穆清彥道：“是啊，如果那位寫了新戲的人真的姓程，你們覺得他可能是誰？隻要猜到他的身份，那麽就能明白他為何安排鄭生在戲文中獲救。再回想一下，鄭生是個秀才，是有功名的人，即便被誣陷，看似證據確鑿，但案子還沒判呢，他怎麽就‘畏罪自殺’了？” “程家的人……可是，不是說程家的人都被毒死了嗎？難道是親戚？不對呀，根據戲文內容來看，這人對程家遇害內情很清楚，幾乎沒有差錯。”陳十六抓著頭發，最終放棄了分析。 因為是亭山縣十年前的舊案，想要知曉其中細節不是那麽容易，所以穆清彥猜測，當年的程家應該有人活了下來。若是其他人，很少會時隔十年還幫程家追尋真凶。 離天亮隻剩半個時辰，幾人回到客棧各自休息。 辰時半，除了陳十六還在睡，其他三人都醒了。 楊家兄弟在客棧一樓等候。他們時刻關注著鎮上的消息，天亮後村裏有人去鎮上，很快就帶回了曾賀被抓的事。早先楊家私下分析過，盡管不明白穆清彥為何對曾家的事感興趣，但慢慢兒也產生一種可能有關聯的猜想，因此這時才立刻趕來。 穆清彥將事情的始末簡單講了一遍，盡管這個真相令楊家很難接受。 劉雲芝死的很無辜。 又因為劉雲芝的死，導致劉屠戶連殺兩人，身陷牢獄，後半生也毀了。 “隻是因為這個，雲芝……”楊如鬆自從出事就一直硬撐著，此時終於忍不住痛哭出聲。 見狀，穆清彥起身離開。 楊如柏站起來送了送，勉強給個笑容：“多謝穆公子。我大哥他情緒不好，恐怕不能設宴款待，還望穆公子見諒。” “楊二少爺客氣了，請自便。” 臨近中午，葉落秋派人送了消息過來。 陳十六也終於醒了，喊小二送水洗漱，歉笑道：“穆兄，你們起的好早啊。” “過來吃飯，一會兒要去見個人。”穆清彥招呼道。 “見誰？”一麵問，一麵又跟高天打聽點了什麽菜，又做主添了兩個。 “估計是那位神秘人，程先生。” 陳十六頓時來了興趣。 等著上菜的功夫，穆清彥想起一事，主動提起：“根據你我的協定，這一單我拿全款，所以楊家的酬勞就不給你分銀子了。” 陳十六愣了愣，完全忘記了這回事。 經他一提，想起來了，忙點頭：“既然是說好的，就按約定的來。” 自從兩人有了協定，這還真是第一單委托。 拐子那件事，穆清彥是幫著縣衙查的，也是受村裏委托。桃源鎮的事，是聞寂雪的委托。 吃完飯，一行四人朝鎮子南邊走。 他們並沒有去曾家老屋，而是從院牆外的小路繼續前行，拐進竹林裏。 葉落秋站在竹林下等候他們。 “你們自己去吧。”葉落秋抬手朝前一指。 穆清彥三人繼續往前，高天則是留了下來。 沒走多遠，就看到男人站在那裏，三十歲上下，麵容文雅。 “我是程風，程家長子。”對方張口便道出身份，盡管麵色平靜，可聲音裏的波動泄露了他不平靜的心緒：“我見你們，主要是想表示感謝，如果沒有你們相助，不知多久才能將一切大白。” “你沒有死？” 程風慘笑：“對，我沒死，那天我出門了。” 若是回憶戲文便知道，在最初提了程家父子和程小姐，在程家出事後，隻說程小姐碰死了，程父死前留下一個“鄭”字，沒有提程家少爺。當時還以為是將程少爺和一幹下人的死都略過了，現在才明白，是因為程風不在死者之中。 “外間提及程家的事，隻說一家子都死了，是你故意的？” 程風點頭。 “鄭秀才為何在牢中自殺？” 提及此事，程風黯然：“這是我的責任。當初回家發現一家慘死，看到妹妹手中的鴛鴦扣，又見到我爹寫下的‘鄭’字，我以為是他。我去牢裏見他，質問他，他否認，但當時我悲痛之下根本沒有理智，說了些狠話，他……我還活著的事，是當時的縣令大人瞞下來的。縣令覺得真凶不是鄭秀才，起碼主犯不是他，未保我安危，隻說我也死了。 這些年，我一直在追查這件事。但是，一開始我根本不知從哪兒查起，畢竟那天我不在家，不知家裏招待過什麽人。當時村裏人說，黃昏時有馬車去了我家，可也不知來人相貌身份。 可能是上天垂憐，我四處遊走，發現了一個騙子，他偽裝身份，騙財騙色，害了不少女子。當時我隻想找個事情轉移痛苦，就開始查這個人，慢慢拚湊，把這人的作案行跡還原了出來。我也是靈機一動，揣測這個人會不會是害死程家滿門的真凶，若拋出殺人這一點，其他方麵跟他選定的借宿之家非常相似。 我耗費了很大的功夫，弄出了畫像，又詢問了很多人，終於確定這人的確在亭山縣出現過，他去過莫家村。莫家村離我們那裏不是太遠。” 陳十六忍不住問道：“既然你查到這麽多，為什麽不讓官府抓人？” “官府？官字兩張口，吃力不討好的事，他們如何肯做？”程風搖頭：“我隻是確定那些案子是同一個做的，有這個人的畫像，可這人到底是誰？是哪裏人？什麽身份？根本不清楚。各個案件散布在大小十來個縣，又過去了好幾年，是件難查的懸案，誰肯輕易去管？” “兩年前，阿秋告訴我，他見到了一個跟畫像上很像的人，還說了那家的怪事。我當時很激動，又怕空歡喜一場，於是悄悄來過石竹鎮，待了好幾天，再三對比，確定是同一個人。曾賀，姓曾，姓‘鄭’，嗬，真不敢相信，我找到他了！” “直接去官府告發嗎？官府會信我嗎？萬一官府不信，又打草驚蛇怎麽辦？我不敢賭，萬一失敗，可能再也沒有機會了。 程家隻活了我一個，偏偏我是沒見過凶犯的，那些受騙的人，卻顧慮重重，沒有一個人會願意站出來指證。我理解她們，她們都是女子，沒了清白名聲，比死還不如。” 穆清彥此時已經明白了。 程風編寫這出新戲，是專程唱給曾賀聽得。但凡曾賀聽了，勢必驚疑，肯定會打探編戲的人。程風是以自己做餌，引誘曾賀動手。 程風仿佛卸去多年枷鎖沉珂，麵色輕鬆：“真的很感謝你們。”第97章 歸家 又在客棧歇了一晚，一行人啟程離開石竹鎮。 在馬車上，穆清彥拋給陳十六二十五兩銀子：“贖首飾的費用。” 陳十六是個散漫慣的，根本不在意錢財，所以之前查案都是穆清彥怎麽吩咐怎麽做，花了錢也沒想過報賬之類。不過，穆清彥把銀子補給他，他也沒拒絕，畢竟他的開銷的確很大。 相識這麽久，他清楚穆清彥行事，“公事”上錢財分明，這麽做的確有好處。 七八天後，終於進入鳳臨縣治下。 這一路走陸路，繞的遠，人跡罕至的山路也走過，但一直沒遇上什麽意外。陳十六本來還興致勃勃，想象著如戲文裏唱的那樣遇上山賊劫匪，自己也能喊兩句口號。 走到一個三岔口，另一條路上傳來嗩呐喜樂聲，循聲一望，好像是一隊送親的人，最醒目的就是隊伍中那頂大紅喜轎。隊伍人很多，估摸著五十來人，後麵押著好幾輛車的陪嫁，顯得很是富裕。 高天將馬車停在路邊，讓送親的隊伍先走。 “娶親的啊。”陳十六嘖嘖兩聲，顯然是想到之前他們去楊家莊吃喜酒的事。那件事剛結束不久，再見到大紅喜慶的送親隊伍，難免心思複雜。 穆清彥撩起車簾子看了幾眼，略覺奇怪。 倒不是別的，送嫁的嫁妝看似十分豐厚，女方家應該不差，可護著喜轎的人，看上類似女方兄長的身份，穿著簇新綢衣，卻麵龐黑紅，跟土裏刨食的老農一個模樣。 或許是個麻雀變鳳凰的故事。 既然送親用得是大紅喜轎，那就不是做妾。不管男方家處於什麽目的，這個農家女兒都是做正妻的。這種事雖少，但不是沒有，偶爾也會有結局美滿的。 馬車綴在隊伍後麵，中午的時候，送親隊停下休息，穆清彥他們直接越了過去。 前不著村後不著店，不如先用糕點墊墊肚子，抓緊時間趕回縣城吃頓好的。 直到天黑，人困馬乏的幾人終於返回柳林渡口。 晚飯是在聞寂雪的客棧吃的，陳十六直接住在這裏，穆清彥回了鋪子。 “二哥？！”這時穆文穆武都已經睡下了，被拍門聲叫醒，發現穆清彥回來，瞌睡一下子就沒了。 “二哥怎麽這麽晚回來？吃飯了沒有？”穆文細致，一麵說一麵套上衣裳朝廚房走，嘴裏還說：“大鍋裏有熱水，二哥要洗澡嗎？” “吃過飯了，我自己來弄，你們先睡。”穆清彥拍拍穆文的肩膀，阻止他去忙碌。 穆武道：“二哥，你不跟大哥說一聲就出了遠門，大哥很生氣。還有啊，大姐氣得差點兒去找你。” 穆清彥差點兒忘記了，當初自己是先斬後奏離開的。 原本不覺得有什麽，在內心裏他是個成年人，一向自主慣了，但是想到明天要麵對穆婉……一時有點兒心虛。 穆文穆武兩個本來還想問問他出門的經曆，被他打發了：“有話明天再說，趕緊去睡。” “……好吧，二哥，你也早點睡，明天我們回村。哦，還沒跟你說呢，家裏的新房子蓋好了，又氣派又寬敞，是青山村最大最好的宅子。還有啊，自從房子蓋好，媒婆都要把門檻踩爛了。有給大哥說媒的，有給大姐說親的，還有給我和穆文提的，對了，二哥也很受歡迎呢，說的都是縣城裏的姑娘呢。”穆武太激動，竹筒倒豆子似的說個不停。 穆清彥舀水洗了澡，藏衣裳丟在木盆裏，打著哈兮回房。房中的燈是穆文點的，床也給鋪好了，都是幹幹淨淨的，連日坐車的疲憊，使得他倒頭就睡著了。 一夜好眠。 次日醒來，見穆文正準備將他髒衣裳洗了，立刻上前接手。穆文穆武照管飯鋪子已經很熟練，饅頭已經上屜，煮了綠豆湯。將衣裳晾在屋後的菜園邊上，穆清彥覺得弄兩個下人迫在眉睫，隻是這樣一來，屋子不夠住。 等著天蒙蒙亮，吃早飯的人陸陸續續過來。 “穆掌櫃，你回來啦？聽說你出門查案了，又是什麽案子？”不少人跟他打招呼。 穆清彥回應幾句。 比如郭勇這樣人，趁著空閑坐在鋪子裏，一會兒工夫就說了不少渡口的新鮮事。 陳十六跑了吃了早飯，也是跟他找個打招呼，之後就回縣城去了。離開這麽久，陳十六掛心著他的神斷局。 忙過早飯，穆家三個租車回青山村。 原來的穆家大變樣，宅基地上出現一座嶄新的大院子，大門外一棵老槐樹保留著，依舊枝葉繁茂。大門敞著，院中泥土夯實過，拿碎石鋪了十字步道，左邊搭著棚子，堆著木柴農具等雜物，右側種了桃子李子樹，修了個小花圃，裏麵各色常見花草生機盎然。 如同一開始打算的，迎麵是三明兩暗的正屋，左右各兩間廂房，在正屋後麵加了後罩房，說是當倉房用，也是預備往後家裏人多有足夠的地方住。 這樣的大宅子絕對是大手筆，十分惹人眼紅。 “二哥！”穆繡正在屋簷底下坐著跟人說話，聽見腳步響，一抬頭就看見穆清彥。穆繡歡喜的跑過來，半路又停下，似乎有點害羞，扭頭衝屋內喊道：“大姐，大姐快出來呀，二哥回來啦！” 穆文故意逗她：“你這小丫頭，就隻看見二哥。” 穆繡嘻嘻一笑，忙討好的喊人：“三哥，四哥，我去給你們倒水。” “穆二哥。”跟穆繡在一塊兒的是吳小梅，以前的小圓臉略微瘦了些，猶豫了半天，才小聲的喊了人，之後跟穆繡打了招呼，回家去了。 之前找回被拐的小梅，穆清彥沒有關注後續，但從小梅的神色看，現狀比預想的要好。 這時穆婉從堂屋出來，看到穆清彥自然十分歡喜，可突然想到了什麽，臉上喜色一收，麵孔板了起來，一臉冷笑：“還知道回來？穆清彥，你膽子大了啊，不說一聲就出遠門，外麵那麽亂，萬一出點兒什麽事……”話到這裏，眼眶一紅，本是做戲，也變作七分真。 “大姐，我這不是好好兒的。”穆清彥並非不尊重穆家兄妹，但是他畢竟不是原主，一個人習慣了，偶爾就會忘記現今是有人牽掛擔憂的。 “我這不是擔心你！”對著穆清彥，穆婉總會很寬容，所以說了幾句就放緩了神色，可眼底的擔憂絲毫不減：“二弟，以後可不準再這樣，你是想嚇死我和大哥啊！” “……不會，再出門我一定親自跟你們說。”穆清彥感受到穆婉的後怕情緒很強烈，略一思忖，大約明白了，於是就跟她做了保證。 “這才對！”穆婉麵色一鬆，露出笑容。盡管心裏她恨不得要求穆清彥保證再不出遠門，但想到如今他有主意的多，況且強擰著來容易讓他不高興，所以隻能暫時放後。 穆婉沒有詢問太多，隻看到他完好的回來就安了心。