“那就說明行動失敗了。”周楨放下茶盞，“若是功成，葉驚弦如今就該被皇莊護衛拿下，急報也該傳往宮中。”頓了頓，他看向周霆：“既然棋子已經廢了，就把鍾家的人都處理掉，手腳幹淨些。”“屬下明白。”周霆得令後卻未立刻離開，他跪地不起，分明欲言又止。周楨瞥了他一眼：“你還有話說？”“相爺，縱然長公主與我們對立，可陛下至今子息緣薄，而娘娘現在已經懷上龍嗣，隻要她能生下龍子，等到將來……周家注定榮華無雙。”周霆猶豫了一下，“您在這個時候對長公主暗下殺手，倘若出了什麽紕漏，恐怕……不能得好。”他說完就深深地低下頭，此話已是逾越，哪怕周霆也不知周楨是否會動怒，然而他已經憋了許久，實在不能不說。禦飛虹身為太安長公主，既是當今陛下的親姊，又是曾經坐鎮北疆的寡宿王，哪怕她在明麵上交了兵權，可誰都知道她對那三十萬鎮北軍的掌握從未減弱。自她回歸天聖都，先爭取宗室後結交勳貴，扶持葉家跟周氏在朝堂上明爭暗鬥，自己還不知手握多少籌碼，在沒有萬全之策前貿然動手，不僅無法鏟除心頭大患，還會引火燒身。自打周皇後有孕，周楨便再三耳提麵命，讓他們把招子放亮些，不可讓禦飛虹抓到把柄，現在卻又急著對禦飛虹出手，實在讓周霆覺得詭異。“娘娘雖然懷上龍嗣，可是宮中不止她有孕在身。”周楨語氣微冷，“悅妃的來曆，你不清楚嗎？”悅妃正是來自西絕的阿妼公主，明麵上她的風光遠嫁代表兩境聯姻和美，實則他們心裏都門清，阿妼公主是西絕境給禦飛虹在寒魄城受難的交待，換言之，這個女人渾身上下都打著太安長公主的印記，是她明著送給周皇後的一塊絆腳石，卻不能打不能踢。眼看周皇後已近臨盆之期，阿妼公主卻被太醫診出喜脈，倘若她也生下龍子，那禦飛虹恐怕枉顧嫡長，也要不遺餘力地支持阿妼公主，甚至……周霆正想在說什麽，卻見桌上一盞紅燭無風自燃，牆上無聲多出一道影子，他頓時心下凜然，知道是相爺近日招得的那位神秘幕僚來了。周楨能夠權傾朝野，自然靠的不是他一己之力，不說朝中黨羽和地方脈絡，光是府上門客就有數十人，皆是各有所長的奇人異士，其中能成幕僚者更寥寥無幾。然而在上旬時，周楨帶回了這個神出鬼沒的身影，尊其為幕僚，鮮有人知道他的存在，就連周霆也是無意中撞見，被勒令封口，尚不知姓名。他縱有滿腹驚疑，也隻能乖乖退下，片語不吐。周霆離開之後，一道紅影從燭火中幻化成形，紅衣墨發的男子懶洋洋地靠在太師椅上，抬眼盡風流。自他一出現，議事廳裏就有股異香彌漫開來，並不濃鬱，卻勾人心魄，周楨下意識地深吸幾口氣，臉上浮現出病態的潮紅，道：“姬先生！”“禦飛虹還活著。”姬先生舒展了五指，一縷淡淡的黑氣盤旋在掌心，“我下的毒已然被解，餓倀亦灰飛煙滅了。”周楨麵色沉鬱：“她在十年前就被破了丹田，修為盡廢，怎能……”“她的身邊，有高人護著。”姬先生笑了一聲，“那隻餓倀有五百年修為，即使遇上玄門高功也有一戰之力，何況它還能寄生奪舍……除非，有誰能夠隻用一回合，便將它滅魂碎魄！”周楨的神情愈發難看了，他也算半個修行中人，曉得能做到這一步的修士並不多，且都是有頭有臉的人物。他心念急轉：“莫不是……那位劍閣之主？”“不可能。”姬先生搖頭，“重玄宮向來講究天法自然，正值禦氏氣數將盡，此間萬事皆入局中，三寶師勒令門下弟子遠離中天境還來不及，怎麽會讓劍閣之主加以幹涉？何況我在四方邊境布下了無數使靈，未見外境玄門修士踏足。”周楨眉頭緊皺。“膽敢在這個時機插手皇家之事，對方除了與禦飛虹關係匪淺，恐怕也並非玄門正統。”姬先生掐滅了那縷黑氣，“我會設法探清對方虛實，在此之前，不得輕舉妄動。”“可是我女……”姬先生唇角輕勾：“皇後娘娘鳳體安泰，定能母子平安。”他說得如此篤定，好似已經萬分確認周皇後腹中乃是龍子，令周楨心下微安，正要說什麽，突然聽到外麵嘈雜起來，遠方隱有驚呼聲傳來。紅燭熄滅，姬先生的身影也轉眼消失，周楨麵色不悅地推開門，喝道：“何事如此驚慌？”“相、相爺，皇……皇莊……”聽到喝問，守在院門外的仆人頓時連滾帶爬地跑過來，臉色蒼白，“皇莊起火了！”周楨心頭一個“咯噔”，疾步出門看去，隻見遠方一片灰蒙蒙的天空已經被火光映得彤紅，那座建有皇莊的山頭現為大火籠罩，在這旭日將升之時，比太陽更烈烈燃燒。建元宮，宣政殿。在這個本不當朝的日子裏，因為一場突如其來的大火，官員們匆匆趕來，按照品級分列階下，諸人心頭都湧動著驚濤駭浪，麵上卻連大氣也不敢出，周楨、葉衡兩位丞相分立左右，皆眉頭深鎖。除此之外，往日不常上朝的皇家宗室也有多人出麵，當先者赫然是晟王禦崇釗，他雖還了兵權卻另有官職，眼下站在武官一列，臉色冷沉。宣政殿內氣氛壓抑，內侍們頭也不敢抬，隻因為天子發怒。禦飛雲登基二十載，始終被權宦重臣壓製，連立後大事都由周楨幹預，隻能隱忍，未有真正爆發的時刻。然而，當皇莊大火、太安長公主生死不明的消息傳入宮闈之後，禦飛雲在驚愕之後一腳踹翻了禦案，所有宮人都見識到了天子的雷霆之怒。太安長公主，他一母同胞的長姊，為他鎮北戍邊十年不歸的大皇姐！先染疫病被迫出城，現在皇莊突發起火，她生死不明！“諸位愛卿……”禦飛雲坐在龍椅上，珠冕在臉上投下一片陰影，“關於皇莊大火這件事，爾等如何看待？”“啟稟陛下，臣已率人撲滅皇莊火勢，未、未能發現長公主殿下。”京衛禁軍統領來得匆忙，身上還有一股焦火之氣，在發現皇莊大火後，他立刻派人前往撲火救援。可惜那火勢委實太大，他們趕到的時候，大半個皇莊都被籠罩在火海裏，逃出來的仆婢們還要奮不顧身地往裏衝，說長公主還在寢室裏，可是當統領親自衝進去之後，卻發現裏麵空無一人，也沒有屍身。禦飛雲聽他說寢室內沒有發現屍身，幾乎快要嵌進掌心的指甲這才鬆了開來，眼前一陣陣發黑，他定了定神，喝道：“究竟是怎麽回事？可有查明火源？”“回稟陛下，這場大火恐非走水，怕是人為。”禁軍統領沉聲道，“昨夜大雨初歇，滿山潮濕，積水甚多，就算意外失火也不會在極短時間內釀成大禍。臣親自率人將皇莊上下封鎖，發現起火源頭正是長公主寢室，並且在廢墟中發現了此物。”他呈上一塊燒得焦黑的木牌，內侍檢查無誤後奉於禦飛雲麵前，後者伸手拿起，眼神頓時變得如毒蛇一般森冷銳利，指節微微發白。即便已經被火燒毀大半，可是禦氏宗室世代修學廣博，禦飛雲豈能認不出這是一張火靈符？大雨剛過，凡火自然不能燒毀半個皇莊，唯有玄門術法才能派上用場，僅此一道火靈符埋於某處，受術士咒令催動，立時就能燃燒起來，火蛇頃刻奔走四方，凡夫俗子怎能救得了？今日有人能將火靈符埋在長公主寢室，是否明天就有人敢在龍榻上藏刀？“大……膽……”剛壓下的怒火再度爆發，禦飛雲氣得渾身發抖，他被迫做了二十年忍氣吞聲的傀儡皇帝，自然也學不得多麽深沉的帝王心術，眼下暴怒之餘隻想宣泄，一把將火靈符拋下玉階，丟在百官麵前！一時間，眾人噤若寒蟬，唯有周楨俯身拾起火靈符，細細打量一陣後，看向禦崇釗：“朝廷素有法規，對境內玄門術士、修真器物必造冊管製，尤其皇城內不允法器私自流通，一應人員物品皆由弘靈道統一管理，不知晟王對此有何看法？”晟王禦崇釗十年前歸京後，自請交還手中兵權，做了好幾年閑散王爺，後來因著玄門諸事繁雜重要，必得尋個修為高深且受皇室信任之人專門管理，這才請他出山掌管弘靈道，皇城內的修士法器來往流通都得在他手下登記造冊，若有違令者，他有權將其逐出皇城或就地誅殺。事涉火靈符，詳詢禦崇釗是理所當然，可這話由周楨在此刻說出，就好似問責一般，不知是暗示此事與晟王有關，還是在說他職責有失。禦崇釗本就陰沉的臉色徹底冷了下去，他接過那張火靈符，指尖一點靈光與之相觸便熄滅，道：“此物並未在弘靈道登記，乃是邪器。”