聶雲川著實吃了一驚：“嚇！王爺身手竟如此利落。” 薑沐坤左手衣袖擋住口鼻, 右手長劍又往前頂了頂聶雲川喉嚨。 “別急，別急王爺, 這不是毒—藥，也不是暗器。”聶雲川急忙指指那木盒子道：“這裏麵是太子殿下的頭發和指甲。” 薑沐坤麵色更加冰寒：“太子的頭發和指甲，你居然敢毀壞太子儀容，真是膽大包天！” “這是有人要的，本來是讓薑麟去做，我替他去了。”聶雲川歪嘴笑笑：“王爺可還記得東宮的那場大火？” 薑沐坤目光一變：“那火是你放的？” “當然不是，我跟太子無冤無仇，怎麽會做這種悖逆人倫的事情。”聶雲川道：“王爺想想，能指示薑麟做事的，天下還有誰呢？” 薑沐坤思忖一下，麵色變了變，手中長劍慢慢放下：“是薑澈。” “是呀，我親眼看見薑澈給薑麟派了這個任務。可是就這麽巧，那晚偏偏就起了大火，還有人目睹薑麟在場。”聶雲川挑挑眉毛，看著薑沐坤道：“若不是王爺要毀屍滅跡，嫁禍給薑麟，這其中緣由便有點細思極恐了。” 薑沐坤麵色慍怒道：“本王有什麽好毀屍滅跡的。” “為了掩飾給太子下毒呀。”聶雲川大喇喇地道：“全天下都知道，王爺一直給太子下藥，導致他身體受損，神智癲狂。這事……不會隻有王爺不知道吧。” 薑沐坤冷笑一聲：“知道又如何，終究是謠言，本王不屑於理會。” “唉！王爺你就是太傲嬌了。俗話說三人成狼五人成虎，說的人多了，捕風追影也變成事實。” “哼！全天下那麽多人，要本王一一去跟他們解釋麽？”薑沐坤說著，語氣稍緩道：“隻要皇上相信本王，就行了。” “王爺愛麵子，自然是不肯對人辯解，但卻有人利用這些，暗中陰謀。”聶雲川咂咂嘴道：“這些陰謀不隻損害了王爺名聲，說不定會對皇上不利呢。” “不可能，他是皇上的兒子，怎會對皇上不利。” “嗬嗬，看，我並沒說出這個人是誰，王爺馬上就心知肚明了，顯見得已經懷疑已久。”聶雲川笑的高深：“其實對於二皇子，我也不怎麽信任呢，隻不過薑麟對於他太過依賴，沒有確實的證據我不好對薑麟說，顯得我好像是心胸狹小，挑撥離間的人。” 薑沐坤盯著聶雲川的目光灼灼：“你敢懷疑皇子？不怕獲罪麽？” “小爺……呃，對不住，說慣了。我一向是天不怕地不怕的——除了最近有個怕的，王爺不也抓住這個軟肋，威脅我了麽？” 薑沐坤冷笑道：“隻為了一個薑麟，你是連死都不畏懼？” “不知道，也許吧。”聶雲川聳聳肩：“我一向是混不吝的，但卻隻有薑麟的事情，我不敢妄自結論。做事畏手畏腳，步步小心，既要保護他，又要找到實證。” 薑沐坤目光複雜地看了聶雲川好一會兒，聽不出什麽感情地道：“你對薑麟……這麽一心一意？” “當然。”聶雲川斬釘截鐵地道：“若說世上有什麽事我是篤定的，便隻有這一點。” “其實，我知道王爺想要一個好幫手，能上天入地潛水的那種。恰好呢，我就是，而且我保證王爺很難找到第二個。”聶雲川的目光灼灼，堅定而不可抗拒：“我可以為王爺效勞，條件隻要一個：任何時候都保住薑麟周全。就算他做了什麽違逆的事，也必得保他周全。” 薑沐坤眯起眼睛看著聶雲川：“違逆的事情？” “比如說像這個。”聶雲川指指桌案上兩個小盒子：“被人指示去偷死人的頭發和指甲，卻差點被誣陷懷恨東宮，縱火焚屍。” “王爺最清楚，皇上對薑麟是個什麽態度。隻要皇上有一絲懷疑是薑麟縱火，薑麟在皇上哪兒恐怕一輩子都翻不了身。” 薑沐坤冷聲道：“皇上病魔纏身，根本顧不了他。即使有指責，對薑麟來講，也不會真的有什麽威脅。” “嗬嗬，王爺果然是幫親不幫理。”聶雲川道：“太子薨沒，朝中儲君空虛，皇上又是那副鬼樣子……呃……口誤，口誤……又是病魔纏身。現今最大的受益者，任誰來看都是薑麟。” “但皇上不知何故，始終不喜歡薑麟，若加上東宮縱火的罪名，薑麟別說儲位了，恐怕連王爺也做不成。搞不好還要象十幾年前一般，被貶到個兔子不拉屎的地方。” “也或者，皇上一個發神經，砍了薑麟也說不定……” “夠了！”薑沐坤冷聲斥道：“知道你是出身山野，但若再對皇上如此大不敬，本王決不饒你。” 聶雲川饒有趣味地看著薑沐坤道：“王爺對皇上如此忠貞，天下人可知道麽？還有，王爺竟然對我方才那句‘幫親不幫理’沒有提出異議呢。” 薑沐坤頓了頓，沒有說話。 聶雲川目光閃閃地盯著薑沐坤道：“王爺也許並不是不知道二皇子私下有何動靜，隻不過因為二皇子既是您的皇侄，又是您的外甥，親上加親。所以王爺明裏處處提防二皇子，暗裏卻是對他的許多作為睜一眼閉一眼，偷偷放縱。” 薑沐坤麵色冰冷，神情恢複了平靜，淡淡地道：“這事薑麟都不知道，你又如何知道的？” 聶雲川走到書案旁邊的椅子上坐下，笑笑：“有個故事，我剛剛聽來的，想講給王爺，不知道王爺可有興趣聽？” 薑沐坤垂下眼眸，往後坐進椅子裏：“若沒趣，你的條件我會馬上拒絕。” 聶雲川笑的莫測：“放心，王爺定會覺得有趣。” 十三年前，皇宮中，一個渾身貴氣的男子從長壽宮中走出來。他麵色黯淡，憂心忡忡。 長壽宮中的那個真龍天子，不知怎的，突然對一向寵愛有加的麗妃冷落起來。自己也每日裏神情消沉，連朝政都大部分交予淳王薑沐坤打理。 男子跟薑成瑞雖說是君臣關係，但因家族緣由，自幼便在宮中伴讀，關係比一般的臣子親密許多，因此想進宮安慰下薑成瑞，卻不想什麽作用都沒起。 “這不是武陽王麽？”一個少年的聲音自身後傳來，武陽王聶暄轉身，看見一個翩翩少年向自己走來。 那少年眉梢眼角，都像極了一個人——一個深埋在自己心裏的，現在已經高高在上，觸不可及的人。 “見過二皇子。”聶暄恭敬地道。 薑澈回禮，他彼時不過十一歲，卻已經是少年老成。言談舉止都透露著嚴苛的規範，聶暄知道這是那個人精心教導的結果。 “她呀……就是太要強了。”聶暄在心中感歎著。太子少年健壯，不過十五就軍功卓著，現在又娶了權臣的女兒做太子妃，一切都已成定局。她再精心規劃，二皇子依然不過是二皇子。 五歲的薑麟，都被封為穎王兩年，薑澈卻還隻是個沒有封號的皇子。 聶暄愛屋及烏，即使是在朝中，也常常跟文武大臣們誇讚薑澈。薑澈溫文爾雅，舉止得體，才學德行在朝中也是有口碑的。 隻不過他運氣不好，上麵有個才華橫溢，能騎馬打仗的太子。下麵有個聰穎過人，三歲便能吟詩作對，背誦論語的薑麟。兄弟之間的比較最為致命，瞬間薑澈便顯得平庸了。 而且……雖然母親周明蘭也是妃位，卻全仗著家世和生下了皇子的恩寵，連個號都沒有。 麗妃卻隻用了六年，就位及皇妃，若不是突然發生了什麽，聶暄聽薑成瑞說過，秋後就要晉封麗妃為麗貴妃了。 可是到底發生了什麽呢？ “武陽王？”薑澈的聲音喚醒了聶暄的沉吟，他有些歉意自己的失神，忙道：“周妃娘娘近日可好？有一陣沒去看他了。”說著臉一紅：“臣府上最近事忙。” 薑澈彬彬有禮地似乎沒察覺到聶暄話中的意思，而是安然的道：“府上的事情我有所耳聞，世子性情大變，定是有自己的想法。王爺別急，慢慢勸解，畢竟世上的名仕們也有喜穿女裝示人的，瀟灑不羈而已。” “嗬嗬，多謝殿下安慰微臣。”聶暄尷尬地拱拱手道：“今日既然進宮，臣去看望一下周妃娘娘，殿下請。” 薑澈儒雅地笑笑，邁步先行離開，聶暄隻覺得後背一陣汗濕。咬牙道：“雲翔這個不肖子，好好地說什麽要當女人，害我到處被人恥笑。” 暗自歎著武陽王府要毀在自己手中，對於聶雲翔要做女人這事又羞愧不已。想著也許見了周明蘭，也會被問起。即使不被嘲笑，聶暄也不想在她麵前丟人。 思來想去，聶暄看了看近在咫尺的周明蘭寢宮——悅熙宮，拐了腳步，進到旁邊的一處花園之中。 花園中到處怪石林立，還有一座假山矗立在綠蔭間。聶暄悻悻然走到假山下麵的一塊光滑石頭上，頹然坐下，心中的不安和懊惱卻絲毫沒有消失。 正兀自歎息，卻突然聽到一陣細碎微笑的談話聲。聶暄初時以為自己聽錯了，但那說話聲斷斷續續，不絕於耳。忍不住豎起耳朵，四處尋找著，卻發現說話聲是從假山後麵發出來的。 假山下有很多孔洞，有些都是一人高的。聶暄聽那說話聲，似乎是從假山背麵的某個孔洞傳來。 原本以為是哪宮的宮女在此偷懶聊閑天，但那女子的聲音卻越聽越熟悉。 聶暄再細細聽來，竟是周明蘭的聲音，好奇之心頓起。站起身來，趴在假山的石頭上，豎耳聽起來。 卻聽得周明蘭道：“怎麽？你不願意幫本宮？” 一個男子的聲音立刻道：“幫娘娘，微臣自然願意，隻是……太子殿下……” “太子殿下為人魯莽狂躁，你覺得他將來能是個好皇帝麽？”周明蘭聲音嬌糯，楚楚可憐的嗔道：“澈兒一向知書達理，儒雅豁達，朝中老臣都認為他才能勝任一代明君。可惜就因為本宮地位不高，皇上又偏心，便落得個上不如大，下不如小。每每想到這些，本宮便寢食難安……” 聽著周明蘭嬌滴滴的低聲抽泣，聶暄也不由地心中一緊。同時心中翻起一陣醋海嫉妒，這個能跟周明蘭私會假山的人到底誰？ 想著，胸口中的酸氣越來越重，腳下不由自主地往前邁了兩步，想看個清楚。 卻不料石頭上苔蘚濕滑，一下子往前來了個趔趄。還好聶暄手疾眼快撐住了石頭，沒至於磕掉門牙。但畢竟突然受驚，禁不住發出了“哎呀”一聲驚叫。 “誰？”周明蘭“忽”地從假山背後轉出來，麵上的淚痕還沒幹透，嬌媚的麵孔上卻滿是陰寒，完全沒了方才聽見的嬌軟。 聶暄尷尬的臉紅脖子粗，手足無措，忙道：“娘娘息怒，是微臣。方才從此路過，不想被苔蘚滑了一下。不知道娘娘鳳駕在此，驚了娘娘，還望恕罪。” 周明蘭柳眉樹立，冷聲道：“你在此偷聽？” “啊，沒有沒有。”聶暄慌忙擺手道：“微臣方才從皇上那裏出來，心情有些鬱悶，便四處轉轉，也是剛走到這裏就被苔蘚滑了一下。” 周明蘭的麵色緩和了些，媚眼如絲地看著聶暄：“怎麽？你又去勸說皇上跟麗妃和好麽？” “微臣隻是不願看著皇上日漸消沉。”聶暄道：“臣自幼跟在皇上身邊，雖說鬥膽，卻將皇上視同摯友，見他如此，實在心疼。” 周明蘭嫵媚的雙眸中顯出一絲埋怨：“本宮也是自幼便跟王爺熟識，怎不見王爺心疼本宮。” 聶暄心中咯噔一聲，有股暖流流過似的，忙殷勤地道：“娘娘說哪裏的話，微臣對娘娘也是一片忠心，天地可鑒。” “真的麽？”周明蘭玉手撫上聶暄肩膀：“今日晚了，明日你來悅熙宮，本宮有要緊事跟你商量。” 說罷扭著蜂腰，款款離開，一股濃鬱的香氣隨風拂來，令聶暄心醉不已，方才的鬱悶都一掃而空了。 好一會兒，聶暄才想起來到假山後麵看看，卻早就連個人影都沒了。 聶雲川講到這裏，拿起茶杯喝了一口道：“第二日，王爺按時赴約，在周妃娘娘那裏用了些茶點。不想回了府上，便開始上吐下瀉。請了太醫，服用了藥物卻見效甚微。” 薑沐坤皺皺眉頭：“那次武陽王犯病，驚動了宮中太醫，本王有些印象。”說著聲音漸冷道：“你又有什麽證據說是周妃娘娘下毒，還妄想用這件事來構陷周妃？” “不是構陷，是推測。”聶雲川道：“武陽王這次僥幸逃過一劫，卻沒想到三月後又犯病，而且重到差點死了。” 薑沐坤抬抬下巴：“據本王所知，那次武陽王並沒見過周妃。” “當然沒見過，因為周妃已經死在赤玉丹下，而神醫方禪也是因為被認定跟此事有關，而被捕入獄。” 聶雲川歎口氣道：“可憐我家老王爺還心心念念地惦記著人家，卻不料兩次被下毒滅口。若不是大管家急中生智去獄中找方禪，世上便沒了武陽王。” “而且，王爺知道大管家為什麽這麽聰明想到去找方禪麽？因為第一次生病就是方禪偷偷送了藥來，才得以痊愈。” 聶雲川話中有話的道：“所有人都認為武陽王得了怪病，卻隻有方禪知道原因，他不忍害人性命，便偷偷去送藥。誰知道周妃死了之後，竟又有人二次給武陽王下毒。要說第一次是周妃懷疑武陽王偷聽到什麽，為了滅口。那這次，又是因為什麽，又是什麽人做的呢？” 聶雲川的笑容也漸冷：“王爺真的不想知道，除了方禪，這世上還有誰，能製作那些秘藥，害人性命麽？” 薑沐坤麵色變了變，冰冷中摻雜了些許壓抑著的不安：“你是懷疑還有另外一個人，能製造和使用方禪的藥？” “不是懷疑，是篤定。”聶雲川目光閃閃：“因為第二次武陽王發病，大管家很及時的找到了方禪，方禪給的解藥第一次有效，第二次應該也有效，但卻沒料到並沒能完全解毒。” “這便隻有一個解釋——還有一人熟悉方禪的方藥，他第二次給武陽王下毒的時候，將那方子做了更改。”聶雲川冷冷地道：“這是必要殺死武陽王，完全不留活路給他。真是蛇蠍心腸！” 薑沐坤麵色陰沉地盯著聶雲川半晌，冷聲道：“你的這些講述，懷疑的都是本王親近的人，你最好能確實找到證據。否則，不論你是山賊，還是孫猴子，都別想踏出淳王府一步。” “證據我會慢慢找到，但現在的推測，相信王爺也不會全部否定吧。”聶雲川道：“至於武陽王，他沒有任何必要對我撒謊，因為他的講述中，對於周妃沒有一句埋怨。” “試想一個人受了十幾年的罪，還因為此影響了封位的世襲罔替。如果武陽王對整件事情是知情的，那他便是個隱藏極深，為了某種目的，連自己也豁得出去的人。” “但我們都知道，武陽王不是這樣的人。他隻是在錯誤的時間出現在錯誤的地點。還有，擁有了讓世上人都眼紅不已的巨額財富。” 聶雲川道：“不論王爺怎麽想，您的表妹和外甥，跟這件事都脫不了幹係。而那個能夠製作方禪秘藥的人，也必定跟他們有關係，隻是我現在還沒什麽頭緒而已。” 薑沐坤頓了半晌，喃喃道：“明蘭妖豔嫵媚，見過她的男人無不為她傾倒，但是她卻獨獨看上了皇上。而皇上偏偏隻喜歡清麗安靜，溫柔似水的——象麗妃那樣。” 聶雲川笑笑：“以王爺對周妃娘娘的了解，她是有可能所為了除掉某種障礙，不惜謀害人命的人麽？”