳十六躲避：“少爺，那人是孫進財！” “是他？他來的倒是快。”陳十六看了兩眼，暗暗琢磨著。 此番來蘆盂縣，正是因為各項線索交織在楊智身上，而穆清彥對楊智此人很看重。他意識到，楊智可能就是那個狡猾的凶手。熟知穆清彥查案手段，再結合眼下形勢，也猜到難得是取證。 陳十六對此行寄予厚望，因此也分外警惕。 第二天一大早，孫進財又來到鋪子，巧的是，趙永延隨後也到了。 “你找楊智？”趙永延正好聽見孫進財在詢問楊智何時回來，又見他似有麵熟，就問了一句。 孫進財卻是記得趙永延的，但他找楊智的理由見不得光，因此隻是笑了笑，不想跟趙永延多說。 趙永延畢竟是在外麵跑商的人，各色人見得多了，眼睛多利啊，當即看到孫進財眼神閃躲，藏著事兒。倒是好奇了，尤其是跟楊智有關，他就覺得不能錯過。也不管孫進財何等想法，十分熱情的將人帶到對麵茶樓。 “正好，我也在等楊老弟，他估摸著快回來了。鋪子裏人來人往也不方便，不如在這兒邊喝茶邊等，他若回來了，一眼就看得見。” 孫進財掙脫不過，隻得坐著，卻是無心喝茶。 趙永延隻做不知，笑著問他：“我見你有些麵熟，兄弟哪裏人？” 孫進財也不能不吭聲，否則更顯怪異，隻得賠笑：“我是豐州人。” “貴姓？” “免貴，姓孫。” “孫兄弟，你找楊老弟是……” “一點兒私事。”孫進財坐立不安，隻覺時間難熬。 趙永延沒再追問，卻是頻頻打量他，驀地滿麵恍然：“我想起來了，你不就是……邱家的人，對吧？” 臉上雖是一臉篤定，實則是詐術。 隻因提及豐州，不能不想到邱家。孫進財穿的看似體麵，可行為舉止帶出來的東西掩蓋不了，加上的確麵善，趙永延就這麽一詐。 孫進財繃不住，果然中計：“趙大爺好記性。” 趙永延心裏詫異，麵上滿是笑容：“原來真是你。你大老遠來蘆盂縣尋楊老弟，莫不是楊大哥有事交代？” “隻是一點私事，一點私事。”哪怕對方再和氣，孫進財依舊有種被逼到絕路的窘迫感，眼看著就撐不住了，忽而眼睛一亮：“楊二爺！” 楊智一身藍衣，氣度從容，相貌俊秀，著實惹眼。 剛一到鋪子，聽聞夥計的話，立時便走到茶樓裏來。 趙永延笑著起身：“楊老弟，孫兄弟大老遠從豐州趕來尋你，想來是有很要緊的事。你我的事就改天再說，楊老弟別忘了。” “趙哥放心，我忘不了，今晚親去拜訪，你我詳談。”楊智語氣平適，但雙眸之中閃過的神色極為陰冷。 孫進財哪裏知道那二人的事，見趙永延走了，趕緊就說：“楊二爺，我大老遠來可是給你報信兒的。邱老爺請了鳳臨的穆公子查二小姐的事，這你應該聽說了，但昨日，穆公子手底下的人找到我，問了我不少事，你跟馮家的事兒，我可是幫你兜住了。” 楊智淡淡看他一眼，拳頭攥的發白，到底是忍了。 從身上取出十兩銀子丟給他：“記得你我說定的，這次就算了，若你再隨便破例……” 孫進財連忙保證：“楊二爺放心，這回是事出有因，我也是好意，往後必然不會隨便來找你。不過嘛……”將銀子顛了顛，舔著臉笑道：“大老遠跑一趟，楊二爺也體諒體諒我的辛苦。” 楊智冷哼，又丟給他十兩。 這回孫進財滿意了。第176章 毒蘑菇 陳十六跟何川同在茶樓，一牆之隔，將那三人言語聽得一清二楚。 孫進財倒罷了，眼下得了好處離開了蘆盂縣，倒是楊智跟趙永延的對話惹人在意。這二人不過麵上瞧著和睦，實則底下嫌隙已頗深，趙永延又對孫進財幾番試探，對焉知的那些話也別有他意，類似的，楊智的回話看似平淡如常，細品來，也藏著不少硝煙之氣。 何川自然也覺察到了：“少爺，現下如何打算？” 陳十六呷了口茶，笑道：“楊智不是說了嗎，他今晚要去趙家登門拜訪。我們也去！瞧瞧他們說什麽。” 如此也好尋找時機，從趙永延嘴裏多套些話出來！ 今日見了那二人，陳十六心裏也有計較。 趙永延的確敏銳，但對略微急躁了點，而楊智始終不動聲色，哪怕對孫進財和趙永延心裏恨極，但言語神色皆不露分毫，細想來何等可怕。這樣一個人，他可以忍，但絕不可能一直忍，一旦他找準時機，必然一擊即中。 趙家的宅子是二進宅院，大小屋子一二十間，十分寬敞。盡管蘆盂縣不是很大，但因著往來商客眾多，十分繁華，房價也是水漲船高。趙永延買下這座宅子並非全是自家住，他將宅子分成兩部分，自家住前院，後院租給外地商客，租金頗豐。 趙家一共五口人，趙永延爹娘俱在，有妻子女兒。 以前家裏都是靠著給茶園做工討生活，畢竟他們這邊處處產茶，田地甚少，趙永延正是覺得給人做工辛苦又沒個前景，這才跟著楊智一起去販茶。如今日子寬裕，他倒是舍得用錢，家裏卻依舊節儉，尤其是他妻子。 趙妻入門七八年，隻得一個六歲小女，惹得公婆不滿，也使得她對趙永延出入花樓不敢有絲毫抱怨。她倒不是懷不上，而是日子清苦勞累，曾掉過兩次胎，傷了身子，大夫要她好生保養，以後還有機會。 天色漸晚，趙妻準備做飯。 家裏買了個十一二歲的小丫頭，屋裏屋外的活兒都要做。這會兒要忙晚飯，小丫頭就蹲在灶房外麵洗菜。如今正值春暖花開，山上野菜多，又鮮嫩，趙妻就打發小丫頭去山上挖野菜，又好運氣的找到不少蘑菇。 “這蘑菇雖小了些，倒是新鮮的很。”趙老娘眯著眼睛看了看，她年紀大了，又做多了針線活兒傷了眼，天色一暗視線就模糊，隻看到盆裏裏盡是白花花的，鼻尖飄著蘑菇的鮮味兒。 趙妻道：“早起割的豬肉還有一塊兒，切成片子炒蘑菇吧，肥肥嫩嫩，倒是跟肉一樣香，娟兒她爹愛吃。” 小女兒叫趙小娟，“娟兒她爹”指的就是趙永延。 “行。” 趙妻在灶台忙碌，小丫頭燒火，新鮮野菜涼拌，蘑菇炒肉，又有去年曬的幹菜，泡發了借著豬油炒了一盤，又在大鍋裏燜了一鍋米飯。他們這邊恨不得一日三餐吃米，即便蘆盂縣地少，在別處糧食不少，又是一年兩熟，糧食價格倒算不得貴。 飯桌擺在堂屋，菜上了桌，趙永延拎著酒，給自己老爹先倒一杯，爺倆喝酒吃菜。 趙妻跟女兒坐在下首，隻是略動了筷子。 趙永延今日高興，便將肉片夾了兩筷子放到女兒碗裏：“吃！爹現在又不差錢，今日又有進賬，往後也把你當小姐似的養起來，長大了才劃算。” “又做成大生意？”趙老爹嗬嗬直笑：“我兒真不錯，有本事，怪不得那楊掌櫃找你做二掌櫃，他沒做賠本買賣。” “你兒子我本事大著呢。”趙永延又給老爹斟酒，又勸老娘多吃菜，嘴裏還囑咐趙妻：“家裏有錢，不夠用就跟我說，別舍不得吃舍不得穿，明兒再割肉，酒鋪子裏的好酒打兩壇子回來。”