把長刀、短劍和連手弩之類的違禁品都藏進騾車的暗格裏,秦老三交了進城費,一眾人順順當當地進了城。


    他們已經在路上走了將近一個月,一直都是荒郊野外,這還是頭一次進城。女人們很興奮,商量著進城後要采買什麽東西。


    可是……這平縣縣城怎麽與她們想象的完全不一樣?


    店鋪都關了,街上人都沒有幾個,還全都是行色匆匆的。明明是傍晚最熱鬧的時候,卻聽不到什麽動靜,竟然讓人覺得蕭條。


    一群人就這麽傻愣愣地站在大街上,一時都不知道往哪走。


    一個衙役路過,圍著他們打量了一圈,就在他們以為麻煩找上門的時候,衙役開口問:“剛進城的吧,要住店嗎?”


    還是秦老三反應最快,立馬接活。


    “這位衙役大哥,我們確實是剛進城,正打算找地方過夜呢。您可有什麽地方推薦?”


    能這麽問的,一般都是給熟識的店招攬生意的,可以從中抽取傭金。


    沒想到這衙役比想象的高出一個檔次。


    “我家就是開客棧的,你們跟我走吧。”


    反正也不知道去哪,那就走吧。


    一行人跟著衙役拐過了兩條巷子,才到地方。


    這裏不是鬧市,看起來像是一個大院子改造的,門上的牌匾寫著雲來客棧。


    衙役推門進去,扯著嗓子喊:“姐夫,有人來住店了。”


    餘音未落,一個男人從灶房裏鑽了出來。


    穿著一件長衫,一副書生打扮,隻是如今那長衫的前襟被撩起,一角掖進了腰帶裏。袖子也被高高挽起,一隻手裏還拎著一把菜刀。


    衙役也沒想到男人會是這個樣子,吃驚的問:“姐夫,你在幹什麽?”


    男人也意識到自己失禮了,把拿菜刀的手背到了身後。


    “你姐想喝雞湯,我正打算把家裏的那隻老母雞殺了。”


    “那不是個下蛋雞嗎,殺了我姐可就沒雞蛋吃了。”


    “那也沒辦法,這時候也沒地方去買雞了。”


    衙役伸著脖子往灶房裏張望了一下,“王嬸呢,怎麽讓你殺雞。”


    “王嬸家的小孫子病了,我讓她先回家了。”


    得,今天的晚飯看來得自己做了。


    “姐夫,你把雞放那吧,一會兒我殺。你先來照顧一下客人。”


    衙役隨後又向門口的眾人介紹,“這是我姐夫,是這家客棧的東家。”


    男人已經把長衫的前襟和袖子都收拾立整了,衝著客人一拱手,“鄙人姓胡,是這雲來客棧的東家。諸位是要打尖還是要住店?”


    他這一套話早就說習慣了,順嘴溜出去後他才意識到,王嬸不在沒人做飯。


    這就比較尷尬了。


    男人又衝客人拱了拱手,“眾位,實在抱歉。剛剛記起,我家廚娘不在,家裏沒人做飯,打尖和住店恐怕都不行了。各位還是另外找一家吧。如果眾位沒有相熟的店家,我可以推薦,保證價格公道。”


    一直等在旁邊的衙役一聽這話就有點急了,“姐夫,好不容易上門的客人,你怎麽還往外推呢。”


    胡東家也很無奈,“王嬸不在,總不能讓客人吃你做的糊飯吧。”


    想起自己那不可言說的手藝,衙役也蔫了。


    秦家李家和徐家的一眾人麵麵相覷。進門後連句話都沒說過,這就要把他們請出去了?


    秦小幺覺得這兩人真有意思,自說自話,演得熱熱鬧鬧的。


    秦老三倒是覺得這個客棧可以住,最起碼安全有保障。能放下身段給媳婦做飯的男人,總歸品性是不壞的。再說,還有個衙役在呢。大小也是個公職,輕易不會砸自己飯碗。


    這平縣縣城著實有點古怪,在沒弄清楚緣由之前,還是別到處跑為好。


    與秦老二對視了一眼,見他點頭,秦老三上前一步衝著兩人也拱了拱手。


    “胡東家,我們一路走過來人困馬乏的,不想再換地方,今天就在您這裏住下了。飯由我們自行解決,隻要允許我們用灶房就行。”


    衙役聽了眼都亮了,趕緊扯了扯胡東家的袖子。


    胡東家琢磨了一下,覺得這個方法可行,也答應了。


    “灶房你們隨便用,院子的最西麵有水井,柴房裏的木柴也可以隨意取用。這個院子東西廂房都是空的,你們都可以住。讓你們自行操持飯食實在抱歉,房費我給你們打八折。”


    衙役對於他這實心眼的姐夫已經無語了,轉身進了後院,他要去跟他姐告狀去。


    分好房間,幾家人進進出出的搬行李。胡東家也沒走,就坐在院子裏的大榕樹下。樹下擺放著石桌和石凳,倒是閑坐的好地方。


    秦老三拎著一隻野雞走了過去。他得打聽打聽這裏的情況,這隻野雞就是個絕好的切入點。


    “胡東家,感謝你讓我們用灶房,這隻野雞請務必收下。”


    胡東家趕緊推辭。


    “這可使不得。不能提供飯食本來就是我的不是,哪還能收您的東西。”


    這個時候,別說是野雞,就是隻家雞都是有錢買不到的稀缺東西。


    “這野雞是咱們在城外的山林子裏獵到的,不是什麽值錢玩意,您就收下吧。有了它,您就不用殺家裏的下蛋雞了。”


    聽了這話,胡東家動心了。那雞每天都能下兩個雞蛋,是媳婦和兒子唯一的補品,他確實挺舍不得殺的。


    又看了看石桌上的野雞,胡東家妥協了。


    “那我就收下了。您剛進城還不了解情況,現如今這雞鴨之類的都是金貴玩意。我也不能占您的便宜,房費給你打五折吧。”


    好在衙役沒在,否則能被這姐夫氣死。


    秦老三覺著這真是實在人,怪不得能把生意做成這個樣子。都不用花心思,光從兩人之前的對話秦老三就猜到,這客棧的生意可謂是慘淡。否則也不能隻有一位廚娘,連個店小二都沒見到。


    不過,老實人有老實人的好處,套起話來更容易。


    秦老三用一隻野雞成功地打開了胡東家的話匣子,連他家祖孫三代的事情都摸清楚了。

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